Читать книгу: «Выбор», страница 3

– То есть этот пустобрёх знает, что ты подобрал… вот – его! – воскликнула она, округлив и без того большие светло-зелёные глаза. – Ты спятил! Я не желаю, чтобы девочки даже просто приближались к нему!

– А, по-твоему, я этого хочу?! – тут уж мне пришлось повысить голос от негодования. – Даю тебе слово: он не пробудет здесь ни минуты дольше, чем необходимо. Я лишь подлатаю его и сразу выставлю за дверь, а что с ним будет дальше – не моё дело! Я не мог бросить умирать солдата Федерации, потому что Пит тоже видел его, но будь я в этот момент один – прошёл бы мимо, даже не замедлив ход. Ты же знаешь, я ни за что не подвергну опасности свою семью.

Несколько бесконечно долгих мгновений Мария буравила меня взглядом и молчала, закусив губу, отчего отчётливее, чем обычно, стали видны морщинки в уголках рта, но затем она сдалась и лишь обречённо покачала головой.

– Я знаю лишь, что ты – упрямый, старый баран, в которого меня когда-то угораздило влюбиться, – произнесла она безразличным тоном и, уже уходя, добавила: – Ужин на плите, ещё тёплый.

Я проводил её напряжённым взглядом, так и не поняв, должен ли я обидеться или наоборот – радоваться, что так легко отделался.

– Спасибо, – раздался вдруг хриплый голос у меня за спиной, но, как ни странно, я не испугался и даже не вздрогнул.

– Спасибо, – повторил солдат ещё раз, когда я повернулся.

– Не болтай – так кровь сильнее бежит, – сказал я ему и стал закатывать рукава, готовясь к долгой, возможно, даже бессонной ночи.

4

Честно говоря, в тот день всего было слишком, а в особенности: воронов, трупов и неприятных разговоров. В этом и крылась причина моих последних слов, а вовсе не в заботе о раненом. Кровь киборгов отличается от нашей: не настолько, чтобы её нельзя было разбавить человеческой, но сворачивается она точно на порядок быстрее. А так как с окончания битвы прошло больше суток, и киборг был до сих пор жив, то умереть от кровотечения ему уже не грозило. К несчастью, его полусинтетическим мозгам потребовалось не больше минуты, чтобы прийти к такому же выводу, и тогда он заговорил вновь:

– Не думаю, что общение с Вами может ускорить мою гибель. Судя по всему, ни внутренние органы, ни крупные сосуды не задеты. Наибольший ущерб понесла моя механическая часть.

Это было, пожалуй что, верно подмечено. Киборг примерно на одну четверть состоял из металла, чипов и микросхем, и всё это хозяйство выглядело не очень хорошо и даже время от времени искрило.

– Может и так, – нехотя признал я, протирая спиртом скальпель, зажимы и другие инструменты, которые скоро должны были мне пригодиться. – Бежит кровь или нет, мне всё равно предстоит достать из тебя тонну свинца и наложить чёртову уйму швов. Так что отвлекать меня болтовнёй не лучшая мысль.

После этого киборг действительно замолчал, но спустя некоторое время я с удивлением обнаружил, что тишина вкупе с пристальным взглядом его щенячьих глаз действует мне на нервы ещё сильнее слов.

– Я сделаю тебе укол, – предупредил я, готовый уже начать операцию. – Вряд ли это поможет, но…

– Не надо, – вдруг оборвал меня необычный пациент и, видя моё удивление, добавил: – Нет, не подумайте: я чувствую боль, но у меня высокий порог. Не тратьте на меня медикаменты.

– Хорошо, – согласился я, убирая шприц. – А как тебя, вообще, угораздило оказаться в труповозке?

– Я очнулся после боя и понял, что с трудом могу пошевелиться, – киборг начал говорить в ту же секунду, как я закончил – видно, давно ждал этого вопроса. – По полю уже ходили санитары, которым мне явно не стоило попадаться на глаза. Поэтому мои системы на время подавили все признаки жизни, чтобы обмануть их сканеры, и занялись самовосстановлением. Процесс отнял больше времени, чем ожидалось, и когда я снова открыл глаза, то обнаружил себя внутри вашей машины.

– Это очень занимательно, – прервал я его бесстрастный отчёт, – но я имел в виду: почему ты вообще сражался?

– На нас напали, началась мобилизация. Я записался добровольцем, – киборг смотрел на меня изумлённо и говорил о войне так, словно речь шла о походе в магазин.

– И зачем, скажи на милость, тебе воевать за страну, в которой само твоё существование – уже нарушение закона?

Я знал, что это всего лишь одна из заложенных в него моделей поведения, но всё равно с большим неудовольствием заметил краем глаза вполне человеческую невесёлую улыбку, появившуюся на его лице.

– Оттого, что в стране есть правительство, принявшее этот закон, она не перестаёт быть моей Родиной. Долг каждого – защищать её.

– Каждого человека, – поправил я его, не подумав.

– Совершенно верно, – киборг нисколько не обиделся. – Я и хочу стать человеком.

От неожиданности я чуть не перерезал плечевую артерию, рядом с которой застрял очередной осколок, а потом с огромным трудом удержался от того, чтобы не расхохотаться.

– Надо же, никогда бы не подумал, что среди киборгов тоже бывают сумасшедшие. Ну и зачем тебе становиться одним из нас…?

– Энри, – представился киборг, уловив небольшую паузу на конце вопроса, – так меня зовут. И, по правде говоря, мне кажется, что других вариантов просто нет.

– Конечно есть! – возразил я тут же. – Во-первых, ты можешь просто остаться самим собой, а во-вторых, двинуться в другую сторону – стать полноценной машиной.

– Да, это не трудно, – согласно кивнул с Энри всё с той же грустной полуулыбкой на лице. – Нужно лишь немного денег, подпольный техник и полное отсутствие воображения. Многие так и поступают.

– Но не ты?

– Нет. Это непросто объяснить, но… Вот у Вас есть мечта…?

– Нет, – ответил я, проигнорировав паузу на конце вопроса.

– Но были когда-то?

Память тут же предательски выбросила из своих глубин несколько знакомых образов, но я усилием воли заставил их вновь раствориться во тьме.

– Да, давно.

– Тогда, возможно, Вы ещё помните, что мечту не выбирают. Она появляется сама собой и ведёт вас по жизни: пока не исполнится или не обратится в прах.

Сказанное было так похоже на чью-то цитату, что мне вдруг стало интересно – настолько, что я оторвался от кромсания плоти и посмотрел Энри прямо в глаза.

– То есть ты затеял это не потому, что хотел избавиться от вечных нападок и гонений со стороны людского рода?

– Я бы покривил… соврал, если бы сказал нет, – ответил киборг, смело встретив мой испытывающий взгляд. – Но дело всё же в другом: для меня человек – это…

– Злобное, мелочное, неблагодарное и предательски опасное существо, годное в основном лишь для того, чтобы уничтожать себе подобных. Это эгоистичное, лицемерное создание, для которого слова: добро, свобода, равенство и справедливость теряют смысл, как только перестают приносить выгоду. Та бойня, в которой ты участвовал, разразилась из-за нескольких клочков бесплодной пустыни. Они не стоят и капли человеческой крови, но людям проще выпустить друг другу кишки, чем мирно обо всём договориться.

Отведя душу, я вернулся к оставленному занятию, а Энри довольно долго молчал, переваривая услышанное.