Читать книгу: «Вверх по лестнице, ведущей вниз», страница 11

– Куда едем, молодые люди?

– На край города, пожалуйста. В Северный Центр.

– Как скажете, – ответил мужчина и машина тронулась с места.

Прошло около часа. За окном начался снегопад. Снежный пух красиво парил в воздухе и аккуратно приземлялся на землю. Казалось будто бы это маленькие звёздочки, плавно спускающиеся с небес. Не было ветра или метели, а чувствовалось настроение приближающегося праздника.

Когда Адериан со своей напарницей прибыли в его дом, то парень позвонил в звонок на железной двери ворот. Там за ограждением был огромный двухэтажный дом.

– Ого, – удивлённо проговорила девушка. – Ты, значит, у нас не простой смертный.

– Вообще-то, я твой парень, так что простым смертным меня назвать никак нельзя.

Вдруг ворота открылись и гости вошли. Студенты добрались до дома, но дверь никто не спешил открывать. Тогда-то Олеандр постучал, но ничего не произошло, а Лори заметила какое-то движение за окнами дома. Там кто-то бегал, дёргая занавески, но девушка подумала, что ей просто показалось.

– Да что за дела?! – возмутился парень. Внезапно ему позвонили. Адериан достал телефона из кармана и ответил очень раздражённо. – Какого черта здесь происходит?!

– Не волнуйся. Ты же знаешь правила. Привел половинку на Рождество, значит, целуй у двери. Это традиция.

– Как же я тебя!..

– Я тебя тоже люблю! – ответил детский голос, а затем звонок завершился.

– Что случилось? – недоумевающе спросила она. Парень поднял глаза над дверью и, увидев небольшую веточку омелы, вздохнул и с улыбкой протянул руку Сольферине.

– Ты чего? – спросила она, протягивая руку в ответ. Она точно знала, что он не причина ей вреда и могла слепо доверять. Парень притянул ее к себе и аккуратно поцеловал. Вдруг дверь открылась. На пороге стояла женщина, которая тут же сделала несколько снимков.

– Этот мне в сумочку, это на холодильник, а это…

– Мама! – возмутился парень.

– Да ладно тебе, – с такой же яркой улыбкой. как и у Адериана ответила она. Лори подметила, что парень очень похож на свою мать.

– Меня зовут Ровенна. Можно просто Рони, – проговорила женщина протягивая руку для рукопожатия. Лори с удовольствием ответила.– Чего это вы на морозе? Давайте заходите!

Ровенна затолкала гостей в дом и крикнула:

– Тэни! Эриэн! Быстро занесите вещи Адера.

– Ага, – лениво протянул один из мальчишек, лёжа на диване и печатая очередное SMS. Второй же ловко съехал на лестнице прямо к входной двери и протянул руку девушке со словами:

– Меня зовут Эриэйн, но зови меня просто Эри!

– Рада знакомству! – с улыбкой ответила девушка. Мальчишка смутился, но, не подавая виду, шепнул своему старшему брату:

– Ты был прав. Она красавица.

– Знаешь, что… – злобно протянул Адериан, сжимая кулак перед лицом брата.

– Я понял. – испуганно проговорил он и ушел за чемоданами.

– Тэни, – обратилась она к мальчишке лет шестнадцати. – Помоги брату.

– Момент, – ответил он и щёлкнул пальцами. Все вещи тут же оказались в доме. Лори ощущала себя лишней и не могла привыкнуть к новой обстановке. Адриан заметил это и приобнял ее за плечи. Энгил подняла глаза и увидела милую улыбку.

– Ну, чего вы стоите? – возмутилась женщина. – Мальчики, отнесите чемоданы в гостевую, а вы двое, – она обратилась к своему сыну и Лори. – Пойдёмте на кухню.

– Да. Сейчас, – ответил Адериан вслед уходящей матери, а потом начал расстёгивать крупные пуговицы пальто своей девушки.

– Я сама могу, – сказала она, но парень тут же ответил:

– Почему? Я не могу поухаживать за своей любимой девушкой?

Сольферина улыбнулась, а Адериан потянулся ее поцеловать, вот только со стороны раздалось:

– Может, хотя бы не здесь? Я не большой фанат таких сцен, а вы целуетесь прямо передо мной.

– Заткнись, Тэни. Я только приехал, а ты меня уже раздражаешь.

– Ага-ага, – голосом полным пофигизма ответил мальчик. – Я в курсе, что ты все ещё злишься. Мама сказала.

– А она не сказала, где твои запасные мозги? А-то я смотрю, в этих уже заряд заканчивается.

– Это ты только в зеркале увидишь.

– Даже отговорки те же. Ничего не меняется. – ответил он. – Где отец?

– Пошел за ёлкой. Сегодня Рождество, поэтому ты опоздал. Тебе нужно было приехать хотя бы дня за два. Отец хотел взять тебя с собой.

– Обойдусь в этот раз.

– Ага. Как и в прошлые пять.

– Замолчи, – грубо ответил Гринери.

– Адер, – встревоженно повторила она.

– Что?! – со злобой ответил он.

– Так, – решительно поговорила Сольферина. – Пока мы здесь, то веди себя прилично, пожалуйста. Это хоть и твой дом, но ты уже достаточно взрослый.

– А твоя девчонка понимает. Не то, что ты.

– Замолчи, сопляк.

– Из крайности в крайность.

– Ах, ты… – начал парень, сжимая кулаки.

– Вы идете? – донеслось из кухни.

– Да, – воскликнула девушка.

Лори и Адериан пришли на кухню и сели за столом рядом с женщиной. Ровенна уже заварила чай и с улыбкой спросила:

– Итак, как доехали?

– Хорошо. – ответил Адериан.

– Я спрашиваю у неё. Сольферина, верно?

– Да. Но можно просто Лори.

– Хорошо, Лори. Как дорога? Без происшествий?

– Да. Всё было хорошо.

– А как экзамены? Учёба в целом? А работа?

– У меня отрыв от Адриана в семь баллов по математике, да и в остальных предметах до десяти. Учёба не плохо, да и работа тоже. Спасаем потихоньку всех подряд.

– Как здорово! Я так хочу, чтобы ты мне всё рассказала в подробностях: о том, как вы познакомились и…

– А кто первый признался? – спросил только что вошедший Эриэн.

– Тебя это не касается. – возмущённо проговорил Адериан, оперевшись о стену спиной и сложив руки на груди.

– Адер! – в один голос сказали Лори и Ровенна. Они переглянулись и засмеялись.

– Вот это совпадение! – сквозь смех проговорила женщина.

– Ага! – ответила девушка.

– Да вы издеваетесь, – подумал Олеандр, а затем встал из-за стола, сказав:

– Вы тут развлекайтесь, а я пойду к себе.

– Твои вещи в комнате для гостей.

– Ага… – угрюмо протянул он. – Надеюсь, что хотя бы в моей комнате всё осталось как прежде.

После этого парень ушел. Ему не нравилось происходящее, и поэтому он поспешил уйти.

– Что это с ним? – голосом полным непонимания проговорила девушка.

– Адериан всегда хотел уехать. Он старался как можно меньше быть с нами, и всё время сидел в своей комнате. Ему не нравится то, как я его опекаю, а Тэни и Эриэн его очень раздражают. Они ведь не родные братья, и он имеет право злиться.

– Но…

Вдруг дверь открылась. На пороге дома стоял мужчина. Его пальто было в снегу.

– А кто где? – послышался мужской голос.

– Мы на кухне.

– Иду! – ответил голос и раздались приглушённые шаги. На кухню вошёл мужчина. Увидев девушку, он улыбнулся и сказал:

– Привет. Я Видаль, а ты, наверное, Сольферина?

– Да, но я просто Лори.

– Тогда, – начал мужчина и протянул ей руку. – Приятно познакомиться с девушкой, которая смогла утихомирить моего сына. Он может быть очень грубым, так что…

– Я знаю. Вам не стоит волноваться.

– А где вообще Адериан?

– У себя. Он обиделся и ушел.

– Это не в его духе. Может, для него это серьезно?

– Не знаю, – ответила Ровенна. – Ты же знаешь, что после того, как его друг пропал, он перестал с кем-либо общаться.

– Вы, наверно, имеете ввиду моего брата, да?

– Да. Бландж был очень милым мальчиком. Всегда улыбался и был вежлив.

– Ага. Это было как раз в его стиле.

– Может, Сольферина сходит к нему и поговорит? – предложил Видаль. – Я думаю, что ее он послушает.

– Хорошо, – ответила девушка и встала. – А где его комната.

– Наверх по лестнице и вторая дверь слева, – проговорила женщина, а Сольферина вышла из кухни в коридор и, оглядевшись, увидела ступеньки. Поднявшись на второй этаж, девушка увидела нужную дверь. Лори постучала, но парень лишь недовольно ответил:

– Я сейчас не в духе.

– Это я. Можно войти?

Дверь открылась. На пороге стоял Адериан. Парень впустил девушку в комнату, а затем закрыл дверь. Сольферина огляделась и заметила, что эта комната точная копия той, что была в университете.

– Садись, – сказал он, указав на кровать, и девушка скромно уместилась на краю. Олеандр сначала сел рядом с ней, но после расположился у стены, сложив ноги в позе лотоса и обнимая подушку. Парень уткнулся в нее носом, а Лори вздохнула и начала:

– Что тебя так расстроило?

– Я соскучился. Меня не было дома уже пару лет, но почему-то я не чувствую, что меня ждали или по мне скучали. Я думал, что приеду и наконец-то смогу нормально начать общаться с братьями. Но я вспылил и всё пошло как обычно. А мама, как и прежде, думает обо всем вокруг, кроме меня, а отчим… Если он уже пришёл, то это он поручил тебе прийти и успокоить меня и сказать, чтобы я пообщался с семьёй. Так?

– Да, но… – начала девушка. Лори уже хотела начать разговор о том, что ему действительно это нужно, но парень её прервал:

– Не надо. Я понимаю. Ты хочешь сделать как лучше, но поверь, тебе не стоит этим заморачиваться.

– Я тебя не понимаю. Ты так хотел сюда приехать, так хотел увидеться с родителями, а теперь сидишь в своей комнате и разводишь сырость. Понимаешь, взрослые не дети. К ним не так легко найти подход, – проговорила она, но внезапно осознала сказанное. – Но может быть я не права. У меня ведь не было семьи. Ну, кроме Бланджа.

– Лори… Я понимаю их. Я поступил плохо. Они злятся из-за того, что я сбежал из дома, но на то у меня были причины.

– Ты сбежал из дома? – непонимающе воскликнула Сольферина.

– Да. Я хотел поступить на героя, но все были против. Мама хотела, чтобы я пошел по её стопам и стал врачом, отец советовал пойти работать в его компанию, а бабушка с дедушкой уговаривали меня работать учителем. Что за глупость? Но хорошо, что хотя бы отчим не лез. Мне было очень трудно находиться в этой обстановке, и я просто сбежал. Я знал, что с моим аттестатом меня точно примут, поэтому сразу после школы собрал вещички и уехал. Мама, возможно, до сих пор злится. Но зато я исполнил свою мечту – стал героем. Да и к тому же, тебя встретил. Это как-никак, тоже плюс, – с улыбкой закончил он. Девушка удивленно на него смотрела, не веря своим ушам. Она понимала, что в жизни возможно всё, но не сознавала, что Адериан относится к числу тех людей, которые могут запросто бросить всё. Она вздохнула, подсела к нему, а потом, убрав подушку, обняла парня, проговорив:

– Я люблю тебя. Мне ты всегда можешь сказать обо всем.

– Спасибо. Знаешь, я, наверное, помирюсь с родителями, ведь нам тридцатого нужно уже будет ехать к бабушке с дедушкой на Новый год.

– Ты хочешь меня со всеми родственниками сразу познакомить? – с неким смешком проговорила девушка, явно шутя.

– А что, уже хочешь сбежать от моей сумасшедшей семейки? – уже явно повеселев, ответил он. Олеандр чувствовал некую легкость в теле, будто бы очень тяжёлый груз, который он держал в себе так долго, наконец-то пропал. Сольферина улыбнулась, а Адер прижался к девушке, зарываясь носом в ее белую макушку и вдыхая запах ее волос, будто боялся, что она может исчезнуть. Вот только он на самом деле боялся, что однажды не сможет услышать слова своей любимой девушки, которую так долго ждал.

– Я люблю тебя, – проговорил он. – Люблю так сильно, что не могу представить, что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится.

– Я тоже люблю тебя, Адер.

Когда они вернулись на кухню, то Адериан тихо сел рядом с Лори. Девушка вновь начала разговор с Рони.

Время близилось к вечеру. Вся семья собралась за столом. За окном шёл снег, плавно ложась на деревья и сугробы. Нарядная ёлка мерцала яркими огнями, а каждый из членов семьи рассказывал какую-нибудь интересную историю. Вот очередь дошла до Лори. Девушка не знала что интересного рассказать и тогда Адериан подсказал ей:

– А расскажи о том дне, когда мы стали встречаться. – он улыбнулся. – Это будет весело.

– Да. Это было очень мило, – с улыбкой сказала она, а все внимательно ее слушали. – В тот вечер я делала отчёты, а потом ко мне пришел Адер и подарил гортензию. Сначала я не придала этому значения, но мы с моей подругой выяснили, что это значит, и я решила, что тоже расскажу ему о своих чувствах. Но когда я признавалась Адеру, он не понял и…

– Потому что нужно было сразу в лицо сказать, что любишь меня.

– А сам-то? – ответила девушка. – Если бы не Мег, то вряд ли я бы сама поняла.

– Но по мне ведь всё было видно.

– А по мне нет?

– Не-а. Ты кричала о том, как я тебя раздражаю и всё в этом духе.

– Но ты ведь понял.

– Только когда ты прямым текстом сказала.

– Как это мило, – с улыбкой проговорила женщина. Ровенна посмотрела на мужа. Видаль тоже с радостью и умиротворением смотрел на них. Братья же лишь шептались и делали ставки на развитие событий.

– Я говорю что он ее поцелует, – сказал Эриэн.

– Не-а. Лори поцелует этого дурака, – ответил Тэни.

– Нет!

– А я говорю «Да». И не спорь со мной, – утверждал Тэниэн, печатая очередное SMS. Юноша всегда был совершенно спокоен и невозмутим, и уже несколько часов не выпускал из рук телефон.

– Убери уже мобильник! Я с тобой говорю!

– Ну и говори дальше, – добил он, и вдруг Лори поцеловала Адериана в щёку. – Я выиграл.

– Да, блин! – недовольно высказался Эриэн и протянул ему купюру под столом. Дело в том, что Ровенна запретила им спорить на деньги. – Адер, из-за тебя у меня скоро закончатся карманные деньги! Ты не можешь быть мужественнее?!

На лице молодого человека было удивление. Он не понимал, с чего вдруг такие разговоры, ведь всего мгновение назад всё было хорошо. Он заметил, как Тэниэн прятал что-то в карман, поэтому, недолго думая, сказал:

– Я, конечно, не ябеда, но нечего на меня наезжать. Мама же вам запретила уже спорить.

На лице двух младших братьев появился страх и ужас. Женщина, стараясь улыбнуться как можно мягче, проговорила, пытаясь скрыть злость:

– Так ребята, что я вам говорила по поводу споров? Надеюсь, что хотя бы не на деньги в этот раз спорите. К тому же, сейчас праздник, можете хотя бы сегодня не портить настроение старшему брату. Адриан и так приезжает раз в пятилетку. Проявите хоть чуть-чуть уважения хотя бы ко мне.

– Да, мам, – в один голос ответили они.

Женщина вздохнула, словно выпуская весь свой внутренний гнев, а затем по-настоящему мило улыбнулась и голосом полным радости сказала:

– Итак, а мой старший сын случайно не сделал тебе ещё предложение?

Адериан подавился. Он понял к чему идет речь и начал тут же отмахиваться, что скоро уже будет свадьба, но Лори, которая ничего о таком даже не слышал от него, проговорила:

– Знаете, а мне тоже интересно, когда же это будет.

Она явно насмехлась над ним, а парень понял это и посмотрел на Сольферину таким взглядом, будто был готов провалиться вместе с ней под землю и начать там выяснять отношения. Девушка это поняла и продолжила:

– Но вы не переживайте, если он не сделает мне предложение, то это сделаю я.

– Лори, пожалуйста, замолчи. Ты ставишь меня в неловкое положение.

– Ну, я же тебе об этом не говорю, когда ты это делаешь.

Все посмеялись и закрыли тему, хотя Рони действительно переживала по этому поводу. Незаметно для всех подкралась ночь. Все уже легли спать, а в доме всё стихло, и лишь в гостиной возле камина мерцала своими огнями ёлка..

Тем временем на втором этаже дома Адериан всё никак не мог уснуть. Его не оставляла в покое тема, поднятая его матерью за столом. Ведь он действительно не раз уже задумывался о том, чтобы сделать своей любимой предложение руки и сердца. Вот только каждый раз его что-то останавливало. Олеандр мечтал дождаться лучшего момента, который всё никак не появлялся.

– Ты не спишь? – спросила Сольферина, которая лежала на соседней кровати.

– Нет, – ответил он.

– Ты прости меня, пожалуйста, мне не следовало так себя вести.

– О чём ты? Всё прошло как нельзя лучше. Я очень рад, что ты поехала со мной. Без тебя я бы уже, наверное, несколько раз подрался с братьями, да и с мамой тоже бы поссорился. Но знаешь насчёт этой темы…

– Какой? Если ты насчёт того, чтобы поесть завтра мороженого на морозе, то я против. Мне никак нельзя болеть. У меня же скоро отдельные экзамены.

– Нет, – ответил он. – Я о браке.

– Что? Я думала это шутка.

– Шутка с чьей стороны? Вообще, я действительно много раз об этом задумывался, а мама всегда серьёзна, даже если кажется, что она шутит. Чаще всего она так преподносит правду.

– Погоди. То есть… ты серьёзно хочешь сделать мне предложение?

– Давай не будем сейчас об этом, – ответил он, перевернувшись на другой бок.

– Ну, ты сам начал, так что давай договаривай.

– Да это так, – проговорил юноша, встал с кровати и достал из рюкзака маленькую коробочку, а потом подошел к кровати Лори. Девушка уже сидела на ее краю, не подозревая о том, что сейчас произойдет, и лишь терялась в догадках. – Это, конечно, не свадебные кольца или что-то подобное, но может быть ты всё-таки примешь это.

Олеандр открыл маленькую шкатулочку, в которой находились два парных кольца. Парень подошел к кровати девушки и немного замялся. Он переживал, а страх все больше овладевал им, но Олеандр сказал:

– Можно твою руку?

– Да, – взволнованно произнесла она. Парень взял ее руку и аккуратно надел кольцо. Его руки, дыхание, голос и всё тело сразу задрожали. Он чувствовал эту мелкую дрожь, которая откликалась разочарованием, ведь он герой и столько раз смотрел в лицо смерти и опасности, но боялся сделать этот маленький шаг в своей жизни, который после повлечет за собой новую историю его жизни, новую главу. Второе кольцо он дал девушке, которая так же судорожно дрожащими руками надела украшение на его палец. Сольферина заметила, что кольца очень похожи. Адериан увидел это и с улыбкой произнес:

– Ты правильно думаешь.

А девушка подняла свой взгляд гетерохромных глаз на парня, облик которого освещала полная луна. Его глаза блестели, а уголки губ складывались в милую, добрую улыбку.

– Это парные кольца, – ответил он. Надписи на их внутренней части складываются в предложение.

– Да? И в какое же?

– Это секрет.

– Зачем ты тогда сказал?

– Когда настанет важный момент, и мы сменим эти кольца на другие, то ты прочтешь.

– Хорошо, – с улыбкой ответила она.

Ночью Лори приснился кошмар. Когда она открыла глаза, то прижалась к стене и тихо позвала Олеандра.

– Адер… Адер мне страшно… Адер…

Парень открыл глаза и, подойдя к Сольферине, сел рядом с ней и обнял, сказав:

– Так лучше?

– Да. Спасибо. Прости, что разбудила.

– Всё в порядке, – пробормотал он.

В скором времени они уснули на одной кровати. Когда наступило утро, то в комнату Олеандра и Сольферины вбежал Эриэн. Мальчишка увидел своего брата и гостью на одной кровати. Они лежали в обнимку, а девушка что-то бормотала. Эриэйн тихо хихикнул и, достав телефон, сделал пару фотографий. В коридоре мимо этой комнаты проходил Тэниэн. Юноша остановился и, войдя внутрь, вытащил за ухо своего брата, а затем вернулся и, сделав пару снимков, разбудил гостей.

Позже они спустились вниз и увидели под елкой кучу подарков. Тэни и Эри распаковывали коробки, а Ровенна и Виталь наблюдали за этим.

Через пару дней, ближе к Новому году, вся семья начала собирать вещи в поездку и уже после длительной езды, они наконец-то приехали к небольшому домику в горах. Там жили бабушка и дедушка по линии матери. Как только машина остановилась у двора, то ворота открылись, словно разрешая войти.

Когда все гости оказались в доме, их радушно поприветствовала милая пожилая женщина. Она с мягкой улыбкой оглянула всех и сказала, обращаясь к Лори и расталкивая всех, ведь девушка стояла за всей этой толпой:

– Милочка, а ты, наверное, Сольферина?

– Да. Но можно просто Лори. Я…

– Я знаю. Ты любимая моего старшего внука. Адериан много о тебе рассказывал, но мне не верится, что такая прекрасная девушка, как ты, повелась на такого дурачка.

– Он не такой.

– Все так поначалу говорят. Я вот в свои семнадцать тоже так думала. Меня зовут Ханей, но для семьи я Хани. Я так рада с тобой познакомиться.

Из-за угла вышел высокий мужчина приблизительно того же возраста что и женщина. Он подошёл и, откинув всех холодным взглядом, спросил:

– Как погодка?

– Дедушка Эльор каждый год задаёт этот вопрос, – толкнув Лори в бок, сообщил Эриэн.

– Как и всегда. Холодно, светло, но метели сегодня нет. Возможно, ночью будет вьюга, – сказала Ровенна, вешая пальто в прихожей.

– Хани, кто это? – смочил мужчина, указав пальцем на Лори.

– Это Сольферина. Она невеста твоего старшего внука.

– В смысле, уже невеста? – подумала девушка, а ее рот чуть было не открылся от удивления, но на лице Энгил виднелось лишь спокойствие и милая улыбка.

– Мам, тебе, может, помочь с готовкой? – спросила Рони.

– Я уже всё приготовила.

– Дедушка, а ты можешь нам рассказать о своей молодости? – как и каждый год, спросил Эриэйн. Мальчишке нравилось слушать рассказы деда. Видаль, Эри и Тэни ушли с мужчиной в гостиную к камину, где дедушка, сев в свое любимое кресло, начал рассказывать о своей молодости и юности, смотря, как в огне потрескивают дрова. В это же время Ханей, Рони и Лори с Адерианом сели на кухне и пожилая женщина начала расспрашивать девушку за чашечкой чая. Вот только около часа спустя Адер заметил как удручённо смотрела его любимая вглубь кружки. Он встал с места и, взяв с собой Энгил, поторопился к выходу во двор. Молодой человек сказал, что Сольферина себя плохо чувствует и ей нужно подышать свежим воздухом. Как ни странно, но все поверили, и они смогли уйти. Во дворе дома, который больше походил на особняк, молодые люди гуляли, держась за руки. Олеандр понял, что Сольферина не хотела говорить, и устала от шума, который ей приходилось выносить уже около недели. Адериан почувствовал, что рука девушки замёрзла и изредка дрожала. Он, недолго думая, засунул ее ладонь вместе со своей в карман своего пальто. Девушка лишь улыбнулась и молча пошла дальше. В скором времени они дошли до качелей, которые стояли на заднем дворе. Рядом с ними было несколько клумб, где всё ещё виднелись красные розы, укутанные белым снегом.

– Адер, – начала девушка. – Я устала.

– От этой суеты?

– Возможно, но я просто не люблю ездить на машине так долго.

– Может, тогда пойдем внутрь, и ты сможешь немного поспать.

– Я не хочу спать. Мне опять приснится кошмар.

– До сих пор… Тебе до сих пор мучают кошмары, хотя прошло уже несколько лет?

– Да. Это может быть наследственное, а может, просто осталось с детства. Но знаешь мне не снятся кошмары, когда ты рядом.

– Лори, почему ты раньше не сказала? Я смогу спать с тобой всё время, если хочешь? И почему ты мне раньше не сказала?

– Я… Это… Ну, знаешь… Как по мне, это позорно.

– Спать со мной?

– Нет. Бояться кошмаров, да и вообще бояться чего-нибудь. Я ведь герой, и у меня нет права на страх или на ошибку.

– Давай погорим об этом.

– Нет. Прости, но нет. Я не хочу говорить на эту тему именно с тобой.

– Что? Но почему?

– Хотя бы потому, что я тебя люблю.

– Это бессмысленно! – воскликнул парень. – Ну, ладно. Это твой выбор, но я всегда рядом.

Так почти незаметно подкрался вечер, после которого все гости уехали. Лори и Адериан сразу решили сесть на поезд в свой город, чтобы быстрее вернуться к тренировкам и работе.

В один из светлых дней лета, когда птицы пели свои утренние песни, а свежий ветерок гнал облака, словно пастух, выгуливаюший овец, в центре города Дрэйс всё было спокойно, не считая окраины. Герои ловили вора, что обокрал ювелирную мастерскую. Они преследовали его по крышам, но сам злодей бежал темными переулками. Уэпен видела его, но иногда теряла из поля зрения, вот только сразу же находила по блеску драгоценностей.

– Это вообще обязанность полиции, – проговорил Адериан, следуя за Лори. – По рейтингу опасности, кража стоит где-то почти в самом конце списка.

– В любом случае, это преступление и мы оказались рядом, так что нужно выполнять свой долг, – высказалась Уэпен, перепрыгивая на соседнюю крышу.

– Да-да. Я понял, – недовольно ответил Олеандр. – А как насчёт свидания?

– Сначала работа, потом всё остальное.

– Не будь такой жестокой, – с усмешкой сказал парень, уйдя вперёд.

– Осторожно! – крикнула девушка и оградила парня своим барьером. Огромная труба, которая летела на них, ударилась о шит и тут же упала на одну из крыш. – Нужно быть внимательнее!

– Извини, – поговорил он.

– Такими темпами наше свидание будет в больнице.

– А я не против.

– Я же серьезно!

– Я тоже!

– Ладно, – отмахнулась Уэпен. – Давай быстрее. Этот вор может управлять металлами, так что будь осторожен, – девушка приготовила два пистолета, спрыгнула с трёхэтажного здания и, приземляясь на небольшие выступы, отталкивалась от них. Как только Уэпен приземлилась на потрескавшийся и кривой асфальт, то глянула на напарника, который, как они и договаривались, продолжал преследование по крышам многоэтажных домов.

– Стой! – крикнула девушка, надеясь, что злодей остановится. Но вдруг она увидела, как на нее покатились железные бочки. Лори увернулась и вскоре догнала преступника. Через пару мгновений Гринери оказался рядом с ней и помог задержать злодея. Уэпен уже вызвала бригаду для задержания, но ее напарник сказал:

– Это же всего лишь вор, зачем вызывать ребят?

– Ну, мы же не будем вести его по улице, полной людей. Он может попытаться сбежать.

– Ты права, – сказал парень. – Так что насчёт свидания?

– Я подумаю.

У темного проулка остановилась большая машина и через пару минут оттуда вышли герои, который направились к Уэпен и Гринери. Но вдруг отряд по задержке остановился. Они смотрели с удивлением за спину Лори и Адериана. Девушка заметила это и тут же обернулась. Сольферина не успела сообразить, как в нее и парня рядом врезалась огромная гора металла. Герои поспешили к ним на помощь, преодолевая страх. Один парень из отряда надел на руки преступника наручники и повел в машину, а другие разгребали завалы, чтобы достать героев.

Прошло около десяти минут. Лори и Адер уже находились в больнице. Оба героя были без сознания, но лежали в одной палате.

Когда Олеандр, наконец, проснулся, то его напарница, что очнулась немного раньше, сказала с радостной улыбкой.

– С возвращением!

– И тебя!

– Они очнулись! – донеслось со стороны.

– Ну, так как насчёт свидания?

– Только если прямо сейчас.

– Ты ведь понимаешь, что нам тут лежать ещё долго.

– Всего-то пару недель, – с радостью проговорила девушка.

– Это будет самое долго свидание в моей жизни, – ответил он, улыбаясь.

Они закончили университет, после чего прошло около двух лет. Сольферина и Олеандр шли вверх по карьерной лестнице, и за два года достигли огромных высот и успехов.

Как-то в один из светлых дней они сидели в своем тихом офисе и писали отчёты, но вдруг в дверь постучали.

– Войдите, – сказала Уэпен, не отрываясь от работы. В кабинете вошёл Энтер Пакэрз. Мужчина неспеша прошел и сел перед девушкой, а затем положил бумаги прямо на ее отчёт, который всё ещё не был закончен. Сольферина вздохнула и, не глядя на документ, сказала, откладывая его в сторону:

– Простите. Я допишу отчёт и займусь этим.

– Но дело в этих бумагах не терпит отлагательств.

– Погодите… – начала девушка, а на ее лице было лишь удивление. Она увидела на первой странице надпись: «За выдающиеся успехи герой Уэпен награждается званием «Герой №1» и приглашается на вручение награды». – Этого не может быть!

– Может. Любые старания окупаются. – проговорил мужчина и встал, а затем протянул руку. – Вся информация в этих бумагах. Будьте готовы раздавать автографы и придите не в форме. Вас это тоже касается, – добавил он взглянув на парня.

– Есть, сэр! – вскочив со стула воскликнул Олеандр.

– Но что мне одеть, если не форму?

– Вы ведь девушка. Советую какое-нибудь платье или что-то вроде этого. Договорились?

– Всё будет в лучшем виде!

– Ага. И еще. Награждение сегодня в шесть вечера в центре города на улице Грайндж. До встречи, – сказал Пакэрз и тут же ушел, оставляя девушку в немом шоке.

– Из-за чего весь сыр бор? – спросил парень, подходя к девушке. Адериан взял у Лори из рук документы и, прочитав пару строк, тех самых, которые прочла его напарница, закричал от радости:

– Я так за тебя рад! Ты такая молодец!

– Адер, а как же ты?

– Ну, начнём с того, что я раньше достиг второй полосы в рейтинге и уступил тебе место лишь потому, что знаю, насколько сильно ты этого хотела. Зато теперь наши имена будут стоять рядом даже в рейтинге героев.

– Ага, – с радостью проговорила девушка. – Домой нужно будет уйти пораньше.

– Зачем?

– Награждение сегодня. Мне нужно будет переодеться, привести себя в порядок, а потом ещё и в центр города ехать. А ты должен будешь надеть костюм, помнишь?

– Ага. Не платье ведь, как некоторым, – с насмешкой сказал парень.

– О, я бы на это посмотрела. Как тебе идея: пойти на мое награждение в красивом пышном платье, а?

– Нет уж. Я пас.

– Ну, ладно.

Так незаметно для них подкрался вечер. Сольферина и Олеандр ехали в машине и молчали, хотя обычно о чем-то беседовали. Лори очень переживала и пыталась запомнить речь, но всё время забывала слова. Адериан заметил, как ей тяжело и, недолго думая, выхватил из рук девушки листы и выкинул их в окно.

– Ты что творишь?! – практически в истерике кричала она.

– Выкинь это из головы. Тебе ни к чему учить этот бред. Знаешь, почему?

– Ну, и почему же?

– Хотя бы потому, что у тебя есть своя голова на плечах. Ты сама можешь решить, что тебе говорить, а что нет. Лори, ты – это отдельная и неповторимая личность, мир и взгляд на разные вещи. Ты первая в истории девушка-герой и должна сказать своё слово. Понятно?

– Да. Спасибо. Мне полегчало.

– Вот и хорошо. И ещё кое-что, – сказал парень и снял с пальца своё кольцо. – Вот. Читай.

– Это тот самый секрет?

– Да. Я же обещал, что не забуду, – ответил он с улыбкой, а Сольферина быстро сняла своё украшение. Она очень долго ждала этого момента. На внутренней стороне ее кольца было выгравировано «мою руку». Лори множество раз гадала о том, каким может быть начало фразы и вот момент истины. На украшении Олеандра виднелись слова «Не отпускай».

– «Не отпускай мою руку», – прочла девушка, а когда посмотрела на своего напарника, то увидела в его руке золотое кольцо. Адериан крепко держал украшение, но сам был очень внимателен, ведь они ехали по очень загруженной улице. – Это… – начала она.

– Ты выйдешь за меня? – уверенно сказал он, ни разу не глянув на девушку.

– Да! – радостно ответила она. – Я выйду за тебя!

– Тогда, – поговорил Олеандр и заехал на парковку возле парадного входа в концертный зал, где проходили все церемонии награждения. Адер взял Лори за руку и надел на ее палец обручальное кольцо, а затем отдал ей второе. Девушка поспешила надеть украшение на его палец. Парень поцеловал её и сказал:

– Я люблю тебя и всегда буду на твоей стороне.

– Я…

– Церемония уже почти началась, – проговорил он и вышел из машины. Сольферина тоже решила поторопиться, но вдруг ее дверь открылась, и там стоял Адриан. Молодой человек с улыбкой протянул ей руку. Девушка вышла из машины, и они поторопились на церемонию.