Читать книгу: «Авролион: Свиток апокалипсиса», страница 3

Глава 5. Имеющий уши да услышит

– Обалдеть! – Засмеялся Тэо, глядя на «Линкольн». – Сколько лет этому ржавому ведру?

– Побольше уважения, ему больше сорока.

– Ты приехала за Зенно?

Саламара кивнула.

– Мы уедем завтра же утром.

– Так скоро? – Вмешалась в разговор Эстер. – Но почему?

– Меня отвлекли от дел. Когда мне сообщили о том, что он на земле, я была в Британии. Я вообще сомневалась, стоит ли ехать. – Она пристально всмотрелась в лицо Зенно. – Тебе нужно как можно быстрее адаптироваться в этом мире, и лучше, чем авролионец, тебе не поможет никто. Мы – не люди, и живём иначе.

Зенно промолчал – Саламара была права.

Он избегал смотреть на Эстер, чувствуя, что девочка расстроена его скорым отъездом. Ему и самому было тошно.

– Лучше уйти с улицы и накрыть автомобиль, – озираясь по сторонам, сказала авролионка. – Возможно, за мной следят, и лучше мне не светиться.

– Следят? Кто? – Нахмурился Тэо.

– Клор.

– Тот самый харон, о котором я слышала? – Ужаснулась Рэйчил. – И ты решила привести его прямо к нам?

– Не переживайте. Вы ему не нужны. А вот Зенно его заинтересует куда больше. Поэтому нам и не стоит задерживаться.

– А ты ему зачем?

– Понятия не имею, – презрительно фыркнула Саламара. – Может, что-то важное, а может, просто старые семейные недомолвки.

– Семейные? – Переспросил Зенно. – Вы что, женаты?

– Были, пока он не стал… таким.

Наступило неловкое молчание.

– Лучше уйти с улицы и спрятать машину, – повторила Саламара и, открыв багажник, достала огромный плотный свёрток покрывала грязно-серого цвета. – Да не стойте вы, как остолопы, помогите мне!

Зенно хотел было присоединиться к остальным, но Эстер задержала его.

– Ты и вправду решил отправиться с ней?

– Рано или поздно я всё равно должен буду уйти.

Девочка помолчала несколько секунд, затем, натянуто улыбнувшись, пожелала ему удачи и поспешно скрылась в доме.

***

Илона сидела за рулём старого минивэна и пила отвратительный порошковый кофе, когда зазвонил телефон.

Она тяжко вздохнула и нехотя сняла трубку.

– Здравствуй, прелесть моя, – послышался мягкий, вкрадчивый голос. – Ну, расскажи мне, что ты узнала.

– Саламара сейчас на острове Воар. Я немного отстала от неё, поэтому, где она остановилась, пока не знаю. Но с этим проблем не будет – её ржавое ведро нелегко потерять из виду.

– Что-нибудь ещё?

– Да.

В трубке повисло выжидающее молчание.

– Здесь ещё один авролионец.

Молчание продолжало напряжённо потрескивать.

– Клор?

– Ты его видела?

– Нет, но слышала, как местные трепались о громе средь ясного неба. И Саламара направилась именно сюда. Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два.

– Убедила. Найди Саламару, а авролионец, скорее всего, будет где-то поблизости.

– А дальше?

– Держи меня в курсе и не теряй их из виду. Я скоро буду.

– А что, если…

Но она не успела договорить – собеседник повесил трубку.

Илона в сердцах швырнула телефон на грязное сидение, вылила остатки кофе в открытую форточку, выкинула стаканчик и завела машину.

Она ненавидела его. Ненавидела и боялась до дрожи – в Ордене о Клоре ходили нехорошие слухи, и она была не единственной, кто по возможности старался не связываться с ним.

Мотор хрипло загудел. Автомобиль дёрнулся несколько раз и тронулся с места.

***

Зенно сидел на диване и понуро глядел на запертую дверь комнаты Эстер. Она скрылась за ней больше двух часов назад и до сих пор не показывалась.

– Она никогда не отличалась отходчивостью, – вздохнула Рэйчил, садясь рядом с ним.

Зенно насмешливо поднял бровь.

– Ты читаешь мои мысли?

– Есть моменты, когда этого не требуется.

Престол тяжело вздохнул.

– Я бы остался, если бы мог. Но мне нет места в человеческом обществе.

– Порой там нет места даже для людей.

Она ещё немного посидела, задумчиво глядя в камин, и решительно поднялась.

– Пойду, поговорю с ней.

Тэо и Саламара проводили её взглядом и снова принялись о чём-то спорить.

Рэйчил в нерешительности постояла у двери несколько секунд, осторожно постучала и вошла.

Эстер лежала на кровати лицом к стене. Света в комнате не было.

– Милая, ты в порядке?

Рэйчил подошла и аккуратно присела на край кровати.

– Я похожа на человека, у которого всё в порядке?

Рэйчил промолчала, досадливо поджав губы.

– Я хочу к бабушке, – всхлипнула Эстер.

– Хорошо, я отвезу тебя в Ирландию после выпускного.

– Сдался мне этот выпускной.

– Но ты ведь так мечтала покрасоваться, помнишь? В младших классах школы ты смотрела на выпускниц и говорила мне, что когда-нибудь будешь такой же красивой, как они.

– Что толку ходить в красивом платье, если все указывают на тебя пальцем и называют чучелом?

– Не все, – попыталась утешить Рэйчил. – У тебя есть Алиса…

– Тогда, может, дашь совет, как объяснить ей, что Зенно на самом деле не «слепой двоюродный сын моей родной тёти из Австралии, переживший Освенцим»? Возможно, мне даже стоит дать ей покататься на Омуте, если он не сожрёт её раньше?

– Эстер…

– Может, посмотрим правде в глаза? – Выкрикнула та, яростно сверкнув глазами. – Мне не место среди людей!

Голоса за дверью стихли, а Эстер после вспышки гнева почувствовала себя сдутой, как резиновый мяч.

– Я хочу уехать к бабушке завтра же, – снова всхлипнула она, пряча лицо в подушку.

– Хорошо, – сдалась Рэйчил. – Мы поедем завтра.

Возможно, это действительно был лучший выход – девочка всегда приезжала от Кункты обновлённой и полной сил.

– Завтра, – повторила Рэйчил и поцеловала дочь в затылок – единственное доступное сейчас место для поцелуев. – Тебе есть, чем дышать?

– Это не имеет никакого значения, – послышалось из недр подушки.

Рэйчил потрепала дочь по волосам и собралась было вернуться в гостиную, когда Эстер наконец почувствовала недостаток кислорода, подняла голову и спросила:

– Как ты думаешь, я ещё увижу Зенно и Саламару?

– Уверена в этом.

– Правда?

– Конечно. Когда-нибудь придёт время, ты наберёшься сил и всё-таки выйдешь из комнаты.

И Рэйчил, насмешливо подмигнув, выскользнула за дверь.

***

Зенно чувствовал себя так, словно по нему проехал паровоз. Когда Рэйчил вышла из комнаты, по её лицу он понял, что этот кризис они пережили без потерь.

Ему и самому хотелось бы поговорить с Эстер, но он не решался даже приблизиться к её комнате.

Тэо и Саламара наконец пришли к какому-то соглашению и стали говорить тише, Рэйчил вышивала, удобно устроившись в кресле, а он всё так же сидел, уставившись в огонь, когда из комнаты Эстер донёсся скрип отворяемого окна, за которым последовал приглушённый стук.

Тэо тяжело вздохнул, но не двинулся с места.

– Может, всё-таки стоит поставить решётку на окна?

– Тогда она сделает подкоп.

Рэйчил отложила в сторону вышивку, собираясь подняться, но Саламара остановила её.

– Ты не против, если я познакомлюсь с ней поближе?

– Сейчас не самый подходящий момент…

– Как раз сейчас момент самый подходящий.

Не дожидаясь ответа, Саламара вышла за дверь, поплотнее закутавшись в плащ, и направилась в сторону одиноко сидящей у самой кромки воды фигурке.

– Я не хочу ни с кем разговаривать, – сказала Эстер, не отрывая взгляда от бегущих океанских волн, когда Саламара присела рядом с ней на песок.

– А со мной и не надо разговаривать. Я и без того тебя прекрасно слышу.

Повисло короткое молчание.

– Не хочу, чтобы кто-то читал мои мысли. Это неприлично.

– Зависит от того, какие они, эти мысли. К тому же не так уж мне нравится слушать всю эту кашу, которая творится у вас в голове.

– Да, сложно, наверное, – задумчиво согласилась девочка.

– Со временем перестаёшь это замечать.

– Неужели Зенно не может остаться с нами?

– Он должен быть со своими.

– С теми, которые отправили его сюда умирать? – Язвительно уточнила Эстер. – Если бы вы заботились о его благе, то не сделали бы его смертным.

– Лично я не делала его смертным. Я же не упрекаю тебя в том, что главы ваших государств время от времени имеют привычку воевать друг с другом руками невинных людей.

Эстер промолчала.

– Вы ещё навестите нас… когда-нибудь?

– Если будешь нас очень ждать, – подмигнула Саламара.

Неподалёку послышался шелест шин по асфальту и звук тихо работающего мотора.

Они обернулись.

– Не шевелись, – предупредила авролионка и замерла на месте.

– Кто это?

– Понятия не имею. Да говорю же, не шевелись!

Автомобиль подкрадывался как ночной хищник, с выключенными фарами, и наконец остановился, заглушив мотор.

Из машины вышла невысокая фигура в тёмной одежде. Осторожно прикрыв дверцу, перешла дорогу и направилась к стоявшим на берегу домам.

Саламара распласталась по земле, потянула Эстер вниз и шёпотом велела сделать то же самое.

Обе наблюдали, как незнакомец припал к стене их дома, слившись с ночными тенями. Осторожно заглянул в светившееся тёплым светом окно и резко отшатнулся.

Что это с ним?

– Не могу расслышать его мысли, слишком далеко, – шепнула Саламара.

Незнакомец, как показалось Эстер, был растерян. Однако, постояв несколько секунд в нерешительности, он выхватил что-то из-за пояса.

– Не вставай! – Крикнула Саламара девочке и выстрелила.

Фигура отскочила в сторону и прыгнула в растущие у обочины кусты.

Авролионка бросилась за ней. Ночную тишину огласили ещё два выстрела. Саламара споткнулась, но, устояв на ногах, выпустила ещё одну пулю.

Незнакомец прыгнул в машину, пригнулся и завёл мотор. Автомобиль с визгом рванулся с места.

Саламара прицелилась и выстрелила, попав в заднее стекло, но не задев водителя.

Машину занесло на повороте и она, визжа шинами, скрылась за склоном.

Из дома выбежали остальные. Рэйчил сразу бросилась к дочери и принялась лихорадочно её осматривать.

– Да я в порядке, – ворчала Эстер, но покорно сносила осмотр. Она была сильно напугана.

Пока Рэйчил трясущимися руками осматривала дочь, Зенно, помедлив мгновение, чтобы убедиться, что она в порядке, бросился к Саламаре.

– Что за вздор! Я в состоянии идти сама!

Тэо, убедившись, что опасность миновала, спрятал пистолет за пояс, бросился к Эстер и прижал к себе.

Зенно стоял в стороне и задумчиво смотрел на них.

– Зачем он это делает?

– Для общения живым существам Земной Тверди необходим регулярный физический контакт. – Саламара тяжело дышала, на лбу у неё выступили капельки пота, а у ворота белой рубашки проступило алое пятно. – Это называется тактильной коммуникацией. С её помощью они получают и передают информацию. Например, показывают симпатию или отвращение.

К ним подбежала Эстер, за ней шли Рэйчил и Тэо и возбуждённо о чём-то спорили.

– Ты в порядке? – Обратилась она к Саламаре.

– Жить буду.

– Старые знакомые? – Окликнул её Тэо.

– Не только мои. Ручаюсь, что это кто-то из наёмников Ордена Клинка.

У Тэо перехватило дыхание, словно кто-то мощным ударом выбил из лёгких весь воздух. Как он мог забыть! Два авролионца, числившиеся за их организацией – Клор и Саламара. А он-то никак не мог вспомнить, где он раньше о нём слышал. Разумеется, он подослал за Саламарой своих ищеек.

Моя память заросла паутиной, – в отчаянии подумал он и провёл рукой по седеющим волосам.

Саламара с пониманием и жалостью посмотрела на него. Сколько раз она уже проходила через это – на её глазах юные товарищи становились дряхлыми стариками и покидали этот мир, чтобы потом снова вернуться в него и начать всё с начала. Казалось бы, она должна была привыкнуть к этому, но жизнь на Земной Тверди неслась слишком быстро, она не успевала за ней.

– Саламара, – окликнул её Тэо, – идём в дом. Нужно осмотреть твою рану, а заодно и решить, что делать дальше.

***

Илона припарковала машину неподалёку от какой-то заправки и заглушила двигатель.

Её трясло – не от перестрелки, к ним она привыкла. Она видела Тэо! Немыслимо! Это и вправду был он! И его рыжая сука. Желание застрелить их обоих было непреодолимо, и она готова была ослушаться приказа Клора. Никаких лишних жертв, ха! Неужели он до сих пор воображает себя святым?

Но ведь какая неслыханная удача – наткнуться на них здесь! Или это нечто большее, чем удача?

«Неисповедимы пути Господни» – так, кажется, говорил глава старого Совета, ещё до того, как у Ордена сменилось руководство? Так, может, прав был старый козёл?

Однако не только присутствие Тэо поразило её. С ними был Сиен! Возможно ли такое? Говорили, что Сиен погиб в Битве на Мосту. Мало того, что он был мёртв уже как лет двадцать, он оказался ещё и обескрылен!

Нужно немедленно сообщить Клору.

Илона схватилась было за телефон, но помедлила. Если он узнает, что Саламара ранена её, Илоны, стараниями…

Он от меня мокрого места не оставит, – трусливо подумала она, и её начало трясти ещё сильнее.

Может, просто не говорить ему, а валить с острова как можно быстрее?

А вот это действительно самоубийство.

У неё не было времени как следует подумать – Клор позвонил сам.

– Как дела, прелесть моя? Есть новости?

– Д-да, – неуверенно заикнулась та.

– И ка-какие? – Передразнил Клор.

– Я выяснила, где остановилась Саламара.

Последовало обычное выжидающее молчание.

– Она у Мак’Тавиша.

– Кто это?

– Тэо Мак’Тавиш в прошлом был наёмником Ордена, а его жена – та самая сука, которую он должен был застрелить за то, что она сунула нос не в своё дело.

– А вместо этого он её трахнул, – захохотал Клор. – Очаровательно.

Илона в бешенстве стиснула зубы.

– Что их связывает с Саламарой?

– Они вместе участвовали в Битве на Мосту.

– Погоди, «ту самую суку» случайно зовут не Рэйчил Мур? Тсэхаек, которая загнала Люцифера в самую…

– Это она, – нехотя процедила Илона.

– Сильна малышка.

Илона в ответ неопределённо хмыкнула.

– Ладно, хватит из себя строить обманутую возлюбленную. Ты видела авролионца?

– Видела. Это Сиен.

В трубке повисло потрясённое молчание.

– Я слышал, что он погиб. И считал, что эти сведения весьма достоверны.

– Я видела его собственными глазами.

– Ты уверена, что это был он?

– Либо кто-то очень похожий на него. А ещё он был обескрылен.

Снова молчание.

– Вот как, – наконец сказал Клор. – Интересно.

Илону бросило в жар. Не было смысла скрывать свой промах от Клора – он всё равно рано или поздно узнает. Возможно, если она расскажет об этом сейчас, то Клор до их встречи успеет успокоиться, и не убьёт её?

– Что-нибудь ещё?

– Да. – Илона замялась. – Произошла неприятность.

– Неужели? Какая?

Она сделала глубокий вдох.

– Саламара ранена.

– Как это случилось?

В мягком, спокойном голосе послышалась угроза, и ладони у Илоны вспотели. Она только сейчас заметила, что вцепилась в руль свободной рукой.

– Она заметила меня и начала стрелять.

– А ты, значит, начала отстреливаться?

– А что ещё мне было делать?

– Быть осторожнее и не показываться!

– Я…

– Заткнись и дай мне подумать.

На этот раз молчание длилось не меньше минуты. Илоне показалось, что она слышит в трубке низкое, рокочущее рычание, и по спине у неё побежали мурашки. Она хотела его окликнуть, но язык прилип к нёбу, как бывает в страшных ночных кошмарах, когда нужно позвать на помощь или закричать, но не получается выдавить ни звука.

Когда Клор снова заговорил, Илона вздрогнула и чуть не выронила телефон.

– Что с ней?

– Я не знаю, я уехала оттуда.

Опять молчание.

Илона не сомневалась, что будь он здесь, то свернул бы ей шею, не задумываясь.

– Оставайся на месте. Скоро я буду там. И Илона, молись всем, кто теоретически может тебя защитить, чтобы Саламара осталась жива. Иначе смертью ты не отделаешься.

Вызов оборвался.

Илона откинулась на спинку сидения. Сквозь приоткрытую форточку на неё подул прохладный ночной ветер.

Она знала, что угрозы Клора – не просто слова. Когда такие как он принимались мстить, то со смерти обычно всё только начиналось.

Глава 6. Прикосновение

– Идём, нужно осмотреть твою рану, – распорядилась Рэйчил и быстрым шагом направилась в ванную. – Тэо, мне будет нужна твоя помощь!

– Нет, это мне будет нужна твоя помощь, – ухмыльнулся тот, положил сигарету обратно в пачку и направился следом за ними.

А Эстер и Зенно так и остались стоять в дверях.

– Ну и вечер, – пробубнила Эстер.

– Что там произошло? Кто начал стрелять?

– Саламара. Этот человек хотел застрелить кого-то из вас.

Зенно нахмурился.

– Ты уверена?

– Он достал пистолет.

– Твои родители ужасно перепугались за тебя. Тэо хотел, чтобы Рэйчил осталась в доме, но она вырвалась. – Престол задумался. – Они очень любят тебя.

– А ты?

– А?

– Я имела в виду, испугался ли ты, – поспешно объяснила Эстер и покраснела.

– Да, возможно.

– Выстрелов?

Зенно помедлил.

– Выстрелов.

Он медленно подошёл к камину и сел на потёртый коврик у очага.

Эстер пристроилась рядом и начала нервно теребить пальцами длинную бахрому.

– Как тебе Саламара?

– Это так странно, когда кто-то отвечает тебе до того, как ты задаёшь вопрос, – задумчиво отозвалась Эстер и обняла колени. – Ты тоже скоро сможешь так делать?

– Скорее всего, – пожал плечами Зенно, наблюдая, как по тлеющим головням, выпавшим из огня, пробегают алые искорки.

– Попробуй сейчас.

– Что?

– Я думаю, у тебя получится, если ты прислушаешься.

Зенно с сомнением посмотрел на неё.

– Постарайся ответить на вопрос, который я держу в голове.

Он обречённо вздохнул и прислушался. Сосредоточиться было сложно – на Земной Тверди даже тишина полнилась разнообразными звуками: треском каминного пламени, дыханием, стуком сердца, воем ветра за окном и шумом прибоя. И среди всего этого чуть уловимым эхом пробивалась какая-то сумятица из слов и образов. Некоторые слова мерцали отчётливее остальных. Они упрямо повторялись снова и снова, пока он наконец не смог их разобрать.

– Нет, Эстер, убивать мне ещё не приходилось. Не было необходимости.

– Ты услышал!

– Ну и каша у тебя в голове.

– Ага, мама то же самое говорит, – весело отозвалась та.

Из ванной послышались приглушённые голоса. Они говорили о Клоре.

– Кто он такой, этот Клор? – Спросила Эстер.

– Он последний оставшийся в живых харон.

– А что случилось с остальными?

– Их перебили в Великой Охоте на Судей. Он не погиб тогда просто потому, что стал хароном много позже.

– Кто они такие?

– Проклятые. Это авролионцы, побывавшие в Бездне и вернувшиеся оттуда живыми. Находясь между двумя мирами, они были беспристрастными судьями и отправляли в ад только тех, кто этого заслуживал. Остальным заблудшим они показывали путь в Пристанище Душ.

– Не так уж плохо. Почему их уничтожили?

– Метатрон считал, что само их появление – уже акт осквернения мироздания. – Зенно презрительно хмыкнул. – Он считал, что всем душам нужно давать шанс на исправление, сколько бы времени на это ни потребовалось и сколько бы они ни покалечили жизней, становясь на этот самый путь исправления. Своим подданным он почему-то такого шанса не даёт.

Эстер ободряюще взяла его за руку.

Зенно удивлённо опустил взгляд. Странное чувство. Тёплое и щекочущее. Он осторожно сжал её руку в ответ.

– Неужели только людей отправляют в ад после смерти?

– Сложно наказывать животных за инстинкты. Хищники не знают, что такое жестокость. Они убивают не более, чем им нужно для поддержания жизненных сил.

– А нойды? Дриады?

Зенно внимательно посмотрел на неё.

– Среди лесного народа нет неприкаянных. После смерти они неизменно находят дорогу.

– А почему Метатрон не уничтожил Клора? – Продолжала допытываться Эстер.

– Потому что он не тронул ещё ни одной души.

Они на какое-то время замолчали, но его руку девочка так и не выпустила, и он был этому очень рад.

– Я хотела завтра уехать к бабушке, но после того, что произошло сегодня…

– Может, тебе тем более надо уехать после того, что произошло?

– А куда направитесь вы?

– Пока что мы никуда не направимся, – ответила за него Саламара, входя в гостиную. Оба вздрогнули от неожиданности, и Эстер, поспешно отпустив руку престола, смущённо уставилась в огонь. – Простите, что помешала, – равнодушно добавила она, перехватив уничтожающий взгляд Зенно. Как ни в чём не бывало, она облокотилась на столешницу и закурила.

В комнату вошёл Тэо, а за ним появилась Рэйчил с подносом – она принесла чай и печенье.

– Я, пожалуй, выпью чего-нибудь покрепче, – сказал Тэо.

– И мне налей, – подхватила Саламара.

– Почему ты решила задержаться? – Спросила Эстер, поднимаясь с пола.

– Хочу перемолвиться парой слов с Клором.

– Сколько ты от него до этого удирала? – Ухмыльнулся Зенно.

– Не твоё дело, – огрызнулась та.

– Почему же сейчас решила поговорить?

– Я не позволю ему посылать за мной отморозков из Ордена и ставить под удар других существ.

– Как будто ему нужно твоё позволение.

– Заткнись, рецидивист!

– Эстер, ты собрала свои вещи? – Лукаво улыбнулась Рэйчил.

– Что? Какие вещи?

– Мы ведь завтра уезжаем в Ирландию.

Тэо вопросительно посмотрел сначала на жену, потом на дочь.

– Я тут подумала… У меня ещё есть кое-какие дела.

– Правда? И какие же?

– Я ещё не купила платье на выпускной.