Читать книгу: «Грани истины. Последний фактор», страница 8

.....

Теневой хозяин сектора Изгнанных внимательно изучал донесения своих «шестерок» и всё больше и больше мрачнел.

Блестяще разработанная операция по изъятию Тристана из торгового центра пошла не совсем так, как планировал Азар.

А вернее – она полностью провалилась.

Его человек, который должен был передать чип с Тристаном Рите, был обнаружен мёртвым. Крис Малвэн сохранил преданность Азару до конца и даже под пыткой не выдал Тристана.

По факту убийства ведущего инженера торгового центра «Савойя», Служба Безопасности сектора Свободных уже приступила к расследованию.

Рита и Рэй исчезли…

Азар знал уже достоверно – непосредственно в самом помещении серверной торгового центра они побывали оба.

И если, согласно их плану, Рита изначально была обязана туда проникнуть под видом ремонтного персонала, и отсидевшись там положенное время под предлогом ремонта системы охлаждения – спокойно выйти оттуда во время очередного и планового открытия двери, на которое и было назначено время встречи с Рэем, то что касается Рэя – это было довольно странно и совершенно не укладывалось в заранее продуманный план. Конечно, Азар по большому счёту использовал Рэя в темную, но ведь и в поставленные ему задачи это совершенно не входило. Оказавшись в назначенное время возле дверей серверной и встретившись с Ритой – Рэй должен был уже просто руководствоваться её распоряжениями. И почему Рэй проник в серверную сам – пока оставалось полной загадкой. Впрочем, как и обстоятельства ужасной и мучительной смерти Криса Малвэна, который собрал Тристана и должен был просто передать его Рите.

Также Азар знал, что не смотря на загадочную гибель Криса – Рита и Рэй смогли благополучно и беспрепятственно покинуть торговый центр.

А вот почему они потом направились, на предоставленной для совершения этой операции Рэю «Сигме» за пределы города, где впоследствии бесследно исчезли в районе Алмазных полей – Азар уже совершенно не понимал. Как и не знал, смогли ли они забрать то, для чего всё это и затевалось.

И что было совсем странно – группа захвата, отправленная на их поиск и задержание, так и не вернулась. Как и не вернулся сам Глен Солет – руководитель Службы Безопасности сектора Свободных, который лично отправился вслед за пропавшей группой.

А что это был за человек, и какими он обладал навыками и возможностями – Азар знал прекрасно. И смешно было предположить даже гипотетически, что безоружный Рэй каким-то невероятным образом сумел ликвидировать всю группу захвата и уничтожить сорок вооружённых и опытных бойцов, способных зачистить отдельную планету, и ликвидировать самого Глена Солета, отправившегося в след за ними.

Не говоря уже о шести боевых дронах сопровождения, каждый из которых в состоянии одним единственным выстрелом превратить «Сигму» в облачко молекул и пара…

Всё это было странным и загадочным.

Всвязи с исчезновением Глена Солета, до выяснения всех обстоятельств и до принятия решения Системой Виртуала о назначении в секторе Свободных нового руководителя – Служба Безопасности сектора автоматически перешла в подчинение Службы Безопасности сектора Приближённых.

И там уже принимают меры.

С минуты на минуту уже можно было ожидать полномассштабной поисковой операции на Алмазных полях и введения ограничения на перемещение между секторами с полной проверкой.

И если Рэя и Риту СБ найдёт раньше, чем это сделает Азар – он погиб.

Азар поднял руку с браслетом и мрачно произнёс:

– Пригласите ко мне Сиамов. Встреча с братьями будет в машине…

.....

Первое, что увидел Рэй, когда он открыл глаза, было встревоженное лицо Риты.

Склонившись над ним, девушка с тревогой смотрела, как он приходит в себя.

– Как ты? – спросила Рита с нескрываемым волнением.

Рэй с трудом приподнял голову и осмотрелся.

Его голова лежала у неё на коленях. Он сам лежал на земле, в том же месте, где он и отключился. Глен Солет без движения лежал недалеко от них.

Руководитель СБ был без сознания.

Судя по самочувствию, Рэй понял – заряд поляризатора перед выстрелом Рита поставила на максимум. У него болело и горело всё тело, адски кружилась голова и ужасно хотелось пить.

Рэй снова уронил голову на её колени и с трудом выговаривая слова с облегчением ответил:

– Ты просто чудо… Умеешь доставить мужчине удовольствие…

Больше сказать он ничего не смог и снова закрыл глаза.

– Извини, что пришлось задеть и тебя, – виновато ответила Рита. – Но выбора уже не оставалось…

Рэй с трудом разомкнул пересохшие губы и тихо сказал:

– Отходить было рискованно – не тот случай и нет тот тип, с которым можно было бы играть. Ты всё сделала правильно… Сколько я находился без сознания?

– Долго, – ответила Рита и посмотрела на Глена Солета. – Целых полтора часа… А этот, как ты выразился – тип, уже два раза шевелился. Здоров как бык. Ему на полчаса хватает только…

Рита подняла поляризатор и направила оружие в сторону Глена Солета. Без особого колебания она произвела ещё один выстрел.

Глен Солет дёрнулся и захрипел. На его губах выступила пена.

Рэй повернул голову и посмотрел на сведённого судорогой Глена Солета. Он недовольно нахмурился и спросил:

– Зачем? Пять выстрелов и он труп. Сколько ты в него уже пальнула?

Рита положила поляризатор и склонилась над Рэем.

– Это был третий. Ты можешь подняться?

– Принеси мне воды, тогда я быстрее оклемаюсь, – попросил Рэй. – А за него уже не волнуйся – он теперь в надёжной отключке…

Рита осторожно подняла голову Рэя со своих колен и вскочила на ноги. Она настороженно покосилась на неподвижного Глена Солета и убежала к «Сигме».

«Вот ведь, коза… – усмехнулся про себя Рэй, глядя ей вслед. – Толковая девчонка. Я же говорил, что мы с ней подружимся…»

Рита отсутствовала недолго. Вернулась она уже буквально через минуту и тут же снова присела возле Рэя. Осторожно приподняв ему голову – она поднесла к его губам конец трубки шланга от системы отвода конденсата.

Рэй с наслаждением утолил жажду и снова положил голову ей на колени.

Внимательно наблюдая за Рэем, Рита вдруг спросила:

– Я всё никак не могу понять – а как ты узнал, что я уже проснулась и наблюдаю за вами?

Рэй снисходительно усмехнулся.

– Я просто почувствовал твой взгляд на своей спине.

Рита удивлённо подняла брови.

– Это как? Разве такое возможно?

Рэй открыл глаза и лукаво взглянул на Риту.

– Дело в том, что я всегда чувствую на себе взгляд женщин, которым я нравлюсь…

– Ах ты нахал! – воскликнула Рита и снова вскочила на ноги. – А не слишком ли ты в себе самоуверен?

Вид у неё был смущённый.

Рэй встретил затылком землю и понял – его отдых на этом закончился.

Несмотря на колкий ответ Рэя, пока он пытался встать на ноги – Рита всё же заботливо и осторожно его придерживала.

Рэй опять с удоволетворением отметил тот факт, что у хрупкой с виду девушки, в руках чувствовалась и хватка, и сила… И это было хорошо, что его напарницей оказалась девушка с боевой подготовкой и тренированным телом. К тому же она оказалась довольно сообразительной. Придя в себя – Рита не растерялась. Ничем не выдавая своего присутствия в сложившейся критической ситуации, она действовала хладнокровно и осторожно.

Рэй забрал у Риты поляризатор, который она ему беспрекословно вернула и подошёл к неподвижному телу Глена Солета.

– Мы сможем его обезоружить? – спросила Рита с интересом разглядывая распростертое на земле тело.

Рэй молча и отрицательно повертел головой.

Он присел возле Глена Солета и внимательно осмотрел броню и «Каратель», лежавший рядом с ним на земле.

– К сожалению – обезоружить его, или снять с него его доспехи, мы не сможем, – задумчиво ответил Рэй. – Всё активировано. Даже слегка прикоснувшись к нему или к его оружию – нас просто отключит… И не хуже, чем поляризатором. А может быть и убъёт. Деактивировать свою броню он сможет только сам. Но я боюсь, когда он будет в состоянии это сделать – мы сразу же поменяемся с ним местами…

– А его катер? – со слабой надеждой снова спросила Рита.

Рэй скептически скривился.

– Всё тоже…

Рита подняла на Рэя глаза. Её взгляд был полон тоски и безысходности.

– И что нам теперь делать, Рэй?

Рэй нахмурился и задумался. Думал он не долго.

– У нас есть только два варианта. Первый – поступить с ним так же, как поступили с тем бедолагой в серверной. Проще говоря – убить… Ещё два выстрела – и он труп. Согласен – вариант отвратительный. Либо же, когда он придёт в себя – попытаться с ним просто договориться.

Рита искренне удивилась.

– Ты думаешь, после того, что сейчас произошло – этот человек будет ещё о чём-то с нами говорить?

– Будет…

Рита удивилась ещё больше.

– Почему ты так уверен?

– Я знаю, кто это… – задумчиво ответил Рэй. – Правда, с друг другом мы лично не знакомы – но я его знаю… Это Глен Солет – начальник Службы Безопасности сектора Свободных. Я даже как-то пытался устроиться к ним на работу, но меня отшили ещё на стадии предварительной проверки. Я много знаю об этом человеке. Легендарная личность. Профессионал высшего класса. Но его самоуверенность обернулась против него – он слишком опрометчиво и глупо поступил, когда он снял защитный гермошлем, тем самым открыв голову, и чем ты так удачно непременула воспользоваться. Иначе, сейчас всё было бы уже по-другому. По-моему – он ещё с шестисотых. Как и я – Глен Солет когда-то был Приближённым… Это он основал спецподразделение Молот, где я проходил свою армейскую службу. И как у меня – его статус однажды изменился на Свободного. Поэтому он и был вынужден оставить службу и осесть в секторе Свободных. Я думаю, нам будет о чём с ним поговорить…

Рита озадаченно взглянула на Рэя.

– Ты в этом точно уверен?

– Если честно – то не совсем… – задумчиво ответил Рэй. – Но попытаться надо. Убивать его – не вариант. В этом случае нам точно конец. Штурмовик всё записывает. А постоянно держать его без сознания – бессмысленно… За ним придут другие. И на этом для нас всё закончится. Оставить его здесь мы тоже не можем. Рано или поздно он придёт в себя и достанет нас уже из-под земли. Но тогда уже точно никаких разговоров не будет…

Рита беспомощно развела руками.

– Ну, как знаешь! Только знай – если что – наша смерть будет на твоей совести…

Рита развернулась и медленно пошла к «Сигме».

– Поживём – увидим, – задумчиво ответил Рэй вслед уходящей Рите. – Ещё не вечер…

Рэй снова опустился на раскаленную землю и скрестив ноги – уселся недалеко от Глена Солета.

– Надеюсь – мы, всё-таки, сможем договориться… – сказал Рэй неподвижному телу и направил на него поляризатор. – Чертовски ведь не хочется разбивать тебе голову…

.....

Сиамы были братьями. Рождённые сиамскими близнецами в семье Верхних – они без особых проблем прошли все медицинские и хирургические процедуры по разделению и благополучно росли избалованными золотыми мальчиками до десяти лет.

А потом случилось то, что иногда случается, и от чего не застрахован никто…

Статус Приближённых они получили одновременно. И в этом ничего удивительного не было.

Одна кровь. Одни гены.

Попав в приют и столкнувшись с жестокими реалиями совсем другой жизни, братья не упали духом и не сломались, покорившись своей судьбе. Они жёстко отстаивали себя и своё право на личную независимость. Они всегда держались вместе и вполне эффективно пресекали любые попытки более старших товарищей унизить их или подчинить. Братья ещё хорошо помнили, кем они родились, хотя это уже и не имело никакого значения.

Как и Рэй – они впоследствии получили блестящее образование и отличную военную подготовку. Они оба попали в один отряд и уже были готовы к заброске в дальний космос, но братьям повезло – с прилетом инопланетного корабля они избежали мясорубки чужих планет. Их отряд был расформирован и перераспределен. И тут братьям повезло снова – после прохождения отборочных тестов на психологическую и физическую устойчивость – единственные из своего отряда они оба попали в Службу Орбитальной Охраны, и после очередной обязательной проверки, в итоге были зачислены в боевой тактический отряд «Гроза». Это было отдельное спецподразделение мгновенного реагирования, предназначенное для решения узких и конкретных задач, в основном направленных на пресечение антидиверсионной деятельности.

А потом случилось странное. Однажды, после прохождения очередных плановых тестов, в личном деле Сиамов появилось одно небольшое дополнение. Короткое и вполне определённое: «Тест не пройден». И это обстоятельство в корне изменило их жизнь. Сиамы немедленно были отстранены от службы и исключены из отряда. Их отправили на Землю, и дальнейшая служба братьев проходила уже в Новополисе, в одном из отделений Службы Безопасности сектора Изгнанных.

Братья быстро освоились на новом месте и со рвением приступили к новой работе.

И выполняли они её на «совесть».

Вот только исключение из элиты тактических спецподразделений и последующая служба в секторе Изгнанных оставила свой особый след в характере братьев, в корне изменив их отношение к людям.

И не в лучшую сторону.

Сиамов словно подменили.

Выполняя свои обязанности – они не знали ни жалости, ни сострадания. Действовали они жёстко и беспощадно. Особенно с теми, кто после изменения своего статуса делал отчаянные и бесполезные попытки скрыться от службы пересылки для принудительной депортации в сектор Изгнанных.

Возможно, своей излишней жестокостью к людям Сиамы просто подсознательно мстили за своё унижение. Очень скоро братья завоевали себе репутацию самых жестоких и беспощадных среди остальных бойцов в Службе Безопасности сектора Изгнанных. В основном – они всегда держались особняком от всех и не впускали в свой круг общения даже товарищей по службе.

Но однажды, по злой иронии судьбы, очередной вердикт Системы Виртуала опять сыграл с братьями злую шутку. Их статус снова изменился. Своими же, но уже бывшими коллегами, которые даже не скрывали своего злорадства, братья были депортированы в сектор Изгнанных.

Но Сиамы не растерялись и здесь.

Они уже прекрасно знали всю подноготную сектора Изгнанных и очень быстро сориентировались в сложившейся ситуации. Сиамы сами вышли на Азара. Когда теневой хозяин сектора ознакомился с их личным делом – Сиамам была устроена проверка. Сиамам поручили ликвидировать несколько особо строптивых дельцов, до которых у Азара ещё не дошли руки в силу различных обстоятельств. Сиамы проверку прошли. Азар остался впечатлён. Он по достоинству оценил их прошлый опыт в работе Службы Безопасности, их связи, и их физическую подготовку. Не слишком высокоморальные устои братьев также пришлись Азару по душе. Братья привыкли жить в достатке, а какой ценой – это их уже не сильно заботило. Главное – чтобы она была оплачена. А господин Азар за их «услуги» платил. И платил он хорошо. Сиамы брались за любую «грязную» работу и получая своеё вознаграждение – по-прежнему ни в чём себе не отказывали.

И по ночам им спалось хорошо…

Судьба очень странная штука. Её перипетии в жизни людей не укладываются ни в какие схемы и шаблоны. Их невозможно предвидеть и избежать. Очень часто высоконравственным и чистым людям, действительно достойных лучшей доли, она даёт так мало, что это больше похоже на насмешку.

А другим, кто совершенно не блещет ни умом, ни талантами, затейница Судьба без всяких условий неожиданно делает свой шикарный подарок и стремительно выносит их на самый вверх, в очередной раз доказывая безусловное наличие в жизни людей своих непредсказуемых законов.

Видимо Судьба окончательно избрала Сиамов в свои наглядные примеры для очередного назидания этим смешным и странным людям, пытающимся в жизни пробиться, наивно надеясь только на себя.

В один прекрасный день статус братьев опять изменился.

Сиамы снова стали Верхними…

…..

– Есть одна проблема, – сухо произнёс Азар и нахмурился. – Проблема очень деликатная. И к её решению надо подойти с умом и полнейшей секретностью.

Азар замолчал, словно пытаясь до конца понять, следует ли ему сейчас доверять братьям то, что он собирался им сообщить.

Братья деликатно и невозмутимо молчали, ничем не вызывая своего интереса. Они оба были шикарно и с изыском одеты. Возвращение в касту Верхних сказалось и на их внешности – они оба совсем недавно прошли процедуру омоложения. Те деньги, которые они когда-то заработали, выполняя щекотливые поручения Азара, теперь свободно позволяли им наслаждаться всеми возможностями своей касты.

Но их глаза были пусты. В них было полное равнодушие.

Такие глаза в людях всегда нравились Азару…

И он решился.

– Недавно в секторе Свободных, в торговом центре Савойя, произошло убийство, – снова продолжил Азар. – Служба Безопасности сектора сейчас этим занимается. У них есть два подозреваемых. Одного они знают, второго нет. Навряд ли это сделали именно они, но дело не в этом – мне просто необходимо найти этих людей.

– Я так понимаю – вы прекрасно знаете, кто были эти люди? – спросил равнодушно один из братьев.

– Да, – ответил Азар. – Это Рэй Гален – бывший начальник службы безопасности корпорации Готлиб. Он сейчас имеет статус Свободного. С ним была Рита Ратовски. Девушка – это мой человек. Вчера они оба покинули территорию города на арендованной для этого мной Сигме и бесследно пропали в районе Алмазных полей. За ними была послана группа захвата, но она тоже исчезла. Также, впоследствии, исчез и Глен Солет, отправившийся лично за ними следом. Ну а кто это – вы уже сами прекрасно знаете.

Один из Сиамов усмехнулся.

– Батяня решил тряхнуть стариной. С чего это вдруг?

Азар холодно взглянул на него, но промолчал.

– И что нам делать дальше, когда мы их найдём? – спросил второй.

– Вы должны втереться к ним в доверие. Ну а как вы это сделаете – мне уже безразлично. Легенду придумайте сами… Главное условие – ни в коем случае не упоминайте меня. Затем вам следует выяснить – выносили ли они что-либо из серверной торгового центра. Это надо сделать осторожно, не проявляя к этому излишнего и явного интереса. В идеале – просто попытаться это понять, исходя уже из их разговоров или их поведения.

– И что дальше? – снова повторил свой вопрос второй.

– Если вы найдете их обоих, вам необходимо будет понять ещё один скользкий нюанс – кто именно у них принимает решения. Если это Рэй Гален, а груз с ними – убейте его. Только имейте в виду – этот парень очень непростой.

Азар достал чип из кармана.

– Вот полная служебная информация по этому человеку. И я настоятельно советую вам с ней ознакомиться самым подробным образом.

– Девушка? – снова спросил второй.

– Если вы устраните Рэя – девушку с грузом доставьте ко мне. И помните – ни один волосок не должен упасть с её головы. Она из Верхних. Это ясно?

– А если решения у них принимает девушка? – задал вопрос уже первый.

– При условии, если то, что меня интересует, находится с ними, а Рэй Гален выполняет обычную роль телохранителя – оказать содействие по ситуации. Если груза с ними нет – вариант первый.

– Что за груз? – спросил второй. – Сложно действовать, не зная специфики предмета.

– Это не важно, – ледяным тоном ответил Азар. – Это может быть чип или сервер. Я и сам точно не знаю.

– А если мы найдём только одного из них? – спросил первый.

– Попытаться выяснить, что произошло со вторым. Естественно – без прямых вопросов. Вы же не должны знать, что их было двое. При условии наличия груза – условия те же…

– Цена? – опять спросил первый.

Азар внимательно оглядел братьев. Судя по их невозмутимому и равнодушному виду – цена должна быть весомой.

Очень весомой.

– Десять миллионов, – равнодушно ответил Азар. – За каждого. Плюс – столько же за груз. Я надеюсь – этого будет достаточно?

– Вполне… – ответил один из братьев и холодно улыбнулся. – За такой куш мы найдём их всех. Вот только… дело это будет довольно затратное. Оно потребует основательной подготовки.

Азар прекрасно понял, о чём именно идёт речь. Он достал ещё один чип.

– Это безымянный счёт. Пятьсот тысяч уже зачислены, – холодно ответил Азар. – Можете ни в чём себе не отказывать. Будем считать это накладными расходами. Мне нужен результат.

Братья выбрались из автомобиля Азара и пересели в свой «Кеплер».

Когда братья заняли свои места и за ними закрылись двери – один из них поднял руку с браслетом и произнёс:

– Мистер Фарод, мы выяснили у кого сейчас находится наш объект…

.....

Глен Солет открыл глаза. Он с трудом повернул голову и попытался осмотреться.

Вокруг было всё тоже…

Палящее солнце. Безоблачное небо. Раскаленная земля под головой.

И Рэй Гален с поляризатором в руках, словно немой приговор, сидящий недалеко от него.

Броня спасала от перегрева, но болевые спазмы в голове после третьего выстрела поляризатора уже сводили сума. Хотелось пить. Рук и ног Глен Солет уже не чувствовал, а это означало одно – следующий выстрел из поляризатора он уже не выдержит и поляризируещее излучение окончательно разрушит все нервные связи в его теле.

– Хорошо… – прохрипел Глен не узнавая своего голоса. – Не стреляй… Я всё равно не могу уже двигаться. Чего ты хочешь добиться?

Рэй усмехнулся.

– Я как-то читал одну древнюю и занимательную книгу. Давно ещё… В приюте… История была про одного ловкого и талантливого мошенника. Там ситуация одна была… Чем-то даже немного похожа на нашу. На такой же вопрос одного вредного и несговорчивого типа, этот мошенник довольно ловко и так виртуозно ему тогда ответил… Сейчас попытаюсь вспомнить…

Рэй задумался.

– Вспомнил… – сказал Рэй и довольно улыбнулся. – …Того, чего хотел добиться друг моего детства Коля Остен‑Бакен от подруги моего же детства, польской красавицы Инги Зайонц. Он добивался любви. И я добиваюсь любви… Я хочу, чтобы вы, мистер Солет, меня полюбили и в знак своего расположения выдали мне своё личное оружие, свою броню и свой катер. На этом можете считать мою серенаду законченной.

Глен Солет болезненно улыбнулся.

– С чего это вдруг?

Рэй равнодушно поднял поляризатор. В его взгляде промелькнула тоска.

– Всё равно – это тебе уже не поможет, – прохрипел Глен. – Брать живым тебя не будут – тебя просто сразу уничтожат. Я предполагаю – очередная группа захвата уже должна быть на подлёте…

– К несчастью для вас, мистер Солет, мне уже нечего терять, – холодно ответил Рэй. – Даже если мы договоримся – в моём распоряжении останется всего пять дней. Не больше… Тогда или сейчас – какая уже разница…

– И что можно успеть за пять дней? – спросил Глен, хоть как-то пытаясь тянуть время.

Рэй пожал плечами.

– Много чего… К примеру – спасти мир. Или уничтожить его… Я и сам ещё толком не знаю, что в этой истории в конце-концов получится.

– Ты псих… – ответил Глен Солен.

Он отвел от Рэя взгляд и равнодушно посмотрел в небо.

– Возможно… – неожиданно согласился Рэй. – Но не более, чем все остальные, в этом прекрасно-гавённом мире, который мы создали для себя…

– И что ты сейчас имел в виду? – спросил Глен Солет, по-прежнему равнодушно глядя в небо.

– Охотно поясню, – ответил Рэй и мысленно засёк время. – Мы все живём словно в каком-то зазеркалье. Вот вы, мистер Солет – легендарная личность. Абсолютно нормальный и адекватный человек. Но не далее, как три часа назад, вы собирались совершенно хладнокровно лишить меня даже тех пяти прекрасных дней, что у меня ещё остались. А почему? Ведь вы, мистер Солет, прекрасно знаете, что я никого не убивал. Согласен – ваши ребята взлетели на воздух из-за своей некомпетентности проводя обыск в моём блоке… Но ведь и здесь я абсолютно ничего не нарушил. И вы это тоже прекрасно знаете. И тем не менее вы собирались меня убить. А почему? А потому, что так надо… Всё верно! Не подчинился – получи приговор.

– Я не собирался тебя убивать, – спокойно возразил Глен Солет. – Задержать – да…

Рэй недовольно поморщился.

– Возможно. Но самое странное в этом знаете что?

– Что? – равнодушно спросил Глен.

– А то, что на вашем месте, мистер Солет, я действовал бы точно также. Как робот. Без тени сомнения. Потому что так надо! Вот только, кто вообще сказал, что так надо? Кто это решил?

– Инструкция и долг…

Рэй мрачно взглянул на Глена Солета.

– Вот именно… Инструкция и долг! И если должностная инструкция позволяет снести голову невиновному человеку – значит к чёрту все сомнения и мораль. Пусть подыхает. Мы все живём по каким-то шаблонам. Как безмозглые куры… Как нелюди какие-то. У нас забирают наших маленьких детей – значит так надо! Нас сортируют по кастам – значит так тоже надо! Нас уже разбирают на органы – и это так надо! А вам не кажется, мистер Солет, что мы в своей покорности уже пробили самое глубокое дно?

– Нет, не кажется… – сухо ответил Глен Солет.

Рэй холодно усмехнулся.

– Не очень убедительно прозвучало, но тоже вариант. Только знаете, мистер Солет – я уже окончательно потерял всякое уважение к людям. Одна очень умная девчонка недавно назвала нас всех овцами. Но я с ней в этом определении категорично не согласен… Овцы – это ещё комплимент. Мы просто жалкие, безвольные ничтожества, которые позволяют делать с собой всё что угодно. Мы хуже, чем даже самые конченые шлюхи…

– Каждый должен делать то, что он должен, – спокойно сказал Глен Солет.

Рэй недовольно поморщился.

– Знакомая песня… А кто решает, что мы обязаны это делать? Безмозглая программа, не имеющая даже малейшего понятия о любви и сострадании, которая равнодушно и цинично сортирует нас по кастам и решает, кому и где жить. И жить ли вообще…

Рэй замолчал и отрешенно опустил голову.

– Как же это всё вышло? – произнёс он упавшим голосом. – Как мы позволили всё это сделать с нами?

Глен Солет снова взглянул на Рэя, но уже заинтересовано.

– Виртуал определяет жизнь и развитие всей цивилизации, – ответил он спокойно. – Нет войн. Нет конфликтов. Зато есть порядок. Один для всех. Однажды мы уже стояли на краю. Без Виртуала следующего шанса на возрождение может уже и не быть…

Рэй поднял глаза.

– Про шансы расскажите лучше Изгнанным, – ответил он мрачно. – Они хоть посмеются в этой жизни. Или тем, кто был изгнан из города.

– Если не изгонять Заражённых – в следующих поколениях они могут значительно повысить средний показатель вероятности генетической предрасположенности к заражению Вирусом. Тогда количество заражённых станет ещё больше.

Рэй печально усмехнулся.

– Как странно… Мы обжили всю солнечную систему. Мы полностью расшифровали геном и уничтожили старость. Победили все болезни. Но почему-то, мы всё никак не можем справиться с каким-то загадочным вирусом, который неизвестно как себя проявляет и неизвестно откуда появился. Я даже не знаю ни одной корпорации, которая бы хоть как-то этим занималась…

– Возможно этим занимается Виртуал, – задумчиво предположил Глен Солет.

– Или не занимается… – всё также мрачно ответил Рэй. – Мистер Солет, вы умный и образованный человек, но неужели вы не знаете, что Виртуалу для этого необходима информация. Опыты и исследования. Элементарные наработки. Хоть что-то, на основании чего он сможет выдать результат. Их нет. Нет вообще ничего. И никогда не было…

Глен Солет с удивлением взглянул на Рэя.

– Ты ставишь под сомнение существование Вируса?

Глаза Рэя мрачно блеснули.

– Если честно – мне уже плевать, существует он или нет… Даже если он и существует – по-моему мы угробили и исковеркали намного больше жизней, чем это смог бы сделать какой-то там вирус. Мы сами уничтожаем себя… Вернее – за нас, нашими же руками, это делает Виртуал.

– Виртуал – основа всего. Без него всё рухнет, – угрюмо произнёс Глен.

Рэй неожиданно широко улыбнулся.

– Совсем недавно я уже участвовал в похожем разговоре. Правда, тогда я ещё находился на вашей стороне.

– И что тебя так убедило поменять свою точку зрения? – заинтересованно спросил Глен Солет.

Рэй тяжело вздохнул.

– Мистер Солет, вы знаете, чем занимается исследовательская корпорация Готлиб?

– Естественно знаю, – удивлённо ответил Глен Солет. – Почти всем.

– Я сейчас имел в виду медицинскую область их исследований.

– Если в общих чертах – то изучением мозговой активности человека, для увеличения её эффективности и создания препаратов, блокирующих процесс старения клеток мозга, – мрачно ответил Глен Солет.

– Всё правильно, – согласился Рэй. – Казалось бы, какая благородная и великая цель – найти средство, полностью останавливающее процесс старения клеток мозга и продлить жизнь человеку на неограниченно долгий срок. Мы меняем и восстанавливаем в человеческом теле почти всё. Осталась только одна проблема – мозг. Даже при современной высокотехнологичной медицине – его максимальный жизненный ресурс не превышает семьсот лет. И это пока теоретически. Таких долгожителей у нас ещё нет. Вы из тех, кому ещё повезло. При вашей жизни, как раз и были созданы репликанторные статкапсулы. Сколько вам? По-моему – уже за двести лет должно перевалить.

Рэй замолчал и вопросительно взглянул на Глена Солета.

Глен Солет молчал и мрачно смотрел в небо.

– В общем – не важно, – продолжил Рэй и мельком взглянул на браслет контролируя время. – Только все эти опыты с препаратами – это далеко не всё, чем там занимаются их умельцы. Была ещё одна программа. Секретная. Внедрение цифровой информации в мозг человека. Деталей я, конечно, не знаю, но суть такова – они исходили из того, что если невозможно бесконечно продлевать жизнь клеток мозга, то почему не взять молодой, здоровый мозг и не переписать на него заново личность человека. Со всей его памятью и опытом. Каково?

– Бред… – скептически ответил Глен Солет. – Никто добровольно не пойдёт на замену мозга. Лично я свою черепушку точно никому не дам вскрывать…

Рэй смутился.

– Я, конечно, сейчас имел в виду не конкретно какой-то отдельный мозг, а всё тело сразу. Обычный репликант. Клонировать человеческое тело мы научились. Статкапсулы с этим справляются за несколько дней. Правда, привести их в сознание пока не получается. Наверно потому, что там и нет никакого сознания. Да и откуда ему там взяться. Сознание ведь не клонируется.

– Всё равно бред… – опять скептически ответил Глен Солет. – И ты сам это только, что подтвердил. Для этого сперва необходимо найти возможность оцифровать сознание и личность человека. А это невозможно…

– Вот именно! – отметил Рэй. – Нестыковочка… И очень существенная. Всё это очень странно и абсолютно не логично… Оцифровать человеческое сознание невозможно. Даже наработок таких не существует. Полная утопия. А вам не кажется, мистер Солет, что не совсем с того конца решается проблема?

Глен Солет мрачно взглянул на Рэя.

– Ты точно параноик…

Рэй усмехнулся.

– Очень хотелось бы в это верить. Но, к сожалению, технологии, позволяющие записать в мозг цифровую информацию уже созданы. И это я знаю точно.

– Что вы хотите этим сказать? – угрюмо спросил Глен Солет.

Рэй нахмурился.