Читать книгу: «Ушлёпок», страница 14
Выдох…
Он выцеливал смотровое окошко механика-водителя. Да, конечно, там не просто прорезь в броне, из которой выглядывает боец в шлемофоне. Там стоит оптический прибор позволяющий вести наблюдение. Наверняка и внешние камеры передают картинку на мониторы. Но внешние камеры на броне, а обзорная оптика все таки в отверстии. Которое уже не так защищено. Медик не знал ни толщины лобовой брони, ни способен ли боеприпас его винтовки ее пробить. А потому решил не рисковать.
Все-таки СВДКМ это не совсем антиматериальная винтовка. Да ещё и дистанция велика. На бесполезную стрельбу не оставалось времени.
Пуля легла четко в цель. Деформировалась, обнажая обедненный уран, который распался на мелкие частицы, окислился и вспыхнул.
Бронетранспортёр дёрнулся и замер.
Медик не стал терять времени. Дуло ушло левее, кто там у него? Стрелок? Держи!
Выдох…
Палец плавно вдавил спусковой крючок в рукоять.
Отдача, конечно, чувствовалась. Из этой красотки долго не постреляешь. Хоть плечо меняй.
Медик повёл стволом в сторону. Зафиксировал перекрестье на груди одного из бойцов и вновь нажал на спусковой крючок.
Три выстрела – три попадания. Отличный результат для первой минуты. Но дальше будет сложнее. Теперь они знают.
Медик повёл стволом. А все. Закончилось раздолье. Адаптивная броня в действии. Бойцы слились с окружающей местностью, прикинулись ветошью. Даже тот, которого догнала пуля.
Но водитель первого пикапа, по-видимому, не сообразил, что произошло и слегка выкатился из-за корпуса БТРа.
Следующая пуля вошла ему под капот и вспыхнула там.
Тут же ожил пулемёт БТРа. Полоснул справа, затем слева. Но далеко, слишком далеко. Третья очередь захлебнулась…
Заклинило?
Медик улыбнулся. Но тут же понял, что дело не в этом.
– Саша, мы пришли с миром. Ты не понимаешь, кто этот человек! И что он собирается сделать!
Черт возьми, знакомый голос. Даже громкоговоритель не смог стереть эти ехидные и властные нотки. Что ж пора и ноги делать. Пока эта ниндзя в юбке не пошла в атаку.
– Шлёпа держись!
Медик развернулся и скользнул за ближайший валун.
– Сбрасывай наниты!
Ещё немного ползком, затем на полусогнутых, а дальше можно и во всю прыть.
– Черт, тяжелая бандура! Уф.
Но бежать надо и бежать надо быстро.
Дальше ущелье уходило глубже. Обзор закрывали валуны, но Медик все равно петлял как престарелый заяц. Они то вроде и с миром пришли, но он их встретил совсем не распростертыми объятиями.
Шарахнут из чего-нибудь в спину. И потроха потом не соберёшь.
А в голове крутилась только одна единственная мысль. Что же ты, отец, за человек? И что такого планируешь сделать? Раз тебя так упорно пытаются остановить.
Вот же зараза, подсадила таки сомнения. Теперь ведь не отделаться.
Маскировка, похоже, оказалась качественной. Не отследили. Ответным огнём не накрыли. А значит, на следующем рубеже он встретит их уже основательней.
Только, вот не зря ли это все? Ведь права тётка как минимум, в одном права. Все, без исключения, кто попадался ему на пути, были ни теми, кем казались поначалу. Так почему бы и отцу не оказаться одним из них?
Черт!
Упал. Отсоединил пустой магазин. Присоединил второй. Прильнул к окуляру. Метки видно четко. Времени, чтобы перевести дух, хватает. Винтовка заряжена.
– Не свалился?
– Фыр.
– Ну вот и ладненько.
Медик достал из кармана россыпь патронов. Один, два… черт, похоже, один потерял. И без того ведь было не густо.
Два снаряженных магазина и еще на один россыпью. Калибр редкий, 9,7 мм. Раньше Медик с таким не сталкивался. Сердечник из обедненного урана. Отец настаивал, что подобный боеприпас – зло. Плотность гораздо выше стали или свинца. Да и последствия, что бы там НАТО и прочие альянсы до разлома не пытались доказать, последствия в результате использования подобных боеприпасов весьма плачевны.
Медик тряхнул головой. Не раскисать! Они ведь тоже его не по головке гладить приперлись.
– Шлёпыч, на тебе маскировка. Отсюда уйдем только отстрелявшись на ноль.
– Фыр!
По спине вновь растеклось тепло.
– Про температуру не забудь! – Напомнил Медик и прильнул к окуляру.
Похоже, противник оклемался и начал движение.
Глава 43
Страх лишь иллюзия
Следующий выстрел ушел в никуда.
Новый водитель больше не тянул резину. Вот вроде бы оно – обзорное окно и уже спустя секунду, нос бронетранспортера ныряет вниз или уходит в сторону. А пуля рикошетит от не вовремя изменившегося угла наклона брони. Дистанция все-таки слишком велика. Пуля летит несколько секунд. А за это время некоторые успевают даже пожить краткой половой жизнью. Ни то что уйти из перекрестья прицела.
Да, вспыхнул обедненный уран, нос бронированного чудовища лизнуло пламя. Но это полнейшая ерунда. Так восьми колесного монстра точно не остановить. Эх сейчас бы, что-нибудь вроде противотанкового орудия или на худой конец РПГ. Они бы точно справились с поставленной задачей. Но откуда у бомжа печенье, а у него тяжелый калибр?
Медик едва слышно выругался и вновь нажал на спусковой крючок.
Лязгнул затвор выбрасывая из патронника дымящуюся гильзу. Приклад в очередной раз лягнул плечо.
Юноша сжал зубы и мысленно поблагодарил Шлёпыча за наниты. Если бы не они, то с правым плечом пришлось бы попрощаться. Для какого терминатора конструкторы создали эту винтовку? С такой отдачей ни один стрелок не способен вести прицельный огонь достаточно долго.
Перекрестье прицела вновь нащупало цель. Все верно, ни один стрелок, кроме того, чьи поврежденные ткани непрерывно латают наниты. Выдох…
Указательный палец плавно вдавил спусковой крючок в рукоять. Секунда, ещё одна…
Проклятье! Очередной рикошет!
Однако на этот раз вспышка обедненного урана зацепила камуфляж адаптивной брони. На какое-то мгновение боец перестал сливаться с окружающим пейзажем и Медик тут же всадил в него следующую пулю.
– Саша, я уверена, что мы способны найти компромисс и помочь друг другу! – Вновь попыталась вразумить его Марина Анатольевна.
– Да пошла ты! – Процедил Медик в ответ.
И постарался нащупать прицелом, ползущий за броней пикап. Наверняка ведь в нем путешествует эта неугомонная дама.
Но водитель автомобиля следовал за кормой бронетранспортера, как приклеенный. Видимо, бездарная потеря ещё одной единицы техники не входила в планы Внешнего Контроля.
А Медик устал. Перестал замечать детали. На этот раз он не учел ландшафт и слишком рано нажал на спуск. БТР задрал нос на подвернувшемся под колесо булыжнике и подставил v-образное брюхо. О пробитии не могло быть и речи. Там усиленная противоминная защита. Но очередной рикошет засветил еще одного бойца. Все-таки высокая пирофорность обедненного урана – замечательная штука.
Медик тут же отследил прицелом метнувшуюся в сторону тень и всадил в нее пулю.
Минус еще один.
Но тактика продвижения противника изменилась. Бронетранспортер на мгновение замер, распахнулись створки десантного отсека. Пара секунд и броневик вновь рванул с места. Еще одна остановка и новый резкий рывок.
Похоже, командование решило поберечь людей. Теперь оставаться на этой позиции не имело никакого смысла. Бронированного монстра ему точно не остановить. Водитель прекрасно понимал, что именно выцеливает противник и ни разу не подставил смотровые окна под выстрел. Оставалось надеяться, что вспышки обедненного урана повредят хотя бы камеры внешнего обзора. А пока надо отступить и продумать дальнейшие действия.
Медик отсоединил пустой магазин. Последний патрон уже в патроннике. Сознание четко фиксировало каждый израсходованный боеприпас.
Воткнул в разъем новый с оставшимися четырьмя патронами. Дождался очередной остановки бронетранспортера и дважды нажал на спусковой крючок, специально выцеливая борта поближе к корме. Дождался вспышек обедненного урана, отследил реакцию адаптивной брони на них и всадил в проступившую тень еще одну пулю. А затем начал отползать с позиции.
– Фыр?
– Ну да, сказал, что весь боезапас отстреляем. Но, похоже, ну его к лешему. Уходим.
Два патрона не ахти какой резерв. Но это еще минус два бойца в адаптивной броне, которых сейчас, судя по всему, скрывает защищенное броней нутро бронетранспортера. Так что Медик решил уносить винтовку с собой. Когда-нибудь же они оттуда выберутся.
Отец что-то рассказывал о подготовке к вторжению, перед тем как был вынужден погрузиться в искусственную кому, чтобы хоть как-то утихомирить озверевшие наниты. Он и без того практически отдал им на растерзание ноги. Правда, сам не знал, как это сделал.
Медик подозревал, что все это благодаря самоконтролю и силе воли.
Сознание отца как-то смогло достучаться до управляющей программы механизмов. И обеспечить функциональность всего, что находилось выше пояса. Но как обеспечить полный контроль над ботами юноша не знал. Хоть и задавался этим вопросом регулярно. У него же как-то получается. Ведь он не испытывает подобных проблем. Или просто еще не пришел их срок?
Одно радовало. Похоже, ему удалось повредить какую-то электронику в орудийной башне бронетранспортера. Она застыла орудием в сторону. А значит вся продвинутая оптика, те же приборы ночного видения и инфракрасного обнаружения тоже смотрят сейчас совсем не на него. Самое время покинуть вторую огневую точку.
Для начала заползти за ближайший камень. Оттуда за другой. А там уже можно и на полусогнутых.
– Ты как там? Не сорвался?
– Фыр!
– Лезь на голову, а то я с этим куском металлолома в руках далеко не убегу.
Медик дождался, пока крохотные лапки пробежались по шее. И закинул винтовку за спину.
– Все, располагайся, как тебе удобно.
Он достал из рюкзака последнюю гранату. Сжал усики и удалил предохранительную чеку. Затем бережно затолкал гранату под небольшой камень. Малейшее смещение, будь то колесо бронетранспортера или человеческая нога, и спусковая скоба запустит цепную реакцию. Толку, конечно, мало. Ни бронетранспортер, ни даже бойца в адаптивной броне граната, скорее всего, не остановит. Но хотя бы замедлит их продвижение и заставит опасаться сюрпризов. Без его стрельбы они точно наберут крейсерскую скорость и доберутся до грузовой платформы за считанные минуты.
Далеко впереди прозвучал хлопок взрыва. Медик застыл. Похоже, растяжка, которую он оставил в заштрихованной зоне сработала. И что теперь? С противоположной взвыл двигатель бронетранспортера. Судя по всему, у них со связью порядок – продвижение колонны ускорилось. Теперь ему точно не успеть к платформе. Потому что теперь у него и впереди и позади враг.
Впереди раздались выстрелы. Один, второй, третий… Похоже на пистолет. Прозвучала короткая автоматная очередь и еще один пистолетный выстрел. Видимо, кто-то поставил точку в споре стволов.
Медик стащил со спины винтовку. Прильнул к прицелу, но проклятую рощу скрывали скалы. Понять, что там происходит, он сможет лишь когда, обогнет этот чертов выступ. Но тогда уже будет поздно что-то решать. Там метров сто не больше. Если в роще засада, то его песенка спета. Или все-таки нет?
– Шлёпыч, за тем выступом роща. Мне надо знать, что в ней происходит.
– Фыр?
Медик вздохнул. Других вариантов он не видел.
– Тебя не должны увидеть. Только разведка и сразу назад!
Юноша подставил ладонь. Мохнатый недовольно засопел, но все-таки сполз с плеча. Потоптался. Фыркнул и спрыгнул с ладони на землю.
– Давай только шустрее. Одна лапа здесь, остальные три тоже здесь. И я тебя прошу – не чуди. Никаких медвежьих игрищ! Пришел, осмотрелся и сразу назад!
Мохнатый даже не потрудился ответить. Повертел головой, встряхнулся, слегка нарастил размеры и перепрыгнул с камня на камень, а затем мигнул и растворился на фоне насыпи.
Медик хмыкнул. Уж от чего, а от этого умения, он бы точно не отказался. Однако за спиной рев двигателя вновь набрал обороты.
Юноша обвел взглядом склон. Похоже, вон тот камень подойдет. У него еще два патрона и весьма тяжелая винтовка, от которой лучше избавиться. Судя по всему, бежать придется со всех ног.
Щелкнули фиксаторы сошек. Палец лег на спусковой крючок.
Медик на мгновенье закрыл глаза.
– Страх – всего лишь иллюзия, – прошептал юноша заклинание.
И прильнул к окуляру оптического прицела.
Вдох…
Глава 44
В поисках преимущества
Сколько он прошел? Вряд ли больше трех – четырех сотен шагов.
Медик повертел головой. Расстояние не особо-то и важно. Настораживает другое. Память перестала фиксировать детали, а значит, он чертовски устал. И дальше ошибок и упущений станет только больше.
Он поднял голову. И как этот огромный камень раньше не попался ему на глаза? Позиция, которую он выбрал, отпустив Шлёпу, оказалась слишком низко. Огромные валуны перекрывали обзор и совсем не способствовали работе по противнику. А вот та, которую он обнаружил только что, похоже, именно то, что требуется. Огромный плоский камень частично вошел в склон ущелья прямо над ним.
Медик поднялся во весь рост и вытянул над головой руки. Видимо, придется соорудить нечто вроде лестницы. До камня он не дотянулся. Однако внушительные размеры позволят вытянуться на каменном карнизе во весь рост и не переживать о каких-то проблемах с обзором. Ближайшие полкилометра должны оказаться как на ладони. Осталось туда забраться и проверить.
Юноша осмотрелся.
Понадобилось всего несколько крупных булыжников, чтобы соорудить себе некое подобие ступеней, закинуть винтовку, а затем вскарабкаться наверх самому.
Выбранную площадку в изобилии устилали разные по величине камни, из которых Медик тут же потрудился соорудить импровизированный бруствер. При этом он очень старался, сохранить некую хаотичность в расположении камней со стороны наступающего противника, дабы не привлекать к выбранной позиции лишнее внимание. Все-таки ему придется провести здесь какое-то время.
Осмотревшись, Медик решил, что позиция идеально подходит для встречи гостей, скоротечного боя и дальнейшего отступления.
Он собирался дождаться, когда бронетранспортер доберется до припрятанного сюрприза. Чтобы использовать взрыв гранаты для обнаружения затаившихся в режиме маскировки бойцов.
Однако стоило подготовить огневую точку, и действия Внешнего Контроля изменили его планы.
«Броня» продолжала набирать скорость. Литые колеса крошили попавшиеся на пути камни в песок. А бронированный нос хищно рыскал, по-прежнему, уклоняясь от вероятного выстрела. Но чем сильнее бронетранспортер увеличивал скорость, тем меньше водитель уделял внимание маневрам уклонения. Возможно, именно это и позволит наконец-то достать его.
Водитель пикапа старался не отставать. Но, во-первых, из-под колес бронетранспортера в лобовое стекло автомобиля летел каменный дождь. А, во-вторых, разница в проходимости не позволяла ему выдерживать необходимое расстояние. Пикап периодически разрывал требуемую с учетом безопасности дистанцию и оставался без прикрытия.
Оптика позволила рассмотреть лица обоих мужчин в кабине. К сожалению, Марины Анатольевны среди них не оказалось. В противном случае он не стал бы возиться с выбором цели.
Водитель и пассажир явно не испытывали восторга от сложившейся обстановки. Однако ничего не могли с этим поделать. А он мог! Но, по-прежнему, не торопился открывать огонь. Все-таки ситуация кардинально изменилась. У него остались лишь два патрона, а целей наоборот образовалось гораздо больше.
В крохотном кузове пикапа за низкими бортами и спиной саперного робота пытались укрыться от взгляда снайпера чуть меньше десятка человек. Плюс двое в кабине и наверняка кто-то засел верхом на броне бронетранспортера. Кто-то, кого не рассмотреть без специальных средств обнаружения. Но, кого прекрасно выводят из режима маскировки вспышки обедненного урана.
Медик от избытка целей даже растерялся.
Но затем почесал нос, прикусил губу и всадил пулю в плечо саперного робота. Поскольку решил, что оставить противника, как минимум, без одной турели – это весьма достойный результат.
Щупать броню бронетранспортера, расходуя один из двух оставшихся боеприпасов, ради обнаружения скрытого с помощью адаптивной брони бойца, он посчитал излишним расточительством. А вдруг в пустую? Остановку автомобиля в результате выведения из строя его двигателя – нецелесообразным. Главная ударная сила противника продолжит движение обезумевшим закованным в броню носорогом. Толку от остановки второстепенного транспорта? «Броню» он этим только подстегнет, лишив необходимости прикрывать более уязвимый автомобиль. И, когда это восьми колесное чудовище достигнет платформы, им вновь придется принимать решение, что с ним делать. И пока они будут решать проблему бронированного монстра, саперный робот доберется до платформы своим ходом. Притащит на себе две турели авиационных пушек. И обязательно пустит их в ход. О последствиях такого развития ситуации думать не хотелось.
А вот попытку лишить саперного робота одного набора стволов, Медик оценил, как очень даже подходящее направление для использования предпоследней пули. Тем более, что оставалась надежда на вспышку урана, которая вполне способна повредить электронную начинку робота и нанести сопутствующий урон живой силе противника. Чем не массовое поражение в результате одного единственного выстрела?
Признаться, Медик очень надеялся, что попадание заставит водителя бронетранспортера умерить свой пыл и сбавить скорость. Ползущий по ущелью противник устраивал его гораздо больше, чем рвущийся к цели без оглядки на препятствия.
Приклад лягнул в плечо. Медик поморщился, но не издал ни звука.
Кажется, выстрел прозвучал чуть громче, чем обычно. Видимо, глушитель израсходовал свой ресурс. Но, похоже, это не единственная его проблема. Медик затаил дыхание.
Робот моментально отследил вектор атаки. Неповрежденная турель изменила положение, повинуясь приказу электронного мозга. Провернулась, набирая обороты, и бессильно повисла.
Если бы железяку кто-нибудь потрудился наделить способностью испытывать ненависть, то сейчас ей подвернулось для этого самое подходящее время. Однако вряд ли кого-то волнуют эмоции каких-то там механизмов. А нарушить запрет на ответный огонь робот не смог.
Медик не сомневался, что он по-прежнему достаточно функционален для того, чтобы попытаться нащупать его позицию. Дальность, конечно, слегка превышает характеристики вооружения. Но попытка ведь не пытка! Однако решения принимал совсем не электронный мозг. Их принимал кто-то с правом отдавать приказы. И этот кто-то решил и дальше не отвечать на провокации юноши.
– Вам же хуже, – пробормотал Медик.
И вновь прильнул к окуляру прицела.
Но, признаться, усилия Марины Анатольевны не прошли даром. Где-то глубоко внутри дали всходы сомнения, и назрели несколько вопросов, на которые отцу, так или иначе, придется ответить, как только он очнется.
Юноша тряхнул головой. Усталость брала свое. И сознание, пользуясь малейшей передышкой, пыталось скрыться от действительности. Однако он не мог себе этого позволить. Только не сейчас.
Бронетранспортер сбросил скорость и спустя несколько секунд пикап наконец-то скрылся за его кормой.
Медик улыбнулся.
Он успел рассмотреть, как в кузове автомобиля полыхает саперный робот, а люди выпрыгивают на ходу, спасаясь то ли от огня, то ли от вероятного следующего выстрела.
Что ж задача «минимум» выполнена. Оставалось дождаться контрольной точки. Всадить еще одну пулю в не менее важную цель и можно с чувством выполненного долга покидать позицию.
Однако дальнейшее развитие ситуации в очередной раз доказало, что даже самый подготовленный человек не способен учесть всех факторов. «В бою никогда и ничего не идет, как было запланировано», – утверждал отец. И, черт возьми, он вновь оказался прав!
Граната разорвалась под колесом бронетранспортера совершенно бесполезно.
Медик сместил прицел влево, затем, правее и выругался. Если и был какой-то разлет осколков, то ничего существенного он не зацепил. А само колесо бронированного монстра детонацию проигнорировало. Не та мощность. Для причинения заметного ущерба, потребуется что-нибудь по серьезней.
Черт, черт, черт!
Медик сделал глубокий вдох. Спокойно.
Палец плавно потянул за спусковой крючок. Выдох.
Секунда, другая…
Но результатов выстрела юноша так и не дождался. Сзади раздался едва различимый хлопок, а затем впереди прозвучал взрыв, и нос бронетранспортера окутало пламя. Впрочем, спустя мгновение в том месте, где только что наблюдался противник, не осталось ничего кроме огненной стены. Пламя поглотило все пространство от склона до склона.
Подобный эффект Медику довелось наблюдать лишь однажды. Когда отец демонстрировал последствия выстрела из РПГ-9 термобарическим боеприпасом.
Ждать пока пламя уляжется юноша не стал. Дарованному коню, как известно, в зубы не смотрят. Бронетранспортер остался по ту сторону огненной стены. Что вселяло надежду как минимум на серьезные повреждения. А поскольку лучшего шанса вырваться из капкана и не придумаешь, то Медик попятился и спрыгнул с карниза. Теперь самое время выяснить, кто зацепил растяжку в заштрихованной зоне. У кого по счастливой случайности нашелся гранатомет. И как можно скорее добраться до платформы.
Но стоило юноше сделать несколько шагов, как земля ушла из-под его ног. Медик оступился, выругался, и упал, но не ощутил никакой вибрации. Черт возьми, это не поверхность. Это он! Что-то происходит именно с ним!
Картинка плыла перед глазами, не позволяя сфокусироваться на отдельных деталях, словно он влил в себя изрядную дозу алкоголя.
– Что за…
Глава 45
Зови меня дядей
Мир качнулся в очередной раз.
Медик тряхнул головой и прикусил губу. Останавливаться нельзя.
Рука проворно ощупала пространство впереди. И юноша сделал еще несколько крохотных шагов. Передвижение на четвереньках – не самый удобный вариант для путешествия по усыпанному камнями ущелью. Тем более, на ощупь. Но особого выбора не осталось. Ждать или бежать, третьего не дано.
Проклятое зрение отказало в неподходящий момент. Будь у него время, он может и позволил бы панике захлестнуть сознание. Но этого ресурса в жизни Медика порядком не хватало. По крайней мере, последнее время. Пришлось зажмуриться и притвориться, что отец вновь завязал ему глаза колючим шарфом, как делал это ни раз во время тренировок. Притвориться и продолжать двигаться вперёд. Ибо ничто сейчас не было столь же актуально, как аксиома, утверждающая, что движение – это жизнь.
– Ай!
Локоть юноши задел край какого-то булыжника. Рука на секунду онемела. Боль заставила веки слегка приоткрыться. Черт возьми, свет!
Медик открыл глаза и сдавленно охнул.
– Какого черта?
Юноша не желал верить собственным глазам. Камни вокруг выросли в разы. А в нескольких метрах от него стоял огромный человек с гранатометом.
Гигант всматривался куда-то вдаль и не обращал на Медика совершенно никакого внимания.
Покрытый копотью нагрудник адаптивной брони украшала россыпь мелких осколков на спине. Похоже, от взрыва гранаты. Шлема нет. Чёрные длинные волосы взъерошены порывами ветра. Того самого ветра, который по ощущениям дул сейчас Медику в спину. И в то же время, если верить глазам, дул в лицо гиганта.
Остальные чувства почему-то не желали мириться с тем, что фиксировало зрение. Голова вновь пошла кругом. Вестибулярная система, похоже, плохо справлялась с шоком. Медик зажмурился несколько раз, но картинка не изменилась.
Вдруг, перед глазами юноши мелькнули мохнатые лапы. Когти вцепились в шерсть его длинного носа, на который он и внимания-то не обратил поначалу. Острые коготки словно счищали с него пыль. Точно так же, как делал это Шлёпа, когда недоволен. Что за…
– Ах, ты ж мохнатое чудовище!
Медик облегченно выдохнул.
– Прекрати это безобразие немедленно!
Он наконец-то разобрался в происходящем. Похоже, что Шлёпыч в качестве разведчика оказался просто незаменим. Он смог не только пройти в нужное место и подобраться к человеку максимально близко, не привлекая к себе внимания. Но и передал изображение.
Что за дрянь мохнатый подсадил ему, раз способен вытворять подобное с его организмом?
Мужчина обернулся. Посмотрел вниз, подмигнул Медику и что-то сказал. Похоже, что с вниманием дело обстояло как раз в точности до наоборот. Его определенно видят!
– Отставить Шлёпыч! Не прерывай трансляцию! – Поторопился юноша отменить предыдущую команду.
Однако окружающий мир мигнул в очередной раз, качнулся и потух. В виски, по ощущениям, кто-то вонзил по острому весьма извилистому штопору и равномерно проворачивал, стараясь накрутить на спираль как можно больше нервных окончаний. Тьма вокруг стала густой и вязкой. А боль невыносимой.
Медик замер. Он сцепил зубы, пытаясь не закричать и зажмурился. Пусть это будет всего лишь шарф, проклятый колючий шарф!
Однако полностью подавить крик юноша так и не смог.
– Черт!
Прошла секунда, затем еще одна. И боль отступила. Так же внезапно, как и возникла.
Медик тряхнул головой. Попытался сфокусироваться на дыхании и услышал, как за спиной взревел двигатель бронетранспортера, словно подстегивал его к каким-то действиям. Приходилось признать – поторопиться сейчас самое время.
Юноша открыл глаза, взглянул на собственные руки и усмехнулся. Он вновь человек. Хомо сапиенс обыкновенный. Который почему-то всем чертовски нужен. Как хорошо было бы разобраться в конце концов в ситуации и прекратить играть в чужие игры. Своя дорога всегда надежней. Но, к сожалению, на это требовалось время, которого по-прежнему в обрез!
Короткая перебежка до ближайшего валуна. Осмотреться. Еще одна. Но уже внимательней. Пистолет покинул кобуру. А флажок предохранителя, ушел вниз.
Рев двигателя по ощущениям не приближался. Кто бы ни был тот человек с гранатометом, он оказал Медику весомую услугу. Теперь у него вполне достаточно времени, чтобы добраться до заштрихованной зоны. А оттуда до платформы рукой подать. Однако враг его врага, как выяснилось ранее, не всегда друг. И торопиться с доверием юноша не хотел.
Медик обогнул насыпь, сплюнул, и осмотрелся. За следующим валуном его, скорее всего, ждут. Надо собраться. Рёв двигателя стегнул по нервам плетью наездника и юноша сделал шаг вперед. Как оказалось, его ждали гораздо раньше.
Палец лёг на спусковой крючок.
– Не торопись!
Ствол нащупал середину смуглого лба.
Мужчина усмехнулся.
– Без моей помощи эти ребята уже прижигали бы твои пятки, требуя ответы на многочисленные вопросы.
Его руки поднялись над головой.
Медик кивнул. С фактами не поспоришь.
– Спасибо.
Слово далось легко. Благодарность – хорошая штука, когда искренняя. Но, сейчас чертовски неподходящий момент для излишней доверчивости. Палец со спускового крючка Медик так и не убрал.
– Кто ты?
Лицо мужчины показалась знакомым. Да и голос ворошил какие-то смутные фрагменты в памяти. Сама память, правда, не спешила ему помогать и раскрывать свои закрома. К тому же, смущало совершенно не напускное спокойствие гранатометчика. Такому хочешь, не хочешь, а все равно непроизвольно начинаешь завидовать. А там где зависть – рукой подать до признания.
Мужчина улыбнулся шире, открыто искренне.
– Я…
Спустя секунду он оказался на расстоянии вытянутой руки.
Медик нажал на спусковой крючок. Но выстрела не последовало. Что-то не позволило пройти указательному пальцу два с половиной миллиметра холостого хода. Один единственный взгляд определил, что это еще один указательный палец, который прижался к внутренней стороне спусковой скобы. Чертовски жирный палец! А затем пистолетный ствол ушел в сторону, и запястье юноши пронзила острая боль.
Медик не растерялся, отпустил рукоять. «Не будь бараном, – твердил отец каждый раз, когда он слишком упорно цеплялся за оружие. – Забирают – отдавай. И тут же, как только уже он сосредоточен на отобранном оружие, а не ты. Наноси удар».
Разорвать дистанцию. Обманный удар под колено. Готовность немного оттянуться назад.
Мужчина хмыкнул и сделал шаг вперёд. Левая рука юноши взметнулась вверх. Блеснуло лезвие ножа.
Пока всё по сценарию.
Однако дальше план рассыпался, словно карточный домик. Предплечье встретил жесткий блок. Рука онемела.
У него там бетон вместо рук что ли?
– Спокойно малыш, меня твой папаша пригласил.
Медик прищурился.
– А…
– Вышел из медикаментозной комы, чувствует себя отлично и ждёт нас.
Острие ножа застыло буквально в спичечном коробке от острого кадыка. Казалось, еще одно усилие и всё, сомнения закончатся. Нет человека – нет проблемы.
Медик тряхнул головой. Похоже, безнаказанная стрельба по людям не прошла для него даром. Как бы не потерять связь с реальностью окончательно. Все-таки люди – это не мишени на полигоне.
Юноша ослабил хватку.
– Я…
– Сахаренок, – подмигнул мужчина. – Не первый раз тебя вижу. Присутствовал, когда покойный Василий Степанович наградил тебя этим прозвищем.
Мужчина поднял флажок предохранителя и протянул юноше пистолет.
– Покойный?
Не стал жеманничать Медик. Взял пистолет и вернул в кобуру.
На секунду ему удалось разглядеть сомнение в этих невозмутимых глазах. Словно мужчина решал для себя некую задачу, в которой информация играла ключевую роль. Юноша сделал мысленную зарубку. Ведь, когда вариантов ответа больше одного, то о доверии не может быть и речи.
Однако раздувать из подозрений конфликт он не торопился. Даже если это не расшалившаяся паранойя, и гранатометчик на самом деле враг, то конфронтация сейчас – не самый лучший вариант.
Какой бы спектакль не разыграл Внешний Контроль, он будет к нему готов. А взаимодействие с врагом всегда полезно. Говори поменьше, а вот слушай и старательно фиксируй в памяти как можно больше, и обязательно останешься в плюсе. Только и всего.
Правда, пока что все эти игры почему-то проходят определенно не в его пользу.
– Наниты сожрали, – развёл мужчина руками. – Каждого участника этого проклятого эксперимента ждёт та же участь. Как и меня.
– Звать-то Вас как, участник?
Медик решил не акцентировать внимание на судьбе старого доктора. Для сожалений найдётся время потом. Если, конечно, постараться и дожить.
– Зови Хмырь, сокращенно от – этот здоровый хмырь, если хочешь. А можешь звать дядей, все-таки я брат твоей матери. И что бы там твой названый папаша не мудрил, именно я твой последний родственник на этой богом забытой планете.
Медик окинул родственника придирчивым взглядом, и вынужден был признать: Хмырь оставался огромным даже после возвращения к нему человеческого зрения.
Глава 46
Сколько веревочке не виться…
– Я, признаться, был очень удивлён, когда ты ответил на мой призыв.
Суровый взгляд отца мазнул по лицу гостя.
– Серега, лучше не начинай.
В голосе Хмыря сквозила неприкрытая досада.
– Судя по тому, что я вижу, вам понадобится любая помощь. И что-то я не заметил здесь очереди из желающих.
Отец нахмурился еще больше, но промолчал.
Медик переводил взгляд с одного лица на другое, но вмешиваться не спешил. Его на это совершенно секретное совещание никто не приглашал. Но он все равно явился. Пусть и не совсем официально. Потому что сохранять секретность в условиях сложившейся обстановки – достаточно бесполезное занятие. Тем более, когда любопытство юного исследователя столь неутолимо, а возможности не ограничены. Однако они пытались. И не стоило омрачать их старания, раскрывая свое присутствие. Ведь при нем они определенно не скажут того, о чем хотели поговорить наедине.
