Читать книгу: «Королевство Крыльев и Теней», страница 5

– Смешная, – процедила она. – Думаешь, я позволю тебе рисковать? Бросить вызов владыкам, поставить на кон мои земли? Нет уж. Твое место здесь, сестрица. В прахе. В цепях. Как подобает отступнице.

Я сглотнула медный привкус. С трудом подняла голову, щурясь от боли. Мортис стояла в дверях – черным монолитом, несокрушимой стеной. Загораживала путь, вход в сверкающие врата.

– С дороги, – хрип, полный звериной ярости. – Ты не посмеешь мне перечить. Не ты будешь решать. Таковы правила Игр.

Сестра вздрогнула. В провалах глаз промелькнул страх вперемешку с бессильной злобой. Воздух вокруг сгустился, наполнился невыносимым гулом. Многоголосым, нечеловеческим.

Я увидела их. Размытые силуэты, текучие тени за сияющей аркой врат. Древние, могучие. Вершители судеб, творцы мироздания.

– Пантеон, – сорвалось с искусанных губ. – Они ждут. Зовут меня на суд.

Мортис отшатнулась, будто от пощечины. Черты исказила гримаса ярости. Но неумолимый зов крепчал, ввинчивался в виски раскаленным штырем.

– Будь ты проклята, – прошипела она, пятясь назад. – Будьте вы прокляты! Пожалеете, что дали ей шанс. Вам всем это выйдет боком!

И растаяла. Лишь взметнувшиеся крылья, лишь всполох тьмы. А я осталась. Израненная, полуживая, скорчившаяся на холодных плитах. Бессильные слезы катились по щекам, падали на сжатые кулаки.

Но это не имело значения. Ни боль, ни страх, ни дрожь в коленях. Важно было лишь одно – идти. Ползти, если нужно. Навстречу неизбежности. Навстречу Играм, где решится все.

Пошатываясь, цепляясь пальцами за стены, я двинулась к вратам. Каждый шаг – мука, каждый вздох – как лезвие по внутренностям. Но я шла. Вперед, только вперед. Через боль, через страх, через сомнение.

Сияние. Невыносимо-яркое, слепящее. Голоса – многоголосый рокот, рвущий барабанные перепонки. Вихрь силы, мощи, величия – первозданный хаос на грани творения.

Я шагнула. Зажмурясь, стиснув зубы. Всем существом, всем помыслом – в неизвестность. В грядущее, что страшило и манило.