Читать книгу: «Семь дней до полной луны», страница 3

Первые шаги

Эта ночь прошла на удивление спокойно. Видимо, вдоволь наговорившись за день, Майлз крепко уснул, даже не пытаясь, как обычно, устроить "ночной мозговой штурм" для обсуждения плана действий на завтра. Это не могло не радовать его товарищей, которые тоже смогли как следует выспаться перед ответственным днём.

– Доброе утро! – бодрым голосом поприветствовал друзей Джонатан, когда они, зевая и потягиваясь, спустились вниз. – Готовы к новым открытиям?

– Всегда готовы! – бодро ответил Майло, уже полностью проснувшись и пылая энергией с новой силой. – Кстати, Джонатан, а вы не знаете, есть на том острове хоть какие-то постройки? А то мало ли, вдруг придётся ночевать в палатках да под открытым небом, а там, знаете ли, и звери бродят…

– Звери – это ещё полбеды, – в своей манере проворчал Тео, наливая себе кофе. – Вот если там действительно водятся эти твои… «оборотни»…

– Оборотни… – мечтательно протянул второй парень. – Вот бы снять их на камеру! Это был бы такой контентище!

– Так, стоп, стоп, – остановила их Эшли, которая уже успела просмотреть записи в своём блокноте. —Джонатан, так там есть какие-нибудь дома или хижины?

– Ну, вообще-то… – мужчина задумчиво потер подбородок. – Кажется, там был какой-то домик. Его раньше строили для егеря, но он так и не пригодился из-за этой самой напасти с дикими животными.

Перед обширными сборами команда плотно позавтракала, перекидываясь еще парой шуточек и лишь после все были готовы. Осталось перепроверить…

– Джонатан, мы вроде бы всё взяли, – Эшли окинула пристальным взглядом рюкзаки, сложенные в прихожей. – Фонари, батарейки, повербанки и зарядки, аптечка… Ах да, еда! Надеюсь, мы не умрём на этом острове оборотней.

– Не умрём, не умрём, – отвечал ей Майло, поглаживая свою видеокамеру и лучезарно улыбаясь. – Представляете, какие кадры мы там снимем! Это же будет бомба!

Тео, с кепкой, натянутой на глаза, скептически хмыкнул. Он предпочитал не радоваться раньше времени, особенно когда дело касалось таких сомнительных авантюр.

– Кстати, мистер Миллер, – вспомнил Майлз, – мы же вам не сказали! Если нас не будет пару дней после полнолуния, вы не волнуйтесь, но…

– Поезжайте на тот остров и проверьте, как мы там, – закончила за него Эшли, улыбаясь. – Вдруг просто что-то случилось? Какая-то неисправность..

Джонатан, глядя на их энтузиазм, лишь вздохнул и кивнул.

– Хорошо, хорошо, – улыбнулся он. – Только вы и сами будьте осторожны. И не забудьте позвонить или заглянуть ко мне, как вернётесь!

И вот, попрощавшись с Джонатаном, троица отправилась в путь. Сначала они вернулись к домику старика Билла, чтобы забрать лодку. Старик встретил их на причале, молча наблюдая, как они грузят свои рюкзаки.

– Ну, бывайте, – проскрипел он, когда ребята уселись в лодку. – И смотрите уж, не попадитесь в лапы этой… – Он не договорил, но все и так поняли, о ком была речь.

Мотор затарахтел, взбив поверхность озера серебристой пеной. Лодка, словно нехотя прощаясь с тихой заводью, медленно отчалила от берега и направилась к центру озера, где в пред утренней дымке едва угадывались очертания загадочного острова. Впереди их ждало неизведанное…

– Ну что, "Охотники за оборотнями", готовы к приключениям? – с широкой улыбкой спросил Майлз, едва лодка отошла на достаточное расстояние от берега.

– Только если эти приключения не предполагают нашего превращения в обед для этих… зверей, – пробурчал мужчина, сосредоточенно вглядываясь в густеющий туман.

– Да брось, Тео, не будь таким занудой! – Майло, не обращая внимания на слова друга, вдохновенно продолжал: – Представляешь, мы высаживаемся на берег, и тут – БАМ! – сразу из кустов выскакивает огромный волосатый…

Всю дорогу, пока здоровяк управлял лодкой, Майлз не затыкался ни на минуту. Он, как заведённый, рассказывал то про оборотней, то про других мифических существ, то вновь возвращался к теме их выживания на острове и грядущего полнолуния.

Эшли старательно конспектировала его "гениальные" идеи и планы (иногда там проскакивала крупица здравого смысла), попутно уточняя детали и задавая наводящие вопросы. Тео же предпочитал отмалчиваться, лишь изредка бросая на своего товарища усталые взгляды.

– Блин ты куда смотришь?! – заорал Майлз, едва не выронив из рук свою видеокамеру, когда лодка с ужасным скрежетом наскочила на подводные камни.

– Так и знал! – простонал Тео, хватаясь за голову. – Знал же, что не надо было сюда плыть!

– "БАМ!" – прокомментировала Эшли, с иронией глядя на Майло. – Кажется, это называется "эффектное появление"?

Ржавые моторные лопасти, издав последний вздох, разломились и безвольно повисли, словно сломанные крылья. Лодка, лишившись последней возможности двигаться самостоятельно, покачиваясь на волнах, беспомощно замерла неподалеку от берега.

– Ну всё, приплыли… – устало произнёс мужчина, осматривая повреждённый мотор. – Дальше только вплавь. Или пешком по воде.

– Не кипишуй, Тео, – Эшли, как всегда невозмутимая, оглядывала берег. – До острова недалеко. Доплывём и на лодке как-нибудь. Можем вот… руками подгрести. Все вместе! Главное, вещи не промочить.

Кое-как им удалось причалить к берегу, закрепив лодку за ветку старой ивы, которая, склонившись, словно желала получше их разглядеть. Выгружая рюкзаки и оборудование, вновь что-то вещал их энтузиаст:

– А ведь неплохо было бы снять нашу высадку на остров! Представляете, какой драматизм: грозная музыка, туман, мы выпрыгиваем из лодки с фонарями наготове…

– Да, а потом нас хватают за ноги гигантские крабы-мутанты и утаскивают на дно, – добавил Тео, разминая затёкшие от долгого сидения ноги. – Тоже неплохой сюжет для ужастика.

Эшли, расправляя карту острова, бросила на них многозначительный взгляд.

– Ладно, ребята, хватит болтать. Давайте лучше осмотримся и решим, куда нам дальше идти. И да, хорошо хоть мы предупредили мистера Миллера. Кто знает, когда ещё сюда кто-нибудь доберётся…

– Я предлагаю сначала отыскать тот самый дом, – Тео, кивнув в сторону леса, натянул на плечи потяжелевший рюкзак. – Разместить вещи, осмотреться..

– Поддерживаю, – Эшли сосредоточенно всматривалась в сплетение линий и символов на бумаге. – Так… Вроде как он должен находиться… где-то… здесь? – Её палец с аккуратно накрашенным чёрным лаком ногтем остановился на точке, затерявшейся среди изображения деревьев.

– Так чего же мы ждём? – Майлз, не терпеливый, как всегда, уже подхватил часть своих вещей и притоптывал ногой, готовясь отправляться в дорогу. – В путь! Нас ждут великие дела!

Водружая на себя тяжёлые рюкзаки, набитые аппаратурой, едой и кто знает чем ещё команда двинулась вглубь острова. Тео, как настоящий джентльмен, без лишних слов снял с плеч Эшли её рюкзак, уже готовился был закинуть его поверх своего, но тут же остановился, удивлённо присвистнув.

– Эшли, а что у тебя тут? Кирпичи? – с улыбкой спросил он, оценивающе взвешивая рюкзак в руках.

– Книги, блокноты, записи, – невозмутимо ответила девушка, поправляя очки. – Не могу же я отправиться на охоту за оборотнями без подходящей литературы!

– Ну… с этим не поспоришь! – Майлз, на секунду перестав насвистывать задорную мелодию, одобрительно кивнул в сторону Эшли. – Наша Эша всегда готовится к предстоящей встрече с чудовищами со всей серьёзностью!

Спустя где-то полчаса ходьбы под неумолкающее насвистывание Майлзом какой-то навязчивой мелодии (Тео уже начинал подозревать, что она поселится в его голове на ближайшие несколько лет), они увидели в глубине леса что-то похожее на крышу дома.

– Смотрите! – девица, указав пальцем куда-то сквозь деревья, поспешила в ту сторону. – Кажется, это он!

И действительно, ещё пара минут, и они вышли на небольшую поляну, где стоял небольшой, поросший мхом домик. Не первой свежести, конечно, но вполне себе подходящий для того, чтобы переждать в нём недельку-другую.

– Ну, не пятизвездочный отель, конечно, – пробурчал Тео, осматривая дом с критическим взглядом. – Но жить можно. Ну-ка, я попробую открыть дверь…

Следующие пару часов ребята только и занимались тем, что приводили своё временное жильё в порядок, убирая пыль и грязь, чтобы лишь после добавить и атмосферу, чуток обжив это место.

Майлз как всегда, пытался поймать в объектив хоть какую-нибудь "местную достопримечательность", Эшли разложила свои книги и записи на старом столе, стараясь создать хоть какое-то подобие рабочего места, а Тео, как главный ответственный за комфорт, разводил огонь в камине и раскладывал спальные мешки.

– Вот теперь можно и передохнуть, – произнёс он, удовлетворённо оглядывая результаты их трудов. – Эша, может чаю?

– С удовольствием, – улыбнулась Эшли, отрываясь от своих дел. – Майли, ты с нами?

– Я попозже! – донесся из другой комнаты бодрый голос паренька. – Я тут кажется, подвал нашёл! Надо бы его исследовать! Вдруг ОНИ там прячутся? Надо заснять!

– Этот парень неисправим, – Тео усмехнулся, наливая ароматный травяной чай в металлические кружки. – Вечно он ищет приключений на свою ж… голову.

– Да и разве хочется нам его исправлять? – Эшли, приняв из рук здоровяка кружку, тепло улыбнулась. – Без него было бы скучно.

– Ну… только если иногда… – протянул шатен, делая глоток чая. – Когда его "гениальные" идеи заводят нас слишком далеко.

Майлз, выбравшись из подвала с понурым видом и покрытой пылью футболкой, громко возмутился:

– Ну и что, что я ничего не нашел, кроме этой жуткой жижи и стаи голодных пауков! Зато я проверил! А вдруг бы там был секретный ход в логово оборотней?

– Конечно, конечно, – успокаивающе промурчала девица, пряча улыбку. – Ты у нас самый храбрый охотник за оборотнями! А теперь давай лучше чай пей, мы и тебе налили.

После небольшого перерыва (и некоторого разочарования Майли), ребята решили, что пора выдвигаться на исследование острова.

– Вперёд, навстречу приключениям! – парень, окончательно придя в себя после неудачной экспедиции в подвал, уже настраивал свою видеокамеру. – Сегодня мы обязательно найдём доказательства существования…

– Майлз, не каркай, – Тео, нахмурившись, поправил рюкзак на плечах. – А то и вправду сразу сейчас придёт еще к нам какая-нибудь… шерстяная беда.

Эшли лишь улыбнулась в ответ и, осторожно перешагивая через поваленное дерево, поспешила за юношей в чащу леса.

Пока они гуляли, Майло, словно мальчишка, попавший в сказку, пытался сфотографировать всё на свете: от причудливых теней на стволах деревьев до грибов необычной формы. Эшли же, более внимательная к деталям, старалась заметить следы животных: вот тут пробегал кабанчик со своим выводком, а вон там – паслись олени. Она даже нашла на стволе сосны следы от когтей рыси. А вот Тео всё время оглядывался по сторонам, ему казалось, будто за ними кто-то наблюдает из-за деревьев. Он поёжился. Но с друзьями опасениями делиться не спешил..

Солнце, словно огромный огненный шар, медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и пурпурного. Лес, ещё недавно дружелюбный и приветливый, теперь казался таинственным и даже немного зловещим. Тени от деревьев вытягивались, принимая причудливые формы, словно пытаясь ухватить за рукава трех друзей, бредущих по узкой тропинке.

– Уф… – Майлз, устало опустившись на поваленное дерево, снял с головы кепку и провел рукой по взмокшему лбу. – Далеко мы ушли? Я уже столько всего отснял, что у меня скоро фотик лопнет!

– Не преувеличивай, – улыбнулась Эшли, сворачивая карту местности и убирая её в рюкзак. – Мы ещё даже половину острова не обошли. Зато мы нашли несколько отличных мест для фотоловушек. Правда, Тео?

Мужчина, молча кивнув, продолжал всматриваться в лесную чащу. За весь день он так и не смог избавиться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает. Холодные, немигающие глаза… Или ему просто показалось?

День и правда выдался насыщенным. Они обошли почти всю южную часть острова, нашли несколько ручьёв с кристально чистой водой, а Майлз даже умудрился споткнуться о корни деревьев и чудом не провалился в нору. К счастью, обошлось без травм, но шуток на эту тему хватило на долго. Тео и Майло установили шесть фотоловушек в тех местах, где, по мнению Эши, была наибольшая вероятность встретить оборотней.

– Ну что, пора возвращаться в наш "замок"? – спросил шутник, поднимаясь с бревна. – А то уже смеркаться начинает.

– Пожалуй, – согласилась девица. – Завтра продолжим наше расследование.

И троица, усталая, но довольная первым днём своей экспедиции, направилась обратно к дому, не подозревая, какие ещё тайны и опасности таит в себе этот загадочный остров…

Вечер опустился на остров тихо и незаметно, словно бархатный занавес, скрывая под собой уставший лес. В доме, где укрылись от ночной прохлады трое друзей, царило тепло и уют. Тео, словно хранитель домашнего очага, подбрасывал в камин поленья, отчего пламя вспыхивало с новой силой, отбрасывая на стены причудливые пляшущие тени. На огне уже закипал котелок с ароматным супом, а рядом на импровизированном столе из старых ящиков ждали своего часа кружки с дымящимся травяным чаем.

– Завтра нам нужно проверить северную часть острова, – Эшли, сидя на полу и разложив вокруг себя карты и записи, проводила пальцем по одной из тропинок. – Судя по карте, там есть небольшое болото… Идеальное место для логова оборотня, не находите?

Майлз, в своей манере, не сидел на месте – он вертелся по комнате, пытаясь найти удачный ракурс для съемки их "походного быта".

– Точно! – воскликнул он, направляя объектив на Тео. – Ну-ка замри, я сниму тебя на фоне камина! Только сделай лицо посуровее, а то будто ты не охотник на оборотней, а… кондитер!

Здоровяк, услышав последнее замечание, лишь хмыкнул и подбросил в огонь ещё одно полено. После ужина, плотно поев и обсудив планы на завтра, ребята расположились вокруг камина. Майло, как обычно, старался разбавить нарастающее напряжение шутками и рассказами, правда, на этот раз они были не такими уж и смешными. Истории про оборотней, призраков и прочую нечисть, которых он знал предостаточно, в полумраке старого дома звучали как-то по-особенному жутко.

– Ребята, – Эшли, слушая рассказы Майлза, достала из рюкзака свой телефон. – А давайте сделаем совместное селфи! На память о нашем первом дне на острове оборотней!

– Отлично! – тут же подхватил Майлз, принимая героическую позу. – Только давайте я вас сфотографирую, я за этот день руку на крутые фотки уж набил!

Тео, глядя на их энтузиазм, лишь покачал головой. Эти двое никогда не унывали. И это было хорошо. В конце концов, даже на острове, населённом странным зверьем, нужно уметь наслаждаться моментом…