Читать книгу: «Край глаза», страница 5

– Ты же еще пацан. Пусть тут эти старперы сидят, если им так нравится. А мы с тобой к живым вернемся. Пошли прямо сейчас.

– Куда? – спросил заинтригованный Эрик.

– В областную больницу – всего через четыре остановки отсюда. Я там вчера во двор зашел, а там в одном окне что-то странное творится.

– Ну пошли.

          И, не обращая внимания на протесты Ульяны и Дядьяши, Эрик и Виталя вышли на проезжую часть, двигаясь в сторону микрорайона. Они почти не разговаривали. Вернее, Виталя что-то все время говорил, а Эрик так задумался, что не услышал ни слова. Однако, было похоже, что молодой человек вовсе не нуждался в обмене предложениями.

Больница, которая состояла из двух больших корпусов, была окружена грушевой алеей, по которой кругами ездил в инвалидной коляске незнакомый старик.

– Я пытался его расспросить, – сказал Виталя Эрику, но он только головой трясет и молчит.

          Увидев молодых людей, старик проворно развернулся и укатил в противоположном направлении с такой скоростью, что догонять его расхотелось обоим.

          Во дворе, куда обычно заезжали машины скорой помощи, было темнее, чем на улице. Виталя поднял палец в сторону окна на третьем этаже где за закрытыми жалюзями вспыхивало и тут же гасло что-то зеленоватое, похожее на северное сияние.

– Вон… смотри. Это чё такое? А?

          При этом его голос выдал неподдельный страх. Не удивительно, что он не хотел выяснять этот вопрос один. Тем не менее за Эриком внутрь здания, он хоть и неохотно, но всё-таки пошел. Эрик посчитал количество окон от угла до странного окна, и прикинул примерно, где искать нужную комнату.  Воспользовавшись главным входом они взошли на третий этаж по широкой лестнице и медленно побрели по пустому коридору. Здесь они никого не встретили, но услышали странные звуки, похожие на скрип множества дверей. Они доносились из той части, в которую уходил поворот налево, а над двустворчатой дверью было написано – родильное отделение. Туда Виталя наотрез отказался заходить, и Эрик оставил его ждать под этой надписью. До нужной комнаты они еще успеют добраться.

          Скрип становился громче с каждым шагом, и у Эрика по спине пробежала дрожь, когда он понял, что это писк младенца, и не одного. Он толкал двери, проходя через приемный покой, комнаты ожидания с фотографиями хорошеньких грудничков на стене, кабинеты гинекологов и палаты. Шум доносился из одной из палат. Эрик заглянул в приоткрытую дверь, и увидел пустую койку, а рядом – детскую больничную колыбель, где из вороха белых пеленок торчала и покачивалась синеватая ножка младенца. Эрик видел новорожденных и раньше. Он помнил день, когда принесли домой Глашу, но она была розовая, плотненькая и гораздо крупнее. Подойдя к колыбели, он увидел сморщенное страшное существо, мало похожее на упитанных детей на фотографиях в рамочках. Этот не плакал, а смотрел в потолок синей мутью вместо зрачков, и покачивал ногой. Он был размером не многим больше одной из кукол сестренки, той самой, которой на голову едва налез полосатый носок.

Тут, кроме плача, Эрик услышал другой звук. Он прошел дальше между койками, которых было шесть штук, и увидел на одной из них, у окна, женщину в банном халате с васильками. Она сидела к нему спиной и качала на руках сразу двух младенцев, которые скрипели дуэтом, как несмазанные калитки. Женщина качалась всем телом, тихо мычала колыбельную, иногда проговаривая: «Ай гугушеньки гу-гу…»

          У женщины были сильно спутанные на затылке темные мокрые волосы, острые лопатки и усталый голос. Эрик оглянулся и увидел еще двоих младенцев в люльках, также молча разглядывающих свои кулачки и ту часть мира, которая была в поле их зрения.

          Скоро в палате стало тихо. Женщина замолчала, как только замолчали двое ее подопечных. Она встала с койки и уложила обоих в ближайшие люльки. Она долго смотрела на Эрика, который не знал, что сказать, и заговорила сама:

– Не смотри так… их здесь мало, появляются они редко. Просто они здесь очень долго лежат – иногда по нескольку лет, но плачут только на первый день. И эти двойняшки больше не будут плакать.

– А вы тут давно? – наконец решился Эрик.

– Очень давно. Не могу сказать сколько лет. Знаю только, что мой первенец, который меня пережил, уже сам папой стал. Меня Ксюшей зовут. А ты кто?

– Эрик.

– Ну смотри, Эрик, раз забрел сюда. Вот эта девочка самая маленькая, я меньше не видала. Ее выкинуло за три месяца до срока, а инкубатор не справился. Можно было выжить, да вот не получилось. Вот эти двое новеньких – мертворожденные, друг другу помешали. А этого мамаша нечаянно задавила. Говорили ей – не бери с собой в постель, а она не послушалась…  А этого пришлось оперировать, но он был слишком слаб.

– А они отходят?

– Неохотно, но отходят. Последний – год назад. Новеньких найти в отделении легко – по крику…

          Ксюша вышла в проход между койками, и Эрик увидел, что подол длинной рубашки под халатом и босые ноги, будто чернилами, залиты бурой жидкостью.

– А как их зовут?

– А никак. Не успели их окрестить-то. Задавленного только хотели назвать либо Петром, либо Иннокентием.

          Эрик подошел к синей девочке и склонился над ней. Лицо, похожее на мордочку мармазетки, попыталось улыбнуться ему.

– Давайте дадим им имена, – предложил он, и не дожидаясь согласия Ксюши, обратился к малютке, – теперь тебя зовут Оленькой.

          Потом он подошел к задавленному и назвал его Петром. Ксюша сначала оторопела, а потом решила, что идея хорошая. Они быстро придумали, как назвать остальных, и Эрик стал прощаться с женщиной. Он сказал, что его ждет приятель, но они теперь обязательно будут навещать ее. Когда он вернулся к колыбели Оленьки, ее там не оказалось.

*        *        *

Виталя ждал, нервно попинывая больничный плинтус, Ему было страшно. Когда скрип в родильном отделении стих, он некоторое время еще потоптался, преодолевая дрожь, а потом осторожно приоткрыл дверь в комнату ожидания. Там было светло и пусто, а от разноцветных слоников на стенах и веселых картинок на стекле регистратуры стало немного спокойнее.

Виталя уселся в одно из кресел и уставился на плакат с рисунком кормящей молодой мамы в солнечных лучах и полосатой рубахе. Она совершенно не была похожа на мадонн со знаменитых картин, которые он так любил разглядывать по интернету. Виталя обычно подолгу вглядывался в их лица, пытаясь представить себе, как смотрела на него его собственная мать, которую он никогда не видел . На картинах только мадонна Да Винчи смотрела на своего малыша с нежностью. Остальные то закатывали глаза в муке или молитве, то устало смыкали веки, а то и вовсе равнодушно наблюдали процесс. После долгих поисков, Виталя решил, что его мать, которая родила его в шестнадцать лет, а потом отказалась от него, скорее всего, была бы похожа на мадонну Кранаха старшего. Та вообще смотрела не на ребенка, а на художника с подростковым выражением капризного одолжения и скукой. Ее глаза были пусты и глупы, и Виталя возненавидел ту перекошенную и картину всей душой.

Здесь же, на старом плакате женщина весело и счастливо улыбалась своему грудничку. Чем дольше Виталя на неё смотрел, тем больше чувствовал, как вечная тоска и ненависть постепенно густеют в нем. Они собирались в одну точку, как если бы заснятый на кинопленку взрыв медленно прокрутили обратно. Они превращались в плотный ком, который тянул вниз, будто камень.

Когда Эрик вернулся из родильной палаты, он увидел Виталю, застывшего в кресле. Немигающие глаза светились белками так, что зрачков не было видно. Эрик позвал приятеля по имени, и тот, вздрогнув, снова стал самим собой. Он зажмурился, помотал головой и потянулся. На Эрика он посмотрел с новым выражением. Он стал похож на человека, который только что поработал на тренажерах и принял душ. В его лице появилась легкость и удовлетворение.

– Ты где пропадал? – сказал Виталя Эрику, – Пошли уже.

          Эрик пожал плечами и пошел к двери в главный коридор, подумав, что не будет пока рассказывать Витале про Ксюшу и ее подопечных. А Виталя подмигнул плакату «Кормите ребенка грудью» и шепнул еле слышно: «Я теперь знаю, где она».

          Когда Эрик и Виталя пришли в реанимационное отделение и подошли к ряду дверей, одна из которых должна была вести в комнату с таинственными вспышками, оба парня остановились. Все двери были плотно закрыты.

– Я последнее время часто чувствую себя Алисой в стране чудес, – сказал Эрик, – Будем пробовать все по очереди?

– Погоди, – сказал Виталя и лег животом прямо на пол. Через минуту он указал на щель под дверью с надписью «Операционная», – Вон там только что сверкнуло.

          Он поднялся и оба подошли к двери. Они прислушались, но ничего не услышали. Эрик первым прошел насквозь, а через полминуты за ним последовал Виталя. Комната была пустой, необыкновенно стерильной, с приборами и инструментами аккуратно приготовленными для работы. Операционный стол был безупречно чист и покрыт зелеными простынями. Над ним склонились две огромные, похожие на летающие тарелки, лампы.

– Ну и нет тут никакой аномалии, – сказал Эрик, – Наверное, эти лампы сами включаются иногда. Вот и все.

– Может быть, – разочарованно протянул Виталя, – Портала тут точно нет, и делать нам здесь нечего. Пошли домой? У меня новое дело есть.

– Подожди, зря мы, что ли, сюда пришли? Давай хоть подождем и сами посмотрим. Если это лампы, то мне тоже интересно, кто или что их включает.

– Ну ты, натуралист чокнутый! Даю тебе пять минут. Дело, говорю, у меня есть.

– Какое дело?

– Личное. Я пока тебя ждал, как бы сон увидел… или мираж. Мамка моя, оказывается, совсем близко жила все это время. Мне узнать кое-то охота. Очки, дашь поносить?

– Не дам.

          Виталя открыл рот, но тут же закрыл его, потому что комната вдруг осветилась ярким зеленоватым светом. Это были не лампы. Над операционным столом, над изголовьем, появился будто наполненный ярким светом пузырь размером с человеческую голову. Он становился ярче с каждой секундой, и вдруг лопнул. Теперь на столе лежал плотный человек с тяжелым рябым лицом и продолжал светиться. На его груди отчетливо была видна обширная красная дыра, обнаженное сердце было неподвижным. Он повернул испуганное лицо, словно хотел что-то сказать Эрику, стоящему ближе к нему, но исчез также быстро, как появился.

          Светлый операционный блок показался Эрику темным погребом, когда погасло то сияние. Он быстро вытащил из кармана и надел очки, но увидел только как две женщины в специальной одежде готовят комнату для следующего пациента. Эрик бросился мимо остолбеневшего Витали, и побежал в реанимационные палаты с койками. Он перебегал от кровати к кровати в общих и индивидуальных палатах, сквозь двери, стены, врачей и санитаров, пока не остановился перед тем самым рябым толстяком, которого узнал, несмотря на кислородную маску и прозрачные трубки с проводами. Мужчина был жив. В этом не было сомнений. Его спасли, когда он чуть не умер во время операции. Вернее, он умер, но его реанимировали. Видно было, что операция закончилась довольно давно, и он был в сознании. К нему подошла медсестра, чтобы записать данные с монитора и проверить, как у него дела. На фоне гула, который Эрик обычно слышал в людных местах живого мира, он разобрал слова, будто в плохо настроенном радио: «Я видел ангела… Свет в конце тоннеля, это да, но там был ангел… юный, с огненными глазами… вокруг головы серебряный нимб», – «Конечно, вы видели ангела, кого-же ещё?»

          Когда медсестра ушла, мужчина так и смотрел в потолок удивленно, шевеля губами под маской.

          Эрик снял очки. Рядом с ним стоял Виталя и косил вокруг краем глаза.

– Я никогда здесь раньше не был, а ты?

– Нет, но я был в больнице несколько раз, когда дедушка болел и когда руку сломал. Мне было девять лет.

– А, тогда понятно, почему тут все такое четкое.

– Ты что, никогда по телевизору больницы не видел?

– Да, видел… Только тут не так классно…

– Ну, что-то же должно быть похожим. Пойдем домой?

– Ты иди, а я – в микрорайон.

– Давай, завтра расскажешь.

– Само собой.

          Виталя ушел сквозь стену, а Эрик снова надел очки. На койке вместо рябого лежал другой человек. А рябого, после недолгих поисков, Эрик нашел в простой палате, где он сидел на койке с пакетиком кураги в руках, а перед ним сидела молодая женщина с хозяйственной сумкой, полной гостинцев. Она сочувственно улыбалась, а рябой рассказывал на шипящей радио-частоте: «А я его спрашиваю… мне куда? Вверх или вниз? А он положил мне руку на голову и говорит – твой час еще не наступил… А крылья у него – белые-белые, как у лебедя». Было видно, что мужчина горячо верит в то, что рассказывает.

          Эрик удивился, узнав, что нимб у него уже превратился в золотой, и ушел от этого фантазера, качая головой. «Вот так рождаются сказки», – подумал он и отправился домой искать Ульяну с Дядьяшей, чтобы рассказать им про Ксюшу. А вот Виталю больше никто и никогда не видел.

*        *        *

Эрик решил, что он не будет больше ходить домой. Его никто не видел, даже кот. Про него больше не говорили, по нему больше не плакали. Комната, да и вся квартира выглядели теперь так, будто он и вовсе никогда не жил там. От него осталась большая фотография в рамочке на стене, а от его личных вещей – детский любительский телескоп на полке. Даже Глаша перестала перевязывать голову куклам, и редко играла в них. Она подросла и предпочитала рисовать елки и зайчиков. Он замечал, что у родителей иногда появлялась глубокая грусть в глазах, и тогда они избегали смотреть друг на друга, украдкой вздыхали и начинали суетиться по чем зря. Почему-то это было ужасно неприятно Эрику, и он перестал на них смотреть. Лучше бы они ругались и обвиняли друг друга, как это было на второй год после несчастного случая.

К старому другу Мишке он тоже перестал заходить, потому что тот превратился в высокого красавца в модных очках, а Эрик так и остался двенадцатилетним. В школе он вообще перестал узнавать не только детей, но и учителей. Там появилось много новых лиц, было отремонтировано южное крыло, а стены спортзала перекрасили из голубого в сиреневый цвет.

Теперь Эрик проводил время за тем, что перечитывал старые книги тети Саши или, надев очки, сидел в живом кинотеатре сеанс за сеансом. В своих экспериментах он не особо продвинулся и на главный вопрос так и не нашёл ответа. Он заскучал. Он понятия не имел, сколько времени бродит в этом темном застывшем мире, а тем более, сколько времени прошло в живом со дня его смерти. Он видел множество сияющих появлений новоприбывших в городе, который сам исходил вдоль и поперёк. Эрик узнавал об их отходе от других бродяг или даже сам наблюдал таковой. Раньше он записывал обстоятельства каждого отхода, пытаясь уловить общую составляющую, которая бы позволила бы сделать логические выводы или создать новую теорию. Однако видимого общего в них было мало, а сами бродяги весьма неохотно предоставляли данные для анализа. Эрик почувствовал, что пришёл в очередной тупик, особенно когда одновременно отошли Ульяна с Дядьяшей.

В тот день все трое по странной традиции сидели в беседке, где Эрик впервые познакомился с Дядьяшей, и обсуждали новоприбывшую пару возлюбленных, которые умерли в один день в соседнем районе, угорев от выхлопного газа в запертой машине. В это время по городу бродило всего восемь человек, включая проезжего энтомолога из Владивостока, который шёл пешком вокруг света в поисках хотя бы одного насекомого.

– Вот как хотите, а это романтично, – сказала Ульяна, – как в Ромео и Джульетте, эти двое решили, что не могут жить друг без друга и решили уйти вместе.

– Два идиота, – проворчал Дядьяша и смахнул сухой лист со скамеечки, – в наше время можно было что-то придумать. Молодежь пошла какая-то… без воображения.

– А я их прекрасно понимаю. Травля и общественное неприятие – страшные вещи. Зато теперь… посмотрите на них. Я видела, как они держались за руки в липовой аллее рядом с рынком. Они такие красивые… особенно Алексей. А ресницам Рустама могла бы позавидовать любая голливудская красавица.

– Не знаю, не знаю. Я в красоте ничего не понимаю. Я знаю только одну красавицу, да и ты наверное – тоже.

В голосе Дядьяши была какая-то странная нотка, он ссутулился больше прежнего и отвернулся. Тень в беседке была особенно темная, и старый сосед почти утонул во тьме.

– Если ты про мою жену, то я почему-то совсем не помню ее лица, – сказала Ульяна, –  Помню желтое платье и бигуди с маской из клубники. А ещё она хорошо пекла торт Наполеон и все время опаздывала на работу. Нет… больше ничего не помню.

– А как ее звали? – спросил Эврика скорее из вежливости, чем из интереса.

– Лариса.

Некоторое время все молчали. Потом Эрик спросил Дядьяшу:

– А твою жену как звали?

Дядьяша ответил не сразу. Он покряхтел, потом покашлял и, наконец выдавил из себя имя.

– Танька… только я не помню ни платьев, ни бигудей, одну критику и негативные оценки всему и вся…

Опять помолчали некоторое время, и на этот раз спросила Ульяна:

– Красивая, стало быть была твоя Таня, раз ты одну красавицу запомнил…

– Не про нее я… – Дядьяша ещё больше отодвинулся в тень.

После третьей минуты молчания Эврика понял, что он тут лишний. Он сказал, что давно хотел проверить, работает ли его телескоп в этом мире, извинился и вышел из беседки. Он отошёл на несколько шагов и нырнул в такую же темную тень подъезда. Там он прислушался, но не смог разобрать слов, кроме громкого «Я тоже…» Ульяны. Через несколько минут в беседке стало тихо. Эрик подождал ещё минуту и выглянул из подъезда. Когда он заподозрил неладное и вбежал в беседку в страхе, что она окажется пустой, он оказался прав, и невероятное одиночество окатило его как волной. Он долго стоял в беседке, вспоминая свои бесконечные споры с Дядьяшей, и первую встречу с Ульяной. Они были единственным положительным постоянным фактором в мире, где прочее неизменное постоянство было, скорее, недостатком. Ему давно не было так тоскливо, и он опять пожалел, что сам не отошёл в первые же дни.

Странно было оплакивать тех, кто прекратил своё существование во второй раз, но Эрик долго не мог включить этот случай в свою коллекцию выводов и наблюдений. Без Дядьяши и обсудить все это было не с кем, и Эрик совсем приуныл. Он сказал об их отходе только одному из бродяг – пьянчужке Палычу, который сообщил остальным, а сам взял очки и просидел на вокзале больше суток, глядя на поезда, а сам все думал… думал…