Читать книгу: «Теорема существования. Инвариант», страница 20

Глава 12. Горные тропы

Через расселину мы вышли на маленькую каменистую площадку на склоне. Она словно парила в воздухе будучи открытой с трех сторон. В одном месте примыкания площадки к стене была небольшая горизонтальная щель заросшая колючим кустарником. Сразу и не заметишь.

– Там змей нет? – кивнула я.

– Сейчас проверю, – Ян прихватил прут подлинней и пошарил им в расселине, – нет там ничего, только мох.

– Мелковата площадочка –то, – констатировала я.

– Палатку поставить и развести костер хватит места, – огляделся Ян и поежился, – ветренно тут.

– В палатке ветра не будет, – хмыкнула я, – костер разводить будем?

– Будем, хоть отвара горячего попить, – Ян опять поежился, – надену я куртку, замерз.

Я сняла рюкзак и достала из него мешок с травками и пороховыми горшками лежащий сверху.

– Надо его вниз куда – нибудь складывать, так неудобно, – я отложила его в сторону и проворчала, –ну вот, карман в джинсах порвался. Надо зашить.

Я отложила в сторону котелок и огниво. Камень от огнива раскололся на две части. Даже хорошо, он был большим и не слишком удобным. Я сунула одну часть в целый карман.

– Завтра утром зашьешь, сейчас надо успеть палатку до темноты поставить, – поторопил меня Ян, отвязывая кошму от рюкзака, – я палатку поставлю, а ты костер разведи.

Я надрала веток с каких – то хвойных низкорослых кустов и стала разводить костер. Ветки сильно дымили, но загорались хорошо.

Ян взялся за завязки палатки и вдруг замер.

– Ты слышишь?

– Копыта. Лошади, – определила я. И вдруг вспомнив свой сон подскочила, – Ян! Быстро под ту скалу наши рюкзаки!

– Инь?

– Быстрее! Сейчас начнется!

Что начнется я толком сформулировать не могла, просто подсознание подстегнутое странным сновидением вопило о приближающейся опасности.

Мы поспешно затолкали рюкзаки и полуразвернутую палатку под скалу расправили кустарник и отошли подальше от нее.

– Ох, Вечность, сумку с горшками забыли! – Ян дернулся в сторону, но было поздно, всадники уже въезжали на место нашей стоянки. Сумерки и дым от недогоревшего костра надежно укрывали от посторонних глаз наш тайник с вещами.

Четверо. Два конных, два пеших. Лошади нагружены тяжело, видимо, ездили за припасами.

Я схватила Яна за руку.

С замызганной темно – каштановой лошади на меня смотрел никто иной как рыжый и рябой Дерк. Тот самый, который обсуждал свои планы с Арано в его доме. Я его узнала.

Надо же было так неудачно столкнуться.

– Блин горелый! – шепотом выругалась я.

– Инь, что ты делаешь? – удивился Ян.

– Молчи, радость моя, – я носком сапога отодвинула котелок подальше от скалы.

Отдельно остались лежать подстилки под спальники и мешок с травами и горшками.

– Ой девка, да одета как, – рыжый хмыкнул и поднял мешок, – блуда, чтоль. И горг с ней.

– Это рыжый Дерк, – тихонько шепнула я Яну, – приплыли. Мультитулы надо спрятать.

Судя по тому как округлились глаза Яна он понял, что речь идет о том самом человеке, который беседовал с Арано в бибилиотеке дома в Равенхальме

– Эй вы, двое, – Дерк близоруко прищурился, – что тут забыли?

– Идем, вот, к озеру, – пояснил Ян не поднимая головы кивком обозначив направление с которого мы пришли.

– Одеты странно, – Рыжый немало не смущаясь сообщил нам же свои умозаключения по поводу нашей с Яном одежды, и спросил сам себя, – может вы шпионы? – тут же ответил, – нет. На шпионов вы не похожи, но вот твоя физиономия, – он ткнул указательным пальцем Яну в грудь, – мне почему – то знакома.

– Так может они? – спросил подошедший ближе кряжистый высокий мужчина достал из-за пазухи лист, – вроде похожи. У девки волосы только не двухцветные. Слышь, ты травница?

Я выпрямила спину и слегка приподняв бровь, оглядела мизансцену, скривилась и поинтересовалась.

– По вашему, эрр, я похожа на собирательницу растений?

Ян опустил голову пряча усмешку. Ну да. Решила Инга из себя высокомерную аристократку изобразить. Смешно ему.

– Руки её глянь. Коли травница да еще и деревенская руки должны натруженные быть, – посоветовал тот, что сидел на лошади. Слезать ему было бы очень неудобно, бедное животное было навьючено тюками со всех сторон как мул.

Я хмыкнула и протянула руку вперед. Дерк близоруко щурясь принялся осматривать мои ладони.

– Красивые руки, мягкие, гладкие, такая небось тяжелее шелкового платочка и не держала ничего.

– Убедились? – Сквозь зубы процедила я.

Вот они, суровые местные нравы, у кого оружие тот и вопросы задает.

– Я Дарбай Канорус, а это моя жена Линара Савель, – заносчиво ответил Ян, слегка задвигая меня к себе за спину, – нам сказали что в горах есть озеро, которое помогает …лечит разные болезни.

– А откуда? – вкрадчиво поинтересовался рыжий.

– Из Гольтема, – почти дружелюбно ответил Ян.

– Ножички извольте сюда, – вежливо попросил рыжий.

– На каком основании? – в тон ему спросил Ян.

– Основание? – Дерк достал клинок из ножен, – нас четверо, вас двое.

– Нагло, – хмыкнул Ян и повернулся ко мне, – дорогая, отдай эррам нож.

Я дернулась, но большой нож отстегнула, и подмигнув Яну неловко оступилась, потеряла равновесие, и упала. Он, охнув, кинулся меня поднимать.

Пока я вставала, Ян успел отстегнуть мой мултитул с пояса и уронить его мне же в карман, мульт через прореху в кармане благополучино свалился в сапог. Было неудобно.

Я громко всхлипнула и понесла снятый с пояса нож нашим похитителям.

 Ян, пока внимание было приковано ко мне и моим всхлипываниям, успел запихать мультитул за пояс и, судя по тому как переступил, тоже уронил его в сапог.

– Ваша очередь, эрр! – усмехнулся Дерк.

 Ну, погоди, рыжая сколопендра, мысленно ругнулась я.

Ян спорить не стал, тоже со вздохом отстегнул клинки, запутавшись в ремнях, и отдал их рыжему.

Обыскивать нас в наступающей темноте и снимать с нас обувь наши похитители не стали. Видимо сильно торопились.

– Ну пошли, – нам в спину ткнули клинками, – ждать будете, пока эрр догонит. Может и узнает кого из вас, а?

Это нам предлагают дождаться пока явится Арано и порежет нас на кусочки?

 Милое предложение. Только почему – то я совсем против. И Ян, судя по упрямому выражению его лица тоже. Однако с вооруженными людьми не поспоришь, а драться с четырьмя вооруженными людьми затея неумная. Проще убежать.

– Мешок прихвати, может у них, что интересное там есть, – посоветовал рыжий своему пешему спутнику.

Прихвати, прихвати, мысленно покивала я головой, и не вздумай выкидывать, там очень нужные нам вещи.

Конвоировали нас с Яном связанными, на веревке, следом за лошадью. Шли медленно – горная тропинка была опасной, поэтому нам удавалось сохранять силы.

Однако есть за ночь и день пути очень хотелось, и пить тоже. Лишь единожды, на короткой остановке возле ручья, нам удалось напиться. Вода в нем была ледяная, зубы ломило от холода.

Фляжка осталась там, на месте нашей последней стоянки. Как ни странно я этому радовалась, иначе бы она отошла в качестве призовых нашим похитителям. За ножи я не переживала в рюкзаках были запасные, и там же остались мои короткие клинки.

Чашу, судя по всему, мы обходили стороной, и продвигались как раз к началу путепровода идущего к ней.

 Интересно нас выведут к месту раскопок? Если да, то дело плохо. Посторонним такие вещи не демонстрируют, а значит нас будут убивать. В который раз. Может мне сменить имя и фамилию на "Кощея Бессмертная"?

Хотя и сейчас за жизни Дарбая Каноруса и его супруги я не дала бы и ломаного гроша. Останавливало наших конвоиров то, что им нужна была информация. А владеем мы ей или нет, они не были уверены. А опознать нас мог только Арано. Он знал в лицо меня и Яна. По крайней мере меня точно, видел он, Керио и ехавший с нами отряд алорнцев. Из которого только один, возможно, остался в живых.

Шли мы в основном молча, позволяя себе только нейтральные высказывания вроде « Будь осторожнее, дорогая» или « Как ты себя чувствуешь, дорогой?». Наши конвоиры только хмыкали услышав подобное.

Под конец дня мы вышли к поляне. Судя по всему, неподалеку от того места где они вели свои раскопки.

Значит, пока что убивать нас не будут. На поляне уже горело два костра и сидело шестеро мужчин в темных латах ночной стражи.

Похоже, коррупция косит их ряды полномасштабной косой.

С нашими сопровождающими я насчитала десять человек. Я осторожно оглядываясь по сторонам видела как Ян окинул быстрым взглядом поляну и слегка нахмурил брови.

Ну да, с десятью справиться сложнее, чем с четырьмя.

– Этих к тем двоим, – распорядился рыжый Дерк кивнув на дальний край поляны.

Двоим? Кого там еще нелегкая припрятала в темном углу поляны? Я настороженно пыталась разглядеть в наступающих сумерках хоть что-то.

Нашу веревку отвязали от лошади и потащили нас туда, куда показал босс.

– А обыскать? – один страж жадно покосился на меня.

 Я тихо зарычала, представители этой профессии снова начали мне активно не нравится.

– Эрр приедет, допросит, хоть заобыскийвася! – рявкнул рыжий.

Я спиной ощущала напряжение Яна. Воздух просто таки искрился от с трудом сдерживаемой жадности наших конвоиров, и желания добраться до меня. Сколько они тут уже в лесу сидят? Судя по сопению сзади, Ян просчитывал все возможные варианты для выхода из ситуации. Ничего компрометирующего у нас с собой не было, карта была надежно спрятана в металлическом тубусе на дне одного из рюкзаков. Кольцо было там же.

Сапоги для мультитулов были, конечно, не самым лучшим хранилищем, но пока слишком дотошно нас не обыскивали, видимо очень торопились. К счастью.

– А хороша эрра, ручки мягкие, белые, – заржал один, – так бы и съел.

– У меня дежавю, – тихо сказала я.

– Да, – Ян меня услышал, – у меня тоже.

– Что это за дежавю? Больная что – ль? – с подозрением уставился на меня страж.

– Больная, – кивнула я, – видишь волосы короткие, да платком завязаны? У мужа моего тоже. Это, чтоб заразу вокруг не сыпать.

– Мы же на озеро лечиться шли, – добавив в голос серьезности напомнил Ян.

– Ну ты это, вихрами – то не тряси тогда, – испуганно пробормотал он, отходя от меня на чуть большее расстояние.

Нас подвели к деревьям в конце поляны, недалеко от костра, и привязали к ним, стянув руки за спиной.

Рюкзак мой, мельком туда заглянув и не найдя там ничего ценного, небрежно бросили рядом с сосной недалеко от нас.

Потом все разошлись по своим делам, оставив нам одного конвойного, который, усевшись на бревно возле костра сначала что-то ел, потом пил из фляжки, а потом и вовсе, расстелив плащ у костра и привалившись спиной к бревну, вроде бы задремал.

– Надо пару часов отдохнуть, – прошептал Ян. Я привалилась к дереву и попыталась заснуть. Сон не шел, любое движение на поляне напрягало и заставляло коситься в сторону ходящего.

Продремав часа два, я проснулась от богатырского храпа доносящегося с другой стороны поляны.

У соседнего дерева кто-то застонал. И зашевелился. Вот это да! Я чуть не вскрикнула от удивления.

– Имириэль?! – шепотом воскликнула я вглядевшись в темноту, в полутьме трудно было различить черты алорнца, но это был именно он, – как вы здесь очутились?

Блондин, а это был тот самый, белокурый и синеглазый "эльф" с которым я беседовала миллион лет назад у костра под Равенхальмом, близоруко прищурился и отрыл рот собираясь здороваться.

– Эрра И…

– Вы меня не помните? – быстро, пока он не произнес моего имени, перебила его я, – мы встречались в Лерте, я Линара Савель, а это мой супруг, эрр Канорус. Рада видеть вас в добром здравии.

– Да, да, эра Линара, – кивнул он, – тоже рад вас видеть. А мы тут вот, по делам, искали кое – что.

– «Мы»? –уточнил Ян. Надо отдать ему должное, время он не терял. Достав из сапога мультитул быстрыми четкими движениями резал веревки.

Имириэль кивнул в сторону,

– Эрр Керио тоже тут, с нами немного побеседовали перед вашим приходом, – он поморщился, – ему здорово досталось по голове.

– Как вас сюда занесло? – не удержалась я от расспросов, – ведь эрр Керио должен быть в Алорне.

– Видите – ли. Эрр Арано охотится за венцом древних. Он считает, что это даст ему возможность стать правителем Алорны.

– Ага, – съехидничала я, – а эрр Керио решил его убедить в обратном?

Имириэль смутился.

– Смелее, – хмыкнул Ян.

– Он искал вас, И… Линара. В Лерте ему сообщили, что вы отправились в горы и он решил вас разыскать здесь, но нам не повезло.

– Зачем ему меня искать?

– Он… у него к вам…вопросы, – Имииэль смутился.

В ответ на вопросительный взгляд Яна я только пожала плечами. У меня лично к эрру Керио вопросов не было.

– Он, что, знает? – спросил Ян подразумевая информацию о том кто я такая.

– Нет конечно! Знаешь ты, знала Анея, больше никто. И надеюсь, не узнают.

– Хорошо, – удовлетворившись моим ответом кивнул Ян.

– Ар…а тот козел где? – спросила я у Имириэля.

Имириэль икнул, выпучил глаза, от удивления, но о ком идет речь понял.

– Говорят, поехал сопровождать какой-то очень важный груз, – Имириэль кивнул головой в сторону основной стоянки на краю чаши, – он вывозил оттуда какой –то каменный блок на двух шестерках лошадей.

– Понятно, – сделал вывод Ян и зло усмехнулся, – значит поэтому мы все еще живы. Без начальства нас убивать не будут.

– А ведь только он знает нас всех в лицо, – подытожила я, – кстати, Имириэль, как вы выжили, тогда, после засады в конюшне?

– Убежал, – нервно дернул плечом алорнец, – меня Алт раненного подобрал, в какой-то подворотне. Дальше вдвоем выбирались. А вы?

– А у меня нет привычки тащить в рот, что попало, поэтому и удалось сбежать.

Я тоже не стала вдаваться в подробности моих приключений в Равенхальме.

– Надо было присоединиться к нам, эрра И. . . , – Имириэль сбился, но вовремя исправился, – Линара. Мы, безусловно, защитили бы вас.

Конечно, защитили бы, а потом эрр Керио начал задавать вопросы. И некоторые из этих вопросов были бы весьма неприятными. Благодарю покорно.

– Женщина, – хмыкнула я, – слабое беззащитное существо, от которого невозможно спастись.

Ян и Имириэль хихикнули. Думаю, каждый из них воспринял мою шутку по своему.

– Враг моего врага мой друг? – с усмешкой спросила я у Яна. Он кивнул:

– Похоже так. Временно. Вариантов немного, а вчетвером проще.

Нравится мне с ним разговаривать, с полуслова друг друга понимаем.

Лежать на земле, связанной, очень неприятное занятие. Особенно ночью, когда земля холодная и сырая. Так и насморк подхватить недолго.

Ян тихо возился, пытаясь разрезать веревки, как он умудрился достать из сапога мультитул я так и не поняла. Но главное, что это ему удалось.

 Имириэль осторожно швыркал разбитым носом, верхняя губа у него была вся в засохшей крови, а Керио все никак не приходил в себя. Имириэль время от времени дотягивался до него ногой и тихонько подталкивая шепотом окликал:

– Алт, очнись же, Алт!

Наконец, действия Имириэля возымели эффект.

Керио дернулся, пытаясь высвободить руки, застонал и открыл глаза.

– Что тут, во имя вечности, происходит, – он уставился на Имириэля, – Ими, ты?

Тот снова швыркнул и прошептал:

– Да, ты как себя чувствуешь? Тебе здорово досталось.

Керио перевел мутный взгляд на меня, что-то пробормотал, отрицательно помотал головой, страдальчески сморщился и закрыл глаза.

– Пожалуй хорошо, так хорошо, что у меня видения, Ими, – достаточно громко прохрипел он не открывая глаз.

Это он меня за видения принял?

– А ну заткнулись, – сонно рявкнул сидящий у костра охранник, – сейчас рты всем своими обмотками позатыкаю.

Мы замолчали. Я дотянулась до шишки лежащей недалеко от моей ноги и пнула её в Керио. Шишка пролетела мимо. Имириэль с философским видом наблюдал за моими действиями. Ян был занят веревками и не особо обращал внимания на то, что я делаю.

 Я нашарила еще одну шишку, покрупнее. Раз, два и шишка полетела прямиком в идеальный подбородок. Керио вздрогнул открыл глаза возмущенно уставился на меня. Мало того, что я видение, так еще и шишками в лицо кидаюсь, понимаю, я б тоже возмутилась.

–Лови, – одними губами произнесла я и потрясла ногой. Тяжелый металлический мультитул выскользнул из сапога на землю. Я, натренировавшись в хвойном футболе, со всей силы запнула мульт под пятую точку алорнца, тот моргнул втянул носом воздух и сделал зверские глаза. Зато окончательно пришел в себя. Ну что убедился, что я не видение? Я пожала плечами, подумаешь, одним синяком больше, одним меньше. Пусть скажет спасибо, что не в голову прилетело, я вполне могла и промахнуться.

 Всегда подозревала, что у эрра Керио эквилибристическая задница: Через пару минут мультитул переместился из-под его пятой точки к нему же в руки и он увлеченно начал пилить им веревку.

Ян, уже свободными руками, передал свой мульт мне. Через пару минут, благодаря пилке и мои руки были свободны. Я пристегнула мульт к поясу. Керио передал мультитул Имириэлю.

– Вы в мяч играли в детстве? – шепотом поинтересовалась я и указала глазами на мешок лежащий неподалеку от Ими. Ими проследил мой взгляд вопросительно вскинул брови, но тем не менее, потянулся, дернул завязки и уронил мешок за близлежащую сосну. Из мешка на траву, глухо сбрякав, выкатились горшки.

Имириэль пожал плечами и вопросительно уставился на меня. Дескать, ну, горшки и чего?

Я показала глазами на горшки потом на костер. Керио, сразу сообразив о чем идет речь, кивнул.

– Какие знакомые вещички, – насмешливо прошептал он.

– Рада, что у вас память хорошая, – огрызнулась я.

 Ян внимательно наблюдал за нашей пантомимой. Имириэль передвинул один горшок Керио, Ян прошептал.

– Мне сюда, тоже.

Следующий горшок оказался в ногах у Яна.

– Слабоумие и отвага наше все! – нервно хихикнула я.

Керио шепотом приказал.

– На счет десять. Я в дальний, а ты, Экита, в ближний, Инга и Ими отвлекаете как можете.

Все дружно кивнули.

– Три, – шепотом отсчитал Керио

 Я прикрыла глаза отсчитывая секунды. Внутри все мелко дрожало от страха.

Через десять секунд, я с визгом откатилась со своего места в сторону, Керио подскочил и зафутболив горшок в костер начал как заяц носится между деревьев, при этом он громко и отчаянно ругался. Между руганью слышно было как он отсчитывает секунды, надо же не забыл. Охрана вскочила и кинулась за Керио не убегавшим, а наматывающим круги как можно ближе к костру в который он в суматохе уронил горшок.

Ян одновременно с Керио, ловким движением из положения лежа, подцепил глиняную посудину на носок сапога и молниеносным движением зашвырнул в ближний костер. Потом рывком сел, растер руки.

– Затекли от веревок, да еще и выкручивать их пришлось чтоб веревки разрезать, – пояснил он.

– А? Что? – пока наш охранник пытался проснуться и встать, его уронили и успели оглушить. Имириэль тоже времени не терял.

– Держи, – Имириэль подал Яну одно из лезвий стражника лежащего на земле. Второе оставил себе.

– Спасибо, – Ян кивнул, и встав на ноги текучим движением рубанул летевшего на нас во всеоружии стража. Тот навзничь упал на землю. Ян оглядел лезвие, невозмутимо вытер его о рукав рубашки.

Я уж было хотела возмутиться по поводу неаккуратного обращения с вещами, но решила промолчать. В конце – концов, в рюкзаке у него было еще три рубашки на смену этой.

– Горг, сзади! – рявкнул Имириэль, тыкая клинком куда-то за спину Яна, – шевелись, иначе станешь похож на листья крилы!

А да, помню я такое растение с листьями размером с хорошие лопухи. И были эти листья все в мелкую дырочку, как сито. Меня разбирал смех, я усилием воли подавила, наступающую невовремя, нервную реакцию. И снова метнулась в сторону, чуть не налетев на Яна.

Ян рывком откинул меня подальше, кинулся на помощь алорнцу, который в одиночку рубился с четырьмя нападавшими.

– Двадцать три! – Заорал Керио перепрыгивая через огонь, – киньте мне клинок!

 Я подползла к одному из убитых и взяла оружие. Оно было мокрым теплым и скользким от крови.

– Керио! – крикнула я, он повернулся ко мне, – ловите!

Я швырнула клинок за рукоятку от себя. Еще один, короткий, прихватила себе, мало-ли.

Керио в подкате подхватил клинок с земли.

– Девчонка, – усмехнулся он, поднимая оружие и громко крикнул, – тридцать!

– От костра! – скомандовала я, в траве что-то блеснуло, я успела ухватить брошенный в спешке на траву второй мульт. Ян подхватил меня подмышку, и рыбкой нырнул за ту же сосну где лежал мой мешок. Горшки взорвались, по поляне пополз едкий пороховой дым.

– Лесной пожар бы не учинить, – забеспокоилась я.

– Самое время об этом думать, – саркастично усмехнулся Ян, и уточнил, – ты говорила дым ядовитый?

– Очень, – подтвердила я. Дымовая завеса на поляне получилась впечатляющая, за плотной белой пеленой почти ничего не было видно.

В подтверждение моих слов со стороны поляны раздался кашель.

Ян одной рукой держал меня, второй прихватил мой мешок и бросился бежать.

– Отпусти, на руках ты меня далеко не унесешь – потребовала я.

– Теперь моя очередь геройствовать, сиди здесь! – он быстро поцеловал меня и исчез в дыму.

Из-за белой дымовой завесы раздавалась ругань и перезвон клинков. Кто-то отчаянно ругался всякими нехорошими словами.

Эх, не доросли местные, не доросли, у нас любой прораб на стройке гораздо доступнее формулирует свои мысли с помощью соответствующей лексики. А тут периодически слышалось жалобное в стиле: «Вечность тебя прихвати» или злое.

Я спряталась на всякий случай в кусты держа наготове трофейный клинок и почти сразу же из дыма на тропу вылетела рыжая кляча.

На ней сидел Ян. Как хорошо, что он не заставил себя долго ждать.

– Она без седла, давай руку.

Без лишних слов, я протянула руку, меня моментально вздернули вверх, на лошадь. Я почувствовала как он пятками стукнул её по бокам.

– А эти двое? – поинтересовалась я.

– Сами разберутся, мы и так им очень помогли.

– Лошадка в темноте, по лесу, ноги не переломает?

– Надеюсь нет, – отрывисто ответил Ян пытаясь удержать меня и справиться с поводьями, – Инь, не возись.

– Нам нужно вернуться туда где мы были, за снаряжением! – я обняла его за шею, – без него нам не подняться к входу.

– Уверена?

– Без снаряжения нам не подняться наверх. И думаю, только поднявшись наверх, мы уйдем от преследования.

– Ты права, – Ян еще раз проехался пятками по бокам лошади. Она осторожно двинулась в ту сторону откуда мы пришли.

– Через сколько они начнут нас догонять. Как думаешь?

– Вполне возможно, что сейчас. Я заколол двоих, и еще одного, когда забирал лошадь. Еще двух этот алорнец, Имириэль. Это тех, что я видел. Думаю, Керио тоже не остался в долгу.

– То есть, из десяти вы вывели из строя больше половины, – констатировала я.

– Да. Жалко, что не всех.

 Такой Ян был мне мало знаком, он был похож на того Яна из Равенхальма, с сурово сжатой неулыбчивой линией губ, слегка надменным выражением лица и развернутой идеальной осанкой. Я молча втянула ноздрями воздух и уткнулась Яну в шею побоявшись смотреть на него – такого. Его рубашка пахла порохом, дымом, чужой кровью и как ни странно, ставшим уже привычным, запахом лимонного мыла.

 Он поежился, хихикнул и пояснил.

– Щекотно.

– Нужно сделать факел, – предложила я, – в темноте ехать невозможно.

– Да, только у нас огниво осталось на стоянке.

– Обижа-аешь, – протянула я, – в кармане у меня обломыши кремня лежат. Не спички конечно, но искру выбить можно.

– Умница моя, – Ян крепко меня расцеловал, – а ножи?

– А клинки на что? Кстати мульты я прихватила с собой, – хихикнула я, – не люблю вещи бесхозными оставлять. Там и пилки есть.

– Предположим, на тряпку я свою рубашку могу пустить, – размышлял Ян, осторожно направляя лошадь вперед, – только вот смолы или жира у нас нет, чтоб её пропитать.

– Можно индейский факел сделать, – предложила я, – тогда из расходов только шнур.

– Какой факел?

– Это когда вокруг толстой ветки, полешки приматывают, как финскую свечу.

– Инь, милая, – устало сказал Ян, – ты забываешь, что я не понимаю названия которые ты используешь. Объясни толком, как делают тот факел о котором ты говоришь?

– Берется палка, – начала я, – высокая. К ней с одного конца привязывают поленья. Но тут их нет, значит толстые ветки, между ветками, как в стакан, набивается кора и прочий розжиг.

– Все, понял о чем ты. Да, такую штуку можно сделать. И скорость увеличится и будет шанс, что эта …это… эта кобыла не свалится в пропасть.

– Да, ты ценитель конских статей, как я погляжу, – пошутила я.

– Ценитель или нет, я не знаю, но в состоянии отличить клячу от лошади с хорошими данными, – мягко срезал меня он.

Разумеется, это я в лошадях ничего не смыслю, а у него небось своя конюшня "с выездом".

Мы отошли как можно дальше от опасной поляны и Ян используя клинок как топор, срубил подходящее по высоте деревце. Рубил долго, клинок, конечно, для рубки дерева не подходил, но Ян упрямо нахмурившись продолжал замахиваться и высекать осколки светлой древесины.

– В лесу раздавался топор дровосека, – сообщила я, удерживая лошадь за повод.

– Это опять что-то из твоих фокусов? – поинтересовался, отдуваясь, Ян.

– Стихи это, потом переведу, расскажу, – пообещала я.

– Я запомнил, – улыбнулся он продолжая собирать нам светильник.

– Сюда бы фонарь, – размечталась я, – представляешь, нажал на кнопку и светит метров на десять вперед, а то и больше.

Ян наконец-то справился с деревяшками, сделал факел, разжег. Обращался с кремнем он намного более ловко, чем я.

– Ну вот, примерно круг гореть будет, – сказал щурясь, глядя на то, как разгорается огонь и протянул его мне, – подержи-ка, сейчас еще один комплект для факела с собой прихватим.

Мы снова забрались на лошадь и двинулись через лес к месту нашей неудавшейся стоянки.

– Инь, а почему ты сказала, что Арано – козел? – задумчиво спросил Ян.

– А он не козел? – хмыкнула я.

– Хм, а знаешь, если про поведение речь, то да, похож, – задумчиво ответил Ян поправляя поводья, – хочет съесть всю траву вокруг.

До места старой стоянки мы добрались меньше чем за полсуток, загнав бедную лошадь. Примерно в пятистах метрах от стоянки она легла на тропинку и уже не встала. Ян даже не стал её понукать.

– Может отойдет еще, – неуверенно сказал он, снимая с нее повод, – дышит ровно, и даже не в мыле.

– Жалко лошадку, – я осторожно погладила лошадь по голове между ушей, – дышит вроде.

– Жалко, – согласился он, – вот только убегать верхом на лошади быстрей и удобнее, чем пешком по лесу. Если бы не она мы бы все еще шли.

– Ты прав, – снова вздохнула я с жалостью глядя на темно-рыжие уши.

– У меня рука не поднимается её убить, – сказал он положив руку на клинок, – но придется.

– Нет! Ты что! Разве можно! – я не могла поверить своим ушам, – она же живая!

– Инь, мы её загнали, понимаешь, а загнанные лошади не выживают. Она умрет чуть позже, но очень сильно мучаясь. Или останется совсем слабой.

Я схватилась за голову и повторила,

– Она же живая, нельзя её убивать. Она не виновата в том, что мы её загнали. Пусть будет слабой, зато живой.

Умом я понимала, что он прав и что он говорит правду: загнанная лошадь не проживет долго. Но эмоции бунтовали. Я представила, что он подойдет к ней и проведет лезвием по золотистой шкуре, а потом мы пойдем прочь, потому, что смотреть как вытекает жизнь из живого существа, моральных сил не хватит. А потом на запах крови слетятся – сползутся – сбегутся поедатели падали. И будет у них над горной тропинкой пир.

Меня передернуло.

– Она ведь еще живая, – повторила я.

Ян убрал руку от рукоятки клинка.

– Иногда милосердие оказывается во вред, – он развернулся и пошел к месту стоянки.

Я поплелась за ним следом ощущая непонятное чувство вины. За свою излишнюю гуманность. За жалостливость которая, он был прав, во вред. Когда мы отошли метров на триста сзади раздался шум, я обернулась. Лошадь, отряхнувшись стала на ноги и развернувшись уныло побрела в сторону откуда мы приехали.

– Ян! – окликнула я, – смотри!

– Ну, может еще не все потеряно, – проворчал он, неодобрительно глядя ей вслед, – тоже польза, хоть следы запутает. Ладно, идем скорее, круги идут.

«Круги идут» – аналог нашего земного выражения «время тикает». Казалось бы, всё разное, но столько похожего.

– Пить хочу, – пожаловалась я.

– И есть, – подхватил Ян, – на ходу перекусим.

Все вещи, к нашей радости, были на месте. Даже куртка, которую Ян так и не успел надеть.

Посовещавшись мы наоставляли ложных «следов» в сторону озера, чтобы наши возможные преследователи запутались и пошли по ложному пути. Мелочи: сломанная ветка на кустах, якобы по направлению движения. Ниточки на ветках, с определенной стороны. Следы в грязи оставленные задом наперед.

Наспех упаковав вещи и палатку, мы двинулись в сторону « Кристальной» горы. Успевая на ходу жевать сухари, полоски вяленого мяса и запивать это все чистой и прохладной водой из фляжки.

Через шесть дней торопливого и изнурительного пути мы стояли у её подножья.

– Ну и марш-бросок в полной выкладке, – я сбросила рюкзак с плеч, – не знаю, хорошо ли мы сделали так торопившись, вымотались, хватит ли силенок подняться?

– Хватит, а как подниматься будем? –Ян похлопал ладонью вертикально уходящую вверх каменную стену.

– Не здесь, хотя, на мой взгляд, тут удобнее.

– Почему?

– Обвалиться может, – я кивнула на провалившуюся местами линию шахты, – да и из лагеря Арано нас могут заметить болтающимися на стене.

– Избавь нас вечность от такого счастья, – усмехнулся Ян, – чем дальше, тем больше начинаю испытывать неприязнь к алорнцам, а раньше за собой такого не замечал.

Он болезненно сморщился, потер ладонью шею и покрутил головой.

– Болит? – спросила я, сразу же прикидывая, чем можно вылечить боль в шее, хотя, вероятнее всего, это от усталости. Устали мы сильно, даже несмотря на неплохую физическую форму.

– Да ерунда, – Ян снова потер шею, – от рюкзака усталость.

Мы слегка обошли гору так, чтобы линия нашего пути наверх приходилась как раз на место стыковки площадки со стеной.

– Предлагаю отдых, и с утра пойдем вверх, – предложила я, – сейчас, после дороги, мы вымотанные, и подняться до темноты не успеем.

Мы расположились на ночлег, развели под прикрытием скалы огонь, поели, выпили отвар и легли спать.

Утром я проснулась от того, что Ян сидел и снова тер шею. Еще не рассвело, я высунула нос из палатки, далеко над горами виднелась полоска посветлевшего неба. Вне палатки было холодно, и хотелось вернуться обратно в теплый, мягкий уютный спальник.

– Доброе утречко, ранняя птичка, – я поцеловала Яна в щеку, – чего не спится?

– Болит, – пожаловался Ян, – кладу руку, пока тепло не болит, убираю, начинает ныть как больной зуб.

– Просквозило? – я нашарила в рюкзаке платок и протянула ему, – так бывает если сквозняк, завяжи как шарф.

– Давай еще поспим, – предложил он, – все равно еще темно и ничего не видно.

Мы с ним обнялись и заснули. Когда проснулись над палаткой ярко светило солнце, но было прохладно, значит, утро еще раннее и мы ничего не проспали.