Читать книгу: «Террамагика. Полёт над бездной», страница 25
– И зачем вы мне это говорите? – после минуты раздумий спросила девушка, стараясь не позволять себе проявлять лишние эмоции.
– Потому что ты должна быть в курсе… – постарался снова взять ситуацию в свои руки Вилли, но был нагло перебит голубоглазым.
– Подожди. Неужели тебе не ясно, что огневик хочет все испортить? Он заберет у тебя амулет в нужный момент, а от тебя избавится! Хочешь, чтобы все было именно так? – попытался вразумить девушку Авен, но та лишь нахмурилась. – Или ты не понимаешь, почему он вьется вокруг тебя?
– Тебе какое дело? – холодно ответила она парню, не веря ни единому его слову.
Маг хотел было сказать «это путает наши с Яной планы», но выдал нечто иное, дабы не вызывать новых вопросов. Получилось не очень вежливо, но понятно.
– Если тебя это волнует, то просто хочу уберечь твой зад от лишних потрясений, потому что иначе я потом отхвачу от Элайджи!
– Боишься получить взбучку, что не досмотрел за мной? – съязвила Крылова. Маг едва сдержал свое желание хорошенько треснуть эту наглую девицу. Вилли переводил взгляд с девушки на парня, надеясь, что в этот раз все не закончится дракой.
– Бояться стоит тебе, потому что тебя обманут и, ты будешь реветь, как все девчонки!
– Я не плачу по пустякам! – оскорбилась Олива. – И вообще что ты ко мне пристал?
– Ты меня не слышишь! – прошипел Авен, но девушка не стала его слушать.
– Я не желаю об этом говорить! Ни слова! Плетите свои интриги без меня. И хватит всех подозревать, это паранойя. – ощетинилась девушка и повернулась к Пальчевскому. – Вилли, не ожидала от тебя такого. – выдала Олива и быстрым шагом направилась к Марку.
– Ну и дура! – рассерженно бросил Авен, понимая, что девушка даже не желает прислушаться к нему. Такого неуважения к себе он давно не видел, и это его задевало.
Вилли промолчал, его мнение расходилось между этими двумя: он вроде был склонен поддерживать Оливу и доверять Марку, но теперь уже не мог того делать на сто процентов, Авен рассказал об их разговоре на краю обрыва, у огневика явно была тайна. Да, новости о возможном мороке землянки Вилли тоже не нравились, уж больно похоже на правду это казалось. Не зря Олива кинулась так защищать парня.
Олива спугнула Яну, которая с упорством что-то доказывала Марку, спорив с ним из-за дороги. Землянка подошла к огневику и беспринципно вырвала его из диалога, специально ухватив за руку, чтобы позлить одержимого идеей предательства Авена. Кудрявый парень не обратил на ее выходку ни малейшего внимания. Единственное, что его волновало – в нужный момент не прокараулить новую угрозу для хозяйки амулета. Еще немного, и в Олива будет играть по его правилам, и тогда уже не поскандалит.
Вилли подошел к Селене, решившей не принимать участие в разборках.
– Мне кажется, нам туда, – указала ладонью на темные очертания дыры в скале принцесса, оборачиваясь на остальных путников.
Хоть они и повздорили немного, но все равно поддержали водницу и направились в ранее указанную сторону. Впереди виднелось Драконье ущелье. Темное, глубокое и гнетущее.
Олива так и шла с Марком под руку, что несомненно радовало огневика и вызывало смешанные чувства у землянки. Она на мгновение уже поверила наглому Авену, но после поняла, что не готова верить во всякие россказни грубоватого парня, свалившегося им на голову совсем недавно. Да, они с Яной неоднократно помогали им уходить от наемников, но этот факт не говорил о том, что голубоглазый не врал. Марк не мог так поступить. Олива ему верила и считала своим союзником.
Уже у входа в ущелье они притормозили и боязливо переглянулись. Внутри было весьма темно. Марк постарался зажечь огоньки света, но ничего не вышло: они уже вступили на дорогу духов и не могли использовать магию. Молодые люди по очереди начали заходить внутрь, стараясь держаться друг друга. Марк пошел первым. Вилли успел схватить Оливу и Селену за руки, заводя внутрь. Яна прицепилась к Оливе, за черноволосой последовал ее вечно хмурый друг.
Когда шестерка оказалась внутри, они заметили клубящиеся пары сизого дыма, которые заволокли пространство. Мелкие искры периодически вспыхивали в темных клубах и рассекали их, заставляя подсвечиваться. В воздухе витал запах свежего железа, которым по обыкновению пахнет на стройках. Маги старались пробираться сквозь густой дым, опираясь на осязание. Внезапно над ними пронесся прошелестел голос:
– Пришш-шли…
– Пожаловали… – пролетел где-то другой отголосок. Путники постарались приглядеться и различить говорящего, но в таком густом дыме это было сложно. Глаза не могли привыкнуть к постоянно крутящимся вокруг них воздушным массам.
– Тайны… У них у вс-сех тайны… – прошелестел первый сухой голос.
– Они прошли тропу! – раздался звонкий голос, не звучавший до тех пор, и захихикал. Молодые люди отчаянно вертели по сторонам головами, всматриваясь в пространство, но ничего живого так и не разглядели. Это были духи места. Они с ними говорили. По коже полз мороз, заставляя волосы на затылке вздыбиться, а руки похолодеть. Это было весьма контрастно по сравнению с довольно высокой температурой в разломе скалы. Духи что-то наводили на них, заставляя их маленькие сердца биться в разы быстрее, а дыхание участиться. Адреналин зашкаливал, а воздух сгущался. Путникам это не нравилось.
– Прошш-шли…
– Они заслужили награду. – перебил шипящий звук звонкий, рассекающий пространство голос. Снова смешки.
– Нет. Пус-сть сначала расскаж-жут по тайне.
Олива нервно дернула рукой, позабыв, что она держит Вилли. Парень сжал ее запястье в ответ, морально поддерживая подругу. Но даже у него пальцы похолодели. Селена уже давно побледнела, как только услышала шелестящие голоса.
– Мы любим тайны… – пропел какой-то голос очень сладко и раскатисто рассмеялся.
– Мы прочтем их из ваших голов. – на такое дополнение Авен хмыкнул, он не любил, когда его мысли читали. Хотя обычно и сам так поступал.
– У кого-то есть очень скрытное, но особо желаемое. – добавился новый низкий голос, сотрясая воздух своим тембром, и заставляя на телах путников образовываться мурашки.
– Как этот человечек этого желает!
– Какая жалость! – по разлому прокатилась волна смеха сразу же нескольких духов.
– Их мысли такие сладкие и такие серьезные, – раздался над ухом Авена новый появившийся голос, парень поморщился. Он постарался скрыть мысли от духов, но те все равно влезали ему в голову.
– Девчонка более сговорчивая. Болтушка! – раздался смех из другого конца темного пространства пещеры. В этот раз втянула голову в плечи Яна и прибилась к другу поближе.
– Очень болезненная тема, понимаю. Непросто… – послышался всхлип, а после насмешливость в голосе.
К кому относилась данная фраза, понять было трудно, но Марк сразу же воспринял её в качестве укола в его сторону и нервно сглотнул. Духи могли разоблачить его за считанные секунды. А ему уже хватало недоброжелателей: Авен явно его подозревает, да и его несносная подружка тоже себе на уме.
– Дурости молодости, гормоны и страхи.
– Предрассудки! – воскликнул звонкий голос и рассмеялся, вторя братьями и сестрам.
– Как же они молоды и…
– Глупы.
После такой фразы все вдруг затихло. Голоса пропали, остались лишь клубы дыма и кучки искр, переливающихся переливались во тьме. Внезапно они все сконцентрировались в одном месте, а после разделились на четыре светящихся шара, каждый из которых после еще раз претерпел деление на двое. Во тьме вспыхнули четыре теперь уже явных пары глаз из золотистых искр. Путники прижались друг к другу от страха. Выглядели глаза жутко.
– Вы проявили смекалку и храбрость, дойдя досюда живыми. Наши испытания вы преодолели: прошли ущелье и лаву, усыпили стражника, – раздался низкий голос.
– Ваш-ши тайны мы узнали. Они в с-скорости вскроются, но такова плата за проход! – продолжил уже шелестящий сухой звук, заставивший всех нервно сглотнуть и поежиться. Холодность голоса пробирала до костей.
– Страхи – наши враги, а препятствия нас закаляют и делают сильнее, так что вы почти у цели. Осталось совсем немного…
– Вы это заслужили. – тихо прозвучал голос четвертого духа, начав меркнуть к концу. А после небольшой паузы искры, которые образовывали пары зловещих глаз, разом ринулись на молодых людей, окутывая их в плотные кольца.
К Оливе подоспело сразу же несколько огней, они мгновенно влетели в амулет девушки. Тот, почувствовав магию духов, начал нагреваться. Землянка закричала, когда медальон раскалился так сильно, что она уже не могла терпеть. Ее руки словно онемели, потому сорвать артефакт с шеи она никак не могла. Все тело будто бы парализовало, а веки налились свинцом. Похожим образом обстояли дела и у остальных. Маги быстро сникли и прекратили сопротивление в коконе из ярких искр. Ощущая сильный жар, исходящий от амулета, Олива тоже прекратила двигаться и реагировать на происходящее, на нее находил сон. Глаза слипались, и она медленно оседала на землю вместе с остальными. Когда девушка окончательно оказалась на полу, медальон прекратил жечь, снова изменив свою форму, но этого Олива уже не видела. Она провалилась в сон.
Глава 32. Пустота внутри
Олива очнулась от ярких лучей солнца, которые начали щекотать ее нос. Девушка лениво приоткрыла правый глаз, замечая какую-то пещеру, в которой она очутилась. Крылова в спешке села и облегченно выдохнула, заметив подле себя остальных путников, исключая Авена, который куда-то делся. Маги тихо посапывали.
Решив осмотреться, она выбралась из широкой пещеры на ровный выступ, который заканчивался обрывом. Девушка аккуратно подошла к краю и глянула на развернувшийся пейзаж.
Перед ней как на ладони лежала огромная долина в окружении высоких гор, местами поросших редкой зеленью. Под тенью высокой скалы скрывалось небольшое озеро с прозрачной голубой водой. На неровных, местами покатых холмах долины блестели разные минералы, вероятно выброшенные сюда давно извергнувшимися вулканами. Вдалеке виднелась теперь уже небольшая гора с круглым поросшим кратером, наполненным водой, блестящей на солнце. А на горизонте высились горные хребты и белоснежные облака, которые еще не выплыли на утренний небосвод.
В отличие от вчерашних локаций, эта долина могла вполне называться живописной. Здесь не было жуткой тягучей лавы с отвратительными запахами, острых, безжизненных камней и бурлящих источников. Долина умиротворенно спала, потому можно было не волноваться. Их вчерашний ужас остался позади.
От созерцания Оливу отвлек звук посыпавшейся крошки откуда-то сверху. Девушка обернулась и увидела Авена с чашкой в руках. Маг медленно спускался откуда-то из-за пещеры и смаковал напиток. Девушка отвернулась, припоминая его вчерашнее поведение.
Авен заметил Оливу у обрыва и, глянув на пещеру, в которой все остальные еще спали, направился в ее сторону. Проснулся парень уже давно, потому ему надоело скитаться в одиночестве.
– Доброе утро. – проговорил он, глядя куда-то вдаль и делая глоток из белой чашки. Олива, недоуменно глянув на него, тоже поздоровалась, поражаясь его неожиданной и весьма контрастной любезности в голосе.
Девушка невзначай глянула на чашку в руках мага, Авен перехватил ее взгляд и протянул изделие из фарфора.
– Спасибо… – поблагодарила его Олива, принимая чашку и делая глоток чистой воды. Как же долго она хотела пить! Вода показалась ей самой вкусной из всех, что она только пробовала.
– Если что за пещерой есть небольшое озеро. – поделился парень данными утренней разведки, косо глянув на Оливу, которая уже практически осушила чашку. – Можешь сходить умыться. Тебе это явно не помешает, выглядишь как чумазый черт.
– Это вода из озера? – спросила она, пропуская его слова о своем внешнем виде мимо ушей. Дорога по пыльным долинам явно оставила свой след на всех путниках.
– Не волнуйся, озеро горное, потому чистое.
– Ладно, спасибо. – Олива залпом допила все до дна. – Я бы хотела умыться. Не сходишь со мной? А то я боюсь заплутать.
Девушка решила попробовать словить более-менее нормальный настрой парня и узнать о нем чуть больше. Все-таки он сейчас более благосклонен к разговору, нежели вчера.
Авен как-то странно глянул на нее из-под нахмуренных бровей и помедлил с ответом. Олива уже сделала пару шагов в сторону, откуда парень пришел, и обернулась.
– Иду. – сдался маг и поплелся за ней. Юноша не знал, о чем говорить с землянкой, потому не особо хотел таскаться с ней по горам.
– А ты не знаешь, как мы здесь оказались? – первой нашла тему для разговора Олива, подивившись чудному стечению обстоятельств: они говорят и даже не дерутся.
– Духи намудрили. – скучающе отозвался парень, обгоняя землянку.
– А что вообще произошло в ущелье? Я не помню особо ничего…
– Нас встретили «радушные» огненные духи – игнисы. Мы заплатили за проход в разлом своими тайнами, а они в награду отправили нас в безопасные районы Драконовых гор на севере.
– Заплатили тайнами? – удивилась Олива, на что Авен все же съязвил:
– Не тупи! Они влезли нам в головы. Мысли прочитали, так понятнее?
– А они так могут? – переспросила Крылова. Парень едва сдержал ухмылку.
– Они же духи. – отозвался он и ускорил шаг. Девушка поспешила за ним.
Молодые люди вышли к большому горному озеру, вокруг которого росли темно-зеленые кустарники и невысокие травы.
Олива подошла к озеру и зачерпнула чашкой воды, та оказалась прозрачной и вполне чистой на первый взгляд. Девушка оставила посуду на берегу, а нагнулась к воде, разглядывая свое отражение. Все-таки стоило умыться. На лице была грязь, а волосы торчали в разные стороны.
– Ты прав, я похожа на черта. – усмехнулась девушка, Авен довольно сложил руки на груди.
– Кстати, вода не очень холодная, если ты хочешь искупаться. Я утром прекрасно поплавал, – поделился он, замечая нерешительность Крыловой.
– Советуешь?
– Иди купайся, пока никого нет, чистой всяко приятнее ходить. Я покараулю.
– Тогда отвернись и не подглядывай! – воскликнула Олива, решив, что искупаться ей все же надо. Авен фыркнул и отошел метров на десять.
– Ты не в моем вкусе. – крикнул он ей, присаживаясь на валун и глядя на хребты гор. Девушка закатила глаза, но вполне удовлетворилась его ответом. Олива быстро стянула одежду, оставаясь в нижнем белье, и сиганула в озеро.
Вода действительно оказалась довольно теплой и приятной. Окунувшись и хорошенько умывшись, девушка убедилась, что Авен занят горами и выскочила на берег. Впрыгнув в штаны и блузку, она успокоилась и крикнула парню, что закончила.
Юноша медленно обернулся и окинул ее оценивающим взглядом, замечая, что девушка задрожала в мокрой одежде.
– Ты будешь долго сохнуть. Помочь высушиться? – спросил он, подходя ближе.
– А ты можешь? – недоверчиво взглянула на парня Олива, отжимая волосы. Маг обхватил ее голову руками и начал греть воздух вокруг. Крылова замерла, глядя на сосредоточенное лицо парня. Волосы быстро сохли, начиная закручиваться в локоны, одежда тоже. Закончив, Авен отстранился.
– Спасибо, уж не ожидала от тебя помощи, – улыбнулась девушка и заколола кудри.
– Что думаешь делать дальше? – спросил маг, подумав, что быть может ему удастся по-человечески договориться с Оливой. Ведь сейчас же они спокойно говорят.
– Не знаю… Кстати, нужно кое-то проверить! – припоминая вчерашнее, произнесла девушка, доставая амулет. Авен заинтересовался и придвинулся ближе, чтобы рассмотреть трансформировавшийся медальон. В руках у землянки лежал черный камень с едва заметным блеском. Олива провела по нему пальцами, тот потеплел и засиял. – Фуф… Все в порядке. – пробормотала она, понимая, что обряд амулет все-таки прошел. Не зря, они плутали по горам. Тут Авену пришла в голову гениальная идея, а его глаза посетил странный блеск.
– Можно? – протянул он руку к амулету, Олива недоверчиво глянула на него, но все же отдала медальон. Авен начал медленно вертеть его в руках, параллельно пытаясь читать мысли Оливы. И, действительно, как только амулет оказался не на девушке, голова Оливы сразу же стала доступной для стороннего вмешательства. Авен услышал ее мысли и улыбнулся своей смекалистости. «Он умеет улыбаться?» – пронеслось в голове Оливы, на что юноша прыснул.
– Ты чего смеешься? – спросила девушка.
– А мне нельзя смеяться? – переспросил юноша, возвращая амулет хозяйке.
– Можно, конечно… – замялась Олива, подбирая слова. – Просто ты всегда такой угрюмый.
Авен хохотнул. Признаться, улыбка ему шла намного больше хмурого выражения лица.
– Знаешь, как-то символично, что твой амулет превратился в камень, который вдохновил одну знакомую мне группировку на название. – произнес парень.
– А ты разбираешься в камнях? – удивилась Олива, не предполагая, что кто-то способен определить минерал по внешнему виду.
– В детстве баловался. – отмахнулся Авен. – Да и обсидиан на Террамагике все знают. Это же местная…достопримечательность, – сыронизировал он, на что девушка хихикнула и заулыбалась. Когда парень хотел, он могу быть весьма приятным собеседником.
Шли обратно они молча. Но на середине пути, Авен все же решил попробовать еще раз затронуть вчерашнюю тему. Они с Яной договорились постараться решить проблему мирным путем, хотя парень мог запросто скинуть огневика с какого-нибудь обрыва после хорошего допроса. Но голубоглазый сдерживался, хотя понимал, что маг может все испортить.
– Что мы будем делать с Марком?
Олива опешила от подобного вопроса, она-то надеялась, что они закрыли эту тему.
– А что он такого сделал? Ты можешь объяснить? – попыталась она спокойно разъяснить для себя ситуацию, понимая, что эта тема ей неприятна.
– Я уверен, что он пошел с вами только ради слежки, и чтобы после выполнить какое-то поручение своего покровителя. И оно связано с тобой. – произнес Авен как можно мягче. Олива нахмурилась.
– Зачем ты на него наговариваешь?
– Я тебе скажу еще раз: я говорю лишь то, в чем уверен. Я успел с ним побеседовать во время вашего тихого часа у обрыва. Он в открытую прокололся, сдав себя.
– И как же он выдал себя? – с вызовом ответила землянка, останавливаясь и глядя на невозмутимого парня, который начинал раздражать своим спокойствием. Их временное перемирие явно служило затишьем перед бурей.
– Какая тебе разница? Сама потом расстроишься.
– Не говоришь, значит врешь! Прекрати пудрить мне мозги! – воскликнула Олива, отворачиваясь от мага. Юноше не понравился тон собеседницы и ее вызов в голосе, потому голубые глаза Авена недобро сощурились.
– Хочешь знать, что он сказал? Ладно! Он сказал, что ты – лишь временное увлечение для него. И что он очаровал тебя мороком. – нарочито спокойно произнес маг, вынуждая Оливу еще больше разозлиться. Реакция девушки оправдала ожидания юноши.
– Как ты смеешь?! – повысила она голос. – Тебе не стыдно так унижать и меня, и его одновременно?!
– Мне вообще плевать. Но, если ты не видишь несостыковок и не хочешь мыслить здраво, это твои проблемы! И нечего орать на меня! Я вообще-то не кричал. – тоже повысил голос собеседник Оливы. Девушка сжала кулаки.
– Но сейчас-то кричишь!
– Ты меня вынуждаешь своей глупостью!
– А ты не признаешь свою паранойю! Достал! – выдала Олива и припустила вперед, на что Авен схватил ее за руку и сердито заглянул ей в глаза.
– Ты должна прислушиваться к тому, что тебе говорят! Мы не обязаны бегать за тобой няньками и постоянно вытаскивать из переделок! А твой Марк тобой воспользуется и кинет, как последнюю дуру. Но если ты не хочешь слушать меня, я сам уберу его с пути! – зло проговорил Авен, сжимая ее запястье с силой.
Внутри Оливы разразился один большой ураган. Ее донельзя раздражал собеседник с его ужасными колкими, болезненными фразами и оскорблениями. Авен пытался поддеть девушку и заставить осмыслить ситуацию какими-то своими изощренными способами. Он не понимал, что обижает ее. Олива металась между вариантами разрыдаться и ударить его, но в итоге выбрала последнее. Она размахнулась свободной рукой и влепила парню пощечину. От резкости он выпустил девушку, а та, воспользовавшись его заминкой, бросилась прочь к пещере.
Землянка чувствовала настоящую обиду на грубого парня, которому она ничего плохого не сделала, а тот в ответ был так жесток с ней, пусть и на словах. Ее задели фразы Авена о том, что Марк ей врет. Олива вроде бы и хотела признать себе, что ее что-то смущает, что она слишком быстро вспыхивает при разговоре об огневике, будто бы что-то мешает думать иначе, но не могла. Морок туманил голову.
Когда девушка спускалась к пещере, то заметила Марка у самого края скалы. Решив, что ей нужно отвлечься, Олива на скорости преодолела расстояние между ней и огневиком и вцепилась в него, вдыхая цитрусовый аромат. В голове тотчас все поплыло. Ярость и обида, все еще пылающие в ней, начали нашептывать весьма импульсивные действия, потому Олива, даже не спросив и без того шокированного Марка, просто притянула его к себе за ворот рубахи и впилась ему в губы. Другой рукой она ухватила парня за голову и запустила пальцы в его светлые волосы, еще больше притягивая мага к себе. Марк спросонья едва успел вдохнуть перед поцелуем. Олива провернула все так резко, что парень, кажется, даже не мог насладиться моментом, а просто считал секунды до вдоха.
Догнавший Оливу Авен застал пару уже целующимися и закатил глаза. Юноша понял, что его же доводы побудили землянку к активным действиям. Красная и злая Олива весьма страстно целовала Марка, который до тех пор даже не знал, как это делается. Первые секунды Марк вообще не соображал и не верил в происходящее, а после как-то постарался приноровиться. Целуясь с девушкой первый раз в своей жизни, он вообще мог считать себя везунчиком – Олива все взяла на себя. Ее губы вели этот поцелуй, потому парню оставалось только повторять за ней движения и вовремя успевать вдыхать.
– Вот это поворот… – сотряс тишину голос Яны, которая вышла из пещеры.
Парочка расцепилась. Олива наконец-то остыла, потому решила прекратить мучить Марка, который, кажется, уже запыхался. Девушка развернулась в пол-оборота и вытерла губы, улыбнувшись. Парень, бросив подруге обожающий взгляд, тоже отошел в сторону, ему следовало усмирить безумно колотящееся сердце.
– Мне это снится? – Яна подошла к Авену, который сидел в стороне, отвернувшись. Юноша не хотел вмешиваться: сам уже получил, да еще и подтолкнул землянку на такой поступок. – Что за утренние сцены? Мы же должны были уговорить ее прекратить общаться с блондином. Твоя работа?
– Как видишь, я сидел здесь, а не участвовал. – парировал маг.
– Что вы там расселись, не хотите поесть нормально? – раздался голос Вилли. Оказывается, он уже встал, но не стал высовываться и мешать Оливе с Марком. Яна сразу же подскочила, готовая к трапезе в любое время суток. Авен никак не среагировал, оставшись в отдалении от компании. Он не видел дальнейшего смысла во всех этих путешествиях. Их планы летели в тартарары, а все из-за того, что эта непослушная девчонка не желала прислушиваться к чужим советам! Раз уж по-хорошему не выходит, значит будет по-плохому. Авен не привык проигрывать.
Олива и Марк уже сидели около землевика, выкладывающего из рюкзака сохранившиеся вкусности, и как бы невзначай бросали друг на друга заинтересованные взгляды.
Вилли выложил весь хлеб и несколько побитых овощей и фруктов. Селена жадно пила воду из фляги.
– Кажется, вчерашний прием у духов оказался не совсем удачным. – проговорил Вилли, откусывая хлеб, на что Олива не согласилась.
– Нет. Мы сделали все как нужно, и духи провели обряд. Амулет трансформировался.
– А! Тогда хорошо. – согласился землевик, перенимая воду из рук принцессы.
– Да… Игнисы самые странные из всех. Дают ненормальные задания и исподтишка следят за выполнением. Уму не постижимо! – возмутилась Яна, припоминая вчерашний день и откусывая яблоко. Марк на данную реплику промолчал.
Все продолжили молча потреблять пищу. Но нормально позавтракать им было не суждено.
– Вот они, голубки! Трапезничают! – раздался насмешливый женский голос со стороны обрыва. Молодые люди обернулись да так и раскрыли рты. У входа в пещеру стояла атаманша Обсидиана и нахально улыбалась, понимая, что застала их врасплох.
– Прекрасное утро, не правда ли? – парировал рыжий мужчина, выходя на свет. За ним подтянулись и другие.
– Что же ты замерла, Соколова? Что ж погрустнела? Не рада нас видеть? – пропела женщина в шляпе, на что черноволосая сразу же вспыхнула. Остальные маги обратили внимание на обращение Обсидиана к девушке, вероятно, они были знакомы дольше, чем можно было предполагать.
– Кассита, оставь нас в покое. – медленно, но с угрозой проговорила Яна, не сводя с женщины свирепого взгляда.
– Нет уж, дорогуша, покой отменяется! Сегодня все будет по-нашему! – наемники в голос засмеялись.
Тем временем молодые люди уже поднялись и начали отступать вглубь пещеры. Вилли и Марк заслонили девушек. Яна не стала прятаться, а сама вышла из-за парней. Она ждала следующего шага от Обсидиана, а за ее спиной уже серебристый порошок сонного заклинания, которое девушка в спешке создавала. Селена подготовила несколько водяных сфер. Олива просто старалась найти глазами выход из небольшого закутка, но кажется, такового не было.
Обсидиан все еще заслоняли им проход, потому черноволосая решила сыграть на опережение и отвлечь наемников. Про себя она умоляла Авена подслушать ее мысли и прийти на помощь у другого конца пещеры. Надеясь, что все так и будет, Яна резко рванула вперед, кидая в ближайшую короткостриженую женщину порошок. Наемница отбиться не успела, потому рухнула на землю. Но пробежать мимо наемников Соколовой не удалось, черноволосый мужчина ловко хлестнул кнутом, и Яна закричала от боли в ногах. Девушка упала, а наемник сразу же приставил к ее горлу нож. Лезвие впилось в шею, оставляя след на коже девушки. Молодые люди в ужасе замерли, хотя изначально попытались прорваться вслед за Яной.
На помощь к ним явился Авен. Парень спрыгнул с купола пещеры и нанес сразу же несколько мощных огневых ударов по наемникам. Те пригнулись, а юноша в это время успел схватить Яну и стащить кнут у мужчины-итальяшки, когда-то попытавшегося выкрасть Оливу из Гептанового замка. Черноволосая мгновенно пришла в себя и отсалютовала магам, чтобы те выбирались из пещеры. Пока Обсидиан поднимались, мимо них успели прошмыгнуть только двое – Селена и Марк. Оливе и Вилли пришлось затормозить, поскольку светловолосая женщина с безумным взглядом накинулась на них и чуть не оцарапала щеку девушки. Вилли вовремя воззвал к силам природы и заставил лианы обвить щиколотки наемницы, предупреждая ее возможности двигаться.
Пока Вилли и Олива оставались запертыми в пещере, снаружи наемники уже вступили в схватку с остальными. Селена отражала атаки атаманши, которая постоянно пыталась вцепиться в светлые волосы принцессы. Поняв, что в рукопашной она явно проиграет, поскольку девушка владеет магией, наемница схватилась за клинок, который был спрятан в ее сапоге, и в порыве ярости набросилась на Селену. К счастью, водница наскоро сотворила ледяную шпагу и ловко отбила удар Касситы. Яна в тот момент успела создать клинки для себя и Марка. Авен пока что справлялся с кнутом, потому итальяшка, у которого парень отобрал игрушку, со всей яростью бросался на него, но рукопашный бой у них так и не завязывался. Марк до получения шпаги успел дважды получить в живот от рыжего мужчины, но теперь сражался с ним на равных, имея оружие. Яна пыталась помогать всем, поскольку на нее саму наемника не хватило. Короткостриженая женщина была усыплена ее магией, а белобрысой занимался Вилли, параллельно охраняя Оливу. Отразив резкий выпад итальяшки потоком воды, Яна защитила Авена от укола в ногу, перепрыгнула обездвиженную женщину и примостилась к Селене, испытывающей явные трудности с атаманшей.
– Кассита-дура! – громко крикнула Яна, привлекая внимание женщины. Селена в это время успела изящно размахнуться и чиркнуть ледяной шпагой прямо около уха наемницы. Та обернулась на черноволосую, свободной рукой подцепила еще один клинок и ринулась сразу же с двумя на Яну. Девушка отбилась и успела нанести удар ногой. Каблук больно ударил Касситу в колено, и наемница закричала. Яна злорадно улыбнулась и хотела было снова кинуться на нее, как заметила боковым зрением, что Авен потерял кнут. Девушка метнулась к другу и быстро отбила удар за него, осыпав противника градом. Мужчина завопил, поскольку ледяные сферы оказались острыми и начали резать кожу. Авен быстро подобрал кнут и нанес новый удар. Яна вовремя сотворила ледяной щит, замечая, как в нее летит клинок от Касситы. Оружие вонзилось в лед. Девушка вытащила его и поспешила на помощь Вилли и Оливе, около которых уже очнулась пятая наемница.
Парень пытался отражать удары светловолосой женщины постройкой каменных стен, но наемница ловко крушила их своей небольшой, но весьма увесистой булавой. Олива же дралась с очнувшейся женщиной, которая, к счастью, еще не вынула свое оружие. Землянка каким-то образом изловчилась и врезала блондинке в челюсть, женщина взвыла и успела задеть Оливу за плечо своими длинными когтями, на руке остались царапины. Яна изловчилась и наслала на наемницу мощный поток льдин, та нагнулась и замешкалась. В это время черноволосая успела в несколько прыжков пробраться к Оливе и передать ей свою шпагу. Олива, не владея навыками реального боя, попыталась приноровиться, но времени размышлять и учиться особо не было. Девушке пришлось отразить атаку смуглой наемницы после Яны, отбившейся клинком атаманши. Соколова постаралась подморозить пол около блондинки, которой занимался Вилли, женщина, поскользнулась и упала, больно ударившись головой и потеряв сознание.
– Вилли! – окликнула парня черноволосая, тот обернулся. Яна кинула землевику свой клинок, и он, кивнув девушкам, выскочил из пещеры.
Авен к тому времени потерял кнут, но успел умыкнуть у кого-то потерянную шпагу и сражался с рыжим наемником, поменявшись с Марком противником. Огневик же махал кулаками с итальяшкой, который теперь овладел любимым оружием. У парня виднелась кровь на рукаве левой руки и ссадины на виске. Также Марк хромал на правую ногу и тяжело дышал. Авен был тоже ранен, но только однажды и в плечо. Да, ему было очень больно, но юноша держался из последних сил, обещая себе впредь отдавать больше времени тренировкам. Вилли, явившись на помощь, сразу же принялся отражать атаки и рыжего, и усатого наемника. Парень пытался попасть мужчинам по ногам, чтобы выбить их из верхнего боя и перейти на землю, а там уже замуровать их в камень. Но Обсидиан не были так глупы, потому сохраняли вертикальное положение. Землевик умело отражал их верхние удары, шпага и кнут то и дело мелькали у него под носом, но юноша вовремя отпрыгивал в сторону или нагибался. Пару раз ему даже пришлось сделать сальто назад.
