Читать книгу: «Остров в небе: война троих», страница 12
Глава 14: Оплот жизни
– Люди не должны нести ответственность, за поступок одного! Вакалон! Пойми же, я не отдавал такого приказа. Мы пришли закончить войну. Заключить мир.
– И поэтому ты привел огромную армию? Не смеши меня, своими глупыми отговорками! Люди уничтожили святой город! Через несколько часов, тут будет армия твоего полководца.
– По-моему… – Тихим тоном, решил вмешаться в перепалку двух правителей Онек-Эрр. – У эльфов нет выбора. Впрочем, как и у нас. Рент предал не только людей, он предал весь Ану-Дарлон. Мы зажаты. У нас нет выхода из ситуации, кроме как объединиться и вместе дать отпор.
– Объединиться? С вами? Вы сошли с ума!
– Вакалон! Я тоже не в восторге от этой мысли, но Онек-Эрр прав. Иного выхода нет. Ни силы эльфов, ни людей не справятся с армадой Рента.
– В ваших рядах, тоже есть люди этого Рента.
– Я в курсе. Я уже отдал приказ, задержать всех, кто прислуживает ему. Ты можешь не беспокоиться.
Вакалон сидел во главе стола, и напряженно барабанил пальцами. Напротив его был король Карен-Гелла Мирт-Локар, который всем своим нутром, старался не показывать волнения, что честно говоря, удавалось ему с трудом. Верховный маг, с братом сидя рядом друг с другом, между двух правителей чувствовали, как воздух в помещении был наэлектризован, создавалось впечатление, что сейчас с потолка ударят молнии, прогремит гром, и тяжелый стол из Нейринского дуба, разлетится в щепки.
В это время, по всему городу, верные стражники Карен-Гелла, единовременно, взяли под стражу людей Рента. Все они были помещены в пещеры, что служили эльфам тюрьмой.
Эльфы и люди потихоньку собирались у здания царского дворца, где сейчас шел один из самых важных разговоров Ану-Дарлона. Тяжелые двери, из чистого серебра, украшенные вставками из древесин различных пород на которых были изображены события древних времен, ограждали зал с дубовым столом. За этими дверями, решалась судьба двух народов.
– Вздор. – Тихо выдохнул Вакалон и встав из-за стола отошел на несколько метров к картине висевшей на стене.
Картина изображала старого эльфа с непривычно короткими для их расы ушами. Его уши едва показывались из-под волос, нежели выпирали на несколько сантиметров выше макушки, как у других эльфов.
– Мой прадед. – Вакалон коснулся картины. – Он не был чистокровным эльфов. Тогда многие, были такими. Касиуен-примиритель! Он заключил мир между эльфами и людьми. Вместе с твоим предком. – Он повернулся к Мирту. – Они вместе прошли по всему Ану-Дарлону, объединив народы, под одним, новым знаменем. – Вакалон вновь взглянул на картину. – Мир не изменится. Он был такой до нас, и будет после.
Нас не спрашивали, когда мы приходили в этот мир, и не удосужатся предупредить, когда будем уходить. Вся жизнь, весь мир, все, что только нас окружает, по силам осознать лишь Кафагону.
Я не желаю мира с вами. Но… мой народ, не заслужил такого. – Вакалон обратился к Онеку. – Маг. Я слышал, что у тебя есть трубка.
– Конечно! Одну секунду. – Онек запустил руку в сумку на поясе в поисках трубки, когда заговорил Мирт.
– Не стоит. Ситуация сложная, нужен чистый рассудок. И все это понимают. Обычный мир, был возможен еще час назад. Еще час назад, люди и эльфы, спокойно приняли бы наше решение. Час назад, эльфы, услышав новость о мире, обрадовались. Люди, ликовали. Да, какое-то время, среди наших народов, были бы беспокойства. Но в целом… – Мирт так же встал из-за стола и подойдя к Вакалону, положил ему руку на плечо. – Мы должны объединиться.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Онек и Кайти-Эрр молча сидели за столом, в то время как царь эльфов и король людей стояли у картины древнего правителя. Рука Мирта была поднята вверх, и лежала на плече высокого стройного эльфа.
За дверями зала толпа еще не знала о случившемся. Еще никто не представлял, что к границе Наистифокса, приближается армия новоиспеченного короля, жаждущая стереть этот город с лица Ану-Дарлона.
Высоко в небе, резвился новорожденный феникс, и это чудо отвлекало эльфов и людей от окружающих проблем. Феникс нырял в облака, взмахивал крыльями и те мгновенно превращались в тысячи мелких, золотистых искр, что медленно опускались, исчезая в небесах.
Магия пронзала каждого. Даже те, кто не обладал даром, сейчас, когда феникс парил над крышами домов Наистифокса, ощущали на себе странное влияние этой пылающей птицы.
Онек и Кайти чувствовали, как силы магии рвутся наружу. Как они переполняют их изнутри и требуют выхода. Чем дольше феникс находился в небе, тем сильнее становилось желание колдовать. Было абсолютно не важно, какое заклинание ты исполнишь, какие чары наложишь, главное было, выпустить тот огненный жар, то пылающее желание, тот поток сжигающий все на своем пути, лишь бы сотворить что то. Лишь бы выпустить эту всеобъемлющую силу, что словно зверь, запертый в клетке, рвалась наружу.
Вдруг Кайти-Эрр вскочив со своего стула, да так, что тот отлетел в стену, сложил из пальцев узор. Его глаза сверкнули белым, чистым светом и из его рук вылетел нежно голубой шар, с зеленой дымкой внутри. Шар быстро поднялся под потолок, наблюдаемый тремя присутствующими, завис на несколько мгновений и взорвался рассыпав по всему залу изумрудную пыль, что мгновенно таяла, словно лед и впитывалась в поверхности которых касалась.
Онек схватил брата за руки и прижал его к себе.
– Держись! Не позволяй! Скоро это пройдет! – Но крик Верховного мага казалось, был уже не слышен его младшему брату.
В воздух на площади, один за другим отправлялись заклинания разных предназначений. Небо озарилось сотнями различных узоров, сияющих всеми цветами радуги, переливающимися и соединяющимися в нечто новое.
Феникс проносился огненной стрелой, сквозь множество вспышек света. Он нырял вниз и взмывал высоко за облака, наслаждаясь пиршеством магии, царившей в городе под его огромными, покрытыми языками пламени крыльями.
– Что происходит? – Спросил Мирт, видя своего друга силой держащего младшего брата.
– Феникс. Он народился в этом мире не впервой, но многие сотен лет, его не видели. Магия переполняет их. Я удивлен, что твой… советник, до сих пор держится. – Спокойным тоном ответил на вопрос Вакалон.
От слов Царя эльфов, Мирту не стало легче и он уверенным шагом направился к выходу из царских палат. Серебряные двери распахнулись, и король Карен-Гелла, вышел на под открытое небо, окрашенное в сотни цветов.
Прямо перед дверями стоял маленький мальчик. Он смотрел в небо, не отрывая взгляд от плывущего средь облаков и сотен вспышек магии феникса.
– Он прекрасен. – Произнес мальчик. – Ты поймешь, кому он будет другом. Кене ле гун Мирт-Локар, онами.
Едва последнее слово сорвалось с губ мальчика, как то начал таять в воздухе. Казалось он уходит вдаль, просто исчезая в дымке этого мира.
Мирт несколько секунд прибывал в растерянности, как вдруг массивная птица, парившая в небе начала стремительно спускаться, направляясь к нему. Феникс, словно камень, несся вниз. Каждое перо огненной птицы, полыхало ало-красным пламенем все сильнее. Взмах крыльев, и ни одна стрела не могла бы поспеть за его полетом. Стремительный спуск увенчался яркой вспышкой огня.
– Что происходит? – Воскликнул Иллар-Борс стоя рядом со своими товарищами, и видя как феникс, снизившись к серебряным дверям, исчез в огненном облаке.
– Мне показалось, или из дверей вышел Мирт-Локар?
– Не может быть. Король сейчас в зале и… – Ромен глубоко задумался, отвечая Велесу, и схватившись за свой меч добавил. – Бежим!
Вся компания, не дожидаясь разъяснений, ринулась вперед к дворцу лесного царя. Прорвавшись сквозь толпу эльфов и людей отвлеченных непрерывным запуском разноцветных искр в воздух, ученики волшебника, оказались у ступеней, ведущих к залу, где проходило встреча правителей. На верху лестницы, перед дверями из серебра с деревянными вставками, стоял король людей. Одежды Мирта были покрыты сажей и пеплом, а на его плече восседал, черный, словно сама ночь, сокол, с ярко оранжевыми глазами.
– Грядет… Имя его… Порядок… Не будет… Прервется… Последний… Над землей…Сын… – Голос в голове Мирта звучал тихо, еле уловимо, он отдалялся от короля все дальше, и таял в тишине.
Несколько мгновений Мирт не понимал, что произошло, и что за голос, прозвучал в его голове. Что означали слова услышанные им и почему огромный феникс, стал маленьким соколом на его плече.
Вскоре, придя в себя, Мирт осознал, что на его плече сидит хищная птица, а прямо перед ним в растерянности, и с опасным оружием наперевес стоят ученики Онека. Встреча лицом к лицу пятерых учеников, короля и немного озадаченного сокола, не могла остаться без внимания толпы людей и эльфов стоящих у дворца.
– Это… феникс? – Едва не заикаясь вымолвил Ромен-Бес указывая на сокола с оранжевыми глазами.
Но ответа не потребовалось. Птица сидящая на плече короля людей, расправила крылья и по ее перьям пробежали всполохи пламени. Ученики переглянулись, секундное замешательство исправил Кинес-Рилл приклонив колено. Остальные члены отряда, поступив по примеру младшего из них, склонились перед королем и птицей, что вновь вернулась в этот мир.
– Он будет равен ему. – вновь прозвучал голос в голове Мирта и тут-же пропал, будто испугался звука шагов Верховного мага, показавшегося в дверях.
– Ну и что тут происходит? – Едва Онек произнес эти слова, как позабыв обо всем, король Карен-Гелла, бросился старому другу на плечи, сжав его руками, словно не видел товарища уже много лет.
От этого поступка шок окружающих лишь усилился. Конечно, все были осведомлены, о дружбе короля и Верховного мага, но никто и никогда не видел проявления этой дружбы в любой форме.
Оранжево-глазый сокол, от резкого порыва короля, вначале взлетел на пару метров вверх с плеча Мирта, но тут же вернулся на свое место, едва руки правителя людей не сжали Онека в объятьях.
Сказать, что Онек-Эрр был удивлен, значило бы не сказать в общем счете ничего. Белобородый маг, стоял словно статуя, он не понимал, что произошло и что с подвигло Мирта к этому поступку.
– Так, все внутрь! – Довольно громко скомандовал Верховный маг оставаясь заточенным в объятия короля.
Когда всего послушно зашли внутрь дворца, а с Мирта спал шок происходящего, Онек, не обращая внимание на возмущение Вакалона, и многочисленные попытки Кайти выяснить обстоятельства послужившие таким поступкам, собрался с духом и начал говорить.
– Давай те ка разберемся. Что, во имя Кафагона, тут произошло?
– Мы сами бы хотели понять. – Первым ответил Велес и тут же отвлекся на спорхнувшего с плеч короля сокола.
Птица сделал узкий круг под потолком царских палат и приземлившись в центре дубового стола, как ни в чем не бывало, принялась чистить свои перья.
– Это феникс. – Тихо вымолвил Мирт-Локар. – И он, почему то принял такой образ. А твои ученики. – Он провел рукой, указывая на членов отряда. – Они поспешили ко мне на помощь, видать, из-за непредсказуемого поступка этой птицы.
– Не пойму. Феникс выбрал тебя? С чего? Ты не обладаешь магией?! И ты человек! Как мог столь сильный дых прошлого, выбрать тебя? Никчемного чело… – Вакалон не успел закончить свою фразу, острая стрела издав короткий свист вонзилась в дубовую столешницу меж пальцев руки лесного царя. – Как ты посмел? – Взревел Вакалон, но тут же увидел ненависть в глазах собравшихся в зале, и даже Кайти-Эрр, его верный соратник, совладавший с наплывом сил, сейчас стоял, подняв руку в которой вращалась серебряная руна.
Повелитель эльфов, с громким звуком рухнул на стул. Все в зале, сейчас не желали его слушать, не желали понять, он были верными подданными Мирта-Локара и Онека-Эрра и здесь, великий Вакалон не имел силы.
– Пожалуй, нам нужно всем остыть. Слишком много свалилось на наши головы за последние часы, Рент, феникс, магия. – Онек начал тихо, медленно расхаживая по залу, и продолжал, не меняя тона. – Феникс, дух, что народился сегодня, выбрал Мирта-Локара, короля Карен-Гелла по своей, и ему лишь понятной, причине. Это и не важно. Его не видели в нашем мире многие столетия. Сейчас же, когда он вернулся, магия рвется наружу из каждого, кто ей владеет. Я рад, что мои ученики, еще не имеют должной связи с истоками магии, иначе… боюсь даже представить, что бы было.
И так, глупо будет в этих стенах пытаться вести светскую беседу. Там, за этими дверями, наших решений ждут тысячи людей. – Он поймал на себе взгляд Вакалона. – И тысячи эльфов. Пусть мы не похожи. Пусть у нас множество разногласий. Мы всегда были и будем рожденными первым древом. Что эльфы, что мы, восхваляем первых правителей. Трех бессмертных. Мы чтим их. Их вклад. И сейчас. Я обращаюсь к тебе Вакалон, и мне плевать, что я не выказываю должного уважения, мне плевать на тебя, плевать на все громкие имена и славные роды. Мы должны отстоять Наитифокс. Должны! А ты, со своей гордостью, можешь попрощаться с властью!
Пока не закончится эта война, нам нужен лидер, который поведет оба народа к победе. Тот кто не принадлежит ни одному из народов. У нас нет того, кого бы любили. Но есть тот кого все ненавидят. – Онек повернулся к своему младшему брату, и каждый также направил свои глаза на мага-предателя.
– Не хочу. Но ты прав. – Успокоившись, выдохнул Вакалон. – Кайти… Эрр, ты единственный за последнее столетие, кто прожил по обе стороны леса. Я знаю тебя, ты не предашь эльфов.
– Кайти?! Твоему брату дать власть? Онек, ты сошел с ума! Я не позволю предателю вести мой народ! Пусть он твой брат, но я не приму решение о передачи власти ничтожеству, вроде твоего бра…
В этот момент, феникс вспыхнул ярким пламенем и мгновенно оказался прямо перед лицом Кайти-Эрр, окутав того красным огнем. Что происходило внутри огненного облака, никто не видел, лишь жар и яркий свет, лишь рев огня.
Через пару секунд, пламя погасло. И перед глазами собравшихся открылась картина, Кайти-Эрр, стоял абсолютно голым и покрытым сажей, а прямо у его ног, приметив что-то на дубовых досках, бил в пол клювом сокол с оранжевыми глазами.
– Это я избранный? Или наоборот «Не в коем случаи»? – Откашлявшись спросил голой Кайти-Эрр.
– Думаю, второе. – Ответил Онек скидывая с себя плащ и протягивая нагому брату. – Феникс, явно не доволен нашим решением. Я ошибся. Мирт… – Он подошел к другу и положил ему руку на плечо. – Прости. Но… ты сказал лишнего.
– Кафагон! Да вы хоть понимаете, что происходит? В пустоту ваши разногласия и нежные чувства! Плевать на все! Главное выжить! Победить! Неужели не понятно?! Король, Мирт-Локар, отдайте приказ своим людям занять позиции на крышах зданий, в закоулках и подвалах. Вакалон, царь эльфов, твои воины должны выйти вперед, за границы города. И занять позиции в лесах. На деревьях. Никто не обладает такой скрытностью как эльфы. Иллар, тебя не назначали, не выбирали, но ты уже стал нашим лидером. Найди Алека-Гонча и вместе с ним организуйте оборону дворца.
Кайти-Эрр, собери магов, всех, людей и эльфов, пусть уведут и защитят мирных жителей. Учитель, прошу вас, возглавьте магов в бою, без вашего умения мы долго не выстоим.
Неожиданная речь Ромена-Беса охладила пыл, и привела к рассудку присутствующих. Сказать, что ему никто не хотел возразить, было бы нельзя. Но в сложившейся ситуации все молчали. Каждый ощущал и понимал, что слова Ромена были верны. Что именно так и следовало поступить. Сейчас не было времени заниматься вопросами политики. Некогда было говорить о фениксе. Совсем ни к времени была бы тема родства и чинов. Сейчас была важна жизнь.
– Ну что ж. – Наконец сломал глухую тишину Голын-Рилл. – Рент решил уничтожить эльфов. А мы решили их спасти. Спасти тех с кем пару часов назад были врагами. Я не говорю что мы стали друзьями, но судя по тому, что собираемся сделать… в общем, оплот жизни, теперь не Рафалон. Велес-Кост, без обид.
– Прекрасно, конечно, что мы делаем вид, что сможем ужиться.
– Ромен, нам не нужно уживаться с этими… – Кинес поймал на себе тяжелый взгляд Вакалона и тут же понял свою ошибку сменив тон на более мягкий. – Нам необходимо выжить вместе у нас больше шансов. – Он начал расхаживать по залу, вглядываясь в лица собравшихся и периодически посматривая на мирно стоящего и любопытно вращающего головой феникса на столе. – Армия, во главе с Миртом-Локаром способна дать отпор Ренту. И я не думаю, что армия… – Кинес посмотрел на брата и тот поняв, что младшему Риллу требуется помощь подхватил его речь.
– Что армия эльфов, отнюдь не бесполезна. Мой брат прав! Вместе у нас больше шансов. Никто не желает нести потери. Тем более, что мы и так потеряли много друзей. Мы всего лишь ученики Онека-Эрра. Мы не знать, и не входим в составы умудренных советов. Мы воины! – Старший из Риллов повернулся на миг у своим товарищам. – Я прошу вас. Великий правитель эльфов Вакалон! Мудрый и сильный король людей Мирт-Локар! Прошу вас! – Он опустился на колени. – Примирение наших народов, пусть и не на долго, необходимо! И только в ваших силах, сделать это!
Едва Голын-Рилл закончил свою речь, как все члены отряда вслед за своим товарищем опустились на колени перед двумя правителями. Секунду мешкая, Онек так же, как и его ученики, откинув подол мантии, приклонил уставшие колени, не сводя взгляда со своего брата.
В груди Кайти-Эрра, вдруг проснулся вулкан. Раскаленный ком подкатил к горлу и не давал возможности сказать слово. Вдох показался ему болезненным. Столько лет, он приклонял колени перед Вакалоном, столько лет, он был изгоем для всех. Из-за того, что однажды поклялся отдать долг, за две спасенные жизни. И сейчас он, наконец, обретя свободу, обретя возможность самому принимать решения, боялся вновь, одним жестом испортить свою жизнь.
Серебристые сапоги издали тихий скрип и калено Кайти с грохотом ударилось в пол.
– Мы просим вас. – Не поднимая головы, произнес Велес. – Спасите всех.
Перед Миртом и Вакалоном, на коленях стояло семеро человек. В комнате было тихо, на улице все еще взрывались разноцветные снопы искр, на столе поклевывая доски, стоял феникс. Недалеко от города маршировала армия Рента, а вдоль садов Наистифокса, неспешным шагом босых ног, расхаживал мальчик в рваных одеждах.
Глава 15: Первая ошибка
Среди далеких лесов на севере, между озерами окружающими Рафалон и степью протянувшейся до заснеженных пустынь, на поляне покрытой мягкой травой и разнообразными цветами, росло маленькое, но удивительно красивое и необычное растение. О нем никто не мог поведать, ибо каждый, кто приближался на расстояние, с которого можно было увидеть сие творение природы, умирал жестоким способом.
Именно здесь, много тысяч лет назад, впервые появился феникс. Воплотив в себе силу и благородство первозданного пламени, он был способен к бескрайнему созиданию, равно как и к уничтожению. Он был весьма любознателен, и ведомый желанием познания, феникс отправился в путь. Облитая земли он изучал окружающий мир. Встречал разных, диких и разумных существ. С некоторыми, он пытался подружиться. С других, старался остерегаться и держался подальше от них.
Несколько сотен лет спустя, великие правители, познав магию рунической горы, начали нести свое учение в свои народы.
Заметив изменения в поведении разумных существ, феникс решил приблизиться к ним, довериться тем, кого раньше он обходил стороной. Год за годом, он все ближе и чаще являлся представителям народов вышедших из первого древа.
В один из таких дней, он приземлился в паре метров от старика, что пытался, совмещая руны, немного полить сухую землю на своих полях. Пожилой мужчина, не поверил своим глазам, огромная, умопомрачающая своей красотой птица, покрытая языками пламени, стояла перед ним, не выражая агрессии и опаски.
Старик медленно приближался к птице, протянув руку и желая коснуться чуда, явившегося ему. Феникс, в свою очередь, становился все тусклее, и когда рука старика оказалась в паре сантиметров от его клюва, вовсе погас.
Мужчина замер с протянутой рукой и тогда феникс ткнул ему в ладонь своим клювом. В этот момент, вокруг старика раздался голос. Голос не принадлежал женщине или мужчине, ни видавшему жизнь человеку, ни юному ребенку, он звучал словно тысячи голосов сразу и как один одновременно. Голос не пугал, и не заставлял стыть в жилах кровь. Он был родным, чем то знакомым, но давно потерянным. Давно позабытыми голосами матери, и друга, наставлениями отца, и ласковыми словами любящей супруги.
– Ты будешь первым. Твоими глазами и глазами твоих детей я буду познавать. Харим, Нистер, Мурес, Корис, Рафалон, Хир, Тоскин, Ван, Ринкол, Орум, Трином, Камо, Нахон, Рент, Сишь, Авал… – Голос произносил имена, и те намертво впечатывались в сознание старика.
Несколько минут, поток имен потомков, звучал в голове пожилого мужчины, и когда, наконец, он прекратился, старик осознал, что перед ним не было ничего. Феникс улетел, оставив маленький ожег, в форме клина, на ладони мужчины.
Много поколений спустя, потомок старика, сам того не ведая, ощутил очередной приход феникса в этот мир. И не придавая никакого значения, вел свои войска к столице эльфов, переполненный уверенностью и стремлением к всеобъемлющей власти над землями Ану-Дарлона.
Стоя посреди эльфийского сада, у восточных ворот Наистифокса, маленький мальчик в равных одеждах, наблюдал, как из зарослей дикого леса, медленно выползал опасный зверь, вереницей из сотен солдат, зверь именуемый армией Рента продвигался к столице, угрожая всем находящимся в городе, неся погибель и разрушения.
В это же время, сообщение о совместной обороне города, уже донеслось до каждого из эльфов и людей. Представители двух рас, вооружившись, занимали боевые позиции на крышах домов и башен, прятались в подвалах зданий, готовые в любой момент выскочить из засады на противника. Мечи, топоры и луки, ожидали своего часа, чтобы вдоволь напиться кровью врага.
Маги разных возрастов и умений, позабыв о недавних разногласиях, произносили заклинания и объединяли свои силы, накладывая на Наистифокс новые защитные чары.
Женщин и детей уводили в царские палаты, которые впервые за три столетия были открыты для простого народа.
Кайти-Эрр вместе со старшим братом, стоящим во главе отряда учеников Онека, укрылись в гуще кустарников окружавших вход в город. Младший Эрр отстегнул от пояса небольшой деревянный скипетр, вырезанный из Нейринской березы. Тридцати сантиметровый деревянный аксессуар с серебряным набалдашником в форме лозы окутавшей навершие был покрыт узором из текстов на древнем языке выжженным на его поверхности.
Кайти-Эрр, провел по нему двумя пальцами и вслед за ними, буквы, выжженные на скипетре, начинали тлеть. Медленно, скипетр начинал расти. Он удлинялся, и из него начинали пробиваться молодые побеги. Вскоре, в руках мага оказался длинный посох, покрытый зелеными, только народившимися листьями и маленькими сережками, свисавшими у серебряных лоз.
Кинжал Онека, раскалившись, превратился в меч, и братья, улыбнувшись друг другу замерли, словно заведенные пружины, готовые выпустить всю свою силу, вложив ее в один мощный и опасный рывок. За их спинами, молодые, но опытные в своих сферах, пятеро человек, последовали примеру впереди стоящих.
Братья Риллы, Ромен-Бес, Велес-Кост и Иллар-Борс пятеро учеников, что остались живы после обороны Карен-Гелла, сейчас были готовы на все. Сложность заключалась в том, что сейчас, они были вынуждены стоять плечом к плечу с теми, кто убивал их братьев по оружию. Хоть и каждый из них понимал необходимость в таком примирении, и осознавал, что другого пути попросту не было, в их груди полыхало пламя ненависти.
Орудия людей, что были привезены вместе с армией Мирта-Локара, сейчас были установлены на мемориале, в честь Рунической горы, на плоской крыше старого училища, на ступенях дворца и в конце каждой улицы.
Люди и эльфы были готовы. Но готов был и Рент. Специально изготовленные орудия, что представляли собой полые стволы деревьев, укрепленные на подъемном механизме с колесами. Стволы были пропилены вдоль, с двух сторон, оставляя укрепление спереди и сзади, а через получившуюся щель был протянут крепкий, связанный из крепкой кожи диких зверей, канат, что натягивался заводным механизмом. В центр ствола, помещались железные шары с промасленными тряпками, такие же как и тот, что разрушил стену Карен-Гелла.
Всадники и пешие воины, выходили из леса и вереницей продвигались к городу, который казался пустынным. Вне было видно жителей, не был слышен шум живущего города. Вся территория вокруг казалось заброшенной, и Рент приказал войскам остановиться.
– Ваш план изменился милорд? – Поинтересовался, подоспевший к королю Адорела, Канор-Рыдж.
– Пусто. Взгляни на город, в нем никого не видно. – Рент осмотрел территорию и указал пальцем на дворец. – Я не помню тех статуй на ступенях.
– Возможно, их установили недавно.
– Возможно. – Протянул Рент и повернувшись осмотрел свои войска. – Прикажи разведчикам. Пусть узнают. Моих людей не видно, никого не видно. Засада.
Канор быстро развернул свою лошадь, и сильно ударив ее по бокам, устремился к ожидавшим приказов воинам. Вскоре небольшой отряд разведчиков, используя свое мастерство скрытности, начал пробираться к городу.
– Мать, дочь деревенского старосты. Отец… кто-то кто сумел ее охмурить. А их сын, теперь король, и стоит у порога эльфийской столицы. – Рент говорил тихо себе под нос. – Я и подумать не мог, что так сложится моя жизнь.
– Милорд. Разведчики вернулись. В городе установлены скорпионы Карен-Гелла, но людей не видно.
– Они прячутся. – Улыбнулся Рент. – Ну чтож, они желают скрыться за камнями. Мы им поможем. Не так-ли Канор?
– Милорд?
– Выкатить метатели!
За спиной Рента из построенных рядов воинов выкатились несколько орудий с полыми стволами. Шестерни пришли в движение, и опасное оружие нацелилось на улицы города. Мгновение, и в ствол были помещены железные сферы, промасленные тряпки, аккуратно были вытянуты с другой стороны, и солдаты с факелами, заняли свои боевые позиции в ожидании приказа короля.
Рент махнул рукой, и огонь коснулся запалов. Спусковой механизм скользнул вниз, высвободив рвущийся на свободу канат, из ствола вылетала железная сфера с тлеющим куском промасленной ткани. С десяток этих сфер упал на улицы и крыши города.
– Что? Что происходит?! – Разгневанный Рент ринулся к стоящему неподалеку, главному конструктору орудий. – Почему нет взрывов?!
– Милолд, я пловелил все десяток лаз. Ошибки быть не мохло. Возможно, запалы потухли в полете. Ласстояние слишком велико. Надо плиблизится. – Главный конструктор, был высокого роста и имел худощавое телосложение, и несмотря на свой, отнюдь не внушающий вид, был чуть ли не единственным, кто говорил с Рентом, не выражая в голосе какого либо почтения или страха, со стороны могло показаться, что Рент, король Адорела, разговаривал с равным себе по статусу и достоинству, человеком.
– Сколько еще саритовых зарядов?
– Шесть, милолд. Шесть уже хотовых, ну и восемь делаются. Палу часов. – Конструктор, посмотрел на свои творения и вновь обратился к Ренту. – Лазве вы не желали оставить холод целым? Силит, сильное олужие, милолд, не лазмуней ли будет использовать пехоту и конницу, как пли атаке Энтолеса?
– Риреган-Рарг, ты умен и весьма полезен, твои изобретения… – Рент развел руки в стороны, как бы демонстрируя внушительный вклад конструктора. – Но военное дело, оставь на других.
Видя как Рент общается с Риреганом, Канор почувствовал зависть. Он всегда считал, что ученым мужам, Рент уделяет излишнее почтение, и позволяет им говорить с собой как с обычным рядовым солдатом, когда в свою очередь, Канор неоднократно получал дополнительные стимуляции к приказам Рента в виде ударов.
– Милорд, воины прекрасно справятся, и без этих… бесполезных игрушек Рирегана-Рарга. – Канор-Рыдж говорил, не скрывая своего пренебрежения к конструктору. – Все это нужно хорошенько наладить, чтобы называть оружием. А пока, это лишь груда дров. И пользы от них… в костер, если только.
– Мое олужие лучшее во всем Ану-Даллоне! А ты…
– Угомонитесь, ради Кафагона! – Рент провел рукой по своим волосам, и задумчиво посмотрел на город. – Командуй к наступлению.
Одна из сфер прокатившись по улице, уткнулась к небольшому окну, что вело из подвала здания. В этом подвале Алек-Гонч укрылся вместе с верными ему стражниками из Карен-Гелла. Подвал был обширным и вдоль его стен располагались деревянные стеллажи, заполненные винными бутылями из разноцветного стекла.
Алек протянул руку в окно и достал подкатившуюся железную сферу. На сфере не было никаких знаков, она была гладкой и лишь маленькая выемка, из которой торчал кусок обугленной ткани, выделялась на его поверхности.
– Что это? – Удивился рядом стоящий стражник.
– Пока не знаю. – Алек взялся за кусок ткани, и резко дернув, выдернул его из сферы. – Порошок, какой-то. – Вымолвил Алек, наблюдая как из сферы медленно, тонкой струйкой высыпался серый, мелкий песок.
Вскоре сфера опустела, а на полу образовалась небольшая горка пыли. Алек присел на колено и взяв щепотку того, что высыпалось из снаряда потер его между пальцами и поднес его к носу.
– Сарит? – Удивленно произнес Алек-Гонч. – Его используют кузнецы. И что-то еще. – Он посмотрел на обугленную ткань и взяв еще чуток порошка бросил его в горящий рядом факел.
Едва порошок коснулся пламени факела, как он воспламенился, образовав огромное облако дыма. Все присутствующие в винном погребке, прижались к стенам.
– Что это за магия?
– Это не магия. Это что-то иное. Нужно немедленно сообщить Онек-Эрру! Саил, он держит позицию у восточных врат. Немедленно приведи его сюда. Кан-Нулин, возьми с собой двух стражников, и прочешите город, найдите остальные сферы! И ткань вырвать, и принести ко мне! – Алек говорил взволнованно и торопливо.
Его приказ был тут же приведен в исполнение, и Алек лишь успел крикнуть в спины выходящих из подвала стражников, о том, что необходимо держать сферы максимально далеко от огня.
Армия Адорела, подходила к восточным вратам Наистифокса, и уже находилась в сотне метров от них, когда за невысокой стеной города на секунду показалась фигура лысого мага в темной, выцветшей мантии.
Онек пытаясь не выдать себя, несся по улицам города к винному погребу, за молодым Саилом. В это же время назад к подвалу, где ждал Алек-Гонч, вернулся и отряд, посланный на сбор оставшихся железных сфер. Все девять снарядов были обезврежены, их запалы были сложены в углу погреба, а порошок, был высыпан на пол и залит вином из дорогих бутылок эльфийских запасов. Лишь одна сфера была практически не тронута, она была помещена в дальней части погреба и обставлена деревянными бочонками.
