Читать книгу: «Девочка в реакторе», страница 25
Пальцы сами обхватили ручку острого ножа. Лезвие угрожающе блеснуло. В голову пришла мысль резко резануть по запястью, прервать бесконечный цикл невыносимых страданий.
– С тобою все в порядке?..
Раиса очнулась и заметила ужас на лицах девушек. А потом в страхе отбросила нож, который, громко звеня, упал на пол.
Голова раскалывалась от боли на куски, лоб горел адским пламенем, а глаза бегали туда-сюда. Рая пыталась прийти в себя. Шепчущий на ухо голос, раздающийся откуда-то, со стороны, исчез так же внезапно, как и появился. Отголоски девичьего смеха, слышимый на самой грани восприятия, постепенно растворились, оставаясь в памяти дурным сном.
– Мне что-то нехорошо, пожалуй, пойду домой! – она схватила сумку и выбежала из помещения.
Слезы брызнули из глаз, заслоняя взор. Автомобили вместе с пешеходами превратились в мрачное размытое пятно. Даже светофор невозможно было разглядеть, и хрупкую девушку чудом не сбила проезжавшая мимо машина. Громкий визг колес и сирены заставил Раису прийти в себя. Зайдя за угол панельного дома, она приложила руку к разгоряченному лбу и сделала вдох-выдох, пытаясь привести нервы в порядок.
Дома исхудалая от бесконечных страданий девушка рухнула на постель и уткнулась носом в подушку. Гробовая тишина, царившая в квартире, больно давила не только на уши, вызывая пульсирующий писк, раскалывавший голову напополам, но и на психику, что постоянно рвала душу и сердце на куски.
Рая не заметила, как, прикрыв веки, погрузилась в сон, напоминавший безграничную темноту. А потом резко распахнула глаза и уставилась в ослепляющий свет в конце темного коридора. Закрыв лицо руками, девушка направилась вперед, а затем, в один миг все исчезло. Раиса в недоумении освободила лицо и в ужасе заметила, что каким-то невероятным образом оказалась в цветущем городе, каким была Припять до аварии. Призрачные существа размытыми движениями передвигались по еще живым улицам, автомобили напоминали всадников апокалипсиса, заставляя испуганно отскочить. Сгустки мрака, притаившиеся в мелких щелях асфальта, собрались воедино, в стройную мужскую фигуру.
Раиса взвизгнула и закрыла лицо руками.
Перед ней стоял ее Вася.
– Васенька…
Она не могла поверить своим глазам. Он стоял перед ней живой, целый и невредимый. Такой же красивый, как тогда, вечером перед аварией. Рая столько раз проклинала тот день, когда ее горячо любимый муж ушел, слегка хлопнув дверью, когда за окном был заметен огонь, пожиравший остатки крыши четвертого энергоблока. Но понимала, что мир бы сгорел в радиации, если бы не Вася и те ребята, что спасли их, спасли весь мир и дальнейшее будущее.
– Вася… Я так скучала по тебе…
Он улыбнулся.
– Я знаю. Мне все оттуда видно.
– Забери меня, прошу тебя! Жизнь без тебя для меня сущий ад! – Раиса разрыдалась как маленькая девочка. – Ты не представляешь, как мне без тебя тяжело!..
– Я знаю, – он подошел к ней, все так же улыбаясь, – но мне хорошо… там… среди ангелов в белых одеждах. Это самый лучший мир, где мне довелось побывать. И знаешь что? Этот мир выглядит как наша Припять! Кстати, как там? Все в порядке? Люди вернулись? А ты? Почему ты одна?
– Я никого не хочу, кроме тебя!..
– Мне очень жаль, – Василий искренне расстроился, – но я не в силах вернуться в мир живых. Но я постоянно думаю о тебе… – он подошел поближе, обошел ее и снова встал напротив, не отрывая взгляда от ярких зеленых глаз, – я вижу, ты измучена. Не дерзай себя, солнышко. Все уже позади. Вернуть себя тебе я не в силах, но я не хочу, чтобы ты была одна. С тобой должен быть хоть кто-нибудь…
– Тогда дай мне ребеночка! Ребеночек подарит смысл моей жизни без тебя!
Вася улыбнулся:
– Я не смогу тебе его дать, у меня уже есть Наташа. Мы обе счастливы. А ты, Раечка, теперь свободна. Свободна до самых последних дней. Ты больше можешь не плакать. Вокруг тебя есть мужчины, достойнее слез, чем я. Обо мне не нужно плакать, ведь я отошел в самый лучший из миров… – он поднял руки к небу.
– Тогда забери меня с собой! Я тоже хочу быть в лучшем мире, рядом с тобой! Мне очень и очень плохо, без тебя, одной!
Василий опустил глаза. И вновь улыбнулся:
– А зачем ты мне здесь?
Раиса растерялась:
– Но…
– Ты мне больше не нужна.
– Вася!..
Василий злорадно рассмеялся:
– Не нужна, не нужна!..
– Вася!!
Земля под ногами разверзлась, и девушка громко завизжала, потеряв равновесие. Она падала куда-то вниз, в темную пропасть. Руками пыталась за что-нибудь зацепиться, но вскоре просто сдалась, прикрыв веки, чтобы не видеть, как камнем рухнет на землю, как смерть, взмахнув косой, оборвет ниточку жизни.
Тем более она так этого ждала…
Глава XIV
На следующий день Раиса, перегруженная тяжелыми сумками и пакетами, возвращалась из магазина. Когда голод стал невыносимым, когда желудок скрутило до боли, пытаясь высосать последние капли, девушка наспех переоделась и, по привычке надев свои хлопчатобумажные колготки с темными туфлями, вышла из квартиры, закрыв дверь на ключ. Положила его в сумочку и нехотя покинула подъезд.
Рая еле-еле дотащила свой багаж до дома. Кое-как отоварившись в местном магазине самообслуживания64, она, собравшись с силами, отправилась обратно, по тому же пути, что и пришла. Мимо проезжали автомобили, пронзительно гудя сиренами, свет на светофорах сменялись один за другим, но ноги начали подкашиваться при повороте за угол новенького панельного здания.
Когда она подошла к подъезду, то не выдержала и рухнула на горячий от жаркого солнца асфальт. Распласталась по нему, пытаясь собрать выпавшие из сумок продукты – яйца разбились, яблоки покатились в разные стороны, а молоко разлилось по земле. И тут Раиса разрыдалась, словно маленький ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
– Тебе помочь?
Незнакомый женский голос раздался над головой подобно раскату грома среди ясного неба – дама говорила громко и отчетливо, чеканя каждое слово. Когда Рая подняла глаза, увидела присевшую на корточки молодую женщину с длинными распущенными светлыми волосами. На ней красовались темно-серебристая рубашка, джинсы последней модели и открытые туфельки на каблуках.
– Нет, что вы, я сама… – испуганно пробормотала Раиса.
– Я вижу. Ты еле ходишь и выглядишь как мумия. Тебя что, дома не кормят?
– Кормят. А вам какое дело? – хамовато ответила Раиса, оперевшись об руку незнакомки.
– Да, собственно, никакое. Просто по тебе все видно. Ладно, – дамочка отмахнулась, – не суть. Давай-ка соберем твои продукты и хотя бы остатки донесем до дома в целости и сохранности.
И, не дожидаясь ответа, она быстро собрала разбросанные яблоки в пакеты, выпавшие из сумок бананы сложила туда же, колбасу, сыр завернула в лежавшие на дне тряпки и, выпрямившись, направилась по дороге вперед.
Раиса с удивлением отряхнулась и поспешила за странной дамочкой.
– А, кстати, я совсем забыла спросить, – та остановилась и обернулась, – ты где живешь-то? А то я как это… схватила и побежала…
– Немного подальше будет мой дом.
– Тебя как звать? – немного помолчав, поинтересовалась незнакомка.
– Рая.
– Марина.
Марина подцепила носком туфеля старую деревянную дверь и исчезла в зияющей темноте лестничного пролета. Раиса, приподняв от недоумения бровь, последовала следом. Вытащив ключи из кармана платья, отодвинула невольную знакомую в сторонку и отперла замок.
– Это мой дом. Правда, я не совсем понимаю, зачем ты мне помогаешь.
Марина содрала с ног каблуки и, отбросив туфли в сторону, бесцеремонно прошла на кухню. Поставила пакеты и сумки на стол, налила в чайник воды и включила плиту. Закурила сигарету с фильтром и, открыв форточку, выдохнула табачный дым.
– Это долгая история. – Марина повернулась и в упор посмотрела на Раису. – И если я тебе ее расскажу, ты не поверишь.
– Тогда тебе нечего делать в моем доме!.. – девушка развела руками.
Блондинка удивленно приподняла бровь.
– Ты уверена?
– Конечно! И перестань курить!
Марина затушила сигарету.
– Прости.
Пауза.
– Ты чернобыльская. Как и я.
– Это так заметно? – Раиса всплеснула руками.
– Дурак дурака видит издалека. В нашем случае нас объединяет Чернобыль.
– Он объединяет всех!..
– Не скажи. Попала ты, подруга. Как и я.
– Да о чем ты?!
– Ты ни разу не видела девчонки с длинными темными волосами? Она еще в купальнике щеголяет.
– Ни разу!
– Ты уверена?
– Я слышала про девочку в школьной форме. Ее обнаружили сразу после аварии.
– Девочка… – Марина снова закурила и замолчала.
– Ну а все-таки в чем дело? Что это за загадка века такая? – нарушив тишину, не выдержала Раиса. – Зачем приходишь ко мне домой? Чем именно ты хочешь мне помочь? Ты ведь помогла мне не из-за добрых побуждений, так ведь?
– Частично да, – прикусив кончик пальца, ответила Марина. – Я скрывать не буду, в этом есть моя личная выгода. Понимаешь, – она повернулась к девушке всем торсом и уселась на подоконнике, – когда я вернулась из Чернобыля, то не обнаружила своих детей. Мой муж их куда-то увез. Несколько лет я пыталась их найти, пошла в милицию, написала заявление, а воз и ныне там. А потом ко мне пришла странная девица и сказала, что хочет сыграть со мной в игру под названием “победи меня”. Она сказала, что поможет мне отыскать моих детей. Я очень давно их не видела. Понимаешь, эта девица питается нашим негативом, нашим горем, отчаянием, страхом, болью, всем тем, что сидит в нас с той поры, когда произошла эта авария. Она хочет свести нас с ума, правда, я не совсем понимаю, зачем. Как и не понимаю, кто она и откуда появилась. Поэтому я здесь. Меня каким-то странным образом переносит в нужное место. В прошлый раз я оказалась в Москве, и хорошо, что знакомый одолжил мне денег, чтобы я смогла добраться до дома. Теперь я в Киеве!.. – Марина с наигранной радостью развела руками. – И теперь понимаю, почему меня перекинуло именно сюда. На тебе лица нет. Ты выглядишь очень и очень плохо. Для начала, – она спрыгнула с подоконника и подошла к кухонному навесному шкафчику, – тебе бы неплохо было бы поесть. И не смей отказываться! Этого никто не оценит.
Раиса хотела было возразить, но лишь с возмущением наблюдала, как чужая для нее женщина хозяйничала на кухне. Разливала кипяток по кружкам, выставила сахарницу и чайник с заваренным чаем, тарелку с нарезанным хлебом, колбасу и сыр, а затем командным тоном, указав пальцем на стул, сказала:
– Садись. Сейчас мы будем тебя кормить.
Рая вопросительно подняла бровь, но послушно села за стол. Происходившее ее немало смущало, она верила и не верила словам новой знакомой, но это всяко лучше того одиночества, в котором ей приходилось жить не первый год.
– А теперь расскажи мне, почему ты так хреново выглядишь.
– Ну… – девушка стушевалась, подбирая нужные слова, – на самом деле я думала, что моя история знакома всем. Мой муж работал пожарным, когда случилась авария, он был на смене, он тушил пожар вместе с другими ребятами, и скончался вместе с ними через две недели от лучевой болезни. Он умер, пока я хоронила его близких друзей. Я до сих пор не верю, что это случилось со мной!.. – она закрыла лицо руками и горько разрыдалась.
Марина понимающе хмыкнула и протянула ей горячий чай.
– На самом деле я поражена твоей стойкости. Я в курсе твоей истории, но не думала, что когда-нибудь с тобой встречусь. Твой муж очень смелый человек. Он боролся до последнего, чтобы ты жила. Чтобы жили другие. Я не смогу тебя переубедить, это сделает время. Уже ничего не вернуть. Ты обязана жить дальше.
– Не могу! Я люблю его!..
Марина снова хмыкнула и пожала плечами.
– Бог не дает тех испытаний, что нам не по силам…
– У меня просто не осталось смысла жить! У меня его отобрали!
Марина отставила кружку в сторону.
– А как ты думаешь, что или кто мог бы вернуть тебя к прежней жизни? Кроме мужа?
– Ребенок! Мне очень и очень одиноко…
– Ты…
– Да, мне нельзя рожать! Мой первенец умер, едва появившись на свет! Она защитила меня, а я… я… я убила ее!.. – всхлипнула Рая. – И я так же облучена, как и Вася, и… Наташа… – она вытерла нос рукавом платья. – И с тех пор моя жизнь потеряла всяческий смысл! А он… Васенька… он приходит ко мне во снах и разговаривает со мной, приводит Наташу, нашу дочку, и они такие счастливые… Я так хочу к ним… туда…
Марина отвернулась к окну, сделав задумчивое лицо.
– Я не хочу, чтобы тебя сожрала та странная девица. Я попробую тебе помочь. Правда, я не знаю, согласится ли хоть один мужик побывать донором… Тебе придется пересилить свою боль, чтобы жить дальше, иначе ты можешь очень плохо кончить. Я не думаю, что твоему любимому нравится, что ты так сильно себя дерзаешь. Я проведу ночь с тобой, а завтра отправлюсь домой.
Раиса ничего не ответила, лишь опустила глаза, полные слез.
Глава XV
Раиса достала постельное белье из комода, вытряхнула его и застелила простыней сидушку дивана, что стоял напротив ее кровати.
– Я представляю, как Вася спит на этом диване, и сама потом засыпаю, – призналась она Марине, – а иначе ночь превращается в бессонную пытку.
Марина закивала.
– Я все понимаю. Можешь не оправдываться.
– Ты уедешь завтра утром?
– Да. Не хочу тебя стеснять.
– Останься со мной, пожалуйста, – тихо попросила Раиса, – иначе я больше не выдержу, клянусь!
– Ну хорошо. А мама? Вы разве не общаетесь?
Девушка отвела взгляд.
– Она хочет, чтобы я повторно вышла замуж и перестала себя дерзать. А я не могу! Я люблю только Васю!
– Понятно. – Марина вздохнула.
Рая выдала ей теплый плед.
– Днем жарко, а ночью сильно холодает. Сентябрь все-таки, не лето.
Марина согласно закивала.
– Спасибо.
– Знаешь, я бы хотела сказать одну вещь, – помолчав, добавила она. – Это прозвучит очень странно, но что бы тебе сегодня не приснилось, я буду в твоем сне. Я прогоню ее. Но ты должна прекратить мучения, иначе все напрасно.
Раиса кивнула.
– Хорошо, я запомню.
Свет в квартире погас. Целый новопостроенный район погрузился в безмятежный сон. Марина взглянула на мирно спавшую девушку и, затушив бычок в пепельнице, улеглась на диван, прикрывшись одеялом. Некоторое время она сверлила потолок пустым взглядом, а потом уснула под колыбельную тишины.
Проснулась уже в другом месте. Вокруг волнами шла вода, скрывая под собою твердую поверхность. Внезапно по глазам ударил свет, заслонив все вокруг, а когда угас, на его месте появилась маленькая девичья фигурка. Белое платьице, казалось, было соткано из плавающих по небу облаков. Короткая прическа. Светло-каштановые волосы. Глубокие карие глаза. Девочка улыбнулась и подошла к Марине.
– А где моя мама?
– Мама?.. – Марина растерялась.
Малышка внезапно хищно улыбнулась.
– Тебе меня никогда не победить, – заявила она и, развернувшись, ушла куда-то.
Свет снова больно ударил по глазам. Когда Марина убрала руки, снова увидела вокруг пустоту и темноту, иногда нарушаемые всплеском волн под ногами. Она медленно направилась к осплепляющему сиянию, который появился из ниоткуда. Чьи-то равномерные удары сердца. Тяжелое дыхание. Радужные круги, исчезающие во мраке. Телефонный звон, а потом опять все стихло.
– Рая!..
Марина увидела девушку, целовавшую и обмавшую мужчины с темными, слегка вьющимися, волосами. Он повернулся, и на мертвецки-бледном лице просияла знакомая хищная улыбка. А потом обратил свой взор на Раю и небрежно чмокнул ее в макушку.
– Сто-о-ой! Не верь ему! Это Кошмар!
– Что она говорит? – Раиса удивленно посмотрела на мужчину.
– Она все врет. – Он злобно взглянул на Марину.
– Я говорю правду! Это не твой муж Василий, а та кошмарная девица!
Василий отступил, криво усмехнувшись.
– Ну, твоя взяла. Только не думай, что я так просто отступлю.
И он растворился подобно дурному сну.
Рая заплаканными глазами посмотрела на Марину.
– Лучше б ты этого не делала, – рыдая навзрыд, произнесла девушка.
– Ты хочешь, чтобы это существо тебя сожрало? – ужаснулась Марина.
– Да, хочу! Мне так было хорошо…
Марина схватила Раису за руку.
– Будет еще лучше, если ты прекратишь страдать!
– Нет, не будет! Без Васеньки жизнь не имеет смысла!..
– Прекрати, – поморщилась Марина. – Жизнь не заканчивается, она только начинается. Ты еще молодая, – она посмотрела на девушку снизу вверх, – и у тебя все еще впереди. Не корми черта своим негативом, ты себя только губишь.
Позади послышался какой-то шорох.
– Подожди меня здесь. Я посмотрю, что там.
Марина оценивающе взглянула на Раису и поспешила к тому месту, где раздался неприятный звук.
На воде лежал небольшой клочок бумаги.
“Она в Припяти”
Книга Шестая
“Другой мир”
Глава I
– Руки вверх! Чтобы я видел!
Света от испуга выронила шприц и подняла руки вверх.
– Не стреляйте! У нас роженица! И маленький ребенок!
Высокий мужчина в военной форме и с завязанной банданой на лице сурово взглянул на женщину, что лежала в гинекологическом кресле с раздвинутыми в стороны ногами. По лбу катились крупные градины пота, а сама она сверлила пустым и бессмысленным взглядом недавно побеленный потолок. Грудная клетка равномерно опускалась и поднималась. Солдат целился в живот рожавшей женщины и недоверчиво посматривал на испуганных медсестер.
– Прошу… Она ни в чем не виновата…
– Она русская?
Этот вопрос был подобен грому среди ясного неба.
– Да-а, но-о…
Тут спор прервал крики новорожденного младенца. Света повернула голову и увидела облегченную улыбку на лице только что родившей женщины. Тут ее глаза стали стеклянными, рот открылся, а ровная, гладкая и на вид румяная кожа стала мертвецки-бледной.
Солдат схватил младенца за ногу.
– Русский?! Он русский? – и тыкал стволом в громко кричавшего ребенка.
Света не успела ответить. Ее подруга тоже.
Младенец успел только завизжать, когда мужчина с замотанным лицом вышвырнул его в окно. Недолгая пауза. Маленькое тельце упало на землю, а затем стало тихо. Солдат с яростной миной наставил на испуганных девушек дуло пистолета, пока его подельник искал шмонал шкафчики в поисках спирта и морфия. Двое грозных боевиков в салатового цвета форме забежали в роддом, расстреляли по пути несколько человек, пытаясь отыскать хотя бы нечто отдаленно похожее на наркотик.
Все изменилось несколько лет назад: когда впервые заговорили о перестройке, внутри Республики Таджикистан начал происходить раскол – коммунистическая элита принялась конфликтовать с формирующейся оппозицией, партиями исламского возрождения и демократической партией Таджикистана. Они, в основном, состояли из представителей различных кланов и религиозных деятелей. Мирная жизнь людей в одночасье превратилась в сущий ад65. По улицам ходили вооруженные солдаты, что стреляли по незащищенным, ни в чем неповинным, людям.
Дороги были украшены кровью и трупами.
– У нас нет морфия! И даже спирта медицинского, и того нет! Есть остатки самогона, берите и уходите! – Светлана вышла немного вперед, решив, что, если кому и стоит вступиться за раненых и перепуганных пациентов, то пусть это будет она.
Разговаривать в таком тоне с бандитами было, конечно, рискованно. Ей было страшно, однако девушка прекрасно понимала – второй солдат рано или поздно не выдержал бы: легкое движение руки, выстрел, и она труп. Такие, как он, не промахиваются. Одна пуля, один убитый. И его не остановит даже то, что она беременна. Не заметить очертание живота солдат не мог, но ему явно было плевать на это.
– Ты, кажется, ничего не поняла, – на ломаном таджикском произнес озлобленный бандит, – здесь мы диктуем правила, а не вы. Вы презренные гяуры (свиньи) и ваш удел, встать на колени, подчиняясь! – он сердито сплюнул, а затем наставил на Светлану автомат. – И где ваша великая большая страна, а? Мы теперь свободны, а вы, презренные воры, приходите на нашу территорию и занимаете ее! Мы не звали вас сюда! Это наша земля! И тебе, тварь, лучше заткнуться и сидеть тихо!
– Не трогайте ее, она беременна!
Света мысленно выругалась, обозвав говорившего самыми “теплыми” словами, какие у нее имелись в арсенале. Зачем, ну зачем? Это бы ничего не изменило, эти ублюдки пришли сюда убивать, и им плевать на подобные вещи.
Бандит усмехнулся и наставил дуло автомата ей в живот.
– Не боишься, что твой сучонок умрет вместе со своей мамашей, а? Неверным и их выродкам одна дорога – в ад!
Светлана подняла глаза на бандита. Время спрессовалось, замедлилось. Она схватила бандита за руку, ударив большим пальцем в район шеи и одновременно вырывая из его рук автомат. Послышался короткий хруст, видимо, бандит сломал палец. Но это уже было неважно. Завладев автоматом, девушка пнула бандита ногой и коротким рывком перехватив оружие выстрелила.
Пуля попала в череп, оставив небольшую дырочку во лбу, а вот за спиной убитого стена оказалась забрызгана мозгами и кровью.
Второй бандит пытался выстрелить в молодую хрупкую женщину, но не успел. Светлана развернулась корпусом, уходя с линии огня, и снова нажала на курок. Бандит рухнул там же, где стоял. Света перезарядила автомат и бегло осмотрелась. Девушки сбились в кучку и даже не кричали, только прикрывали головы руками. Светлана переступила через труп убитого первого бандита и осторожно подошла к двери. Прислушалась. Тишина. Но надолго ли? Выстрелы не могли не услышать. Она обернулась к остальным, все так же испуганно жмущимся друг к другу девушкам, и сказала:
– Уходим. Аккуратно и быстро.
Света вышла первой. Прижавшись к стеночке, она едва слышно вела за собой напуганных до смерти женщин и каждый раз выглядывала, боясь, что шакалы заметят их и примутся стрелять. В патроннике оставалось мало патронов, и Светлана надеялась прошмыгнуть незамеченной. Но, заметив в коридоре вооруженных людей, охнула и от страха попятилась назад.
“Десять человек… А патронов с гулькин нос!..”
– Значит так, – после недолгого молчания едва слышно сказала Света, – придется уходить через другой выход. Патронов осталось мало, шансов, что нас не заметят, ноль, поэтому мы сейчас вернемся обратно и спустимся по пожарной лестнице.
– А раньше нельзя было что ли? – возмутилась одна из дамочек.
– Я не думала, что их столько много! – тоже возмутилась Светлана. – В общем, я никем не собираюсь жертвовать. Если придется, буду отбиваться до конца, другого выхода нет.
– А потом?
– Суп с котом! Уходим! – громким шепотом приказала девушка и как напуганный кот попятилась назад.
Они вернулись в акушерскую палату в считанные секунды. Светлана подбежала к окну, что оставалось распахнутым, как пуля взлетела на подоконник и, нащупав поручень лестницы, принялась спускаться вниз. Дамочки послушно направились следом. Света повисла на последнем поручне и, разомкнув пальцы, лихо спрыгнула вниз. Вокруг больничного здания росла высокая трава. Девушки, заметив бандитов с автоматами наперевес, пригнулись и, едва не ползая на карачках, принялись идти в сторону главного выхода.
– Я очень сильно рисковала, – призналась потом Светлана, сидя в темном убежище, где прятались ее мать, Ирина, сравнительно молодая женщина, и муж, у которого есть имя, но за все происходившие тогда события он не проронил ни слова, – если бы что-то пошло не так, нас бы всех убили. Ты просто отличный солдат, мама! На войне тебе бы не было равных.
Ирина посмотрела на усеянную трупами дорогу. Маленькое решетчатое окно позволяло наблюдать за всем, что происходило в городе, и при этом оставаться незаметной.
– Когда-то твоей маме пришлось служить в советской армии, – спустя недолгое молчание произнесла молодая женщина, – тогда прилагательное “советская” еще что-то значило и даже внушала ужас нашим противникам. А сейчас… Не-е-е, теперь мы – беззащитны. Теперь мы нуждаемся в помощи и поддержке. Знаешь, когда все это началось, я все еще работала бухгалтером. Помнишь, я тебе рассказывала про молодого юношу? Мы с ним были неразлучные друзья. Когда все это началось, он заявился ко мне в кабинет и потребовал мне свалить из его страны. Да, матом. Я не выдержала. Изорвала на нем все то, что он привез из Ленинграда, набила ему морду и вышвырнула. Ненавижу лицемеров.
– И что теперь? Куда нам идти? – воскликнула Света и развела руками.
– Я знаю одно место. Слышала о нем по радио.
– И что это за место?
Ира повернулась и в упор посмотрела на дочь.
– Чернобыль.
Глава II
Последний автобус из Душанбе отправлялся поздним вечером. Ирина еще раз перепроверила все сумки, поставила их у своих ног, а ее дочь, пока не пришли вооруженные бандиты рыскать в их вещах в поисках оружия, спрятала пистолет Макарова под кучей юбок. Примотала его к ляжке с помощью бинтов. Один единственный в семье мужчина упорно хранил молчание.
– Автобус!..
Света встрепенулась.
– Готовьтесь, – шепнула дочери и зятю Ирина.
Когда автобус остановился и приветливо распахнул дверцы, они, подхватив сумки, вместе с остальными полезли в салон. Пассажиры едва успели устроиться на удобных сиденьях, как в транспорт влетели бандиты, целясь автоматами в напуганных до смерти людей.
– Молчать! – крикнул с прикрытой капюшоном головой молодой мужчина. На нем висела холщовая накидка, а на лбу зияла странная татуировка, написанная на идише. – Проверка документов. – И добавил: – Шаг влево, шаг вправо попытка к побегу, прыжок – попытка взлететь, расстрел!..
– Артист, заткнись! Ты мне мешаешь читать! – прикрикнул на него второй вооруженный бандит.
– Ну что за скучный человек, – наигранно скривился его дружок, – я пытаюсь развеселить народ, а он, видите ли, читает!.. Да я, если бы ты знал, столько лет мечтал, как увижу лица этих прожженных своей лживой пропагандой людей, как направлю на них ствол и пущу пару добрых десятков пуль им в рожу. Оно того стоит, поверь. Вся эта советская лабуда, коммунизм, добро для всех, а по факту – одна большая тюрьма. Ненавижу вас, коммуняк! И эта сраная страна… Она отвернулась от вас, а мы теперь вершители ваших судеб! – бандит развел руки в стороны. – Ликуйте, господа! Сегодня решается ваша судьба!..
– Все сказал? А теперь будь так перпендикулярен забрать у этих овец паспорта! И хватит выпендриваться!
Бандит, тот, что с капюшоном, больно скривился и пошел вдоль ряда, выхватывая паспорта из дрожащих рук побледневших от ужаса пассажиров. Осматривал салон, вглядывался в лица молодых мужчин. Захватчики не выглядели старше: совсем еще сорванцы, едва окончившие школу. Главным их аргументом было оружие – литый красавец Калашников на кожаном ремне, отточенный заранее кинжал за поясом и там же суровый Макаров с полным магазином, на случай незапланированного бунта.
– Чисто! – крикнул вооруженный бандит своему напарнику, и тот молча кивнул. – Ну что, товарищи господа, – с нарочито издевательским сарказмом произнес солдат, разведя руки в стороны, – начнем потеху? – и схватил первого попавшегося паренька за шкирку, насильно стащил с кресла и вышвырнул из салона, где ожидали его дружки.
Воцарившуюся было тишину пронзил громкий женский визг. Светлана невольно вздрогнула, когда бандит остановился рядом с ее мужем, но, присмотревшись, почему-то передумал и схватил другого молодого мужчину. Вытолкал его из автобуса, заставил встать несчастного на колени и, тыкая стволом, на ломаном таджикском приказал вылизывать новенькие кеды.
– Отпустите меня, умоляю! У меня жена недавно родила, трое маленьких детей! Прошу, не убивайте!..
– Делай что велят, если тебе твоя жалкая жизнь дорога!
Света, дрожа одновременно от испуга и ярости, повернулась к окну и увидела, как мертвецки побледневший паренек ползал на карачках и лизал языком шершавые подошвы армейских ботинок. Рука сама потянулась к ноге, к которой был привязан пистолет, но мать вцепилась в тонкое запястье своими цепкими пальцами, заставляя передумать. И Светлана проглотила рвавшиеся наружу обидные слова и намерения. Не было это похоже на голливудский фильм или остросюжетный роман, все происходило наяву, и любое импульсивное действие могло привести к необратимым последствиям.
Света облегченно вздохнула, когда автобус наконец сдвинулся с места.
– Уезжайте, трусливые свиньи, и больше никогда сюда не возвращайтесь! – а под конец торжествующий дьявольский смех.
Один из бандитов взвел курок.
Тра-та-та-та…
Светлана крепко зажмурилась.
– Терпи, дочка. Недолго нам осталось.
Глава III
– Ты уже решила, где рожать будешь?
Светлана переступила порог давно покинутого дома и резко выпрямилась, разминая затекшие после долгой поездки мышцы.
– Здесь! – воскликнула она. – Теперь это наш новый дом, я собираюсь в нем жить…
– А ты не боишься радиации?
– А что это такое – ваша радиация? Человек с автоматом?
– Нет, но-о…
– Вот и отлично. И прошу не спорить, – Света слегка махнула рукой, – мы пробыли среди военных больше года, и все ждали, когда нас спасут. Когда мы поняли, что этого не произойдет, решили сбежать в Чернобыль. Люди давно отсюда ушли, Бог оставил эти земли, почему бы тогда нам, несчастным, напуганным до смерти людям не построить здесь другую, более счастливую, жизнь? Да, это не родина, к сожалению, но другого выхода у нас нет. Да и что такое радиация по сравнению с вооруженным бандитом, готовым выстрелить тебе в голову? И здесь так прекрасно… Я не вижу смысла чего-то бояться.
– Ты пробыла здесь меньше суток…
– И что с того?
– Ничего. Совсем ничего. Просто иногда мы очень сильно ошибаемся. А иногда этого даже и не признаем. Ты самоубийца, Светочка. И дите свое убиваешь.
– Я его не убиваю, а спасаю! В Душанбе его бы убили, а здесь… здесь так тихо и спокойно… и люди вон живут! Пусть это и несчастные старушки-бабушки, но они тоже люди! Это их земля, они разрешили нам здесь жить! А это значит, что мы в безопасности, и… О, а это чья малышка?
Из-за угла на двух молодых девушек в жутких домотканых вещах смотрели два пронзительных синих глаза. Темные тяжелые пряди покоились на узеньких плечах, а шею прикрывало высокое горло старого потрепанного свитера. Волосы цвета воронова крыла блестели от капель утреннего дождя. На ногах красовались резиновые сапоги.
Малышка вышла вперед и совершенно искренне улыбнулась.
– О боже, что это за чудо! Как тебя зовут, принцесса?
Света заметила, как ее новая подруга смертельно побледнела.
– Это… она…
Девочка, как ни в чем не бывало, продолжала улыбаться.
– Чудная кроха.
– Если бы ты знала… – и девушка замолчала, заставляя Светлану удивляться.
Полесье
Пару лет назад
Когда молодая цветущая женщина вошла в спальню, где у нее стояла детская кроватка, то не смогла сдержать крика изумления вперемешку с ужасом.
На обычной двухместной кровати сидела девятилетняя девочка. На голове ее красовался шикарный белый бант из прозрачных лент. Только что выглаженная, расходящаяся волнами, юбка, белоснежная рубашка, а под ней – тоненькая маечка, скрывавшая два набухших бугорка.
На своих руках, покачиваясь в разные стороны, она держала четырех годовалую кроху. У бедного ребенка слипались глаза, а изо рта текла небольшая струйка крови.
