Читать книгу: «Раненный феникс», страница 12

Глава 16

Мы вышли на границу двух миров – магического и природного. Я раньше никогда не бывала в простом лесу без магических существ и прочего волшебства. Здесь все казалось таким…простым. Безмятежным. Я закрыла глаза. Но вместо шелеста листьев я услышала голос Эйдена, его смех.

– Ты не должна думать об этом, – Лекс подошел ко мне, тоже разглядывая высокие деревья. – Сосредоточься на цели.

Он был прав. Я накрылась маской Кристабель Эверс – одиночки и наглеца. Она спасала меня слишком долго. И пригодилась снова, когда я совсем о ней забыла.

Мы окунулись в оркестр леса – легкая листва, будто скрипка, играет над нашими головами, птицы напевают загадочную мелодию, ветер задевает струны арфы, а цветы забавляются с треугольником, позвякивая венчиками и стряхивая пыльцу нам под ноги.

Я не имела понятия, куда мы должны были идти. Но что-то внутри будто нить, тянула меня вперед к заветному месту, которое, судя по книгам и рассказам, могло дать ответы на все мои вопросы. Я все еще не верила в это, но это был мой последний шанс на спасение сестры.

Мы шли молча. Все слова и темы исчезли между нами. Я растеряла все мысли, а Лекс явно о чем-то размышлял. Но мне не хотелось знать о чем.

Деревья пропускали нас вперед будто рыцари, при встрече королевских особ. Я потеряла им счет. Лес был бесконечен. Не было слышно плеска воды, а кроме зелени мы не могли ничего разглядеть. Лекс для развлечения срывал листы и запускал в воздухе хоровод. Иногда он создавал из листьев и лепестков фигурки зверей, и они парили рядом с нами.

Когда начало смеркаться мы наткнулись на высокую скалу. Она тянулась стеной, которую было невозможно обойти, только вскарабкаться на самый верх.

– Дамы вперед, – улыбнулся парень.

Мои руки скользили по гладкому камню, отчего превратились в скопление порезов и ссадин. Когда я смотрела вверх, мне казалось что скала бесконечна и нам ни за что ее не преодолеть. Я соскальзывала, ударяясь коленями и телом, отчего оставались синяки, но продолжала двигаться дальше. Тело стало липким и ватным, не подчиняющимся мне. Лекс тяжело дышал где-то внизу. Я помогла ему забраться наверх, и мы оба упали на камень, переводя дыхание. Смотреть вниз было бы безумием.

– А мы отличная команда, – хохотнул Лекс приподнимаясь.

– Учитывая, что мне пришлось тебе помогать…

– Даже не думай унижать мое мужское достоинство, – прервал меня парень и я невольно улыбнулась. Этого достоинства у Мортингера было слишком много. Он протянул мне руку, чтобы помочь встать. Теперь мы стояли на широкой каменной площадке, а впереди зияла дыра пещеры. Я возненавидела их с того момента, как там меня чуть не убили.

Но я вдруг почувствовала, что все мои страхи, скорбь, боль – утихли. Передо мной были ответы. Мне было нечего больше терять, кроме сестры. А ее жизнь зависит от этой пещеры и того, что могло там быть. Спасение или отчаяние.

Нарушая законы безмагической природы, я зажгла сферу огня, и мы окунулись в пещерный мир. Когда шар полетел вперед, пещера окрасилась огоньками и замерцала. Лекс открыл рот, созерцая кристаллы, вросшие в камень. Этот перелив цветов завораживал и заставлял поверить, что ты находишь совершенно в другом мире.

Другой вселенной.

Мурашки, бегающие у меня по телу до этого, исчезли, и я почувствовала облегчение. Это будет спасением. Определенно.

Мы с Лексом медленно продвигались, намертво сцепившись руками, чтобы не потеряться. Даже такая красота могла таить в себе опасность. Мы вертели головами, запоминая и впитывая все цвета кристаллов. Это был хоровод цветного стекла, арка, открывающая путь к чему-то еще более невероятному.

Узкий проход начал расширяться, а кристаллы загораться еще ярче. Мой шар потух, потому что его свет оказался блеклым по сравнению с гигантами стекла. Я ахнула, попадая в мир цветной воды. Проход был коридором, с длинными ступеньками, ведущими к широкой площадке водопада, стекающего по глыбам кристаллов, отчего сама вода пылала цветами. Повсюду россыпью мерцали эти стекляшки, озаряя светом маленькие ручейки и одинокие капли воды. Этот чистый свет, который сочился, откуда-то сверху согревал все это пространство. Захватывало дух и рябило в глазах от этого пейзажа, будто на лучшей картине художника. Ярко, сочно и бесподобно.

Лекс потерял дар речи, хотя на него это было вовсе не похоже. Мы медленно двинулись к огромному водопаду, движимому огромной силой. Это был настоящий водный гигант, казалось, он был центром этого пещерного мира.

– Думаешь, водопад и есть источник ответов? – спросил задумчиво Лекс, пристально всматриваясь в мощный поток воды.

– Это было бы слишком просто, – протянула я, не веря в такие подарки судьбы. Разве не все тогда бы получали ответы на свои вопросы, если бы могли просто подойти к воде и прошептать вопрос? Это место не так просто, как кажется на первый взгляд. – Подойдем поближе.

Широкие каменные ступени с россыпью и горками кристаллов были надежными и вели прямо к подножию водопада. Я осматривала все вокруг в поиске подсказок. Почему это место назвали Багряным Осколом? Это больше похоже на радужную мечту.

Мы с Лексом побрели вдоль воды, в поисках неизвестно чего. Пещера была абсолютно чиста и пуста. Кроме воды и кристаллов здесь ничего не было. Мортингер нагнулся к чистой воде, озеру, куда перетекал водопад.

– Не трогай! – но было уже поздно, его длинные пальцы погрузились в воду, и по телу пробежала судорога. Он упал на каменную плиту. Меня затопил ужас. Я упала около него, лихорадочно соображая, что делать.

– Вода, – прошептал он хриплым дрожащим голосом. Его изумрудные глаза начинали покрываться пеленой, тело извивалось. – Воды… воды…

– Да, сейчас…– я сама начала заикаться, подскакивая с места, и будто сумасшедшая, озираясь по сторонам. Я была бессильна. И если не смогу найти то, в чем принести воду, он умрёт. В этом я не сомневалась. Огонь внезапно погас в моем теле и не давал сотворить даже самое простое заклинание.

Я начала рыться в камнях. На мое удивление везде были разбросаны блюдца, чашки, кувшины, тарелки, миски из разных материалов – золото, серебро, камень, дерево и то, чему я не знала названия. И откуда они здесь взялись? Я начала поднимать посуду, но она растворялась в моих руках, словно пыль. Какую бы посуду я не брала, ее ждала та же участь.

– Нет, нет! – я шарила по каменному полу, под рваные вздохи Лекса и, понимая, что я ничем не могу ему помочь. Он пошел со мной, поступил как настоящий друг, он спас меня, а теперь умирал. И я снова была тому причиной. Я яростно стукнула кулаками по каменному полу, в порыве ярости.

Я все исправлю. Что-то здесь должно быть настоящим. И тут моя рука схватила тяжелый булыжник. Я, было, хотела бросить его, но он показался мне странным. Он не таял в руках. И был похож на миску, с углублением внутри, в которой можно было пронести несколько капель.

Я тут же рванула к водопаду и, набрав воды, принесла Лексу, жизнь которого стремительно утекала. Я выплеснула воду на его побелевшие губы и замерла. Мои руки дрожали, по спине катился холодный пот. Живи! Пустота внутри меня начала разрастаться, как и ужас, от того, что ничего не выйдет. Я убила его.

– Ну и мерзкая же она на вкус, – Лекс тяжело закашлял, перекатываясь на бок.

– С тобой все хорошо? Ты напугал меня! – я толкнула его в бок, отчего он застонал.– Ничего здесь больше не трогай!

– Как скажете мисс, – парень поднял руки в смирительном жесте. И улыбнулся. Наглец. – Эй, где ты взяла эту крутую штуку?

Я опустила глаза туда, куда он смотрел. Вместо булыжника в моей руке лежала чаша, украшенная кристаллами и золотом. Миниатюрная и изящная, будто из королевского дворца. Я потрогала ее пальцами и убедилась, что она не исчезает. В этом место все же была магия…Странная и непостижимая.

И тут я поняла, что это оно, то, что мне нужно. Ответы. Я зачерпнула воду из водопада.

– Белла, что ты делаешь? Не вздумай…

– Мне терять нечего. Либо получу ответы, либо умру. Если что, попробуй меня все же спасти.

Лекс было рванул ко мне, но я была быстрее, выплеснула воду в горло и проглотила. Не было судорог и боли. Я будто превратилась в слух, потому что в моей голове зазвучал голос. Я была в трансе, а голос в голове казался безумием.

«Я знаю, что ты хочешь спросить»

У нас был безмолвный диалог, с кем? Я не имела понятия. Это был бестелесный голос, безжизненный, как эти мерцающие кристаллы. Мне даже показалось, что это был голос демона. А может так оно и было…

«Скажи, где мне искать его»

«Может, ты хочешь знать ответы на другие вопросы? Подумай. Один вопрос – один ответ»

Я вздрогнула в этом жутком сне. Другие вопросы? Они были. Но ничто не может быть важнее семьи. Когда Рахель вернется ко мне, мое сердце снова склеится. Я очень на это надеялась.

«Нет. Мне нужен только сосуд»

«Тогда слушай:

В темноте башни лежит изваяние,

Жар Феникса знает туда путь.

И когда доброе сердце скажет признание

Сможет потерянное себе вернуть»

«Что за башня? Какое изваяние я должна найти?»

«Всего один вопрос и всего один ответ»

Я очнулась. Меня выбросили из сна, грубо вытолкнув.

– Белла, посмотри на меня, – Лекс сидел рядом со мной, и его изумрудные глаза были необычайно беспокойны. Он обнял меня, и облегченно выдохнул. – Ты жива, слава Небесному. Я впервые в жизни молился. И, кажется, он меня услышал.

Я не могла ничего сказать. Я думала о странном предсказании и о том, что вопросов стало еще больше. Кто придумал эту глупую шутку о том, то Оскол дает ответы? Он их множит.

***

Мы так и не покинули пещеру, потому что наши силы были выкачаны. Портал сможет возвратить нас назад только завтра, и иного выбора как остаться в этом укромном красивом месте не было. Меня хватило на слабый костер. Огонь был необходим, потому что суровая луна обратила тепло дня в холод. Мы прислонились к стене, которая будто шатер накрывала наши головы, создавая подобие укрытия.

Непонятно как, но Лекс смог принести лёгкими порывами ветра несколько фруктов, которые были нашим ужином. Вспоминая весь этот день, я ощущала лишь пустоту. И дыру, там, где было сердце. Наверно оно никогда не было целым. Мне хотелось плакать. Я думала, что мне принесет облегчение найденный ответ, но ничего такого я не чувствовала.

– Ты не заслуживаешь этого, – Лекс, каким-то невероятным образом мог читать мои мысли. И я была благодарна ему, что он был рядом и не давал мне окончательно сломаться.

– Откуда ты можешь знать? – я смотрела на мерцание кристаллов, и мне вдруг оно показалось фальшивым. У стекляшек нет души, а их свет необычайно тусклый и не живой. Я теперь похожа на стекляшку. Оболочка с пустотой внутри, излучающая фальшь.

– Я вижу тебя. И знаю тебя. Все что ты делаешь, все, только для других. Потому что ты не умеешь по-другому.

– Для других… – повторила шепотом я. – Ты прав. Вот только это не приносило им радости. Все, кто рядом со мной, страдают.

– Не… – но я перебила. Меня уже было не остановить.

– Родители любили вечерами сидеть у камина. Их силы истрепались с годами, и они любили наблюдать за живым огнем, вместо того, чтобы создавать свой. Это был обычный вечер. Рахель спала в соседней комнате. И я тоже спала. До тех пор, пока мне не приснился жуткий кошмар. Он был первым в моей жизни. Он был разрушителен. Он открыл во мне монстра. Все началось слишком быстро. Я все еще была внутри собственного кошмара, когда огонь начал поглощать мою кровать, мебель в комнате, а потом перекинулся на дом. Когда мою кожу зажгло, я очнулась. И выпала из сна прямо в объятья неконтролируемого огненного демона, рожденного мной. Ожог остался на всю жизнь, как и у Рахель, которая тоже не успела проснуться. Я пыталась все исправить, призвать силу назад. Но я была слаба. Я не знала что делать. Я помчалась к сестре, пробираясь через огонь, успела вынести ее из дома и помчалась назад к родителям. И тогда случился оглушительный взрыв. Я и не знала, что огонь может становиться такой непреодолимой силой. Все исчезло в тот момент. Наш дом, наши родители. Они сгорели там. А я ничего не могла сделать. Мы с Рахель стояли на этом пепелище и рыдали. Я никогда себя не прощу, и они меня не простят.… Вот что я делаю для людей. Вот что я сделала для своих родителей – убила их.

Я расплакалась, впервые рассказывая кому – то эту жуткую историю. Она слишком долго пылилась в моем сердце, с каждым днем превращаясь в острый нож. Пока Лекс гладил меня по волосам и шептал, что я ни в чем не виновата, я поняла, что нож потерял острые лезвия. Я выпустила эти слова из себя, и на несколько мгновений мне стало легче. Но я навсегда останусь убийцей, сломленной, развеянной на мелкие частицы, которые умерли в нашем доме….

– Знаешь Белла, не одна ты хранишь жуткие секреты. И раз это место заставило нас быть вместе сейчас, моя очередь рассказывать.

Я удивленно подняла голову к парню, но он был уже далеко от меня. Его изумрудные глаза заволокло пеленой прошлого, и я не смела его вырывать оттуда. Хотя не сомневалась, что это тоже были темные уголки его мира.

– Эйден сказал, ты знаешь.

Эйден. От его имени мне стало трудно дышать.

– Я решил, что ты должна знать конец той истории.

– О чем ты?

– Он рассказал тебе, что ему пришлось использовать свою силу, ужасное заклинание на другом. Удушье не самая приятная штука.

Я расширила глаза, и все слезы мгновенно высохли. Что он имеет в виду? Я помнила тот жуткий рассказ, от которого леденела кровь в жилах. Он сожалел о том дне, даже спустя столько времени. Это был личный ад Эйдена.

– Тот мальчишка и правда, был не золотой крови. Его сила была спящей и поэтому все решили, будто он обычный, а значит, может сгодиться для экспериментов. И он удался. Заклинание было великолепным и сильным, достойным высшего мага. Эйден тогда возненавидел своих родителей, он не выносил издевательств и никогда по своей воле не причинял никому боли. Он нашел этого парня после и заставил его силу вспыхнуть, потому что в той комнате он почувствовал ее, чего не смог сделать магистр, его отец, а затем привел в свой дом и представил родителям как своего друга. Напыщенный придурок его отец даже бровью не повел, он и не помнил лица того мальчишки, корчившегося на полу в их доме.

– Откуда ты знаешь столько подробностей? Эйден…

– Он ничего не рассказывал. Я видел все собственными глазами. Я часть этой истории.

В этот момент я посмотрела на него по-другому. Лекс был жертвой предрассудков этого жестокого мира. Отсутствие магии ровнялось уродству. Но Мортингер не был слабаком, он вышел победителем, обрел магию и теперь никто не посмеет считать его мясом для экспериментов.

– Я рада, что все это кончилось. И теперь ты здесь, в академии.

– Я рассказал тебе это по одной причине, – он внимательно посмотрел в мои глаза. Он был напряжен и серьезен, настоящий Лекс, без масок. – Я не верю в то, что Эйден мог так поступить с тобой.

Эти слова вызвали болезненные ощущения в моем сердце, и оно снова медленно умирало, потому что в голове закрутились воспоминания.

– Я знаком с ним давно. И знаю, что ты значишь для него. Произошедшее не может быть правдой.

Я только собралась возразить, но он поднял руку, заставляя слушать.

– Мы оба это видели. Но не слишком ли странно то, что он пропускает Переяр, ради пятиминутного развлечения с девицей в своей комнате, у всех на виду, даже не заперев дверь?

– Что ты хочешь сказать? – в моей голове уже завертелся рой мыслей, которые хотели оправдать Эйдена.

– Еще не знаю, но тот, кто был в той комнате, не может быть Эйденом. Он слишком долго ждал тебя, чтобы так бессмысленно потерять.

Лекс говорил загадками, к которым умышленно не давал ключей. Я не понимала, о чем он говорит, но логика заставляла меня поверить ему. Когда буря эмоций и шок утихли, мы могли посмотреть на эту ситуацию по-другому. Обман? Кому было нужно обманывать меня? Так жестоко?

«Тому, кто совершил те убийства» – подсказал мне разум. Но почему именно меня он выбрал жертвой издевательств? Это я могла узнать только тогда, когда найду сестру и встречусь с ее похитителем. Что-то мне подсказывало, что как только Рахель будет в безопасности, этот клубок распутается.

– Надеюсь, ты прав, – прошептала я.

– Я всегда прав.

Лекс перевернулся на бок и через некоторое время уснул. Я так и не смогла отдохнуть, потому что мысли и сердце возвращались к сестре и Эйдену.

Часть 3

Время – тусклый света проводник,

А я отчаянно за него цепляюсь.

Мой мир стал жесток и безлик

И без тебя я в нем притворяюсь.

Забери побежденное сердце,

Я отдам тебе ветер и жар.

Тобой, я все же повержен

Ты нанесла свой последний удар.

Нашу историю я возвращу.

Я слишком люблю, чтобы терять.

Ты со мной и я не отпущу,

Даже если придется жизнь свою отдать.

Глава 1

Я не успел. И момент был упущен. Когда спустя столько времени ожидания и борьбы с самим собой я решился на самый опасный поступок в своей жизни – признаться в своих чувствах, время снова обмануло меня, отсрочив этот момент. Переяр разрушил то, чего я так долго ждал. Я думал о том, как защитить Беллу, как найти того, кто затеял все эти игры. Во мне зародилось неведомое мне до этого чувство – жажды крови. Я хотел раз и навсегда избавить ее от страданий, и покончить с тем, кто все это начал.

Я занял свое место в колонне магов ветра и был готов выйти победителем из арены, если конечно не уступлю победу Кристабель. Разве не так поступают настоящие рыцари?

Почувствовал, как меня медленно окутывает чужая магия и уносит прочь из этого места, не давая шанса на сопротивление. Секунда и я оказываюсь в полутьме помещения с зеркалами. Место Беллы, где я впервые сдался и предоставил себя ей.

И я был здесь не один.

– Холланд. Давно не виделись.

Я всегда недолюбливал этого блондина. Он был слишком скользким и непредсказуемым. Высокое положение делало его отвратительно самодовольным. И мне столько раз хотелось набить ему морду, что и не пересчитать.

– Чем обязан?

Солт тоже был одет в доспехи теней, но на Переяр явно не собирался. Что- то здесь не чисто…

– Есть разговор, – сладко протянул он, сверкая улыбкой. Я был сосредоточен, потому что здесь пахло ловушкой. Но я знал, что ему меня не победить, наши уровни силы были примерно равны.

– Разве нам есть о чем говорить? – я усмехнулся, включая лучшую защиту – безразличие.

– У нас больше общего, чем ты думаешь, – он подошел к одному из зеркал и провел пальцами по поверхности. – Они видели столько кошмаров Беллы, что и не сосчитать.

Я напрягся, когда он произнес ее имя. Собственнические инстинкты смешались с гневом.

– Она единственное, что нас связывает, – твердо произнес Фабиан, поворачиваясь ко мне.

– Кажется, ты ошибся. Она больше не твоя, и я не собираюсь обсуждать это с тобой, – резко заявил я.

Фабиан стер улыбку с лица, превращаясь в злобного хищника.

– Ты, кажется, не понял. Ты здесь, потому что я хочу, чтобы ты оставил ее. Всем будет только лучше. Мы были вместе почти год. Я хорошо ее знаю, я был рядом, когда ей было тяжело, когда он не могла справиться с болью и ненавистью к себе самой. Я был с ней и должен быть сейчас. Ты встал между нами. И пока не поздно, отпусти её, не продолжай ее страдания.

– Я. Никогда. Не. Уступлю. Её. Тебе, – четко произнес я. Он торговал Беллой, будто товаром. Она сделал свой выбор, я не принуждал ее к нему.

– Не будь глупцом и трусом. Она ведь не любит тебя. Ты просто появился в правильный момент, когда меня не было рядом. Она просто запуталась. Я люблю ее и смогу сделать счастливой. Она предназначена только мне.

– Если бы ты любил ее, не торговался бы сейчас со мной. Она заслуживает кого-то лучше, чем ты.

– И этот кто – то ты? – она рассмеялся. Ублюдок.

– Нет, – я понял это давно. Белла была слишком хороша для нас обоих. И вообще для кого-либо другого. Я любил ее. Слишком сильно, чтобы просто так сдаться.

– Заключим сделку, – Солт встал напротив меня, сузив свои голубые глаза. Сколько там было зла и ненависти, неприкрытого безумия. – Мы устроим бой. Здесь. У нас будет собственный Переяр, а главный приз – Кристабель. Побеждаю я, ты отходишь в сторону и не мешаешь нам. А если побеждаешь ты – я забываю о вас с ней. Ну что?

– Я не буду заключать с тобой никаких сделок. Белла не товар. Она должна выбрать сама. Это сделка нужна тебе, потому что ты не уверен, что этот выбор будет в твою пользу.

Фабиан долго на меня смотрел, а я сжал кулаки. Этот дьявол не выпустит меня отсюда просто так. Этот бой все равно состоится.

– Ты просто струсил. Трусы всегда уязвимы, – Фабиан оскалился как хищник. Он был не в себе.

Я заметил теневой хлыст в его руке и вовремя успел уклониться. Что ж. Если этот парень не понимает по-хорошему, придется показать ему, что я так просто не сдаюсь.

Фабиан был настроен решительно.

Решительно меня убить.

Но я хотел жить, хотел быть с Беллой, и он не отнимет это у меня. Здесь было все реально. Кровь сопровождала наш бой, и чем больше ее становилось, тем ближе был финал. Я чувствовал, что Солт выдыхается, видимо он потратил много сил на гнев и ненависть и теперь тени оставляли его.

Я не заключал сделки. Даже если бы он победил, я не собирался просто так оставлять Кристабель. Она была моей. И так будет всегда…

Я тяжело дышал, тело невероятно устало, а доспехи были испорчены. Я чувствовал запах своей победы. Фабиан оказался на удивление слаб. Он лежал на полу, глядя в потолок, а я оперся на колени, чтобы отдышаться. Вдруг он приподнялся на локтях. На его лице застыло безумие, и он растянулся в злобной улыбке. Его тело стало подергиваться дымкой, будто тени выплыли наружу. Но маги теней не обладали таким свойством. Его кожа посерела, и я все понял.

Что-то тяжелое ударилось о мою голову, и свет погас.