Читать книгу: «Дар Грома. Лошади в культуре индейцев равнин», страница 6

Лошади Шаманской Шапки имели светлое туловище цвета от чалого до белого и тёмные уши. Цвет ушей мог варьироваться от жёлтого до рыжего у красноухих и от фиолетового и тёмно-красного до коричневого или чёрного у черноухих. Также лошади этих пород имели большое пятно на груди, называемое «щитом», и пятна на крупе, боках и ногах. У некоторых были копыта с вертикальными полосками, что говорило об особой устойчивости и крепости копыт. Но обычно индейцы предпочитали лошадей с чёрными копытами, «потому что они крепче белых». Лошади Боевого Убора, в добавление к «щиту», отличались наличием чётко выраженного пятна в районе глаз, напоминающего военный головной убор. Пони этих пород умели прекрасно «чуять быка», то есть предсказывать поведение бизона, поэтому они высоко ценились индейцами, как бизоньи и боевые лошади.

Следует отметить, что лошади никогда не принадлежали всему племени, а всегда были собственностью конкретного человека, который следил за породой и поддерживал специальную линию размножения. Ларпентье в1860 году пишет об одном индейце из племени черноногих, который имел «два или три жилища, пять или шесть жён, двадцать или тридцать детей, и от пятидесяти до ста лошадей». Таких людей в племени черноногих насчитывалось немало, хотя он, скорее всего, был одним из вождей племени.

Каким же образом индейцам удалось вывести породы, отличавшиеся в первую очередь цветовыми признаками? Ясно, что цветовая палитра не была результатом стихийного скрещивания мустангов, а выводилась целенаправленно. Нигде в мире нет диких лошадей яркой и разнообразной окраски, напротив, все они имеют ровный, неброский окрас, помогающий им маскироваться на фоне окружающего ландшафта. Например, одичавшие лошади Южноамериканской Пампы не имеют той характерной окраски, отличающих индейских пони Североамериканских Равнин. Их основные цвета коричневые и каштановые, а светлые тона практически никогда не встречаются. Убежавшие с окрестных ферм лошади светлого окраса уже во втором поколении теряют этот признак и сливаются с основной массой. Но у индейских пони дело обстоит совсем по-другому. Белый цвет не смешивается и не сливается с другими, а создаёт чёткий узор. Белый, в различных его оттенках, тот самый необходимый цвет (а вернее, отсутствие цвета) для создания пегой лошади. Он сильно бросается в глаза среди коричневых и чёрных тонов диких лошадей. В чем же дело? Скорее всего в том, что одичавшие лошади пампасов, сбегавшие с ранчо, с самого начала оказывались в условиях выживания в дикой природе, где маскировочный окрас помогал выжить. К тому же лошади использовались для работ, главным образом, местными пастухами-гаучо, имевшим испанские корни, и не жаловавшими цветастых лошадей.

Европейцы, особенно испанцы и англичане, не любили и всерьёз не воспринимали пегих лошадей, считая их беспородными и глупыми. Причина в том, что для военных целей отбирались лошади одного цвета и послушные воле седока. Излишняя броскость, чего бы она не касалась, в армии не ценилась и считалась неуместной. А поскольку Европа долгое время «развлекалась» именно войнами, этот стереотип закрепился в культуре. Европейцы полагали, что место пятнистых лошадей только в цирке и на крестьянском подворье. Это предубеждение относилось даже к белым лошадям. Испанцы, например, использовали белых лошадей для перевозки грузов, производства мулов и т. п. Точно так же обстояло дело и с лошадьми пегих или чубарых мастей, например, берберских пород, которых покупали обедневшие дворяне. Эти лошади также прибывали с испанцами в Новый Свет. Южную Америку заселяли, торговавшие африканскими рабами и выращивавшие сахарный тростник, относительно богатые португальцы. А вот в Северную Америку двинулись бедные конкистадоры, многие из которых имели одну лошадь на двоих. Вот эти лошади и попадали к индейцам, которые угоняли или покупали их у испанцев. В последнем случае сделка могла быть очень выгодной для испанцев, так как индейцы покупали приглянувшихся им коней по необычайно высокой цене, а испанцы с удовольствием продавали им «беспородных кляч», которых не слишком ценили. И лошади в табунах индейцев не были дикими, не выживали, используя против хищников маскировочный окрас. Напротив, индейцы тщательно культивировали необычные и яркие окрасы лошадей, защищали табуны от волков, которые, кстати, скоро были истреблены, и их место заняли безопасные для коней койоты. Поэтому яркий окрас сохранился даже у американских мустангов. Капитан Джон Грегори Борк опроверг старое суеверие, что белые лошади менее выносливые. Он заявляет, что в кампании против Сиу 1876 года белые лошади отряда Пятой кавалерии превосходили по выносливости всех остальных.

Действительно, американцы и англичане, как правило, предпочитали неброских лошадей, поскольку им претила индейская склонность к пестроте, да и в отношении белых и пятнистых лошадей в народе ходило множество суеверий. Белые лошади, главным образом, шли из Мексики. Вилкенс Кендол упоминал о вдове-мексиканке, хозяйке огромного ранчо в районе Дуранго, которая была владелицей 300 000 лошадей! (Честно говоря, цифры весьма сомнительны, скорее это означает что-то типа «очень много»). Из этих «сотен тысяч» одну тысячу составляли белые лошади превосходных испанских пород, заслуживающие самых высоких оценок. Мы не знаем, продавала ли она или дарила этих лошадей индейцам, но поскольку подобный «обмен любезностями» был широко распространенной практикой Дикого Запада в отношении дружественных племен или чтобы задобрить воинственных соседей, то вполне вероятно, что многие белые лошади из ее табунов попали к индейцам. Многие наблюдатели отмечали наличие белых лошадей в диких или индейских табунах. Кэтлин в 1834 году говорил о тысячах лошадях серой масти в стране команчей. В 1807 году Дэвид Томпсон описывает поимку «прекрасного жеребца стального цвета» в стране кутенаев. Принц Максимилиан, бывший на реке Миссури в 1834 году у племени шайеннов, среди всех цветов лошадей упоминает двух мышастых, двух белых и одну серую. Что же касается пятнистых лошадей, то пони подобного окраса стали любимцами индейцев практически с самого первого дня их появления. Фрэнк Доби говорит: «Некоторые торговцы из Мексики красят лошадей и продают их на Равнинах индейцам, любящим безвкусные цвета». В 1856 году отряд воинов кроу захватил в бою с другим племенем пегую лошадь. Скоро это животное было признано всеми как самое красивое и изящное среди тысяч лошадей, уже принадлежавших кроу. Оно стало гордостью целой нации!

Действительно, все индейцы любили пегих лошадей, но объясняли свой выбор по-разному. Например, апачи и навахо считали, что цвет наделяет животное определёнными магическими свойствами, связанными с цветами сторон света. Таким образом, пятнистая лошадь, как бы имеющая в своём окрасе элементы всех направлений, априори обладает комплексом магических свойств, и ей покровительствуют все божества.

Индейцы племени неперсе входили в особую категорию производителей и продавцов самой известной породы лошадей в Северной Америке – аппалуза. Один из крупнейших специалистов по индейским лошадям и, в частности, по этой породе Фрэнсис Хэйнес, опираясь на множество фактов и признаки породы, утверждает, что изначально предки аппалузы были распространены по огромной территории Евразии от Дальневосточного Китая до Адриатики. Их, по его мнению, вывезли в Мексику из Нидерландов, принадлежавших в то время Испании. В провинцию Чиуауа было завезено несколько десятков лошадей подобной окраски. Впоследствии эти лошади распространились к северу обычными для того времени путями: кражами, набегами и торговлей в бассейне реки Колумбии. Впервые увидев лошадей «суперпегой» окраски у своих соседей – племени палуза, неперсе дали породе имя этого племени. Вскоре они охотно «приняли» такую окраску, как свой «племенной» признак, сделав её, выражаясь современным экономическим языком, известной торговой маркой на всей территории Равнин, и стали считаться самыми выдающимися коневодами среди северных племён. Даже команчи, жившие на далёком Юге, отправлялись за 2500 км в набеги на Северные Равнины, чтобы пополнять свои табуны лошадьми этой породы. Некоторые команчи владели табунами в 250 аппалуза и более.

Сэм Фишер, старейшина племени неперсе, живший в самом сердце лошадиной страны – в устье реки Палуза, в течение почти семидесяти лет разводил лошадей этой породы. Он говорил, что даже лучшие производители далеко не каждый раз «попадают в десятку», и окрас лошади зависит от множества причин. Фишер утверждал, что порода аппалуза целенаправленно и тщательно выводилась на протяжении целых ста лет, и для того, чтобы закрепить особенности окраса, селекционеры неперсе использовали особенно сильную «магию». Эта «магия» состояла в постановке отметин на беременной кобыле особенной краской, смешанной на основе секретных формул, которая вместе с магическими заклинаниями применялась «в подходящий момент». Сначала шаман опускал свой большой палец, а затем и все пальцы в краску, потом прикладывал большой палец к бедренной кости кобылы и делал отпечаток всеми пальцами кисти. И так трижды с определёнными интервалами. Ожидалось, что жеребёнок будет иметь отметины пяти пальцев на бедре, в дополнение к остальным пятнам. Отмеченный подобным образом жеребёнок признавался превосходным экземпляром, который впоследствии будет приносить хорошее потомство.

Чтобы предотвратить внеплановое скрещивание и сделать жеребцов более спокойными, их кастрировали, причем это действие сопровождалось особыми церемониями. На Севере Равнин среди специалистов в этой области выделялись плоскоголовые. Они утверждали, что переняли технику кастрирования от испанцев. Хидатса, сиу и многие другие племена считали, что мерины более покладисты и выносливы. Однако некоторые племена ценили жеребцов выше меринов, и, как следствие, «стерилизацию» не применяли. Так, навахо предпочитали покладистых лошадей, а апачи любили норовистых, особенно если дело касалось боевых действий. Воины команчей тоже считали кобыл предназначенными исключительно для женщин, и могли ездить на них только в случае крайней необходимости. В бой или на парад они отправлялись исключительно на жеребцах или меринах.

В селекционной работе индейцы тщательно подбирали лишь жеребцов, не уделяя внимания кобылам (исключение составляли неперсе). И только некоторые племена осознанно занимались селекцией. Например, сарси (дальние северные родственники апачей), несмотря на позднее знакомство с лошадьми, были хорошими коневодами, а кри не делали никаких попыток управлять размножением.

Фрэнк Доби утверждал, что «хорошие лошади были более обильны среди северных племён, чем среди южных, хотя первоисточник их был один». Он также считал, что менее жаркий климат и обильные травой пастбища Северных Равнин, особенно района Монтаны, способствовали общему хорошему состоянию табунов. Это не совсем так. Действительно, лошади района Монтаны были намного лучшими, чем пони Южной Дакоты, но лошади команчей и кайовов ни в чём не уступали первым, а часто и превосходили. В то же время лошадки Юго-Запада, которых, вероятно, и имел в виду Доби, явно уступали в экстерьере лошадям Северо-Западных Равнин. На Юго-Западе не занимались селекцией, предпочитая получать лошадей из Мексики. Навахо утверждали, что человек не имеет права вмешиваться в численность животных, созданных богами. К тому же, засушливый климат этой территории не слишком способствовал приобретению нужного экстерьера.

Армейские лошади, которых кормили зерном, были тяжелее, медлительнее и слабее выросших на траве индейских пони. Когда в 1867 году Седьмой кавалерийский полк Кастера и союзные пауни охотились за отрядом сиу, они быстро поняли, что просто не в состоянии гоняться за столь подвижным противником, лошади которого более приспособлены к этой пустынной местности. То же самое произошло с полком генерала Альфреда Сулли, когда он следующей весной вторгся на индейскую территорию.

Джеймс Уиллард Шульц, проживший тридцать лет среди индейцев пиеган из конфедерации черноногих, пишет, что в конце XIX века «лошади были богатством всего племени, и тот, кто имел большой табун, находился в положении, сравнимом с положением наших мультимиллионеров. Были индивидуумы, которые имели от ста до трёхсот или четырёхсот лошадей». И хотя лошади никогда не были племенной собственностью, а принадлежали конкретным людям, владелец большого табуна не мог отказать в «аренде»лошади бедному соплеменнику – за часть добычи или чего-то ещё.

Известный исследователь индейской культуры Джон Юерс приводит среднее количество лошадей по племенам в 1805 году, из расчёта количества лошадей на одно типи:

кроу – 15;

пиеганы – 10;

черноногие и блад (северные родичи пиеганов) – 5;

гро вантры (хидатса) – 5;

плоскоголовые и неперсе – 50;

каюс и уматилла – 11;

ассинибойны – 2;

сиу – 3.

Здесь надо заметить, что Пайк и Лонг называют по двум последним племенам несколько иные цифры (1823 год):

ассинибойны – 9;

сиу – 13—17.

Почему так? Скорее всего потому, что количество лошадей за 18 лет могло увеличиться, а, кроме того, разные бэнды одного и того же племени могли обладать разным количеством лошадей. Ну и, к тому же, нельзя сбрасывать со счетов и приблизительность подсчетов исследователей. Ведь никто, на самом деле, не считал лошадей поголовно, и большая часть цифр прикидывалась «на глазок».

На самом деле, поскольку лошади принадлежали воинам, более правильно было бы измерять численность лошадей не количеством палаток, а учитывать количество воинов на палатку. Эти цифры далеко не однозначны. Например, у черноногих и пиеган в лагере, состоящем до 80 типи, обычно насчитывалось два воина на палатку (то есть 160 человек), но уже в лагере из 120 типи было 360воинов! Причина проста: в большом лагере гораздо удобнее жить в несколько стесненных условиях, чтобы уменьшить расходы на обогрев жилища, готовку, уборку, шитье одежды и т. д. Обычно же среднее домашнее хозяйство у черноногих нуждалось в10—20 лошадях. Молодая бездетная пара могла обойтись 4 или 5 животными, но семья, состоящая больше чем из пяти взрослых, нуждались не менее чем в 20 лошадях. То есть в среднем, похоже, на одно типи было достаточно 15 лошадей, в то время как большая часть воинов черноногих имело по сорок лошадей, и даже самые бедные их соплеменники обладали хотя бы пятью. И тут стоит понимать, что номинальное количество лошадей, на самом деле, говорит очень немного, ведь в это число входили все лошади: элитные охотничьи, рабочие и даже незаезженные. Коих было большинство. Для обслуживания жизнедеятельности достаточно было небольшого количества рабочих лошадок, а остальные были просто способом исчисления богатства или невероятно ценными индивидуальными животными, стоимость которых могла равняться целому табуну.

До этого мы считали воинов в одной палатке. Но для полноты картины неплохо бы внести в это число стариков, женщин и детей. Привычное же соотношение воинов к остальным членам племени было в пределах 2/5, а то и меньше. В 1789 году Александр Маккензи оценил численность сиксика (одно из племён Конфедерации черноногих) – 8 человек на палатку. Дэвид Томпсон, приблизительно в 1800 году, говорит о 7 индейцах на палатку для их соседей сарси. Льюис и Кларк утверждают, что у кочевых неперсе также в типи жило около семи человек, а вот у оседлых хидатса в большом земляном доме располагалось сразу16.

На самом деле сравнивать эти племена можно только весьма условно. Юерс правильно замечает: «Термин „богатый лошадьми“ не имеет смысла, если не может быть точно определён… Чтобы считаться богатым лошадьми, человек должен был иметь гораздо большее количество животных, чем требовалось для пропитания и других нужд». Поэтому термин «богатый лошадьми» в каждом племени определялся индивидуально. Так, например, могли говорить о своём соплеменнике его родственники, которым не хватало лошадей для обеспечения нормального уровня жизни. А «нормальный» уровень в 1800м году и на полвека ранее мог сильно различаться. Это слово также могло обозначать состоятельность племени в отношении других племен. Для ассинибойнов самыми обеспеченными владельцами лошадей были черноногие, последние же считали богачами плоскоголовых, кроу, шошонов и кайова.

Фрэнсис Хэйнес и Дж. Фрэнк Доби писали следующее: «Каюсы, уолла-уолла, якима, палуза, неперсе, плоскоголовые, черноногие, кроу и многие другие племена получали лошадей через шошонов Южного Айдахо. Плоскоголовые и каюсы выращивали лошадей, подобных тем, что были у неперсе, но шошоны обладали гораздо большим количеством коней, и были главными их дистрибуторами на всем Северо-Западе». Около 1830 года Брэдли пишет: «Плоскоголовые имели лошадей больше чем кроу, кроу больше чем пиеганы, пиеганы больше чем блад и северные черноногие. Гро вантры, кри и ассинибойны владели небольшим количеством». Однако все относительно! В 1833 году принц Максимилиан утверждал, что самыми богатыми лошадьми были его любимые кроу, имевшие табуны в 9—10 тысяч голов, а вот у шошонов лошадей было меньше, чем у черноногих. И именно они были самыми крупными посредниками на Севере Равнин. А вот художник и путешественник Джордж Кэтлин, считал самыми зажиточными шайеннов. В тоже время многие племена называли «очень богатыми» каюсов и неперсе, обитавших на склонах Скалистых гор. Судя по численности на палатку, лошадей у них было даже меньше, чем у племен равнин, но зато породы каюс и аппалуза являлись предметом вожделенных мечтаний всех соседей, и ценность их была просто невероятной.

Читая отчеты путешественников можно легко запутаться, ведь цифры сильно разнятся. Особенно явно это видно в отношении племени черноногих. В чем же дело? А в том, что мы привыкли мыслить статичными величинами. Для нас 1830й и 1835й годы – это почти одно и тоже, а название «черноногие» обозначает некую статичную группу, существующую в довольно стабильных условиях. Но на самом деле все не так. Часто исследователь употреблял название племени в отношении какой-либо, известной ему, кочевой группы – бэнда, являющейся лишь частью этого племени. Состав и численность групп довольно сильно менялась, в зависимости от сезона, праздников или угрозы врагов. Семьи, составлявшие группу, могли ссориться и расходиться, объединяться, собираться на некоторое время, когда количество дичи позволяло существовать всем вместе, и т. д.

Например, в 1833 году черноногие форта Маккензи владели 15—20 лошадьми на типи, а другие представители того же племени, жившие в стороне от «цивилизации» —гораздо большим поголовьем. В том же году тетон сиу, проживавшие на западной окраине племенного ареала и имевшие по 30—40 лошадей, считались богатыми, в отличие от их родственников из восточных групп, которые довольствовались 20 лошадьми. Сиу же, обитавшие в районе агентства резервации, нередко имели только две лошади. И ещё пример, датированный тем же годом, манданы обладали 300 лошадьми на деревню, а хидатса – 200—250.

Кроме того, в тот период сами черноногие целенаправленно лошадей не выращивали, просто не умели, а в суровые зимы порой гибло до двух третей табунов! Чтобы получить коней с территории плоскоголовых или шошонов, индейцу из племени черноногих пришлось бы, перебираться сотни километров через незнакомые леса, горы и реки, а самое неприятно, пересечь земли множества враждебных племён, и такое путешествие легко могло стать последним в его недолгой жизни. За один раз небольшому отряду, а именно такие отряды, как правило, отправлялись в набеги за лошадьми, редко удавалось добыть более 60 лошадей, да и гнать их через вражеские территории было чрезвычайно опасно. Добавьте к этому неожиданно суровые зимы или засушливое лето, апрельские ураганы, нападения врагов и т. п. Тяжелейшие зимы черноногие переживали в 1773, 1845 и 1850 годах. Они прилагали героические усилия, но численность их табунов год от года заметно колебалась, несмотря на то, что это племя считалось одним из самых заботливых на всех равнинах. В зимнее время, когда количество корма резко сокращалось, а глубина снегов была значительной, они особенно тщательно заботились о лошадях: приносили тополиные ветки, перегоняли на менее заснеженные пастбища, укрывали в ущельях или старых нежилых типи. Лошади, конечно, теряли в весе, но оставались в живых. А ведь черноногие, плоскоголовые, кроу, шошоны и неперсе жили в значительно более мягком климате, чем дакота и ассинибойны, которые постоянно несли серьёзные потери. Например, у тетон сиу множество лошадей погибло зимами 1826—1827, 1852—1853, 1865—1866 и 1880—1881 годов. По всей территории Северных Равнин временами наблюдались периоды роста численности табунов, когда на одного человека приходилось от двадцати до ста лошадей, а потом наступали периоды заметного уменьшения поголовья. Впрочем, то же самое наблюдалось у шошонов, находившихся в зоне главных торговых путей. Ведь даже на климатически благоприятных территориях периодически свирепствовали эпидемии, с которыми не могли справиться ни заботливые черноногие, ни манданы, укрывавшие лошадей в просторных землянках. Так, во время эпидемии 1857 года черноногие потеряли около половины своих табунов.

Из-за этого многие белые считали индейцев плохими хозяевами, потому что они «не заботятся» о своих лошадях. Разумеется, потомков трудолюбивых оседлых пуритан, раздражал вольный образ жизни и отсутствие постоянной борьбы с природой кочевых племен. А в конце XIX века, когда все индейские племена, истощённые постоянными войнами, голодом и безнадёжным будущим, влачили жалкое существование в резервациях, оставшиеся в живых лошади действительно выглядели «бедными больными клячами». Но индейцы были привязаны к ним. Когда в 1930 годах правительство США начало отбирать у апачей Сан-Карлоса их тощих и больных лошадей, оно столкнулось с отчаянным сопротивлением. Уверения, что индейцы получат больше, продав этих животных, ни к чему не привели – апачи слишком дорожили своими конями. А когда то же самое произошло у навахо, шаманы этого народа пообещали белым, что боги разгневаются. Пророческими оказались слова шаманов или простым совпадением, но в течение нескольких лет на Юго-Западе стояла уничтожающая засуха.

Забота – понятие неопределенное, сродни словам «любовь, патриотизм, духовность» и т. д. Для одного «забота» – это подковы, попоны, красивые уздечки и «комфортабельный» денник, а для другого – возможность бегать, общаться с сородичами, чувствовать землю, дождь, ветер, солнце, то есть быть свободным. И прекрасно, если человек может не только оградить от части неприятностей типа голода, хищников или болезней, но и будет общаться на приятном для лошади языке. И вот с этой точки зрения многие апачи, навахо, команчи, кайова и другие племена Равнин заботились о своих лошадях не меньше, чем о своей собственной семье. Вот примерный перевод одной из песен навахо:

Там в стороне, в стороне, в стороне, в стороне, Белая Бусина.

Я – Мальчик Рассвета, конь Белой Бусины превратился в мальчика,

я защищаю своего коня.

Бирюзовая лошадь превратилась в девочку, я защищаю своего коня.

Конь устрицы превратился в мальчика, я защищаю своего коня.

Агатовая лошадь превратилась в девочку, я защищаю своего коня.

Лошади всех цветов идут вместе с ними…

Вырвать животное их естественных условий, создать проблемы со здоровьем, чтобы потом героически с ними бороться – это суть слова «забота» в понимании европейцев. Разумеется, индейцы, ведя кочевой образ жизни и находясь, по воле тех же европейцев, в состоянии постоянной войны, не строили конюшен и не запасали корма на зиму. Исключение составляли оседлые племена в районе Миссисипи и Миссури, и кочевые племена, жившие в окрестностях фортов или городков Дикого Запада.

Однако лошадь – животное степей, максимально приспособленное к такому биоценозу. По большей части, на территории Равнин во время зимы выпадает не так много снега, чтобы кони не могли найти себе корм. Кроме того, питание скудным кормом и постоянное движение по каменистой прерии – самые естественные условия для этого создания. Индейцы чувствовали это как никто другой, и, вероятно, поэтому хорошо понимали лошадей. Поскольку мы коснулись темы грунта, то стоит сказать пару слов об уходе за копытами. Для европейца подковать лошадь считалось не просто обычным, а обязательным делом. До сих пор в книжках для детей мы можем увидеть «следы лошади» в виде подков. При этом все на Диком Западе прекрасно знали, что индейцы лошадей не подковывают. Если какой-нибудь бандит хотел обмануть окружающих, свалив вину за нападение на ферму или обоз на индейцев, он сажал своих людей на неподкованных лошадей… прекрасно скакавших по грунту, для которого, по мнению белых, требовались подковы. Самое интересное то, что такое противоречие никого не смущало! Индейцы же прекрасно знали, что не только мустанги, выросшие в прериях, но и даже лошади, сбежавшие с окрестных ранчо или армейские кони, оказавшиеся в индейских табунах, не нуждаются во вмешательстве человека. Постоянное движение делало их копыта здоровыми и устойчивыми ко всяким неблагоприятным воздействиям. В этой связи многие белые отмечали, что у индейских лошадей копыта находятся во много лучшем состоянии, чем у армейских. Еще бы! Армейские лошади все время проводили в стойлах, а потом вынуждены были скакать по пересеченной местности, неся на себе всадника и тяжелое снаряжение. Индейские пони находились в естественной среде, в максимально подходящих для них условиях. С чего бы им иметь плохие копыта?

При этом, следует отметить, что народы Южных Равнин и Юго-Запада (кайова, кайова-апачи, команчи, апачи, навахо и др.), жившие на пустынных землях с твёрдой или каменистой почвой, все же предприняли несколько попыток перенять «лошадиную обувь». Но поскольку кочевой образ жизни не способствовал развитию металлообработки и появлению ковалей, скопировать подкову они не могли. Для особо чувствительных копыт обитатели засушливых территорий изобрели «лошадиные мокасины» из сыромятной кожи, размачивая её в воде, а потом оборачивая ею копыта. Подобное средство держалось на лошадиной ноге от получаса до пары часов, но помогало преодолеть каменистые пустыни лошадям, не привыкшим к твёрдому грунту. И, конечно, скорость передвижения лошадей в подобной обувке была небольшой. Но на самом деле подобные «мокасины» использовали, главным образом, для того, чтобы скрыть следы и запутать преследователей, или сделать походку лошади как можно бесшумной. А лошадь, привыкшая к твёрдому грунту, обходилась без всяких подков. Опытные коневоды прекрасно знают, что при правильном подходе, привыкание к любому грунту наступает в течение двух-трёх недель. На вольном выпасе у лошади вообще не было проблем с копытами, поэтому индейцы не особенно обращали внимание на состояние лошадиных ног. Однако бывали случаи, когда индейцы укрепляли копыта некоторых лошадей, водя их по горячим углям, оставшимся после сожжения дикого розмарина Artemisia. Дикий розмарин использовали и для лечения ран и ожогов. Вообще растения этой группы были известны своими целебными свойствами среди многих племён. То есть копытный рог обрабатывали по тому же принципу, как обкуривают трубки, создавая на подошве защитный нагар. Сухое копыто становилось прочным, как камень, и нескольких таких процедур было вполне достаточно. Чтобы оно успело адаптироваться к твердому грунту. Кроме того, высокая температура помогала уничтожать грибок и бактериальные инфекции, обычные для лошадей, прибывших с ранчо или армейских фортов. Также для лечения копыт от пересыхания и излишней ломкости использовали бизоний жир. Сначала лошадь долго водили по ручью, а потом мазали копыта жиром от пересыхания. Трудно сказать насколько этот метод был эффективен. Скорее всего больший эффект достигался именно из-за размачивания копыт в воде и увеличении их эластичности, а бизоний жир, как универсальное лекарственное средство, скорее просто успокаивал совесть самого владельца лошади.

Вообще «парадоксальное мышление» – вполне обычная вещь среди малообразованных людей. С одной стороны белые поселенцы считали, что индейцы плохие хозяева и не заботятся о своих лошадях, а с другой, многие исслелователи утверждали, что лошади индейцев находятся в превосходном состоянии, что заботятся они о своих любимцах гораздо лучше, чем белые. В начале XIX века Ларок пишет про индейцев племени кроу: «Они очень любят своих лошадей и хорошо о них заботятся». Почти тридцать лет спустя, в 1833 году, Максимилиан вторит Лароку: «Кроу обладают большим количеством хороших коней, чем любое другое племя на Миссури, и посылают их зимой к Реке Ветров, в Вайоминг, питаться каким-то кустарником, который скоро их откармливает». Капитан Джон Р. Белл, признанный специалист по лошадям, утверждал, что видел в 1820 году кайова-апачей верхом на «превосходных скакунах». В 1850 году комиссионер Джон Р. Барлетт описал апачей чирикауа, на которых не было ничего, кроме мокасин и набедренных повязок, но выглядели они по-дикарски живописно, а их лошади были выше всяких похвал. Эти лошади были запечатлены художником Генри Праттом, который сопровождал Барлетта в путешествии. А художник Джорж Кэтлин нарисовал «замечательных животных» апачей в районе реки Гила. Он был восхищён этими прекрасными созданиями, а также грацией, с которой индейцы ездили на них верхом. Джон Кремони заметил, что индейцы знают о лошадях очень много, значительно больше, чем большинство белых.

Жизнь команчей, сиу, апачей и многих других племён проходила вместе с лошадьми. Многие белые, видя в индейцах лишь злобных и воинственных дикарей, просто не хотели признавать, что краснокожие могут быть в чём-то лучше и гуманнее «цивилизованного человека». Но индейцы очень серьёзно относились к тем, «посредством кого живёт человек» (так называли лошадей в апачских мифах).

К примеру, в зимнее время черноногие откармливали своих лошадей стеблями и ветками трёхгранного тополя, распространённого в некоторых областях Равнин. Женщины и девочки обеспечивали ограниченную поставку сена во время зимы. В течение всего сезона они приносили кору тополя и поросль особого кустарника, перевозя их, как правило, на собаках. Некоторые лошади съедали стебли толщиной с руку человека. Как кроу, плоскоголовые, дакота и некоторые другие, черноногие делали навесы из старых покрышек от типи, чтобы защитить своих любимых пони от сильных ветров и морозов. Кроме того, они старались не допускать болезней лошадей, особенно ног, крупа и спины. Они не использовали больных и раненых животных, давая им возможность вылечиться. Ничто не могло заставить индейца грубо обращаться с лошадью. Как и хидатса, черноногие переставали ездить на жеребой кобыле, и помещали её в жилище, дабы уберечь потомство.