Читать книгу: «Семь дней до полной луны», страница 4
Доброе утро!
Второй день их островной эпопеи начался бы в размеренном темпе, если бы не их неугомонный Майли, который, казалось, обладал удивительным талантом находить неприятности на свою голову, едва открыв глаза. Сонно моргая и потирая заспанные глаза, он, тем не менее, решил, что негоже терять драгоценные утренние часы, когда вокруг столько всего интересного!
Тихонько выскользнув из уютного плена спальника, стараясь не разбудить мирно посапывающих Эшли и Тео, Майло схватил свою камеру – верного спутника всех его авантюр – и, на цыпочках ступая, прокрался к выходу из их временного лесного убежища.
Свежий утренний воздух, наполненный ароматами хвои и влажной земли, приятно бодрил, а лучи солнца, только начинавшие пробиваться сквозь густые кроны деревьев, окрашивали все вокруг в нежные золотистые тона, создавая поистине волшебную атмосферу.
«Вот это красота!» – прошептал паренек, устанавливая камеру на штатив, чтобы запечатлеть этот захватывающий вид утреннего леса. – «Вот это будет видос! Мои подписчики точно лопнут от зависти!»
Он уже представлял заголовки своих следующих видео: «Рассвет на острове оборотней!», «Эксклюзивные кадры дикой природы!», «Невероятные приключения блогера-экстремала!».
Потирая руки от предвкушения, Майло сделал шаг назад, выбирая ракурс получше, и… провалился с коротким криком в глубокую яму, ловко замаскированную высокой травой.
Разумеется, этот крик, полный искреннего испуга, эхом прокатился по округе, встревожив утреннюю тишину леса. Тео, словно ужаленный, подскочил с места, сердце заколотилось в груди с неистовой силой.
«Черт! Майло! Если тебя сейчас не загрызли волки, то это точно сделаю я!» – прошипел он сквозь зубы, вскакивая с кровати. Сон как рукой сняло, его охватила волна адреналина и тревоги. Не медля ни секунды, он бросился на выручку к своему непутёвому другу.
Мужчина, продираясь сквозь лесные дебри, то и дело звал свою пропажу по имени:
– Майло! Ты где? Прекрати эти дурацкие шутки!
Голос Тео, пропитанный тревогой, разносился над пробуждающимся лесом, но ответа не было. Он метался среди деревьев, продираясь сквозь колючие заросли шиповника, не обращая внимания на царапины. Сухие ветки трещали под его ногами, словно подбадривая, подгоняя вперед. Сердце грохотало в груди, отбивая тревожный ритм.
«Только бы цел был… Этот идиот ради эффектного кадра и в пасть к медведю залезть может!» – мысли метались в голове, подгоняемые страхом.
И вдруг до него донесся приглушенный ругательный поток, несомненно принадлежащий Майлзу. Тео рванул на звук, и вскоре увидел знакомую фигуру, беспомощно барахтающуюся на дне заросшей травой ямы. Рядом лежала камера, к счастью, целая.
– Жив! – с облегчением выдохнул Тео, бросаясь на помощь. – Что стряслось? Цел?
– Д-да… вроде… – простонал Майло, хватаясь за протянутую руку и с трудом выбираясь из ловушки. – Нога… кажется, подвернул… И… кажется, я остался без завтрака…
– Без завтрака ты у нас точно не останешься, – раздался за спиной Тео спокойный голос Эшли. Она шла почти бесшумно, словно тень, не меньше друга встревоженная криком Майло. – А вот ногу нужно осмотреть.
– И этот человек, который умудряется подвернуть ногу, просто выйдя на прогулку, всерьёз собрался на встречу с оборотнями?! – скептически проговорил Тео, с трудом скрывая раздражение. Он приобнял Майлза за плечи, помогая ему удержать равновесие, и критически осмотрел расцарапанную ногу. – Если, конечно, эти оборотни вообще существуют.
– Да ладно тебе, Тео, не кипятись! – Майло, морщась, попытался опереться на ушибленную ногу, но тут же скривился от боли. – С кем не бывает? Зато какой кадр чуть не поймал! Представляешь, восход солнца сквозь туман над озером… – глаза его заблестели энтузиазмом, боль отступила на второй план. – Это же бомба, а не видео!
– Бомба у тебя в голове, – проворчал Тео, но в его голосе уже не было прежней резкости. – Давай-ка лучше займемся твоей ногой, а то ещё столбняк подхватишь. Эш, аптечку не забыли?
Эшли, молча наблюдавшая за их перепалкой, лишь еле заметно улыбнулась и, кивнув, направилась к дому.
– Ох, Тео, как же больно… – простонал паренек, изображая на лице невыносимые муки. – Может, донесешь меня до дома? А я камеру понесу…
Тео от неожиданности аж поперхнулся воздухом.
– Ещё чего! – воскликнул он, округлив глаза. – Давай уж как-нибудь ты дохромаешь сам!
Майло обиженно надул губы и обернулся к Эшли, которая уже почти скрылась в доме:
– А вот Эшу ты бы отнёс на руках! Неужели я, друг твой закадычный, хуже? – в его голосе явно звучали нотки детской ревности.
Мужчина лишь нахмурился и, тяжело вздохнув, поднял страдальца на руки, как маленького.
– Держись крепче, горе-оператор! – проворчал он.
Парниша, довольный собой, обнял здоровяка за шею и торжествующе взглянул на Эшли. Та, стоя на пороге дома, только улыбнулась и покачала головой.
– Ну что, показывай масштаб трагедии, – сказала она, жестом приглашая Тео с Майло в дом. – И давайте постараемся, чтобы это происшествие было единственным за сегодня.
В доме Эша достала из-под стола внушительную аптечку – настоящий набор для выживания в диких условиях. Тео присвистнул, отодвигая кружки из-под чая, чтобы освободить место для медикаментов.
– Давай, покажи свою многострадальную конечность, – улыбнулась девушка, доставая бутылочку с перекисью. – Посмотрим, что у нас тут…
Майло, морщась, осторожно положил ногу на табурет. При ближайшем рассмотрении травма оказалась не такой уж и страшной: лёгкий ушиб, пара ссадин да несколько царапин…
Верные друзья, как всегда, пришли на помощь: обработали рану, приготовили завтрак и, пока Майли с аппетитом уплетал бутерброды, обсудили маршрут на сегодня. К счастью, обезболивающее подействовало быстро, и Майло снова был в строю!
– Ну что, кризис миновал, – улыбнулся Тео, наблюдая, как парень уплетает завтрак с таким аппетитом, словно утреннего падения и не было. – Готов к новым подвигам?
– Всегда готов! – бодро отозвался тот, поправляя ремешок видеокамеры. – Оборотни, трепещите! Великий охотник Майло возвращается!
Эшли, разложив на столе карту, провела пальцем по извилистой линии тропинки.
– Сегодня наша цель – это место, – сказала она, убирая в рюкзак аптечку, небольшой запас еды и блокнот с ручкой.
Дорога до болота, по расчетам Эшли, должна была занять около трех часов. Лесная тропа, петлявшая между вековыми соснами и густыми зарослями папоротника, радовала глаз, но далеко не всегда баловала проходимостью. Майло, несмотря на недавнее падение, не унывал и то и дело останавливался, чтобы запечатлеть очередной «шедевр» для своего блога. Тео и Эшли уже перестали реагировать на его восторженные возгласы и только переглядывались с улыбкой.
По пути Тео и Майлз установили еще пару фотоловушек, а Эша внимательно сверялась с картой, не давая им сбиться с курса. Солнце поднялось уже высоко, когда в лесу воцарилась тягучая, почти звенящая тишина. Даже птицы словно притихли, и лишь где-то вдали раздавался ритмичный стук дятла.
– Ребята, сюда! – голосок Эшли, обычно тихий и спокойный, на этот раз прозвучал взволнованно. – Кажется, я нашла кое-что интересное!
Блогер, уже прицелившийся камерой в очередной живописный пень, тут же развернулся на пятках и помчался на зов подруги, чуть не сбив с ног здоровяка, который как раз настраивал фотоловушку.
– Что там у нас? – Майлз, запыхавшись, остановился рядом с Эшли, которая стояла на опушке небольшой поляны, сосредоточенно рассматривая что-то на земле. – Неужели следы снежного человека?
– Что там? – запыхавшись, выпалил Майлз, останавливаясь рядом с Эшли. Девушка стояла на опушке небольшой поляны, сосредоточенно разглядывая что-то на земле. – Неужели следы снежного человека?
– Почти, – не отрывая глаз от земли, Эшли ткнула пальцем в несколько отчетливых отпечатков лап. – Вот только снежный человек этих краях не водится… А вот оборотни…
– Оборотни?! – Майлз, забыв об усталости, присел на корточки рядом с Эшли, внимательно разглядывая следы. – Ты серьезно?
Тео подошел ближе и нахмурился, всматриваясь в отпечатки на земле. Следы и впрямь были странными. Слишком крупные, такие глубокие для обычного волка. «Может, это просто очень крупный волк? Или вовсе медведь?» – мелькнуло в голове, но он тут же отбросил эту мысль. И не только потому, что хорошо разбирался в следах животных. Неприятное ощущение, которое он испытывал всю прошлую прогулку, теперь сгустилось, превратившись в холодный комок где-то под ложечкой. Что-то было не так. Что-то не давало ему покоя. Взглянув на энтузиазм Майлза и сосредоточенность Эшли, он решил пока промолчать. Не хотелось их пугать, но интуиция, обычно не подводившая бывалого охотника, на этот раз кричала ему об опасности. Они вплотную подобрались к чему-то… опасному…
Внезапно воздух прорезал странный звук – протяжный, низкий вой, от которого кровь застыла в жилах. Он раскатился по лесу, словно кто-то невидимый провел ледяной рукой по спине. Майлз, резко побледнев, сразу схватился за камеру, его глаза загорелись азартным блеском. Вот он, момент истины, ради которого он здесь! Эшли же, напротив, мгновенно превратилась в собранного и решительного исследователя. Движения ее стали четкими и бесшумными, когда она доставала из рюкзака… нет, не оружие, а диктофон.
– Похоже, мы пришли куда нужно, – прошептала она, включая запись. – Если повезет, у нас есть пара минут, чтобы…
– Свалить отсюда нахер… – закончил за нее Тео, стараясь говорить спокойно, хотя голос его слегка дрожал. – Ребята, я все понимаю… Мы с вами не первый раз по лесам шастаем, всякие загадки разгадываем… Но сейчас речь может идти о вещах посерьезнее…
Он нервно огляделся, словно ожидая, что из-за каждого куста на них вот-вот выскочит стая голодных хищников. Казалось, лес вокруг сгустился, тени от деревьев вытягивались, словно когтистые лапы, готовые схватиться за непрошеных гостей. Тео инстинктивно сжал кулаки, ощущая, как по спине пробегают мурашки. Ощущение опасности, которое он так старался заглушить в себе, с каждой секундой становилось все сильнее.
– Как, например, в историях про медведей.. Говорят, раз попробуют человечинки, так потом специально людей выслеживают… – продолжил он, обращаясь скорее к самому себе. – А здесь дикие собаки, проворные и крупные… Сожрут – и не заметят…
– Не думал, что ты такой трусишка, Тео, – усмехнулся Майло, не отрываясь от настройки камеры. Он переключил ее в режим съемки в движении и теперь водил объективом из стороны в сторону, стараясь запечатлеть каждый шорох.
– А я не думал, что вы настолько безбашенные… – проворчал здоровяк, нахмурившись. – Это же не шутки, Майло! Мы тут в серьёзной опасности…
– Заткнитесь там оба… – раздражённо прошипела Эшли, не отрывая пальца от кнопки диктофона. – Запись мне портите! Да и слушать мешаете…
Она замерла, вслушиваясь в тишину. Странно, но отсутствие того зловещего воя не принесло облегчения. Напротив, тишина леса теперь давила, обволакивала липкой паутиной тревоги. Она словно стала плотнее, насыщеннее, пропиталась чем-то… зловещим. Резко выпрямившись, Эшли спрятала диктофон в рюкзак. Ее глаза, обычно сияющие спокойствием и мягким любопытством, теперь казались двумя льдинками – холодными, твердыми, сосредоточенными.
