Читать книгу: «Жентиль и Плюшевый Мишка. Самое начало», страница 2

Глава 2. Пойдем гулять

Было утро, достаточно уже не раннее, но и не совсем обед. Солнечные зайчики, уклоняясь от, непрерывно шевелящихся на теплом летнем ветерке, листьев, запрыгивали в гостиную и плясали по стенам, круглому столу с кривыми ножками, дивану и деревянному полу. Папа был в очередном «полете», Мама щелкала мышкой по таблице на экране компьютера, спасая шелопаистого клиента от выездной проверки налоговой инспекции. Жентиль сидел на цветастом коврике грубого плетения и гладил тощего лысого кота Кису, который расположился посередине единственного неподвижного солнечного пятна в комнате.

Вдруг что-то влетело через открытую балконную дверь, стукнуло по полу и отскочило под диван. Мальчик нагнулся, чтобы заглянуть туда, но в этот момент на ковер между ним и котом упало розовое стеклышко с отполированными скругленными краями, следом еще одно, оттенком ярче, а потом еще и еще. Киса, не вставая, задним ходом отодвинулся от падающих рядом предметов и недовольно посмотрел на балконную дверь. Потом опять лениво перевел взгляд на цветные осколки, нехотя поднялся и пошел по направлению к своей кормушке.

Жентиль начал было собирать кусочки цветного стекла, но они с завидным постоянством продолжали залетать в комнату. Мама, казалось, не замечала творившегося «безобразия» и, не отрываясь от экрана, продолжала работать. Поэтому мальчик бросил это бесполезное занятие и выбежал на балкон. Увернувшись от очередного летевшего предмета, он посмотрел вниз. В траве за домом, замахнувшись, в позе метателя стоял медведь в зеленой кепке. На этот раз его окраска была фиолетовой. Увидев Жентиля, Мишка выпрямился, при этом как бы незаметно выронил цветастую стекляшку из лапы, улыбнулся и замахал мальчику.

– Привет, ПиЭм! – радостно закричал Жентиль и тоже замахал в ответ.

– Выходи гулять! Гулять! Гулять! Гулять! Выходи гулять! Гулять! Гулять… – начал скандировать Мишка, с энтузиазмом и энергией болельщика на футбольном матче, одновременно топая задними лапами.

– Сейчас спрошу у мамы! – крикнул со всей мочи мальчик, чтобы медведь наверняка услышал его слова. Ведь тот никак не хотел униматься и продолжал выкрикивать свою речевку.

Жентиль быстро припустил в комнату и, подбежав к столу, спросил – «Мамочка, можно я пойду погулять!»

Сказать по правде, «спросил» – это не то слово, которое подходит в данном случае, потому что свою просьбу Жентиль прокричал так же громко, чеканя каждое слово, как делал это, обращаясь к медведю, мгновением раньше. Тем не менее Мама спокойно, разве что чуточку удивленно, подняла глаза на сына и спросила: «Гулять? Ты? Добровольно?»

– Да, Мамочка! Мы с другом пойдем гулять во дворе.

– С другом? Гулять? – Мама полностью вынырнула из рабочего процесса и с непониманием смотрела на своего ребенка, удивленная его нетипичным поведением.

Жентиль редко употреблял слова «друг» и «гулять», особенно вместе, в одном предложении. Дело в том, что Жентиль предпочитал прогулкам более «интересные», по его мнению занятия, например рисование комиксов, чтение книг, просмотр мультиков, еще ему нравилось ездить с папой купаться или ходить в городские походы. Все эти занятия никак не способствовали появлению друзей. Все его общение со сверстниками ограничивалось школой и перепиской в Сети по поводу уроков.

– И что за друг? – продолжила мама череду вопросов. Правда теперь уже несколько более собранным и уверенным тоном.

– Ну, с Плюшевым Мишкой. Я вам с папой про него вчера рассказывал.

– А, ну да! Конечно, можешь, – уверенность в том, что это ее сын и с ним все в порядке полностью вернулась к маме.

Едва успев дослушать мамины слова, Жентиль вернулся на балкон и дал знак своему, все еще кричащему, другу подниматься. А сам побежал к себе, чтобы переодеться.

Едва мальчик открыл шкаф, как дверь в комнату распахнулась, стукнув постер с супергероем, и оставив на неуязвимом персонаже вмятину от дверной ручки.

«При-ве-т! – прокричал Плюшевый Мишка, стоя подбоченившись в дверном проеме, – Дай пя-ать! – и выставил вперед правую лапу».

Обычно, для того, чтобы собраться для выхода на улицу, Жентилю требовалось, по меньшей мере, минут двадцать-тридцать. Однако сегодня не прошло и двух минут, как он, надев свою любимую коричневую футболку с медвежонком-простаком и голубые шорты с динозаврами, был уже готов к прогулке. Быстро, покидав в рюкзачок, все необходимое для игры с другом, мальчик подбежал к медведю и выпрямился по стойке смирно.

– Мо-ло-дец! – подыграл Мишка мальчику. А потом, как бы невзначай, добавил, – Вот только забыл кое-что, – сказав это, он многозначительно задрал нос и закатил глаза. Потом выдержал паузу, предлагая мальчику самостоятельно исправить свою ошибку.

– А, точно, меч! – воскликнул Жентиль, но по тому, как Мишка закрутил головой, понял, что ответ был неверным.

Медведь скривил такую мину, что, казалось, скушал целый лимон.

– Ну же? – высокомерно вопрошал ПиЭм.

– Э..? Компас? – повторил попытку мальчик.

– Да, и компас тоже, – все та же, скорченная, гримаса животного говорила об очередной неудаче.

– Ну, тогда, может… зонт? – надеждой в голосе, неуверенно спросил Жентиль.

Медведь, казалось, еще сильней окислился, но не преминул спрятать свои лапы за спину – видимо вспомнил про мамин фиолетовый зонт.

– Ну, хорошо. Так уж и быть. На этот раз скажу, – со снисходительностью многоопытного педагога, начал вещать Мишка, – Но впредь будь бдителен и не повторяй этой грубой ошибки.

Мишка наклонился к мальчику, поднес лапу сбоку ко рту и заговорщицким шепотом пробубнил:

– Ключи, – а потом, добавил – Всегда носи их с собой, те ключи, которые мы нашли в твоих игрушках.

Жентиль хотел поспорить, ведь связка была тяжелой, и, к тому же, наверняка, звенела при ходьбе. Но перспектива еще несколько минут спорить на эту тему с медведем его не прельщала, и он повиновался.

Когда мальчик рылся в большом ящике с игрушками в поисках ключей, медведь, как бы невзначай, бросил:

– Ну, и меч возьми тоже, на всяк слу. А еще, может вкусного чего? – добавил Мишка, поглядывая в сторону кухни.

Мальчик сложил в рюкзак в виде головы мартышки все, что велел взять друг. И перед тем как застегнуть молнию с застежкой в виде банана, сбегал на кухню и захватил там шоколадного печенья с розовой начинкой.

Когда друзья уже вышли из квартиры и спускались по выкрашенной бирюзового цвета краской лестничной площадке, Жентиль сказал:

– Знаешь, ПиЭм, какая-то прямо темная история с этими ключами и компасом? Ни мама, ни папа понятия не имеют, откуда они взялись, – преодолевая очередной пролет, мальчик добавил, – Я вчера их спрашивал. А мама вообще предложила их выкинуть. Но я ей не разрешил, сказал, что они мне пригодятся для одной игры.

– Выкинуть! – чуть не споткнувшись на одной из ступенек, прокричал Мишка, – Да как вообще о таком даже подумать можно было? Это бесц… – но огромный фиолетовый медведь тут же успокоился и совершенно непринужденно произнес, – Молодец, что не дал отправить их в помойку.

Дальше они двигались молча, пытаясь обогнать друг друга, перепрыгивая через две, а иногда через три ступеньки.

Еще немного и компания уже была на улице. Солнце разгулялось еще больше, посылая своих ушастых гонцов на листья деревьев, часть двора, находившуюся вне тени дома, кузова и стекла машин, отдыхавших на парковке, а также детей, наслаждавшихся каникулами.

– Куда пойдем? – спросил Жентиль.

– Вон туда вон, по-моему! – медведь, щурясь, смотрел в самый центр двора, где располагалась «паутинка», а еще там сидела, то есть наполовину сидела, а наполовину висела компания мальчишек примерно возраста Жентиля.

Мальчик поморщился и замотал головой:

– Это же Казимир и его компашка – школьные хулиганы. Давай лучше туда, – предложил мальчик и показал в дальний угол площадки на то, что лет тридцать назад, возможно, и было качелями, но и тогда уже сломанными.

– Я чего-то не понимаю. Ты их испугался что ли? Ну, приглядись получше – это ж мелочь какая-то! – Мишка, пренебрежительно прищурившись, посмотрел на ребят на паутинке.

– Для тебя мелочь, может, а они всю начальную школу в страхе держат. – жалобно пропищал Жентиль, уже направившись в сторону ржавой конструкции.

– Ну, уж нет! – медведь подбоченился и громким повелевающим тоном пробасил – Давай-ка, дружочек, разворачивайся и иди сюда!

Жентиль никак не ожидал от своего товарища такой твердости. Ведь плюшевый Мишка казался эдаким добродушным милым увальнем, с чудаковатыми замашками. И, то ли от неожиданности, то ли чтобы не расстраивать друга, повиновался. В мгновенье ока он уже стоял рядом с животным, вопрошая покорным взглядом: «Что дальше делать?»

– Доставай компас, – велел медведь, – Посмотрим, верное ли направление я выбрал? Стрелка точно знает, куда нам идти.

– Да, сэр! – начал подыгрывать ему Жентиль, расстегивая молнию на рюкзачке. Ведь он точно знал, куда навигационный прибор точно не укажет, ведь север был направо от злополучного игрового комплекса.

Он отпустил блокирующий стрелку компаса механизм. На долю секунды показав настоящий север, указатель начал бешено вращаться, то в одном направлении, то в другом, и, в конечном счете, уставился на ненавистную паутинку. Мальчик не поверил своим глазам. Он покрутил в руках черный, с местами облупившейся краской, прибор. Потом постучал им по своей ладони. Еще раз покрутил и потряс, для верности. Увы, стрелка с золоченым наконечником продолжала предательски указывать на захватившую центр площадки компанию. Жентиль жалобно посмотрел на Мишку, тот лишь с фальшивой широкой улыбкой кивнул в сторону игрового комплекса.

– Ну, хорошо, твоя взяла! – сказал мальчик, и добавил, – Только знай, если я попаду в больницу, тогда нашей дружбе конец.

– Да не бойся ты, ведь я с тобой! – медведь легонько подтолкнул ребенка, – Если, что, я их одним когтем мизинца заборю. Смелее.

– Да уж, розо…, точнее фиолетовый медведь-телохранитель, лучше не придумаешь, – с этими словами мальчик начал неуверенными шагами двигаться в сторону опасной компании.

Казимир сидел, зажмурив глаза, на одной из перекладин, выкрашенного в желтый цвет игрового комплекса. Солнечные лучи грели лицо, а легкий ветерок трепал курчавые волосы этого коренастого и крепкого мальчишки. Из мини-колонок, перекрикивая бит и однообразный мотив, выдаваемый синтезаторами, бубнил что-то бессвязное популярный нынче у молодежи исполнитель. Вокруг мальчика сидели его подельники, а кто-то висел, или даже висел вверх тормашками. Ребята о чем-то спорили. Казимира это не интересовало, поскольку все, в конечном итоге, решит он, самолично.

День задался с самого утра и обещал быть еще лучше. Сначала они отобрали у девчонок куклу и играли ей в футбол. После, гоняли кошек камнями, потом переключились на воробьев и голубей. Столько успели натворить, а ведь еще не было и полудня! Сейчас, пока эти балбесы спорили о какой-то ерунде, мозг предводителя компашки с «паутинки», продолжал придумывать разнообразные пакости и проказы. Но внезапно прекратившийся спор, совпавший по времени с окончанием очередного трека, вырвал Казимира из мира подлых планов и гадких заговоров в реальность. Он вопросительно посмотрел на подчиненных.

– Смотрите! – висевший вверх ногами, белобрысый мальчуган с красным лицом показывал в сторону приближающегося Жентиля.

– О! Кто выполз на улицу? – с широкой вызывающей улыбкой сказал Казимир.

В этот самый момент в голове мелкого хулигана начал складываться последовательный план действий по унижению тощего и высокомерного задаваки-ботаника.

– Чего это он, к нам, что ли направляется? – с возмущением проскрипел, мальчишка с взъерошенными черными волосами и неестественно большими зубами, сидевший рядом с Казимиром.

– Получить, наверное, захотел! – с усмешкой подключился к разговору толстенный, с чубом из густых рыжих волос, паренек, который казался старше остальных года на два: – Прямо в свою светлую башню! – добавил чубатый и со смачным звуком ударил кулаком левой руки о ладонь правой, при этом, чуть не упав с перекладины.

И вся компания брызнула противным хохотом, перекрывая звук начавшего было играть нового трека.

Однако Жентиль продолжал неуклонно приближаться, следуя заданному маршруту. Казимир напрягся, ведь из этого следовало, что, либо он их не боится, либо совсем спятил от своей математики. Оба были не ахти. Ведь, если он осмелел, то простыми обзываниями не обойтись, и тогда его родичи, уж наверняка, вызовут защитников правопорядка, а те в свою очередь будут проводить нудную воспитательную беседу, да еще и предкам наябедничают. Второй – был и того хуже. Если Жентиль поехал головой, он, ведь, и покусать, и поцарапать, или еще чего ужасного, сделать может. Пока предводитель хулиганов рассматривал разные варианты развития событий, наш герой уже был на подходе. Шансов на благополучный исход оставалось все меньше. С юным математиком что-то явно было не так: взъерошенные волосы, натянутая абы как кепка, футболка с рисунком для пятилетних, наизнанку одетые шорты. Плюс к этому, палка, торчащая из-за плеча. А еще, раньше Казимир этого не заметил, рядом с ботаником шло, что-то непонятное, цветное размером с крупного дядьку.

Главарь украдкой посмотрел на своих подчиненных, вид у них был тоже слегка озадаченный. Вся шайка растерянно уставилась на тощего психа, решительно надвигавшегося на них через весь двор. Остальные хулиганы наверняка тоже представляли, что даже если мальчишка не победит в драке, то точно кого-то покалечит. «Наверное, они, все же, не совсем тупые, – подумал Казимир, но вслух сказал: – Может, пойдем во двор к Рыжему, там опять котов погоняем».

И хотя идея не была супероригинальной, убеждать никого не пришлось. И компашка начали потихоньку, чтобы не выдать своего маневра с отступлением, спрыгивать с «паутинки» и двигаться в направлении соседнего дома. Чтобы не ударить в грязь лицом перед своими дружками, а уж тем более перед Жентилем, Казимир, уходя, крикнул: «Чао, глиста! Еще свидимся!»

«Глиста? Раньше это гадкий хулиган никогда так резко не выражался. Видимо, я сильно его разозлил», – подумал мальчик-веточка, глядя вслед удаляющейся компании хулиганов.

Он посмотрел на Мишку, тот одобрительно кивал и улыбался, размеренно вышагивая рядом.

– Откуда ты знал, что это сработает? – спросил Жентиль у друга.

– Мы, медведи, частенько пользуемся такими психологическими уловками, когда силы не равны. Иногда, даже помогает.

– Иногда? То есть ты на сто процентов не был уверен, сработает это или нет? – закричал мальчик, истерично подвизгивая в конце каждой фразы. Лицо его стало белым, а глаза выкатились из орбит, почти в буквальном смысле, так сильно он разозлился.

– Не надо на мне применять свою логику и математический анализ. Меня не проведешь: четыре раза против двух – это конечно не «всегда», но все же… – потом что-то смутило медведя и он, потерев правый бок у ребер, добавил – Нет, все же, три против трех. Но это не важно. Сейчас же сработало. А это самое главное.

– Вечно ты на удачу полагаешься, – с упреком пробубнил Жентиль. И хотя слово «вечно», не совсем отражало реальное положение вещей, ведь они были знакомы всего лишь два дня, он решил употребить именно его, чтобы фраза выглядела более эмоциональной.

– И на удачу тоже. Но ты лучше этот фокус в одиночку с ними не повторяй. Хорошо? – назидательным тоном сказал медведь.

– Естественно! А еще, я советов твоих не буду больше слушать.

– Ну, это ты зря, вот так совсем категорично решил.

Вдруг Мишка остановился, начал, подпрыгивая, тыкать когтем в компас и закричал:

– Смотри, смотри!

Жентиль замер ровно посередине паутинки. Он смотрел на навигационный прибор, лежавший в его маленькой ладошке с тонюсенькими пальчиками – стрелка просто сошла с ума, она крутилась так, что ее не было видно, будто лопасти у вертолета. ПиЭм подскочил к мальчику, приподнял его и поставил немного в стороне, а сам начертил на песке отметку в виде крестика, в том месте, где раньше стоял ребенок. В следующее мгновение медведь расставил задние лапы как можно шире, сделал вид, что подтягивает штаны и закатывает рукава, а потом, засунув лапу в то место, где у человеческих брюк должен был быть карман, достал откуда-то металлический совочек зеленого цвета. Потом он поплевал на руки, плюхнулся на колени и начал копать песок, создавая маленькую песчаную бурю. Выглядела эта сценка довольно занятно, даже какой-то полосатый кот пришел посмотреть на происходящее. Он уселся немного в стороне, чтобы до него не долетали песчинки.

По правде сказать, медведя, несмотря на его массивный размер и решительный характер, хватило ненадолго. Уже через пару минут он дышал, как будто пробежал несколько кругов по школьному стадиону, а ямка в песке, при этом была не глубже десяти сантиметров в глубину.

– Не поможешь? – задыхаясь, выпалил зверь и протянул совочек Жентилю.

Мальчик взял копательный инструмент в правую руку. Совок был старый, окрашенный местами облупившейся салатовой краской и довольно тяжелый, но, все же, детский. Наверняка, сейчас таких уже не делают.

– Ты его в музее одолжил, что ли? – пошутил Жентиль.

– Так ты будешь копать, или в детектива играть собираешься? – все еще тяжело дыша, недовольно пробурчал медведь.

– Да это я так, для поднятия духа, пошутил. А кстати, зачем мы копаем?

– Кое-что ищем, зарытое.

– И что же это?

– Армия, но это секрет. И вообще нам торопиться надо, а то мы тут торчим на самом видном месте. Некогда, сам понимаешь. Потом все сам узнаешь, – договорив, медведь изобразил передними лапами жест, предлагающий продолжать. Между тем, к «паутинке» подтянулись еще несколько котов и с интересом наблюдали за происходящим.

Спорить мальчику не хотелось. Жентиль поменялся местами с медведем и начал копать. Рыть яму в песке оказалось намного тяжелее, чем могло показаться. Острие совка постоянно натыкалось на что-то твердое и невидимое, а пригоршня песка, казалось, весила целый килограмм. Но мальчик хоть и выглядел щуплым, был очень вынослив и через двадцать минут борьбы с песком совочек лязгнул по чему-то металлическому и серому, выбив искру. «Ух ты! Смотри, ПиЭм, я что-то нашел!» – закричал Жентиль.

Мишка в мгновение ока подлетел к мальчику. И плюхнувшись на колени рядом, принялся доставать из спрятанного в меху кармана всяческие археологические инструменты, раскладывая на белый в красную клетку взятый там же носовой платок. На лоскутке ткани по очереди появлялись, всяческого рода кисти, шпательки, пять разновидностей увеличительных стекол, а также молоточки, несколько совков и кирки, разного размера. Закончив ритуал приготовления к «раскопкам», занявший примерно минут пять, плюшевый зверь наклонился над ямкой, наморщил лоб, и пробасил со знанием дела: «Так-так, что тут у нас?»

Не отрывая внимания от предмета исследования, медведь протянул правую переднюю лапу к платку, нащупал самый маленький совок и принялся им ковыряться в яме, при этом постоянно бубня что-то невразумительное себе под нос. Потом он отбросил совок в сторону и взял, средних размеров, кисть с бежевым ворсом. Еще через какое-то время ему опять понадобилась лопатка, но уже размером побольше. ПиЭм повторил процедуру еще пару раз, с каждым новым подходом, выбирая предмет еще крупнее предыдущего. Мишка сопел все сильнее, а тон его разговора с самим собой становился все более агрессивным. В конце концов, он вскочил, зарычал, и, взяв самую большую кирку, начал молотить по дну ямы со всей своей медвежьей силы. На этот раз песок, разбрасываемый животным в процессе «раскопок» разлетался настолько далеко, что Жентилю пришлось зажмурить глаза и даже отвернуться.

«Ура-а!» – закричал запыхавшийся медведь некоторое время спустя.

Мальчик открыл глаза и увидел, что друг, уже вскочил на задние лапы и держит над головой малюсенького металлического солдатика, зажав его кончиками двух когтей. Поскольку Мишка был спиной к Жентилю, его довольного лица мальчик не видел, но мог представить оскал из белоснежных зубов и блеск в черных глазах.

«На, смотри!» – ПиЭм подошел к другу и протянул фиолетовую лапу. На розовой подушечке-ладони лежал потемневший от времени игрушечный воин. Приглядевшись внимательнее, мальчик смог рассмотреть мелкие детали искусно сделанной фигурки. Во-первых – это был не просто солдат, а командир небольшого подразделения в армии тех времен, когда из пушек стреляли ядрами, а ружья называли мушкетами. На голове офицера красовалась высокая, цилиндрической формы шапка, с отломанным пером. Длинный камзол, почти до колен, был перетянут множеством ремешков, а на плечах были погоны размером почти с голову фигурки. На единственной ноге у солдатика был высокий сапог. Вторая же была подчистую отрублена – срез блестел полированным металлом. Немного подумав, Жентиль бросился к ямке и начал копаться в песке в поисках отсутствующей конечности. Прошло пару минут, и мальчик торжественно закричал, вскинув вверх руку со второй ногой командира. Мишка, до этого внимательно, следивший за поисками, сделал отстраненный вид и как бы промежду прочим бросил: «Наверное, когда закапывали, тогда и повредили».

Для начала, чтобы никто не споткнулся, мальчик и медведь быстро заровняли ямку. А потом, расположившись на паутинке, перекусили печеньем.

– Как ты думаешь, кто его закопал и почему компас на него указал? Интересно, а где остальные фигурки? – выпалил Жентиль на одном дыхании, когда с трапезой было закончено.

– Ну, наверное, кто-то, а может еще кто-нибудь. Не знаю, – ответил Мишка тоном великого мыслителя, – Давай посмотрим, куда теперь показывает стрелка?

Мальчик достал прибор из кармана своего рюкзака и отпустил волшебный указатель. На этот раз «север» оказался на краю детской площадки там, где торчали не в меру разросшиеся кусты пузыреплодника.

Растения были посажены достаточно плотно, поэтому пробираться через их ветки было тяжело. При этом стрелка отказывалась менять направление, приказывая двигаться строго внутри зарослей. Жентиль с компасом шел впереди и отогнутые ветки, выскальзывая, то и дело хлестали Мишку. От этого медведь злился и ругался на медвежьем языке, разбавляя ругань, человеческими словами. В перерывах между бурчанием, он подгонял мальчика. А за ними, чуть поодаль, не испытывая ни малейшего неудобства, следовала группа котов.

Друзья прошли почти всю живую изгородь, когда стрелка велела им выбираться из дебрей и двигаться со двора, в сторону длинного оврага, отделявшего жилую зону от дороги. Мама с папой строго-настрого запрещали Жентилю приближаться к нему, все от того, что расположенный там ручеек, иногда превращался в бурный полноводный поток, способный конкурировать с горной рекой. Мальчик остановился в нескольких метрах от крутого склона.

– Что опять боишься? – спросил Мишка.

– Немножечко.

– Смотри, ведь ничего страшного не происходит.

Медведь приподнял переднюю правую лапу с оттопыренным указательным когтем и прислушался. Через радостные шелестящие и чирикающие звуки летнего дня, изредка прерываемые автомобилями, еле слышно пробивалось журчание ручейка.

– Ну тогда пошли. – сказал Жентиль и, шурша ногами по траве, зашагал к оврагу.

– Так держать, юный искатель сокровищ, – медведь двигался следом.

Спустившись по солнечному склону, мальчик перешагнул через ручей и взобрался до середины противоположного откоса. За ним с изяществом бабочки, легкими прыжками на цыпочках, сбежал медведь. Остановившись у ручейка, Мишка присел и, опершись на все четыре лапы, прям как настоящий дикий зверь, начал своим широким розовым языком лакать прозрачную воду, при этом смачно причмокивая. Напившись вдоволь, ПиЭм поднялся к Жентилю.

Мальчик поднес компас к корням уродливого торчащего из склона дерева. Они вылезли из земли, словно большие черные змеи, и, извиваясь и путаясь, расползлись по склону. Стрелка бешено завращалась, указывая место для очередных раскопок.

– Придется рубить корни, – сказал Мишка, – Жалко.

– Я думаю надо копать вот здесь, только очень аккуратно. – мальчик показал на небольшое пространство диаметром 50 на 60 сантиметров, между щупальцами корней.

ПиЭм, как и в прошлый раз, начал, неспешно вытаскивать свои инструменты из карманов шкуры и укладывать на покатом берегу ручья. Однако часть принадлежностей, особенно мелкие, медленно съезжали или скатывались прямо в бегущую воду, издавая смачный плюхающий звук. Однако медведь с достоинством, как будто ничего не случилось, продолжал приготовления.

На этот раз сам процесс раскопок происходил более складно. И спустя считанные минуты в лапах у Мишки оказался пластмассовый индеец.

– Смотри какой – настоящий вождь вольного племени! – проговорил медведь, держа раскрытую лапу перед лицом Жентиля.

– Вау!

Фигурка состояла из нескольких частей: белого головного убора, состоявшего из множества перьев, приделанного к лысой голове черного томагавка, красных брюк с бахромой, смуглого туловища и зеленой подставки.

– Клади его поскорее в свой рюкзак и пошли дальше, – быстро бросил медведь, передавая индейца мальчику.

Собрав инструменты со склона, медведь принялся вылавливать из ручья остальные, рассовывая мокрые щеточки, совочки и молоточки по карманам. Мальчик, как мог, старался помочь другу.

Занятые своими делами Жентиль и ПиЭм не заметили, как все это время, значительно разросшаяся группа котов, внимательно следила с высоких берегов за всем происходящим внизу у ручья. Что так могло привлечь их внимание? Да и вообще, откуда они взялись в таком количестве? Ведь обычно в здешних местах не могло набраться и пяти бродячих котов, а тут собралось аж с дюжину.

Разобравшись с инструментами, наши герои выбрались из оврага и, следуя за стрелкой компаса, направились в сторону высоченной насыпи, находившейся в нескольких десятках метров от жилого квартала, через дорогу. Машины здесь почти, никогда не ездили, ведь старое шоссе никуда не вело. Да и светло-серый асфальт с вкраплениями из мелких камушков, настолько сильно растрескался, что поездка бы получилась не очень комфортной.

На всякий случай Жентиль остановился у края проезжей части, посмотрел сначала налево, потом направо, и только после этого начал ее переходить. Ему пришлось ускорить шаг, чтобы догнать Мишку, который пренебрег правилами безопасности и уже неспешно, вразвалочку двигался по противоположной стороне в направлении высокого холма. Хвостатые «преследователи» выждали несколько мгновений и направились следом, держась на почтительном расстоянии от компании.

У подножия горы Жентиль опять сверился с компасом, тот показывал, что надо взбираться вверх. К вершине вела узкая извилистая тропинка, проходящая по заросшему высокой травой, крутому склону. Медведь посмотрел на вершину, приложив лапу ко лбу наподобие козырька, и тоном заправского эксперта заявил: «Метров десять, по меньшей мере, – а потом, уже без энтузиазма добавил: – Бли-ин, высоко та как!» Он сделал пару шагов в гору, но тут же сбежал вниз. «Знаешь что, – сказал ПиЭм, – иди первым. Вдруг я так сильно устану, что упаду и прокачусь по тебе – и мокрого места не останется. Ты ведь нам еще понадобишься». Мальчик решил не искушать судьбу и послушался Мишку.

Восхождение было хоть и коротким, но не легким. Солнце сильно пекло, а на склоне не было ни одного деревца или даже кустика, чтобы спрятаться в тени. Кроме того песчаная тропинка при каждом шаге норовила осыпаться, поэтому приходилось избегать резких движений и ступать осторожно, ближе к ее краю. Жентиль, непривыкший к такого рода нагрузкам, старался не показывать как ему тяжело, и упорно двигал ногами. Сзади, будто старый паровоз, пыхтел и фыркал фиолетовый медведь, перемежая мотивирующие высказывания звуками: – «Я…фух … справлюсь… чух… я… фух… – борец… чух…». И так до самой верхушки.

Последние метры подъема были особенно тяжелыми. Тропинка стала совсем отвесной и превратилась в песчаную кашу. Силы покидали наших героев. Песок и камушки набились в кроссовки Жентиля. Ноги проскальзывали, делая усилия напрасными. Мальчику приходилось помогать себе руками, хватаясь за траву. Он сделал над собой последнее усилие и таки выполз на ровную поверхность на вершине горы. Тяжело дыша и закрыв глаза, раскрасневшийся мальчик распластался на спине.

Дела у ПиЭм шли значительно хуже. Будто огромный полноприводный грузовик, завязший всеми колесами в бархане, огромный фиолетовый медведь барахтался в песке в полуметре от вершины. Держаться за траву, тоже не помогало – вырванные с корнем растения летели в разные стороны. Казалось, что сила тяжести вот-вот одержит над ним верх. Однако, внезапно собравшись, Мишка жалобно пропищал: «На помощь..!»

«О, нет. Мишка!» – вспомнил, мальчик, услышав «мишиный» призыв. Мысли мгновенно выстроились в четкую последовательность действий. Он вскочил на ноги, выхватил из рюкзака меч и, наклонившись, протянул другу деревянное лезвие. Слишком далеко. Новый план. Жентиль лег на живот, немного свесившись с горы. Таким образом, закругленно острие оказалось прямо у медвежьего носа. Животное схватилось за деревяшку, а мальчик, что было мочи, потянул к себе. Оказалось, Мишка весил не так тяжело, насколько грузным выглядел. Жентилю даже показалось, что он не легче его кота Кисы. Не успел мальчик подумать об этом, а Мишка уже схватил его за левую руку, потом за футболку на спине, и словно ловкая мартышка, выбрался наверх. Жентиль вздохнул с облегчением – друг был спасен.

Обессиленный Мишка лежал на брюхе, мордой вниз, и дышал так, что травинки вокруг его головы, при каждом выдохе, гнулись в стороны. Мальчик аккуратно откатился от склона и опять сел, ища глазами, куда он кинул свой рюкзак – надо было убрать меч. Справа его не оказалось, но зато в двух метрах от ребенка сидели коты и, не моргая, смотрели на мальчика. Никогда еще Жентиль не видел такого количества в одном месте. Серые, рыжие, полосатые, даже был один белый.

– ПиЭм, смотри, сколько котов! – с восторгом в голосе прокричал мальчик.

– Не обращай на них внимания, они вечно суют свой нос, куда ни попадя, – пробубнил медведь в траву, не поднимая головы.

– Но их же вон сколько много! – не унимался тот.

Тут Мишка поднял голову и отчеканил очень серьезным тоном:

– Если мы будем отвлекаться на всяких кошачьих, то точно не найдем армию до вечера.

Сказал, как отрезал. Жентиль встал и помахал животным. Потом еще раз огляделся. Оказалось, что рюкзак лежит под Мишкой: лямка беспомощно выглядывала из-под фиолетовой шкуры. «Не буду его пока беспокоить. Пусть отдохнет, глядишь, и настроение улучшится» – решил мальчик. А пока можно осмотреться, ведь здесь он еще точно не бывал, даже с папой – любителем всяческих путешествий.