Читать книгу: «ВИРТ. Стэс. Начало», страница 19

Глава 23

После моего боя прошла ещё парочка, и было объявлено об окончании экзаменов. Бои были яркие, красивые. В одном из них учувствовал давешний маг воды, что сотворил вчера букет ледяных цветов, он и победил. Но я особо не присматривался к бою, сперва увлечённый исключительно едой, а потом её усвоением. Нам был дан час свободного времени. Потом должна была начаться церемония вручения магических звёзд для тех, кто сдал экзамен, и присвоение первых в нашей жизни магических рангов. Лично я есть не хотел, но Мавий настаивал, единственное, на что я смог его уговорить, это поискать Лий. Нашли мы её быстро, она оказывается была на трибунах после сдачи своей теории, но, к счастью пришла совсем недавно и потому не видела ни моего боя, ни тем более Мавия. Это было хорошо, потому что я смог в красках описать всё происходящее, в очень ярких красках, там жерло вулкана образовалось у меня под ногами, и я бежал по раскалённой магме, ну вы понимаете. А вот о дуэли Мавия, мы решили в большей своей части умолчать, чтобы не портить день Лий, просто сказали, что Мавий сражался очень достойно в отличие от противника.

– Лий, а как ты сдала экзамен? – уточнил я у неё, – а то всё только мы да мы рассказываем.

Мы переместились в столовую Академии, и мои друзья наслаждались обедом, а я лениво ковырял пирожное, запивая его несладким чаем.

– Да, вроде, нормально. Мне попались вопросы по теории совмещения структурированных плетений на основе разных первооснов. А вторым вопросом было – основы трудов Селитара, он не только основал Империю, но и зародил целую систему на стыке религиозного учения Проотца и политики светской власти. В общем, вопрос совсем простой, именно эта система и лежит сейчас в основе управления Святой Империи, и не знать его было бы стыдно.

– Ага, – буркнул Мавий, активно кивая головой.

– Ага, – поддакнул я, стараясь отвести глаза и интересоваться исключительно пирожным.

– Стэс, – обратилась ко мне Лий, – а наши наработки, что мы делали для подготовки к экзамену, тебе пригодились?

– Ещё как, – сообщил я, – благодаря им и выиграл.

– А что за наработки? – решил уточнить Мавий.

– Ба-афы – изображая лицом важность момента протянул я.

– А побочных эффектов не было? – Лий явно посмеивалась.

– Были, но приемлемые, мешок еды съел, на этом всё.

– А что такое бафы? – хлопал глазами Мавий.

– А вот это, друг, я тебе расскажу в обмен на твои секреты, связанные с твоим выступлением и никак иначе.

– Может оно того и не стоит? – приятель хитро прищурился, стараясь выведать побольше информации у меня.

– Ну, может и не стоит, – не стал я поддаваться на провокации.

– Извините, что перебиваю столь почтенную компанию, но позвольте отнять у вас буквально минутку. – К нашему всеобщему удивлению в наш разговор вклинился Льюис Де`Фаре собственной персоной. – Не представите меня даме?

– Льюис Де`Фаре, – взмахом руки показывая на него, начал я представлять своего бывшего противника по дуэли, – маг огня и весьма приличный противник. Во всех смыслах этого слова.

– Вы мне льстите, – смеющиеся глаза Льюиса выражали благодарность, что представил его именно так.

– А это Лийла, будущая сестра Проотца-Милостивого.

– Очень приятно познакомиться, – Льюис наклонился и поцеловал Лийле руку, от чего у той глаза немного округлились, но больше никакой реакции не последовало.

– С господином Мавием мы заочно знакомы, – продолжил Льюис, – как вы себе чувствуете?

– Спасибо, хорошо – Мавий, как и мы все, вёл себя очень насторожено, не понимая, что от нас хочет Льюис.

– Не буду вас больше томить. Сегодня будет церемония вручения магических звёзд, нисколько не сомневаюсь, что все здесь присутствующие их получат и будут весьма высоко оценены. Это большое событие для каждого из нас. В честь него в моём доме состоится бал, на котором я хотел бы вас всех видеть. Всего хорошего, и надеюсь, вскоре увидимся.

С этими словами Льюис ушёл, оставив нас с такими лицами, как бы описать – «упавшая челюсть», наверно, это лучше всего подходит. Через некоторое время, когда шок стал отпускать, я обратился к Мавию:

– Это что сейчас было? И вообще это нормально приглашать малознакомых людей на бал?

– В среде аристократов да, это же не закрытая вечеринка, а вполне светское мероприятие, на него могут пригласить кого угодно. Но чтобы вот так приглашали рекрутов. Чисто теоретически, став рекрутами Проотца, мы встали на одну ступень с дворянством, но то теория, на практике они это никогда не признают. Видимо, хорошо ты его тогда по голове стукнул, раз он решил нас к себе пригласить.

– А что ты вообще знаешь о доме Де`Фаре и о Льюисе конкретно?

– Де`Фаре древний и уважаемый род, честно служил Императору, а потом и Империи. Многие представители этого дома входили, да и сейчас входят, в Имперскую гвардию. Славятся своими фехтовальщиками и имеют склонность к магии огня. А вот на счёт Льюиса знаю мало, типичный представитель этого дома, активен, харизматичен, любит быть в центре событий, любит приударить за красивыми девушками, но ни о каких скандалах, связанных с этим, я не слышал. Но это ни о чём не говорит, сам знаешь, как мы далеки от этого.

– Как думаешь, стоит принять его приглашение?

– От таких приглашений не отказываются, хотя я и не припомню, чтобы такое было. Но имейте в виду, мы рекруты и служители церкви Проотца, отношение к нам у местных дворян будет далеко не у всех столь радушное как у Льюиса. Возможны неприятности.

– Лий, а ты что скажешь?

– Боюсь, вынуждена отказаться, хотя сходить очень хочется, это такое событие, что может больше и не представиться в жизни. Мне просто не в чем пойти.

– Этот вопрос постараемся решить, – отмахнулся я, – шикарного вечернего платья не обещаю, но что-нибудь подберём.

– Правда? Если так, то я согласна.

– А ты, Мавий, как?

– Пойду, и в чём пойти у меня имеется.

– Замечательно, значит, сейчас идём за своими звёздами, потом по магазинам и на бал!

Закончив обедать, мы совместно с остальными студентами направились обратно на площадку, где сдавался экзамен. В этот раз на трибуны нас не посадили, а выстроили в несколько рядов на площадке в линейку. Когда построение было окончено, своё слово, как обычно, взял председатель. Он вещал о том, какие мы молодцы те, кто сдал, что не стоит расстраиваться тем, кто не сдал, и всё в таком духе. В целом он и сейчас был лаконичен, что меня всё так же безмерно радовало.

Когда с этим было покончено, началась церемония вручения звёзд. Называлось имя, награждаемый подходил к ложе комиссии, ему торжественно надевали звезду и озвучивали, какой ранг и в какой стихии ему присваивался. Особой интриги тут не было, так как всем присваивали профильную стихию и десятый ранг. Хотя, как оказалось далее, я был не прав. Ближе к середине церемонии начали выдавать уже ранги на ступень выше десятого. Это, видимо, тем, кто особо отличился. Когда вызвали Лий, ей торжественно надели звезду-амулет на шею и присвоили девятый ранг магии света. Она была счастлива. Видимо, её показательные выступления были оценены весьма высоко. По-моему, так очень заслужено. Ещё девятой ступени удостоился маг воды, никак не могу запомнить его имя, а надо бы, вроде, неплохой и талантливый парень. Конечно, Льюис тоже получил девятую ступень огня. Из знакомых имён, к моему огромному сожалению, девятой ступени магии воздуха удостоился и Парон Агнон. Я очень внимательно следил за его церемонией награждения, чтобы хорошенько запомнить этот момент и все черты моего явного врага. А когда вызвали Мавия, тут уже был приятный сюрприз. Ему не просто дали девятую ступень божественной магии, но и десятую магии разума. Сразу две ступени не получал никто ещё.

– Мавий, – тихо спросил я у него, когда он встал в строй, – а разум-то за что?

– Сам не догадаешься? Иллюзии и скрытность, пусть и частично, к какой школе относятся?

– А-а, о-о-о, может, и мне что перепадёт.

В этот момент я услышал:

– Приглашается Стеслав!

Выйдя из строя и подойдя к комиссии, услышал пусть протокольную и частично ожидаемую, но всё равно приятную фразу:

– За успешную сдачу экзамена студенту Стеславу вручается амулет мага Магической Академии Святой Империи и присваивается девятая ступень магии Света, а также десятая ступень магии Тьмы, и девятая ступень магии Разума.

Вот это мне выдали плюшек, высоко они оценили мой Ужас, пусть он и не подействовал, но, похоже, это уже мелочи для экзаменаторов. Мне надели на шею амулет, все три грани которого были заполнены. В самом верху была прозрачная грань с цифрой девять, основное профильное направление, ниже черная с десяткой и фиолетовая с девяткой. Может, мне и эмблему поменяют, на трёх цветную?

Вернувшись в строй, я получил поздравление от Мавия и рядом стоящих коллег. После окончания церемонии, я оказался единственным, кто удостоился сразу трёх направлений, было очень приятно. Мы с Мавием и Лий тут же попробовали связаться друг с другом по сМагфону, имею ввиду по вновь полученному амулету. Это оказалось несложно. Более того, тут было что-то типа записной книжки, в первый раз надо чётко представлять, с кем хочешь связаться и как бы вызывать его. Учитывая, что мы с Мавием оказались оба маги разума, освоили технологию на раз. С Лий пришлось повозится, но с третьей попытки и у неё получилось, ведь легко представить, с кем хочешь связаться, если он стоит прямо перед тобой. Так вот, если связь уже была с кем-то установлена, то повторно она устанавливалась на раз, только подумал и вызов пошёл. Мавий говорит, что теоретически можно связываться так на любых расстояниях, но тут, конечно, есть нюансы, связанные с силой вызываемого, вызывающего, расстоянием и магическим фоном в обоих местах. Всё как и в моём родном мире – с мощностью телефона, удалённостью от радиовышки и внешних помех.

– Сейчас предлагаю такой план, – начал я координировать наши дальнейшие действия, – мы с Лий идём на шопинг, а ты, Мавий, как хочешь, или с нами, или по своим делам.

– Куда мы идём? – переспросила Лий.

– Платье тебе покупать, – улыбнулся я, – ну и мне тоже что-то бы подобрать. Мавий, а во сколько нам на бал то идти?

– Да, когда хочешь, время точно не оговаривается, но негласно это начало в шесть вечера и всё проходит до двенадцати.

– Значит, время ещё есть. Ты с нами по магазинам?

– Нет, у меня и так всё есть. Давайте вы, как закупитесь, вызовите меня по амулету.

– А где поместье Де`Фаре находится?

– В центре, конечно, кстати, недалеко от дома сестёр Проотца-Милостивого.

– Ну и замечательно, – сказал я, – тогда мы пошли, а за тобой заедим.

Расставшись с Мавием, я взял Лий под ручку, и мы пошли за покупками. В ближайшем же магазине одежды нас ждало огромное разочарования, я даже не представлял, что простое вечернее платье будет стоить СТОЛЬКО, что всех моих сбережений не хватит даже на его часть. Это, конечно, сразу поставило под невозможность продолжение нашего шопинга. Лий загрустила, но я не унывал. Взяв повозку, мы проехали к дому-резиденции «Серебряных пик». К счастью, КЛ был на месте и, когда я растолковал, что от него хочу, он с энтузиазмом меня поддержал.

– Дело хорошее, налаживание отношений с местным дворянством замечательно, жаль, что пригласили только вас, без всяких там плюс один. Ну, да ладно.

Пик позвал одного из сокланов и распорядился проводить нас на склад и выдать всё, что захотим из вечерней одежды. Когда нас привели в нужную комнату, я аж присвистнул. Неплохо «Пики» помародёрствовали, ой, разумеется, имел в виду нажили честным трудом про запас. В какой-то мере было даже приятно признавать, что к части собрания этой коллекции руку приложил и я.

– Лий, выбирай, что твоей душеньке угодно.

Лий тут же набросилась на представленные наряды, перебирая их и сортируя по одному ей известному критерию. Мне тоже не стоило отставать, я полез смотреть мужские костюмы. Минут через десять мне удалось найти вполне приличный костюм подходящего размера. Недолго думая, я примерил его прямо тут, а что, смотрится хорошо.

– Стэс, – заметив, что я переоделся, обратилась ко мне Лий, – ты будешь в этом?

– Да, а что такого?

– Ничего, чёрное тебе идёт, я тогда посмотрю себе что-то похожее. А пока ты не мог бы выйти отсюда, я тоже хочу примерить пару платьев.

Мне ничего не оставалось, как выйти из комнаты. Ещё раз осмотрел себя критическим взглядом. Вполне неплохой классический чёрный костюм, состоящий из пиджака и брюк. Под пиджак я надел белую рубашку – классика. Я бы даже сказал, слишком простенько, без изюминки. Немного подумав, как бы модернизировать наряд, я начертил по краю манжеты рукава пиджака руну светлячка, как я делал в фонарике, только силу свечения поставил минимальную, получилась этакая точка, святящаяся, так что подсвечивала исключительно только сама себя. А что, неплохо. На спине начертил в минимальной конфигурации руну облака тьмы, в этом месте появился лёгкий шлейф тьмы, что придало пикантности наряду при движении, как бы тёмная аура за спиной. Вот тут дальше я начал проявлять творческий подход. Развешал точки светлячков по кромке воротника и рукавов, опоясав кисти рук, по спине наоборот затемнение. Получилось, что мой костюм как бы излучает шлейф мрака, а контуры, наоборот опоясаны частыми точками света, обрамляющие мою шею и руки. В целом, конечно, не шедевр, но мне понравилось, идея явно стоящая. Да и на поддержание микро-заклинаний энергия практически не тратилась. Вообще решил с этим не заморачиваться. Сделал небольшой накопитель с внутренней стороны пиджака из двух камней, что обычно у меня валялись в кармане как заготовки для фонариков, запитал от них весь конструкт, соответственно свет от кварца, что стал давно уже использовать вместо стекла для светлых плетений, а тьму от обсидиана. Заряда влил примерно на двенадцать часов работы. Потом вся эта прелесть развеется, но мне больше и не нужно.

Провозился я довольно долго, а Лий всё ещё не выходила. И как только я уже собирался её поторапливать, появилась она. Увидев друг друга, мы оба ахнули:

– Какая красота, – произнесла Лий, глядя на меня.

– И не говори, – сказал я, пожирая её глазами.

За то время, что возился со своей одеждой, Лий подобрала себе чудесное чёрное вечернее платье, сидевшее на ней просто изумительно. Сверху оно оголяло плечи, чуть ниже подчёркивала грудь, а ещё ниже, осиную талию, плотным корсетом обхватывая торс, а затем резко расширялось до самого пола тканевым темным облаком, делая из неё самую настоящую принцессу. За это время она ещё и умудрилась сделать себе укладку длинных прекрасных волос с помощью только одной заколки, собрав их в пучок, а по обоим вискам струились «выпавшие» из пучка локоны.

– А ты можешь так же украсить и моё платье? – очаровательно хлопая ресницами, произнесла Лий.

– Без проблем, – пообещал я, приступая к работе.

Через некоторое время мне удалось украсить платье Лий аналогичным способом, в результате получился как бы комплект схожих по стилю нарядов. Глядя на нас сразу было понятно, что мы вместе, и это меня только радовало.

По сМагфону я связался с Мавием и сообщил, что мы готовы. Время было уже около шести вечера и можно было выезжать. Договорившись с ним, где его подобрать, мы сели в коляску и поехали за приятелем.

– Ничего себе вы принарядились, – изумлённо сообщил нам Мавий, когда подсел к нам.

– А сам-то тоже не лыком шит, где только такой костюм достал, – удивился уже я, глядя на него.

– Да были закрома, – уклончиво сообщил он мне.

Хочу отметить, что Мавий был в шикарном отделанном золотой тканью костюме, что, как я уже знал, стоил безумное количество денег. Учитывая, как хорошо Мавий разбирается в реалиях столицы и в дворянстве в частности, он явно не из обычных горожан, но сам об этом никогда не рассказывал, а мы не настаивали. Ну и ладно, у каждого свои тайны, и они не стоят того, чтобы портить отношения с другом.

Когда мы подъезжали к поместью Де`Фаре, то столкнулись с небольшим затором на дороге. Таких простых колясок как у нас тут не было, а вот карет с всевозможными гербами хватало. Не дожидаясь, когда нас подвезут к самому входу, мы отпустили извозчика и несколько десятков метров прошли пешком до входа в резиденцию. Поместье Де`Фаре ожидаемо было очень красиво, мы с другими приглашёнными прошлись от ворот по мощёной каменной брусчатке через чудесный сад, раскинутый по всей территории незанятой самим домом. Весь путь нам освещали факелы, размещённые на равных промежутках друг от друга по обе стороны от центральной дорожки на всей её протяжённости. Сам дом с наружной стороны фасада был ярко освещён различными вариациями светильников и фонарей, что создавало приятную праздничную атмосферу. На пороге дома стоял Льюис и встречал всех приходящих гостей. Завидев нас, он приветливо помахал руками, а когда мы с ним поравнялись, весьма радушно произнёс:

– Очень рад, что вы воспользовались моим приглашением, надеюсь, вам у нас понравится, я обязательно уделю вам ещё внимание на самом балу. Не могу не отметить, как вы чудесно выглядите, – последнее он сказал, больше глядя на Лий.

– Благодарю, – ответила она за нас всех, и мы прошли в общую залу.

Зал был очень просторен, здесь уже находилось весьма много народу, но поток гостей пока не ослабевал. Следует отметить, что везде, где я был в помещениях Святграда, предпочитали использовать магические светильники, иногда обычные масленые фонари, но тут же потолок и стены освещали языки пламени, что змейками струились, образовывая всевозможные приятные рисунки, но не давали тепла и копоти, не портили внутреннюю отделку, а света было более чем достаточно.

– Чувствуется направленность на огненную стихию, – прокомментировал я увиденное.

– Явно работал мастер, – подтвердил Мавий.

Мы прошли к ближайшему столу с закусками и с интересом разглядывали гостей. Как правило, они собирались небольшими компаниями и что-то обсуждали, рассказывали, говорили, в общем, просто общались, что делало залу наполненной небольшим гулом. Через некоторое время, поток вновь прибывающих гостей стал затухать, на центр зала вышел пожилой мужчина в красном камзоле. Голоса стали стихать, и все взоры были устремлены на него. Дождавшись абсолютной тишины, он произнёс:

– Господа и дамы – гости нашего дома, сегодня мой младший сын Льюис получил свою звезду мага, мы не сомневались, что он талантливый мальчик, но от этого наша радость не стала меньше. Объявляю бал открытым и желаю всем замечательного вечера!

После его слов заиграла приятная медленная музыка, которую исполняли музыканты, сидящие в глубине зала, и первые пары начали кружиться в танцах.

– Лий, пойдём потанцуем! – предложил я своей спутнице.

– Пошли.

После этих слов мы закружились с остальными парами.

– Никогда ещё не танцевал на подобных балах, – шепнул я ей на ушко, когда в очередном движении мы сблизились друг с другом.

– Я тоже, – ответила мне она.

Мне действительно повезло, что танцы тут не замысловатые и особой сложности не представляли, нам с Лий только и надо было, что повторять движение пар, кружившихся рядом, и это нам вполне удавалось. Прокружив так несколько мелодий подряд, мы немного утомились и пошли перекусить. Мавий, разумеется, не стал дожидаться, когда мы с Лий натанцуемся, и куда-то пропал, не удивлюсь, если у него тут есть знакомые и он ушёл к ним.

Через некоторое время, видимо, заметив, что мы заскучали, к нам подошёл Льюис с мужчиной слегка постарше его, но внешне чем-то похожий, чувствовалось их родство.

– Стеслав, Лийла, позвольте вам представить моего старшего брата Ульена.

– Так это тот паренёк, что смог победить моего братца, да ещё и на мечах? – жизнерадостно произнёс Ульен, – Говорил я тебе, Лью, занимайся больше, а ты всё отмахивался, что и так сойдёт. Стеслав, поделитесь секретом, как вам удалось победить, пусть и младшего, но всё же Де`Фаре?

– С помощью совпадения двух событий – чуда и удачи, – улыбнулся я.

– Не скромничайте, ваша победа вполне заслужена, – произнёс Льюис, – хотя и не буду скрывать, мне не терпится взять реванш.

– Позже, братец, возможно, тебе представится такая возможность, у вас же ещё будут подобные экзамены?

– Да, но не факт, что учителя Академии предоставят нам такой шанс.

– Значит, удача опять будет на стороне Стеслава, – Ульена откровенно забавляла эта беседа. – Лийла, надеюсь, мы не утомили вас нашими разговорами?

– Нисколько.

– Тогда позвольте пригласить вас на очередной танец.

Лий посмотрела на меня, я же, не видя в этом ничего плохого, легонько кивнул.

– Почту за честь, – ответила она и удалилась с Ульеном к центру зала.

– Стеслав, чтобы вы не подумали, я на вас не держу зла, – произнёс Льюис, – и надеюсь, наша шуточная перепалка с братцем не натолкнула вас на эти мысли.

– Нет, мне прекрасно понятно, что это дружеская беседа и ничего более.

– Стеслав, я хотел у вас спросить, говорят вы иномерянин?

– В этой стране остались ещё люди, что не в курсе этого?

– Что вы, об этом мало кто догадывается, но в очень узких кругах об этом знают. Иномерян очень много стало появляться в последнее время и отношение к ним не однозначное. Скажите, почему вы здесь?

– Вы же сами меня пригласили.

– Вы понимаете, о чём я.

– У меня появилась возможность прожить по-другому, и это всё, я бы хотел назвать своим домом.

– Очень странно слышать такое от человека, не родившегося в этом мире. Скажите, а вы правда бессмертны? Говорят, что если погибает иномирянин, он всё равно потом вернётся, и будет мстить за свою смерть.

– На счёт бессмертия – это не правда, но то, что мы иногда можем вернуться после гибели в этот мир, такое возможно, но не всегда и не для всех.

– Понятно, Стеслав, мне очень приятно было с тобой познакомиться, и рад, что судьба свела нас, возможно в будущем мы будем друзьями, а сейчас прошу меня простить, мне нужно уделить время другим гостям, да и Лийла уже возвращается к вам, надеюсь не заскучаете, у дома Де`Фаре чудесный сад, где много укромных мест.

На этих словах, Льюис мне хитро подмигнул и растворился среди других гостей.

– Стэс, – обратилась ко мне Лий, как только подошла ко мне, – этот шум меня уже немного утомляет, может, пройдём прогуляемся?

– Не поверишь, но я хотел предложить тоже самое.

Лий ловко взяла меня под руку, и мы вышли в сад, наполненный вечерней прохладой и приглушенными звуками музыки, идущей со стороны дома.

– Наверно, это самый замечательный день в моей жизни, – произнесла Лий, когда мы углубились в сад. – Ещё год назад я даже не могла представить, что буду официально признанным магом, побываю на балу высшего общества и… – на этом месте она запнулась, но собралась и выпалила, – полюблю человека из другого мира.

Мне показалось, что слова тут излишни, я крепко обнял Лий, прижал её к себе и впился своими губами в её, наслаждаясь мгновением, и тем как она страстно отвечает мне на поцелуй.