Читать книгу: «Тьма, родившая свет», страница 5

Глава 15

В одной из снятых комнат, достаточно аскетичной, с небольшим шкапом, столиком и двумя кроватями, Аш-Шей устроил короткое совещание:

– Сай, – обратился бессмертный к юному магу, – С одной стороны хорошо, что слава твоя бежит впереди тебя. Мы и здесь не останемся без работы. С другой, это может доставить нам кучу неприятностей.

– Если Шен Трусид прознает, что маг Кан именно тот, кого искала уничтоженная пятёрка убийц, то нас уже ничего не спасёт! Вы не представляете, какой мощью обладает глава ночной империи Магны. Даже градоначальник старается не ссориться с этим бандитом, – озабоченно сказал Брендей.

– Этого можно не бояться. Убийца Аран сказал же, что имя мага они никому не сообщали. Да и сами его нашли только спустя три месяца. А пятёрка убийц спрятана надёжно. Не в интересах Питерса рассказывать, что именно случилось у него в гостинице, и кем были те погибшие. И увязать Кана с пропавшей пятёркой – задача весьма проблематичная, – непонятно улыбаясь, возразил бессмертный, – Но то, что тянуть нельзя, я согласен. Потому тебя, Брендей, я бы попросил максимально быстро разузнать всё про этого повелителя ночной Магны.

– А мы что будем делать? – спросил Кан.

– Как всегда, – пожал плечами Аш-Шей, – Выслушивать предложения, и если они нам подходят, зарабатывать деньги!

– Кстати, – встрял домовой: – А сколько мы уже заработали?

– Мы? – изогнул бровь бессмертный, – Насколько я помню, основная часть работы лежит на юном маге. А последние несколько заказов вы, господин домовой, вообще не покидали гостиницы.

– И что? – воинственно вскочил Афан, – А кто осуществляет общее руководство? А кто даёт советы? И ждёт дома после работы?

Кан тяжело вздохнул:

– Может, не будем уже собачиться? – примиряюще спросил он, – Мы заработали около семидесяти золотых.

– Я это к чему, – нахохлился Афан: – Уж этих денег точно хватит, чтобы купить домик в Магне. Я тут переговорил с надзирающим за гостиницей, он говорит, что за полсотни золотых можно взять домик пусть не в центре, но в приличном квартале! И не платить за гостиницы. И не кормить клопов.

Аш-Шей посмотрел на Кана. Юный маг в растерянности развёл руками, и сказал:

– Я никогда не покупал дом. Не знаю, как искать, и вообще.

– Ну, если ты решишь купить жильё, что будет неплохой мыслью в любом случае, то в этом деле мы тебе поможем! – решительно улыбаясь, заявил бессмертный.

– А уж я дом обустрою так, что любо-дорого посмотреть будет! – подпрыгнул Афан. – И то подумать – как человек без жилья жить может? Это ж как дерево без корней!

– Хорошо, – сдался Кан, – Если найдёте – купим!

И повернулся к Версу Брендею:

– А ты узнай всё по максимуму! Где живёт этот Шен. Сколько человек его охраняет. Сколько всего пятёрок этих. Ну, и вообще!

Оборотень кивнул, показывая, что прекрасно всё понял. Суровый мужик обладал огромной силой, прекрасной выучкой и когда нужно – похвальным немногословием.

Через полчаса компания спустилась в зал, где Аш-Шей быстренько заказал на всех обед. А через пару минут к ним за столик подсел и тот самый алдей-торговец со своим спутником.

– Таки разрешите представить моего троюродного племянника и позор нашей семьи – Ясика Леве. Собственно, благодаря его непроходимой глупости мы и гнались за вами целых две недели по королевскому тракту. Но так как Ясик, кроме глупости, ещё и слаб здоровьем, то погоня постоянно прерывалась на приступы подагры, которые моя супруга Сара называет воспалением хитрости возрастного лоботряса!

– Дядя! – воскликнул покрасневший Ясик, – Я уже тысячу раз извинился и сказал, шо у меня не было иного выхода!

– Молчи уже, – махнул рукой дядя и повернулся к Саю: – Дело в том, господин Кан, шо это недоразумение, непонятно как ставшее алдеем, умудрилось завести караван в лес, и попало-таки в какую-то магическую ловушку! И если бы там были продукты, мы бы уже смирились, посыпали голову пеплом и сильно горевали. Но там же…

Алдей нагнулся ближе к юному магу и прошептал:

– Дорогие, и непортящиеся товары! И их нужно срочно спасать!

– А в чём срочность? – спросил Афан.

– Неужели таки вы не понимаете? – повернулся к нему Исаиль, – Рано или поздно про эти товары прознают другие. А если бы вы только знали, сколько охотников до чужого добра живёт в Вириде!

– А почему не обратитесь к магам одного из орденов? – спросил алдея бессмертный, загадочно улыбаясь.

– Разве можно иметь дело с орденом, если дело идёт о добыче, господин Аш-Шей?

– То есть, вы боитесь, что маги ордена просто-напросто присвоят себе ваше добро?

– Вы совершенно правы! – воскликнул Исаиль. – А мы никак не можем этого допустить, потому как от этого, как бы высокопарно ни звучало – зависит будущее нашего народа!

– А почему обратились ко мне? – спросил Кан.

– Отзывы о вас, господин маг, весьма лестны, – признался торговец. – Кроме того, вы не принадлежите ни к одному из орденов! Ну, и ваши умения превозносят все, кто имел с вами дело. А мы – алдеи – считаем, что репутация самый надёжный товар в наше неспокойное время.

– Когда алдей тебя хвалит – срочно проверь карманы, – насмешливо произнёс бессмертный.

– Да шо за шаблоны, господин Аш-Шей? – якобы оскорблённо проговорил торговец, – В нашем случае всё с точностью до обидного. Бедные алдеи готовы пожертвовать большой вклад господину Кану за выполнение небольшой услуги, которая при его искусстве, я уверен, вообще не будет обременительной!

– Большой – это какой? – тут же уточнил Афан, выглядывая из-за края стола.

– Это сто золотых! – твёрдо произнёс Ясик.

За столом моментально наступила звенящая тишина. Бессмертный и Брендей переглянулись. Кан просто оцепенел от огромной, по его меркам, суммы. Афан хрюкнул, и требовательно смотрел на юного волшебника. Оба алдея тоже уставились на Кана, поджав губы. Главное они сделали – назвали размер вознаграждения. Сай побарабанил пальцами по столу, и, понимая, что в хитрости с Аш-Шеем ему не тягаться, произнёс медленно:

– Трудно подписаться на то, чего не знаешь. Потому хотелось бы узнать, с чем столкнулись уважаемые торговцы, а потом уже и речь о цене вести.

Домовой разочарованно выдохнул, и подкатил глазки, показывая высочайшую степень разочарования. А вот бессмертный заулыбался одобряюще.

– Господин Кан, – покачав головой, ответил Исаиль, – Со всем моим уважением, я не могу вам открыть тайну произошедшего, пока вы не заключите с нами контракт!

– Господин Леве, – твёрдо произнёс юноша, – Меня не интересует ваш товар и его местоположение. Но я хотел бы услышать, с чем столкнулся ваш троюродный племянник. Вполне может быть, что помочь я вам просто не в силах. И тогда любой разговор о вознаграждении просто теряет смысл.

Алдеи переглянулись, и дядя кивнул племяннику. Тот, пожевав губами, начал рассказ. И чем дальше рассказывал Ясик, тем жёстче становилась улыбка Аш-Шея…

Глава 16

– Наш караван шёл через лес, и в какой-то момент на нас напали дрекаваки, – хрустя пальцами, сообщил Ясик.

– Дрекаваки? Не дрекавак? – удивлённо переспросил домовой.

– В том и дело, что их было много! – нервно ответил Леве, – И наша охрана даже растерялась.

– А что здесь удивительного? – спросил Кан.

Исаиль диковато глянул на волшебника, и пояснил:

– Дрекаваки всегда охотятся поодиночке и никогда не нападают вместе. По крайней мере, никто никогда не слышал о таком.

Кан кивнул, показывая, что услышал, и повернулся к Ясику:

– Дальше?

– Охранники начали рубиться с дрекаваками, а из леса к подводам вдруг потянулись щупальца деревьев. Огромные, толстые.

– Магия ильвов? – выгнул бровь Аш-Шей.

– Таки нет, – покачал головой Ясик. – Ильвы были в охране каравана!

– Однако, – уважительно кивнул бессмертный.

– И вот эти ветви сминали и ильвов, и охранников, но чудесным образом не трогали дрекаваков. А потом опутали телеги вместе с лошадьми! И я… развернулся и убежал.

– Странно, что тебе дали убежать, – хмыкнул Брендей.

– Не дали, – покачал головой Ясик, – Но меня защищали сразу десять ильвов. Один из них и сообщил, что это старое колдовство-ловушка, и что зря мы попёрлись в Запретный лес…

Алдей замолчал, зажимая рукой рот, но сказанного было не вернуть. Впрочем, друзья сделали вид, что не заметили оговорки Леве. Бессмертный лишь повернулся к Кану и спросил:

– Возьмёшься?

Сай неопределённо пожал плечами:

– Я мало знаю о дрекаваках. Только то, что это низшие существа, достаточно злобные, и их трудно убить обычным оружием. Впрочем, к магии они уязвимы. А вот про нападение леса, помнится, как-то читал. Довольно сложное, многоступенчатое заклинание с хорошо защищённым центром. Потому, чтобы снять такое, нужно не просто поколдовать, а именно попасть в центр средоточия силы ловушки.

– Мы таки не ошиблись, что обратились к вам, – степенно ответил Исаиль Леве, – Я мало что понял из сказанного вами, кроме того откровения, что вы очень начитанный юноша, и знаете, как решить проблему.

– Я не говорил, что знаю, как решить вашу проблему, – служка поставил на стол сразу несколько блюд, и юный волшебник начал аккуратно есть, – Я говорил, что читал о таком заклятии.

– Конечно-конечно! – закивал алдей, – Но попытаться сможете?

– Смогу, – кивнул Кан, – Но ста золотых будет мало.

– Вы без ножа нас пытаетесь зарезать? – всхлипнул Исаиль. – Мы не так уж и богаты, как это считает основная масса разумных!

– Я думаю, основная часть разумных даже понятия не имеет о настоящем размере вашего богатства, – хитро ухмыльнулся бессмертный.

– Вы говорите обидно, господин Аш-Шей, – живо повернулся алдей-дядя к бывшему магу: – Я имею вам сказать, шо разумные врут, и всё из чистой зависти!

Мар примиряюще вытянул вперёд руки, а Кан, прожевав очередной кусочек жаркóго, медленно проговорил:

– Я имел в виду не деньги, господин Леве. О них мы поговорим позже.

– Тогда что же? – изумлённо мигнул торговец.

– Вот этот посох, – Кан пристукнул своим магическим артефактом о пол, – Вещица полезная, но достаточно слабая. И магии в ней – оборотень наплакал. А вы видели плачущих оборотней?

– Если опустить разговор о том, что видел старый Леве, то я понимаю, к чему вы пытаетесь подвести мой ум, – наконец служка принёс еду и Исаилю, какие-то макароны, заправленные сыром, и пожилой алдей степенно заправил салфетку за отворот сюртука и начал кушать, выказывая уважение окружающим: – И шо нужно молодому начитанному магу, чтобы оборотни разрыдались, и наполнили нужным количеством слёз этот предмет?

– Нужен другой предмет, – разведя руки, ответил Сай. – Желательно из серебра, или обвитый серебряной проволокой, и с камнем накопителем в навершии.

– На сто золотых, думаю, вы сможете сделать такой предмет? – улыбнувшись, спросил юношу алдей.

– Конечно, смогу! – вернул улыбку Кан, – Вот только всё дело в том, что ЛИЧНО МНЕ, для моих скромных задач такой мощный артефакт вовсе не нужен. Мне гораздо нужнее именно СТО ПЯТЬДЕСЯТ золотых!

Леве закашлялся, и, смахнув с глаз слёзы, произнёс:

– Юноша, мне кажется, шо хозяин этой гостиницы не так уж сильно и ошибся, спрашивая у вас, не алдей ли вы. На вид вы совсем юны, но ваша хватка…

– Признаюсь, меня господин Кан тоже весьма часто удивляет! – рассмеялся Аш-Шей. А юный волшебник спокойно кушал, будто речь шла и не о нём вовсе.

Исаиль переглянулся с племянником, и произнёс:

– И зачем настолько молодому юноше сразу так много золотых монет? Ведь богатство может вскружить голову неопытному человеку. Вы спустите всё на девушек или пирушки, и совсем скоро об этом пожалеете из-за разбитого сердца и больной печени. Тогда как получив сто монет, вы не успеете сделать плохо своим внутренним органам, да ещё и заручитесь поддержкой всего алдейского народа, клянусь вам своей бородой!

– Я не собираюсь устраивать пирушки, а хотел бы прикупить себе домик в Магне, – сообщил алдею волшебник, – Но мне очень приятна ваша забота о моём здоровье. Настолько, что я, предвидя её, сбросил цену на пятьдесят золотых и попросил за очень опасную работу не двести, а сто пятьдесят монет.

Слева послышался стук, и присутствующие, обернувшись, увидели, что это нижняя челюсть домового ударилась об обеденный стол.

– Так здесь мы можем помочь друг другу, – обрадовался Исаиль, и я готов предложить вам шикарный дом почти в центре в честь оплаты. Он стоит все двести золотых, но из признательности к магу, вошедшему в наше положение…

Кан отрицательно покачал головой:

– Торговаться я не собираюсь, уважаемый Леве. Либо вы принимаете мои условия, либо мы забываем, что встречались. При этом, клянусь, ни я, ни кто-то из моих друзей даже слова не скажут о вашем… затруднении!

Торговец покряхтел, поёрзал, и протянул ладонь:

– По рукам, господин Кан.

– Сто пятьдесят золотых и новый артефакт?

– Да!

Юный маг пожал руку алдею, и начались сборы. Кан вместе с Ясиком сходил к ювелиру и заказал нужный посох с рубином в навершии. При этом нарисовал нужные руны на бумаге, и подробно объяснил, где и как эти руны должны быть расположены. Мастер обещал приготовить всё за сутки, и Кан занялся остальными приготовлениями. Заказал у кузнеца три серебряных наконечника для копий, на которых кузнец также выгравировал нужные символы. А маг обошёл все книжные лавки в квартале, и там, после придирчивого отбора, купил целых три книги. Домовой при этом так тяжко вздыхал, что смог вышибить слезу даже из алдеев, ибо каждая книга стоила по золотому. А через двое суток маг с друзьями и Ясиком Леве двинулись к Запретному лесу.

Глава 17

В шикарной епанче с капюшоном, с новым серебряным жезлом, увенчанным прекрасным рубином, Кан вместе с друзьями, а также вместе с Ясиком Леве и десятью ильвами на трёх подводах выехали из Магны и направились к Запретному лесу. Только теперь юный маг смог рассмотреть этот народ, о котором много слышал. Ильвы все были светлыми, блондинисто-рыжими и с кучей веснушек. Росту чуть выше среднего, неуловимо быстрые и изящные. Они, в отличие от оборотня Брендея, не бугрились горой мышц, но были достаточно сильными и крепкими, и также считались одними из лучших бойцов этого мира. Тем более, что у ильвов не было сильных волшебников Зато каждый воин-ильв обладал небольшой магией, которую успешно применял в бою. При этом ильвы не слишком обращали внимание на гендерность, и потому женщины воевали у них наравне с мужчинами. Вот и в их небольшом отряде было семеро мужчин-ильвов и три женщины.

И те, и другие носили длинные волосы. У мужчин они были увязаны в хвост, а у женщин заплетены в косы. И одежда отличалась не сильно. И те, и другие в холщовых штанах и рубахах. Рубаки перепоясаны широкими кожаными поясами, на которых крепились меч и кинжал. Всё отличие в наряде у ильвов заключалось в том, что у женщин на одежде была скромная вышивка на вороте и рукавах, да штаны снизу подшивались бахромой.

Бажен, старший отряда ильвов, перед выходом построил соратников и коротко представил их магу:

– Белозар, Данияр, Златослав, Красибор, Лучезар и Орислав. А это наши воительницы – Алтынка, Рада и Избава.

Но, если парни были похожи друг на друга серьёзностью нахмуренных белесых бровей, то девушки отличались кардинально. Алтынка – невысокая, миниатюрная и невероятно непоседливая в движениях и поступках. Рада – степенная, крупная, широкая именно в кости, и с большой грудью, почти на голову возвышалась над остальными ильвами. А Избава плавная, изящная – будто промежуточное звено между своими подругами.

– Именно этим ребятам я обязан своей жизнью, – немного виновато сказал Кану Ясик Леве, ничуть не стесняясь присутствия самих ильвов. Вообще юный маг заметил, что алдеи намного раскованнее других разумных говорили о своих чувствах.

Маг серьёзно кивнул и пожал всем ильвам, включая девушек, руки, таким образом скрепив договор о союзничестве на время похода. За магом пожали руки новым союзникам домовой, бессмертный и оборотень. А потом загрузились в поводы и поехали.

Преимущество езды Кан оценил сразу. Не сбивать ноги. Не идти, спотыкаясь, версту за верстой, а спокойно сидеть или даже лежать на соломе, накрытой дерюгой, было замечательно. В каждую подводу загрузилось по пять разумных. Вместе с Каном ехали главный ильв Бажен, Алтынка, Рада и Аш-Шей. Домовой с Брендеем, помирившись, тряслись на второй подводе, что-то горячо доказывая алдею.

Кан пару часов ехал молча, посматривая то на Бажена, держащего вожжи, то на Алтынку с Радой. Аш-Шей в самом начале пути лёг на спину и заснул. Впрочем, даже во сне с губ его не сходила улыбка. А юный маг всё не мог понять, чем ильвы от людей отличаются. Потом набрался храбрости, и спросил у старшего отряда:

– Бажен, а ильвы это люди или иная раса?

Старший ильв улыбнулся магу, отчего лицо его расцвело лучиками морщинок, и сообщил доверительно:

– Люди, конечно. Но ты лучше другим ильвам этого не говори, – подумал чуть, и добавил: – Впрочем, не ильвам тоже не говори. Всякие бывают… персонажи.

– А почему не говорить?

– Ну, ильвы уверены в том, что Гур сделал нас последними, самыми совершенными. После людей и прочих. И мы, из-за магических способностей, мол, намного выше людей. Только лично я считаю, что мы такие же люди. Отличий никаких нет. И если смешанные браки случаются, дети рождаются вполне обычные.

Кан покивал, и продолжил спрашивать:

– А откуда у всех ильвов способность к магии?

Бажен пожал плечами, и обернулся на вторую подводу, где восседал Леве:

– А откуда у алдеев хитрость?

Кан засмеялся в ответ, и сказал:

– Я всего лишь скромный маг, откуда я знаю такие тонкости?

– Скромный? – расхохоталась Рада: – Нам в Бергве рассказали о твоей скромности. Говорят, за неделю половину девок обрюхатил в городке.

– А он их скромно брюхатил, – произнёс вдруг Аш-Шей, и на подводе грянули хохотом все, кроме юного мага.

Когда отсмеялись, Кан поспешил перевести тему:

– А как вы с дрекаваками справлялись?

– Тяжело, – пасмурнея, ответил Бажен. – Магия наша не очень действенна против этих исчадий. Так, если откинуть только, или ранить.

– Когда мы зашли в Запретный лес, нас было три десятка, – хмуро обронила Алтынка. И все надолго замолчали.

Через час непрерывного скрипа колёс, когда Кану вновь надоело молчание, он проговорил неопределённо, будто в небо куда-то:

– Я могу на ваши клинки нанести руны, и вашей магии вполне будет хватать для боя с любыми магическими существами. И вы сможете наносить мечами смертельные раны.

– И что это будет стоить, маг? – настороженно спросил Бажен. Хотя, видно было по заблестевшим глазам ильва, что его предложение очень заинтересовало.

– Я даю вам знание, разве его можно оценить? – улыбнулся маг, – Вы не враги мне. Мы вместе пойдём в бой. И вы будете прикрывать мою спину, а я вашу. Что это будет стоить?

– А ты не прост, юный волшебник, – задумчиво протянула Алтынка. – И что-то не по годам мудр.

– Читал слишком много, – язвительно улыбаясь, наябедничал ильве бессмертный, – А некоторым знания более вредны, чем полезны.

Сай подкатил глаза, показывая отношение к шутке Аш-Шея, а Рада хихикнула:

– Нашему юному другу более вредны?

– Тут я ещё не понял, – сознался бессмертный. – Но некоторые его поступки, конечно, меня искренне забавляют.

– Например? – оживилась Алтынка.

– Оставлю при себе, – загадочно улыбнулся ей Аш-Шей.

Ильва презрительно ухмыльнулась, и демонстративно стала смотреть в поле. А Бажен, пожевав губами, повернулся к Кану:

– И когда ты сможешь нанести руны?

– Сам я нанести не могу, но возле первой же кузницы, где остановимся, нарисую, а кузнец их выбьет. Тогда всё, что вам будет нужно – подпитывать во время боя оружие магией.

– Если ты сделаешь это, – пообещал Бажен, – Ильвы никогда не станут твоими врагами. Это я могу пообещать от всего народа. Мы… умеем ценить добрые подарки. Ведь такие же руны потом смогут наносить на клинки все ильвы?

– Конечно, – кивнул Кан, и оживился вдруг: – Почему нет? Против обычных разумных эти руны ничем не помогут. Но вот магические сущности они будут разить так же, как живую плоть. Всё дело в трансформации кинетической энергии в магическую и в преобразовании физического в ментальное. Хочешь, я могу подробно рассказать о принципе действия этих рун?

– Не надо, – засмеялся глава ильвского отряда, – Даже то, что ты сказал, я не понял. Я просто рубака. Это тебе нашим мудрецам рассказать бы. А мне главное, чтоб работало!

Глава 18

Кузня нашлась в том самом городке Бергва, где юный маг оставил по себе неоднозначную славу. Пока Кан рисовал руны на клинках ильвов и объяснял кузнецу, как их нужно правильно наносить, часть отряда разместилась на местном постоялом дворе и обедала. А А-Шей, Алтынка, Рада и Бажен, набрав еды, пришли к кузнице, чтобы мага не оставлять без обеда и компании. Тут и расположились, на пригревающем весеннем солнышке, разложив обильную снедь на деревянном столике. Кан начал подробно выспрашивать у ильвов, как они применяют магию, и объяснять, как во время боя с магическими сущностями вливать свою магию в клинки. А мимо беседующих вдруг стало прогуливаться всё больше девушек и молодых женщин. И все они, случайно увидев Кана, вдруг мило краснели, здоровались, предлагали гостеприимство. Когда узнавали, что Сай лишь проездом в городке, натурально расстраивались, и давали какие-то гостинцы в дорогу. При этом на ильв-девушек смотрели с неприкрытой неприязнью. После очередной «случайной» прохожей вся компания язвительно смеялась, а юный маг краснел не хуже подходящих к нему девушек.

– Ты, маг, главное не обольщайся насчёт своей привлекательности, – отхохотавшись после очередной мимо проходящей, сказала Кану крупная Рада, – Просто многие верят, что если понести ребёнка от мага, то он тоже может родиться с магическими способностями. А это почёт, уважение, дворянство и обеспеченная старость. Так что не удивлюсь, если к тебе даже мужья и отцы всех этих барышень приводили.

Кан, красный как рак, отвернулся, с трудом пережёвывал кусок мяса. А тут ещё Аш-Шей вдруг подкинул дровишек в костёр общего веселья:

– Ты, Рада, сильно заблуждаешься, думая, что они полюбили нашего юного волшебника только лишь за возможность родить ребёнка с магическими способностями.

– Это почему же? – весело спросила Рада.

– Помнишь, я рассказывал о начитанности нашего юного друга? – весело улыбаясь, ответил бессмертный.

Когда ильва кивнула, Аш-Шей сообщил:

– Там, где Сай проходил обучение, было о-о-о-очень много книг. В том числе и по физиологии, то есть, по особенностям человеческого организма. Наш юный маг обладает прекрасной памятью на заклинания, и много почерпнул оттуда. Например, как сделать своё тело крепче, быстрее, выносливее. Он, кстати, с помощью этих заклинаний улучшил себя так, что не уступит лучшему воину вашего народа. Но ещё один раздел был посвящён… женскому организму.

– Аш! – вскричал пунцовый маг. – Не смей!

– Пусть продолжает, – заинтересовалась Рада.

– И этот раздел наш юный друг изучал особенно тщательно. Настолько, что знает, как доставить неземное наслаждение девушке с помощью даже одного прикосновения.

– Не может такого быть! – изумилась грудастая ильва.

А Аш-Шей загадочно усмехнулся:

– Хочешь, можешь сама попросить Сая продемонстрировать, – бессмертный щёлкнул пальцами и весело расхохотался, – Но не говори потом, что я не предупреждал…

Рада ухмыльнулась, и повернулась к Саю:

– Маг, если ты одним прикосновением сделаешь так, чтобы мне было чертовски хорошо, клянусь, что ни разу больше не пошучу над тобой! Слово воительницы ильвы!

И грудастая женщина захохотала так, что вспугнула воробьёв, сидящих на соседнем дереве.

Кан пожал плечами. Провёл левой рукой перед своим лицом, зашептал что-то неслышное, а потом правую ладонь скрутил в странную фигуру, и прикоснулся указательным пальцем щеки Рады. Хохот женщины захлебнулся. Она порозовела, лицо исказилось гримасой, губы задрожали, ноги вытянулись, и сама женщина грохнулась со скамьи на землю, протяжно застонав грудным, испугавшим всех голосом. Ильву пронзила судорога, да такая, что воительница выгнулась в позвоночнике, прогнув поясницу до невозможного, казалось бы, состояния, и заорала так громко, что Бажен схватился было за клинок, да вспомнил, что тот у кузнеца. Впрочем, ярость ильва улетучилась моментально, когда он увидел, как его соратница обеими руками ухватилась за место между ног и застонала теперь уже тише, протяжнее. А потом встала с земли, оглядела всех дикими глазами, и, повернувшись к Кану, проговорила:

– Ты… Ты! – и убежала прочь под ошеломлённые взгляды Бажена и Алтынки. Лишь бессмертный ехидно улыбался вслед мчащей к постоялому двору воительнице.

– Я так подозреваю, что от нашей Рады шуток в адрес Кана мы больше не услышим, – расхохотался теперь Бажен, а Алтынка, хихикнув за компанию, поднялась, и пошла к постоялому двору, бросив на ходу:

– Гляну, как там подружка!

Как только Алтынка отошла достаточно далеко, Бажен спросил мага:

– Господин Кан, а меня сможешь научить?

– Природа вашей магии… немного другая, – нехотя признался Сай, – У вас она стихийная. А это средоточие немного других материй.

– Жаль, – искренне огорчился предводитель отряда ильвов. И тут же добавил, смеясь: – Впрочем, наверное, оно и к лучшему. Слишком большое внимание женщин меня бы тяготило.

Когда отряд выехал из городка, Рада с Алтынкой вновь сели в первую телегу, но теперь большегрудая женщина-ильв сидела молча, зато Бажен говорил без умолку. В первую очередь о новых рунах, которые украшали всё оружие отряда.

– Это поможет против любых магических существ?

– Конечно, – пожал плечами Кан.

– И даже против элементалов?

– А элементалы при чём? – удивился юный маг.

– Так ты сам сказал – против любых магических существ.

– Элементалы – это суть стихии, энергии, потому они больше энергетические, чем магические, хотя и созданы с помощью магии.

– Но созданы-то магией? – не унимался ильв.

– Магия просто вырывает сгустки стихии из матрицы, чрева, если хочешь, а дальше они сами по себе. Потому элементалы не магические существа.

– А дрекаваки?

– А дрекаваки созданы с помощью магии, несут магию в себе, и без магии сразу перестанут функционировать.

– То есть, дрекаваков кто-то создаёт? – изумился Бажен. – И кому это надо, таких тварей делать? Это каким извращенцем нужно быть?

– Я читал, что их создавали маги для защиты чего-то ценного. Ты вот, к примеру, заводишь собаку, чтобы она дом охраняла?

– Это дрекаваки-то собачки? – изумилась Алтынка. – Нашёл что сравнить!

– Да я ничего не сравниваю, – ответил Кан, – Рассказываю, про что читал. Но могу не рассказывать!

– Рассказывай, – тут же сказал старший ильв, и погрозил девушке кулаком. – Так дрекаваки магами созданы?

– Вряд ли, – мотнул головой маг: – По другой версии дрекаваки появились давно, как сгустки магической энергии в местах боли и скорби. А маги, разобрав этих существ по частям и изучив, научились делать подобное.

– Страшные эти существа – маги, – поёжившись произнесла Алтынка, и тут же добавила ехидно и будто испуганно: – Это, конечно, к вам, господин маг, никакого отношения не имеет! Мы-то уже убедились, что вы только хорошее делать умеете! Особенно женщинам.

Бажен и Аш-Шей захохотали так, что лошадь вздрогнула, и чуть не понесла, отчего главный ильв даже ногами упёрся, натягивая вожжи. Алтынка тоже хихикнула, шельма. А Кан и Рада покраснели.