Читать книгу: «Знак Пустоты», страница 3
6. Новый хозяин
Ариан, Радимир и Марвин, взяв с собой Младу, плыли вверх по реке. Они направлялись в Исток, к Вернеру.
Впереди показался мост, идущий к жилищу Марвина. А затем показалось и само жилище. Вокруг было тихо и спокойно, злобные демоны, чернокнижники и магистры древних рыцарских орденов не носились над землёй.
– Ты, колдун, наверное, хотел заколдовать нас своими рассказами? Смотри, как тихо вокруг, – сказал Радимир Марвину. Тот дотронулся до правой глазницы:
– Ага, а глаз я себе для убедительности выколол, чтобы лучше колдовалось!
– Нет, что-то здесь есть. Давайте пристанем к берегу и посмотрим, – Ариан подумывал решить проблему сходу.
– Лучше не ходи туда. Он не мог не позаботиться о защите, – предостерёг воеводу Марвин. Вдруг из земли в нескольких метрах от развалин башни вылетела большая шаровая молния и стала медленно подниматься в небо. Ариан решил подождать. Спустя пять минут из того же места вылетел шар синего огня, с полметра в диаметре, и стал быстро догонять первый, который к тому времени успел подняться почти на километр. Когда шары встретились, раздался треск и они оба взорвались, усыпав небо падающими звёздами. На землю падали огненные стрелы, прожигая в траве проплешины.
– Это чего у него, защита такая, что ли? – поинтересовался Радимир. Марвин поглядел на небо и сказал:
– Вряд ли. По-моему, Магнус пытается открыть Врата. Интересно, куда? – в месте взрыва, в облаках, образовалась вращающаяся воронка. Облака медленно втягивались в неё, а в самом центре рос чёрный колодец, уходящий в пустоту.
На землю с небес больше ничего не сыпалось, и Ариан решил всё-таки пойти и посмотреть.
– Подождите, я сейчас, – он выпрыгнул из лодки и влез на крутой берег. Стал подкрадываться к руинам башни. До них оставалось метров пять, когда у Ариана из-под ног вдруг выскочили два огонька и побежали в разные стороны, оставляя за собой горящую линию. Ариан отступил на несколько шагов назад, тут же огоньки снова встретились по другую сторону башни, и перед воином взметнулась вверх стена пламени. Ариан собрался было её проскочить, но передумал.
– Нет! Не делай этого! Это Арх Кэр, огненная стена! – Марвин даже вскочил на ноги, чуть было не перевернув лодку.
– Это я вижу, – Ариан поднял с земли какое-то полено и бросил в сторону развалин. Раздался оглушительный удар гонга, деревяшка вспыхнула и исчезла.
– Возвращайся, он наверняка это слышал! – махнул рукой Радимир, не забыв придержать Марвина, который, по всей видимости, решил перевернуть-таки лодку. Воевода вернулся в лодку ни с чем и компания продолжила свой путь.
–…Achra Magnus ssra ker, zzri-na! Kee ray atemi shoumanie! Produent regis et darken Ahrimahn! – выкрикнул колдун на непонятной смеси языков. Колдовство завершилось, и Магнусу удалось открыть портал. На полу подвала, как раз под дырой в облаках, образовался черный круг с беспорядочно перемещающимися по нему серыми пятнами. В воздухе над кругом появились три неподвижные полупрозрачные фигуры, одетые в длинные рясы с капюшонами. Под капюшонами была лишь тьма.
– Вы пришли! – Магнус выглядел обрадованным. Одна из фигур медленно подняла голову и уставилась на него невидимыми глазами.
– Магистр? Ты решил освободить Рыцарей Скорпиона от тысячелетнего плена?
– Да. Я был близок к окончательной смерти, и лишь благодаря случайности смог получить это мёртвое тело. Но и оно скоро начнёт разваливаться, даже сейчас я чувствую, что жизненная сила приходит откуда-то извне. Вот мой первый приказ вам, Воины Астрала: найдите среди миров Пустоты моё старое тело.
– Мы займёмся этим. Но ты забыл, магистр: ты не волен приказывать нам, Зодчим Миров.
Только обещание, данное тебе Владыкой Искушений, заставляет нас помогать. Но больше мы не будем этого делать, и не станем принимать участие в судьбе этого мира, который давно уже перестал быть нашим. Мы будем искать твоё тело, но когда найдём, навсегда возвратимся в Хеймвох, чтобы никогда больше не появиться в этом мире. А теперь нам пора. Вход в обитель твоего ордена находится здесь, человек, – фигура снова опустила голову, и все трое растворились в воздухе. Магнус посмотрел им вслед и шагнул в круг. Комната исчезла и магистр оказался на каменном острове, плывущем сквозь переливающееся пространство. Перед Магнусом возвышался замок – Обитель Ордена….
7. Старый Вернер
…Лодка пристала к берегу там, где в Лесной Ручей впадал ручей Чистый. Воины выбрались из лодки и вытащили Младу, которая всё ещё была без сознания. Компания направилась к ближайшему дому Истока. Радимир вошёл во двор и залаяла собака. Выскочил мужик:
– Эй, ты кто такой, тебе чего надо?
– Я помощник воеводы, ищу…
– А документик имеется? – мужик был не лыком шит.
– Ну, понимаешь, я стал помощником только вчера… – видя, что его слова не возымели никакого эффекта, Радимир вытащил меч, – Вот!
– Конечно, конечно. Что же вы, добрый господин, сразу-то не сказали? – видимо, такой документ мужику понравился, – Так чего вы хотели?
– То-то же, – воин убрал меч в ножны, – я ищу старого Вернера.
– А, этого чудика! Идите по этой дороге, его изба на опушке леса.
– Спасибо тебе, добрый человек! – поблагодарил Радимир и, направившись к калитке, буркнул:
– Старая задница!
– Пёс смердящий! – процедил сквозь зубы мужик, проводив воина глазами.
…Магнус вошёл в огромный зал в подвале замка. Было темно, но когда он произнёс какое-то слово (возможно, нецензурное), на потолке появился круг синего огня, горящего вниз. Стало светлее. Весь зал занимали стоящие на полу каменные саркофаги. Магнус подошёл к ближайшему и попытался поднять крышку. Единственная рука не справлялась с этой задачей и колдун пошёл искать какой-нибудь рычаг….
– Ага, кажется, это тот дом, – указал Радимир на избушку между деревьев. Она была маленькая, брёвна, из которых она была сложена, поросли мхом, а на крыше вообще колосилась трава. Что самое интересное, она стояла на четырёх подпорках, уже основательно подгнивших.
– Избушка Бабы-Яги, честное слово! – сказал, поправил лежащую у него на руках Младу и, кряхтя, пошёл к дому….
…Чернокнижник изо всех сил нажал на рукоять кирки, и крышка саркофага упала на пол, разбившись на три части. Внутри лежал истлевший скелет.
– Чёрт! Как такое могло случиться? А как же криогенное поле?
…Более тысячи лет назад герцог Аларик Ниммерсатт вступил в союз с колдуном Ландольфом Вест-Оденским против лорда Магнуса, магистра Ордена Скорпиона, Губителя душ. Ландольф созвал со всего запада шестерых могущественных волшебников, и они, собравшись вместе, смогли блокировать силу Магнуса. Но оставалась ещё армия Скорпиона, вооружённая как обычным оружием, так и оружием Пустоты. Войска Аларика были разбиты, но Ландольф создал отряд из тридцати практически неуязвимых глиняных големов. Магнус не мог им ничего противопоставить, ведь сила его была блокирована. И он позвал на помощь своего старого друга лорда Рандольфа, родившегося на Земле, но много лет назад перешедшего в другой мир, подобный родному, который назывался Ариан. Рандольф Арианский снискал славу во многих битвах, как на земле, так и на Ариане. Он единолично правил своим миром – Магнус тоже когда-то помог ему. С тех пор прошли века, но Рандольф ничего не забыл. Он пришёл во главе небольшой армии на помощь старому другу. И победил он не только големов, но и войска трёх соседних герцогств. Люди Рандольфа знали замечательное оружие, превосходящее земное – лук феникса. Лук феникса – устройство, с виду напоминающее арбалет, но стреляющее шаровыми молниями. Самая мощная из таких молний летит со скоростью звука и прожигает гранитную стену в полметра толщиной. Луки феникса, носимые в руках, прожигают в человеке дыру с голову размером, оставляя только обугленные кости. Но огненный шар бесполезен против доспеха из полированного серебра. Вот таким оружием и воевали люди Рандольфа Арианского.
Магнус был рад победе, но оскорбил Рандольфа, сказав, что победил не лорд Арианский, а его оружие, луки феникса. Рандольф не ожидал такого от своего старого друга. От кого угодно, но не от него. Может, были и другие причины, но дело кончилось тем, что лорд Арианский отрёкся от магистра. А Губитель Душ, разозлившись ещё сильнее, отправил Рандольфа в Пустоту. С этим магистр несколько поторопился. Через несколько дней лишённый поддержки Магнус, отступая перед народным ополчением и объединённой армией западных государств, попытался с помощью Высших Богов перенести Обитель Скорпиона в другой мир. Рыцарей Скорпиона, во избежание риска, он уложил в мраморные саркофаги, накрытые криогенным полем, а сам стал колдовать. И душа его оторвалась от тела, а замок повис между мирами. При этом весь Вест-Оден был уничтожен.
Есть пророчество, что более чем через тысячу лет магистр и его орден вернутся, а Пустота отрыгнёт лорда Арианского обратно на Землю, чтобы он сразился со своим бывшим другом….
(Феонир Лорендорфский)
-…После того, как Магнус отправил своего союзника в изгнание, лендлорды всех окрестных земель объединились против него и подняли народное ополчение, а Ландольф и компания наслали на Обитель Ордена Ран Рейдж, стихийный шторм, который продолжался шесть дней и шесть ночей. На седьмой день магистр отозвал свои войска, изрядно к тому времени поредевшие, и испросил помощи у Богов Вечности из Хеймвоха, Тёмного Мира, которых чаще называют Воинами Астрала. Силы людей – ничто перед ними, и, если бы они захотели, то захватили бы Землю, не понеся потерь. Но, насколько мне известно – всё никак не могу вспомнить, откуда – интересы Богов Вечности не идут дальше их собственного мира, но уж в нём-то они властвуют безраздельно, – рассказывал древний старец Вернер, сидя за столом в своей хижине. Млада лежала на печи, её тело было испещрено знаками, нарисованными стариком.
– А что было дальше? – подтолкнул Вернера Ариан. Рассказ вызывал у него неясные ассоциации.
– Дальше? Дальше всё было просто, до того просто, что даже не интересно. Воины Астрала не пустили магистра в свой мир – я тоже не пустил бы – и тогда он попросил их дать ему силу для открытия портала между мирами и прекратить воздействие семёрки колдунов. Боги Вечности сделали, как он просил, и лишили колдунов их силы. Затем они каким-то образом высосали тепло из земли (она даже покрылась льдом) и убрались обратно в Хеймвох. А магистр что-то сделал не так, и его замок повис где-то между мирами, душа осталась на Земле, а тело вообще исчезло. Семёрка магов попыталась уничтожить душу Магнуса, но у них ничего не вышло, ведь пришельцы из Тёмного Мира отняли у них силу. Ландольф от сознания собственного бессилия тронулся умом, но говорят, так и не умер.
– Надо найти его, он наверное знает, как уничтожить Магнуса, – Марвин заметно оживился.
– Но у него же нет силы, не может колдовать, – отозвался Радимир.
– Да ведь и Губитель Душ сейчас уже не тот, что раньше. Я так понял, что у него нет армии, а вместо тела – разложившийся труп.
– А знаете, мне иногда кажется, что Ландольф – это я….
…Магнус открыл восьмой саркофаг и даже вскрикнул от радости. Внутри лежал человек, смахивающий на покойника недельной давности. Может, это и был покойник, но это было не столь важно. Магнус с первого взгляда понял, что восстановить Рыцаря может только тепло чужой жизни. Магистр пошёл к порталу….
– Ты – Ландольф?! – Марвин изумлённо смотрел на Вернера, – так помоги же нам!
– Я вам уже помог – сказал, как заставить девочку ходить. А то ведь надорвётесь… А так – я не знаю. Если даже я и Ландольф, годы стёрли мою память. Говорят, утерянную память можно восстановить….
– Конечно! Я могу это сделать хоть сейчас! – на этот раз все уставились на Марвина, – Ну да, я ещё и не то могу!
– Это мы знаем, – подтвердил Ариан, – и лучше бы тебе не рождаться на свет.
– Пускай попробует, может, что и выйдет, – вступился за колдуна Радимир.
– Значит так: мне понадобится полынь, вороний глаз, конопля и кровь живого человека. И придётся подождать до полуночи.
