Читать книгу: «Деревенские легенды», страница 3

– Слушай, Серёга, у тебя голова случаем не болит? Вид у тебя какой-то болезненный!

– Коля, ты точно бухал! Откуда ты слово-то такое знаешь «Болезненный»? Когда у меня болит голова я пью водку, и, утром как огурчик, понял?

– Может хоть к врачу сходишь?

– Коля, прекрати делать две вещи! Во-первых, бухать, а во-вторых, морочить мне голову! Ты меня пугаешь!

Дальнейший путь к дому друзья преодолели в молчании. Сергей думал о предстоящей прибыли от продажи металла, а Николай размышлял о том, что ещё ему предстоит увидеть своим новым зрением. И, теперь, этот инопланетный дар уже не казался ему таким заманчивым…

Две минуты

Вовка был обычным парнем, не хуже и не лучше других, разве что к своим тридцати годам семьёй так и не обзавелся. Всё как-то не складывались у него отношения с девушками. Нет, увлечения и короткие романы, конечно, были, но заканчивались они все одинаково, взаимными упрёками и расставаниями. Впрочем, надо признать, что одна особенность у Вовки всё же была: нелады со временем, опаздывал он хронически, всегда и везде. По этой причине ему даже пришлось работу с гибким графиком искать. Как оказалось, работодателю, кроме ума и золотых рук, ещё и пунктуальность нужна, а у Вовки с ней большие проблемы. В его защиту надо сказать, что он честно пытался с этой своей особенностью бороться, но получалось из рук вон плохо, точнее никак не получалось. Но худа без добра, как известно не бывает…

Не далее, чем месяц назад Вовка с Татьяной познакомился. Случайно совершенно. Ну, хотя, как случайно? Опоздал он в очередной раз! Взял билет на концерт, на певца одного замечательного, примчался в театр, а концерт уже начался. На входе тётка строгая, наотрез отказалась до антракта в зал пускать! Вовка, понурив голову, топтался у входа, размышляя о злодейке судьбе и о манящих запахах выпечки из буфета. Решил было пойти на запах и заесть своё горе, как вдруг услышал стук каблучков по гулкому коридору театра. Навстречу ему шла она: замечательная девушка, умница, красавица. Почему-то Вовка сразу всё вышеперечисленное для себя определил и, как оказалось, не ошибся!

– Ой, привет! – она махнула Вовке ручкой.

– Привет! – ничего не понимая, но растянув, на всякий случай, улыбку до ушей, ответил Вовка.

– Ты меня, наверное, в фойе ждал и тоже опоздал? – проворковала девушка, продолжая обращаться к Вовке. Он, разумеется, совершенно не понимал, что происходит, но на всякий случай разговор решил поддерживать:

– Конечно, ждал, как иначе?!

Девушка подошла к нему, взяла за локоть и, глянув на бейдж, обратилась к строгой тётке на входе:

– Нина Николаевна, это я опоздала, и он из-за меня тоже, вы уж пустите нас, пожалуйста!

– Эх, молодёжь! Ладно, идите, чего уж! Только чтобы тихо там! – сменила гнев на милость вахтёрша при виде красивой молодой пары.

Вот так и познакомились!

Где-то через месяц у Татьяны день рождения случился. Она и пригласила Вовку к себе на дачу это событие отпраздновать, а у него как раз дел невпроворот! В общем, договорились, что она с вечера на машине в деревню уедет, а Вовка утром на первой электричке доберётся. Разумеется, на электричку он опоздал, на пару минут буквально! Но тут хоть час, хоть две минуты, результат один – поезд ушёл! Не имея привычки отчаиваться по поводу своих опозданий, Вовка взял билет на следующую электричку, что отправлялась через два часа. Прошёлся по вокзалу, помог какой-то женщине дотащить огромную сумку до зала ожидания и присел на свободное кресло.

До следующего поезда время пролетело быстро, пожалуй, чересчур быстро. Народу в вагонах было немного и Вовка даже порадовался, что не успел на первую электричку, которая по обыкновению была забита дачниками под завязку.

Время в пути пролетело незаметно: Вовка задремал и чуть не пропустил нужную ему остановку. На станции кроме него из вагонов никто не вышел и на перроне никого не было, лишь ветер перекатывал пыль, да чирикала какая-то птаха. Несколько удивившись этому обстоятельству, он начал спускаться со станционной платформы. Тропинка до дачи шла через лес, пройти предстояло пару километров. Вовка, понимая, что очень сильно опоздал, зашагал по тропе насколько это было возможно быстро.

Пройдя уже больше половины пути, он неожиданно увидел сидевшую на пеньке бабулю с огромным рюкзаком.

– Здравствуй, милок! – первой начала разговор бабуля.

– И вам бабушка, здрасьте! – ответил Вовка.

– Послушай, милок, ноги у меня совсем плохие стали, помоги мне до деревни дойти!

– Бабуля, я бы и рад помочь, да опаздываю очень сильно!

– Так ведь до деревни-то с полкилометра всего, чего тебе две минуты изменят? Опоздал-то, небось, на пару часов?

– Откуда вы знаете? – удивился Вовка.

– Давно на этом свете живу, много чего ведаю! – как-то странно ответила бабуля.

– И всё же, извини бабушка, не смогу тебе помочь, спешу очень! – сказал Вовка и припустил в сторону деревни, ругая себя по пути на чём свет стоит! Уж очень стыдно ему было!

Тропинка делала крутой спуск к мелкой речушке, а затем поднималась вверх, к огородам крайних домов. Отсюда, из-за первых заборов, Вовка увидел густой серый дым, и, почувствовав неладное, побежал к даче Татьяны. Горел именно её дом, впрочем, огонь уже был потушен, пожарные сматывали рукава. На улице толпились соседи.

– Татьяна? Жива? – обратился запыхавшийся Вовка к одной из женщин, толкущихся на улице.

– Жива, только угарным газом надышалась, скорая две минуты назад её увезла. Пожарные говорят, она чайник поставила и уснула, тот естественно выкипел весь, а дальше понятное дело… – сообщила словоохотливая женщина, – А ты кто ей будешь?

– Знакомый её. А как отсюда побыстрее до больницы добраться?

– Так иди до трассы, а там попутку поймаешь. Кстати, её в пятую больницу увезли.

– Спасибо! – уже почти на бегу, поблагодарил Вовка.

Ворвавшись в приёмный покой больницы, и немало напугав посетителей своим взъерошенным видом, он быстро выяснил у дежурной сестры в какой палате находится Татьяна. Чертыхаясь нашёл в кармане десять рублей на бахилы, надел их и рванул вверх по лестнице. В палате Татьяны не было.

– Хуже ей стало, в реанимацию пару минут назад отвезли, – сообщила миловидная старушка, лежавшая в этой же палате, – Да ты не волнуйся так, она молодая, сильная…

Около часа Вовка провел в приёмном покое, в тревожном ожидании.

– Вы родственник Татьяны Нефёдовой? – подошла и обратилась к нему медсестра.

– Я не родственник, я просто знакомый.

– А что, родственников нет?

– Здесь только я! Говорите уже, как она себя чувствует? – с нетерпением выпалил Вовка.

– Ну, раз родственников нет, что ж, у меня для вас плохие новости, умерла Татьяна, сердце не выдержало, остановилось, у неё…

Медсестра, видимо, ещё что-то говорила о причине смерти, но Вовка уже её не слышал. На ватных ногах он вышел из приёмного покоя больницы.

Похоронили Татьяну в родной деревне. Вовка был на кладбище, но к могиле подойти не осмелился, чувство вины буквально съедало его изнутри. А после похорон, мозг Вовки словно окутал густой тягучий туман. Идёшь в таком мороке и видишь только то, что сейчас, а то, что осталось позади или, наоборот, навстречу движется, надёжно скрыто за густой молочной пеленой. Поэтому он даже не мог толком вспомнить, что с ним происходило в течении недели. Кажется, он ходил на работу, но и это не точно!

Наступил девятый день после смерти Татьяны и только тогда разум Вовки неожиданно прояснился. В этот девятый день, насколько он знал, нужно поминать усопших и можно даже пообщаться с их душами, а потому, он вновь ехал на электричке в деревню, с твёрдым намерением попросить прощения над могилой Татьяны. Сойдя на знакомой станции, Вовка зашагал по лесной тропинке. К его огромному удивлению, на том же пеньке опять сидела бабуля с огромным рюкзаком. На этот раз первым заговорил Вовка:

– Здравствуйте, бабушка, вам помочь?

– Ещё чего, я что, по-твоему, дряхлая совсем, сама не справлюсь? – начала вздорить бабуля. Судя по всему, Вовку она не узнала.

– Да нет же, нисколько вы не дряхлая! Я же от всего сердца, помочь хочу!

– Ну, коли от всего сердца, тогда давай, милок, бери рюкзак, проводишь меня до деревни! – нехотя согласилась старуха. Вовка схватил рюкзак и с большим трудом надел его на спину, тот был чудовищно тяжёл! Впрочем, он не подал и виду, что ноша тяжёлая. К тому же, за прошлый раз он чувствовал свою вину перед этой бабулей.

Вместе они двинулись по тропе. Это было странно, но с каждым шагом, рюкзак за плечами будто становился тяжелее, словно кто-то невидимый понемногу догружал его. Вовка хотел уже было остановиться и передохнуть, но тут тропа начала спускаться к речке и дело пошло веселее. А вот как только они начали подниматься от речушки к крайним домам, Вовке уже каждый шаг давался ценой неимоверных усилий. Когда же до конца подъёма осталось не более нескольких метров, он вдруг осознал, что больше не сможет сделать ни шага! Вовка хотел уже сбросить рюкзак, но тот словно прирос к спине, а его лямки намертво впились в грудь! Полная чертовщина!

– Бабуля, что происходит? – взмолился он, – Что такое в этом рюкзаке?

– Нешто до сих пор не понял, милок? – прошамкала она в ответ беззубым ртом.

– Если вы на меня обиду за прошлый раз затаили, так простите Христа ради! Я ведь на самом деле очень торопился! – почти выкрикнул Вовка, чувствуя, как рюкзак становится всё тяжелее.

– И что, успел, касатик? – поинтересовалась бабуля. Разговаривала она с Вовкой совершенно спокойно, как будто даже с участием.

– Нет, не успел! – тяжело дыша ответил Вовка и предпринял очередную отчаянную попытку сбросить рюкзак, но куда там!

– Вот, так-то, милок! Всё вам молодым нипочём! Две минуты там, две минуты сям, не цените вы время! А оно ой какую цену и вес имеет! Ну что, сообразил, наконец? – спросила старуха и пристально посмотрела в глаза Вовке.

– Так в рюкзаке время, что ли?! А вы, бабуля, кто? Ведьма? – спросил совершенно обалдевший Вовка и на миг даже забыл про неподъёмную ношу за плечами.

– Кто я есть, тебе знать не надобно! А в рюкзаке, да, времечко, оно самое! Всё до единой минуты, на которое ты опоздал в своей жизни! Хочешь его вернуть? – спросила старуха, устремляя на него странный, пронизывающий насквозь, взгляд.

Обессилевший и испуганный Вовка смог лишь кивнуть головой вместо ответа.

– Ну, тогда, давай, донеси этот рюкзак до конца подъёма! Донесёшь – счастье вернёшь! Не донесёшь – здесь и помрёшь! – выдала рифму, словно издеваясь над ним, старуха.

Вовка, судорожными усилиями прошёл несколько шагов, затем ещё и ещё. Вот она вершина – последний шаг осталось сделать! Пот валил с него градом, сердце бешено стучало. Вот он поднял ногу, шагнул и тут в груди словно что-то щёлкнуло, в глазах потемнело, бездыханный Вовка упал на землю. Угасающее сознание уловило чей-то издевательский смех и…

Большие часы в здании вокзала, говорили о том, что с тех пор как Вовка присел на скамью в ожидании следующей электрички, прошло не более двух минут. Рядом всё также сидела женщина, которой он помог дотащить сумку, неподалёку от него смеялся чей-то ребёнок.

– Чёрт возьми, неужели это был сон? – подумал он, вскакивая на ноги и выхватывая телефон, чтобы посмотреть дату.

– Точно! Сон! Вот же число! Сегодня у Татьяны день рождения! – Вовка радовался как ребёнок, а затем внезапная мысль обожгла его, словно калёным железом.

– Татьяна! Она же там, на даче!

Вовка выскочил из здания вокзала и подбежал к таксисту. Услышав явно завышенную цену, он лишь коротко бросил:

– Ещё столько же сверху, только гони!

Таксист, конечно, удивился, но послушно вдавил педаль газа в пол…

Заскочив в дом Татьяны, Вовка первым делом отключил плиту, на которой стоял почти выкипевший чайник, затем прошёл в спальню. Татьяна дремала на кровати, но услышав шаги проснулась.

– Привет! Как хорошо, что ты вовремя приехал, у меня чайник как раз вскипеть должен. Чёрт побери! Чайник!

– Привет, спящая красавица! Не волнуйся! Я его уже выключил, – ответил счастливый Вовка, затем присел на краешек кровати и нежно поцеловал Татьяну.

День рождения и выходные удались на славу! А в воскресенье вечером, с беспокойством поглядывая на часы, Вовка сказал Татьяне:

– Надо бы поторопиться с отъездом, а то в магазин не успеем заскочить, закроют!

– Как-то неожиданно ты пунктуальным стал! Не водилось за тобой такого раньше! – звонко засмеялась Татьяна и, сквозь смех, не расслышала как Вовка тихо и загадочно ей ответил:

– Бабуля одна приучила!

Тень на лице

Тёплым майским вечером Ольга Николаевна возвращалась домой с работы. Впрочем, к обращению по имени-отчеству она относилась с прохладцей, терпела его по долгу службы, так как работала пусть небольшим, но начальником. Вообще, про себя и свой возраст она думала что-то вроде: «Ну, какая я к чёрту Николаевна, на пятом десятке лет? Просто Ольга! Я ещё ого-го!» В этих своих мыслях она была несомненно права, так как на сорок с хвостиком совсем не выглядела, будучи стройной и подтянутой девушкой, которой даже более молодые коллеги завидовали.

Дорога к дому пролегала через парк, в котором не смолкая щебетали разные пташки, отчего на душе у Ольги Николаевны, стало как-то необычайно легко и весело. Усталость после рабочего дня сняло как рукой и она даже надумала было напеть что-нибудь в унисон с птичками, но в этот момент её бессовестно прервали.

– Здравствуйте! Извините за беспокойство, меня зовут Игорь, вы не уделите мне буквально пару минут?

Перед Ольгой Николаевной возник мужчина неопределённого возраста, всем своим видом напоминавший заправского выпивоху.

– Извини, дорогой, сегодня не подаю! – решительно ответила она и продолжила свой путь, однако мужчина не собирался сдаваться без боя. Догнав Ольгу Николаевну, он вновь с ней заговорил:

– Вы меня неправильно поняли, мне не нужны деньги! Я всего лишь прошу выслушать меня!

– Ладно, валяй, у тебя две минуты! – с неохотой согласилась Ольга Николаевна, для пущей убедительности посмотрев на часы.

– Как мне к вам обращаться?

– Ольга Николаевна, – тоном не допускающим возражений сообщила она.

– Ольга Николаевна, прошу вас не считать меня сумасшедшим, всё, что я сейчас скажу, покажется вам дикой выдумкой, но к моему сожалению это правда. Так вот, очень скоро вы умрёте, если быть точным вам осталось жить от трёх до пяти дней…

*****

Игорь действительно ничего не выдумывал. До двадцати пяти лет он был обыкновенным человеком: окончил ВУЗ, начал работать, даже успел жениться. Всё изменилось в одно мгновение. Однажды вечером, поджидая жену с работы, он бесцельно бродил туда-сюда возле проходной завода. На заводской площади царило присущее вечерней пересменке оживление, отработавшая смена сплошным людским потоком шла от проходной к автобусной остановке. Внезапно, это размеренное движение прекратилось, на середине заводской площади образовалось плотное кольцо из людей. Кто-то закричал:

– Вызывайте скорую!

Игорь со всех ног рванул к кричавшему, пробрался сквозь плотное кольцо людей и увидел мужчину лежавшего без признаков жизни на асфальте. Толпа вокруг гудела, но действий никаких не предпринимала. Игорь склонился над лежавшим, проверил наличие пульса, как его учили совсем недавно на курсах Гражданской Обороны, и принялся делать искусственное дыхание.

Через несколько минут непрерывных усилий лежавший на асфальте человек начал самостоятельно дышать и открыл глаза. Толпа вокруг снова загудела, на этот раз восторженно. Игорь продолжал сидеть возле пострадавшего, убеждая его не шевелиться до приезда скорой помощи. Именно тогда всё и произошло. Сначала он почувствовал, как что-то холодное, как будто прошло сквозь него, а потом услышал голос:

– До новых встреч!

Игорь огляделся по сторонам. Толпа образовав плотное кольцо, держалась от него и пострадавшего на приличном удалении. Сквозь неё проталкивались медсестра и врач из прибывшей машины скорой помощи.

Игорь чувствовал себя героем. О нём написали в местной газете и даже сняли короткий телерепортаж. Вот только с этой поры он начал замечать тень на лицах некоторых людей, впрочем, поначалу он не придал этому никакого значения.

Где-то месяц спустя, Игорь, как обычно встретил свою жену с работы и они, взявшись за руки, пошли пешком в сторону дома.

– Игорь, я что-то устала очень, и голова болит, – пожаловалась жена, – Раньше никогда такого не было!

Игорь внимательно посмотрел на неё и увидел на лице жены уже знакомую тень.

– Может тебе к врачу сходить? – предложил Игорь.

– Да, ладно! – отмахнулась жена, – На этой неделе работы много, отчёт квартальный, на следующей неделе, может быть…

Через три дня её не стало. Посреди рабочего дня она потеряла сознание. Довольно быстро приехавшая скорая помощь не смогла её спасти.

После смерти жены жизнь Игоря пошла под откос. Сначала он продолжал работать по специальности, но после того как он «предсказал» смерть своему коллеге, от него стали шарахаться как от чумного. Пришлось уволиться, найти возможность работать удалённо. С тех пор всё своё свободное время Игорь посвящал тому, что ходил по городу и выискивал людей с тенью на лице. Он вступал с ними в разговор, пытался объяснить, что он видит. Большинство из них крутили пальцем у виска и отправляли чудака по известному адресу. Немногие прислушивались, обращались к врачам. Единицы из этих немногих впоследствии находили и благодарили Игоря. В такие моменты он был счастлив. Счастлив не только потому, что смог помочь, но также потому, что смог, по его мнению, отомстить смерти. В том, что именно её тень, тень смерти, он видел на лицах людей, Игорь нисколько не сомневался. Впрочем, за все долгие двадцать лет, он больше ни разу не слышал тот голос и не чувствовал того холодного прикосновения, которое он ощутил, спасая жизнь человеку на заводской площади.

*****

– Мужчина, как вас там? Игорь, идите проспитесь! – возмутилась Ольга Николаевна.

– Ольга Николаевна, я ведь не желаю вам зла, не клянчу деньги, я лишь прошу вас немедленно сходить к врачу! – Игорь умоляюще смотрел на женщину.

– Вот ещё! Некогда мне по врачам расхаживать! У меня работы вагон и маленькая тележка!

– Прошу вас! Я двадцать лет назад тоже самое услышал от своей жены. К сожалению, я не настоял тогда на визите к врачу и потерял её!

Несмотря на дикий бред, который нёс этот незнакомец, была в его интонациях такая чрезвычайная искренность. А ещё, он вдруг показался Ольге Николаевне знакомым. Да, точно! Много лет назад его показывали по телевизору, кажется, он спас кому-то жизнь тогда!

– Послушайте, а ведь это вас много лет назад по телевизору показывали?

– Да, возможно, но это не имеет отношения к тому… – тут Игорь запнулся и начал судорожно хватать ртом воздух. Он вновь ощутил это холодное прикосновение. Перед глазами поплыли круги, земля ушла из-под ног.

– Ну, здравствуй! – зазвучал в голове знакомый голос.

– Здравствуй! Ты Смерть? – совершенно спокойно спросил Игорь.

– У меня много имён, Смерть одно из них, – ответил голос.

– За что ты так со мной поступил?

– Ты имеешь ввиду смерть твоей жены? Что ж, как у вас говорят, око за око. Тот человек, которого ты спас на заводской площади, был очень важен для меня, а ты вмешался. Очень, знаешь ли, бледный вид я имел в тот день перед своим господином, так что не обессудь!

– Надеюсь, такой бледный вид ты имел из-за меня не раз! – в сердцах выпалил Игорь.

– Ох уж эта человеческая гордыня! Позволь тебе кое-что объяснить. Ты верно подметил, что тень на лице человека это своего рода моя печать. Вот только она не означает, что человек обязательно умрёт. Дело, в каком-то смысле, в самом человеке. Если умерит свой безумный бег по жизни, отдохнёт, может ещё и поживёт какое-то время.

– А как же старые люди?

– Их время вышло, их спасти ничто и никто не в состоянии.

– Знаешь что, насчёт старых людей я тебе верю. А вот насчёт остальных как-то не очень!

– Ого! Ты не веришь Смерти?

– Нет! И вот ещё что, или забирай меня, или я по-прежнему буду вмешиваться в твои планы!

– Какая смелая букашка! – насмешливо произнесла Смерть, – Запомни, по-твоему не будет никогда! Но я отдаю тебе должное, ты храбр, а потому …

Голос в голове Игоря куда-то исчез.

– Ты где? – спросил он пустоту.

– Я здесь, рядом! – ответила пустота знакомым женским голосом.

Игорь с трудом открыл глаза. Он лежал в больничной палате, рядом с его кроватью сидела Ольга.

– Игорь! Наконец-то вы очнулись! Я так рада! Лежите, не волнуйтесь, я сейчас доктора позову!

Несколько дней спустя Игорь окончательно пришёл в себя. Как оказалось, в больнице он провёл целый месяц. Большую часть этого времени он или бредил, или находился без сознания.

Вскоре, Ольга вновь пришла его навестить.

– Спасибо вам огромное! Я ведь всё-таки пошла по вашему совету к врачу и представляете, меня от доктора сразу в операционную увезли! Оказалось, у меня в сердце какая-то штука с труднопроизносимым названием. Сказали, что я вовремя к ним обратилась. Ещё раз огромное спасибо! – взволнованно рассказывала она, сидя возле кровати Игоря.

– Пожалуйста! – с трудом выговорил Игорь.

– Ой, вы не разговаривайте, врач сказал, что вам пока нельзя! А я буду вас навещать, каждый день, договорились?

Игорь, почувствовав навалившуюся усталость, закрыл глаза. Его жизнь начала обретать смысл.

Спустя ещё пару недель Игоря выписали из больницы. О том чтобы начинать работать речи ещё не шло и, поэтому, большую часть времени он проводил или дома, или прогуливаясь в парке. Ольга навещала его почти каждый день, они сблизились.

Однажды вечером, в ожидании прихода Ольги, Игорь прилёг на диван. Сон накатывал волнами, заставляя отчаянно зевать, однако сдаваться в плен Морфею он был не намерен. Наконец послышались лёгкие женские шаги и звонок в дверь.

– Вечер такой тёплый! Пойдём, погуляем? – с порога предложила Ольга.

– Разумеется, идём! – согласился Игорь.

– Игорь, я хочу тебя спросить. Та тень на лице, о которой ты мне рассказал при нашей первой встрече, ты её всё ещё замечаешь на людях? – спросила Ольга, едва они вышли во двор.

– Нет, после того как я потерял сознание в парке, ни разу не видел!

– Это хорошо, – задумчиво произнесла Ольга.

– А почему ты спрашиваешь?

– Понимаешь, мне кажется, что теперь я её вижу!

Игорь остановился как вкопанный, голова пошла кругом и он вновь услышал знакомый насмешливый голос:

– Я же говорил, что по-твоему никогда не будет!

– Не-е-т! – закричал Игорь. В этот момент он ощутил то самое, жуткое, холодное прикосновение в районе лба и… проснулся.

– Тише! Тише! Соседей разбудишь! Это просто сон! Дурной сон! – шептала Ольга, протирая ему лоб полотенцем, – Всё хорошо, мы в твоей квартире, я рядом! Всё теперь будет хорошо…