Читать книгу: «Следы Цивилизации. Книга I. Археолог», страница 11
Обман и трагедия
Гримен навестил Тамару в небольшому здании, где археолог жила совсем недавно до того, как исчезла во время раскопок в пещерах нижнего уровня. Увидеть с ней Толека и хронографа Саннайю он никак не ожидал. Более всего в глаза бросилось то, насколько Тамара и командир локалов сблизились. Это было слишком заметно со стороны, чтобы игнорировать.
– Мы можем поговорить на едине? – обратился Гримен к Томе через нейро-линк, чтобы остальные не слышали его.
Та кивнула и под колкие насмешки Сан вышла с ним наружу, где стоял припаркованный квадробот О-Хара. На фоне достаточно отстроенной и облагороженной набережной с низкими домиками кипели работы в самом Нектауне, его центральной части. Стройка не останавливалась ни днем, ни ночью. Тамара и Гримен забрались внутрь квадробота, чтобы избежать шума.
– Тамара, мне нужно у вас позаимствовать кое-какое оборудование для археологических работ – проговорил Гримен, волнуясь, некой скороговоркой.
Тома вздохнула и как-то сразу погрустнела.
– К сожалению, мой робот, все приборы-анализаторы, расщепитель грунта и инструменты… Все осталось там.
– У преторов? – уточнил Гримен.
Тамара грустно кивнула головой.
– Тут. В доме осталось кое-что из записей. Есть копия ИИ. Некоторые рабочие инструменты… Но это только для поверхностного анализа. Никаких серьезных работ с этим проводить нельзя.
– Можем ли мы помочь с созданием новых модулей взамен старых? – поинтересовался Гримен.
Тома отрицательно покачала головой.
– У меня нету схем буров и расщепителя, которые установлены на машине. Обычные промышленные буры не подходят. Они работают грубо, разрушают структуру камней вместе с окаменелыми артефактами.
Тамара, договорив, внезапно заметила, что Гримен расстроен потерей оборудования даже больше, чем она сама.
– Разве мое оборудование, не моя забота? Тем более странно мне наблюдать твое неприкрытую озабоченность… Да… И давай уже на «ты» … Более месяца я тут с вами живу, а ты все еще выкаешь мне.
Гримен кивнул головой, соглашаясь.
– Тамара, у меня есть что-то вам… тебе… предложить – снова запинаясь, как школьник на уроке, пролепетал Грим. – Но для этого нужно как-то добыть оборудование, ну, или хотя бы этот модуль расщепления с анализатором… С бурами что-нибудь придумаем сами.
Тамара очень удивилась услышанному, а Гримен передал ей свои проекционные очки и запустил какую-то запись. Тома вскрикнула от неожиданности, напугав больше даже Грима, чем испугавшись самой. Она уже несколько циклов кряду как замечала за собой все эти необычные эмоциональные реакции, но времени как следует проанализировать свое состояние или пройти мед-диагностику по понятным причинам у нее не было. Оставалось лишь краснеть и виновато каяться.
– Что это!? Это свежие кадры!? … Это ж то самое место! Откуда там эта туша? А расщелина!? Раньше их не было! – вопросы сыпались из ее уст, как еда из переполненного фриджа.
Гримен терпеливо ждал, пока она досмотрит ролик, затем принял свои проекционные очки и пояснил:
– Кадры получены мной недавно… Это дрон-исследователь, переделанный из обычного грузчика… Я там с решеткой Гегеля… Не важно… Я нашел способ попасть на остров, Тома!
– Ух-ты! – она прямо задрожала от восторга, но взяла себя в руки и уже серьезно уточнила, заметив в глазах собеседника грусть: – Но?
– Ты сама видишь, что ландшафт меняется там… Я не знаю причины этого, и поэтому нужен полноценный природный анализатор и расщепитель. Такие есть только у тебя… Не хотелось бы пробурить грунт и застрять под завалом или что-то сломать. Мы должны найти мою сестру и вернуться живыми.
Тамара посмотрела на него внимательно. Эмоциональный всплеск прошел, уступив место уму и расчетливости. Судьба преподносила ей невероятный шанс изучить что-то в первозданном «живом» виде, нетронутом временем и разложением. «А для Сан так это, вообще, была бы сенсация!».
– Грим, ты должен взять туда меня, Саннайю… И Толека.
В конце она слегка засмущалась, но, что бы скрыть это, добавила:
– Толек обеспечит нам охрану. Я его хорошо знаю. Он много помогал с раскопками.
Гримен хотел было возразить, но Тамара как-то совсем по девичьи приложила свою ладонь к его устам и, пробегаясь по его глазам своими, будто читая некую древнюю бумажную книгу, сказала:
– А мы со своей стороны добудем все, что тебе надо… Бур не обещаю, но анализатор с расщепителем и управляющий ИИ – вполне.
Гримен заметно приободрился после услышанного, но все же выдал с некой толикой грусти:
– Тамара… Толек на службе. У него есть пару дней привести себя в порядок после ваших злоключений… Потом надо брать разрешение у главкома.
– С вашей генеральшей что-нибудь придумаем – похлопала она его по плечу и, попрощавшись, покинула квадробот.
Вернувшись Тамара поделилась новостью с Толеком и Саннайей. Толек со своей стороны ее тоже «порадовал», что местные уже договорились на обмен, и что Гримен должен будет вернуть то, что забрал в галерее, а они – военный транспорт, который угнали. Только в таком случае преторы вернут археологическое оборудование и записи всех проведенных раскопок и исследований. Однако Тому это не устроило:
– Толек, мы должны придумать способ забраться туда и забрать кое-что… Не нужно вытаскивать робота, но очень важно достать анализатор и расщепитель. Без них Гримен не готов отправиться на остров.
Толек немного обалдел от своей спутницы.
– Тома, ты в своем уме? Ты предлагаешь совершить диверсию против Альянса на глазах у Патруля? Да меня за это Эйли лично сдаст им или сама пристрелит, понимаешь?
Тамара же переместилась в кресло, где сидел Толек, и неспешно, с улыбкой плюхнулась боком к нему на колени. Саннайя, стоя возле окна, хохотнула и отвернулась.
– Послушай, Толек, но ведь галерею я нашла. И никто не знал, что там кристаллид.
– Да, но теперь все знают… А еще у преторов записи, где мы предлагаем тебе все уничтожить, чтоб Альянс не узнал… Мы в этой истории со всех сторон виноватые, Тома. Если сунемся, только усугубим все.
– Ладно – вскочила она с его колен и направилась в сторону Сан, смотревшей в окно на морскую гладь.
Та, услышав, что к ней приближаются, повернулась на звук и недоверчиво посмотрела на Тому.
– Слушай. Ты и так меня последние 4 дня с ума сводишь. Давай уже без прелюдий. Говори, что задумала.
– Свяжись со своим Дашимом и попроси у него доступ туда в галерею всего на один часик, чтобы нас охрана пропустила.
Сан рассмеялась от услышанного.
– Тома-Тома, не пойму я, что с тобой происходит? Тот видный мудрый археолог, что летел со мной сюда, куда-то исчез, а вместо нее какая-то авантюристка-мошенница… Или тебе мало того, через что мы прошли!?
Тамара, совершив проход через всю комнату, вернулась на свое место и плюхнулась в него. «Значит я сама все проверну и без вас. Значит договорюсь с Габбасом. Окажу ему услугу за услугу». За мимикой на ее лице пристально следил Толек. Он, словно догадавшись о чем-то, вмешался:
– Тома, даже не думай.
Она грозно сверкнула в его сторону глазами. Ее грудь пронзил жар, как от некоего перевозбуждения или гнева. Сердце застучало в бешенном ритме.
– А то что!? Сдашь меня Альянсу!?
Толек выжидал в норе внутри горы над тоннелем, ведущим к той самой галерее. План в целом был не лишен смысла. Провернуть то же самое еще раз до того, как произойдет официальный обмен показалось Толеку годной идеей. Где-то внутри оставались некие смутные сомнения. «Не слишком ли мы недооцениваем преторианцев!». Однако он гнал от себя эти мысли сосредоточившись на задуманном. Связь с Томой была стабильной. В кустах в стороне у склона горы уже ждал припаркованный и припрятанный квадробот. На этот раз на борту машины была установлена 2-трубная РПУ на случай слежки или преследования. Казалось, что 6-и ракет в бое-укладке должно было хватить на всю эту странную по сути авантюру. И все же Толека не покидали мысли, что правильнее было бы вернуть все честным путем. «Зачем вообще рисковать жизнью ради вещей!». Однако Тамару он переубедить так и не смог и, поддавшись на ее шантаж, вынужден был согласиться подыграть и вытащить ее в нужный момент, как уже делал это. Был некоторый риск, что Тома могла пострадать, но здравый смысл Толеку подсказывал, что преторы вряд ли пойдут на убийство известного в Галактике хронографа. «Вот, схватить и арестовать могут, и его – тоже, особенно если что-то пойдет не так».
Тамару взяли под конвой дроны Альянса еще у входа в пещеру. Они провели ее до нужного поворота по коридору, где ждала знакомая яма. Только теперь туда вниз вел вполне себе широкий металлизированный съезд. «А преторы время зря не теряли. Уже небось и кристаллид таскают». В подтверждение ее мыслей оттуда неспешно выехал грузовой шаттл на магнитной подушке. Дроны отошли к стене и придержали Тамару, чтобы пропустить рабочую технику, затем неспешно потопали вниз, ведя с собой ее под конвоем. В глаза бросилась какая-то пустота галереи. Отсутствовала туша большого мертвого змееподобного существа. Точнее то, что от нее осталось, представляло собой множество кристаллидных пластин и обрезков не выше полуметра над грунтом. Через середину галереи стелилась, сверкая и отражаясь в лучах фонарей металлическим блеском, широкая сетка дорожного полотна для магнито-шаттлов. Тамара грустно вздохнула. «Быстро же вы… А я внутренности так до конца и не изучила». Уже за спуском Тома увидела скрюченный силуэт своего 6-лапого археологического робота, которого просто сдвинули с пути, чтоб не мешался. Выглядела машина помятой и разбитой. «Не удивлюсь, если вы ее всю перетрясли. Хоть бы оборудование не повредили». Тома с замиранием сердца подошла к машине и, вскарабкавшись вверх, заглянула под открытый колпак кабины.
– Не переживай так, дорогуша, мы хоть и строгие ребята, но аккуратные. Внутри все цело. И хлам твой – тоже. Можешь проверить… Нам чужого не надо, но и свое не отдадим!
Тома обернулась на голос и в свете фонарей увидела Габбаса в черном преторианском броне-костюме. Возле него слева и справа стояли напарники или свита, но они были с надвинутыми сплошными забралами шлемов, а потому понять люди там внутри или скелето-подобные дроны было сложно. Тамара некоторое время ковырялась внутри своей 6-лапой машины. Нервное напряжение у стоящего с низу Габбаса она ощутила прямо кожей. «Ничего подождешь пока я тут дело делаю». Чтобы отвлечь охрану от собственных затянувшихся ковыряний, она внезапно сказала:
– Это я нашла галерею. Вы и знать не знали, что там кристаллид… Я обогатила вас, и никакой благодарности в ответ!
Тамара закончила, сцепила какие-то модули, сложила в растягивающийся полимерный кейс, который при спуске вниз у нее приняли дроны охраны. Габбас, тот самый главный в черном костюме, подойдя ближе демонстративно поклонился перед ней.
– Вот я тебя и отблагодарил… Теперь прошу за мной – произнес он и указал ей следовать дальше за периметр, где была часть найденной таинственной полуразрушенной комнаты.
Оба из его свиты тут же расслабились и отвлеклись на друг друга, из-за чего Тома догадалась, что они – живые. «Толек, 2 ганрана и 2 живых бойца свиты. Расстояние между ними метра 4. Два у входа. Два по центру. Тут ходит техника. Машина с минералами только что уехала вверх. Еще один шаттл в глубине загружается». Она бросила мысли в приватный нейро-эфир и последовала за Габбасом. В помещении комнаты так же имелись изменения, которые бросились в глаза Тамаре. Постамент по центру был пуст. Мумифицированное тело в чешуйчатом костюме куда-то снесли. «Закопали вы его что ли?». Габбас будто прочитал мысли Тамары или же просто заметил ее любопытный взгляд:
– Да. Мы тут прибрались, как видишь. Все экспонаты в целости и сохранности. Над ними трудятся ученые, но…
Он посмотрел Томе на грудь туда, где под комбинезоном скрывался ее медальон. «Ой я, дура! Надо было его оставить в апартаментах!». Отчего-то судьба медальона ни разу не побеспокоила ее за все это время. Толек тоже и словом не обмолвился на его счет.
– Кое-чего, все же, не хватает – произнес Габбас и вытянул вперед руку. – Давай по-хорошему: ты мне медальон, я тебе все твое барахло. Начальство не знает о нем, а ждет от вас какой-то круглой ерунды, облепленной паутиной.
Тамара резко шагнула назад, отстраняясь от него. «Толек, сейчас!».
– Не глупи. Я ж не интим от тебя требую, хотя и от этого не отказался бы… Просто верни медальон по-хорошему, и разойдемся мирно… Я ведь все равно возьму его у тебя.
Из галереи показались яркие вспышки света. Дроны с грохотом упали на металлизированный пол. Тамара, воспользовавшись замешательством Габбаса, быстро выскочила наружу, чтоб подобрать тот самый кейс, который лежал теперь среди груды из 2-х искрящихся тел дронов.
– Ну уж нет! На этот раз все будет по-другому! – услышала она голос следующего за ней Габбаса.
Тамара отступила вбок, пропуская серебристый шар, и тут же зажмурилась. Однако тот оказался внезапно сбит выстрелом из термо-ударной винтовки откуда-то из глубины галереи. Только теперь Тома обратила внимание на темный силуэт шаттла, стоящий в глубине и слабо освещаемый прожекторами. Она приняла его за обычный грузовой, что трудился тут, наполняя свое чрево срезанными кристаллидными пластинами, но тот был боевым. Его венчала полукруглая башня дрона «Гарда», а из амбразур торчали стволы термо-ударных винтовок. Тамара ощутила жаркую волну прямо у своего лица. Дроны, будучи внутри шаттла, лихо сшибли шары-гранаты, вынудив их детонировать раньше времени и на безопасной дистанции. Вспышки света и ЭМИ-волны на этот раз не принесли вреда. «Толек! Улетай отсюда! Это ловушка!». Однако ее мысль, брошенная в нейро-эфир, оказалась слишком запоздалой. Толек жужжа своими плазменными ускорителями уже подхватил ее кейс и летел на перехват самой Тамары. Она же замахала на него руками в ужасе, но было поздно. Яркий голубой быстро мерцающий луч полоснул прямо по реактивному ранцу бойца, вызвав немедленное его воспламенение и взрыв. Толек, объявшись пламенем, истошно закричал. Его доспех распадался под действием ярких вспышек излучателя дрона. Полыхающее тело спикировало вниз и рухнуло прямо в кучу разбитых «ганранов» у ног робота-археолога.
– Нет! – закричала Тома, что было сил. – Остановитесь! Я все отдам!
Она рухнула на колени возле останков разбитого ранца Толека, быстро сбила пламя и попыталась его извлечь оттуда. Однако на руках все время оставались лишь лоскутки слезающей с его конечностей вспенившийся от температуры кожи. Тамара истошно заорала. Пальцы ее рук сжались в кулаки до хруста в костяшках в бессильной злобе.
Из-за боевого магнито-шаттла преторианцев вышли двое, закованные в тяжелую черную броню. Из разбитой стены комнаты шагнул знакомый ей силуэт Габбаса.
– Что за паскудное племя!? С ними по-хорошему, а они в ответ, как скоты!
Тамара ощутила нестерпимый жар в области груди. Он, словно живой, проникал под кожу и разбегался по венам и артериям ее тела. Она буквально горела огнем изнутри, как и ее несчастный друг. Ее распирало от нестерпимой злобы. Габбас подошел совсем вплотную и, схватив ее за шиворот комбинезона, приподнял, как тощего котенка.
– Медальон! – рявкнул он, срывая на ней нагрудный полимер своей электронно-усиленной перчаткой боевого костюма и обнажая грудь.
– Не надо! Прошу! … Я сама! – прошипела в ответ Тамара.
Ее правая рука коснулась медальона и плотно прижала его к груди. Жар охватил голову, затем грудь и руки с новой силой. Лицо и глаза закрыла какая-то оранжево-красная шевелящаяся пелена.
Красный свет блеснул в освещенной галерее и не привлек особого к себе внимания. Фигура в черном броне-скафандре попыталась содрать медальон, но внезапно его закрытую латами руку перехватила пара других поменьше. Яркое пламя полыхнула по всему телу женщины от головы до пят. Казалось она сейчас сгорит в нем. Фигура в черном доспехе громко вскрикнула. Пламя внезапно оказалось настолько въедливым и горячим, что прожгло броню на руке и обожгло ее до костей. Тот громко крикнул от боли, резко отпустил то, что держал, попытался вырваться и отпрыгнул в сторону, но у него ничего не вышло. Из тени галереи ударил яркий голубой луч, но тут же потух, не причинив вреда. Дрон видимо в последний момент заметил, что на линии огня собственный командир. Он, мерцая, скользнул куда-то в сторону, не причинив вреда никому из тут стоявших. Горящая женщина встала на ноги, повернулась в сторону боевой машины и, отпустив все еще удерживаемую руку орущего от боли воина, прыгнула. Это движение было настолько стремительным, что оставило яркий, но затухающий оранжевый след, словно она все еще находилось на старом месте, но в тот же время уже прожигала своим кулаком броню магнито-шаттла в нескольких десятках метров в глубине галереи. Спустя пару секунд плавящееся тело «ганрана» буквально пролилось из амбразуры машины, разливаясь лужей кипящего металла и полимеров. Сам шаттл заскрежетал и рухнул на пол, потеряв энергию магнитных отражателей. Огненная фигура, высвободив руку из его нутра, снова прыгнула, но вверх. Кулак женщины вонзился прямо в створку между сферами шарообразного охранного дрона «Гарда», что пытался ее уничтожить своим импульсным излучателем.
Теперь залпы различных орудийных систем и средств следовали один за одним. Яркий голубой короткий и мимолетный, как молния, импульс ударил совсем рядом от нее. Однако огненная женщина была на доли секунды быстрее, перемещаясь по пространству стремительно, словно горящая тень самой себя. Следом оттуда же в нее полетел раскаленный добела вольфрамовый патрон роторной винтовки, но и он промазал. Существо, освещая пространство словно огромный факел, перемещалась стремительно, поражая всех своих врагов один за одним. В мгновение ока оно оказалось прямо возле стрелявших. В ход пошли огненные кулаки, которые прожигали их броню словно фольгу или тонкий полимер. С воплем от боли сначала вспыхнул первый боец. Второй попытался поразить женщину выстрелом из роторной винтовки в упор, но та схватилась другой рукой за дуло, раскалив оружие до красна. Руки того, хоть и в защитных перчатках, сами разжались, и винтовка упала под ноги. Оба горящих кулака устремились на безоружного, вонзились ему в грудь и прожгли воина Альянса насквозь. Тяжелые черные доспехи совершенно не держали удар, легко пропуская внутрь языки пламени рук огненной фигуры. Пылающее существо превратило обоих преторианцев в горящие и тлеющие головешки.
У выхода наверх показался еще один боевой шаттл. Его шарообразная башня-дрон уже наводилась на цель. Огненное существо не стало ждать залпа по себе, а атаковало первым. Прыгнув прямо на него сверху оно вонзила руку внутрь тела дрона прямо в мякоть между раздвинутыми полусферами, вогнав ее по самое плечо. Внутри дрона что-то громко хлопнуло. Брызнули искры, и наружу вырвалось пламя. Он распался на две половины, которые просто свалились из шаттла в разные стороны, обнажая его нутро. В открытом люке мелькнули испуганные лица неопытных преторианцев, которые не удосужились даже закрыть забрала своих шлемов, всецело положившись на стойкость брони боевой техники. Горящая фигура прыгнула туда и, орудуя ладонью, как мясник топором, схлестнулась с 2-мя бойцами Альянса и их свитой из 2-х дронов «Ганранов». В маленьком замкнутом пространстве они стали совершенно легкой мишенью для огненного «чудища». Первый боец лишился головы в шлеме, которую горящее существо срезало ладонью словно мечом. Второй боец в черном доспехе попытался выпрыгнуть из запылавшей машины, но лишь помешал оказать хоть какое-то сопротивление двум «Ганранам». Огненная рука схватила его ранец на спине, прожгла и с силой вытолкнула через открывшуюся дверь наружу. Яркое пламя вырвалось из всех щелей его тяжёлого доспеха. Он заорал истошно, сгорая заживо. Сам шаттл, объятый пламенем, накренился и, высекая искры из-под днища, потерял контроль над собственным управлением и заскользил вниз. Огненная тень выпрыгнула вон, не мешая ему совершить переворот на бок и взорваться. Разбитая полусфера «Гарда», подобно колесу, по инерции откатилась куда-то вглубь галереи в сторону такого же разбитого броне-шаттла.
Все фонари потухли. Все пространство побоища теперь освещали языки вездесущего пламени. Казалось горел даже металлизированный пол. Пришла очередь и того, кто тихо пытался сбежать из этого ада. Ему почти удалось проскочить эпицентр побоища, но огненная фигура невероятно быстро, словно горящая ослепительным пламенем тень, оказалась прямо у него на пути.
– Нет! Прошу! Не надо! … Пощади! … Оставь медальон себе! Мне он не нужен!
– Зато ты нужен мне! … Очень нужен! – произнесло низким почти незнакомым шипящим голосом существо.
Обе горящие ярким пламенем руки сомкнулись на голове преторианца в броне. Последовал хлопок, и черный броне-шлем разлетелся каскадом искр и пламени. Обезглавленное тело медленно осела прямо у ног фигуры из огня. Бой был окончен. Все дроны и свита охраны лежали вокруг бесформенными обугленными головешками. Пламя на фигуре стало медленно затухать, обнажив под собой женское тело в изодранном рабочем комбинезоне. Ее руки схватились за голову и застонали от ужаса произошедшего. Тело резко выгнулось, затряслось и без сил упало на пол.
Сколько часов Тамара тащила обгоревшее тело Толека она не помнила. Сил ей придавало непреодолимое желание во что бы то ни стало добраться до квадробота. Ее душило отчаяние, глядя как обгоревшее тело любимого человека местами со слезшей и обвисшей кожей не подавало признаков жизни. Возможно он был мертв, но Томе очень хотелось верить, что это не так. В квадроботе были нужные лекарства. Там была даже полевая мобильная мед-капсула, чтоб стабилизировать Толека и сохранить до прибытия в мед-центр. Добравшись до машины она первым делом вогнала в Толека лошадиную дозу замедлителя, затем втащила его внутрь и развернула полевую мед-капсулу. Полимерный пакет вздулся и вытянулся, превращаясь в некое подобие плотной трубы. Тамара натянула ее на полуразрушенное и опаленное тело Толека и активировала полное обследование.
– Ну же! Давай! Ты ж солдат! – выла она, посматривая на проекционное табло на передней гибкой полимерной поверхности.
Квадробот под управлением ИИ стремительно вырулил на дорогу и рванул в сторону Нектауна.
Кейтель выглядел хмуро, как и очередное мрачное утро Парпланда. Что-то случилось в пещерах северо-восточных гор, как раз в том месте, где проводила свои раскопки археолог Тамара Дивич. Само место трагедии оставляло больше вопросов чем ответов. Выгорело все. От высокой температуры оплавились камни и грунт на сводах, а так же металлизированные стены и пол. Останки сгоревших преторианцев едва поддавались идентификации. Имелись тут, к сожалению, и неустановленные биологические образцы обуглившейся и запекшейся кожи, которые шли вперемешку с горелыми полимерами и кусками тяжелой брони от дронов и машин. Их однозначную принадлежность к какой-либо из сторон тоже установить не удавалось. Многочисленные куски обшивки и брони принадлежали 2-м магнито-шаттлам и дюжине различных боевых дронов. От их всех остались лишь оплавленные лужи и куски пластин. Давненько Кейтель не видел ничего подобного. «М-да… Протонным излучателем тут поработали что ли? Или, может, высокотемпературной плазмой?».
– Есть записи сенсоров? Может камеры в стенах или сохранившееся от дронов? – спросил он представителя Альянса, который что-то эмоционально доказывал Боло О-Хара.
Оба оппонента услышав вопрос со стороны представителя Патруля разом умолкли. Никто из них ничего вразумительного сказать не мог. Кейтель вздохнул:
– Как такое вообще могло произойти!? Обмен был запланирован на завтра!
Оба представителя кивнули головой, соглашаясь с Кейтелем. Однако бывалому офицеру Патруля не нравилось, как водил глазами по сторонам Кемаль, словно скрывал что-то. Вот, совершенному непониманию происходящего, буквально написанному на лице Боло О-Хара он верил, а представитель Альянса явно что-то недоговаривал, но активно пытался обвинить главу местных. Выглядело это по-идиотски, из-за чего Кейтель тупил взор и делал вид, что занят расследованием. Он уже сто раз пожалел, что согласился помогать Альянсу в делах на Парпланде. Тогда в приватном разговоре преторианцы его убедили, что нуждаются в защите от местных, из-за чего изначально у Кейтеля сложилось предвзятое мнение на счет локалов. Сейчас же, наблюдая их словесную перепалку, Кейтель убеждался все больше и больше, что местные в куда более сложном и подавленном положении, чем ему виделось раньше. Вот, только он был не глуп и понимал, зачем Боло собирался лететь на Терра-Нову. Для Звездного Патруля это точно не сулило ничего хорошего. Договор, заключенный местными с Лигой Свободных Колоний под главенством «Новой Земли» еще до претензий со стороны Альянса, признавал планету Парпланд за местной общиной с тем правителем, которого она посчитает легитимным. Сейчас тем самым единственным легитимным для Терра-Новы был именно Боло О-Хара. Вспомнил Кейтель и основную свою миссию на Парпланде, которая заключалась в недопущении разгорания конфликта на планете до очередных совместных выборов нового главы местных, которое должно пройти до конца года, согласно резолюции. Эти выборы должны были привести к власти угодного главу колонии, «колониатора», чтоб легитимизироваться и в глазах Лиги и в глазах Альянса. Тогда и только тогда миссия Звездного Патруля на Парпланде считалась бы оконченной, и он, Кейтель, получил бы долгожданный отпуск и повышение по службе. «Нам бы день простоять и ночь продержаться». Мысль из курсантской молодости, как шальная пуля, пронеслась в его голове. Он вздохнул и, подняв руку, сказал:
– Значит так. Обмен завтрашний теряет всякий смысл до выяснения того, что тут было… Археологическое оборудование уничтожено, как и артефакты в найденной комнате.
Представитель Альянса начал было возмущаться на счет угнанного транспорта и украденных ценных находок из галереи. Кейтель же по выходу из места трагедии заметил стоявший у поворота грузовой шаттл, который ожидал команды. Он повернулся к представителю Альянса и спросил:
– А этот тут и вчера работал? Они ж всепогодные. Работают по сменам с перезарядкой, да?
И не дожидаясь ответа тут же добавил:
– Я бы хотел посмотреть записи с их сенсоров.
Он указал рукой на грузовой шаттл и вопросительно посмотрел на Кемаля. Тот явно что-то знал и скрывал. Его лицо выглядело растерянным в свете фонарей.
– Я что-то невозможное попросил? – удивился Кейтель.
Кемаль замялся, но тут же выкрутился:
– Вчера вечером у транспорта была техническая инспекция, поэтому разгрузка-погрузка не производились.
Кейтель прищурил глаза и внимательно глянул в лицо представителю Альянса. «Ох, темнишь ты, брат! Насквозь тебя вижу!».
– Не важно. Я, как уполномоченный Патруля, требую сейчас все записи… И если вы, все же, что-то скрываете, то лучше скажите прямо, иначе я вынужден буду составить соответствующий отчет руководству.
Эта фраза очень не понравилась Боло, который вмешался:
– Мне, вот, не совсем ясно, почему Патруль подыгрывает Альянсу? … Я тоже считаю, что преторианцы скрывают что-то, но почему вы даете им шанс избежать наказания за сокрытие?
Кейтель вздохнул и потер шею рукой. «Ну хоть бы ты уже не возмущался, а! Нам с тобой лететь еще не один цикл до Терра-Новы!». В слухе же сказал:
– Пока это лишь мои домыслы. Нету веской причины не доверять Кемалю ни у меня, ни у вас…
Кейтель умолк на секунду, снова посмотрел в глаза представителю Альянса и добавил:
– Если он говорит, что была тех-инспекция, я ему охотно верю. Ведь он же не будет рисковать своим положением? Иначе я ж вынужден буду проверить все записи всех грузовых шаттлов прямо сейчас, чтоб завершить это расследование.
Тот совсем растерялся и внезапно выдал:
– Только что сообщили из пункта тех-обслуживания, что одна машина работала этой ночью. Записи сейчас перешлю.
Кейтель улыбнулся. Он достал куб холо проектора из-за пояса и, держа его на ладони перед всеми, активировал. Сначала были монотонные записи тоннелей в движении туда-сюда. Шаттл перемещался по одному и тому же маршруту, срезая кристаллидные пластины и отвозя их по тоннелям наверх к хранилищу непереработанных минералов, что располагался у комплекса по переработке. Кейтель включил ускоренное воспроизведение, и первым на что наткнулся его внимательный глаз – это заезжающий вглубь галереи боевой магнито-шаттл.
– Так-так. Это что за недружественный шаг? – спросил он, опередив возмущение Боло, который так же смотрел запись.
Кемаль не растерялся и быстро пояснил, будто имел наготове ответ:
– В целях безопасности с учетом недавнего вероломного проникновения со стороны неустановленных сил.
На последней фразе он злобно посмотрел на Боло. Однако тот совершенно никак не отреагировал на это. Внезапно в стерео-сферу сенсора грузового шаттла попал конвой из двух боевых дронов класса «Ганран», которые кого-то вели вглубь туда, где все произошло. Кейтель остановил запись и отмотал обратно, мысленно включив замедленное воспроизведение:
– А это еще что такое? Археолог тут и под конвоем? … Вы в своем уме!?
Офицер Патруля грозно посмотрел на Кемаля. Тот включил «несознанку»:
– Не смотрите на меня так! Я сам впервые это вижу! … Видимо сам погибший офицер из службы охраны что-то учудил… Ничего подобного ему не приказывали! Можете проверить записи полученных инструкций на КПП!
Тут снова вмешался Боло:
– Так, если вы не можете уследить за вашими подчиненными, по какому праву обвиняете в том же меня!? Разберитесь сначала в своем бардачке, а потом лезьте с претензиями!
Он говорил резко и раздражительно, будто у него накипело. Закончив Боло глянул на Кейтеля и добавил:
– Согласен с доводами Патруля. Завтрашний обмен теряет смысл…
Затем повернулся к Кемалю и дополнил:
– А лично вы и ваша служба охраны, которая не поди кому подчиняется, ответственны за судьбу известного археолога, которая пропала куда-то вместе с хронографом, кстати… Вы, похоже, решили оскандалиться перед выборами!? Ну так у вас это, считай, получилось!
Кемаль попытался возразить, но Кейтель заткнул их всех, подытожив:
– Значит так! Никакой больше самодеятельности! Я вынужден буду составить отчет о случившемся! Вы оба мне не оставляете выбора!
Последняя фраза, хотя и звучала вроде как по отношению к обоим сторонам, адресовалась же непосредственно представителю Альянса.
