Читать книгу: «Одной крови», страница 6
Глава 6
Я даже не догадывалась, сколько прошло времени. Может, час, а может, неделя. Какая разница. Я была разбита, как та куколка, которой поигрались неосторожные мальчишки. Сломана и сломлена. Я уже не чувствовала себя человеком. Смешно, правда? Я – монстр. Чудовище. Суккуб.
День сменился ночью, потом снова настал день. Во рту появилось странное ощущение, будто жжение. И горечь. Но от этого немного проясняется разум, и, кажется, я начинаю слышать какие-то слова. Бабушка, это она. Должно быть, она напоила меня каким-то лекарством. И, похоже, оно подействовало. Я мысленно потянулась к правой руке, и пальцы слегка пошевелились.
Мне казалось, что я слышу издалека его голос… голос Кристиана. Наверное, это сон. Что ему тут делать?
И тут я вспомнила, что он был всему свидетелем. Похоже, теперь он думает, что я сошла с ума. Почему бы и нет?
События пятничного вечера проносились в голове снова и снова, как аттракцион, который не переставая раскручивает воспоминания, превращая их в дикий водоворот. А на дне я, обреченная жить в этой ужасной реальности. И вдруг неожиданно всплыл вопрос: а могу ли я доверять тому, кто сидит внутри меня? Зачем оно показало мне эту книгу? Может, это помутнение рассудка? Или сон? Было бы здорово проснуться в нашем старом доме, в моей любимой комнате, где всегда царил привычный для меня легкий беспорядок.
Теперь мой мир никогда не будет прежним.
Кажется, лежу в своей постели, но я не уверена. Слышу голос бабушки. Она что-то говорит мне, просит ответить ей. Наверное, я даже приоткрываю глаза, смутно вижу очертания ее лица. Вроде мне становится лучше, я уже могу пошевелиться, но все еще нахожусь в тяжелой депрессии. Где искать выход? Куда идти в полной темноте? Невеселые мысли одолевают с новой силой.
Я еще раньше поняла, что Логан не просто так интересовался мной. Вряд ли я его привлекла бы, оставшись прежней скучной Эвелин. Это всё сила суккуба, его магия. Моя магия. Почему именно он так привлекает темного монстра? Не знаю. Кажется, в книге говорилось что-то о том, что сильные мужчины могли сопротивляться магии суккуба. Логан явно не из таких.
Я несу с собой только беды, разрушения и опасность. Что мне теперь делать? Бежать от всех, кто мне дорог? Уйти из школы и уехать из города? Но вечно бежать нет смысла. Тогда уж лучше сразу умереть. Жить без любви у меня уже не получится, хоть я и не испытала её еще в полной мере. Сплошные вопросы. Но побег – это выход. А если я останусь, то могу навредить друзьям, бабушке, Крису.
Крис… Действительно ли я ему интересна? Или это всё магия суккуба? Вот кто бы ответил на этот вопрос?
У бабушки наверняка есть ответы, ведь это она подсунула мне кулон, который моё темное создание назвало «защита». Защита от него, надо полагать. Фиолетовый камень – аметист… фиолетовые нити силы… и внезапно я вспомнила свой недавний сон. В нем тоже было что-то такое…
Кажется, я проспала еще несколько часов и по пробуждении почувствовала, что мне уже лучше. Как можно выпутаться из всех этих сложных вопросов? Правильно! Найти ответы. А чтобы их найти, я должна жить.
Оказывается, я провела в постели всю субботу и воскресенье. В понедельник я, заручившись поддержкой бабушки, не пошла в школу. Она позвонила секретарю и, объяснив, что мне нездоровится, договорилась об отгуле. Немного спокойствия мне не помешает. Лидия была с этим согласна. Но, когда после уроков пришла Рози, я была искренне рада ее видеть.
– Ты лучше себя чувствуешь?
Подруга сидела на моей кровати, пока я приводила себя в порядок.
– Да, спасибо. Все еще есть слабость, но завтра буду как огурчик.
Эти слова были произнесены, и я почти поверила в них. На самом деле её поддержка – это то, чего мне отчаянно не хватало.
– Крис беспокоился о тебе. Говорит, что приезжал в субботу, но ты спала. Твоя бабушка расспрашивала его, а он мало что мог сказать. Сам не понял, что произошло.
– Похоже на переутомление или эмоциональное истощение. Как я поняла, я просто переволновалась. Я не хотела его пугать.
Розмари вспорхнула с кровати и взялась за одну из коробок, что стояла в углу.
– Ну, раз тебе лучше, предлагаю навести наконец порядок в твоих хоромах. А то в такой комнате снова можно эмоционально истощиться.
Я рассмеялась, следом за ней беря другую коробку, похоже, с одеждой. Навести порядок – это как раз то, что мне сейчас нужно. И не только в комнате, но и в жизни. Глядишь, действительно станет лучше.
***
Предрассветный туман стелился по вымощенным булыжником дорожкам, наполняя утренний воздух влажностью. Я вдохнула полной грудью. Люблю этот воздух, он освежает разум и тело, мысли проясняются, их хоровод успокаивается и приходит в порядок.
Я ступила на тротуар городского парка и прислушалась. Тишина. Даже птицы не щебечут, скорее всего, мирно спят. Как и люди в своих постелях. Не видно ни одной живой души. Я прошла несколько метров до покрытой мелкой росой лавочки и села. Читать не хотелось, хотя я взяла с собой книгу. Хотелось просто побыть наедине с собой, очистить мысли и разложить все по полочкам. Даже ветер не беспокоил листья алых клёнов, которые росли здесь. Спокойствие и умиротворение – вот почему я любила прогулки в столь ранний час.
Идти сегодня в школу и жить обычной жизнью было, пожалуй, самое сложное решение, принятое мной. Пока ничего страшного не случилось, у меня получалось брать под контроль своего монстра. Думаю, и дальше должно быть все хорошо. Я не могу решиться изменить свою жизнь раз и навсегда. Не могу отказаться от того, что теперь имею. Малодушно? Да, возможно. Эгоистично? Однозначно.
Последний слабый блок в моем сознании – кулон. Узнать о его происхождении мне непременно нужно. И в ближайшее время, скорее всего, сегодня. Чтобы отбросить все сомнения, мне нужно подтверждение того, что бабушка не покупала аметист в местном магазинчике. Если это так, то ей не отвертеться от предстоящего разговора. Она должна рассказать правду, просто обязана.
Она подарила мне кулон. И неспроста именно сейчас. Она все знает. И эти ее тайны меня пугают… Я поёжилась.
Было прохладно, из моего рта вылетело белое облачко пара и тут же растворилось. Кожа на руках покрылась мурашками, я почувствовала это даже сквозь рукава теплого школьного бомбера.
Существо внутри зашевелилось. Я его ощутила, оно напряглось и насторожилось. Будто принюхивалось, стараясь уловить запах приближающегося хищника. Это состояние передалось и мне. Пришлось озабоченно обернуться, чтобы понять, отчего оно вдруг напомнило о себе. Всё тихо, нигде ни души. Но теперь и я почувствовала чьё-то незримое присутствие. Называйте это предчувствием, очень было похоже на то.
В парке, кроме меня, кто-то был. И он таится, скрывается в тени, не спешит выходить.
Страх сковал мое сердце ледяной рукой. И острые когти впились в него и пустили кровь. Хищник рядом… Я чувствую его дыхание. Нужно бежать, быстрее скрыться и не высовываться. Это был мой первый порыв, но я усилием воли заставила себя оставаться на месте. Даже выражение лица не изменилось. Я не подала виду, что почувствовала чьё-то присутствие. Мне это сейчас показалось правильным.
Через пару минут я поднялась, вдохнула напоследок прохладный воздух, еще раз оглядела парк и пошла домой. В конце концов мне еще в школу собираться. Наблюдатель остался там, где и был, скрытый в утренней мгле просыпающегося города. Он медлил, будто решал в уме очень сложную задачу, но так и не решил. Мой темный попутчик немного успокоился и залег на дно, но настороженность не покидала его, как и меня. Возможно, это посттравматический синдром и мне еще не скоро удастся восстановить равновесие внутри, если вообще удастся.
Но что-то не давало мне покоя… Что-то скоро произойдёт…
***
Крис обеспокоенно ходил по комнате. Три шага вперед, потом три шага назад. Для большего марафона его комната не годилась. Он огляделся. Постерами рок-групп была увешана половина стены напротив окна, компьютер выключен. Солнце уже зашло, оставив за собой лишь узкую багровую ленту на горизонте, скрываемую высоким деревом. Односпальная кровать у стены неряшливо разобрана. Такой себе легкий мужской беспорядок.
Он не знал, что ему делать, оставалось только монотонно выполнять одни и те же движения, чтобы привести мысли в порядок. Эвелин дома. Крис надеялся, что бабушка позаботится о ней. Лидия казалась доброй и любящей женщиной, которая знает, что делает.
В душе появилось отчаянное желание защищать Эвелин, оберегать, не подпускать к ней никого. Странно, они знакомы всего ничего, но она уже проникла в самое сердце и не спешит его покидать.
Но она не просит его защиты ни словами, ни действиями. Хотя и выглядит хрупкой и беззащитной. Это ее твердое решение пойти с Митчеллом на его тусовку… он не мог ей противиться, но его сердце болезненно сжималось от одной мысли, что до Эвелин будет касаться кто-то другой.
Это ревность, Крис прекрасно понимал и не боялся себе в этом признаться. Но это и немного пугало. Ведь они почти незнакомы, с чего вдруг возникли такие сильные чувства? Эта девушка не выходила у него из головы, чем бы он ни занимался.
Он рос в тени друга, сколько себя помнил. Иногда это было даже удобно, особенно в детстве. Но с возрастом такое положение начало его угнетать. Даже отец часто сравнивал их, и сравнение было не в пользу Криса. Это больно – знать, что любое твоё действие или поступок приведёт к одному и тому же финалу. Мама всегда старалась поддерживать его, приободрять, но особой духовной связи между ними не было. Вот с Розмари – да. Мать и дочь действительно понимали друг друга, и сестра росла под любящим материнским крылом.
Крис любил Рози. Только сестра могла по-настоящему понять, каково ему терпеть упрёки отца.
Когда Эвелин пришла на тренировку по лакроссу и увидела его поражение, горечь обиды не покидала его целый день. И самое противное, что он неплохо играл. В защите он был одним из лучших, ведь когда дело касалось отбора мяча и передачи его нападающим, он действовал уверенно и спокойно. Но вот быть форвардом на острие атаки, наверное, не судьба. Отец опять будет недоволен. Что ж, он уже к этому привык.
В прошлом году Эллиот пришел к ним в гости на празднование Нового года. Его мать – писатель и частенько ездила по стране встречаться с читателями или на литературные конференции. А отец – шеф полиции, даже на праздники бывает на дежурстве. Тогда друг с радостью сообщил, что его приняли в один из крупных университетов на бюджетное отделение, и все благодаря его заслугам в спорте. На тренировку тайно приходили скауты, их впечатлила уверенная игра вратаря. Крис был искренне рад за него. Эл долго и упорно шел к своей цели, тренируясь пять дней в неделю. Но выражение лица отца он никогда не забудет.
Тот скривился и заявил, глядя на сына: «И как ты теперь будешь с этим жить? Почему ты не настолько хорош?» Тогда Крис понял раз и навсегда: что бы он ни делал, в глазах отца он так и останется неудачником.
Но Эвелин смотрела на него совершенно по-другому. И это подкупало. Она будто смотрела в душу, видя всю его суть, уязвимую и неприкрытую сарказмом. В первый учебный день, когда она вошла, он подумал, что вот еще одна девчонка, красивая, но поверхностная. Совсем как Эмма, его бывшая подружка.
При этом воспоминании Крис скривился и, устав ходить по комнате, лёг на кровать. Новенькая не похожа на Эмму, хотя, услышав слухи, касающиеся Эвелин и Митчелла, он решил иначе. С Эммой все закончилось быстро, спустя месяц, как они начали встречаться. Оказалось, что ей и не нравился Крис, она втайне и довольно давно была влюблена в Эллиота и искала способ хоть как-то приблизиться к нему.
Лёжа в кровати в сумерках, он взглянул на свои руки – они до сих пор хранили тепло ее тела. Крис не хотел отпускать Эвелин из объятий, но это было необходимо. Так он лежал на кровати, пока на город не опустилась ночная тьма. Проезжающая машина отбросила на стену причудливый танец теней и света. Сердце защемило от чувства тревоги. Она вела сегодня себя очень странно.
В понедельник Эвелин не пришла в школу. По рассказу сестры стало понятно, что она чувствует себя уже лучше, но всё же решила этот день пропустить. Крис читал на подоконнике первого этажа конспект по истории, но материал не спешил занимать в голове своё законное место. Он мыслями снова и снова возвращался в вечер пятницы, вспоминая неожиданные перемены в этой девушке. Казалось, всё было нормально, но потом она резко изменилась. Но из-за чего? Это осталось загадкой. Из-за книги по мифологии? В этот ответ верилось с трудом. Что могло так напугать и переменить Эвелин? Вообще, эта девушка – сплошная загадка. И так хочется её наконец разгадать…
– Эй, Стивенсон!
Чего-то подобного Крис ожидал, и появление Митчелла не стало для него сюрпризом. Он только закрыл конспект и со скучающим видом произнес:
– Чего тебе?
Бывший капитан школьной команды по лакроссу подошел почти вплотную.
– Где она? Она не пришла в школу.
– Ты – мистер очевидность. Какое тебе дело до нее?
– Ты прекрасно знаешь какое…
Отчаянное желание защищать ворвалось в сердце Криса, выжигая ненужное чувство страха и осторожность. Он спрыгнул с подоконника и приблизился к парню.
– Не подходи к ней, Митчелл. Ей нет дела до тебя, ты ей неинтересен!
Глаза Логана Митчелла застилала лютая ярость. Он сжал кулаки так сильно, что даже суставы угрожающе затрещали.
– А кто ей интересен? Ты? – он презрительно выплюнул эти слова, подходя все ближе, надеясь запугать. – Не смеши! Даже твой папаша больше любит твоего дружка! И сестренка туда же! Такое ничтожество, как ты, её недостойно!
Крис метнулся к противнику надеясь первым нанести быстрый и неожиданный удар. О последствиях он не думал, в такие моменты это неважно.
– Стоять!
Резкий командный голос раздался в пустынном коридоре, и вовремя. Профессор Грейсон стояла в дверном проёме своего кабинета и гневно взирала на двух молодых людей, которые только что чуть не устроили драку и не разнесли полкоридора.
– Разойтись немедленно! Чтобы я вас больше рядом не видела, иначе вылетите из школы в два счёта!
Одарив напоследок соперника презрительным взглядом, Крис закинул рюкзак на плечо и направился к выходу из школы, втайне жалея, что не успел закончить начатое и не стёр с лица Митчелла это мерзкое выражение лица.
***
Звякнул дверной колокольчик, настойчиво приглашающий нас в мир красоты и блеска. Настоящий женский рай. В этом магазинчике с легкостью можно провести хоть целый день, изучая великолепие золота и самоцветов.
Внутри было светло, чисто и довольно просторно. Помещение было правильной квадратной формы, с двойными окнами, наверное, для того, чтобы прохожие с улицы могли увидеть такое великолепие. Яркая бижутерия располагалась на открытых стойках. Более дорогие украшения – под стеклом близ продавца. Были здесь и жемчужные бусы на красивых замшевых подставочках, и часы, и шикарные толстые браслеты из драгоценных металлов и камней.
За стойкой сидел тучный седеющий мужчина в сером костюме. Увидев нас, он оторвал взгляд от газеты и широко улыбнулся.
– Здравствуйте, леди! Знаю, знаю! Вы пришли подобрать украшения к вашей секретной вечеринке.
– Откуда вы знаете? – Рози удивленно подняла бровь, приблизившись к продавцу, на ходу рассматривая ближайшие стойки.
Я тоже подошла ближе, даже ближе, чем подруга, и прочла на серебристом бейдже его имя «Лукас». Отлично, вот кто мне всё расскажет.
– О, ко мне в магазин приходит много девушек из вашей школы. На этой неделе только и разговоров об этой гулянке. Не переживайте, я своих клиентов не выдаю.
Он широко улыбнулся во все тридцать два зуба, демонстрируя свое радушие, ну и шикарную работу местного стоматолога. Потом в ожидании посмотрел на меня, а я сняла свой кулон и положила перед ним на прилавок. Надеюсь, он не откажет мне в маленькой консультации.
– Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь? Мне подарили этот кулон, но я не могу понять, что это за камень и металл оправы. Возможно, он куплен у вас?
– Сейчас посмотрим, милая.
Лукас достал лупу из выдвижного ящика, протёр её и стал внимательно разглядывать мой кулон, покорно лежащий перед ним на стойке.
– Хм… Это аметист в оправе из серебра девятьсот шестидесятой пробы. Очень похоже на ручную работу. Нет, такое изделие точно купили не у нас. Наш магазин продает коллекции украшений крупных заводов-изготовителей. Самые новейшие и модные. А у вас, как мне кажется, эксклюзив. Работа частного ювелира. И слегка топорная.
– Почему вы так решили?
Я старалась говорить тише, чтобы не привлекать внимание Рози, но ей явно не было дела до моего приватного разговора с продавцом. Подруга, казалось, попала в рай и сейчас находилась исключительно наедине с милыми сердцу украшениями.
– У камня нетипичная огранка, на мой взгляд, хоть я и не профессионал. – Лукас взял кулон в руки и слегка покрутил им на весу, разглядывая его в солнечном свете. – Некоторые грани под неправильным углом, некоторые скошены. И оправа плохо отшлифована. Но повторюсь, я не профессионал.
Он аккуратно положил украшение передо мной, и я, поняв, что он больше про него ничего не скажет, надела кулон.
– Как вы думаете, где-то в нашем городе могут продавать такие украшения?
Лукас задумчиво потёр подбородок, поглядывая на аметист на моей шее.
– Возможно, в старом ломбарде на Греческой улице, это не так далеко. Но не берусь утверждать.
– Спасибо большое, спрошу там.
Я уже собиралась отойти от стойки, как меня остановил возглас продавца:
– Кстати, у нас есть серьги с аметистом. Идеально подойдут к вашему кулону. Очень стильные, на вечеринке точно не останетесь незамеченной.
Он говорил с таким воодушевлением, а мне-то как раз и хотелось быть там тихой и незаметной, как старый проводной телефон: вроде бы он есть, но никто им особо не интересуется. Кроме Криса.
– Отлично, покажите мне серьги, пожалуйста.
Хоть и не собиралась, но серьги я все-таки купила. Не те, что показал мне продавец, они были слишком дорогие. Присмотрела себе серьги из синтетического аметиста, немного вытянутой формы, очень красиво переливающиеся на солнце. Возможно, кое-кто оценит их по достоинству.
В ломбард я быстро заскочила, договорившись встретиться с подругой через полчаса, она всё еще выбирала украшения. Но и там меня поджидало полное разочарование. Владелец и по совместительству продавец в глаза не видел подобного кулона, но обмолвился, что на вид он довольно ценный и старинный, предложив мне за него немаленькие деньги. Якобы у него есть покупатель на такие редкие вещички. Конечно, от денег я отказалась и поспешила покинуть лавку.
Позже, сидя в кафе-мороженом «Щербет» и с аппетитом поедая шоколадный пломбир, я разглядывала покупки Розмари. Она с нетерпением ждала предстоящей вечеринки, в деталях продумывая свой образ.
– Я хочу надеть белую юбку и блестящий топ, – подруга потягивала из трубочки клубничный коктейль. – С этими серьгами должно получиться отлично.
Она выудила из кучки украшений длинные серьги в форме ромба, состоящие из переливающихся кристаллов, и приложила их к ушам.
– Да, мне кажется, они тебе идут. Топ тоже серебристый?
– Угу, – Рози положила серьги обратно на стол и потянулась к своему смартфону. – Ты слышала? Говорят, Митчелл расстался со своей подружкой.
Я чуть не подавилась мороженым. Только этого не хватало! Несколько сладких коричневых капель упало мне на белую блузку. Вот зараза! И чем это теперь отстирывать? Проклятый Логан Митчелл!
– Кто говорит?
– Аманда Уоллес, конечно. – Рози пожала плечами так, будто только что сказала совершенно очевидную вещь. – Только она знает всё и обо всех. Говорит, он послал Холли Бёрг сообщение прямо на уроке. В Инсту или Whats App. Ну, его текст, конечно, никто не знает. А она, как прочитала, на весь класс закричала, обозвала его свиньёй и сказала, что Логан еще пожалеет, что так с ней обошёлся. На биологии, кажется.
– Что это на него нашло? – я старалась сохранить голос как можно более бесстрастным, но, похоже, плохо получалось.
Вспомнила эту Холли. Я ее видела недавно в коридоре, и она мне не показалась доброй и милой. Тогда она походила на вульгарную, злобную стерву. Очень надеюсь, что это не так, иначе она, возможно, будет мстить. Но вот кому? Мне или Митчеллу?
– Держу пари, это ты так на него влияешь. – Розмари с уверенностью ткнула в мою сторону пальцем. – Я вот не помню ни одного дня, чтобы Митчелл не встречался с кем-то. Когда он бросает одну пассию, тут же на горизонте появляется другая.
Я глубоко вздохнула и приложила ладони к вискам, немного помассировала, чтобы снять напряжение. Как мне это уже надоело, ну не привыкла я к таким любовным драмам! Особенно это бесит, когда втягивают без твоего на это согласия. Я не заметила, как к нашему столику приблизилась стройная фигурка в форме болельщицы школьной команды по лакроссу. Рози перевела взгляд на нее и улыбнулась.
– Аманда, привет! Мы как раз тебя вспоминали…
– Привет, Розмари, Эвелин. – Аманда Уоллес так неожиданно возникла перед нами и сразу же с готовностью уселась за наш столик на диванчик напротив меня, тряхнула своими пшеничного цвета волосами-пружинками, собранными в два милых хвостика. – Я ненадолго забежала. Меня Йен в машине ждет. Только пару кофе возьму и побегу.
Как будто в подтверждение своих слов она помахала кому-то в окно и отправила следом воздушный поцелуй. Я повернула голову в ту сторону и увидела черноволосого смуглого парня, сидящего в красной Chevrolet, который то ли мне, то ли Аманде помахал в ответ рукой. Его выражение лица отражало готовность прождать свою подругу-болтушку хоть до пасхи. Какая прелесть!
Я повернулась обратно к девушкам, а они уже вовсю перебирали покупки Рози. Аманда не переставала вслух восхищаться каждым украшением, а особенно понравившиеся тут же примеряла на себе.
– Логан еще не сообщал точного времени, но вроде начало в восемь. Вы уже придумали, что надеть? – чирлидерша дождалась нашего утвердительного кивка и продолжила: – Йен должен привезти два ящика пива. Мы как раз едем на склад. Там работает его старший брат, он обещал хорошую скидку, ну и не болтать об этом направо-налево. Еще несколько парней тоже покупают пиво, а Чак Лэнс обещал достать ящик виски. Не знаю, как ему это удастся, нужно иметь для этого связи. Это Чак в прошлом году притаскивал бренди?
– Да, точно он, – кивнула Розмари.
– Значит, он справится. Ах да, вы слышали, что вчера после третьего урока сделал Крис, твой брат? – Аманда уставилась на Рози, а та в непонимании замотала головой.
И тут я замерла, отчаянно вслушиваясь в слова Аманды. Сердце остановилось в напряжении, ожидая, что же произошло вчера, о чем я еще не знаю? Я настолько вся обратилась в слух, что пропустила момент, когда Рози с хитрым выражением лица посмотрела на меня. Неужели она догадывается о моих чувствах к её брату? Я не успела взять под контроль свои эмоции, они все отразились на моем лице. Как открытая книга. Розмари прищурилась, очевидно, прекрасно понимая моё настроение, но потом повернулась к чирлидерше.
– Я слышала, что они чуть не подрались с Логаном Митчеллом. Еще секунда – и в ход пошли бы кулаки. Но вроде Грейсон их разогнала. А знаете, что случилось?
Да. Догадываюсь. Но надеюсь, что мои догадки ошибочные.
– Это из-за девушки, – уверенно заявила Аманда и обвела нас взглядом, оценивая, какой эффект произвела на меня и Розмари эта новость.
Приехали! Неужели повторяется история прошлого лета? И я опять становлюсь опасной для общества? Чувство отчаяния подкралось незаметно и поселилось в сердце. Вот же угораздило меня обзавестись этим непонятным созданием внутри! Конечно, когда на мне кулон, оно ведет себя смирно, лишь иногда напоминает о своём присутствии. Но спокойствия это мне не добавляет. Что теперь делать, если и из этой школы меня попросят забрать документы? Куда идти? Как жить с таким секретом, осознавая себя чудовищем, нарушающим равновесие вокруг себя?
***
В четверг перед тренировкой по плаванию мы наконец остались с Крисом наедине. Если можно, конечно, назвать уединенной нашу школьную столовую, где ежеминутно мимо тебя проходят пятнадцать или двадцать человек и гомон стоит просто невообразимый. Во вторник и среду мы, конечно, тоже виделись, но наше общение ограничивалось фразами типа «Привет», «Как дела?» и «Пока».
Эллиот и Рози упорхнули раньше времени, прихватив с собой десерт. Похоже, решили устроить романтический пикник на свежем воздухе. Почему бы и нет? Погода была замечательная, солнечная и безветренная.
– Слушай, не связывайся с ним, пожалуйста. Он – провокатор. Зачем тебе лишние проблемы?
Я глотнула воды и потянулась за аппетитным клубничным круассаном.
– С чего ты взяла, что они у меня будут? – Крис вытянулся на стуле и вольготно закинул обе руки за голову.
Позёр, блин!
Он быстро съел свой обед и теперь с интересом наблюдал за мной и моей трапезой.
– Хотя бы с того, что вас чуть не оставили после уроков. Обоих.
– Я столько раз оставался после уроков… Поверь мне, это не наказание. Особенно последний раз, как думаешь?
От его слов к лицу прилила кровь, но я постаралась совладать с чувствами. Лишь улыбнулась уголками рта и опустила взгляд.
– Ну, если бы не моё плохое самочувствие, я бы с тобой согласилась. Но не будем об этом. Я просто не хочу, чтобы вы опять сцепились.
– Слушай, Эвелин, – Крис разжал руки и наклонился ближе ко мне, слегка приглушив голос, – я, как никто в школе, знаю, на что способна эта семейка, и Логан в частности. Мы давно знакомы, я не питаю иллюзий насчет его вонючей персоны.
Любопытство заставило меня податься ближе к Кристиану и облокотиться локтями об стол, отчего скатерть на нём местами стала напоминать гармошку.
– И что же ты такое знаешь?
Крис ухмыльнулся, в его глазах заблестел озорной огонёк, и он ответил, медленно откидываясь обратно на спинку стула:
– Об этом я рассказываю только девушкам, которые гуляют со мной в парке в пятницу вечером.
Я чуть не подавилась круассаном, который в самый неподходящий момент решила откусить. Клубничная начинка предательски вытекла и тяжелой каплей упала на мою голубую рубашку. Вот дьявол! Второй раз за неделю! Уж не знак ли это, что случится что-то плохое… Так глупо я себя давно не чувствовала. Просто верх неуклюжести! Я, не поднимая на него глаз, спешно потянулась к стопке салфеток на середине стола. И не я одна. Наши пальцы встретились, пробивая меня разрядами сладкого электрического тока, который, как шампанское, потёк по венам, заставляя кровь бурлить. Если это не любовь, то что?
Я подняла глаза на Криса, а он нахально улыбался и протягивал мне эту дурацкую салфетку.
– Ты приглашаешь меня на свидание?
Мой хриплый голос, казалось, принадлежал совсем не мне. Я даже протянутую салфетку проигнорировала.
– Ну, давай назовём это так, – весело ответил Крис.
Похоже, его забавлял мой лёгкий конфуз. Вот ведь проклятый похититель моего сердца! Ещё и улыбается!
Будто очнувшись, я оглядела почти опустевшую столовую и посмотрела на часы. Опять опаздываю!
– Мне нужно на плавание…
Быстро поднявшись из-за стола, Кристиан на ходу закинул рюкзак на плечо.
– Ну так побежали, мне тоже туда.
***
Когда я вбежала в раздевалку, почти все девушки уже переоделись в купальники и ушли к бассейну. Люблю эту тренировку и даже неплохо плаваю. Дедушка научил однажды летом, когда мы ходили купаться на озеро. Переодеваясь, я невольно улыбнулась, вспоминая, как он подбрасывал меня в воду на глубине, отпускал руки и смеялся: «Не бойся, Вель! Ты не утонешь! Только не в мою смену!» И я действительно выплывала из-под воды, хоть и частенько успевала наглотаться.
Я осталась в футболке и штанах, когда заметила, что все уже ушли к бассейну и раздевалка почти опустела. Я опять опаздываю, ничего необычного. Еще и купальник никак не могу найти в рюкзаке!
Пришлось перерыть его весь, но утерянный купальник я так и не отыскала. Наверное, Крис уже давно плавает и ждёт меня. А может и не ждёт. Я представила, как же он, должно быть, хорошо смотрится в плавках… Ведь я не видела его обнаженным, даже по пояс. Ни разу. А так хочется…
Мои щеки покраснели, я это отчетливо почувствовала, ведь воображение и примешанное сюда желание уже начали рисовать мне отнюдь не целомудренные картинки. Сейчас не время! Нужно гнать от себя эти мысли и скорее нырять в воду, а то моё разгоряченное тело скоро задымится от огня, подогреваемого этим самым воображением.
Где-то на границе с другой реальностью я услышала слабый, едва различимый звук. Сразу и не поймёшь, что это. Не показалось ли мне? Я оглянулась и медленно обвела взглядом опустевшую раздевалку.
– Эй, кто здесь?
Я в напряжении вглядывалась в длинное пространство, заставленное одинаковыми серыми шкафчиками в несколько рядов. Чувство тревоги нарастало, а существо внутри будто приготовилось к прыжку, предвидя что-то нехорошее. Наконец я смогла различить звук, который слышала из глубины раздевалки – биение сердца! Здесь точно находился кто-то ещё, отчего-то скрываясь в тени. Но как можно услышать нечто подобное?
Несколько осторожных шагов вглубь… Там точно кто-то был. И вдруг некто быстрый и стремительный вылетел из-за ближайшего шкафчика. Мгновение – я чувствую резкий толчок в грудь. Отлетаю к стене, но всё ещё стою на ногах.
Что это, чёрт возьми?!
Холли!
Светловолосая девушка прижала меня локтем к холодной плитке. Её глаза горели адским огнём мести, а губы были искривлены в злобной ухмылке. Я не могла пошевелиться, она со всей силы сдавила мне горло своим мощным предплечьем. И говорить не получается – изо рта раздавались лишь приглушенные хрипы. Бывшая подружка Митчелла была выше меня чуть ли не на голову и с легкостью пресекала все мои слабые попытки вырваться.
– Вот ты и попалась, с…чка!
Она резко схватила меня обеими руками за футболку и с легкостью швырнула в другую сторону, как пластмассовый манекен. Холод от пола я ощутила всем своим телом, повалившись на него. Удар отразился гулом и резкой болью в затылке.
Холли надвигалась, будто адская волна, грозившая поглотить прибрежный городок. Мне стало страшно. Ее холодные голубые глаза выражали только ненависть.
– Что ты теперь скажешь, а, тварь? Легче тебе живется?
– Холли, пожалуйста, перестань! – слабая попытка, как тихое жалобное мяуканье. Похоже, она пропустила это мимо ушей. Мне стало реально страшно.
– Ну нет! Ты отняла у меня Логана, и я разукрашу твою тупорылую морду так, что ни один парень больше на тебя не взглянет!
Ноги подрагивали, но удержали меня, давая подняться.
Светловолосая фурия снова бросилась, скорее всего, в надежде повалить меня на пол, потом сесть сверху и начать выдирать волосы. Такой вариант развития событий для нее, наверное, был бы самым лучшим – лишить меня возможности двигаться и полностью взять контроль над моим телом. Ее явно поддерживала убойная доза адреналина в крови и желание проучить обидчицу, то есть меня. Похоже, она не спонтанно решилась на такое, раз дождалась удобного момента, когда я останусь совсем одна. Неужели она следила за мной? Может, и в парке во вторник утром была она?
