Читать книгу: «Террамагика. Полёт над бездной», страница 26
Заприметив Селену, которая дралась у самого края обрыва и явно проигрывала, Вилли дернулся к ней, но мгновенно потерял бдительность, получив крепкий удар в челюсть от рыжего мужчины, тот от удовольствия громко засмеялся. Усмирив звон в ушах и сплюнув кровь, землевик направился к Селене. Девушка заметила друга и приободрилась, надеясь на поддержку. Ее шпага с тяжестью скользила по лезвию клинка Касситы. Принцесса выдохлась, а наемница была неутолима. Вилли влез в драку и подменил уставшую Селену, она сильно покраснела и уже не могла поддерживать бешенный ритм схватки. Девушка отошла в сторону, решив немного отдышаться, пока землевик продолжил сражение.
Наказав Оливе не высовываться и оставаться в пещере, чтобы лишний раз не вляпаться в беду, Яна схватила свою шпагу и выскочила на обрыв. Землянка осталась охранять усыпленных наемниц, одну из которых они уложили на лопатки совместно с Соколовой.
Яна мигом оценила обстановку, замечая, что Авен совсем истощился и еле двигает окровавленной рукой, потому дернулась к нему. Помогать Марку она не собиралась. Предатели ее не интересовали. А вот Селена решила помочь парню, потому двинулась в его сторону, уверившись, что Вилли справляется.
Принцесса сотворила водную сферу и направила в итальяшку. Но мужчина успел отразить ее атаку в полете и больно хлестнул Марка по груди, парень закричал, на секунду теряясь в пространстве. Наемник быстро обернул вокруг его шеи петлю из кнута и сжал.
– Опусти руки, живо! – приказал он Селене, держащую новую сферу наготове. Девушка заморгала, не зная, что делать. – Я сказал руки! – воскликнул мужчина снова.
Водница послушалась, глядя, как Марк схватился за шею из-за нехватки кислорода.
– Он с ними заодно! Не ведись на это! – крикнул девушке Авен, заметив, что принцесса поддалась.
– Что ты несешь? – воскликнула девушка, потрясенно глядя на парня. Но голубоглазый оказался под осадой рыжего, потому не смог ответить.
– Марк приворожил Оливу. Ему нужен ее амулет! – выкрикнула за друга Яна, ударяя мужчину в бедро.
Селена перевела взгляд на Марка, который не мог даже попытаться оправдаться.
– Считаешь, мы бы стали драться со своим? – спросил итальяшка водницу, на что девушка нахмурилась. Поддаваться на провокации преступника она не собиралась.
– А как тебе этот аргумент? Достаточно весомый? – раздалось из-за спины принцессы. Селена обернулась, и ее глаза широко распахнулись.
Атаманша стояла, занеся клинок над Вилли, который лежал без чувств. Пока все занимались разборками с Марком, Кассита обманула парня и усыпила газом.
– На колени, высочество! Иначе я перережу ему горло! – заявила женщина. Итальяшка усмехнулся, крепче стискивая шею начавшего брыкаться Марка.
Принцесса постаралась вернуть себе непоколебимое выражение лица, но клинок наемницы коснулся живота парня, и девушка тотчас сдалась. Она медленно опустилась на колени, держа руки ладонями вверх.
– Только не трогай его. – произнесла Селена дрогнувшим голосом. Все предубеждения и гордость мгновенно испарились, оставляя лишь страх за жизнь юноши.
Рыжий заметил склоненную голову белокурой принцессы и усмехнулся, заражаясь еще большим азартом от битвы и начиная с новой силой наступать на Авена и Яну.
– Принцесса на коленях, что может быть лучше? – расхохотался он.
– Не принимай это за свою победу, рыжий! – зло зашипел на него парень. – Она бы никогда не склонилась перед вами просто так!
Из пещеры выбежала Олива, решив, что больше отсиживаться в стороне не может. Девушка метнулась к атаманше. Селена тотчас вскочила на ноги и выбила из рук женщины клинок. Кассита грубо схватила принцессу за волосы и отшвырнула от себя. Олива же вцепилась в шею атаманши, пытаясь лишить ее кислорода. Селена упала, но тотчас отползла к Вилли. Забыв обо всем на свете, она кинулась проверять пульс у парня.
– Пусти, засранка, – захрипела Кассита, когда Олива запрыгнула ей на спину и обхватила ногами женщину за пояс, сжимая ее горло сильнее. Наемница пыталась отодрать руки девушки, царапая ее кисти, но Крылова не поддавалась.
Тут промахнулась с ударом Яна, и рыжий схватил ее за руку. Авен на секунду замешкался из-за больного плеча и не успел отбить подружку, а мужчина ударил девушку в солнечное сплетение, и водница тотчас обмякла у него на руках.
– Пусть ваша дикарка отпустит Касситу, – выдвинул свои условия рыжий, глядя как Авен пылает от гнева.
Атаманша вжала ногти Оливе в запястье, и девушка разжала пальцы, не удержавшись от боли. Женщина тотчас скинула землянку с себя, и Крылова рухнула на землю, больно ударившись спиной о твердую поверхность. Кассита сдернула с пояса склянку и кинула в Селену. Стекло разбилось, и воздух взмыли пары усыпляющего газа. Обнявшая Вилли девушка даже не заметила, как вдохнула ядовитый воздух и рухнула на юношу.
– Сдавайтесь! – крикнула Кассита Авену и Оливе. – Вы, жалкие сопляки, думали, можете тягаться с нами? – спросила она, тяжело дыша после схватки с девушкой.
Авен зло сузил глаза. Его переполнял гнев к наемникам, которые постоянно все портили. Больное плечо ныло, поскольку шпага рыжего была явно пропитана ядом, и с каждой минутой токсин проникал все глубже.
Собравшись с последними силами, маг яростно сверкнул глазами и кинулся на Касситу. Он совершенно озверел. Его глаза сверкали огнем, а вокруг Авена клубился серый дым, скрывающих дерущихся от посторонних глаз. Только тени мелькали и снова исчезали в тумане. Маг уже чувствовал, как кончики пальцев покалывает искра, и он вот-вот потеряет контроль над собой. Но женщина, которая сначала показалась ему испуганной, только играла. Кассита, уверив его в первые секунды своим перепуганным выражением лица, притворилась, чтобы нанести сокрушающий удар. Когда они оказались на самом краю обрыва, женщина выхватила из-за пояса острый стилет и, не раздумывая, воткнула парню в спину. Клубящийся дым тотчас пропал, а Авен судорожно выдохнул и замер, широко распахнув глаза. В них был и страх, и ярость, и боль…
Оливу охватил дикий ужас, и она отчаянно закричала, рванувшись к парню, но ее остановил рыжий. Девушка словно в замедленной съемке видела, как женщина хладнокровно толкнула Авена, и он соскользнул с обрыва, а вслед ему раздался дикий хохот наемников.
Крылову затрясло мелкой дрожью. Она хотела прямо сейчас упасть и разрыдаться самым громким плачем из возможных. Они проиграли, а Авена убили. Пусть юноша не был идеальным человеком, он не желал никому смерти и честно сражался, защищая их свободу.
Хватка наемника ослабла, потому девушка упала на колени и зарыдала. Слезы полились ручьем. Марк, который видел эмоции Оливы, понимал, что это конец. Конец их партии.
– Ну все. Пора заканчивать этот цирк. Марк, твой отец заждался тебя и твои трофеи. –сказала Кассита огневику, подходя ближе и высвобождая мага из захвата итальяшки.
Олива, услышав слова женщины, подняла наполненные слезами глаза на побелевшего Марка и почувствовала, как ее сердце пропустило удар, а потом еще один. Он ей врал… Парень, поймав взгляд Крыловой, и сам чуть не лишился рассудка.
Девушка часто задышала и перестала соображать. Она заставила всех поверить человеку, который устроил спектакль, обманув их чувства. От этого стало так противно…
– Что она так ревет? Влюбилась что ли? Или она очарована? – произнес рыжий мужчина, подходя к Марку и по-дружески кладя тому на плечо руку. Парень нервно сглотнул. Если бы не Обсидиан, он бы сейчас тоже разрыдался. Ему было настолько паршиво, насколько не было никогда. Марк ненавидел себя, а все потому, что Олива теперь плакала из-за него. Он поступил как последняя тварь – так и не признался ей.
– Очарована. – сломленным голосом произнес маг, вызывая только новую волну слез у Оливы.
– Вот тебе и урок: никогда не доверяй людям слепо, а особенно их красивым обертками. Внутри часто оказывается гниль. – произнесла Кассита, подходя к девушке ближе.
Землянка отняла от лица руки и подняла голову, оборачиваясь на Марка, который все еще молча стоял и смотрел, как Олива истязает себя. На лице парня не было холодной расчетливой улыбки, какую ожидала девушка увидеть, он не танцевал и не радовался. Огневик просто терпел это унижение и испытывал исходящую волну боли от Оливы. Марк встретился с красными, заплаканными глазами девушки и ощутил ее эмоции физически: она была опустошена. Ее взгляд ничего не выражал, а по лицу больше не ползла обыденная оптимистичная улыбка. Олива считала Марка предателем, и юноша это понимал. Он знал, что ее заинтересованный взгляд и пылкость речей больше никогда не будут предназначаться ему. Он и ранее предполагал, что девушка его не простит. Да и теперь, когда она и сама узнала о мороке, он перестал действовать окончательно, возвращая Крыловой трезвый ум.
После взгляда на Марка, Оливе стало даже как-то легче, и она вдруг перестала чувствовать боль. Девушка поднялась и утерла слезы. Внутри было пусто.
Глава 33. Гнетущая тьма и шаги
Первые два дня в подземелье замка Огня тянулись бесконечно. К пленникам никто не заходил и не объявлял о причине их пребывания в заточении. Только хмурые стражники в темных одеждах протягивали миски со скудной едой.
Было довольно холодно находиться в каменных стенах нижнего этажа замка, но, к счастью, молодым людям выдали теплые пледы, и они хоть как-то спасали от оледенения. Каменный пол, сложенный из больших пластов аргиллитов, сверху покрывала солома, принесенная специально для заключенных. Ее было достаточно, чтобы можно было спать. В подземелье было не очень светло: на стенах горели факела, отбрасывая тени от молчаливых стражников, которые за все это время не проронили ни слова.
Подземелье имело форму неровного вытянутого овала, камеры располагались полукругом. А конкретно из камеры магов было видно отвесную стену и невесело горящий факел. Ни входа, ни лестницы, ни других камер не было видно.
…Молодые люди не помнили, как здесь оказались, но знали, что сюда их притащил Обсидиан. Наемники воспользовались мгновенным огненным переходом Марка и перешли в замок Огней вместе с парнем. Юноша до жути не желал оказаться снова дома, но ему все же пришлось.
Когда Марк вернулся, он был бледен как мел, несмотря на свой природный смуглый цвет кожи. Парень удалился сразу же к себе и заперся на засов, не желая никого видеть. Зайдя в свою комнату, он начал крушить все подряд. Ничего не осталось целым после выплеска эмоций огневика. Хрустальная люстра разлетелась вдребезги, после удара огненной сферой по потолку, окна выбило силовой волной. Юноша одной левой проломил стол, а после сжег его, он сжег шторы и постель, сломал шкаф и призму. Последней целой вещью в комнате осталось зеркало. Парень медленно подошел к нему и с ненавистью глянул на отражение. На него смотрел красный, озлобленный парень, по шее которого пошли багровые пятна от ярости. Марк крепился из последних сил, чтобы не обратиться драконом и не разнести к чертям весь замок. Маг злился на самого себя, ведь теперь из-за глупости, которую он совершил, он был обречен страдать вечно. Он знал, что никогда не забудет пустые, безразличные глаза девушки, в которую успел влюбиться за эти десять дней, и понимал, что его не простят никогда ни Олива, ни остальные маги, которые доверились ему. Марк был отвратителен самому себе.
…Третий и четвертый день прошли быстрее. Молодые люди прекратили попытки выбраться, они смирились с происходящим и только сидели, прижавшись друг к другу. Яна предпочитала держаться обособлено. Она слышала от Оливы новости о гибели Авена и сначала долго лила слезы, а потом просто замолчала и забилась в дальний угол. Нервы Селены тоже сдали, потому девушку прорвало на слезы. Она много плакала, потому ее утонченное лицо опухло, а глаза поблекли. К тому же девушка сильно мерзла, поэтому Вилли отдавал ей свой плед и садился рядом, прижимая ее голову к себе и долго нашептывая слова надежды ей на ухо. Принцесса так и засыпала на плече у парня и в двух пледах. А с другой стороны от землевика обычно присаживалась Олива, так они и спали, тесно прижавшись друг к другу.
Изначально землянка сторонилась друзей, чувствуя себя виноватой, но после Вилли и остальные попросили ее не винить себя. В произошедшем была вина каждого. Они просто не были достаточно внимательны и не разоблачили парня вовремя. Марк предал их всех.
Яна в дальнем углу камеры с каждым днем блекла все больше. Она редко говорила и часто отказывалась от еды, а под глазами водницы пролегли тени усталости и недосыпа. Яна почему-то боялась спать, а потому целыми ночами бодрствовала. Каждый раз, когда кто-то из стражников заходил и приносил еду, отворяя скрипучую дверь в подземелье, черноволосая нервно вздрагивала и зарывалась в солому. А после, понимая, что это всего лишь стража, недоверчиво высовывалась, но все равно не выходила на свет. Олива и остальные считали, что Яна просто сходит с ума, но так ли это было? На пятый день все прояснилось.
Вечером, когда молодые люди поужинали какой-то густой, пресной кашей, они отставили тарелки, за которыми пришли два стражника. Но после того, как те удалились, в подземелье снова распахнулась дверь. Яна по привычке зарылась в солому с головой. Остальные уставились в сторону решетки.
По темным ступеням, которых не было видно из-за царившей полутьмы и большого каменного выступа, шагал кто-то незнакомый. Обычно, когда передвигалась стража, от их шагов не было такого звонкого, четкого звука. В этот раз цоканье каблуков медленно подбиралось к их камере, и пленники напряжено замерли.
На тусклый свет вышел мужчина в темном фраке. Голову незнакомца покрывал цилиндр, а на лицо падала тень, заслоняя верхнюю половину, несмотря на это было ясно, куда смотрит мужчина. Его взгляд был четко устремлен в дальний угол, где под кучей сена сидела Яна.
– Яночка, не стесняйся, вылезай! – обратился он к Соколовой довольно ласково.
Девушка вдруг задрожала, узнавая властный голос вошедшего. Кажется, именно его она и боялась, маскируясь под соломой.
– Где еще одна девчонка? – быстро сменил тон мужчина, оборачиваясь к страже.
– Все на месте. Четверо пленников: парень и три девушки. Одна прячется. – четко сообщил стражник и снова замолк. На что мужчина во фраке ухмыльнулся, подходя к решетке камеры вплотную.
– Яна, выходи! Тебя уже выдали. Нет смысла скрываться от меня. Я же знаю, что ты здесь! Не выйдешь, я сам тебя выволоку! – пригрозил ей мужчина.
Поняв, что ей не отвертеться, Яна зашевелилась, вылезая из укрытия. Она несмело поднялась на ноги и пошатывающейся походкой прошла к решетке, выходя на свет. Мужчина снял черный цилиндр, находясь в компании дамы, и улыбнулся. Теперь можно было видеть верх его лица: темные глаза и черные брови. Выглядел он лет на тридцать пять, не больше.
– Выглядишь неважно. Но я рад тебя видеть в своем замке! – гулко разнесся его голос по подземелью. Яна громко фыркнула.
– А я уж как рада! – едко проговорила она, возвращая колкость в голосе. Девушка смело глянула в глаза мужчине. Это было так странно в сравнении с ее поведением в последние дни.
– Думаю, мой сын упоминал обо мне нечасто.
– Твой паршивец вообще не говорил о тебе! – чуть ли не выплюнула слова Яна.
– Я рад, что вы познакомились. Марк вырос весь в меня. Такой же статный, красивый и успешный. Я прав, Олива? – обратил взор черных глаз мужчина к землянке, которая сразу же вспыхнула. Так значит, Марк – сын этого мерзавца, который держит их в подвале своего замка? Хотя чему удивляться? Огневик многое утаил.
– Такой же ползучий гад, как и ты, Вальдемар. Вы даже шипите одинаково! – выдавила Яна, обхватывая себя за плечи и присаживаясь около Оливы.
– Приятно слышать о своих успехах в воспитании! – хохотнул Вальдемар, взмахивая рукой и вызывая побольше огненных сфер. Огни полетели в камеру, освещая пленников.
Олива мельком скользнула взглядом по лицу мужчины, сравнивая его с Марком. Яблоко от яблони все-таки падает недалеко…
– Зачем мы тебе нужны? – зло проговорил Вилли, понимая, что хозяин замка пришел не просто так. Вальдемар наморщил лоб.
– Дело в том, что вы представляете для меня интерес. Каждый из вас владеет определенным артефактом, который мне необходим. – ответил он.
Пленники переглянулись, догадавшись, на что мужчина намекает.
– При чем тут тогда Селена и Яна? – все еще со злостью в голосе спросил юноша. На что Вальдемар рассмеялся, а блондинка нахмурилась.
– Ты про свою принцессу еще не знаешь? Забавно! Мне донесли, что вас вроде как связывают дружеские отношения.
Вилли глянул на невозмутимую Селену, но она упрямо молчала. Ей не нравилась излишняя осведомленность мужчины.
– Она тоже хранитель! – решил ускорить процесс раскрытия тайн хозяин замка.
На такое заявление водница лишь прикрыла глаза, перебирая в голове точное описание своего фиаско, но тотчас ощутила, как Вилли прижал ее к себе и погладил по плечу. Парень не злился, но был опечален, что Селена теперь тоже в безвыходном положении.
Олива особо не удивилась открывшейся тайне, да и Яна тоже – Авен давно рассказал подруге о секрете принцессы. Светловолосая водница просто не носила амулет на шее, а предпочитала вплетать его в волосы. Небольшая жемчужинка среди остальных всегда блестела особенным блеском, но никто обычно не обращал на это внимание, а вот Вальдемар почему-то все знал. Значит, в Гептановом замке явно поселился предатель.
– Мой отец узнает, что ты нас похитил! Это пахнет международным скандалом! – с угрозой произнесла принцесса в ответ на разоблачение ее тайны. Вальдемар лишь пожал плечами.
– Считайте, что вы у меня в гостях. Никакого похищения и не было.
– Но нас притащили по твоему приказу! – напирала на своем Селена.
– Вы сцепились с Обсидианом. Они любого, кто мешает их пути, убирают с дороги.
– Но им приказал это ты. Просто так они бы не стали гоняться за нами.
– Конечно. И за это они получили круглую сумму. Но вы этого не слышали, – произнес Вальдемар, мрачно осклабившись. – Я изначально подстроил все так, чтобы хранителя встретил кто-то из претендентов на амулет Земли. Твоя смена в то время суток не была случайностью. – обратился он к Вилли. Парень злобно сощурился. – Помнишь, тебя рано утром разбудили и попросили сменить другого мага? Да, Пальчевский, все так и было! Я давно просчитал, что амулет с большой вероятностью достанется тебе, потому и ставил на тебя. А еще потому, что у тебя с давних пор была очаровательная беловолосая подружка, получившая свой медальон еще при посвящении в маги. Да, принцесса долго утаивала эту информацию ото всех. Потому и тебе она того не сообщила, хотя могла. Как непостоянны женщины… – протянул он в укор принцессе, но Селена пропустила его реплику мимо ушей.
– Когда Олива выплыла из озера, мои шпионы сразу же доложили мне об этом. Ее внешний вид мгновенно выдал в ней чужую: одна только обувь чего стоила! – мужчина кинул взгляд на теперь уже грязные кроссовки Оливы. Землянка понуро опустила голову, а рядом сидящий Вилли покраснел, поняв, что как-то не подумал об этом раньше. – Потом все завертелось как надо: ее обряд, ваше перемещение, встреча с принцессой и так далее. Обсидиан лишь подгоняли вас к нужным срокам, заставляя шевелиться. Но вы сглупили, что не обратились к представительным магам и не заручились их помощью. Нет! Вы же самостоятельные взрослые люди, которые все могут сами! Так что не стоит удивляться. Все произошло точно по моим расчетам. Теперь все четыре амулета у меня, и мне нечего скрывать от вас, вы же мои гости!
Закончив, мужчина оскалился. Вилли раздумывал над вариантом вмазать магу, но все-таки передумал, не хотелось марать руки.
– Отпусти хотя бы Яну, она не хранитель. – в спешке проговорила Олива, понимая, что маг намерен уйти. Вальдемар едва глянул на землянку и покачал головой.
– Я не могу. Она слишком ценный экземпляр для коллекции!
Что именно имел в виду мужчина, никто не понял, но Яна тотчас сжалась, точно зная истинные мотивы Вальдемара.
Хозяин замка решил не продолжать разговор. Он убедился, что все пленники на месте и посмотрел на них вживую, создавая впечатление о хранителях мощнейших артефактов. В вердикте, который Вальдемар вынес для себя значилось слово «сопляки» и ничего больше.
По полукруглому залу снова раздались цокающие звуки каблуков. Пока маг шел до двери, пленники старались не двигаться, но, когда послышался скрип двери, а после и тяжелый хлопок, они оживились.
Олива повернула было голову в сторону Яны, но та прочла немой вопрос землянки по глазам. Черноволосая была готова к подобному, потому заговорила первой.
– Да, он меня знает. Я была у него в плену много лет назад. И он очень плохой человек. Не спрашивайте меня о нем, прошу. – проговорила она, обхватывая себя руками крепче.
– Но зачем ты ему нужна? – не сдержалась Олива. Яна подняла помутневший взгляд и нервно сглотнула, размышляя, стоит ли вообще что-то говорить.
– Ему нужна моя кровь. – тихо проговорила она, но маги ее услышали. Черноволосая предупредила следующий вопрос от Вилли жестом руки. – Я не хочу об этом говорить. Простите. – девушка поднялась и прошла в свой угол, кутаясь в темный плед.
Повисло гнетущее молчание. Всем было изначально ясно, что в побуждениях Вальдемара нет ничего хорошего, но после слов Яны неизвестность начала пугать еще больше. К сожалению, магия здесь не работала. В подземелье стояла защита от других стихий. Потому молодым людям оставалось только надеяться на чудесное освобождение, которое на самом деле вряд ли было реально. Но надеяться несомненно стоило.
…Часть следующего дня они провели в ожидании. Яна больше не пряталась, не видя в этом смысла, но все равно упрямо молчала. После вчерашней брошенной вскользь фразы о намерениях Вальдемара на ее счет, девушка не проронила ни фразы. Было видно, что ей явно есть, что рассказать, но она не желает этим делиться. Олива несколько раз подсаживалась к ней поближе, на что Яна только утыкалась ей в плечо носом и пропадала в своих мыслях. Землянка не знала, как помочь девушке, на которую так много свалилось: и смерть друга, и плен у врага, – потому просто обнимала Яну и сидела рядом столько, сколько было надо.
Ближе к обеду к ним снова зашел Вальдемар. Мужчина сообщил, что им осталось ждать совсем немного. В конце месяца, до которого осталось пять дней, они все выйду из камеры, а после отправятся по домам, если выполнят его условие. Яне же он посоветовал подготовиться к переезду в новое место, пообещав зайти за ней завтра. После этих слов девушка мгновенно побелела и осела на пол. Маги кинулись ее поднимать, на что черноволосая только скидывала их руки и просила не трогать ее.
– Оставьте меня в покое! Дайте прожить последние часы в тишине! – навзрыд плакала она и вызывала еще большие переживания у троицы.
Когда прошло какое-то время после ухода мага, стало совсем невесело. В ушах гулко звучал отчаянный голос Яны, и неведомое седьмое чувство подсказывало грядущую беду для них всех. По крайней мере Олива чувствовала, что Яна числится на особом счету у мага, и ее слова о смерти вовсе не шутка. В любом случае девушка не собиралась никому объясняться, потому лежала на соломе и перебирала травинки, пока остальные пытались избавиться от гнетущих мыслей, глядя на факела на противоположной от их камеры стене.
Внезапно Олива ощутила какой-то легкий ветерок, задувший им в камеру. Она мгновенно отвлеклась от созерцания пламени, но оно тоже пошатнулось. Значит, движение воздуха все-таки было… Только как это возможно в закрытом помещении? Стража, стоявшая только по одну сторону от их камеры, не заметила колебания из-за плотности защитной одежды, зато оголенные запястья Оливы сразу же уловили новую порцию воздуха. Девушка взбодрилась. Небольшие чудеса не могли не радовать, когда в воздухе и витал запах безысходности. Вдруг землянка ощутила потепление стены, она обернулась, но ничего такого не заметила. Во тьме коридора вспыхнула яркая искра и сразу же исчезла после полета мимо камеры. Зато один охранник, стоявший ближе к их решетке, не издавая лишних звуков, рухнул на пол. Его напарника ждала та же участь после полета еще одной искры. Послышался свист ветра и шум звякнувшего о каменный пол металла, это шпаги стражников звонко отозвались в гробовой тишине тюремного зала.
Молодые люди сразу же заинтересованно подтянулись к двери с решетками, не понимая, что же в подземелье происходит. Стража у входа, молчала. Было слышно, как один охранник давно захрапел, а второй считал ворон, не обращая ни на что внимание, а может, тоже спал. В этот момент факела пещеры один за другим померкли, остался только маленький огонек около камеры пленников. Послышался шорох, и через пару секунд на свет вышел тот, кого пленники ожидали увидеть меньше всего – Авен. Парень держал у губ палец, говорящий им молчать и не издавать лишние звуки, а его яркие глаза блестели решимостью. Юноша начал тихонько вскрывать замок камеры какой-то железякой, но, когда ничего не вышло, скорчил кислое лицо и приложил ладонь к железу, начав его плавить.
Пленники глядели на спасителя так, будто бы увидели призрака. Конечно же, у них случился шок, когда перед ними появился парень в добром здравии после новостей о его смерти. Но выглядел юноша живее живых.
Яна молча наблюдала за спешными действиями друга, желая скорее наброситься на него и порадоваться его спасению. Черноволосая предполагала, что он мог выжить, но не была уверена на сто процентов, потому несколько дней лила слезы. Все-таки живучесть юноши взяла свое. Вилли и Селена только слышали из уст Оливы про падение голубоглазого в пропасть, а потому предпочли счастливо улыбаться и радоваться, что все обошлось. Крылова же ошалело глазела на парня и впервые в жизни была по-настоящему видеть этого наглеца. Все были рады, что Авен оказался жив, несмотря на его временами накатывающую несносность. Ведь он все-таки явился их спасти!
Юноша справился с замком довольно быстро, но как только щелкнула дверца их камеры, послышался шум распахивающейся входной двери в подземелье. На лестницу вступили те самые звонкие каблуки хозяина. Авен округлил глаза, никак не ожидая подобной встречи, а вот Вальдемар, который быстро спустился в зал, почему-то знал о том, кого встретит здесь. В подземелье вспыхнули разом все факела, а около самого мужчины заискрились несколько огненных сфер, заливая помещение светом.
Авен отступил назад, нервно оглядываясь. Сзади находилось еще две камеры и стена. Дальше было некуда. Пленники, чья камера оставалась вскрытой, затаились, хотя понимали, что ничем хорошим дело не закончится. Больше всех испугалась Яна, ей не хотелось, чтобы Авен попался Вальдемару. Это было бы худшим исходом из всех.
– Какая неожиданная встреча! – елейно начал хозяин замка, ступив на каменную плиту тюремного зала. – Не ожидал увидеть в своей обители столь важных персон! Вы к нам надолго или проездом?
Авен молчал, но его лицу заметно ходили желваки. Юноша донельзя напрягся, даже его руки держались наготове. Вальдемар, наоборот, был максимально спокоен, понимая выигрышность своего положения.
– Господин Медула, у меня есть еще несколько свободных камер. Не хотите ли остаться у меня в гостях? Я приму вас как подобает такому высокородному гостю! – медленно приближался огненный маг.
– Обойдусь. – отозвался парень.
– Жаль… А то вашей подружке здесь жутко одиноко, да и остальным скучновато. – понуро опустил голову мужчина.
Авен в этот момент не сдержался и все же резко вытянул вперед руки, выпуская огненную ленту. Вальдемар вскорости поднял кисть, и огонь перед ним застыл, а после растворился в воздухе, так и не задев мага.
– Слабо. – констатировал факт мужчина. – Раньше ты удивлял меня больше.
Авен фыркнул и отправил в мужчину пылающее ярким пламенем кольцо. Оно настигло цели, отбросив Вальдемара на несколько метров назад. Парень не стал медлить и отправил в противника огненную сферу, но мужчина как-то слишком быстро подскочил на ноги и переместился практически на десять метров, но юноша его опередил и оказался у мага за спиной. Мужчина озлобленно глянул на наглеца через плечо. На Авена полетела туча искр, но он отбился, очертив вокруг себя круг. Вальдемар резко щелкнул пальцами и помещение озарил ярчайший свет, Авен успел зажмуриться и обрести невидимость, поскольку догадался, что Вальдемар намеревается сделать. Пленники едва успели закрыть глаза и отвернуться. Когда поток света кончился, Вальдемар не заметил парня и в ему в спину прилетела сфера. Мужчина увернулся и громко выругался, но зато понял, что противник начал перебирать силы по полной. Тогда хозяин замка резко метнулся в сторону заточенных и схватил Яну, вызывая другой рукой пламя на кончиках пальцев.
– Предлагаю играть честно, иначе ей не поздоровится! – предупредил Вальдемар противника.
Авен появился где-то около дальней стены. Пленники ошарашенно протерли глаза: парня там только что не было. Очевидно, он владел интересными способностями. Олива невзначай кинула взгляд на Вилли, тот заприметил немой вопрос, застывший у нее на губах, но смог только послать ей такое же удивленное выражение лица в ответ. Очевидно, землевик не был в курсе скрытых способностей их знакомого.
– Отпусти ее. – выдвинул свое требование голубоглазый, клубя в руке густую массу ярких всполохов. Вальдемар криво усмехнулся.
– Ну уж нет! Только если на ее место пойдешь ты! – заявил мужчина, глядя на парня совершенно безумным взглядом. Яна начала вырываться, но Вальдемар вдруг резко перехватил девушку и повернул ее голову в бок, демонстрируя свои намерения свернуть воднице шею. Авен громко чертыхнулся.
– Не смей ее трогать! – выкрикнул голубоглазый, глядя, как мужчина оставил на шее девушки ожог, но она не издала ни звука и даже закрыла глаза, чтобы друг не видел ее слез.
– Не тебе выдвигать свои требования. – ухмыльнулся Вальдемар, обжигая и плечо девушки. Яна стиснула зубы от боли.
Тут вперед резко подалась Олива, намереваясь ударить мага, чтобы он выпустил бедную Яну, но мужчина заметил движение девушки и ловко захлопнул дверцу камеры, предотвращая помощь извне. Крылова полетела на пол, но ее поймал Вилли.
Авен зло сузил глаза, понимая, что его план летит к чертям.
– Неужели тебе не жаль девчонку? – спросил маг, обхватывая щеки Соколовой и оставляя на ее личике красное пятно. Яна все же не сдержалась и завопила, пытаясь выбраться из захвата мужчины.
– Тебе нужен я, а не она. Отпусти ее и остальных, и я сдамся. – быстро произнес парень, не вынося крика подруги.
Вальдемар немного помедлил, но убрал ладонь со щеки девушки. По красным глазам Яны было видно, что девушка не желает такого обмена, но у ее друга не было иного выбора. Авен медленно погасил сферу.
