Читать книгу: «Война рас», страница 3
Встреча с Перуном
Капли дождя, падавшие на одежду незнакомца, сливались в более крупные и скатывались вниз, падая на голову Олизара, когда странник склонился над ним, протянув ему свою руку. Охотник все так же лежал животом на холодной мокрой земле, не осмеливаясь сделать хоть какое-то движение. Он продолжал недоверчиво наблюдать за странным человеком, спасшим его от гибели.
– Дай руку, не бойся. Я пришел помочь тебе, – каким-то нечеловеческим звонким голосом, который превращался в отдаленное эхо, быстро убегающее вглубь леса, произнес незнакомец.
Олизар чувствовал, что слабеет и вскоре может потерять сознание, впрочем все еще держал голову приподнятой. Боль нарастала, и он медленно, стиснув зубы, тихо постанывая, протянул руку спасителю. Когда руки обоих сжались, синее сияние, исходящее от посоха, стало ярче. Охотник аж прищурил глаза. Затем странник ближе поднес посох к сжатым рукам и прикоснулся к ним. Теперь вместе с посохом сияли их руки, излучая синий свет.
Охотник пребывал в недоумении от всего происходящего. Свечение от рук стало ползти к телу Олизара, породив в нем страх. Охотник вздрогнул, пытаясь убрать руку, но сильный хват незнакомца не позволил ему это сделать.
– Не бойся, доверься мне, скоро все закончится, – тем же странным голосом успокаивал странник, когда увидел встревоженность Олизара.
У охотника в его положении не оставалось другого выбора, кроме как поверить человеку в темной рясе. Олизар наблюдал за поглощающим его тело свечением. Спустя короткий промежуток времени он перестал чувствовать боль, исчезло головокружение, а вместе с ним рассеялся и туман в глазах. После чего ярко-синее свечение на теле пропало. Спаситель потянул за руку охотника, чтобы помочь подняться.
– Вставай, ты исцелен! – громко произнес он.
Олизар тихо встал, не зная, что и сказать. Он пытался разглядеть лицо своего спасителя, а из-за свисающего на глаза капюшона это никак не удавалось.
– Спасибо тебе, странник, за спасение, кто ты? Что здесь делаешь, среди ночи в Чернолесье? – спросил наконец охотник.
Человек в рясе поднял правую руку, направив ее в ту сторону, откуда примчался Олизар, спасаясь от чудовища.
– Там твои друзья…
– Что с ними? – перебил охотник.
Вдруг за его спиной раздалось ржание. Он резко развернулся и увидел хромающую к нему кобылу.
– Бурушка! – радостно, забыв на мгновение обо всем, воскликнул охотник и пошел навстречу. Тут же рядом с ним пролетел луч все того же синего света, который упал на раненые ноги животного. Кобыла испугалась, быстро затопталась на месте, забыв про боль, точнее, она вовсе исчезла. Впрочем вскоре успокоилась, когда снова почувствовала силы. Оставшиеся шаги до хозяина Бурушка шла теперь не хромая.
Олизар поначалу замешкался от увиденного, остановился. Затем вновь пошел навстречу. После всего случившегося его мало уже чем удивишь, по крайней мере, он так думал. Охотник крепко обнял кобылу за шею и поцеловал.
– Жива, моя хорошая, жива! – повторял Олизар.
Так продолжалось еще некоторое время, пока охотник не спохватился, резко развернувшись к страннику.
– Мои друзья?! Что с ними?!
Странник подошел к нему и указал рукою в сторону.
– Они там, пусти своего коня…
– Это не конь, а кобыла, Бурушкой кличут, – как-то само вырвалось у охотника.
Человек в рясе поднял голову так, что под капюшоном показались глаза, сверкающие молниями.
– Прости, я случайно, – испуганным голосом стал оправдываться Олизар.
– Пустишь Бурушку. Она сама приведет к ним, а после и домой…
«Э-эх, все-таки уважил, запомнил кобылку мою», – подумал про себя охотник.
– И все же прежде выслушаешь меня и запомнишь каждое слово мое. От этого зависит судьба не только твоя – целого мира. Так что слушай и запоминай. Когда у Русаны родится сын…
– Сын? Будет мальчик? Откуда знаешь имя жены?
– Выслушай до конца, и все узнаешь, – продолжил незнакомец. – Родится мальчик, дашь имя ему Аристарх. Оно определит судьбу ребенка, которая избрана богами. Они станут прямыми хранителями жизни младенца, потому что как только волхв наречет ребенка этим именем, начнется охота темных сил за ним. Придется приложить много усилий, чтобы твой сын не попал в их коварные руки.
– Не попал? Зачем он им? – удивился Олизар.
– Про Аристарха знают не только в мире Прави, но и в Нави. Чернобог и его приспешники станут искать ребенка, пока тот еще не окреп.
– Зачем именно мой сын понадобился Чернобогу? – В голосе Олизара послышалась дрожь. С каждым словом странника у охотника усиливалась тревога, которая побуждала охотника к решительным действиям, лишь бы защитить близких, пусть даже ценой собственной жизни. – Почему боги скинули проблемы Вселенной на маленького человечка?
– Как следует из прошлых событий, прямое столкновение между светлыми и темными силами приводит к катастрофическим последствиям: уничтожаются миры, в которых гибнет неисчислимое количество жизней. В этот раз взор темных богов пал на мир людей. Чтобы его сохранить, светлые силы пошли другим путем, обратившись за помощью к людям.
– Другим? Как это? – презрительно спросил Олизар. – Отправить людей на бойню и наблюдать свысока? – добавил он.
– Люди не так слабы, как им порой кажется, – продолжил говорить незнакомец. – Вы были созданы по образу богов, изначально наделивших вас частью своей силы, которая со временем растерялась из-за алчности, коварства, жестокости людей. Духовный мир слабел, что привело к частым кровопролитным войнам, разрушающим гармонию в Яви.
Странник замолчал. Олизар смотрел на него, надеясь услышать главное – о причастности сына ко всему этому. Незнакомец будто прочитал мысли охотника, послав вслух сразу ответ:
– Аристарх выбран богами для спасения мира. Твой род идет от самих уров, представителей светлых богов. Твои предки были из тех, кому дозволено было жить вместе с ними. Им было определено судьбой стать учениками уров, чтобы впоследствии самим стать духовными наставниками рода человеческого, знающими многие секреты в изобретении полезных и невероятных вещей. Время шло. Между урами и земными людьми стали заключаться брачные союзы, появились дети, уникальные дети, превзошедшие своих родителей по разуму и по силе. В них текла кровь двух великих цивилизаций. Такая кровь до сих пор течет и в тебе, Олизар, однако она спит в твоем теле. И только частица бога в нем способна разбудить ее, чтобы всю свою силу передать наследнику.
– В моем теле есть частица бога? – недоумевал Олизар.
Тут странник потянул свои руки к голове и стал снимать капюшон, а следом слетела темная ряса.
Олизар оторопел от увиденного, медленно попятился назад, однако зацепился о корягу, упав на спину. Перед ним стоял средних лет мужчина с золотыми усами и бородой, в которых сверкали молнии. Одновременно волосы были черными, с серебристой проседью цвета грозовой тучи. Тело покрывала белая одежда, поверх которой сидели золотые доспехи. За спиной развевался красный плащ, закрепленный на плечах золотыми пуговицами. Вместо посоха появился длинный боевой топор, верхушка которого продолжала сиять синим светом, озаряя ночной лес.
Охотник понял, кто перед ним стоит, быстро вскочил, встал на колени и преклонил голову.
– Прости, Громовержец. Прости за непослушание, видно, не по своей воле забрели в гиблое место.
– Может, не по своей, а может, ради чего-то, подумай, Олизар, – сказал Перун и протянул руку охотнику. – Встань с колен. Вы, люди, не рабы. Для моего почтения достаточно поклона. Ваши молитвы ко мне – вот самая лучшая награда для меня.
Олизар с помощью руки бога поднялся, и Перун в тот же час стукнул низом рукояти о землю. Та ответила легкой дрожью, убегающей в чащу леса. Чернолесье оживилось из-за стрекотания сорок, прилетевших вслед за хозяином. Громовержец обожал этих птиц, как и орлов, круживших над тем местом, где шла беседа.
– Я, Перун, бог грозовых туч, грома и молнии, покровитель воинов, бог, карающий за неисполнение законов, защитник Яви, повелеваю тебе, Олизар, выполнить все мои наставления!
– Я готов, Громовержец, – склонив голову, произнес Олизар.
В глазах Перуна засверкали молнии. Он снова ударил о землю, и наступила вновь тишина.
– Однажды ночью, еще до зачатия младенца, я пришел к тебе в дом. Ввергнув вас своими чарами в глубокий сон, я протянул руки к твоему лицу, чтобы приоткрыть рот. Затем приоткрыл свой. Часть силы моей перетекла в твое тело.
– Что значит «перетекла»? – возмутился Олизар.
В глазах у Перуна ярче засверкали молнии. Охотник заметил это и притих.
– Боги не могут иметь от людей детей, – продолжил Громовержец. – У нас другие законы в родственных узах: только передав часть своей силы, они становятся и нашими детьми. Аристарх придет в мир Яви полубогом: кровь в нем твоя – сила моя. Он сын двух отцов, земного и небесного.
– Что мне теперь со всем этим делать? Как быть дальше? – Досада и обида почувствовались в голосе Олизара.
– Олизар, ты должен принять жизнь, как она есть. Это была вынужденная мера. В нем будет все твое: глаза, руки, ноги… Моя – всего лишь только сила. В первую очередь ты отец Аристарха. Помоги ему стать достойным, мужественным человеком.
– Хорошо, Громовержец, я попробую, – тихо ответил Олизар. – Ведь иметь в родственниках богов не так уж и плохо, не так ли? – добавил охотник.
– Неплохо, Олизар, неплохо, слушай дальше, – похлопывая по плечу Олизара, произнес Перун. – Когда дитя в капище обретет имя, как я уже говорил, тогда Навь почувствует его и начнет за ним охотиться. Я скрою ребенка, окутав своей магией, но опасность все равно останется. Силы Нави растут с каждым днем, близится Ночь Сварога. Есть вероятность, что темные силы могут пробраться сквозь мои чары. Поэтому на помощь придет человек, которого примите в семью как родного, слушайтесь его во всем. Он станет хранителем и наставником Аристарха, сделает из мальчика настоящего воина-богатыря, способного сразить любого врага. Судьба Яви в руках Аристарха и народа Рассении.
– Как узнать странника? Вдруг в его образе явится другой? – спросил Олизар.
– В нужный час он придет к твоему дому и представится… – Тут бог замолчал, а в мыслях у охотника прозвучало слово «Марибор». – Запомни это имя и никому о нем не говори. А теперь мне пора. Я все, что хотел, сказал тебе. И помни – никому ни слова о нашей встрече.
– Никому, Громовержец, клянусь, никому! – ответил Олизар, очередной раз склонив голову.
Перун поднял свой топор. Молния, вышедшая из него, устремилась в небо. Сороки встрепенулись и стали слетаться в стаю, образовавшую большой круг в небе над Громовержцем, в центре которого проходила молния. Выше над сороками появился еще один круг из громадных орлов. Тучи над лесом засверкали пронизывающими молниями, отблески которых падали на верхушки деревьев, озаряя весь лес ярким светом.
С неба стала опускаться небольшая туча. Она приблизилась совсем рядом, и Олизар увидел на ней золотую колесницу, запряженную черно-белыми крылатыми лошадьми. Перун взлетел навстречу колеснице. Запрыгнув в нее, бог еще раз посмотрел на охотника.
– Никому ни слова! Прощай, Олизар! Помни – боги всегда с вами!
– Прощай, Громовержец!
Олизар махал рукой вслед быстро удаляющейся колеснице Перуна. Даже когда колесница скрылась, охотник не отрывал взгляда от неба. От такой встречи он никак не мог полностью прийти в себя, пока не ощутил легкий толчок в спину. Охотник резко развернулся и увидел перед собой кобылу.
– Ну что, родная, показывай, где Горазд с Витоней, – сказал Олизар, погладив кобылу по голове. – Пойдем, милая, пойдем, – добавил охотник, вскочив на Бурушку.
Кобыла тихо ответила недолгим ржанием, направившись в то место, где появилось чудовище.
Возвращение домой
Оказавшись на месте, Олизар увидел друзей целыми и невредимыми. Они молча стояли возле Рыжика и Бурана.
– Друзья, вы живы! – выпрыгивая из седла, радостно воскликнул Олизар.
Охотники медленно повернулись на голос, будто их разбудили среди ночи, не дав как следует отдохнуть.
– Олизар?! Живой! – восторженно встрепенулись в ответ друзья, бросившись навстречу.
Охотники крепко обнялись от счастья, подаренного им судьбою.
– Что с вами случилось? Смотрю, на диво, здоровы, – удивился Олизар.
Тут послышался топот Бурушки, шедшей в сторону мертвого тела Бурана. Охотники обратили внимание, уставив свои печальные взоры на кобылу.
– Мы сами толком ничего не поняли, – стал говорить Горазд. – Когда очнулся, то услышал голос Витони, звавшего на помощь. Я попытался подняться. В голове мутило, бросая меня обратно на землю…
– Как вдруг, – вмешался Витоня, – спустилась небольшая туча, сверкающая внутри молниями. Она зависла над верхушками деревьев, а затем из нее возник синий луч света, попавший сначала в Горазда, затем в Бурана. После чего коня приподняло и отнесло в сторону, освободив меня из плена. Я был последним, в кого попал луч. Вот теперь снова хожу. Никаких тебе ссадин и переломов.
– А у меня прекратилось головокружение, тело перестало чувствовать боль, – продолжил Горазд. – Только коней жалко, мертвы.
Охотники подошли к Бурушке, облизывающей своего сына Бурана. Из ее глаз сочились слезы, погружающие друзей в еще большую тоску.
– Ничего, родная, ничего, милая, переживем, – успокаивал кобылу Олизар. – Эта потеря для всех нас тяжелая. Они были хорошими друзьями и помощниками.
Витоня присел возле Бурана, Горазд подошел к Рыжику, Олизар остался с Бурушкой. Охотники гладили своих любимцев, обнимали, понимая, что время не вернуть и ничего с этим не поделаешь.
– Нам надо закопать лошадей, нехорошо будет вот так оставить на растерзание. Они нам как лучшие друзья, принявшие первыми смертельный удар на себя, – сказал Горазд, подымаясь с колен.
– Согласен, – ответил Олизар. – Закопаем, а там, глядишь, и рассвет. Давайте разведем костер, нынче темно еще.
Охотники разожгли костер и выкопали своими маленькими охотничьими лопатами яму. Веревками, с помощью Бурушки, стащили в нее мертвые тела животных, которые погрузились туда лишь частью. Пришлось насыпать маленький курган, чтобы дикие звери не смогли докопаться. После захоронения в лесу, как и предполагал Олизар, стало рассветать.
– Ну что, братцы, пора домой? – произнес Олизар.
– Пора, только как найти путь туда? – спросил Горазд.
– Бурушка покажет, – похлопывая по шее кобылу, ответил Олизар.
Витоня и Горазд, недоумевая, переглянулись между собой.
– Знает, знает! Так что садимся и едем домой. Простите, друзья, больше ничего вам сказать не могу. И сами никому ни слова о случившемся. Пообещайте мне.
– Но, Олизар?.. – возмутился Горазд.
– Поклянитесь сейчас же, – настаивал Олизар.
– Клянемся! – не выдержав упертости друга, хором воскликнули охотники.
– А что мы скажем в деревне, Олизар? – проявил озабоченность Витоня.
– Скажем все, что случилось в начале. Охотились возле Чернолесья, случайно забрели туда, где и заблудились. Там на нас напал невиданный огромный зверь. Потеряли двух коней, сами едва спаслись. Про остальное ни слова, вы клятву дали.
– Ну, когда все решили, тогда двинемся наконец домой, хочется поскорее покинуть проклятое место, – произнес Горазд.
Олизар подошел к Бурушке и взялся за седло.
– Едем, только седло сниму. Придется бросить и мое здесь, а то втроем плохо ехать с ним, путь долгий.
Скинув седло, друзья уселись на кобылу.
– Вези к дому, милая, спасай опытных следопытов, – с усмешкой произнес Олизар.
Бурушка в ответ издала звонкое ржание и тронулась в путь. Затем остановилась, развернулась, чтобы еще раз взглянуть на могилу Бурана и Рыжика. Постояв немного, кобыла отправилась дальше, везя на себе трех неразлучных верных друзей.
Курган
Утро в лесу вновь наполнилось пением птиц. Пробивавшиеся сквозь верхушки вековых деревьев лучи солнца устремились вниз, где маленькие обитатели леса, наслаждаясь теплом, занимались своими повседневными делами. На курган, под которым лежали тела Бурана и Рыжика, лучики солнца ложились местами, а пошатывающиеся на ветру верхушки деревьев заставляли их двигаться из стороны в сторону, будто ласкали саму насыпь. Было спокойно и уютно, и вдруг налетело воронье. Птицы уселись высоко на деревьях рядом с курганом, громко издавая крики.
Прошло еще немного времени, и снова тишина. В нескольких шагах от захоронения появился красивый седовласый мужчина с длинной бородой и волосами, одетый в длинную белую рубаху, опоясанную красным поясом, завязанным сбоку. По краям рукавов и внизу одежды, а также на груди были вышиты красные узоры. На голове сидел золотой обруч, на лицевой стороне которого расположилась руна Белобога. На плече сидела сова. В правой руке держал гладкий белый деревянный посох, верхушку которого венчала фигура медведя.
Седовласый странник поднял посох, и из глубины леса раздался рев медведя и быка. Они вышли к нему с противоположных сторон. Могучий медведь, покрытый черной густой шерстью, затянутой маленькими каплями росы, отражавшими утренний свет, сияющий серебряным блеском, вышел по правую сторону. Крупный, такой же черный, как медведь, тур вышел с левой стороны. Звери подошли, став возле седовласого по обе стороны, уставив свои взоры на курган.
Тогда странник ударил нижним краем посоха о землю. Над курганом возник сферический ярко-желтый сгусток света. Затем седовласый направил жезл на сферу и опустил его вниз. Светящийся шар мгновенно последовал за движением посоха, ударяясь с молниеносной скоростью о насыпь, через которую беспрепятственно проник внутрь. Курган тут же разлетелся во все стороны, кроме той, где стоял странник. После взрыва вместо насыпи сиял все тот же ярко-желтый свет, поглотивший могилу. Он светил так ярко, что медведь с быком прищурили глаза. И только седовласый прямо смотрел в свет, громко произнося заклинание. Когда странник перестал говорить, яркое сияние стало рассеиваться. А спустя время из могилы раздалось ржание коней, выходящих из нее навстречу хозяину.
Это были уже не те кони охотников: из мускулистых тел росли крылья, закованные, как и сами тела, в волшебную броню, напоминавшую чешую рыбы. Цвет шерсти Рыжика походил на разбушевавшееся пламя в сухом лесу, возникая то тут, то там разными оттенками. Буран блестел все тем же вороным цветом, только ярче и отчетливей.
Странник взлетел и сел на Бурана. Тот потоптался на месте, сделал пару взмахов и стремительно помчался ввысь, унося на себе наездника. За ними последовал Рыжик, постепенно исчезая в бескрайних просторах небес. Кружащее воронье разлетелось по своим гнездам. Медведь и тур издали прощальный рев вслед крылатым лошадям, а после разошлись в разные стороны Чернолесья.
Рождение
В Урае случившееся, как и полагалось, поначалу восприняли бурно: разговоры не унимались несколько дней, порождая слухи. И все же со временем стало затихать. Вспоминали в основном, если кто-то отправлялся в лес. И только трое охотников всегда помнили о трагедии, настигшей их в Чернолесье.
Настал и тот день, когда у Олизара с Русаной появился на свет младенец, родился сын. Спустя семь дней принесли они ребенка на капище Перуна, где нарекли Аристархом. В день рождения ребенка и в день, когда младенец обрел имя Аристарх, шел сильный дождь, гремел гром и сверкали молнии. Тем не менее ни одна капля дождя во время следования к капищу не упала на семью Олизара, образуя вокруг них плотную стену из капель дождя, готовую прибить к земле любого незваного гостя. Она будто оберегала ребенка, который, несмотря на громы и молнии, в ответ лишь ласково улыбался. Русана этому очень удивилась, а Олизар только пожимал плечами, делая вид, что сам ничего не понимает.
Когда Олизар и Русана с младенцем на руках вышли с капища Перуна, перед ними откуда ни возьмись появился странник, одетый в серую рясу.
– Приветствую вас, добрые люди, и спешу поздравить с рождением сына, – заговорил странник с остолбеневшими от увиденного Олизаром и Русаной.
– И тебе здравия, незнакомец. Благодарим за поздравление, – произнес Олизар, став между странником и женой с ребенком. Охотник помнил слова Громовержца об опасности после рождения сына, а тем более сейчас, когда младенец обрел имя.
Олизар настороженно наблюдал за незнакомцем. Он был высокого роста, большого телосложения. Возраст казался за сорок лет, однако лицо не имело ни одной морщинки, было свежим и бодрым. Отсутствие волос на голове гармонично дополнялось маленькой темно-русой бородкой с усами.
– Не бойтесь меня, злого умысла у меня нет, – сказал странник, заметив суету Олизара и тревожность матери.
– Тогда кто таков? Что тебе нужно? – быстро спросил Олизар.
– Мое имя – Марибор.
Наступило недолгое молчание. Затем охотник развернулся к Русане, взяв обеими руками за плечи.
– Не волнуйся. Этот человек – наша защита.
– Защита? О чем ты говоришь, Олизар? От кого? – еще больше встревожилась Русана.
Охотник молчал, смотря в глаза жене, прижавшей сына ближе к телу.
– Пришло время все ей рассказать, не бойся нарушить клятву, – поспешил подтолкнуть к ответу охотника Марибор.
– Я тебе все расскажу, но позже, сейчас просто доверься мне.
Они обменялись взглядами, после чего Олизар повернулся обратно к страннику.
– Что дальше?
– С этого времени вы будете слушать и выполнять все то, что я вам буду говорить.
– Это почему? – возмутилась Русана. Ее вид, как и прежде, выдавал беспокойство.
– Потому что от этого зависит судьба Рассении, всего рода человеческого. Аристарх – избранный богами для защиты Яви.
– Избранный? – не успокаивалась Русана.
– Я буду помогать присматривать за ребенком, – продолжил Марибор. – Вы не должны препятствовать этому, воле богов. Я здесь, чтобы помочь обрести ему истинную силу, сверхспособности, способные противостоять темным силам. Об остальном узнаете потом. А теперь я на время покину вас. До встречи, мои дорогие.
Странник исчез так же внезапно, как и появился. Дома Олизар рассказал про ту ночь в Чернолесье. Русане трудно было в это поверить. Ведь, со слов мужа, Аристарх являлся полубогом, наделенным нечеловеческой силой. Все же, кое-как смирившись с неизбежным, сославшись на волю богов, Русана надеялась, что беда обойдет их стороной. Хотя материнское сердце подсказывало, что грядут тяжелые времена.
