– Да об этом ты не волнуйся. Я заплачу. Это даже не обсуждается, – сказал Мироныч и пошёл к бело-жёлтой Шкоде.
На такси мы довольно быстро добрались до того места, куда надо было Миронычу. Я помог ему с рюкзаком, и мы попрощались, пообещав обязательно встретиться ещё до его отъезда в деревню.
Потом я отправился домой, проехав через весь город до самой крайней окраины.
Я не был здесь не так уж и давно, но видеть снова свою родную окраину было непривычно, хотя здесь как раз-таки практически всё было неизменно долгие годы.
Оказалось, что матушка моя за то время, что я не выходил на связь, серьёзно извелась и маялась скачущими без причины давлением и пульсом. Я сказал, что якобы случайно обронил телефон с моста, а позвонить с другого не смог, потому что забыл её номер и не помнил никаких других номеров. Ещё наговорил, что якобы провёл несколько литературных вечеров, и что людей было много, и всем очень понравилось. И что мне кричали: «Бис!». А после вечера я раздавал автографы на своих книжках.
Ей тотчас же полегчало, и она тут же стала звонить всем родным и рассказывать, что я, наконец, нашёлся, и какой я в общем, молодец, что гастроли мои удались, и далеко теперь на западе знают меня как писателя, и имя моё на слуху.
Но от матери, правда, мало, что можно утаить.
– Сынок, ты как вернулся, совсем другой какой-то стал. Какой-то замкнутый. Что случилось? Ты ведь идёшь по тому самому писательскому пути, о котором мечтал, –сказала она, не выдержав.
– Так-то оно так. Подустал, наверное, с непривычки. Ты же знаешь, как я боюсь людей. Читать на большую аудиторию довольно сложно, –ответил я.
– Нет. Здесь явно что-то ещё, кроме твоей боязни сцены, –сказала она.– Ты, наконец, встретил женщину? – предположила она.
– Ещё не встретил, – ответил я.– Но она уже мне снится.
Она улыбнулась и спросила:
– Снится? Уже несколько раз?
– Да, она преследовала меня всю мою поездку, –ответил я.
– И ты никогда её не встречал?
– Нет, никогда. Но думаю, что судьба сведёт нас рано или поздно, –сказал я.
– Может, ты забыл, а на самом деле виделся уже где-то с ней давно?– предположила матушка.
– Да нет. Точно, не видел никогда, – ответил я матери.
– Судьба-то судьбой. А под лежачий камень вода не бежит, – сказала она.
Я согласился с ней, но пока не знал, где и как отыскать свою женщину, ту самую, что приходит во снах.
Отдохнув несколько дней, надо было снова искать какую-то работу и возвращаться к обычной жизни. Ведь за писательство своё деньги я не получал ни от кого, а жить дальше всё-таки как-то надо было.
Сделав несколько звонков по вакансиям и выложив своё резюме в интернете, я почти каждый день ездил на различные собеседования. Самое удивительное было в том, что все эти собеседования назначались в одном районе, недалеко от того места, где Мироныч вышел тогда из такси.
Я не сразу заметил подвох, но когда в третий раз приехал в тот район, понял, что что-то не так. А когда поехал в четвёртый, в пятый и шестой, то и вовсе выбросил из головы всякие совпадения. Но самые главные совпадения ждали меня впереди.
Пока я добирался пешком до одного из адресов по причине больших заторов в центре города, на одной из исторических улиц боковым зрением я внезапно зацепился за что-то чёрно-красное. Я оглянулся и увидел чёрную вывеску с большими красными губами. И тут меня пронзило.
Ведь точно такие красные губы на чёрном фоне были на наклейке, которая была на той самой коробке с теми самыми волшебными носками.
Это был магазин женской одежды. Я подумал, что возможно этот магазинчик и те носки как-то связаны. Мне казалось, что вывеска очень похожа на ту наклейку. Но на двери висела надпись «Закрыто».
Вакансии предлагали мне разные, но я не спешил соглашаться с любой из предложенных, и так ни с кем и не договорился. Не заинтересовавшись очередным предложением, я пошагал расстроенный до машины, которую бросил в одном из местных дворов.
Так вот, подойдя, наконец, к своей машине, я вдруг услышал сзади невозможно знакомый голос.
– Писатель, это случаем не ты? – спросил меня тот, о ком я подумал.
Обернувшись, я увидел Мироныча, который почему-то стоял на двух ногах.
Я подумал, что мне показалось, и стал забираться в машину.
– Ты, что братец, не узнал что ли? – сказал снова тот человек, похожий на Мироныча.
Я выбрался наружу и спросил:
– У вас что, новая нога, что ли? Конечно, не узнал, – добавил я, улыбаясь.
– Да это протез, – засмеялся Мироныч. – Как я рад тебя видеть, писатель. Дорогой ты человек! – добавил он тут же.
– И я искренне рад, – сказал я.
– Ты куда-то спешишь? – оглядел он меня.
– Да, в общем-то, нет, – ответил я.
– Хорошо. Ну, давай-ка тогда за мной. Познакомлю тебя с дочкой. Сядем, поужинаем, – предложил Мироныч.
– А это точно удобно? – поинтересовался я.
– Какая всё-таки встреча! Какая встреча! – повторил он дважды.
– Не отказывайся, ради Бога!
– Хорошо, – улыбнулся я.
И мы зашли в подъезд и вызвали лифт. Поднявшись на третий этаж, Мироныч по-хозяйски открыл дверь и пригласил войти.
Мы вошли в коридор и стали разуваться. В квартире было тихо, словно никого и не было в ней, хотя свет горел, казалось, во всех комнатах.
– Доченька, если бы ты знала, кого я встретил сейчас на улице! – сказал Мироныч, проходя на кухню с пакетом.
– И кого же ты встретил, папа? – послышался женский голос из комнаты напротив.
– Не поверишь! Живого писателя, – ответил Мироныч.
– Какого ещё писателя? – спросил всё тот же голос из комнаты.– Ты лучше скажи, как ты добрался?
– Да нормально я. Что со мной будет? Меня там не убило, а теперь уж и точно не убьёт, – ответил Мироныч.
– Я всё равно переживаю за тебя, – послышалось из комнаты.
– Я не просто его встретил. Я его пригласил к нам, –продолжал Мироныч.
– И во сколько он будет?
– Он уже здесь. Стоит у нас в коридоре, – ответил Мироныч.
– Что ж ты не сказал, папа? – с укором произнес голос.
И через мгновенье в проеме комнатной двери возник силуэт. Я практически потерял дар речи, мгновенно растерявшись от увиденного. Это была она. Та самая, которая являлась мне во снах. Я только мог мечтать её встретить и лишь представлял различные сюжеты нашей встречи, но судьба, как оказалось, и сама не любит ждать. Откуда ж я мог знать, что мне снится дочка Мироныча.
– Вот, доченька, тот самый писатель, – сказал Мироныч.
Она молча, вкрадчиво и продолжительно посмотрела на меня и улыбнулась наконец.
– Ты не против, что этот чудесный человек поужинает с нами? – спросил Мироныч.
– Конечно нет, совсем напротив, – ответила она и снова улыбнулась мне.
Мне показалось, будто она меня тоже узнала.
– Что ж, проходите к столу, – сказала она и начала накрывать на стол.
– Знаешь, он многих там спас, – сказал вдруг Мироныч.
– Как ты мог всё-таки, папа? – вдруг заплакала она.– Ничего не сказал. И твоя нога…– добавила она.
– Прости, доченька. Но я прошу тебя, не плачь. Ты уже несколько дней плачешь. А сейчас у нас гость, – сказал Мироныч.– И не простой. Он многих там спас, – повторил он.
– Как же это? Вы тоже доброволец? – спросила она, пристально глядя на меня.
– Нет, я не доброволец. Я оказался там, по всей видимости, по какой-то высшей, неведомой воле, – голос, казалось, не слушался меня.
– По высшей воле?..– переспросила она, не отводя от меня глаз.
– Ну, иначе и не сказать, – ответил я.
– Да, в действительности, его Бог послал туда, ибо то, во что он верил, спасало даже тех, кто в это поверить не мог в принципе, – подтвердил Мироныч.
– Вера его настолько сильна, что её хватает не только на него самого, но и на других, – добавил он.
– Подождите. Ничего не понимаю, – сказала она, разливая суп.– Какая такая вера? – она взглянула на меня.
– Да взять хоть носки…– начал Мироныч.
– Носки?.. – удивилась она.
– Ну, да. Носки. Дело в том, что он сказал всем, что вязаные носки, присланные какой-то женщиной с гуманитарной помощью, волшебные и не дают погибнуть. И ведь многие поверили в это. И в действительности остались живы, –сказал Мироныч.– Более того, эти носки практически исцеляли тяжёло раненых и хранили в бою.
– Как видите, моя заслуга здесь преувеличена, – сказал я.– Это вы ведь связали эти носки, верно? – спросил я, глядя ей прямо в глаза.
– Кто?!.. –спросил Мироныч.
– Я видел вас. Вы снились мне всё это время, – продолжал я.
Мироныч, похоже, ничего не понимал и словно потерял дар речи.
– Вы тоже снились мне. Но я не понимала, кто вы такой, – тихо проговорила она.
– Что вы говорите такое?! – Мироныч явно ничего не понимал.– Ты вязала носки на фронт, дочка?!
– Да, я связала десять пар, – ответила она.
– А почему вы думаете, что это были те самые носки? – спросил Мироныч.
– Да потому что десять пар. Там ещё название было «Носки обережные – «неуязвимый», – ответил я. – А на коробке были большие красные губы.
– Да, это мои носки! А губы – логотип моего магазинчика, – воскликнула она, раскрасневшись.
– Похоже, я проходил мимо, – вспомнив тот магазин женской одежды где-то неподалеку, сказал я.
– Доченька…– проговорил Мироныч и заплакал.– Так это значит, моя дочка всех спасла! –и смеялся, и плакал Мироныч.– Мы-то всё гадали. А оказалось, что чудо сотворила моя дочка…– совсем рассиропился он.
Мы с ней глядели друг на друга и не знали, что делать. А Мироныч подошёл и обнял её.
– Как я рад. Как же я рад, дочка! – все повторял он.
– Папа, не плачь! Всё хорошо! – успокаивала она. – Всё хорошо. Я знаю. Теперь всё будет хорошо. Кроме твоей ноги…– тихо добавила она.
Мы сели за стол. Мироныч, успокоившись, взялся что-то живо рассказывать, а я смотрел на неё и почти ничего из сказанного не улавливал. Ведь я её уже любил за эти встречи в снах моих. И казалось, очень давно. Я смотрел в её глаза, и видел, что и они тоже рады меня видеть.
Поужинав, мы прошли в комнату, где на диване лежали клубки пряжи и спицы. А за окном на столбе светились те самые крылья, как в одном из моих снов.
С того самого вечера нам обоим всё стало понятно, и мы до сих пор вместе. Мироныч перекрестил нас и благословил наш союз ещё в тот самый вечер. С тех самых пор живём мы с ней душа в душу. Хотя больше и не снимся друг другу. Наверное, потому что мы теперь вместе.
Что касается Ильи, то немногим позднее он позвонил мне и сообщил, что больше не может в этой оторванной реальности и отправляется на фронт добровольцем. Что настоящая реальность сейчас там, а здесь либо цирк, либо театр.
Моя милая по вечерам снова вязала носки на фронт, хотя уже было тепло. И я отправил новую пару Илье ещё до его убытия.
Мироныч все-таки перебрался в Малую Российку, и мы иногда к нему приезжаем.
На мой вопрос о секрете волшебных носков милая всегда только загадочно улыбалась и продолжала вязать.
Я же, как видите, закончил свой рассказ, который тоже словно бы связал из слов в материю живую.
Да хранят всех воинов наших точно также с любовью связанные носки.
(Посвящается всем женщинам, вязавшим носки на фронт. А так же всем тем, кто, так или иначе, помогал фронту.)
Март 2024 г.