Читать книгу: «(Не) время для любви», страница 3

– Внимательно слушаю.

– Вам следует заказать свою оценку квартиры до и после ремонта, сравнить с темпами роста рынка недвижимости за тот период и на основании этих данных требовать у суда дополнительную экспертизу и готовиться ее оплатить, естественно. Вам стоит поискать хоть какую-то информацию от строительной компании. Подойдет все: электронные письма, расписки рабочих, смс-переписка. Не все суд примет во внимание, но это лучше, чем ничего. И готовьтесь к тому, что придется оспаривать смету. Это дорого, долго, но, похоже, это ваш единственный путь. Больше скажу: успех вашего дела на девяносто пять процентов зависит от того, насколько умело в строительной компании подделали документы.

– Так, может, стоит попробовать договориться с ними для начала? – предположила Рита.

– Можно, но мало верится в успех. Опыт, знаете ли. В любом случае, – он перешел на мурлыканье, – я с радостью займусь этим делом, если вы решитесь доверить его мне. Шансы у нас есть.

– Я подумаю. Спасибо! – кивнула и поднялась из-за стола. Прихватила один леденец и бросила его в сумку, все польза от визита.

Попрощалась и поспешила прочь. Вопросов больше не осталось, и Рита не видела смысла задерживаться. К тому же, продолжая разговор, она рисковала опоздать на показ очередной квартиры Михаилу и Валерии. Игнорировать работу сейчас для нее было непозволительной роскошью: деньги требовались как воздух, а без сделок их почему-то не было.

До нужного адреса добралась вовремя. Новостройки в списке давно закончились, и сейчас предстояло заглянуть в квартиру в обжитом жилом комплексе. Рита надеялась, что сегодня или завтра парочка дозреет до решения. Во-первых, потому что показывала сейчас просто замечательные варианты, а во-вторых, потому что смотреть на Михаила было все тяжелее с каждым днем. Нет, он больше не приходил к ней во снах и не лез целоваться, но его общение с другой било по самолюбию не хуже развода. Рита вспоминала признания бывшего семилетней давности, выслушивала длинные речи о совместных планах от Валерии и задавалась только одним вопросом. Как могла быть такой дурой, чтобы безоговорочно верить ему? Сейчас казалось, что досталась Михаилу без стараний и ухаживаний. Глупая никчемная девчонка! Всех достоинств – серьезный отец, и все.

В холле дома было светло, просторно и нежно пахло шиповником. Михаил ожидал ее прямо под большой вычурной люстрой. Многоярусная, с позолотой и тяжелыми фигурками по периметру каждого кольца с хрустальными висюльками, она выбивалась из окружающего минималистичного интерьера. Казалось, ее взяли в качестве трофея в старом оперном театре, добавили еще немного золота и повесили здесь от безысходности. Рита сотню раз слышала байки о том, что люстра приносит удачу жителям комплекса, но не верила в них. Единственное, что умел этот предмет, – это отпугивать людей со вкусом.

– Добрый день! – поздоровалась, оглядываясь в поисках риелтора, который должен показать им квартиру. – Валерия опаздывает?

– Нет, – отмахнулся Михаил. – Лера уехала на пару недель. Но вы не волнуйтесь, мы с ней уже почти определились, я досмотрю все для порядка, и будем выходить на сделку.

Рита тяжело сглотнула. Если эту квартиру им должны были показать, то следующую предстояло смотреть вдвоем, а оставаться наедине с бывшим надолго ей совсем не хотелось.

Подоспевший риелтор продавца отвлек от посторонних мыслей. Работа есть работа: хочешь не хочешь, а концентрируешься на ней. Рита смотрела вокруг, задавала заранее подготовленные вопросы, наблюдала за реакцией Михаила и гадала, какой объект выбрали они с невестой. Задерживались на многих, но что именно понравилось больше других?

Эта квартира тоже была хороша. Четыре светлые комнаты, кухня-гостиная, два санузла и две кладовки. Коридор не транзитный, четко отделенный от остальных помещений, и отличный, хоть и не первой свежести, ремонт. Именно такую Рита купила бы себе, если бы планировала семью и имела нужную сумму. Освежить отделку и можно жить.

Михаилу квартира тоже понравилась. Обычно молчаливый, он внимательно смотрел по сторонам и задавал вопросы. Рита мысленно отпраздновала маленькую победу: все указывало на то, что ему захочется прийти сюда с невестой. Любила такие моменты, когда клиент, решивший, что определился, начинает сомневаться. Процессу покупки эти колебания только вредили, но наблюдать за метаниями было одно удовольствие.

Другая квартира располагалась в соседнем подъезде. Выше на два этажа, лучше обзор, но состояние так себе. Пять лет назад владельцы начали ремонт, но так и не закончили. Туда добирались молча. Из опыта работы с клиентами Рита знала, что Михаилу, скорее всего, надо подумать над уже увиденным вариантом, и старалась не отвлекать.

Когда лифт распахнулся, у квартиры обнаружилось еще одно преимущество: на этаже она оказалась единственной. Похоже, соседи присоединили свою к двухэтажному проекту и просто сравняли дверь со стеной. Рита прикусила уголок губы, предвкушая очередные клиентские сомнения, и достала ключи. Прихватила их еще вчера. Этот объект продавала девочка из ее агентства.

Отперла дверь и пустила Михаила внутрь. Вошла следом. Здесь было душновато и пахло строительной пылью, зато вид из окон открывался замечательнее некуда. Рита встречала такое не раз. Всего несколько этажей позволяли подняться над соседними зданиями и взглянуть на окружение свысока.

– Если есть вопросы, задавайте, – повинуясь заведенному порядку, заметила она, – с радостью отвечу.

Закрыла входную дверь на замок, чтобы не мешал сквозняк, и направилась к окну полюбоваться. Если Михаил еще не заметил вида, стоило ненавязчиво заострить на нем внимание.

– Почему ты избавилась от нашего ребенка? – строго поинтересовался мужчина, и Рита вздрогнула. Этот вопрос явно выходил за рамки ее риелторских компетенций.

Отвлеклась от окна и посмотрела на бывшего. Он стоял посреди огромного пустого помещения и сверлил ее недовольным взглядом.

– А что я должна была делать, Миша? – ответила почти шепотом, но эхо разнеслось по всей комнате. Рита испуганно отступила на пару шагов в сторону и продолжила: – Я была зеленой девчонкой, отец настаивал, а ты пропал. Трубку не брал, на сообщения не отвечал. Потом отец принес документы и показал записи с камер, доказательства, что ты приходил к нам вовсе не ради меня, а ради возможности покопаться в его бумагах. Я проплакала неделю и уступила.

– Ты была зеленой девчонкой, но я-то был взрослым мужчиной. Влюблен был по самые уши. И если бы я знал, что у тебя, что у нас будет ребенок, нашел бы способ все уладить. Землю бы рыл…

Рита тяжело проглотила застрявший в горле ком. Прикрыла глаза, стараясь подавить подступающие слезы. Сейчас уже поздно о чем-то сожалеть.

– Чем ты занимался всю неделю, пока я обрывала твой телефон? – поинтересовалась глухо.

– Ругался с отцом, – Михаил криво ухмыльнулся. – Выслушивал, что меня посылали в постель дочери Соколова узнать об аукционах и контрабанде, а не влюбляться и терять голову. В конце концов мы договорились, что я могу ухаживать за тобой, но не участвую в делах семьи, но было уже поздно.

– Поздно?

– Да. Господин Соколов прислал моему отцу сообщение, что лично позаботился о том, чтобы одним Рокотовым на этом свете стало меньше. Узнать подробности было делом техники. Я так разозлился на тебя! Даже вспоминать не хочется.

– Почему ты не брал трубку? – Рита почувствовала, как слезинка поползла по щеке. Пусть. Сейчас пройдет. Столько времени она провела с произошедшим один на один… Сколько всего передумала… Поделиться иногда бывает полезно.

– Отец забрал телефон, сказал, мне нужно учиться контролировать эмоции.

– Ты преуспел, поздравляю, – выдавила как могла ехидно. Хотелось ударить его, больно, от души, но сил не было даже закричать.

– Если бы ты написала, думаю, он бы мне сказал. Подозреваю, он читал…

– Ах, читал… Наверное посмеялся над Соколовской девчонкой от души. Ржал как конь! И ты, наверное, потом потешался, – Рита почувствовала, как накатывает бессильная ярость. – Или нет, ты не ржал, а просто злился? Читал наивные идиотские вопросы и глупые признания и злился!

– Рита… – Михаил шагнул в ее сторону и протянул руки обнять, но она увернулась.

– Помолчи! Нас с братом часто упрекали, что наш отец был связан с криминалом, имел темные делишки, только твои дружки наших силовиков ничем не лучше. Может, дела у них были законнее, а методы такие же.

Смахнула слезу и шмыгнула носом.

– У одного блогера прочла… Есть масса способов друг друга не любить… Вот это про нас. Любил бы ты, нашел бы, как остаться со мной. Любила бы я, не поддалась бы на отцовские уговоры. А все остальное так, пустая болтовня. Подростковые рассуждения. Дешевая бравада, – в очередной раз шмыгнула носом и махнула рукой: – Смотри квартиру. Прошлого не изменить, совместное будущее нас не ждет. Так зачем зря ковырять? Есть шанс, что больше и не пересечемся никогда.

– Рита… – он снова протянул руки, но она отступила на шаг. – Я не думал, что так выйдет… Прости…

– Не пугайся, я сейчас успокоюсь, – ухмыльнулась, достала из сумочки платок, высморкалась и снова смахнула набежавшие слезы. – Прощаю. Кто старое помянет, тому глаз вон.

– А кто забудет, тому оба, – невесело подытожил Михаил.

– Сделаем вид, что мы не знаем продолжения, – Рита выдавила улыбку. Снова подошла к окну. – Посмотрите, какой здесь замечательный вид. Можно будет попивать кофеек с утра и любоваться, как просыпается город.

– Всю жизнь о таком мечтал… – подхватил ее тон мужчина, и Рита вздохнула с облегчением. Слава богу, бывший согласился сменить тему. Недосказанностей не осталось, одна холодная пустота. К счастью, с ней Рита успела подружиться, давно заключила пожизненный договор о нейтралитете и взаимовыгодном сотрудничестве.

Глава четвертая. Ненужные ответы

Утро пятницы началось, как всегда, неожиданно. Будильник нагло вырвал из нежной страны спокойного забытья. Рита уселась на кровати, сдавила виски и вздохнула. Прислушалась к тишине и в который раз мысленно воздала благодарность неведомому форуму специалистов в оценке инвестиционных проектов в Краснодаре, куда в понедельник днем укатил пока еще муж.

Заставила себя встать на ноги и потянулась, разминаясь. Ныла каждая мышца. Вчера, чтобы снова загнать прошлое на задворки сознания, Рите пришлось потрудиться. Сначала измотать себя в зале, потом убраться в квартире. К вечеру никаких мыслей не осталось, только усталость. А сегодня добавилась глухая физическая боль.

Напомнив себе, что если что-то ноет, значит, ты еще живой, Рита принялась наводить марафет. С утра ждали показы, в обед поход в строительную фирму, потом агентство, а вечером клуб настольных игр. Вспомнила о первой за последние полгода нерабочей субботе и обрадовалась. Понятия не имела, чем займет завтрашний день, но сама возможность распорядиться им по своему усмотрению манила множеством приятных возможностей. Рита выпила кофе, наскоро перекусила и полетела на показы. К счастью, Михаила с Валерией и без нее до утра вторника не предвиделось.

На показах, правда, хватало хлопот и без этих двоих. Одинокий молодой человек, смотревший однушки с утра, непрерывно ворчал на правительство и пытался торговаться сам, без Риты, чем только портил дело. Семейная пара с ипотекой оказалась уж слишком обстоятельна. Задерживались сверх плана везде, а на одном из объектов и вовсе провели почти час. Рита не торопила, прекрасно понимала, что решение о большой покупке требует времени, но в строительную фирму пришлось даже не лететь, а нестись как ужаленная. Разговор с ними вчера вечером вышел неприятный, и усугублять ситуацию опозданием не хотелось.

Ее ждали. Проводили в кабинет к главному без проволочек и маринования на диване в комнатушке, гордо именуемой ресепшеном. Рита удивилась. Помнится, когда была здесь последний раз, ей пришлось ждать, пока подпишут документы.

В светлом небольшом кабинете пахло сигаретами и крепким мужским одеколоном. Генеральный директор компании Николай Суровцев сидел за столом и, попивая чай из большой кружки, изучал какие-то бумаги. Увидев Риту, он приподнялся со своего места, не выпуская документов из рук, изобразил рукопожатие, махнул, предлагая посетительнице сесть, и деланно осклабился. Рита поежилась. Наигранный оскал этого похожего на бандита мужчины скорее заставлял насторожиться, чем настраивал на позитив. Некстати вспомнилось, что компанию рекомендовал отец, и стало окончательно не по себе.

– Все-таки пришли, – с легким раздражением подытожил он.

– Да, – кивнула Рита, присаживаясь на стул напротив стола генерального. Еще вчера решила, что не будет церемониться с этими людьми. Они помогают снять с нее последнее бельишко и не заслуживают ни уважения, ни страха. – Хотела побеседовать насчет сметы на ремонт моей квартиры. Вы сказали, это не телефонный разговор.

– Конечно, сказал! – он зло кинул бумаги на стол. – Вы звоните почти ночью и втираете про подделки. Я ни в жизнь такими штуками не занимался!

– Да? – Рита удивленно приподняла бровь. – А как тогда объяснить пять с половиной миллионов за мой ремонт? Магия? Происки врагов? Я, между прочим, нашла вариант подешевле. В электронной почте.

– Поклеп! – Николай ухмыльнулся: – Я ничего вам не высылал. И ремонт ваш действительно обошелся в эту сумму. Скромнее надо быть, а не пытаться все поправить задним числом.

– Вот как… – Рита поднялась со стула и нависла над мужчиной. – Я бы с радостью взглянула на смету. Квартира моя, хотелось бы отыскать там все произведенные работы…

– Я отдал ее вашему мужу, другого экземпляра у меня нет.

– Даже электронного?

– Даже электронного. Больше трех лет прошло. Сроки всех гарантий вышли, к чему мне в компьютере мусор?

– Ясно, – выдохнула Рита, мысленно смиряясь, что никаких переговоров с ней вести не собираются, – значит, будем общаться через суд. Как думаете, все это подпадает под статью о мошенничестве?

Николай тоже поднялся с места, и Рита отпрянула. Он стал походить на разъяренного быка, того и гляди, из ноздрей повалит пар.

– Вот что, девочка, – проговорил он хрипло, – осторожнее на поворотах. Папаша твой уже навеки с нами. Заступиться за тебя некому. Смотри, как бы потеря квартиры не показалась тебе сладкой сказкой.

Рита тяжело сглотнула и запустила руку в карман. Нечасто сталкивалась с отцовским прошлым, но пасовать не собиралась. Если вступил в игру, надо идти до конца. Нащупала в кармане визитку и сунула ее Николаю прямо под нос.

– Говорила вам вчера, – постаралась придать голосу спокойствия и уверенности, – и повторю сейчас. Знаю, муж вам заплатил. Готова перебить ставку. Надумаете – позвоните! До суда у нас около двух недель, достаточно времени для раздумий.

– Мне не нужен твой номер, девочка. Я тебя и так найду. Если понадобишься.

– И все-таки.

Рита положила визитку на стол и развернулась к выходу. Добавить к сказанному было нечего.

Шла на ватных ногах, умоляя провидение лишить секретаршу слуха. Казалось, сердце стучит так громко, что разбудит даже мертвого. Уже на выходе упрекнула себя за излишне театральный жест с визиткой, в конце концов, вчера, когда она ему звонила, у Николая наверняка высветился номер в телефоне, но потом плюнула. Какая разница, что подумает о ней этот мужчина? Она свое дело сделала, четко озвучила предложение, а дальше остается только ждать.

На улице поняла, что не может шагнуть по-человечески. Последствия вчерашнего похода в тренажерный зал и нервотрепка напали одновременно. Выругалась и остановилась отдышаться около светофора. Сделает вид, что раздумывает, переходить дорогу или нет. Снова выругалась. Вроде к двадцати пяти еще ближе, чем к тридцати, а уже какие-то сложности!

Слева посигналили, и почти сразу, не доезжая до зебры, остановился знакомый автомобиль. У переднего пассажирского сиденья опустилось стекло, и оттуда высунулась Ленка, коллега Риты по отделу.

– Ты чего? – сочувственно поинтересовалась она. – Бледная как смерть… Подбросить? Я не в агентство, но мне по пути.

– Спрашиваешь тоже, – улыбнулась Рита. И как могла быстро поспешила усесться рядом с водителем. Сумку, чтобы не мешалась, бросила на заднее сиденье. – Как ты здесь оказалась?

– На техосмотр ездила, – сообщила Ленка, уверенно выкручивая руль. – Всегда говорила, Москва – большая деревня. А так у меня выходной. Надо с барыни нашей стребовать доплату за внеурочную работу.

Рита покачала головой. С начальства ничего не допросишься!

– Напрасные надежды!

– Ну помечтать-то можно? – хихикнула Ленка. – Даже у взрослых девочек должна быть мечта. Иначе все это зачем?

Уставилась на дорогу. Рита последовала Ленкиному примеру. Перед глазами бежал бесконечный поток автомобилей, и в душу постепенно возвращалось вселенское спокойствие.

Кажется, умудрилась заснуть. Еще туго соображала, когда Ленка высадила ее у агентства, но смогла добраться до своего компьютера. Сделала кофе и уселась работать. Проверять объявления и составлять свежие списки на просмотр. Успела порадоваться, что в кабинете в одиночестве и никто не видит ее такой замученной. Отвлекла скрипнувшая дверь. Заглянула одна из коллег.

– Марго, – тоном удачливого охотника констатировала она, – так и знала, что ты здесь. У Михайлова сын родился. Час назад. Он собирается отпраздновать это дело. Барыня разрешила. Пицца и суши уже едут, коньяк и прочее добро принесли. Приходи!

– Сейчас, – вернула улыбку Рита. Михайлов – славный парень, и за него стоило порадоваться. – Телефон прихвачу. Вдруг кто-то позвонит.

Развернулась к спинке стула и поняла, что сумки с кошельком, документами, ключами и планшетом на ней нет. Похоже, спросонья забыла ее у Ленки в машине.

Пять минут ушло на тихую панику. Еще пять на то, чтобы найти Ленкин номер в рабочей базе данных и набрать ее с офисного телефона. Подняла сразу. Еще бы! Через секретаря набирала только барыня, а она не любила, когда сотрудники не берут трубку.

– Лен, это Рита, – сообщила вместо приветствия, не хотелось зря волновать коллегу. – Похоже, сумку у тебя в машине забыла.

– Сейчас проверю, – ответила Ленка, перекрикивая смех и детские голоса. – Точно! Лежит, милая, на заднем сиденье. Только я за городом, мелких на дачу отвезла. Из офиса часа два ходу, если без пробок. Завтра к обеду в Москве буду. Доедешь или подождешь?

Рита вздохнула. Тащиться куда-то в пятницу вечером решительно не хотелось.

– Давай завтра пересечемся.

– Хорошо, в полдень около агентства. Пойдет?

– Да.

– Вот и отлично! До встречи! – подытожила Ленка и нажала отбой.

Рита вздохнула и направилась в кабинет, где сидел Михайлов. Наличных в кармане на такси у нее хватит, доедет до брата и заберет у него ключи от квартиры. Помнится, как-то оставляла их Леше на всякий случай. Хорошо, что завтра настоящий выходной!

Ребята в кабинете уже успели выпить за здоровье мамы и малыша и с азартом стартовавших на праздничной дистанции затребовали с Риты одолеть штрафную. Кто-то щедрой рукой налил ей полстакана коньяка. Не стала возражать. Работы сегодня больше не предвиделось, а настроение было самое то для алкоголя. Страшно хотелось напиться до беспамятства. Успела перехватить пиццы перед вторым тостом и еще кусок перед третьим, а после поняла, что ей уже хватит. Коньяка, не пиццы. Показалось, что еле стоит на ногах.

Перешла на сок, но это помогло мало. Пространство вокруг продолжило бешеные танцы. Извинилась перед ребятами и направилась наружу проветриться. Отмахнулась от мысли, что даже напиться до забытья ей сегодня не судьба, и остановилась у крыльца. Через дорогу был небольшой парк, но идти куда-то было страшновато, казалось, не в состоянии протопать и десятка шагов. Прикрыла глаза и вдохнула поглубже. Воздух пах летним вечером: остывшей землей, цветами и свежими листьями. Попыталась сосредоточиться, но без толку. Хоровод в голове только набрал обороты.

Открыла глаза и поймала взглядом шагающего по дорожке Михаила. Мужчина выруливал к крыльцу агентства прямо из парка. Тряхнула головой, проверяя, не мерещится ли, и собралась спрятаться. Еще не хватало, чтобы бывший видел ее в таком состоянии!

– Вы-то мне и нужны, Рита! – заметил он бодро, и ей пришлось остаться на месте. – Звоню вам звоню, а вы не отвечаете!

Почувствовала, что краснеет. Неясно, что было хуже: показаться пьяной бывшему или клиенту.

– Боюсь, сейчас я плохой консультант. У коллеги сын родился, мы празднуем это событие. А трубку не беру, потому что сумку с телефоном забыла в машине у другого коллеги. Простите.

Совсем как школьница пожала плечами.

Михаил нахмурился на миг, а потом посмотрел на часы.

– Я сам виноват, уже поздновато, рабочий день закончен. Не знаю, с чего решил, что если вы принимаете в это время звонки, то вас можно застать в агентстве.

Рита отступила на шаг. На всякий случай. Михаил смерил ее взглядом и улыбнулся.

– Кажется, вам не помешает прогуляться.

– Я бы рада, – она развела руками, – но не очень уверенно управляю телом.

– Давайте помогу, – он выдвинул вперед локоть, предлагая опереться на предплечье, – Проведу вас до конца аллеи и обратно. Заодно задам вопрос.

Рита с сомнением нахмурилась, но шагнула к нему.

– Нетрезвый специалист консультирует за прогулку! – подытожила громко.

– Неплохой вариант, – согласился Михаил и увлек ее к входу в парк. – Что было в сумке?

– Все. Документы, кошелек, ключи, планшет.

– Какие планы на вечер?

– Никаких. Доехать на такси до Леши и забрать у него запасные ключи от квартиры. Если застану его дома, конечно. Позвонила бы, но не помню номера наизусть.

– Блестящие перспективы, Рита!

– Согласна, – вздохнула и положила голову ему на плечо. Хоровод не прекратился, но на душе стало удивительно спокойно. От Миши пахло морской свежестью, и, смешиваясь с ароматом вечерней листвы, запах навевал мысли об отпуске. – Еще хотела пойти поиграть в настолки, но, боюсь, ничего не соображаю.

– Скажи, – он неясно отчего перешел на ты, – та квартира, что мы с тобой смотрели последней, хороший вариант?

– Отличный, – Рите на миг стало грустно. Она опять зря поверила, что интересна ему. Нет, милашка, этому мужчине нужна лишь консультация, остальное – просто дань вежливости. – Только дорогой. Но зато можно сделать ремонт по своему вкусу. С документами там все хорошо. Думаю, при желании туда можно будет переехать к концу осени.

– Конец осени не подходит, – глубокомысленно заметил Михаил и свернул влево. Похоже, решил пройтись маршрутом подлиннее. – Лера не желает жить у меня, ей хочется гнездышко, в «которое я не водил своих временных женщин», – последнюю фразу он произнес нарочито тонким голосом.

– Когда встречаешь настоящую любовь, хочется исполнять ее желания. Верно? – выпалила Рита с упором на слово «настоящую» и тут же мысленно прокляла алкоголь, но кто, спрашивается, за язык тянул? Не дай бог Михаил еще решит, что она ревнует!

Остановилась и высвободила руку. Посмотрела на мужчину снизу вверх. Он улыбнулся точно так, как улыбался много лет назад перед тем как поцеловать ее, и Рита поспешила опустить голову. Снова прокляла алкоголь. Все выходило совсем не так, как планировала. Совершенно не собиралась давать ему повод или провоцировать на неправильные действия. Мало того что Михаил бывший, так еще и клиент, и последнее дело – пытаться заводить с ним шашни!

– Есть еще вопросы? – поспешила отвлечься от сомнений.

– Да, – отозвался он вполголоса. – Тебе не надо вернуться в офис? Ничего не забыла?

– Нет, – Рита окончательно расстроилась. Теперь ей еще и намекали, что ее общество надоело.

– Отлично! – Михаил приподнял ее за подбородок и уставился в глаза.

Рита облизнула враз пересохшие губы и зажмурилась. Не могла, не хотела выдерживать этот взгляд. Слишком много воспоминаний, слишком много слез и глупых мыслей. Всего слишком много!

– Миша, я пьяна как сапожник, – заметила она, надеясь одновременно и на то, что он будет вести себя прилично, и на то, что наплюет на всякие рамки благопристойности.

– Вижу, – он осторожно погладил ее по щеке. – Думаю, тебе лучше лечь спать. Но не хочу волноваться полночи и гадать, добралась ты или нет. Отведу тебя к себе. Здесь недалеко. Положу на диванчик. А завтра напою кофе и отпущу по делам.

– С ума сошел! Это неприлично! Я никуда не пойду!

Михаил хмыкнул и, подхватив Риту, ловко закинул ее к себе на плечо. Собралась было сопротивляться, но быстро поняла, что сил ни на что не хватает. Только закрыть глаза и попытаться не заснуть. Так и провисела безвольной тряпочкой всю дорогу до самого подъезда.

Поставил на ноги перед дверью. Осторожно прижимая Риту к себе одной рукой, другой полез в карман джинсов за ключами. Она уткнулась в его плечо и тяжело вздохнула. Хмель не отпускал, и мир вокруг продолжал кружиться в диком хороводе.

– Обними меня, если боишься упасть, – предложил мужчина и прислонил магнитный ключ к домофону.

Рита подняла голову и уставилась на бывшего снизу вверх. Он что, издеваться над ней вздумал? Без пяти минут женат, а туда же: и домой тащит, и предлагает обнять. Махнула рукой. Миша не такой, это просто она толкует все вовсе не так, как нужно.

– Не могу обниматься с женатым мужчиной, – заметила она отстраняясь. – Не моя тема.

– Во-первых, я еще не женат, – бодро отрапортовал Михаил и открыл дверь. – Во-вторых, – он ехидно хмыкнул, – до свадьбы у нас свободные отношения. Так что одноразовую случайную связь я себе позволить могу.

Подхватил Риту под локоть и почти втолкнул в подъезд.

– А в-третьих, все это ровным счетом ничего не значит. Вижу, что тебе сейчас требуется помощь, и пытаюсь помочь. Как могу.

Подвел ее к лифту и нажал кнопку вызова.

– Не знала, что ты любитель свободы, – удивилась Рита, – Думала, ты жуткий собственник.

– Не я, – Михаил покачал головой. Снова подхватил под локоть и завел в подъехавший лифт. – Девятый этаж.

Рита послушно нажала кнопку, двери плавно соединились, и кабинка поползла вверх. Мужчина сильнее сжал локоть и наклонился к уху собеседницы.

– Ты задаешь такие вопросы, словно не прочь воспользоваться ситуацией.

– Нет, спасибо, – поспешила откреститься от происходящего. – Я уже воспользовалась тобой как-то. Второй раз боязно.

– Так уж и боязно?

Михаил развернул ее к себе и снова уставился в глаза. Знакомо улыбнулся. Рита прикусила уголок губы и тяжело сглотнула. Мир вокруг не прекратил пляски, но сердце забилось загнанным зверьком. Страшно захотелось, чтобы происходящее не было глупой шуткой и после слов случилось продолжение. Уже не помнила, каков Миша в постели, но предполагала, что в его объятиях разум превращается в тягучую патоку, а тело растворяется в горячей нежности. С этим мужчиной должно быть бесконечно сладко. Подавила желание привстать на носочки и коснуться его губ. Собралась ответить что-то едкое. Не успела! Лифт остановился, и двери разъехались, приглашая пассажиров на выход.

– Приехали! – с мальчишеской радостью констатировал мужчина и отпер одну из двух расположенных на лестничной клетке дверей. – Будь как дома, но не забывай, что ты в гостях.

Рита фыркнула. Эту фразу он говорил каждый раз, когда приводил ее к себе. Так странно! Столько воды утекло, мир стал другим, они с Мишей изменились, даже квартира у него уже новая, а приглашающая погостить фраза все та же.

– Пойдем туда, – он увлек ее в ближайшую комнату. – Посидишь на диванчике, пока я похлопочу с кофе.

– Хорошо, – согласилась Рита и покорно последовала за хозяином дома.

В комнате уже повисли первые сумерки, но света хватало и включать электрический не хотелось. Судя по обстановке – а здесь стояли диван, журнальный столик, большой телевизор и кресло, – мужчина привел Риту в гостиную. Принюхалась. Показалось, пахнет морским парфюмом Михаила с легкой примесью женских цветочных духов, но нос, похоже, быстро привык и чем дальше, тем меньше улавливал. Подошла к окну и выглянула наружу. Архитектурная доминанта во всей красе. Этаж хоть и оказался невысок, но окружающие здания были еще ниже, и вид открывался очень неплохой. Забавные, будто сказочные крыши соседних домов, кучкующиеся в небольшие группы деревья и дороги с бегущими по ним автомобилями. Наверное, из окна домика Карлсона, который живет на крыше, тоже виднелось нечто подобное.

Вернулась к дивану и уселась в уголок. Откинула голову на мягкую спинку и прикрыла глаза. Жизнь начинала налаживаться: хоровод пространства замедлился. Рита глубоко вдохнула и решила полежать так еще немного. Кажется, появился шанс прийти в норму. Снова представила себя лодочкой, бегущей по волнам. Мир вокруг замедлил движение и потихоньку, почти исподтишка, растворился в сонной тьме.

Проснулась от пения. Не очень мелодичного, но знакомого. Михаил в другой части квартиры гремел посудой и то напевал, то мурлыкал арию про пташку-любовь из «Кармен». Рита открыла глаза и уселась на диване. Тряхнула головой и охнула. Даже дышать стало тяжело!

Во-первых, под ней были простыня и подушка, во-вторых, ее укрыли одеялом, в-третьих, ее брюки и блузка красовались на кресле напротив, а сама Рита была одета в большую белую футболку с надписью «Брошу все, уеду в Урюпинск». Бюстгальтера под футболкой не было. Нащупала на себе трусики и вздохнула с облегчением. Скорее всего, не творила ничего непристойного. Вряд ли Михаил оставил бы на ней лишнюю одежду, да и на ночь уложил бы рядом. Случайная связь случайной связью, но после жарких упражнений проще заснуть вместе, чем раскладываться по диванам.

Потерла лицо, пытаясь припомнить, что же все-таки случилось накануне, но никаких картинок не всплыло. Покачала головой. Страшно хотелось пить. Поднялась на ноги и поплелась на звуки пения. Не стала переодеваться, футболка прикрывала все, что нужно, а в мыслях появилась надежда напроситься в душ. Раз уж ей дали поносить одежку, то и освежиться должны пустить.

На кухне пахло жареным беконом, а Михаил с видом полководца, одержавшего победу в генеральном сражении, доставал из сковородки яичницу. Выглядел хоть и прилично, но непарадно: легкие, почти спортивные брюки и футболка, бритый и расчесанный, но босой, будто муж на пятый год брака. Увидев Риту, он заговорщически подмигнул. Гостья вздохнула с облегчением: что бы вчера ни произошло, хозяин дома пребывал в отличном настроении.

– Ты вовремя, – сообщил он вместо приветствия. Кивнул в сторону окна: – Там на столе минералка. Пей. А потом сядем завтракать.

– Мне бы в душ, – осторожно заметила Рита и, припомнив, что они, в общем-то, чужие люди, добавила: – если можно.

Михаил рассмеялся и покачал головой.

– Можно. Но сначала еда, я что, зря старался, что ли? Все остынет.

Рита кивнула и потопала к столу. Сейчас утолит жажду, а следом наберется смелости и непременно расспросит, когда и как случилось волшебное переодевание.