Читать книгу: «Остров в небе: война троих», страница 7

Глава 7: Важный урок

Последующие дни прошли в суматохе подготовки к грядущей обороне города. Мирт хорошо знал, что эльфы не обладают достаточной силой для преодоления стен города, а взять его в осаду им не позволят орудия Адорела. Ров вокруг города углубили, стены были укреплены, а кузницы без устали изготовляли новое оружие для сражения. Стрелы, сотнями размещались в широкие вязаные корзины на вершине стены. Постовые то и дело упражнялись в боевом искусстве, маги Академии варили зелья и изучали древние пергаменты, ища упоминания о давно позабытых заклинаниях и чарах, что могли помочь в обороне.

План Мирта был прост, он желал избежать потерь среди своих людей, он желал ослабить вражеские войска, держа оборону. Когда же эльфы будут ослаблены, практически невредимая армия людей выступит за стены города, отталкивая противника в его родные земли. На пути их ожидал Нейринский лес, где эльфам не было равных по маскировке, и как следствие, они с легкостью, используя лишь горстку своих лучников, могли нанести существенный урон войскам Карен-Гелла.

Во избежание же такого сценария, Мирт послал разведчиков в земли Нейрина. Их цель была проста, разведать все точки, где эльфы могут устроить засады, найти все места, где можно укрыться, и самое важное, проложить маршрут таким образом, чтобы Вакалон со своими советниками, не мог подготовиться и перебазировать свои силы.

Тяжелые орудия Адорела приближались к городу, и устанавливались у западных врат, где уже был разбит лагерь с тысячами солдат, готовых отдать жизнь за своего короля и народ. Каждый день прибывали новые люди.

Воины из разных деревень, радостно встречали своих старых друзей, и со стороны казалось, что все позабыли цель, ради которой все собрались.

– Люди не желают убивать. Они желают жить. – Произнес Мирт, осматривая с вышки организованный лагерь.

Все эти дни Онек проводил вместе со своими учениками, наконец, начав их полноценное обучение. Они занимались на небольшом пустыре, рядом с городом, где когда-то началось строительство новой дороги.

– Учитель. – Закончив упражняться в создании предметов из земли, окликнул Онека Велес. – Все эти движения… откуда они взялись? – услышав этот вопрос, один за другим ученики побросали свои дела и обратили внимание на потягивавшего эль из своего травяного кубка учителя.

Онек встал с кресла, и то тут же втянулось обратно в землю, из которой часом ранее появилось. Он осмотрел своих подопечных, и ощутив приятное тепло от их столь ярого желания к познаниям, извлек из кармана свою трубку. Тонкая струйка дыма потянулась в небо и Онек начал говорить.

– На заре времен, когда расы только вышли из первого древа, было три великих правителя. Каждый стремился принести благо своему народу. И смею заметить, у них это получалось. Однажды, изучая мир, они наткнулись на гору. Ту гору они не решили обходить стороной, а вместе приняли решение покорить вершину могучего исполина. – Онек глубоко затянулся трубкой. – Трое начали свой подъем и во время привала, один из друзей заметил нечто удивительное. В трещине, что была в камне, сочилась вода. Она не вытекала, она не испарялась под палящим солнцем. Она просто была. Осмотрев местность вокруг, они нашли еще несколько трещин разных форм и размеров, и каждая была особенной. В одной из трещин полыхало пламя, не выходя за пределы границ камня, в другой, слышалось завывание ветра, а в третьей прорастали травы и копошились жуки.

Они осматривали и изучали все попадающиеся им на глаза расколы в горе, примечая и зарисовывая их формы. Удивительное чудо, столь поглотило внимание троих, что они позабыли о первоначальной цели их путешествия.

Эл`р, сложил свои пальцы, пытаясь повторить узор одной из трещин, и к огромному удивлению, из его пальцев побежала вода. Он сложил следующую фигуру, и пламя полыхнуло перед его лицом.

Изучив большинство трещин в горе, они принялись практиковаться в призыве сил. Трое, назвали эти трещины рунами, а саму гору… ну вы уже поняли, рунической. Объединяя жесты, они достигли новых высот мастерства, заставляя силы горы служить им во благо.

Вернувшись в свои поселения, они показали новоприобретенные навыки другим. Тогда то и выяснилось, что далеко не каждый способен колдовать.

Дар распределялся не по крови и не по мастерству. Лишь Кафагону было известно, получит ли твое дитя этот талант или нет.

– Учитель. Эл`р, кто это? – дождавшись паузы спросил Камо-Камо.

– Эл`ры, раса, давно покинувшая наш мир, и оставшаяся лишь в записях и воспоминаниях. Они были первыми, пришедшими в этот мир.

– Ты серьезно не знал? – удивился Мей.

– Не знал. Серьезно. – ответил Камо и повернулся к Онеку. – Спасибо учитель. – волшебник кивнул и продолжил.

– Долгие годы они изучали гору в поисках новых рун. Огромные тома были исписаны в обучающих текстах и зарисовках символов с горы.

В итоге, они достигли высшего мастерства. Каждый чувствовал, как его переполняют силы, не ведомые другим. Осознавая свою значимость и могущество, трое решили принести пользу этому миру.

Они совместили свои силы, и наделили друг друга бессмертием, дабы нести свет знаний и жизни вечно.

Жаль, что их планы так и не были воплощены. Но все же… – Онек отпил из кубка и подошел к фляге, лежащей на торчащем средь травы камне. – Что-то мало осталось. – он потряс флягой прислушиваясь к плескам эля. – Велес, метнись в город, возьми с собой Ромена, да притащите бочонок. Уж больно интересный сегодня будет день, а я давненько не отдыхал.

Велес и Ромен встали и послушно направились к белокаменным стенам города.

– Без нас не продолжайте! – крикнул, помахивая рукой Ромен, удаляясь от приятелей.

– Что было дальше? – сухо поинтересовался Шаир-Рос.

– Дождемся их. После продолжим. А пока… – Онек широко и ехидно улыбнулся – а ну ка смастерите нам хорошее место для привала. Чтоб стол, да лавки были. Костер и прочее. В общем, дерзайте! – с этими словами седобородый волшебник вытряхнул дотлевший табак из трубки и, упав на траву рядом, принялся наблюдать, как его ученики поднимают из земли корни и камни, создавая мебель по заказу Онека.

– Не понимаю, как создание этого, поможет нам в грядущих сражениях. – возмутился Иллар-Борс.

– Умея поднять землю, чтоб создать стол, разве не поднимешь ты ее выше, чтоб создать стену? – Тихо ответил Онек, глядя как по небу проплывают редкие облака. – Умея заставить корни, сплестись в стул, ты можешь заставить их оплести врага. Ну и так далее.

Спустя час, к красивому месту организованному группой будущих магов, подошли Велес и Ромен, неся два бочонка эля.

– Два? Зачем? – изумился старший Рилл.

– Один для меня. – шутливо произнес, показавшийся из-за их спин Алек-Гонч.

– Друг мой! – выкрикнул Онек, резко поднявшись с лежанки, что сплелась из ростков травы. – Очень рад тебя видеть! Присоединяйся!

– Взаимно, взаимно. Чую, следующий раз, отдохнуть хорошенько, да выпить добротного, выйдет не скоро.

Все усаживались за стол, бочонки были установлены по краям, а Камо ловко сворачивал травы в кубки и раздавал присутствующим.

– Ну чтож… на чем я остановился? – спросил Онек отпив из кубка.

– Вы говорили о том, что трое наделили себя бессмертием. – напомнил Шаир и тоже отхлебнул эля.

– Да! Бессмертие. Сотворив это, они организовали город. Сейчас уже никто не помнит какой. Да и где он был. Известно лишь то, что в городе они собрали всех, кто обладал даром. И принялись оттачивать их мастерство.

Шли годы, и они столкнулись с большой проблемой. Эл`ры начали вырождаться. Их дети рождались слабыми и не всегда доживали до сознательного возраста. Никто не мог понять почему. Ведь они считались самой сильной расой явившейся в мир.

Ради решения этой проблемы, трое великих, отправились к первому древу. Они просили древо излечить проклятье настигшее Эл`ров. Но древо ни как не реагировало.

Тогда, они решили взять все в свои руки. Не уповая на Кафагона, они направили свои силы на исправление недуга. Но вместо исцеления, Эл`ры стали умирать еще чаще. И спустя пару десятилетий, в мире не осталось других представителей расы, кроме одного из великих.

Горе было безмерно, и трое решили, что именно их вмешательство, привело к столь плачевным событиям. Они ушли из основанного ими города и стали отшельниками, поселившимися на рунической горе.

С тех пор их уделом стало вечное познание таинств волшебства и изучение горы, что стала им домом.

Бессмертные наблюдали, как меняется мир вокруг. Люди и эльфы со временем, стали сторониться друг друга, все чаще и чаще случались между ними стычки. Проливалась кровь и спустя сотни лет, позабыв об ушедших из мира Эл`рах, они начали войну.

Многие тогда погибли. Великое сражение уносило тысячи жизней, и никто из троих бессмертных, не понимал, для чего.

В очередной раз наблюдая, как тысячные войска двух рас идут друг на друга, великие решили вмешаться. Они встали меж враждующих сторон и призвали их к миру.

Но, за столетия отшельничества, их все позабыли. Никто не стал слушать троих существ, стоящих у них на пути. И зря. Великие сотворили заклинание, что откинуло войска. Словно листья на ветру они разнеслись по округе.

Ну, тут я может, прикрашиваю, ибо меня-то там не было. Но мне рассказывали так.

Показав свою силу, они заставили себя слушать. Но столь сильна была ненависть двух народов друг к другу, что никакие слова не могли потушить пожар войны, что они так жаждали.

Тогда великий человек, звали его Гелл, предложил выход из ситуации. Ничто не могло утолить жажду крови, кроме самой крови. Бессмертный, указал на ближайшую гору и призвал выбрать с каждой стороны по пятьдесят лучших солдат. Лишь они схлестнуться в схватке и победитель будет признан всеми. На предложение Гелла, отреагировали положительно, и каждая из сторон предоставила по пятьдесят своих воинов.

Подойдя к горе, Гелл попрощался со своими друзьями. И используя всю свою силу, сотворил из горы «Плато». В центре горы образовалась площадка, отделенная от всего окружающего высокими стенами. Две арки с каменными вратами с обеих сторон, и могучие чары, что следили за справедливостью схватки.

Едва он закончил колдовать, как жизнь вышла из его тела. Он обратился духом, что навечно был связан с его творением.

Каждая из сторон вошла на плато через арки. Двери захлопнулись. И спустя несколько часов ожесточенной битвы, одни из врат распахнулись. Двое людей, поддерживая друг друга, вышли с «Плато», ознаменовав победу человечества. Эльфы смирились с поражением.

За что они воевали, Кафагон лишь помнит. Да и неважно уже наверно.

В общем, остались двое великих. Видя жертву своего друга, они поняли, что своим отделением от мира, они не принесут пользы. Ради будущего, они решили сотворить дары, что будут вечно полезны живущим.

Жаждущий подарить красоту этому миру, Нейрин, пожертвовал собой. Кровь бессмертного эльфа пропитала землю, а магия таящиеся в нем, превратила пустынные земли, между территорией двух рас, в роскошный лес, и по сей день чарующий своими красотами.

Эл`р же, оставшись последним представителем своего народа желал сохранить и приумножить, все знания, что были в мире. Последним своим вздохом, он сотворил огромный котлован, и наполнил его своей кровью, и каждый раз, когда в Ану-Дарлоне, появлялась новая светлая идея, в котловане прибавлялась капля, пока он не превратился в озеро.

К моему огромному сожалению, никто не знает, где оно находиться. Потеряно и «Плато». Лишь Нейринский лес остается известным нам. Даже имя последнего из эл`ров, сокрыто за вуалью сотен прошедших столетий. – Онек грустно вздохнул и потянулся наполнить опустевший за время рассказа травяной кубок. – Больше известно лишь культистам. Я к ним не ходок.

– Мастер, а где был город, основанный тремя? – поинтересовался Голын.

– Город? Да, кто ж его знает! Это может быть любой из ныне стоящих городов, а может руины в глубинах лесов. Одно скажу. Побывав на рунической горе, можно найти пещеру, созданную самими великими, в ней-то сохранились, до наших дней, отголоски великих заклинаний бессмертных. Многие, ища «Плато» или озеро, или тот же город, начинали свой путь именно с той пещеры. Я и сам, едва закончил Академию, мечтал отыскать столь значимые места.

– И куда привели вас поиски? – присоединился вопросам брата Кинес.

– Как и многие до меня, и многие после, я понял, что искать «Плато» стоит недалеко от Адорела. Пройдя многие километры вдоль горного хребта, я остановился у кровавого озера. Дальше горы заканчивались. А «Плато» так и не находилось. – Онек пожал плечами, сделал глоток и встал из-за стола. – Ну, чтож давайте заниматься.

Онек разделил учеников на три группы и дал им задания, для тренировки. Все послушно принялись к занятиям. Велес, Мей и Шаир упражнялись в создании и быстром изменении предметов из окружающих материалов. Братья Риллы и Камо-Камо устроились подальше от остальных, они вели дружескую схватку, направляя друг в друга потоки воздуха и воды. А Ромен-Бес, Иллар-Борс сойдясь в схватке, пытались повалить друг друга на землю.

Глава 8: Глупые планы

– Сир, работы… по вашим планам. – неловко начал, войдя в покои Рента Канор-Рыдж. – есть одна проблема. – Рент отвлекся от доклада разведки, лежащего перед ним на столе и подняв голову пронзил Канора холодным взглядом. – Ничего критичного, сир. Просто, стены, оказались покрытыми чарами. На освобождение того участка, указанного вами, уйдет несколько больше времени.

– Вакалон скоро выдвинет войска на Карен-Гелл. – Рент встал из-за своего стола. – Он будет вести свою армию, около двух недель. – Правитель Адорела медленно подошел к Канору. – У нас нет времени, для заминок. Мой план… должен быть выполнен в срок. Маленькая брешь… – Рент хлестким движением ударил своего помощника по ноге и Канор-Рыдж упал на колени. – Маленькая брешь, способна свалить исполина! Карен-Гелл должен пасть!

– Да, сир. Я лично прослежу… – сдерживая боль, говорил Рыдж, опустив голову к полу.

– Проследишь! – прогремел Рент – Это ты должен был сделать раньше! Встань. Противно смотреть.

– Сир, я прикажу…

– Что ты прикажешь?! Сделать то, что я требовал раньше? Чары этих стен, держаться на печатях Академии, их не нужно снимать!

– Но… – Рыдж наконец нашел в себе силы подняться. – Разве, мы сможем воплотить ваши планы…

– Глупцы… впрочем, что я ожидал, от обычных мечников, облаченных в одежды правителей. Давно, когда я служил в стенах этого города, я изучал тонкости борьбы с магической дрянью. Чары… – Рент усмехнулся и подойдя к сундуку в углу комнаты, извлек из него нож с рукоятью из черного камня. – Вся магия, это лишь комбинация рун с горы. – Он протянул нож Канору. – Словно хорошая сталь, состоит из сотен слоев, дополняющих друг друга, так и магические руны… Убери один из них, и вся конструкция рухнет.

– Я понимаю, сир. Сегодня же, все будет исполнено.

– Прекрасно. На закате, я жду тебя с хорошими вестями… Иначе… – Рент кивнул на нож лежащий в руках Канора-Рыджа. – Ступай.

Рыдж вышел из покоев правителя Адорела и Рент, вновь оставшись наедине с собой, вернулся к изучению отчета разведки. Пергамент сообщал о месте расположении войск Вакалона, о их численности и возможному маршруту, по которому они проследуют к столице людей, и Рент, вооружившись курвиметром, принялся просчитывать лучшие пути для контратаки.

Его войска стояли у стен города, в импровизированном лагере, и ждали приказания своего правителя. Как и любой полководец, Рент не желал нести потери. «Солдат – не расходный материал» – часто повторял железный король, и эти слова, повлияли на его становление.

В каждой, даже самой незначительной битве, Рент старался просчитать все до мельчайших подробностей. Имея с дюжину запасных планов, молодой полководец, редко получал донесения о потерях среди своих людей.

Сейчас же, он находился в другом положении, маленький шаг отделял его от полного воплощения планов. Осознавая всю ситуацию, что так удачно совпала с его целями, Рент пытался получить максимум пользы, от каждого шага своих противников.

Пока Рент строил планы для достижения своих целей, у стен города, во главе с Канором собралась небольшая группа людей. Разрушить одну из рун, было сложной задачей, но необходимой, для воплощения планов, правителя Адорела. Установить брешь, слабое место в стене, дабы эльфийские войска могли пробить оборону и проникнуть в город.

Неся потери, Мирт должен был согласиться на крайние меры, и Рент получит полное управление войсками людей, сможет вести их за собой, показав никчёмность их короля.

Несколько часов, один за другим, люди Рента проходили под нужным местом в стене, нанося еле заметные царапины на белой кладке. Царапины складывались в узор древних текстов, призванный нарушить связи рун и обрушить стойкость защитных чар.

Самой слабой из рун, посчитали воздух. Час за часом, медленно, но упорно, руна воздуха теряла свои силы. Подрывая опоры чар наложенных на стену. Выступ, что приметил Рент, прекрасно исполнял роль слабого места, что легко можно было обнаружить, едва бросив взгляд на город.

К закату, чары пошатнулись. Канор-Рыдж, видя результаты, спокойно выдохнул и направился к палате своего правителя.

– Сир. Все готово. Завтра утром, чары падут. – Гордо отчитался он.

– Прекрасно. Видать моя мотивация сработала. – Рент надевал свою форму члена ордена «Синей зори» – Как я был молод, впервые примерев на себя эти одежды. – Проговорил он, смотря в зеркало. – Канор, ты же тоже был членом ордена? Не так ли?

– Да, сир. Я был стратегом южных земель.

– Я был там. Кто был твоим наставником?

– Мастер меча Нахон-Нистер. Великий человек!

– Знаком, он обучал и меня. Но великого… в нем не было ничего, кроме рода. Сейчас его кости покоятся в какой-то мелкой деревушке, откуда он и пришел. Великий род Нистера прервался на человеке умевшем лишь убивать. Кому нужно это умение в мирное время? Лишь раз он обагрил свой меч кровью, лишь раз использовал свое мастерство. А итог? Его сразил мальчишка. Молодой воин, не имеющий знатного происхождения. – Рент застегнул пряжку на плече, державшую плащ и повернулся к Рыджу. – Я получил эти одежды, сразив Нахона-Нистера. На экзамене, он назвал меня жалким подобием воина, не способного верно наносить удары. Следующим выпадом, я выбил из его рук учебный меч, и потребовал дуэли. – Рент пристегнул к поясу ножны своего меча с золотой рукояткой, на которой черными буквами было написано «Последнее мгновение рода» – Мой меч, получил свое имя в тот день. Я был посвящен в орден. Первый безродный полководец Карен-Гелла. Первый безродный защитник Адорела. А теперь… Я первый безродный король, избранный волей своего народа. И я намерен стать первым правителем людей. Безродный король Рент. Звучит?

– Вы вольны назвать род именем своего отца, сир.

– Отца? Ха! Нет, извольте. Я получил власть, которая и не снилась моему отцу! Тем более, моя мать не удосужилась, назвать мне его имя, хоть она и была дочерью деревенского старосты, мужа, для нее так и не нашлось.

Но род меня не тревожит, я желаю счастья для своего народа. Маги слишком долго правили этим миром. Слишком долго их почитали. Слишком долго приклонялись перед ними. Подойди. – Рент указал рукой на небольшую шкатулку, стоящую на его столе. – Это творение наших лучших кузнецов. – Под крышкой шкатулки лежала железная сфера с торчащим из нее промасленным куском ткани. – Сарит. Тот самый, что используют кузницы, и парочка других вещей. В этом сосуде, заперта сила, способная снести самые крепкие стены. И ключом к ней оказалось то, что валялось у всех под ногами. С помощью таких… – Он ткнул пальцем в железную сферу. – «Приспособлений», я освобожу людей от рабства магов. Человечество, изберет новый курс. Курс процветания и свободы. Курс знаний, что приведет нас в светлое будущее. О дивный новый мир, без магов. Я вижу его Канор. – Рент устремил свой взгляд в распахнутое окно, и на его лице засияла улыбка. – А эльфы… эти горделивые создания, слишком долго притесняли нас. Представь, мир для людей. Мир, где каждый сможет стать важным для общества. Мир где балом будут править образованные мужи, оттачивавшие свои знания и умения годами, а не получившие власть по крови, или от трещин в горе.

– Звучит прекрасно, сир. Прикажите разместить это… – Канор-Рыдж, аккуратно поднял сферу из шкатулки. – устройство… в стене?

– Я сам займусь этим. А ты, и твои люди, пусть готовятся к битве. Разведка сообщила, что Вакалон уже готовится выдвинуться к нам. Все идет как нельзя лучше. Если Мирт согласиться с моим планом… а он согласится, то уже весной, мы будем праздновать!

– Планом?

В это время Мирт прохаживался по пустому залу Эрров в ожидании друга. Последние дни он не имел возможности побеседовать с Онеком с глазу на глаз, и каждый раз откладывал эту встречу.

Этим вечером, стоя перед собравшийся армией, он сложив руки на груди, скрестил пальцы на левой руке. Этим жестом он не пользовался уже много лет. Тайный жест, означающий необходимость встречи в условленном месте.

Раньше этим местом была коморка в здании арсенала, что находилось за стенами Академии. С тех пор, как скончался отец Онека, и родовой зал всецело перешел под управление седобородого мага, они начали встречаться там.

Онек не сразу заметил жест, но память не подвела волшебника. Едва он освободился от обязанностей, возложенных на него, как ноги понесли верховного мага к месту встречи.

Двери в зал распахнулись. Мирт остановил свое метание по комнате и молча повернулся к другу. Свет камина, треск дров, легкое свечение сфер под потолком, все сегодня было другим. В напряжении этих дней, тонуло все спокойствие, и дружеская беседа не могла пробиться за стены серьезности ситуации.

Сейчас, они не пили, не шутили. Сейчас они были людьми, которые скоро поведут войска в бой. Тяжесть возложенных обязательств и ответственность за тысячи жизней нависли над головами друзей.

Они некоторое время, молча смотрели друг на друга, пока Мирт, собравшись с духом, не начал.

– Я не хотел этого. Не хочу и сейчас. Но обязан. Онек, необходимо отправить небольшой отряд, в стан противника. Отряд сможет нанести существенный урон не понеся внушительных потерь. Я не хотел, чтобы это было приказом. Поэтому не говорил при всех. – Он тяжело вздохнул и опустив голову продолжил. – Всё это, куда сложнее, чем когда либо.

– Что? Я тебя не понимаю.

– Рент.

– Что Рент? Говори, наконец!

– На совете, мы получили донесения от разведчиков. Сведения не в нашу пользу. И Рент…

– Я был там. – перебил его Онек.

– Но ты не был, в тот момент, когда Рент предложил свой план. Чтобы мой народ не страдал.

– Мирт, я понимаю, что ты пытаешься сказать, что-то важное. Но что конкретно… не понимаю.

– Ты и твои ученики. Они опытные воины, обученные верховным магом…

– Обученные?! Да, они только начали познавать…

– Знаю. Но это уже больше, чем то, что знают другие. Лучше кандидатов не найти!

– Диверсия? – тихо спросил Онек и отвернулся к окну.

– Да.

– А цель?

– Собор «Фаниуса Великого». Лишь нанеся рану, на теле эльфийской культуры, мы сможем спровоцировать их на необдуманную атаку. – Мирт говорил тихо и не торопливо. – Онек. – Мирт подошел к другу и взяв за руку повернул лицом к себе. – Давай присядем. Нога… – он кивнул в сторону раненой конечности. – Сам понимаешь.

Усевшись в кресла у камина, некоторое время друзья молчали. Просьба Мирта казалась Онеку необоснованной и глупой. За все годы их дружбы, не было такого момента, чтобы мнение двух, так сильно разнилось. Седобородый волшебник понимал, что нападение на собор, выгодно скажется на общем положении дел. Удар в самое сердце врага, подрывающий боевой дух и ослепляющий разум, надвигающийся на глаза яростью и желанием мести.

Идея Рента, безусловно, имела право на жизнь и воплощение. Но за Нейринскими лесам, в землях эльфов, под сводом царских палат, восседая на троне из серебра и розовых побегов, Вакалон выслушивал отчеты о готовности его армии.

Мелкие отряды, разбросанные по всему лесу, занимали удобные для стрельбы позиции. Тяжелые орудия, что не могли пройти по узким тропам Нейрина, были разобраны и реконструированы в подобие мелких повозок, легко собираемых обратно в разрушительных монстров из дерева и стали. Тысячная армия эльфов была облачена в доспехи украшенные серебром и золотом. И все было готово к началу великого похода на Карен-Гелл.

В это время Вакалон с упоением наблюдал, как его верные подданные готовятся к военным действия. Он уже предвкушал победу над жалкой и слабой, по его мнению, цивилизацией.

– Мирт-Локар считает, что стены его города, способны защитить его людей. Но наши орудия, легко справятся с стенами построенными ими. Надеясь на своих лучников, они потеряют все! На нашей стороне численный перевес, перевес магов и лучников, настолько велик, что людишкам придется не сладко, мой царь. – Советник закончил свою речь и с довольной ухмылкой посмотрел на сидящего рядом с Вакалоном Кайти-Эрра.

Кайти всеми силами, старался не выказывать ни каких эмоций, но внутри него бушевал пожар. Последнее, что он видел в Карен-Гелле, прямо, перед тем как перенести себя и Вакалона за стены города, как в спину его брата попадает стрела. Все о чем он думал эти дни, выжил ли Онек. На совете присутствовала и та, из-за которой началась война.

– Малия. – нежно произнес Вакалон. – Дочь моя, твои маги готовы к походу?

– Да, отец. В Карен-Гелле не более полусотни волшебников. А их умения… – Она усмехнулась. – эльфы обучаются этим заклинаниям еще в детстве.

– Сир, позвольте, я поведу магов в бой.

– Кайти, твое стремление похвально. Но ты всего лишь человек. – Не дождавшись ответа отца, возразила Малия.

– Моя милая девочка, – Вакалон встал и подойдя к дочери положил руки ей на плечи. – война, удел мужчин. Ты, безусловно, одна из сильнейших колдуний всего Ану-Дарлона. Но что я за отец, если позволю своему дитя, пасть на полях сражений? Кайти поведет твоих магов. Он неоднократно доказывал свою верность.

– Но, отец…

– Я сказал, свое слово! – отрезал Вакалон и погладив Малию по волосам, добавил шепотом. – Его не жалко.

– Благодарю вас, мой царь. – вымолвил Кайти-Эрр.

– Завтра, все войска должны быть готовы. А сейчас, оставьте меня.

Кайти вышел из царских палат и направился к своему дому. Улицы Наистифокса, украшенные серебром и цветами, сегодня не радовали глаз младшего Эрра. Он шел, опустив голову, и погруженный в свои мысли. Там далеко, за лесом и равниной, возможно, был мертв его брат. Возможно, он последний из своего рода. Эти мысли давили на уставший рассудок Кайти-Эрра, и тот силился выдавить их из головы.

Свернув с одной из главных улиц города, он оказался в узком переулке в конце которого расположился овальный домик украшенный бронзовыми листами покрытыми узорами. Открыв небольшую дверь в заборе, волшебник прошел по выложенной из булыжника извилистой тропинке через уютный сад с редкими деревьями из Нейринского леса, что он самолично привез, посадил и вырастил. Тропинка упиралась в деревянную дверь с теми же бронзовыми украшениями на ней.

Серебряный молоточек подвешенный на петлях опустился на такую же серебряную пластину. За дверью послышались шаги и через мгновение, дверь отварилась.

На пороге стояла молодая эльфийка, с серыми, словно пепел, волосами. Ее черные глаза широко открылись, и тонкие алые губы расплылись в улыбке. Она бросилась на плечи Кайти-Эрра, крепко сжав его тонкими руками.

– Не здесь. – слегка оттолкнул ее волшебник и вошел внутрь дома. – любовь моя, тебя засмеют увидев со мной.

– Глупенький. Мы же живем в одном доме!

– Но все считают, что ты лишь моя прислуга. Служанка, которую я выпросил у царя, для помощи по дому.

– Служанка значит?! – Она уперла кулаки в бока. – Я Вилура-Эрр, между прочим! – услышав это, Кайти подавил смешок.

– Вилура, любовь моя. Родовую приставку, носят лишь мужчины. – Кайти широко улыбался, глядя в черные глаза своей супруги.

– Как все сложно, у вас людей. – буркнула Вилура. – То ты говоришь, что эта часть обязательна к произношению, то сам обращаешься к некоторым людям без нее. Я запуталась!

– Ничего сложного. – Кайти подошел к торчащей из стены вешалке и начал снимать мантию. – Родовую приставку имеют не все. Даже среди знатных людей можно встретить таких. Рент, к примеру. Он вышел из низкого сословия. И лишь его дети будут носить приставку своего отца.

– И звать их будут что-то – Ренты?

– Да. – вновь рассмеялся Кайти и продолжая разговор направился на кухню. – близкие друзья могут обращаться друг к другу без родовой приставки, тем самым подчеркивая уважение к собственным достижениям человека. С другой стороны, если незнакомец обратиться ко мне, лишь по имени, я сочту это оскорблением.

– А почему женщины…

– Почему женщины не носят рода? – перебил супругу волшебник.

– Да.

– Родовое имя дается от великих свершений. Мой прадед, Эрр, был нищим кузнецом. Но своим талантом, он прорвался в залы короля и заслужил его доверие. Его дети получили право носить его род, прославляя деяния великого предка. Дедушка Сай-Эрр, единственный из пяти сыновей Эрра, кто не опозорил род, и передал приставку своему единственному сыну, моему отцу, Рант-Эрру.

– Ну да, ты уже говорил. От него уже тебе и брату. Я помню, ты говорил, что Онек-Эрр с отцом не ладил, и отрекся от приставки. Вроде. – Вилура расставляла на стол, за который уже уселся Кайти, блюдя с ароматными яствами.

– Да. Вилура… – вдруг тон Кайти-Эрра стал серьезным. –завтра я выдвигаюсь, во главе магов, на Карен-Гелл.

– Что? – из рук эльфийки выпал нож, которым она намеревалась нарезать свежеиспеченный пирог. – Кайти, нет. Это…

– Это лучшее, что я могу сделать. Малия, обманом втянула наши народы в войну. А я дурак… я был там, но даже не заметил подвоха. Когда, уже в Наистифоксе я увидел ее живой. Моему гневу не было придела. Вакалон безумен, а я… ничего не могу поделать.

– Давай сбежим. – в комнате повисла тишина. – Давай сбежим в Карен-Гелл! Вместе. Будем жить спокойно. Нам не надо будет скрывать свою любовь. И ты наконец перестанешь быть изгоем. – Вилура говорила торопливо и едва сдерживала дрожь в голосе.

– Я не могу. – выдохнул Кайти, опустив голову. – ты же знаешь. Моя жизнь принадлежит Лесному царю.

– Это всего лишь слова! Почему для тебя они так важны?! У нашего порога война! Кафагон! Уже завтра ты уйдешь, и никто не знает, когда, а главное вообще вернешься ли ты домой! Я не желаю остаться вдовой! Прошу! Уйдем!

– Это не просто слова, любимая, это клятва. Я не могу предать данное мной слово.

– Тогда, в Карен-Гелле, ты дал слово, мне! Ты поклялся защищать меня и быть рядом! Ты поклялся, что верность мне будет на первом месте! Так вот, я отправляюсь в Карен-Гелл и буду жить там! – Вилура топнула, и тут же изменившись в лице, добавила уже спокойным и ласковым голосом. – Я единственная царица, чье мнение и слова должны тебя беспокоить. – при этих словах он уселась к Кайти на колени и нежно поцеловала супруга, не давая тому возможности ответить.