Читать книгу: «Следы Цивилизации. Книга I. Археолог», страница 12
Экспедиция
Доработанный и модернизированный грузо-пассажирский аква-шаттл двигался под водой весьма быстро, лихо поглощая километры свинцовой толщи моря. Его грузовые отсеки были заполнены контейнерами с различным инженерным, строительным, ремонтным и медицинским оборудованием, развед- и тул-дронами, амуницией, снаряжением и провизией. Имелись в трюме даже мед-капсулы и релакс-модуль. В жилом отсеке находились 3-е: мужчина со щетиной на лице, длинными сбившимися в слипшиеся кучи темными волосами и проекционными очками, и две женщины. Все сидели на длинном сидении пристегнутые к стене страховочными ремнями. Одна из них в наспех одетом плотно-облегающем сплошном коричнево-сером костюме археолога выглядела подавленно. Глаза этой темноволосой женщины были красными от слез. Рядом, обнимая ее за плечи, сидела другая женщина, весьма эффектная внешне и одетая в рабочий костюм хронографа. Ее огненно-оранжевая грива роскошных волос ниспадала на соседку как бы пряча ее горе от посторонних глаз:
– Тома, не убивайся ты так из-за Толека. Вот увидишь, он выкарабкается.
– Ты вогнала ему повторную дозу замедлителя, из-за чего трудно стало определить его состояние… Но я согласен с Саннайей, Толек – крепкий воин. Он выкарабкается. Даже не сомневайся – вмешался мужчина.
– Вы же видели в каком он состоянии. На нем не было ни кусочка, ни клеточки целой кожи… Это просто обугленная головешка. Я Его тащила на себе, а он был таким легким, как маленький ребенок… Как он теперь выкарабкается?
Та, которую звали Саннайя, погладила по голове соседку и, решив найти другой способ взбодрить, сказала:
– Радуйся, что мы успели сбежать, до того, как нас хватились.
Она покосила глаза на мужчину в проекционных очках и добавила:
– Не пойму, как ты, Грим, согласился рвануть вот так вот, никому ничего не сказав. Тебя ж хватятся даже раньше, чем нас.
– Я… У меня непреодолимые разногласия с моим братом, к сожалению… Если бы я не отправился сегодня, то наша экспедиция вообще не состоялась бы… Этот артефакт. Все из-за него. Это путешествие стало возможным благодаря ему… Но его по соглашению с Альянсом нужно было отдать, и тогда прощай шанс спасти Кристал.
– Ты действительно думаешь, что она жива? – поинтересовалась у него Сан.
Грим кивнул головой.
– Я ж вам показывал свежие записи с острова. Вы сами видели серьезные изменения всего за несколько недель… Уверен, что там кто-то хозяйничает.
– Может кто-то из этих, сдохших и высохших? – не унималась Сан.
Теперь уже в разговор вмешалась Тамара:
– Вряд ли. Этих засохших уже ничего не спасет.
– Вот, ты такая уверенная, хотя сама недавно предполагала, что возможен некий глубокий гиберниоз или еще что.
– Что бы прийти в норму из подобного состояния нужен не один месяц интенсивной терапии из-вне. Вряд ли на том острове мед-центр по воскрешению этих мумий.
– А я, вот, не совсем понимаю, как вы отбились от преторов? – вмешался и сменил тему Гримен. – Если Толеку так досталось, кто же вам помог? Или там был кто-то еще из наших?
Обе и Сан, и Тома отрицательно покачали головой.
– Это была полностью моя безумная идея, Грим. Мне казалось, что это идеальный шанс забрать свое и отправиться с тобой в экспедицию… Последнее, что я помню, это как по Толеку выстрелили излучателем и он вспыхнул, как свеча… Потом провал, и я ползу среди кустарников и тащу его на своей спине.
Тамара снова заплакала. И Сан, вздохнув и пробурчав что-то себе под нос, снова принялась ее успокаивать. Она, в общем-то, могла и не участвовать в столь авантюрной и опасной идее, но над ней дамокловым мечом нависали слова Айзека насчет сенсации. Кто бы мог подумать, что ее вечная конкурентка «Шайн» так внезапно взлетит, оставив ее ни с чем на этой унылой планете. Этот таинственный остров с невероятными, но определенно обремененными неким интеллектом формами жизни давал ей, хоть и небольшой, но, все же, шанс прославится. И она посчитала глупым для себя упускать его, даже с риском для жизни. Сан была рискованной. Именно так она прославилась на Найроме, рискуя жизнью лезла в самое пекло, освещая военный конфликт. Точно так же она увидела тут возможность для себя, снова поставить на карту все и повторить успех.
На начавшуюся легкую встряску обратили внимание все. Гримен успокоил, пояснив, что они заплыли в область сильной магнитной аномалии на максимально возможной глубине, где турбулентность будет минимальной, но свет все равно начнет гаснуть и ход машины замедлится. Все так и произошло. Шаттл трясло местами даже очень сильно. Благо все члены небольшого экипажа были пристегнуты. Следом замерцал и приглушился свет, движение машины действительно замедлилось. Затем тряхнуло очень сильно, и шаттл перевернула набок. В Таком положении плыть становилось невыносимо тяжело. Тяжесть тела перекладывалась на страховочные полимерные ремни.
– Долго нам еще в такой позе? – выдавила из себя Саннайя, обращаясь к Гримену.
Он и сам выглядел растерянно. Глаза под полупрозрачными стеклами очков бегали в поисках ответов.
– Так не должно было быть – пролепетал он неуверенно. – Я собрал все параметры с дрона-разведчика. Сильная тряска, отказ всей электроники и ничего более.
– Если вся электроника отказала, почему мы плывем? Я слышу гул турбины, которая толкает нас вперед – вмешалась Тамара.
Приунывший было Гримен несказанно воодушевился этим вопросом.
– Именно! Это решетка Гегеля в действии. Миниатюрный замкнутый «волчок». Тот самый прибор, что обеспечивает доступ космических судов через магнитную аномалию атмосферы в наш космопорт.
– Странно… Я думала, у вас тогда с Патрулем не срослось, и проект свернули – выдала Сан, страдая от неудобной позы.
– Все так… Нам нужен был летательный аппарат со стабильно мощным источником энергии с линейной генерацией, чтобы решить проблему изгиба планеты. Горизонтальный колодец того «волчка» уходил в небо. Нужно было его преломить, но Патруль не дал.
– А почему с Альянсом не поговорили? – снова спросила Саннайя и сама же пожалела об этом, услышав возмущения со стороны Тамары и Гримена.
– Благодаря той находке в галереи, все вполне получилось! – радовался Гримен. – Мы плывем! Турбина работает от решетки… Нет… От сферы Гегеля… Мои изменения в формуле.
– Быстро ты разобрался с артефактом. Всего-то 5 дней прошло – удивилась Саннайя.
Гримен улыбнулся снова.
– Верно… Мне повезло сначала. Я сразу разглядел в находке знакомый рисунок. Эти паутины… Мы так же закольцовывали их на плоскости «волчка». Все по формуле… Но эти пошли дальше. Они сделали сферу… Только сплав необычный. Я его не раскусил. Слабовато мое оборудование… Короче, не смог.
– Погоди-ка… Что значит не смог? – внезапно перебила его Тамара. – А как же мы тогда плывем?
– А, не… Я не сооружал новый шар. Это был бы долгий и сложный процесс, к тому же не у нас на планете. Для правильной спайки нужны среды, недостижимые на планетах. Нужны вакуум, отсутствие гравитации, интенсивность излучения звезды определенного порядка.
Тамара, слушая ответ, побледнела и весьма громко сглотнула подступивший к горлу ком. Сан посмотрела на нее, затем на Гримена и с опаской спросила:
– Так мы что, сейчас за счет неизученного артефакта плывем?
– Почему не изученного. Я провел нужные опыты на своем стенде. Он у меня еще с тех времен остался.
– А как же дрон, который уже сплавал туда? Он на чем работал? – спросила Тамара.
– Он… Нет… Это мой старый проект. Там древний архаичный ДВС на топливе из растительного масла. КПД низкий и мощности немного. Зато устойчив к магнитным аномалиям… В общем, тут все совпало. Дрон вернулся почти одновременно с находкой. На дата-кристалле все записи по телеметрии во время пути. Все, что смогло записаться.
– Так может следовало не полагаться на неизвестный артефакт, а соорудить такой ДВС, но помощнее, а!? – резко возмутилась Сан, когда их накренило еще больше.
Гримен и сам чувствовал себя не очень, болтаясь так на боку. Свет снова заморгал и пропал полностью. В каюте наступила кромешная тьма. Ход шаттла замедлился еще больше. Гримен зашевелился в поисках замков для ремней безопасности. Резкий щелчок и шлепок с уханьем в темноте ознаменовал его высвобождение.
– Нам тоже снять страховку!? – спросила громко Сан, думая, видимо, что если скажет громко, то непременно будет лучше услышана в темноте.
– Нет! Ни в коем случае! … Потерпите немного. Я в машинное отделение.
В подтверждение своих слов Гримен запыхтел у сдвижной двери, которая весьма тяжело без электро-усилителя открывалась. Наконец, судя по звуку он справился и покинул остальных.
Вдоль коридора на ощупь двигаясь по некой овальной неудобной борозде он наконец добрался до машинного зала. Шум работы подводной турбины слышался тут намного сильнее. Она определенно работала, но выдавала совсем малые и неуверенные обороты. Услышал он и еще какой-то странный звук, похожий на работу промышленной дрели. Гримен не на шутку перепугался. «Неужели ошибся в расчетах!? Но где!? На стенде же все работало как часы! Что ж не так!». Он со страхом и замиранием в сердце немного сдвинул плоскость двери. Внезапно замерцал свет, и дверь чуть подрагивая поехала в сторону сама. Пол начал куда-то уходить под его ногами и он упал на колени. Шаттл вернулся в исходное положение. Вой турбины уверенно возрос. Гримен прямо всем телом ощутил так же и внезапно возросшую скорость. Кроме мягкого приглушенного освещения в коридоре прямо в глаза ему ударил внезапно возникший куда более яркий свет от многочисленных электро-разрядов, которые буквально опутали паутину шара-артефакта, подвешенного в воздухе между двумя магнитными «блинами». Испуская миниатюрные молнии он вращался, стремительно ускоряясь прямо у него на глазах. Подключенная к нижнему «блину» панель указывала на растущую выделяемую энергию. Турбинная установка хода едва справлялась с поступающей энергией. Вибрирующий и вращающийся шар-артефакт, напитавшись энергией, выдавал ее всем узлам и системам подводного аппарата с возросшей разницей. Гримен едва не поймал выбившийся разряд, который угодил в поручень вне действия компенсирующих магнитных полей «блинов». Только теперь он внезапно осознал какую ошибку допустил и ужаснулся. Двух магнитных полюсов было явно недостаточно, чтоб сдерживать растущую силу и мощь артефакта. «Он сожжет мне тут все внутри! Что же делать!?». Голубая энергия «рукотворных» молний буквально искрилась, пробегая змейками вдоль паутинок. Очередной удар вырвавшегося разряда пришёлся в панель управления распределением энергии. Искры сыпанули прямо ему в глаза. Проекционные очки спасли лицо от ожогов, но коже шеи, носа и нижней части лица все же немного досталось. Гримен вскрикнул и упал на пол, обхватив лицо и голову руками. Резкой грохот в ушах вырубил его. В глазах заплясали искры и наступила тьма.
Артефакт непредсказуемого действия
Очнулся Гримен от того, что кто-то тянул его за ноги, вытаскивал из машинного зала. Он закричал и попытался встать. За спиной бледными от страха лицами на него смотрели две женщины, такие разные внешне и такие знакомые ему.
– Скажи, что мы не взлетим на воздух!? – громко и эмоционально спросила у него Саннайя, отпуская ногу.
Тамара так же закончила вытаскивать его в коридор. Дверь в инженерный зал закрылась автоматически. Все, казалось, пришло в норму. Горел мягкий и спокойный свет. Со стороны могло даже показаться, что все идет своим предсказуемым ходом, и нет никакой надвигающейся беды.
– Мы не на шутку испугались, когда услышали твой крик, а затем грохот – добавила подробностей Тамара.
– Там… Там плохо дело – сдавленно будучи все еще в полуобмороке произнес Гримен.
– Соберись! Ты ж О-Хара! – рявкнула на него Тома и ударила наотмашь ладонью по лицу.
Удар действительно помог. Гримен быстро пришел в себя и встал на ноги. По его сморщенному обожженному лицу и покусыванию костяшек на кулаке правой руки Тома догадалась, что он напряженно думает.
– Я не знаю… Не уверен… Магниты.
– Что магниты? – уточнила Тома.
– Они его ограничивают только снизу и сверху. Это моя ошибка. Я сделал глупость, не учтя сферическое строение.
– Кого его? Вы о ком? – вмешалась Сан, потерявшаяся в теме разговора.
– Артефакт! – оба ответили ей одновременно.
– А, ну, так теперь мне все сразу стало ясно – съехидничала Сан и отошла в сторону, поняв, что она тут скорее обуза и отвлечение внимания, чем помощник.
Тамара же вернулась к теме и тут же спросила:
– Что сделать, чтобы исправить?
Гримен молчал.
– Думай Грим!
Шаттл резко тряхнуло, только встряска эта была другого характера. В этот раз вибрация конкретно исходила из машинного зала.
– Знаю! Надо вырубить магниты! … Это его уравновесит! … Должно уравновесить!
– А если нет?
– Нам так не сдержать. Энергия начнет выходить линейно и поступать на обмотку турбины. Ее сильно раскрутит… Прибавим в скорости.
– А как нам все это остановить? – не унималась Тома.
Гримен грустно покачал головой.
– «Блины»-магниты должны были, но они делают сейчас лишь хуже.
Тамара, не дослушав его, превозмогая растущую вибрацию направилась к двери в машинный зал. Гримен схватил ее за руку и покачал головой, мол, «не делай этого». Однако Тамару уже было не остановить. Жар прошиб все ее тело от самого центра груди во все стороны. Словно калейдоскоп буйных красок ее мозг оживил все, что произошло минулой ночью. Она увидела как отбилась от преторианцев и ужаснулась. «Мамочки! Это ж я! Я сама! Как!?». С осознанием случившегося пришло почти одновременно еще одно чувство. Знакомое приятное жжение исходило снизу живота. Каждый новый кадр сожженных там преторианцев отдавался приятными импульсами в области таза. Захотелось непременно повторить совершенное. «Может сжечь их всех прямо сейчас!». Мысль совершенно чуждая, пугающая, но такая яркая и близкая пришла откуда-то из сердца. Будучи в движении в сторону двери у нее даже подкосились ноги. Уже одни только воспоминания минулой ночи вызывали приятные ощущения, как от близости с Толеком. Она едва дошла до двери. Грим что-то кричал ей в след. Затем схватил ее за плечо и попытался оттащить, но Тома с разворота сильно ударила его кулаком. Все тело снова прошиб нестерпимый жар. Ей стало душно и тяжело дышать. У самой двери Тома сняла комбинезон, ухватилась одной рукой за дверь, а другой за медальон, который пульсировал красным цветом, но этого никто не мог видеть кроме нее, потому что она стояла спиной к остальным.
Дверь отъехала в сторону и почти сразу же заехала вслед за ней. Перед глазами предстал почти сплошной ярко белый пульсирующий полутораметровый шар, изрыгающий во все стороны молнии, которые причудливо изгибались под воздействием верхнего и нижнего магнитов. Внезапно яркий разряд полоснул и ее. Боли не было, зато Тамара увидела языки пламени на своих руках. Затем ее коснулся еще один заряд и еще. Она притягивала их, как очередной магнит. Все ее тело горело ярким пламенем. Однако жар от огня отчего-то не казался ей таким невыносимым. Он приятно грел и ласкал ее тело, словно омывал водопадом и струями теплой воды. Хлестающих ее молний и разрядов она вообще не замечала. Наоборот ей казалось, что они напитывали ее силой и энергией. В какой-то момент она испытала невероятный экстаз так, что едва устояла на ногах. Совладав с собой Тамара подошла к разбитой ударом молнии панели управления и одним движением огненной руки пережгла силовой кабель, питавший верхний и нижний магниты. Вибрирующий и испускающий молнии белый шар теперь ничто не удерживало. Он начал перемещаться между стенами каюты, испуская молнии в определенных направлениях, чтоб удерживать себя в воздухе между преградами. Некая внутренняя сила словно специально не хотела допустить его касания стены, пола или потолка. Зато яркие бело-голубые электрические разряды в неимоверных количествах хлестали поверхности вокруг, оставляя на них рубцы и дымящиеся раны. Тамара наслаждалась. Она умиротворенно наблюдала за невероятным зрелищем. В какой-то момент, вспомнив слова Гримена, что артефакт ничто не будет удерживать, она осознала, что стены в итоге не выдержат и разрушаться под ударами молний. Ее глаза упали на пол, где под кожухами, раскрутившись на полную, работали турбины по прокачке через себя кубометров воды. Шаттл летел стремглав сквозь толщу океана к своей цели. Это ощущалось по внезапно начавшемуся неконтролируемому ускорению. «Что за несуразица! Откуда он черпает столько энергии!?». Внезапно среди внутреннего жара по ее коже пробежался холодок. «Откуда у меня столько энергии!? Господи, кто я теперь!? … Медальон!». Она схватила его правой рукой и хотела было сорвать с себя, как что-то чуждое и опасное, но в самый последний момент мысль такая логичная трезвая и здравая удержала ее: «Нет. Нельзя. Сгорю тут среди молний сразу же. Вначале надо выбраться, а потом снимать». Однако уже в следующую секунду вопреки собственным мыслям и логике она потянулась к пульсирующему шару. Начавшееся резкое ускорение повалило ее на пол, а последовавший толчок в противоположную сторону приложил ее лицом к стене. Последнее, что она увидела, был пульсирующий шар, который касается стены и затухает, теряя всю свою энергию, расходящуюся снова кривыми змейками по стенам каюты. Затем Тамара потеряла сознание и погрузилась во тьму.
Дуновение легкого ветерка она ощутила через открытые глаза. Было темно, но отблески фонаря, освещавшего видимо что-то впереди, попадали и к ней. Она двигалась и лежала одновременно. Чуть приподняв голову и посмотрев на себя Тамара догадалась почему. Ее тело было прикрыто комбинезоном, который она оставила у входа. Что было потом понять или вспомнить не получалось. Мозг отзывался на все эти попытки болью и неприятными ощущениями.
– Тома пришла в себя! – услышала она знакомый голос.
В свете фонаря на нее смотрел Гримен. Затем к нему присоединилась Саннайя. Все вместе они были за ферро-стеклом купола «Спайдервилса», который плавно и неспешно двигался на своих лапах-колесах. Тамара приподнялась и осмотрелась. Казалось вокруг ночь, они едут куда-то впотьмах.
– Где мы? – спросила она словно не своим и каким-то хриплым голосом.
Ей это самой не понравилось, и она откашлялась. Но ее и так все услышали и не затягивали с ответом:
– Мы прибыли! Это подводный карман у острова. Тут много следов вокруг. Твой анализатор очень кстати, Тома.
Прозвучавший ответ Гримена был дополнен Саннайей:
– Ты сама как? Что случилось в машинном? … Мы уж думали нам всем хана, а тут хлоп и приплыли.
– Не знаю, Сан… Ничего не помню.
– Ты молодец, Тамара. Магниты вырубила… Мы это сразу почувствовали. Рывки прекратились, и начался линейный разгон, как я и думал.
– Ага! Как же! Думал он! … Это ты сейчас такой смелый, а там в шаттле стонал, как умалишенный, от страха! – подколола его хронограф.
– Ну, да… Это тоже правда. Я испугался, что мог ошибиться, что тебя уже нету в живых – добавил Грим, даже не пытаясь как-то храбриться или превозноситься. – Ты нас всех напугала, Тома.
– И что это за эксгибиционизм такой, а!? Зачем разделась!? – снова насела на нее Сан, только на этот раз давясь собственной улыбкой.
Тамара ничего не ответила, но снова посмотрела на прикрытую комбинезоном наготу. В нейро-обруче же последовал еще один внезапный вопрос от хронографа:
– Слушай. Я все понимаю. Сама посещала сеансы омоложения. Но твое тело – это нечто… Ни морщинки, ни складки, ни дрябки! Чтоб и мне в 50 так выглядеть! … Что ты такое употребила, а?
– Я не знаю… Я ж с тобой все время. Ем и пью то, что и ты. Даже в клуб вместе ходили. Может на меня фобирон так повлиял. Я ж уже забыла как подобным баловалась.
– Э, не, дорогуша. Наркота еще никого никогда не омолаживала. Тут что-то другое.
– Тогда я не знаю. Извини.
– Ну ничего. Я все равно узнаю. Отдыхай.
Остров
Похожая на длинноногого некрупного 4-лапого паука машина вынырнула из воды, словно поплавок. Какое-то время она с погасшими огнями будто парализованная покоилась на свинцовой глади воды тихого вечернего моря, не проявляя признаков жизни. Затем внутри робота что-то загудело, моргнув несколько раз зажглись ярко белым светом мощные фары-прожекторы. Он «ожил». Заработали его конечности. Словно паук-водомерка он заскользил по воде в сторону берега, покрытого крутыми скалами. Лучи фонарей выхватили небольшой пляж прямо у подножья крутого утеса. Песок вперемешку с землей был взрыхлен. Будто горбатый холм на нем покоился покрытый чешуями кристаллидных матовых пластин некий вытянутый в длину исполин. Он не шевелился и не подавал признаков жизни. За его тушей зияла черная полузасыпанная «рукотворная» расщелина в горе. Возле тела мертвого змея копошились дроны-исследователи на своих паучьих телескопических лапах. Тот самый большой робот-паук с моря класса «Водомерка» направился в сторону песчаного берега. Издав низкий утробный механический звук он ускорился. Из под его лап полетели брызги. Оба дрона-паука разведки также следили за обстановкой вокруг.
Внутри компактной 4-местной кабины «Водомерки» находились 3-е. Все были в ковше-подобных полулежачих сидениях с ремнями безопасности. Прямо по центру горела 3-мерная проекционная картинка с изображением по пути следования. Дроны-пауки так же снабжали экран данными с берега. Один из них даже сунулся в расщелину, но быстро столкнулся с завалом и выполз обратно.
– Это оно! Та самая туша и расщелина в горе! Это наш шанс попасть в долину!
Говоривший вслух был лет 30-и в тактических очках со спутанными темными средней длины волосами и щетиной на лице. Две женщины напротив него выглядели куда более ухоженно. Та, что была с темными вьющимися волосами, поинтересовалась внезапно:
– А если тупик?
– Хм… Я очень рассчитываю на твои археологические расщепитель и анализатор.
– Вот и я о том же… Расщепитель слишком нежный. Если попадется плотный грунт, тогда только промышленный бур.
Мужчина в очках замахал головой.
– Нету у нас бура. Да и применять его себе дороже. Засыпет и никто не достанет… Тут на 300 км вокруг никого из людей нет, сами знаете.
– Ну, так что если тупик? – вернулась женщина к первоначальному вопросу.
– Вернемся в воздушный карман к шаттлу. Переоснастим «Водомерку», уберем полимерные баллоны и подушку из подбрюшья. Потом двинемся через подводную реку. Благо дата-кристалл дяди Дага содержит сведения. Не заблудимся.
– Ой, да чего тут думать и гадать! Сейчас выберемся на берег и все проверим – вмешалась 2-я женщина, которую отличали от остальных ярко-оранжевые волосы.
Стальной паук действительно неспешно вышел на пляж, убрав полимерные подушки воздуха и погрузив свои лапы в песок. Уже через несколько минут он остановился у извилистой туши крупного летающего монстра. Колпак кабины «Водомерки» откинулся к верху, и на берег спрыгнули обе женщины. Та, что с темными волосами достала и одела проекционные очки. В ее руках появился какой-то продолговатый прибор. Она, прогуливаясь неспешно вдоль туши, активировала его. К самому мертвому телу уже иногда подбирались волны с моря, пока лишь слегка касаясь его, но в будущем надеясь, видимо, поглотить его полностью. Та, что была с оранжевыми волосами, не отставала от нее ни на шаг, заглядывая на останки и, одновременно с этим, прислушиваясь к репликам, археолога:
– Такой же мертвец, что и в пещерах, только свежий еще. На свет реагирует спокойно. Остов не разрушается, но вся поверхность плотно в несколько слоев покрыта чешуей из кристаллида…
– Альянсу бы находка точно понравилась – вмешалась светловолосая, думая, что смешно пошутила.
Однако по реакции археолога быстро поняла, что шутка той совсем не зашла.
– Хотя, имеются отметины, но не такие ровные, как у тушек с галереи – продолжила осмотр брюнетка. – Возможно это та самая особь, что схлестнулась с Патрулем еще тогда.
Тем временем из кабины робота спустился мужчина в крупных почти на пол лица проекционных очках. Обе дамы внимания на него не обращали, а продолжали исследовать труп. Он же отправился чуть дальше вдоль берега, где один из дронов заметил останки прибитого к берегу десантного космолета Патруля класса «Пеликан». Чуть погодя следом за ним туда направилась оранжевая блондинка. Кроме остова разбитого космолета валялись еще и останки другой летательной техники, так же принадлежавшей Патрулю.
– Может они потому и отказались вам помогать, чтоб не сверкать своим позором – ухмыльнулась она, внимательно осматривая изуродованные куски боевой техники.
Мужчина в очках ничего не ответил. Он поковырялся немного в поисках чего-то, покивал головой и отправился обратно к «Водомерке». Блондинка последовала за ним. Уже возле самой машины они оба глянули в сторону женщины-археолога, все еще осматривавшей крупную тушу змея. Ее не торопили. Хотя со стороны выглядело так, что достаточно свежий труп не вызывал у нее каких-то особых эмоций.
– Тома, ты ж мечтала найти труп по свежее и изучить его досконально! Или уже передумала!? – обратилась к ней блондинка, заметив индифферентность.
Однако та лишь махнула рукой, словно все эти останки ее теперь уже несильно волновали. Возможно виной тому был вполне осязаемый шанс вскоре познакомиться с его живыми родственниками.
– Что насчет расщелины? Предлагаю не ждать утра, а двигаться вперед – предложил свой план мужчина в проекционных очках, залезая в кабину робота.
Женщина отвлеклась от поверхностного созерцания останков существа, глянула в сторону пятна света, оставленного работающими фонарями машины, и кивнула головой. Почему тот нервничал и торопил их, она прекрасно знала. Они обе прекрасно знали.
– И я не вижу смысла ждать утра. Те же сумерки, то же использование подсветки со стороны… С трупом мне все ясно… Хорошо бы было вскрыть и заглянуть внутрь, но потеряем уйму времени, а надо двигаться дальше… Думаю, труп подождет.
– А тебе, Тома, совсем не интересно, почему он тут? – спросила ее светловолосая.
Та уверенно покачала головой и кивнула в сторону расщелины, затем посмотрела в глаза блондинке, улыбнулась и сказала:
– Оно приползло оттуда, значит и причину почему, надо искать там.
– Не боишься повстречаться с его живыми сородичами? – съехидничала оранжевая блондинка.
Та, которую звали Тома, улыбнулась. В свете прожекторов «Водомерки» эта ее улыбка выглядела слегка грозно, но и решительно.
– Пойдем вперед аккуратно. Расщепитель у нас есть, значит и шуметь сильно не будем – вмешался мужчина.
Брюнетка посмотрела на тушу мертвого существа, затем на механического паука, на котором они сюда прибыли, вздохнула и тихо сказала:
– Успеть бы на нем добежать до воды, если что.
Однако ее услышали все. Мужчина, да бы приободрить, успокоил:
– В пещерах мы точно быстрее будем. А тут уже и до воды рукой подать… Так что – выше нос! Мы достигли острова, а это главное!
Все вернулись обратно в машину, и механический паук направился в сторону крупной расщелины, прямо по следу на грунте, оставленному этим покоившимся на берегу крупным мертвым змее-подобным существом.
