Читать книгу: «Знак Пустоты», страница 2
3. Глупый колдун
– А ты, Радимир, оставайся у нас. Житьё у нас тут тихое, мирное. Так, изредка появится какой-нибудь соловей-разбойник – и всё. Девушки у нас тут хорошие, я вот на одной жениться хочу, её Настасьею зовут. Правда, она меня на десять лет моложе, но это ничего… А вот уже и дом старосты.
– Здравствуй, Боголеп! – поздоровался Ариан с нестарым ещё старостой.
– Здравствуй и ты, начальник. Что, пришёл-таки с колдуном разбираться?
– Ага. Я слышал, их теперь двое?
– Да нет, иноземный маг помер девять дней назад. С тех пор Марвина в деревне не видали, затаился. Но ты всё равно сходи. Я с тобой не пойду – мне нужно с местным пьяницей Жданом разобраться.
– Ладно, мы к тебе ещё на обратном пути зайдём, – Ариан поправил висящий на груди знак воеводы и повёл Радимира на окраину селения.
Дом Марвина стоял за околицей, в лесу, на самом берегу Лесного Ручья. В нескольких метрах от берега над водой стоял маленький сарайчик, вроде сортира, из которого в воду уходило медленно вращающееся неотёсанное бревно. В глубине виднелось колесо диаметром метра полтора – два с шестью лопастями. Оно-то и крутило бревно.
– Во, видал что делается? Чёртово Колесо, – показал Ариан на реку, – а там, внутри дома и, говорят, в подвале, от него всякие механизмы работают и дьявольские молнии горят.
Дверь дома оказалась закрытой снаружи, и воины направились к стоящей поодаль приземистой круглой башенке…
Сотни, а может, и тысячи лет носился дух некроманта Магнуса над Землёй. Когда-то люди трепетали перед ним, его считали земным воплощением дьявола. Целые города падали перед ним на колени. Однажды он открыл путь через Пустоту к другому миру, но переоценил свои силы и его душа навеки отделилась от тела, а тело поглотила Пустота.… Сотни лет Магнус искал себе новое тело и не находил, а силы его истощались с каждым веком, ещё немного – и он исчезнет навсегда…
– Вон, видишь, – Ариан указал на поросшие мхом обгорелые брёвна, присыпанные камнями, – этот колдун здесь полгода назад свой сарай сжёг этими искрами. Я ему тогда говорю: "Кончай из воды огонь делать и этим огнём баловаться, а то всю деревню спалишь", а он мне: "Всё нормально, командир, я тут слишком толстую проволоку взял, серебряную. А надо было железную", а потом и говорит: "Я им могу во всей деревне лучины на свои светильники заменить, а они – говорит – глупые, отказываются". Ещё в деревне этого дерьма не хватало…
Ариан с силой нажал на здоровенный рычаг у двери башни, и внутри раздался звон и скрежет. Через минуту дверь открылась, и на пороге появился человек в чёрной одежде и грязном белом фартуке.
– А, командир. Здравия желаю! Слушай, командир, ты не мог бы зайти завтра? Видишь ли, я в трауре, у меня умер старый друг. Сегодня заканчивается девятый день, и я это… в общем, мне некогда….
– Слышь, колдун, ты бочку не кати, а то мы твою контору на хрен совсем прикроем, – поздоровался с Марвином Радимир.
– Ага, жители деревни снова тобой недовольны: ты реку какой-то пакостью загадил. А с месяц назад кто-то могилу старого Любомысла раскопал, говорят – ты, – вступил в разговор Ариан.
– Не-е, могилу я не раскапывал, что я, любитель покойников? А река… это у меня старый подвал размыло, склад. Там разные старые реактивы лежали…. Можешь не беспокоиться, стену я уже заделал, всё нормально. Но сейчас извини меня, мне некогда. Прощай! – Марвин вернулся в башню и захлопнул дверь перед самым носом Ариана.
– Вот гад! Давай разнесём всё это к чертям собачьим! – Радимир с похмелья был страшен.
– Да ну его, пошли. Завтра ещё раз зайдём. А сегодня давай, тебя моим помощником оформим. И отметим это дело, разумеется….
Друзья двинулись в сторону пристани, надеясь добраться до Тиховодья засветло. Но лучше бы они задержались и вовремя остановили колдуна. Тогда всё могло бы быть по-другому….
4. Разум без тела
Марвин вернулся в подвал. Стены помещения были выложены из поросшего мхом камня, местами между камней сочилась вода. В середине подвала стоял каменный стол с лежащим на нём телом Мансура. Рядом стояла большая тумбочка на колёсах, на ней были разложены диковинные (и не очень) инструменты. Всё это освещалось тусклыми угольными лампами, в которых, противно потрескивая, змеились электрические разряды.
Марвин снял с бока тумбочки два толстых, в верёвочной оплётке, провода. Один он приладил к серебряному листу, лежащему под трупом, а второй воткнул в его сердце – кожа на груди была разрезана. Затем колдун взял два таких же провода, свисавших с потолка, и прикрутил их к железным пластинам на тумбочке. Повернул рычаг на стене, тумбочка пару раз крякнула, и между двух угольных стержней заискрился разряд. Марвин удовлетворённо оглядел установку и достал из тумбочки ящик чёрного дерева, вынул из него человеческий череп, инкрустированный серебром и цирконием, со вставленными в глазницы рубинами, злобно светящимися в сумраке подвала. Чернокнижник открыл черепную коробку и вытащил из неё медальон в виде тускло-серого металлического диска, сплюснутого по вертикали, в который были вделаны два пересекающихся зигзага из какого-то чёрного камня, поражающего своей глубиной. Медальон изобиловал какими-то прорезями, видимо, был незакончен. Возложив на тело медальон, Марвин раскрыл толстый фолиант, покрытый человечьей кожей. Лоб некроманта покрылся испариной: он сам боялся сил, к которым хотел обратиться.
– Caput mortuum, imperet tidi Havok per vivum et devotum, serpentem! – Марвин прекратил чтение и, взяв в руку кисть из человеческой кости и волос, принялся обводить вокруг стола пентаграмму, то и дело обмакивая кисть в чашу с кровью. Эта кровь ему тяжело далась, ведь тринадцатилетняя девочка, у которой взята кровь, должна была остаться живой. А вы попробуйте выкачать из ребёнка литр крови, да так ловко, чтобы он не заметил!
– Aquila errans, Imperet tidi Havok per alas, tauri! – Марвин продолжил чтение. Кровавая пентаграмма начала тускло светиться, а амулет на груди трупа, напротив, стал втягивать в себя свет. Со всех сторон неслись свинцовые облака, собираясь над домом. Стремительно темнело….
…Магнус почувствовал где-то под поверхностью земли чужеродный пульс. Пульс манил к себе, обещая новое тело. В это место стекалась энергия, высасываемая из окружающего мира. Магнус видел паутину светящихся линий, которая сходилась на берегу маленькой речушки. И ещё Магнус слышал зов какого-то тёмного амулета, не принадлежащего этому миру. Амулет концентрировал энергию, накапливая её для создания силового потока между Землёй и Пустотой, но создаваемый им энергетический шар не был симметричен, и энергия рассеивалась по Вселенной. Но амулет звал Магнуса, и Магнус откликнулся на зов….
– Fiat firmamentum per Ahameoth! Fiat indicium per ignem in virtube Nergal! Nergal! – искры срывались с языков пламени, полыхающих на начертанной пентаграмме, и летели в сторону трупа, исчезая в Амулете Пустоты. На поверхности земли гремел гром, то и дело небо прорезали вспышки молний.
– Nergal!! – повторил Марвин. Раздался оглушительный грохот, стены затряслись – одна из молний попала в башню.
– Nergal!!! – в отчаянии позвал в третий раз Марвин. Раздался взрыв, светильники погасли, но пентаграмма продолжала освещать подвал кроваво-красным светом. Марвина ударило взрывной волной, а в его глаз попал осколок разбившегося каменного стола. Колдун вскрикнул и схватился за глаз. Но боль уступила место изумлению и ужасу: с обломков стола медленно поднимался труп Мансура, покрытый ранами от камней, с торчащими из левого запястья костями.
– Мансур? – Марвин встал, машинально вытерев рукой жидкость, вытекающую из правойглазницы.
– Кто? Я?! Трепещи, смертный: я лорд Магнус, Носитель Пустоты, открывающий врата в иные миры, магистр великого Ордена Скорпиона! – глаза трупа были подобны бездонным чёрным колодцам, на его груди пульсировал Амулет Пустоты, – И я снова жив! – Магнус воздел руки к небу (вернее, потолку) и захохотал. Марвин в ужасе выскочил за дверь и побежал вверх по лестнице, то и дело спотыкаясь на ходу. Позади раздавался торжествующий злобный смех….
5. Пробуждённое зло
Да, это действительно странно. Никогда раньше такого не видел, – Ариан растерянно пожал плечами. Он стоял у постели тринадцатилетней Млады, температура в комнате была ни как не больше пятнадцати градусов, а ведь на дворе было позднее лето. Кроме того, в воздухе стоял сильный запах кислой капусты (это можно было объяснить) и гари (это объяснить было труднее). Ритм дыхания девочки непрерывно менялся: то она делала пять вдохов в секунду, то вообще переставала дышать. На коже появлялись и исчезали красные пятна и полосы. Очень странная была картина.
А я как-то раз сталкивался с подобным в византийских землях. Это похоже на одержимость каким-то духом, – в отличие от Ариана, Радимир странствовал не только по востоку, но и по западу, – и если я прав, то вскоре мы увидим вещи гораздо страшнее.
Но как же… что же с ней будет? – испуганно спросила Калерия, мать девочки.
Научи нас, как с этим бороться, добрый человек, – попросил староста Лесного Ручья Боголеп. Где-то за околицей в очередной раз ударила молния, и что-то взорвалось.
…Марвин бежал по лесу, не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветви деревьев. Ему всё ещё чудился преследовавший его адский хохот магистра. Впереди показались светящиеся окна деревни….
Я не знаю, чем здесь помочь. Вам, скорее всего, нужна помощь священника. Или врача, – сам Радимир был воином, ему не раз приходилось лечить раны, свои и чужие, но демонов он ещё никогда не изгонял. Хотя и распустил в лапшу нескольких леших.
…Марвин подбежал к дому деревенского старосты и начал осатанело стучать в дверь….
За что же нам такое наказание? Почему боги прогневались на нас? – Калерия металась по комнате, теребя свой кокошник и переставляя вещи с места на место, как будто сама была одержимой. Кровать с лежащей на ней Младой начала мелко трястись, постепенно отодвигаясь от стены. Глаза девочки закатились, были видны лишь налившиеся кровью белки.
Может быть, имеет смысл обратиться к вашему колдуну, Марвину, – проговорил Ариан, пятясь от преследующей его кровати. Отворилась дверь, и в неё заглянул какой-то мужик.
Слышь, староста, ты тут видать опять с бабами развлекаешься, а тебя вон человек ищет, – Мужик оглянулся, – он немного похож на лешего, но, наверное, это наш колдун, – тут он отлетел в сторону и в комнату вбежал Марвин с выбитым глазом.
Староста, Боголеп… Там, там… ко мне явился демон… Надо уходить из деревни, он станет сеять смерть…
Говорили же тебе, твоё чародейство до добра не доведёт… На, выпей и расскажи всё спокойно, – Ариан протянул Марвину фляжку, не забыв отпить из неё. Тот сделал пару глотков, поперхнулся и закашлялся.
А что это у него с глазом? – обратился староста к Радимиру.
Чародей, у тебя что с глазом? – спросил Радимир у колдуна, – а ведь и правда, с глазом что-то у него не так.
Где? С чем? – Марвин ощупал левый глаз. Затем правый. И закричал…
…Вот такое дерьмо. Не знаю, что он там делает. И я теперь бессилен чем-то помешать ему: все мои инструменты и книги остались там, – Марвин крякнул, когда Радимир затянул повязку на его голове потуже. Колдун кашлянул и обвёл Радимира, Ариана и Боголепа виноватым взглядом.
А для девчонки лучшим выходом будет смерть. Сама по себе она не опасна, но демон, Магнус, черпает из неё свои жизненные силы. Конечно, бóльшая часть энергии приходит к нему через талисман, но она – единственное звено, связывающее его с жизнью…
– Постой, какой талисман, – насторожился Ариан.
– Амулет Пустоты. Двадцать лет назад я купил его у персидского купца…
– Так вот он где! А я столько лет искал его! – Ариан подскочил от возбуждения, – Но ведь он обладает какой-то тёмной и страшной силой… Он опасен…
– А знаете, ребята, в селении Исток, выше по течению, живёт старый Вернер. Он очень сведущ в таких делах, хотя и немного помешан… Но теперь я вижу: весь мир свихнулся, так что это вас не должно волновать, – подсказал Боголеп.
– А что нам делать с ребёнком? – Радимир был опытным воином и привык заботиться обо всём заранее.
– Да я же говорю, надо её убить – и демон тоже будет мёртв! – не сдавался Марвин.
Нет, лучше возьмите её с собой, в Исток. Может, старый Вернер что-нибудь подскажет, – настоял на своём староста…
…Не послушались они Марвина, не разорвали цепь, связывающую Магнуса с миром живых. А послушаться-то надо было, и тогда многие жизни были бы спасены…
…Магнус собирал из подручных средств портал, который должен был доставить его в обитель Ордена Скорпиона, затерянную в океане первозданной Пустоты. Сильно мешала перебитая левая рука, но магистра это не смущало – он знал, что жить в этом теле ему осталось недолго. Немного погодя Магнус оторвал кисть руки, свисавшую на лоскуте кожи и сухожилиях, и работать сразу стало легче….
