Читать книгу: «Грани истины. Последний фактор», страница 2
В конечном результате, любая деятельность, выходящая из-под контроля Системы Виртуала, стала контролироваться Азаром и его людьми.
Все нюансы бурной деятельности Азара в секторе Изгнанных, в котором был вынужден проживать и Рэй по причине своего морального и финансового падения, не являлись каким-либо секретом. Оказавшись в секторе Изгнанных – люди обычно уже решали сами, как им жить дальше и какими именно законами им теперь руководствоваться. Как правило, решение людьми принималось исходя уже из своих моральных качеств и в силу своих возможностей, в которых основным камнем преткновения являлись финансовые.
Поэтому выбор людей, которые попадали в сектор Изгнанных по тем или иным причинам, был слишком очевиден и довольно предсказуем.
Люди выбирали Азара и полностью отдавали свою судьбу в его алчные руки.
И свою жизнь.
А своим людям Азар платил хорошо.
И чем грязнее была работа – тем выше была оплата.
И это были плюсы.
Минусов было много.
И основным минусом являлось то, что в отличие от остальных каст – Изгнанные не имели доступа к высокотехнологичной медицине. Это было запрещено Системой Виртуала. И если продолжительность жизни Приближённых и Свободных определялась только уровнем их финансовой состоятельности – Изгнанные жили сравнительно не долго и умирали относительно быстро.
Поэтому для новых членов касты всегда имелось достаточно места, чтобы его хватило всем.
Правда у Азара имелись свои многочисленные подпольные медицинские центры с довольно качественным оборудованием – но их услуги стоили столько, что даже самые обеспеченные воротилы сектора Изгнанных позволить их себе могли только в самых исключительных случаях.
За конспирацию надо платить…
И платить дорого.
А за слишком «грязную» работу иногда приходилось платить самой высокой ценой.
Своей жизнью.
Но людей это останавливало редко…
Особенно тех, кто был вырван из своей привычной и обеспеченной жизни очередным вердиктом Системы Виртуала, в итоге оказавшись в касте Изгнанных.
И особенно – бывших Приближённых и Верхних, которые привыкли жить в достатке и роскоши.
С ужасом наблюдая совсем другой мир, непривычный для их понимания и восприятия, в течение часа переведенные из своего сектора в сектор для Изгнанных, одни, как например почти все Верхние – либо кончали жизнь самоубийством, просто не находя в себе моральных сил принять ужасную действительность, либо сходили сума и влачили жалкое существование, которое было слишком непродолжительным.
Бывшие Свободные, в отличии от Приближённых и Верхних, по большей части никогда не терялись и адаптировались довольно быстро.
Входящим в касту Свободных не запрещалось находиться в секторе для Изгнанных, поэтому многие, как и Рэй, не имея финансовой возможности проживать в основной части своего сектора – ради экономии добровольно выбирали себе сектор Изгнанных для проживания. Свободные, так же как Верхние и Приближённые, имели полноценную возможность перемещаться по всему городу и между городами. Они даже имели право работать на ткрритории сектора Изгнанных. Системой Виртуала это было не запрещено. Но только при условии, если работодатель не принадлежал к касте Изгнанных. Каждый член касты имел полное право проживать и работать не только в пределах своей касты, но и на касту выше или ниже. Исключением из этого правила являлись только Изгнанные. Ниже Касты Изгнанных шли Заражённые. Но они, при выявлении у них заражения Вирусом, немедленно выселялись за пределы города и полностью предоставлялись сами себе.
И своей судьбе.
Ходили слухи, что где-то на юге континента существовали даже целые поселения Заражённых. Но как они живут, не имея высокотехнологичных производственных конвейеров и доступа к энергоресурсам, добыча и генерация которых осуществляется под управлением и неусыпным контролем Системы Виртуала, и по каким законам они существуют – не знал никто…
Да, по существу, никто к их жалкой жизни и не проявлял особого интереса.
Даже Система Виртуала.
Для Виртуала, по какой-то причине, больше не представляли никакого интереса обширные территории, оставшиеся сравнительно чистыми от радиации. Их можно было ещё использовать под заселение или разрабатывать дистанционным способом с помощью дронов и роботов, не привлекая людей напрямую, но этого давно уже не делалось. Экспансия человечества была полностью направлена Виртуалом на поиск и заселение других, пригодных для жизни планет.
Возможно, таким образом Виртуал просто хотел обезопасить прежде всего себя, переместив часть своих цепей и энергосистем в новое место обитания, где под его контролем будет создана новая цивилизация. И может даже не одна. После полномасштабного ядерного апокалипсиса, случившегося более восемьсот лет назад, слаживать все яйца в одну корзину было уже довольно рискованно.
Наивно надеяться на благоразумие человечества.
И смертельно опасно…
Ведь человеческая цивилизация один раз уже была почти полностью уничтожена, сметенная ядерным огнём.
И Виртуала такой ход событий явно не устраивал.
И возродил он цивилизацию людей не для этого.
После взаимной и самоубийственной массовой бомбардировки баллистическими ядерными ракетами, когда остатки человечества приходили в себя, буквально по крупицам собирая оставшиеся технологии и средства их воспроизводства, Виртуал находился в образе программной оболочки на сервере в одной из подземных секретных военных баз, вокруг которых и стали образовываться разрозненные очаги новой цивилизации. Секретные разработки Древних по созданию искусственного интеллекта оказались главным проблеском надежды. Это была своеобразная сеть из независимых программ с довольно хорошо проработанным интеллектуальный кодом, на информационной базе которых и была сохранена вся утраченная научно-техническая информация.
Для востановления утерянных знаний и последующего развития научно-технического прогресса там было почти всё.
Почти…
Но для того, чтобы всем этим воспользоваться, не хватало образованных людей. Подавляющее большинство выживших людей не имели даже базового образования и элементарных навыков в обращении со сложной электронно-вычислительной техникой и програмным ресурсом.
Кто, когда, и каким именно образом сумел задействовать все эти программы в самостоятельный режим – было уже неизвестно.
В новой истории людей эта информация не сохранилась.
Так появился на свет Виртуал – самообучающийся искусственный интеллект, знающий всё и вся…
Под руководством Виртуала на остатках сохранившегося оборудования была создана и запущена новая энергосистема, налажено производство основных продуктов питания, восстановлены и запущены производственные конвейеры. На их базе, поистине ударными темпами, создавались новые.
С помощью интеллектуальных возможностей Виртуала мобилизованное человечество начало быстро восстанавливать утраченные производственные линии и мощности, необходимые для жизни и развития оставшимся людям.
Снова начала восполняться и расти численность населения. Росли и развивались города, постепенно расширившись огромными, многоуровневыми мегаполисами. Чистые и свободные от радиации земли осваивались андроидами и использовались уже в основном для выращивания пищевых культур и пастбищ для скота.
Жизнь людей постепенно налаживалась и вновь обретала черты высокотехнологической, технократической цивилизации. Люди окончательно сбросили с себя ужас и оцепенение от произошедшего Апокалипсиса и получили долгожданную возможность вздохнуть с облегчением. Вот только растерянное и смертельно испуганное человечество ещё очень хорошо помнило ядерные бомбардировки городов и ту бойню, которая была развязана на планете неизвестно по каким причинам. Изменившийся климат и разрушенные мёртвые города Древних, служили вполне наглядным назиданием, куда приводит человеческая жажда власти и порабощения друг друга.
Люди просто хотели выжить.
И жить.
И они выжили…
Цивилизация людей снова поднялась, возродившись из ядерного пепла.
И не важно, какой ценой…
Поэтому люди даже не заметили, как они со временем окончательно приняли над собой господство Виртуала и полностью подчинились власти созданной им Системы. Всё, что было восстановлено и создано за эти трудные годы, было замкнуто в единую и глобальную Систему, которая стала управлять абсолютно всеми аспектами жизни людей. Системой Виртуала контролировалось абсолютно всё – работа высокотехнологического оборудования, энергетическая и продовольственная безопасность, экономика и финансы, информационные и цифровые технологии. Под неусыпным контролем Системы Виртуала также находилась и вся социальная жизнь людей. Система полностью и окончательно заменила собой прежний, рекомендательный и информационный режим Виртуала.
А потом появился Вирус.
Неизвестный органический белок, который вскоре стали выявлять у пяти процентов людей.
После проведённого анализа структуры нового Вируса Система Виртуала выдала свой вердикт.
И он полностью изменил жизнь людей.
Вирус был определён Системой, как наивысшая и смертельная опасность для человечества.
Вот только в чём она заключалась – людям так и не разъяснили.
Заражённые люди выселялись из городов.
Несмотря ни на что…
Остальные люди, исходя уже из генетической предрасположенности заражения Вирусом, были разделены Системой Виртуала на касты.
Процент вероятности генетического предрасположения к заражению Вирусом в следующих поколениях был определён и выведен Системой для каждой касты. От самого минимального у Верхних, значение которого не превышало десятых долей процента, до самого максимального, выше пятнадцати процентов – для Изгнанных.
За Верхними шли Приближённые, имея выявленную вероятность заражения до семи процентов.
За ними уже Свободные, с вероятностью заражения от семи до пятнадцати процентов.
Города были разделены на сектора, в которых люди проживали уже исходя из принадлежности к своей касте.
Самым замкнутым и самым страшным сектором для людей стал сектор Изгнанных, который люди уже не имели права покидать, имея официальный статус Изгнанного.
Социальный строй людей был также полностью изменён Системой исходя из их принадлежности к касте.
Чем руководствовалась Система Виртуала, разделяя людей на касты в зависимости от вероятности заражения Вирусом и на какие принципы при этом она опиралась – этим вопросом люди уже даже не задавались. Человечество, привыкшее жить под неусыпной опекой и руководством Системы Виртуала, всё это приняло покорно и совершенно безропотно.
Все выводы и решения, выданные Системой Виртуала, принимались людьми как безусловная данность, которая просто не подлежала сомнению.
Деление людей на касты сформировало новые социальные отношения между людьми и законы, которые эти отношения контролировали, после чего Система Виртуала взяла курс на космическую экспансию.
Триста лет назад люди снова вышли в космос.
Возникли околоземные научные орбитальные станции. Грузовые терминалы и базы на Луне и Марсе. Была создана Служба Орбитальной Охраны, транспортный флот и Военные Космические Силы. Человечество, уже цинично разделенное на касты, гигантскими темпами навёрстывало упущенное время.
В энергетике и медицине произошёл колоссальный прорыв.
Система Виртуала предоставила людям поистине немыслимые до этого решения во всех сферах науки.
К ближайшим звездам были отправлены первые корабли.
Люди были близки к тому, чтобы достроить свою Вавилонскую башню.
И бросить вызов Богу…
Практически все ресурсы, выкачиваемы под контролем Системы Виртуала из недр планеты, уходили на создание околопланетных станций и планетарных баз. Но попасть в число счастливчиков, которые привлекались для работы на станциях и базах за пределами Земли, могли лишь только Приближённые и Верхние.
Когда-то в их числе был и Рэй.
Имея отличные физические данные, рождённый в семье Изгнанных, Рэй сразу же был изъят из семьи своих физиологических родителей по итогам проведения послеродового анализа, когда Система определил его статус, как статус Приближённого.
И это была уже обычная практика.
Всех новорождённых детей незамедлительно изымали из семей Изгнанных, если их статус оказывается выше, чем у их родителей.
И это был ещё не самый худший вариант.
Родители в этом случае получали моральную компенсацию в виде довольно солидной суммы, а изьятые дети помещались в приют в секторе Приближённых, для таких же новорождённых.
Их воспитание, образование и попечение больше не являлись проблемой для их физиологических родителей, а вся информация о принадлежности и связи с истинными физиологическими родителями полностью уничтожалась.
Родители больше никогда не видели своих детей. И абсолютно ничего о них не знали.
Отныне – их судьбы были разорваны навсегда…
А их дети уже никогда не узнают, кто были их родители.
Таков закон!
Но намного было хуже, когда в какой-либо касте рождался ребенок со статусом Изгнанного, или уже впоследствии дальнейшей жизни ребенка происходило его изменение.
В этом случае, детей также незамедлительно изымали из семьи.
И их дальнейшая судьба была уже никому не известна.
В секторе Изгнанных нет приютов для детей.
И куда потом попадали новорождённые младенцы и маленькие дети со статусом Изгнанного, после изъятия их из семей Верхних, Приближённых или Свободных – для всех и всегда являлось тайной.
А судя по высокотехнологичным, омолаживающим медицинским препаратам и развитому рынку всевозможных донорских органов, которыми часто пользуются менее обеспеченные слои общества – догадаться было не очень сложно…
Над людьми, как Дамоклов меч, постоянно висела угроза изменения их статуса в любой период их жизни.
И если жившие в роскоши Верхние и Приближённые, с затаённым страхом ожидали его неожиданного понижения, то остальные – с неугасимой надеждой на его повышение.
И это случалось. Как в первом, так и во втором случае.
Хоть и чрезвычайно редко.
Как и случаи выявленного заражения Вирусом.
Но, как правило, послеродовой статус оставался с человеком уже на всю его оставшуюся жизнь.
Остальное – была уже чистая лотерея…
Но об этом было лучше не думать.
Не задумывался об этом и Рэй, в итоге, получив в приюте блестящее образование и физическую подготовку.
Как и все, после получения образования в приюте и военной подготовки в академии – Рэй в дальнейшем был обязан отслужить в одном из десантных отрядов, зачищая пригодные для жизни планеты от всевозможных тварей, тем самым отдавая долги Системе Виртуала за своё воспитание и образование.
Как правило – на Землю возвращались немногие.
Подразделения первой волны, десантированные на вновь открытую планету пригодную для жизни, обычно всегда погибали почти в полном составе, где их выбрасывали для зачистки территории и создания первых баз.
Не все планеты, где имелась биологическая жизнь, приветливо встречали чужаков.
И хотя технологической цивилизации, подобной человеческой, или просто разумной жизни, людям обнаружить так и не удалось – флора и фауна чужих планет жестоко платила за вторжение.
Скорее всего и Рэя тоже бы не минула сия чаша.
Но Рэй был счастливчиком.
В его планы категорично не укладывалась перспектива быть съеденным какой-нибудь инопланетной зверюгой или сгореть в мучительной агонии от токсичного яда неизвестной гадины.
Благодаря своему везению и великолепной физической подготовке, Рэй всегда выходил живым из всех передряг, возвращаясь из очередной экспедиции абсолютно невредимым.
И когда Рэй отслужил свои положенные десять лет – он стал профессионалом.
А такими опытными людьми Система уже не разбрасывалась. В один прекрасный день Рэй был зачислен Системой Виртуала в элиту десантных отрядов – отряд спецназначения «Молот».
Жизнь Рэя заиграла новыми красками. Он больше не рисковал своей жизнью за обычный армейский паёк и очередную отметку в своём послужном списке. И теперь, с каждой очередной высадкой, на его финансовый счёт уже начали капать довольно солидные суммы.
Но это продолжалось недолго.
Высокотехнологичная, инопланетная цивилизация сама нашла людей.
Семьдесят лет назад в Солнечную систему внезапно вошёл инопланетный корабль. Неизвестный космический объект имел поистине громадные размеры. Вынырнув из глубин космоса на релятивистских скоростях, при этом следуя всем классическим маневрам космической динамики, чужеродное творение неизвестной цивилизации быстро приблизилось к планете людей.
Огромная сфера имела диаметр около пятидесяти километров. Она чётко и целенаправленно вышла на околоземную орбиту и замедлившись буквально за какие-то секунды – вошла в атмосферу планеты.
Безукоризненно следуя уже всем законам сохранения импульса – загадочная сфера зависла в двадцати километрах над поверхностью Земли в районе южного полюса.
Каких-либо признаков жизни неизвестный объект не подавал.
В этот же день Системой Виртуала было принято решение вернуть на Землю все инопланетные экспедиции.
Все десантные отряды также были отозваны от своих дальних миссий.
Инопланетное вторжение было свершившимся фактом, и Система Виртуала логично предполагала последующую инопланетную экспансию.
Как и все – Рэй тоже вернулся на Землю.
Изучение и обследование загадочной инопланетной сферы так ничего и не дало.
Корабль был неподвижен. Он чётко занимал своё положение над ледяным покровом замершего материка и казалось был полностью мёрв.
Объект не подавал сигналов. Ни одного из видов известного излучения от загадочного объекта зафиксировано не было. Его поверхность была однородной, цельной и безукоризненно ровной. Она не имела ни шлюзов, ни антенн, ни каких-либо малейших отдельных деталей.
Все попытки «просветить» эту загадочную сферу оканчивались безрезультатно.
Вернее, результат был.
Неизвестный объект не просвечивался ни одним излучением.
За прошедшие семьдесят лет так ничего и не изменилось.
Инопланетный корабль был принят Системой как данность.
Такая же – как и Виртуал.
Такая же – как и Вирус.
.....
После короткого разговора с Маррит, за время корого информация о его посещении уже должна была дойти до смотрящих Азара, Рэй вернулся в общий зал для клиентов и снова непринуждённо огляделся. В сравнении с остальными заведениями данного уровня – это злачное место всё же могло похвастаться просто безукоризненной чистотой и свежестью. И хотя в полутёмном зале уже изрядно царил дымный чад от всевозможных курительных компонетов для настроения и кайфа – Рэй сразу же заметил у барной стойки двух огромных и угрюмых парней.
Невозмутимо и с профессиональным безразличием, парни внимательно рассматривали посетителей.
Рэй узнал их – это были люди из личной охраны Азара.
И кого именно они здесь ожидали, с таким непринуждённым и обывательским видом – Рэю стало понятно сразу.
Парни тоже заметили Рэя и сразу же двинулись к нему навстречу.
Они подошли к Рэю, и как два сталактита, буквально загородили собой перед ним почти всё пространство.
– Здравствуйте сэр, – вежливо произнёс один из них, что было по себе уже довольно странно. – Нам поручено передать вам повторное приглашение от мистера Азара. Он очень желает с вами встретиться.
Вежливый и учтивый тон одного из личных телохранителей Азара немного обескураживал, но ударение на словосочетании «очень желает» – чётко расставляло всё на свои места и не подразумевало никакого другого варианта, кроме, как безусловного и немедленного согласия на озвученное ими приглашение.
Да Рэй и сам не рассматривал другие варианты.
Всё происходящее пока полностью укладывалось в его планы.
Пока…
Поэтому в ответ Рэй просто молча кивнул.
«Сталактиты» расступились, вежливо и вполне определённо давая понять Рэю, что ему необходимо пройти к выходу.
Рэй вышел из бара и сразу же заметил недалеко от входа старинный автомобиль Азара. Судя по толщине распахнутых дверей – автомобиль был бронирован на уровне первого класса.
Азар любил роскошь. А так как любое передвижение в воздушном пространстве над сектором Изгнанных было под запретом Системы – для себя Азар выбрал не стандартную, наземную «консервную банку», а древний раритетный автомобиль на обычном электродвигателе, оборудовав его под свой уровень и свои запросы.
И для кого, так вежливо и предусмотрительно сейчас в этом автомобиле были распахнуты двери – Рэй тоже догадался.
Рэй без колебаний подошёл к автомобилю Азара и без излишних церемоний удобно устроился на заднем сиденье.
Рэй осмотрелся в салоне и встретился с холодным взглядом Азара.
Теневой хозяин сектора Изгнанных, собственной персоной, сидел перед ним в противоположном конце роскошного салона.
А вот это было уже интересно…
Азар приехал лично сам, не дожидаясь, когда к нему «доставят» самого Рэя.
И это было хорошим предзнаменованием.
Цепким и оценивающим взглядом Азар молча и внимательно изучал Рэя, при этом с удовлетворением делая для себя соответствующие выводы о его физическом состоянии.
Молчал и Рэй. Он спокойно смотрел на Азара и невозмутимо ожидал, что же последует дальше.
Машина бесшумно и плавно тронулась с места.
Азар молча кивнул на бокалы с вином, стоящие на столике между ними.
Рэй отрицательно повертел головой.
– Понимаю… – произнёс Азар ледяным, но с ноткой сочувствия, тоном. – Судя по вашему виду, мистер Гален, вам сейчас нужны препараты уже покрепче.
В ответ Рэй просто неопределённо пожал плечами и молча продолжал рассматривать теневого хозяина сектора Изгнанных.
Азар удобно откинулся в своём кресле.
– Мистер Гален, я пригласил вас, чтобы уже лично узнать ваше решение по поводу моего недавнего предложения сотрудничать со мной, которое вам, уже как две недели назад передали мои люди…
Азар сделал паузу и добавил совершенно ледяным тоном:
– И на которое, кстати, вы так и не соизволили, что-либо даже ответить…
Рэй измученно усмехнулся. Терять ему уже было нечего. Он деловито сложил на груди руки и бесцеремонно закинул ногу за ногу. В вежливо-насмешливом тоне, откровенно граничившим с дерзостью, Рэй невозмутимо произнёс:
– Ваше предложение, мистер Азар, носило слишком общий характер и не имело конкретных деталей. Оно было слишком расплывчато и неопределённо. И так как мне было довольно трудно судить о его реальном содержимом, не совсем понимая его истинного смысла – в данной ситуации я решил оставить за собой право не утруждать себя ответами. Ведь я прекрасно понимаю – отказывать таким людям как вы, мистер Азар, не принято, и не очень безопасно для здоровья и жизни. Ведь мой отказ вам явно не понравиться. А я, признаться, не очень люблю расстраивать людей…
Дерзкий, и даже в чём-то издевательский ответ Рэя Азар выслушал с ледяным лицом.
И вдруг он благодушно улыбнулся. Теневой хозяин сектора Изгнанных не собирался играть по правилам Рэя. На дерзость Рэя он знал, как ответить.
Азар с пониманием вздохнул и снисходительно произнёс:
– Приятно видеть, что все сведенья, предварительно собранные о вас моими людьми, полностью соответствуют тому, что они в действительности и отражают. Вы очень отважный человек, мистер Гален. Со мной не многие осмеливаются так говорить. А те, кто позволяет себе подобный тон в общении со мной – либо очень глупы, либо находятся в статусе для меня недосягаемом.
Рэй снова непринуждённо пожал плечами.
– А может я как раз и принадлежу к первым?
Азар снисходительно усмехнулся.
– Ну зачем вы наговариваете на себя, мистер Гален. Вы лукавите и это очевидно. Иначе Система Виртуала никогда бы не утвердила вас на вашу последнюю должность. Я знаю о чем я говорю. Ведь я когда-то был Верхним. Система отлично умеет подбирать людей и ставить их себе на службу.
– Я работал не на Систему – я работал на корпорацию… – угрюмо ответил Рэй.
Азар искренне рассмеялся.
– Вы умный человек, мистер Гален, но вместе с тем – такой наивный. Мы все рабы Системы Виртуала. Даже Верхние. Система вас использовала, но почему-то отсеяла. Тем хуже для неё. Я воспользуюсь её ошибкой. Я предлагаю вам работать на меня.
Открывать заранее свои карты Рэю не хотелось, и вступать в бесмысленную полемику – тоже. Рэй просто молча ждал, что ещё скажет этот властный и жестокий человек.
По невозмутимому молчанию Рэя Азар понял – этот парень ещё не совсем сломался, но времени у Азара уже не было.
Он молча разглядывал Рэя и мрачно раздумывал, как именно ему сейчас поступить.
Можно было, конечно, не разводя лишней суеты, сразу сделать сильный ход и полностью подавить строптивость Рэя, но Азар пока решил остановиться на вполне благоразумном варианте продолжить их разговор в дипломатическом и деловом тоне. Он хотел ещё немного прощупать этого парня, чтобы уже сформировать полное и окончательное мнение об этом человеке.
Азар нахмурился и холодно сказал:
– Мне нужны люди, мистер Гален…
Рэй измучено усмехнулся.
– По-моему, мистер Азар, недостатка в подчинённых у вас не имеется… На вас работает почти весь сектор.
Азар снова улыбнулся.
Вот только в этот раз его улыбка была такая же холодная, как и его взгляд.
– Мне не нужны подчинённые, мистер Гален. Вы совершенно правы – недостатка в подчинённых у меня не имеется. Их много… Но вот пользы от них, к моему огромному сожалению, очень мало. Я повторяю – мне нужны люди… Умные и сильные. Опытные и смелые. Люди, которые в критических ситуациях способны принимать самостоятельные решения. Без оглядки… Таких у меня почти нет.
Азар сделал паузу и удовлетворённо оглядел крепкую фигуру Рэя.
– Ваша подготовка и боевой опыт вполне укладываются в необходимые требования для того дела, которое я бы хотел вам поручить, мистер Гален.
Рэй удивлённо взглянул на Азара.
По-видимому, Азар решил сразу преступить к делу и не тратить напрасно время на хождение вокруг да около.
И это было хорошо.
Первый раунд Рэй выиграл.
– И что это за дело, которое не могут выполнить ваши люди? – спросил спокойно Рэй. – Я повторяю – для начала мне бы хотелось узнать все подробности, прежде чем я буду засовывать свою голову туда, где её могут оттяпать по самые, не буду уточнять что…
– Разумная осторожность – это хорошее качество, мистер Гален, – невозмутимо ответил Азар. – Но дело, которое я хотел бы вам поручить, носит несколько щепетильный характер. Поэтому детали этого мероприятия я смогу раскрыть только после вашего безусловного согласия мне помочь. Пока я могу сказать только одно – в мои планы совершенно не входит ничего такого, с чем бы вы, мистер Гален, не смогли, или не сумели бы справиться. Это не в моих интересах. И поверьте – в случае благоприятного исхода этого дела ваша награда будет вполне значительная. В этом случае, мистер Гален, вы с лёгкостью сможете поправить свои дела. И довольно быстро.
Азар сделал паузу и многозначительно добавил:
– А может – и не только дела…
Рэй усмехнулся. Азар и в этот раз не стал раскрывать все свои карты. Поэтому, не теряя больше времени на лишние и пустые разговоры, Рэй решил сразу пойти ва-банк.
– Наш разговор окончен, мистер Азар, – холодно ответил Рэй. – Пожалуйста, прикажите остановить этот чудесный автомобиль. Я выйду… Я никогда не принимаю решения, прежде чем не увижу, с чем я буду иметь дело конкретно. А в данный момент вы не предоставляете мне такого удовольствия.
Бывший руководитель службы безопасности корпорации «Готлиб» был крепкий орешек. Но у Азара в запасе ещё имелись доводы, которые будут намного убедительнее бесполезных угроз и пустых уговоров.
– К сожалению, мистер Гален, вы сейчас не в том положении, чтобы ставить свои условия. Вы очень плохо выглядите. И насколько я могу судить – примерно так же себя и чувствуете. Вам не следовало бы так увлекаться запрещёнными препаратами. Знаете, ведь это очень плохо сказывается на здоровье…
– Оставим моё здоровье в покое, мистер Азар, – раздражённо ответил Рэй уже чувствуя, что следующий раунд он проигрывает. – Я сам разберусь со своими проблемами.
– К сожалению, мистер Гален, у вас уже не будет времени с этим разобраться. Я тут, на досуге, навёл кое-какие справки…
Азар снова сделал паузу.
– Как я уже имел удовольствие вам сообщить – у меня очень мало людей на которых можно было бы полностью положиться. А многочисленный сброд распространителей всех тех, запретных и чудесных вещей, которые так пользуются популярностью среди Изгнанных, как вы понимаете, в их число не входит совсем. Эти парни хоть и исполнительные, но, к сожалению, они по большей части почти все малограмотные и довольно туповатые. Что поделать, мистер Гален, сектор Изгнанных не блещет интеллектуальным уровнем. Таковы реалии…
Азар достал из кармана уже хорошо знакомую Рэю гильзу с «Соло».
– Насколько я знаю – вы обычно пользовались вот этим?
Рэй угрюмо смотрел на «Соло» и чувствовал, как у него буквально закипает кровь.
– Ну так вот, мистер Гален, я вынужден вам с прискорбием сообщить, что в данной гильзе, как оказалось в действительности, находится совершенно не то, что мы с вами предполагали.
Рэй настороженно взглянул на Азара. По издевательским интонациям теневого хозяина сектора Изгнанных уже можно было предположить, что лично для самого Рэя новости дальше последуют видимо не совсем хорошие.
– Да, мистер Гален! К сожалению, наши поставщики что-то напутали, а мои болваны даже не удосужились проверить качество товара. Наша экспертиза показала – здесь находится Торнадо.
Рэй помертвел.
«Торнадо» был самым дешёвым и грязным препаратом из всей той отравы, которой промышляли ставленники Азара. Как правило – после двадцати принятых доз «Торнадо» последствия для организма были уже не обратимы.
А Рэй за всё это время принял уже больше сорока.
И это только те, которые он ещё считал…
– Но я могу вас успокоить, мистер Гален, – невозмутимо продолжил Азар свой монолог. – Виновные наказаны. Они понесли заслуженное наказание. Разница за переплаченный вами товар уже переведена на ваш счёт…
Тон Азара был уже откровенно издевательским.
– А что касается утраченного вами здоровья… – Азар сделал не менее издевательскую паузу и потянулся к своему бокалу, – как я уже сказал – виновные были наказаны. И к моему сожалению – законной компенсации у них потребовать уже не получиться…
Азар сделал знак и автомобиль остановился.
Боковая дверь, где сидел Рэй, плавно открылась.
– Конечно, вы можете выйти, мистер Гален, – безжалостно произнёс Азар. – Вам пока есть куда идти. И даже если вы каким-то чудом выживите после очередной ломки – оплаченной вами аренды в той дыре, где вы сейчас живёте, хватит только на то, чтобы там и умереть, выблевывая остатки своих разложившихся внутренностей вместе со своими лёгкими. Вот только это будет уже последнее, что вы увидите в своей жизни, мистер Гален.
Такого поворота событий Рэй не ожидал.
Азар уже в открытую «ломал» его. Он тоже решил играть ва-банк.
Рэй был готов ко многому, но только не к этому…
