Читать книгу: «Остров в небе: война троих», страница 8
Онек и Мирт продолжали свою беседу, король приводил доводы в пользу вылазки отряда, а верховный маг, нехотя, но соглашался с другом. После чего, король и верховный маг, отошли от темы войны, и их разговор плавно перешел на житейские темы.
– Последние месяцы, я не успеваю за жизнью. Тебе знакомо это чувство? Чувство, когда время вокруг тебя начинает двигаться не с той скоростью, с которой ты привык. Оно ускоряется, а ты вынужден оставаться там же, где и был раньше, отставая от неумолимо отдаляющихся от тебя событий. – Мирт взглянул на неожиданно сменившего тему друга и задумался над его словами.
– Пожалуй. Я бы сказал, что уже позабыл, когда успевал… – он выдохнул и встал с кресла. – Сейчас не то время, для философии и глубоких размышлений ни о чем. Война идет!
– Война? Хм. Война никогда не меняется. Люди, эльфы, и вся прочая живность в этом мире, воюют все. С того самого момента, как Кафагон вдохнул жизнь в Ану-Дарлон, так и народилась в нем смерть. Остановить? Не сможем. Победить? А что есть победа? Жизни близких спасти? Мы же можем просто уйти. Ты же сам понимаешь. Можно просто уйти, далеко, туда за южные горы, к лазурным водопадам. В конце концов…
– Онек, я тоже желал бы другого исхода событий. Думаешь, я жажду крови? Может, я всем сердцем хочу, чтоб мой сын, и твой крестник, рос в опасности военных дней?
– Надеюсь, что это будут дни…
– Не важно! – взгремел Мирт. – Ты не меньше меня знаешь, что Вакалон не остановиться. Что он желал этой войны. МОЛЧИ! – вновь прикрикнул король, видя как Онек, открыл рот, чтобы перебить друга. – Я и сам знаю, что сделал. Но как я должен был поступить?! Умирали люди! Кровь. Я был ранен, а ты… не представляю, как ты так легко стоишь на ногах. Сними рубаху.
– Мирт. Рана как рана… ничего страшного.
– Давай… показывай.
Онек встал, и расстегнув медные пуговицы, кинул иссини-черную рубаху на кресло. Огонь камина осветил спину волшебника. Правее позвоночника прямо под лопаткой была зияющая рана, в которой бурлила алая кровь. Поверх раны медленно проплывали сгустки голубоватого дыма, не давая крови выйти из раны.
– В последний раз, ты накладывал такие чары на мою руку, когда ее зацепил бронелист. – Осмотрев рану, проговорил Мирт. – Долго заживать будет?
– Врачеватель сказал, около месяца. Ну это без моего участия, конечно. – С улыбкой отвели волшебник, и принялся одеваться.
Глава 9: Завтрашний день
Двери храма открылись. Храм древнего культа, был единственным в городе зданием, резко выделяющимся на общем фоне. Черное здание без украшений и флагов, располагалось у южных врат города. Каменные двери были исписаны словами на древнем языке, а прямо за ними шел узкий коридор. В стенах коридора выложенных из речного камня, были сделаны ниши в которых аккуратно на серебряные подставках были установлены короны предыдущих королей. Коридор вел вошедшего в храм к семиугольному залу в центре которого располагалась статуя трех великих магов, и чан с маслом на деревянном постаменте. В каждом из углов, у пола, на высоте не более полуметра, парил стеклянный шар с красными огоньками в центре.
Служители культа проходили вдоль стен, бормоча странные и непонятные фразы, в то время как жрица стояла протянув руки к статуи. Лишь один раз в неделю, двери храма открывались для посетителей. Люди, склонив головы, входили в черный храм в поисках духовной помощи и молитвах Кафагону.
Сегодня, впервые за последние шесть лет, Онек переступил порог этого здания. Ступая по коридору с коронами, он силился вспомнить имена тех, кто некогда носил их на голове. К собственному разочарованию, Верховный маг с трудом вспомнил четырех правителей, и мысленно отругал себя, за столь небрежную память истории своего народа.
– Эмм. Не помню, как надо, и как правильно. Но мне нужна ваша помощь. – Неловко обратился он к жрице.
Женщина в черном обернулась к подошедшему лысому мужчине.
– Рама, Онек-Эрр. – Её лицо было скрыто вуалью, но Онек отчетливо слышал улыбку в ее голосе.
– Рама. Точно.
– Не страшно, дитя Кафагона, лишь служители культа знают язык первых. В какой помощи нуждаешься ты?
– Мне нужен ваш дар. Хочу увидеть…
– Ступай за мной, Онек-Эрр. – Жрица взяла за руку мага и потянула за собой к одной из сфер в углу зала. – Возложи свои руки на кан, и пусть дыхание Кафагона, покажет судьбу.
Онек протянул руки к стеклянному шару и огоньки в нем потянулись к его ладоням. Поверхность шара начала теплеть под руками мага. На секунду, Онеку показалось, что вместо стекла, он ощущает, что-то живое, что-то что дышит.
Вдруг, все вокруг седобородого мага начало тонуть во все поглощающей темноте, пока окружающее вовсе не исчезло. Онек не видел ничего, ему казалось, что он ослеп. Секунду он прибывал в замешательстве, но после поймал себя на мысли, что его руки не ощущают ничего, ноги не чувствуют пола, а он сам, лишь отголосок собственного сознания не имеющий тела.
– Аге настер ку ли амонат… – Послышался голос жрицы и в одно мгновение все вернулось.
Все случилось, столь резко и неожиданно, что Онек едва устоял на ногах. Неведомая сила подкосила его. А боль в спине пронзила сознание острыми копьями.
– Нам нужно многое обсудить, Онек-Эрр. – Жрица повернулась в центр зала и произнесла, обращаясь к служителям культа – Малита, унами жи.
Культисты прекратили бормотание и один за другим направились к узкому коридору, попутно выводя с собой, пришедших помолиться жителей города.
– Кафагон желает тебе спокойной смерти. – Начала говорить жрица, уводя Онека от шара. – Но покой тебя не обрадует. Видение, дарованное Кафагоном, исполнится. Тебе предстоит стать братом последнего, разрушителем среднего и последователем первого. Но если ты не найдешь в себе силы ступать по намеченному Кафагоном пути, то породишь, то от чего уйти стремишься. – Жрица говорила монотонно и тихо, от чего Онеку становилось не по себе.
– Что за путь? О чем ты?
– Тот, кому ты не отец, принесет мир Ану-Дарлону. Огнем и кровью, будут скованны цепи, что свяжут всех воедино. Средь облаков, ты найдешь последнее пристанище души. В схватке на руинах дома ты сразишь зеркало. Победа принесет тебе боль, а мир изменится, и уже другие будут дышать по ЕГО воле. – Жрица остановилась у статуи трех и взглянув в глаза волшебника добавила тише – мне жаль.
Онек прибывал в замешательстве от услышанных пророчеств жрицы. Темный зал храма, показался ему огромным, а он лишь маленький мальчишка, потерявшийся в этих стенах. Седобороды волшебник, хотел задать еще вопросы, потребовать разъяснений, сказанных ей слов, но его губы были сомкнуты, и чувство беспомощности прокрадывалось в его голову, вытесняя все остальные мысли.
Впрочем, жители города, сегодня испытывали подобные чувства. Все прекрасно осознавали близость и неизбежность угрозы, что надвигалась на Карен-Гелл. Теплая погода, стоявшая последние дни, не приносила радости. Еда теряла вкус, а крепкие напитки не будоражили кровь. Напряжение чувствовалось во всем. Кузнец ударяя по металлу, видел, как по его изделию потекут струи крови. Пахарь, убирая зерно в городские кладовые, представлял, как люди молят о ломте хлеба для их детей. Старый маг преподававший в академии, вглядывался в лица послушников, желая запомнить тех, кого возможно скоро не станет.
Никогда еще за время правления Мирта-Локара, смерть не была так близка к городу, никогда еще не нависали тучи войны, над башнями королевской короны.
Эти дни город не был похож на самого себя. Вокруг были те же дома, те же закоулки и красивые, вымощенные площади. Но не были слышны песни, доносящиеся из кабаков. Не играли, свои жизнерадостные мелодии, уличные музыканты. По улицам не бегала детвора, и все чаще были закрыты ставни на окнах.
Камо-Камо сидел на верхней ступени фонтана с русалкой и смотрел на опустевшую площадь, погружаясь в размышления, отвлеченно проводя точильным камнем по клинку своего огромного меча.
Велес-Кост обложившись книгами, изучал таинства магии, пытаясь найти комбинацию рун, для своего умения.
В соседнем пролете библиотеки, разместился Шаир-Рос, он не изучал руны, и не постигал волшебства. Сегодня он был занят изучением тактик древних сражений. Перелистывая страницы манускриптов, он силился запомнить все хитрости, что приводили к победе, воинов прошлого.
Ромен-Бес и Иллар-Борс усевшись в «Нейринском закутке» молча выпивали, изредка обмениваясь фразами об окружающей их тоске и надвигающимся сражениям.
В то же время, Мей-Фасерон, отдалившись от построенного для прибывших солдат лагеря, проводил тренировку с братьями Риллам. Голын и Кинес, выпускали разящие стрелы в члена ордера, а тот ловко отбывал их, своими молниеносными движениями.
Сочетая магию, что была изучена им и познанные ранее таланты, Мей старался между защитой от стрел, производить атаки на лучников. Естественно, меч был учебным, и не смотря на вес он не был заточен, а стрелы были пропитаны настойкой, что приготовил для них один из волшебников Академии, едва стрела касалась тела, она теряла всякую твердость, и словно веревка, падала на землю.
За Нейринскими лесами, дела обстояли не лучше. Матери бросались к дверям, преграждая путь своим детям. Отцы, превозмогая боль в сердце, передавали своё оружие и просили жен отойти, пропуская сыновей выполнить клятвы данные царю. Юные эльфы, облачались в доспехи, поднимали мечи и слушая наставления своих родителей, покидали дома присоединяясь к войску Вакалона.
Старые эльфы, разменявшие три столетия, со слезами на глазах, просили аудиенции у лесного царя, в попытках отговорить его от похода, ведь в них еще таилась память прошлых розней, и страниц истории написанных кровью двух рас.
Все меньше эльфов можно было встретить гулявшими по прекрасным улицам Наистифокса. Теперь, в эти сложные дни, они все чаще посещали храм, и свет огней, не утихал в стенах собора.
В других городах и поселениях эльфов, жители направляли свои молитвы Кафагону, Фаниусу и троим великим. Многие, собравшись в группы, отправлялись к первому древу, надеясь, что оно защитит их детей и братьев, мужей и сыновей, что шли сейчас по пыльным дорогам, направляясь к Карен-Геллу.
Переконструированные, для мобильности, тяжелые осадные орудия, меткие лучники, оттачивавшие годами свой талант, наездницы на нейринских тиграх, облаченные в золотые доспехи с копьями наперевес и эльфы с короткими мечами на поясе и щитами на спине маршировали, отдаляясь от родных земель.
Под шагами огромной армии, содрогалась земля, звуки рога проносились над войском, заглушая собственные мысли солдат. Ведомые своими полководцами, эльфы превращались в смертоносное оружие, устремленное в сердце людской цивилизации.
Вакалон, восседая верхом на своем коне, двигался в центре армии, в сопровождении Кайти-Эрра и Лумара, своего единомышленника и старого товарища.
Лумар будучи весьма влиятельной персоной в городе Энторес, славился на весь Ану-Дарлон своим умением находить самые жестокие способы победы над своими соперниками. Низкорослый Лумар, а для эльфов он был безумно низок, с ростом всего в метр восемьдесят, что было на пару сантиметров ниже Кайти-Эрра, имел необычную для своего народа особенность, его глаза не имели яркого цвета, присущего всем эльфам, и были полны серой дымки, словно жизнь покинула их много лет назад. Крупное телосложение с прекрасным, по всем меркам, мускульным рельефом было укрыто вороненой сталью доспеха. Черный металл был украшен серебряным вензелем и алым шелком, свисавшим с наплечника, с изображением меча и алебарды на фоне разрушенного замка. К его поясу был прикреплен всего лишь один короткий кинжал, его верный спутник и единственное оружие, что Лумар признавал в своих руках.
– Государь, испробуйте. – Лумар подскакал ближе к Вакалону и протянул серебряную флягу лесному царю. – Напиток, из дальних земель. – Вакалон, не поворачивая головы, взял флягу и приложил ее к своим губам.
– Не дурно, не дурно. Надеюсь в наших запасах, что взяты в поход, нашлось место этому… что бы то ни было?
– К сожалению, мой царь, это все что есть в запасах нашей страны. Напиток редок даже там, где его делают. Торговцы неохотно расстаются с ним. Пока не услышат звон монет, конечно.
– Позволь. – Проговорил Кайти и потянулся к фляге.
– Боюсь, осталось слишком мало, человек. – Лумар убрал флягу в походную суму и ударил коня по бокам, отдалившись от противного ему любимчика царя.
Армия эльфов неутомимо приближалась к Нейринским лесам. И дурные вести доходили до короля Мирта. Несмотря на отличную подготовку обороны города, и небольшого, но все же имеющегося запаса времени, Мирт не мог перестать беспокоиться. Раз за разом, он лично перепроверял, готовность защитных сооружений, воздвигнутых в окрестностях Карен-Гелла. Он обходил лагерь войска, интересуясь у солдат, их тренировками. Врачеватели, маги, и впервые облаченные в доспехи крестьяне бок о бок с опытными лучниками, мечниками и крупными воинами с острыми топорами, все готовились встать на защиту своей родины.
Орудия Адорела, размещались в стенах города и за его пределами. Камни, смола и тысячи стрел, готовились к встрече противника. Маги накладывали на земли давно позабытые чары, призванные помешать продвижению эльфов. А пожелавшие остаться, и помогать войску, старики, подносили воду и еду защитникам Карен-Гелла.
Солнце неохотно уходило за горизонт, и тишина вечера, была нарушена песней солдат. Сидя у большого костра, в центре лагеря, молодые юноши и украшенные сединой бывалые вояки, затянули старую песню о древнем сражении.
Пройдут года, забудут имя
Забудут подвиг старика
Но помнить будут наши дети
Каким трудом свобода им дана
Сейчас же стоя у порога
Мы смотрим прямо ей в глаза
У смерти обликов так много
Но нам она ведь не страшна
Пусть Кафагон направит наши руки
Пусть сохранит отцов, детей
Пусть слез не знают наши жены
Спаси, великий, матерей.
Песня плыла над городом, и каждый, кто ее слышал, начинал подпевать. Но не приносила она радости в сердца. Лишь напоминала, что совсем скоро, те кто находились сейчас рядом, могут больше не увидится, покинув этот мир, и навеки вернуться в дыхание Кафагона.
Двери храма впервые не закрывались, и солдаты не прекращали молиться даже ночью. В кабаках было пусто, а по улицам гулял только ветер. Ночные стражники вглядывались в темноту, силясь увидеть врага, и облегченно вздыхали, так и не обнаружив войска противника.
Каждый в эти часы, наделся, что все обойдется. Что армия эльфов повернет вспять. Что Мирт с Вакалон сядут за стол переговоров и земля не покроется кровью двух рас.
Глава 10: Столетия мести
Одинокая стрела вонзилась в столб указатель у врат города. Стрела была обвязана несколькими кусками ткани, разных цветов и размеров.
Стражник, с легкой опаской, подошел ближе и вынув стрелу из древесины указателя, с ужасом посмотрел на лоскуты, свисавшие с нее. Это были куски одежды разведчиков. Каждый кусочек ткани, принадлежал одному из старших офицеров, посланных в южные земли эльфов, для несения службы.
Руки юноши задрожали, и стрела выпала из них на землю. Из леса, на пустырь у города, верхом на Нейринских тиграх вышло два отряда эльфиек. За их спинами, выстраивались высокие лучники. Облаченные в крепкие доспехи мечники, конница и маги.
– ЭЛЬФЫ! – прокричал, его напарник, что было мочи. За секунду оказавшись между стражником и стоящей у леса армии.
Молодой напарник, тут же почувствовал, как что-то горячее коснулось его спины. Он опустил голову. По его доспеху бежала тонкая струйка крови, а из грудины торчал наконечник эльфийской стрелы. Его ноги подкосились. Острая боль пронзила сознание, и агония поглотила разум. Он чувствовал, как падает, но в последний момент его подхватили руки товарища.
– Эльфы… пришли… – Прошептал он глядя в лицо своему другу, находящемуся в служении по собственному желанию, молодому принцу Хину-Локару.
Того стражника, первым погибшего у стен Карен-Гелла, звали Гонч, он не был знатного рода, он не был богат и влиятелен. Он был обычным юношей, что желал защитить свой дом. Но судьба иначе расставила фигуры. Он умер на руках будущего короля, так и не подняв меча против подходящего к городу противника.
Спустя неделю сражений, уставшие войска обоих сторон, опустили оружия. Хин вынужденно стал королем, и принял на себя тяжесть короны, после смерти своего отца на третий день сражений. Эльфийский царь, был убит на следующий день, от руки лазутчика.
Лишь сменившиеся правители, смогли прийти к диалогу. Молодой эльфийский царь Вакалон и его ровесник Хин-Локар. Правители встретились, и под взором тысяч своих подданных, пожали руки друг друга, окончив войну, унесшую за неделю, сотни жизней эльфов и людей.
Когда все закончилось, Хин лично отправился в дом своего почившего друга. В маленькой лачуге, на окраине города, жила его супруга и маленький, полуторогодовалый сын.
Приказом короля, им был дарован просторный дом. А его маленькому сыну был присвоен род имени Гонча. Стражника, спасшего короля.
С того самого дня, над родовым домом Гонча красовалось знамя сшитое из нескольких кусков окровавленной ткани с вышитой стрелой пронзающей щит.
Именно это знамя, сейчас было установлено на одной из башен города. Под разноцветной тканью, стоял Алек-Гонч, устремляя свой взгляд в сторону леса, в ожидании появления армии Вакалона.
Рядом с ним стояли два брата лучника, привязывавшие нарезанные тонкими полосками кусочки их старой формы, к своим стрелам.
– Не понимаю, зачем это делать? Ткань лишь помешает стреле. – Возмущался Голын.
– Задачей этих стрел будет не поразить цель. Совсем иное… – не отрывая пристального взгляда от опушки леса, изрек Алек. – Онек сказал, что лучше вас мне не найти. Я верю ему. Не посрам… – Алек резко замолчал. – Факелы. ЭЛЬФЫ ИДУТ!
Над городом раздался звон колокола и солдаты, побросав свои дела, бросились к стойкам с оружием. По улицам города, проносились воины занимая назначенные им позиции, в домах гасли огни, а стены занимали лучники. Горстка магов Академии, собравшись у фонтана с русалкой, принялась шептать заклинания, от которых по стенам города поплыли кроваво-красные разводы, то и дело проступающие и исчезающие в белом камне.
– Стрелы, наложить! – прогремел Рент, стоя среди лучников на стене. – Ждать моей команды! Орудия! – крикнул он обернувшись. – Заряжай! – Внизу повиновались.
Тяжелые стрелы из стали, устанавливались на огромные арбалеты. Каменные снаряды, погружались в чаши катапульт. Длинные цепи, с выкованными на них шипами, прикреплялись к двум пикам, укрепленным на метательных орудиях, и готовых понестись во врага.
– Мы ждали вас… – Прошептал Рент с улыбкой, заметив подходящих Онека и Мирта.
– Не вижу повода для улыбки. – Грозно отрезал Мирт, глядя на все прибывавшую армию эльфов.
Армия Вакалона выходила из леса, занимая все больше и больше места на пустыре. Казалось, им не будет конца. Всадники, лучники, маги, мечники и наездницы на тиграх. Все занимали в боевые построения.
– И как он собирался нас осаждать? – вновь усмехнулся Рент. – Без орудий, и с бабами в армии? ХА! Мирт-Локар, не стоило нам столько сил тратить на подготовку! Они не дойдут даже до рва!
Из леса показались повозки накрытые тканью. Лошади с грузом, и маленькие телеги с наваленными на них дровами. Рент наблюдая за этой картиной, не переставал смеяться.
Вскоре поток армии из леса прекратился, и выстроенное на опушке леса, войско замерло в ожидании чего-то. Перед войском, восседая на коне, проскакал эльф в черных доспехах, выкрикивая слова с поднятой вверх рукой. Все движения остановились. Эльфы не поднимали своего оружия. Они просто стояли. Между построенных воинов неспешным шагом, шли две высокие фигуры. Вакалон вышел вперед, и со стены показалось, что он окутан бледным светом, покрывавшим все его тело.
– Мирт-Локар. – прозвучал голос эльфийского царя над городом. – Сдай этот город. И я обещаю, что ваше племя, останется в живых. Вам будет даровано право жить и работать на наших полях. Я разрешу вам существовать рядом с нами. Склони колени, Мирт-Локар, спаси своих людей! Спаси жен и дочерей, отцов и сыновей Карен-Гелла! Я милосерден и даю тебе время до рассвета. Иначе… – Вакалон махнул рукой и свет вокруг него засиял словно солнце, осветив город словно днем. – СВЕТ ЦАРЯ ЭЛЬФОВ, СОТРЕТ ЛЮДСКУЮ ГРЯЗЬ С ЛИЦА АНУ-ДАРЛОНА! – последние слова Вакалона раскатились в воздухе, словно гром.
Свет утихал и Онек заметил стоящего позади лесного царя Кайти, протянувшего руки к своему правителю, из которых тонкими струйками тянулись дымки заклинаний.
– Готовься! – прогремел Рент. – Мой король?
– Ждите. – Мирт повернулся к Онеку. – Что скажешь?
– Не знаю. Эта пауза… – волшебник прервался и подошел к краю стены, одну из повозок укрытых тканью, разбирали эльфы, стоя за основными силами армии. – Это… Мей-Фасерон!
Через несколько секунд на ступенях послышались быстрые шаги ученика волшебника.
– Взгляни вооон туда. Что ты видишь?
– Похоже на разбитые орудия, но я не уверен. – Ответил чуть запыхавшийся Мей.
– Мир… Мой король, я думаю им ожидание рассвета нужно, больше чем нам. Они собирают осадные орудия.
– Что? – изумился Рент. – Как они смогли…
– Разобрали. За ночь, они успеют привести их в порядок.
Мирт оперся на выступ стены, и опустив голову произнес.
– Столетия… не проходит и одного столетия, чтобы земли не покрывались кровью. И нам не суждено уйти от этого… – Он поднял голову и выпрямился во весь рост. – Защитники Карен-Гелла! Мы не желали войны! Мы не хотели проливать кровь! Но никогда, наш народ, не будет рабом эльфов! ГОТОВЬСЬ!
Воины слышали слова своего предводителя. Они видели, как их король стоит в одних рядах с ними. Мирт оголил свой меч. Взмах, ознаменовал начало битвы.
Сотни стрел просвистели, поднимаясь в вечернее небо. Эльфы подняли щиты и прикрываясь ими сделали несколько шагов назад. Но ни одна из выпущенных стрел не приблизилась к ним. Выпущенные стрелы усеяли землю в нескольких метрах от армии.
– И это все? – Прокричал Лумар. – Стрелы… – Он не закончил свою фразу. В небе между городом людей и эльфийской армией, показалось, что-то большое.
Цепь с шипами, вытянутая острыми пиками, выпущенными из орудий, неслась на эльфов, желая покрыться их зеленой кровь. Она снизилась, в тот момент, когда передние ряды эльфов только опустили свои щиты.
Тяжелый металл ударил стоящих воинов, пробивая доспехи острыми шипами, ломая копья и мечи, сворачивая шеи, она словно смерч пронеслась по рядам эльфов, сметая неудачливых солдат.
Следом, за ней забирая жизни эльфов, в землю вонзилась железная стрела, прижав к траве, тела нескольких воинов.
– Огонь! – прогремел Лумар.
Маги эльфов, придя в себя от неожиданного удара людей, один за другим направляли свои смертоносные заклинания в сторону Карен-Гелла. Кайти-Эрр командовал волшебниками, направляя их силы в нужное русло.
Очередная железная стрела ударилась о невидимую преграду в паре метров от младшего Эрра. Сноп искр от удара, рассыпался в небе и тут же сменился на огненное зарево от стрел эльфийских лучников.
Небольшие фиолетовые сферы, посланные магами, опередили горящие стрелы и ударили в стены белоснежного города людей, покрыв его густой массой, вспыхивающей от прикосновения с огнем.
Стены города полыхали, но маги, стоящие на центральной площади, шептали заклинания, не пускавшие пламя выше, к защитникам, расположившимся на стенах.
– Онек! – проорал Рент. – Нам нужны твои чары!
Не раздумывая и секунды, верховный маг, перепрыгнул выступ стены, и оказавшись у двух арбалетов, положил свои ладони на массивную цепь натянутую между ними.
Его глаза сверкнули, а кожа на руках, вмиг покрылась сотнями кровоточащих трещин. Кровь вытекала из ран, покрывая сталь цепи, впитывалась в нее и оставляла после себя черные, маслянистые пятна. Онек, сжимал цепь все сильнее, черные пятна не покрыли всю длину смертоносного снаряда.
– Чего ждете? – спросил волшебник у солдат за ручками пуска, отпустив цепь, и в туже секунду, снаряд устремился ввысь.
Кинес-Рилл, стоя со своим братом, выпускали стрелы обвязанные тканью, медленно покрывая территорию между войсками. Остальные ученики Онека, стоя у южных врат города, ожидали приказов своего наставника.
– Я не могу стоять! – Выкрикнул Велес-Кост.
– Мы должны ждать. – Спокойно ответил Иллар.
В это время эльфы выдвинулись вперед. Под прикрытием магов, и обстрелом людей, они медленно сокращали расстояние до стен города.
– Готово! – Крикнул со стены Голын, и они с братом спрыгнули, держась за веревки, со стены.
– Прекрасно! – Оскалившись произнес Шаир и выхватив свой меч, вместе с остальными направился к воротам.
Эльфы бежали по усеянному стрелами пустырю, не подозревая, о предназначении кусков ткани, повязанных на них. В темноте, они не видели, как с лоскутов медленно капала, вязкая непрозрачная субстанция.
К тому моменту, когда силы Вакалона достигли середины пути, Алек-Гонч дал сигнал стоящему ниже Онеку. Верховный маг, поняв, что от него требуется, ловким движением выхватил свой кинжал из ножен. Лезвие блеснуло в свете факелов и взмыло вверх. Онек крикнул всем прикрыть глаза, и через секунду, лезвие кинжала, вспыхнуло ярчайшим светом.
Маги стоящие на центральной площади, тут же выстроившись в шеренгу, направили свои руки в сторону пустыря, где шло сражение. Языки пламени вырвались из их ладоней. Они переплетались и ударялись друг о друга, соединялись и разрывались вновь, пока не превратились в бушующую волну пламени, несущуюся над стенами города.
Маги эльфов, усмехнулись, видя столь простое заклинание противника. Без особых усилий, они выстрелили в волну пламени голубоватыми сферами. Волна угасала и слабела. Оказавшись у земли, она потеряла все свое величие. Бледные, еле заметные огоньки, на которые не обращали внимания, мимо пробегающие эльфы, медленно опускались на землю.
– Сработало. – выдохнул, наблюдавший бой со сторожевой башни Алек-Гонч.
Маленькая часть, огромной огненной волны, коснулась земли, рядом с воткнутой стрелой. Алая вспышка, за ней вторая, третья, и вскоре, все поле было усеяно горящими, ярко алым пламенем, свечами, обжигающими рядом проходящих солдат.
Стройные ряды эльфов были разрушены. Воины разбегались в стороны, ища свободные от огня тропы. Маги посылали заклинания, пытаясь потушить пожар, но попытки не венчались успехом.
– Что, во имя Кафагона, происходит?! – взревел, словно зверь Вакалон.
– Ваше величество, мы пытаемся… – Промямлил один из магов, в перерыве между произношением заклинаний.
– Повелитель, горит, что-то на поле. – Произнес подошедший Кайти-Эрр.
– Потушите!
– Боюсь, это не так просто. Очаги пламени малы, и их много. А само пламя, не обычный огонь. Так горит смола Алой сосны. Ее не потушить магией или водой. Не подойти из-за жара. Лишь время нам поможет.
– Сколько его надо?
– Литр, этой смолы, горит около часа, повелитель.
– Лумар! Осадные орудия, готовы? – На шее Вакалона вздулись вены.
– Пара мгновений, великий! – Лумар, ударил коня по бокам и устремился в тыл эльфийской армии, где уже стояли практически готовые к битве могучие орудия.
Требушеты и катапульты собирались в папахах. Устанавливались шестерни и туго затягивались удерживающие веревки, деревянные балки, заколачивались контрящими штырями. Рабочие спешили, и едва закончив разбирать одну из телег, принимались к другой.
Конь Лумара остановился у главного инженера, который осматривал, только что собранный требушет.
– Нам нужны орудия. Поторопи своих людей!
– Несколько машин уже готовы, осталось пару мгновений на отладку.
– Нет времени! Огонь из всех готовых орудий! Приказ Царя!
Тяжелые колеса, заскрипели. Машины, несущие погибель, медленно, словно черепахи, поворачивались и занимали боевые позиции для обстрела Карен-Гелла.
Группа магов, поспешила зарядить механизмы орудий. Насыпанные небольшими кучами камни, под лучами магов, сплавившись в единое целое, погружались в метательные чаши, едва тяжелые противовесы, были подняты вверх.
Команда Лумара, и десяток снарядов, под скрежетание механизмов, устремились над головами разрозненных рядов эльфов, к стенам белоснежного города.
Под ударами тяжелых камней, магические барьеры, издавали гулкие звуки, похожие на бьющееся стекло. Трещины покрыли места попадания снарядов.
Лучники, пригнувшиеся перед попаданиями, вновь поднялись и приготовились к стрельбе. Град стрел нескончаемо падал на головы приближающегося войска, но смелые эльфы, не смотря на потери, продолжали свое наступление.
В это время, ученики Онека открыв восточные врата города, вышли за его пределы. Под прикрытием ночи, покрытые чарами и маскирующими заклинаниями, они пошли в обход идущему сражению.
Их целью были осадные орудия. Зайти в тыл противника, и уничтожить основу сил Вакалона. Маленький отряд из восьми человек, обученных боевому ремеслу и магическим искусствам, должен был внести больше путаницы в разрозненные ряды врага.
