Читать книгу: «Путь к свободе», страница 2
Глава I
I
.
Гладиатор
Они шли по улицам знаменитого города – Рима.
Мимо них, мерными шагами проходили горожане, одетые в тоги и туники, прижимаясь к стенам, точно лёгкие тени, бежали рабы, одетые в тёмные туники и изредка в сандалии.
Впереди слышался шум и гвалт – это гудел рынок. Но вот их остановили, и стали делить на две партии: мужчин гнали дальше, на рынок, а юношей – налево, за угол. В конце улицы их встретил человек небольшого роста, шатен, с серыми глазами, квадратным скуластым лицом, и римским, горбатым носом, который был организатором зрелищ6 – это был Септимус Вителлий Супербус7.
– Вот, господин Септимус, доставили в срок. Теперь дело за вами. Выбор большой – 30 человек. – сказал перекупщик, и низко поклонился.
Вителлий подходил к каждому, и критически осматривал его, потом шёл дальше. Так он прошёл всю шеренгу от начала до конца.
– Я возьму у тебя только шестерых-семерых. Я выбираю: 1, 3, 4, 6, 17, 29, 7, 25, 11 и 13 номера. Эй, вы выйдете из строя. Остальных – продай!
Рэйберт, который был 13 номером, встряхнул головой и, освобождённый от общей цепи, подошёл вслед за остальными к нему.
– Сколько?
– Оптом дешевле. За этих я прошу 7500 денариев! – слащаво улыбаясь, сказал перекупщик.
– Даю 3000 за одного 13-го! Деньги отдашь ланисте.
– Как будет вам угодно!
Когда с этим было покончено, то остальных повели на торг. Бросив на брата прощальный взгляд, юноша поплёлся за остальными. Они отправились к рынку – надо было закончить там дела.
Рэйберт с горечью смотрел, как продают его брата – Франга. Один из купцов предложил за него 400 денариев8, другой – 450. Постепенно цена повысилась до 550 денариев, но первый купец поднял её до 600, и получил красивого юношу в своё распоряжение. Забрав раба, он сказал ему громко, так что все его услышали:
– Я дам тебе имя – теперь ты будешь зваться Фартилом… Ты не болен ли? Я покажу тебя одному моему знакомому лекарю, он поможет. Ты будешь сопровождать меня в путешествиях. Ты меня понял, Фартил?
– Да… господин. – ответил обессилевший Франг, и покорно поплёлся за своим хозяином…
Тем временем, Септимус закончил свои дела, и, подойдя к своим приобретённым рабам, сказал:
– Они были бы плохими гладиаторами, и Марс9 меня порази, если бы не погибли бы в первой же схватке. Им лучше быть простыми рабами, чем сражаться на арене – там им будет куда легче. А теперь идите за мной! – сказал Септимус, сковывая их попарно.
Затем они отправились к зданию гладиаторской школы, которое находилось недалеко от Колизея.
Когда они вышли на песок тренировочной арены, их построили в ряд. Среди всех выделялся юноша 16 лет, смугловатый, с прямыми светло-русыми волосами, и янтарными глазами, которого все звали Леоном. Сразу было видно, что он – человек вздорного нрава, вспыльчив, насмешлив, подлец и хитрец.
Тем временем заговорил Рубин – ланиста10:
– Запомните, вы теперь гладиаторы. Между собой вы можете называть друг друга старыми именами, это ничего не меняет, главное, чтобы вы могли биться. Но на арене вы теперь зовётесь Агро, Кентавр, Платин, Эгро, Легио, Лотс и Арго. Вы запомнили?
– Да! – откликнулись гладиаторы11. Ланиста называл клички в том порядке, в каком стояли рабы слева направо.
Тут Рубин отвернулся, и Леон этим воспользовался: он ударил стоящего рядом Рэйберта, прошипев: «Ненавиж-ж-жу!». Тот в свою очередь не замедлил ответить тем же. Леон взбесился, и бросился на него. Они свалились на песок, и катались по нему, нанося друг другу удары, от чего вскоре оба были в крови. Стоявшие рядом Бруно и Эдгар хотели разнять их, но Рэйберт крикнул:
– Назад! – и все остановились.
На крик обернулся Рубин. Он подошёл и разнял драчунов, сразу поняв, кто начал драку: увидев новых рабов только раз, он уже определил черты их характеров. Ланиста дал здоровую затрещину Леону, от чего тот заскулил.
– А я вижу ты смелый и упорный! – сказал он Рэйберту, – Отчаянная ты голова, да и сила какая! Из тебя выйдет отличный провокатор! Молодец! Такие нам нужны. А теперь – отбой! Завтра начнём обучение.
Их развели по комнатам в казармах, по 6 человек в каждую. Зайдя в комнату, все молчали, пытаясь вспомнить, кто где: характер и возраст друг друга все знали наизусть, а лица в воспоминаниях покрылись рябью.
– Ну, друзья-товарищи, давайте заново знакомиться! Я – Кентавр, ой, то есть, Гер! – сказал в меру худой, имеющий желтоватую кожу, короткие, шоколадного цвета волосы и медово-карие глаза парень – ему 16. Энергичный и весёлый, любитель пошутить, всегда старающийся помочь в беде и утешить в печали.
– Бруно! – полноватый подросток со смуглой кожей, тёмными вьющимися волосами и карими глазами, имел возраст 18 лет. У него был открытый, весёлый нрав, любил развлечь всех, когда скучно.
– Норман! – юный, худощавый паренёк с немного загорелой кожей, каштановыми прямыми волосами и чёрными глазами – ему 17 лет. Молчаливый, спокойный и хладнокровный.
– Фреди! – нескладный, со смуглой кожей, длинными – до плеч – чёрными волосами и серого цвета глазами, который был моложе всех – ему было 15 лет. Неспокойный, строптивый, и упорный, но любящий своих товарищей.
– Эдгар! – худощавый юноша с кожей смугловатого оттенка, рыжими кудрявыми волосами и зелёными глазами, имел возраст 16 лет. Беспокойный, энергичный, немного нервный.
– Рэйберт!
– Вот и познакомились! Будем товарищами! – сказал Эдгар.
– Будем! – одобрили остальные.
– Давайте создадим братство! – внезапно предложил Бруно.
– А что, давайте! Это хоть немного скрасит нашу тоску по родине и воле! – одобрили все.
– Только, как мы будем называться? – озадаченно спросил Эдгар.
– Гладиаторское братство! Ведь мы все – гладиаторы! – усмехнулся Гер.
На том и порешили.
– Поздравляю всех, но нам пора спать, завтра трудный день! – напомнил Норман.
Все разлеглись на соломе, разостланной на полу, и уснули. Лишь Рэйберт долго не мог уснуть. Он вспоминал дом, брата, отца, шум реки и голоса леса… Игнислигнум, которого больше нет… Вспоминал, и по щекам катились слёзы. Но всё же и он уснул.
Их подняли рано и, досыта накормив, повели на арену.
– И зачем нас притащили сюда в такую рань? – позёвывая, сказал Леон.
– Чтобы понять, какой тип гладиатора подходит каждому из вас! – бодро ответил Рубин, – Вы можете стать велитом, сцисором, фракийцем, ретиарием, мурмиллоном, секутором, самнитом, гопломахом, димахером или провокатором.
– И что же нам для этого делать?
– Провести тренировочные испытания, которые помогут понять, какой тип вам больше подходит. Ну, начнём!..
После того, как увидел всех в деле, он довольно сказал:
– Ну что ж, все вы хороши! Начнём с Арго! Провокатор, это я тебе сразу сказал. Кентавр ты – секутор! До провокатора не дотягиваешь поэтому – секутор. Платин! Ты – фракиец. Лотс – сцисор. Эгро – мурмиллон. Легио – димахер. Агро – самнит. Запомните главное правило этой школы: в таверны за воротами наведываться вам запрещено! Нарушителю – 10 плетей! Начнём обучение! – сказал ланиста.
Потянулись дни, недели и месяцы… Они учились наносить и отражать удары, уворачиваться от них, драться, когда из рук выбили оружие, и много ещё чему… Их выводили на тренировочные бои в Колизей, где они бились деревянным оружием. Так прошёл год.
Но вот однажды, их подняли как обычно, рано. Как обычно, накормили плотным завтраком. А дальше Рубин, построив их в ряд, выдал им настоящее оружие и доспехи, соответствующие их типу.
– Сегодня ваш первый выход на арену. Покажите себя достойно. Вспомните тренировки, нападайте, отражайте, уворачивайтесь, если выбили оружие, деритесь кулаками, душите противника! Да поможет вам Фортуна12!
И он повёл их к Колизею, расположенному недалеко от казарм и арены. Там, распределив их на пары с другими гладиаторами и объяснив всем порядок проведения боёв, он удалился.
Наконец, после травли зверей, их вывели на арену. Колизей встретил их буйным ликованием. Когда бойцы поклонились консулам, Септимус объявил начало гладиаторских игр.
– Первый поединок пройдёт между… Эгро и Валеном! – сказал он. Они встали друг напротив друга, а остальные удалились.
Толпа заревела, приветствуя бойцов. Поединки проходили один за другим. Арго ждал. Они были в паре с Вуллом, последними в порядке проведения боёв. Время тянулось бесконечно долго. Наконец организатор зрелищ воскликнул:
– А сейчас вы увидите бой между Арго и Вуллом. Да начнётся поединок, и пусть победит сильнейший!
Они стояли друг против друга несколько секунд. Самнит ударил копьём. Арго ловко увернулся и перерубил копьё, затем, извернувшись, ударил противника. Вулл попытался зацепить его мечом. Острие вонзилось в руку. Рэйберт заслонился от следующего удара щитом, и сделал резкий выпад. Гладиус вонзился в бок. Вулл быстро ударил по плечу провокатора и промахнулся. Арго увернулся и со всей силы хватил самнита по ноге. Он старался направить удар в ногу, только в ногу. Лезвие блеснуло на солнце, и через секунду Вулл стоял на одном колене, а из его левого бедра потоком хлестала кровь. Он поднял большой, указательный и средний пальцы – просил помилования у зрителей13. Но все хотели его смерти. Рэйберт помедлил с минуту. Ему не хотелось убивать противника.
