Читать книгу: «Тоннель», страница 5
Виктор повернулся к псу. Через зубы, на губы и подбородок, капала слюна. Виктор зарычал. Ударил кулаком по панели. Крикнул:
– Ты! Тебя он послал проверить! Тебя! Тебя, кусок ты говна! Из-за тебя это всё! Ты виноват! Ты! Я убью тебя! Уничтожу! Слышишь?! Сука! Слышишь?!
Виктор бросился к псу. Тот не отреагировал. Смотрел тупой мордой на обезумевшего человека. Мужчина упал на колени, отогнал невидимый рой мошкары. Схватил квадратную морду пса. Закричал:
– Это ты! Ты! Ты! Виноват! Тварь! Получай!
Удар головой. Крик ярости:
– Ты!
Ещё удар. На лбу планетолога появилась глубокая рана. На корпусе пса осталась красная клякса.
– Ты! Ублюдок! Ты!
Виктор наносил удары головой. Оставлял всё больше красного на тупой морде пса. На пол летели брызги крови, осколки зубов, слюны. От следующего удара в черепе Виктора что-то хрустнуло. Планетолог завалился на пса. Заслонил телом морду. Пёс продолжил стоять. Гнутая рука сложилась.
Больше ничего не произошло.
Конец.
Часть 7.
Маша первая дочитала до конца. Вскочила с кресла, ткнула указательным пальцем на вытянутой руке в сторону монитора.
– Коля! Это координаты! Они там! Виктор назвал! У нас ещё есть время!
По щекам девушки текли слёзы.
– Маша, успокойтесь, – сказал Олег Михайлович.
– Не отнимайте у них время! Мы можем спасти их! Где это?! Коля?
Кибернетик пустыми глазами смотрел в сторону Маши.
– Ну? Коля?!
– Да… Это… Да координаты верные, такое место есть, не далеко от участка исследования…
– Передай их в мою систему. Я вылетаю.
– Готово…
– Маша! – сказал Начальник. – Если всё, что мы прочитали правда. Это не безопасно. Нужно собрать группу…
– Моя команда полетит со мной. У нас есть всё что нужно. Если эти твари там и реальны, мы сожжём их! Нужно спасти ребят! Я не собираюсь сидеть на месте! – Маша закончила фразу и быстро вышла из каморки кибернетика. Мужчины проводили её взглядом. Начальник не спешил уходить.
– Получается они нашли другую жизнь? Отличную от нашей, такую… Ты понимаешь, что это значит?
Коля бросил на начальника пустой взгляд.
– Да… Это открытие… большое.
– Бедная Маша. Она любит этого Сергея, – мужчина заёрзал на стуле. Встал.
– Любит… да…
– Ты вот как думаешь, есть шансы? Ты тут вообще?
Коля ответил не сразу. Повернулся к начальнику. Посмотрел мутными глазами.
– Частично… Вы отпустите её?
– Нет конечно. Да и без меня она никуда не сможет вылететь.
– Никто не полетит спасать их?
– Полетят, только боюсь к тому времени, если всё это правда, у Сергея кончится кислород, а Виктор истечёт кровью. Лететь нужно сейчас, она права.
– Но ведь судя по рассказу, эти существа… Помехи… Работает только простейшая техника, столько всего сделать чтобы обследовать, провести сканирование…
– Да… – сказал Начальник. – Ты это… Особо не болтай. Иначе Серёжку и Виктора не спасти. Координаты мне передай. В отчёте напишешь, что полетим на обычную проверку сектора. О контакте и происшествии никому. Понял?
Коля не ответил, даже бровью не повёл. Начальник некоторое время ждал реакции, в сеть пришли координаты, цифры замаячили в углу псевдоэкрана. Олег Михайлович потрепал парня по плечу и вышел. Кибернетик остался один.
Один из осколков сознания Коли, самый человечный и живой, всё чувствовал и переживал. Он обратился к его данным, на мгновение примерил, прочувствовал, услышал мысли.
Такая как она не для него… Он кибернетик, почти робот, сидит в кресле, никуда не выходит, ничего не чувствует… А она хорошая, смелая, даже не раздумывая, готова лететь, спасти. А что я? Что я?
Коля отключился от осколка. Он всё же романтик, в глубине души. Диагностика четырёх кораблей заканчивалась. Боты давно сделали работу и отправились на зарядку. У него есть рабочие ИскИны, хорошие алгоритмы. Никто не заметил, что его нет. Сколько он сидел в кабинете один, пока к нему не зашли начальник и Маша? Месяц? Тот романтик всё же прав. Маша девушка смелая, а он забыл, что такое быть человеком, вечно в сети, постоянно в работе с железяками и символами.
Коля поднялся. Подошёл к груде проводов. Вытащил из-под обломков пухлый прямоугольник – портатив. Бросив взгляд на стол. Вот портатив Сергея. Взять с собой? Да нет, какой с него толк… Там только Саша, да личная переписка. А вскрыть его никто не вскроет. Кроме него…
Кибернетик окинул взглядом кабинет. Бардак. Но оно и понятно. Человек ни разу здесь не убирался. Он вытянул из нагрудного кармана прямоугольник размером с ноготь, поднёс к затылку. Побуду человеком. А с машинами разберутся и без меня…
Помогу им… ей… Ведь она такая хорошая… и ребята… Все они хорошие… Всем помочь нужно.
С этими мыслями он вышел из кабинета.
Часть 8.
Сергей открыл глаза. Момент потери сознания он пропустил. Вот его тащат, а вот ничего нет. Но теперь сознание вернулось и вместе с ним стала проявляться картинка. В начале мутная, потом более чёткая. Чувства приходили постепенно. Он ощутил возвращение ног, рук, почувствовал копчиком что-то мягкое. Пальцы в перчатке работали с трудом. Мутное пятно рассасывалось и через заляпанное стекло шлема, он стал разбирать первые кусочки пространства вокруг.
Первым, что увидел Сергей, было высушенное человеческое лицо. Перед ним, в метре, лежал труп человека, похожий на мумию. Череп, обтянутый кожей, чёрные впадины глаз со сморщенными глазами, раскрытый рот с провалом глотки и двумя рядами зубов. Сергей вздрогнул, засучит тяжёлыми ногами, но с места не сдвинулся. Он ощутил, как что-то широкое и плотное держит его за спину. Он дёрнулся вперёд и не смог сдвинутся. Попытался дёрнуть плечами и этого у него не поучилось. Только предплечья и ноги могли работать, спиной он во что-то влип.
Картинка становилась всё чётче. Через тонкую грязевую плёнку, он увидел ещё два трупа. Рты у всех открыты, головы завалены. Это были люди, определённо некогда живые люди! Сергей сжал со всей силы веки. Открыл глаза. Всё те же три мумии. Две по левую и правую сторону, одна прямо перед ним. Сергей закричал:
– Витя! Витя! Приём!
В наушниках была тишина. Даже помех не было. Сергей потряс головой. Попытался вырваться. Ничего не получилось. Он задышал чаще, мурашки поползли по телу, но усилием воли он остановил панику. Кислород. Нужно ровное дыхание, чтобы оставить кислород до прихода Вити или помощи. Значит нужно успокоиться. Прийти в себя. Он ведь планетолог! Лётчик! Учёный! Возьми себя в руки! Чтоб тебя…
Сергей сделал глубокий вдох. Выдох. Буря, что разрасталась внутри, утихла. Он прислушался к ощущениям. Боли в правой не было, хотя пошевелить толком он ей не мог.
Так. Нужно протереть стекло.
Он наклонился так низко, на сколько смог. Выдрал тридцать сантиметров, поднёс стекло к левой перчатке. Протёр. Получилось сделать только хуже. Но он не сдался. Тёр пока не освободил от грязи центр защитного стекла.
Уже лучше. Так… Где я?
Сергей посмотрел на труп слева. Спиной он влип во что-то тёмно-розовое. Сергей задрал голову. Всё кругом было тёмно-розовым. Кругом свисали сталактиты из той же жижи. Фонарик на плече работал. Но ему не хватало мощности, чтобы пробиться дальше за головы трупов хотя бы на двадцать метров. Здесь всё тоже поглощало свет…
Хорошо. Так кто это тут у нас?..
Слева была мумия в сером комбинезоне. На плече красовалась нашивка. Сергей напряг зрение, чтобы прочитать. Она вся была заляпана чёрным.
Имя: …ир.
Фамилия: Ту…н.
Компания: «ПроксимаСолар».
Наша компания! Это что?! Наши?!
Сергей глянул на мумию справа. Нашивки не видно. Этот вообще полураздет. Борода. Все в порезах остатки кожи. Заметил часть правой. Вся в чёрных жгутах до самого предплечья.
Хм… странно. На против такой же как слева, тот же комбинезон. Сергей пошевелился ещё раз. Попробовал заглянуть за розовую стену. Ничего не получилось. Он и трое других бедняг сидели в похожей на сауну рытвине.
Дало это мало.
– Витька! Приём! Витя! Я здесь!
Шума помех нет. Никаких звуков нет. Сергей почувствовал сжатие в груди. Сделал крупный глоток воздуха. Полегчало. Он осмотрел мумии.
«Как же вы сюда попали, а?»
Он ничего не слышал об экспедициях в сектор, где располагалась планета. Они были первыми, кто открыл её и высадился. На это указывали все данные. Но вот слово на нашивке одного из парней говорит о другом. Компания наша. Значит и ребята наши. Но как они сюда попали?
Сергей думал. Пытался вспомнить все известные ему происшествия за последние сто пятьдесят лет. Столкновения с астероидами, психозы, выход из строя ИскИнов кораблей. Пропаж экипажей не было! Никто не пропадал. Но эти ребята… С ними что-то же произошло…
На ум приходило всякое. От правительственных манипуляций, до проделок конкурентов. Сергей брал в расчёт и галлюцинации. Возможно ткань повреждена и сейчас в скафандр попадает ядовитый газ. Он щурился, тряс головой, пытался ущипнуть ногу, но наваждение не исчезало. Мумии были реальными и плен тоже.
Время шло и через двадцать минут Сергей стал ощущать лёгкое головокружение, которое через пять минут сменилось серьёзной бурей. Картинка перед глазами стала расплываться, вращаться из стороны в сторону. Сергея тошнило и ещё ему очень хотелось снять шлем. Он наклонил голову и попробовал поднять руки так, чтобы попробовать дотянуться до механизма разъединения. Сергей наклонил голову так, что заболел позвоночник. Потянул тяжёлые руки вверх. Рыча от напряжения, он дотянулся до механизма. Он уже хотел запустить механизм, но опомнился.
«Зачем? Зачем ему снимать скафандр? Он ведь задохнётся!»
Кислорода хватало. Голодание должно было начаться только через пол часа, не раньше. Что-то было не так. Сергей ощутил, как внутри растёт волна беспокойства. Мощный вдох. Выдох. Картинка на минуту пришла в норму, но скоро опять поплыла. Желание снять скафандр росло. Мысли становились гуще. Вальс перед глазами стал медленнее. Веки отяжелели. Стало душно. Затылок зудел, шея ныла, спина колола сотнями электрических разрядов.
«Снять шлем? Но зачем?»
«Зачем…»
Мысли загустели. С желанием снять шлем пришла волна усталости. Словно кто-то нажал кнопку, чтобы затормозить реакцию. Головокружение усилилось. Картинка потеряла фокус. Всё поплыло. Сергей попытался поднять голову, но не смог, только перекатил с правого плеча на левое. На секунду зрение вернуло фокус, и он увидел фигуру человека. Вспышка и кисель затянул глаза.
«Что это?»
Сергей услышал свой голос, но он был далёким и гулким.
«Бред?»
Ответ самому себе шёл вечность. Думать, видеть, осязать стало трудно.
«Неужели кислород… Но ведь рано…»
Новая вспышка фокуса и всё та же серая фигура, но через секунду новая волна размазала картинку.
Сергей напряг мышцы шеи. Перекатил голову в вертикальное положение. Через туман головокружения и кисель мыслей пробивался силуэт человека.
Вспышка.
Морщинистое лицо с серыми волосами появилось в фокусе. Мужчина щёлкнул перед лицом Сергея пальцами и чёткость продержалась чуть дольше. Серое, безжизненное, будто из древнего немого кино. Серая борода, глаза такие карие, что кажутся чёрными. Новая волна смыла картинку, только в этот раз слабее.
Сергея качало на волнах. Всё походило на сон, в той фазе, когда ты уже чувствуешь пробуждение, но образы всё ещё остаются перед глазами. Так и сейчас, мужчина казался образом из сна, но Сергей не спал, он это хорошо понимал. Мог шевелить руками, контролировать дыхание. Общее физическое недомогание создавало иллюзию грёзы, из которой, как не старался, он не мог выбраться.
– Не старайся, – раздался хриплый голос мужчины. – Тебя поймали. Всё.
Голос казался объёмным, громоздким. Каждое слово будто наваливалось на голову Сергея. Вспышки фокуса и расфокуса сбивали. Вот бородатое лицо, а вот серая каша и так по кругу.
– Повезло же тебе… Ладно. Время пока есть. Ещё не весь ты с ними. Ещё пока не глубоко. Да…
Пауза. Целая вечность в тишине. Голова сделала круг. Во время вспышки фиолетовые тона жвачки исчезли за спиной мужчины. На одно мгновение он оказался в белом свете фонарика в окружение темноты.
– Из какого века, товарищ? Голос мой слушай… Головой не мотай. Не поможет. Я только помогу. Цепляйся когтями за мой голос. Это всё, что у тебя есть.
Далёкий влажный кашель.
– Слушай… Пока созреешь время есть. До провала… может перехвачу… должен… Слушай мой голос… запоминай. Пока будешь падать… буду рассказывать и показывать… Внимательно слушай. Ты поймёшь, когда действовать.
Мокрый кашель. Пауза размером с космос. Вспышки. Темнота. Фиолетовое. Лицо. Пустота. Голос. Гулкий. Громоздкий. Далёкий…
– Я здесь давно. С конца двадцатого века. Для меня всё началось, когда меня напугали…
Темнота стала тлеть словно бумага. В выжженных пятнах стала проявляться картинка.
Сергей увидел человека. Он сидел на стуле за столом. На столе лежала раскрытая книга и белая коробочка, на коробочке рычаг, цифры, чёрное окно. Такую штуковину Сергей видел только на картинках. Древняя микроволновка. В полуметре стояла широкая прямоугольная и деревянная коробка, разделённая на шесть секций. Шкафчики.
«Деревянные… Сколько он не видел изделий из натурального дерева?»
Сергей появился в видении рядом с мужчиной. Смотрел на него сверху вниз. Попытался пошевелиться, но ничего не получилось. Он был только наблюдателем и не мог сменить ракурс. Мужчина писал в книге поверх чёрных печатных букв шариковой ручкой. Книгу и ручку Сергей тоже видел только на картинках. О чём он писал, разобрать нельзя. Рука вела последние строчки и через секунду остановилась. Книжка захлопнулась. Мужчина встал. Это был обычный, средних лет, мужичок. Каштановые короткие волосы, щетина. Бледный со стеклянными глазами. Он был чуть ниже уровня взгляда Сергея, на половину головы. Его рука поднялась, на запястье часы. Взгляд скользнул к циферблату. Сергей посмотрел тоже. Половина седьмого. Утра или вечера? Человек сорвался прошёл сквозь Сергея.
Вспышка.
Дверной проём. Сгорбленный, два метра высотой, бледный и тощий монстр без лица. Квадраты плитки. Мужчина в серой робе на полу у кривых ног чудовища. Книги нет. Тошнота. Головокружение. Пустота.
Кашель. Далёкий и хриплый голос из неоткуда:
– Так меня и перенесли. А вот что было дальше…
Тьма выгорала, снова. Теперь Сергей парил над серой асфальтной площадкой, появлялись конструкции из металла. Широкие и крупные вертикальные цистерны, полоски труб и перила лестниц. Слева чёрные бочки, в пяти метрах полоска стены из белого кирпича. Полоска спаянного в цепь металлического троса уходит из-за стены влево к серой трубе. Она выглядывает из-за гнутых труб неизвестного назначения конструкций, с лестницами и защитными перилами. Ещё, слева, чёрные пластины метала, через проржавевшие щели пробивается белый свет, тонкие лучи падают на асфальт, разрезают оставшуюся черноту.
За заборчиком из кирпича Сергей увидел высокий чёрный столб с разноцветными лампочками. Зелёные, красные, синие, цвета мигали, змейками ползли вокруг чёрного тела колонны. Внизу, у основания, копошился человек. В серой робе, мужчина. Взъерошенные, тёмно-серые, почти чёрные волосы, борода. Сергей стал приближаться. Его несло к человеку. Тут он выпрямился, посмотрел в сторону Сергея. В чёрных глазах блестели белые огоньки. Бледная кожа, морщины в уголках глаз и на лбу. Это же тот… Что писал в книге…
Тишина истлела как тьма. Сергей услышал шелест. Он не был похож на шелест листвы, или травы, казалось, что рой насекомых копошиться в отвратительной свалке. Мужчина смотрел в сторону Сергея чуть приоткрыв рот. Поворачивал голову ухом то в одну, то в другую сторону. Бубнил про себя. Чёрные губы шептали слова, смысл которых не мог дойти до Сергея.
Вспышка.
Темнота и только мужчина в сером. Стоит с раскинутыми руками, а изо рта его волнами выползают сотнями насекомые…
Кашель. Темнота. Тошнота подходит к горлу. Нельзя. Терпеть. Терпеть… Будто в стробоскопе, образы, картинки, трубы, огонь, весь в разноцветных огнях чёрный столб и человек. Сгорбленный, маленький. Вокруг вихрь из насекомых. Они заполняют собой всё, картинка исчезает.
Тьма и шёпот сотен голосов. Тишина. Далёкий хриплый голос:
– Я слушал их. Через ворох бессвязного бреда я ловил фразы, составлял предложения, представлял образы, рисовал картины. Узнал, что меня решили заменить…
Тьма расползалась. Похожее на прошлое видение место, только теперь низкий чёрный потолок. Колонна мигает в пяти метрах. Заборчика нет. От старого видения осталась только стена. Из щелей пробивается свет, слабый, ему хватает сил только на несколько сантиметров прорезать темноту. На площадке двое. Серый мужчина. Широкий и высокий парень в синей робе.
Смена кадра.
Серое лицо паренька появилось перед глазами Сергея. Взгляд направлен в бесконечность. Лицо бледное. Лоб без морщин. Брови слегка подняты. Крик. Далёкий крик с хрипами и шелест. Миг и всё исчезло. Сергея накрыло волной.
Тьма. Чувство движения. Алые краски пятнами прорезают пустоту, которая больше не пустота, а рой насекомых. Чёрные тела копошатся, расступаются, алого становится больше. Горит красным небо, по которому бегут со страшной скоростью громадные, чёрные облака. Сергея вынесло из каши. Теперь он падал в бесконечном колодце из паукообразных тварей. А под ним тоже кто-то падал. Картинка стала ближе, и Сергей смог рассмотреть несчастного. Это был тот парень и в глазах его горело алое пламя вперемешку с безумием.
Образ парня всё ещё был перед глазами, когда новая волна головокружения накрыла Сергея, смыла кошмар и закрутила в тошнотворном вихре.
Скоро всё кончилось. Он снова сидел, перед глазами размытый силуэт на чёрном фоне. Далёкий голос прозвучал:
– После той встречи я сбежал. И за мной стали охотиться. Пока я бегал среди кошмаров, люди отправились в космос, и они тоже…
Сергей заметил боковым зрением движение. Что-то шевелилось, темнота стала розоветь. Появился вихрь, через секунду, в двух метрах от Сергея, возник проход в широкую галерею: тёмно-розовую, похожую на ту в которой он очнулся. Но в другом помещении добавился широкий белый экран, обляпанный по всему периметру розовым. Это был широкий, белый квадрат, с диагональю десять метров, не меньше. Среди непонятных ошмётков сидел парень. Сергей ощущал странное чувство полёта, будто сознание влекло к этой фигуре. Картинка приближалась, и он увидел лицо парня, бледное, тонкие черты исказились в гримасе ужаса. Парень пятился от Сергея. Неужели это он его напугал? Но тут его словно оттолкнуло от парня. Он увидел, как множество гадких розовых щупалец стремятся к жертве. Мгновение и мираж исчез.
Головокружение и тьма снова поглотили его.
Он будто очень долго моргал. Тонкая щель серого стала расширятся. Появилась размытая фигура мужчины.
Голос:
– Первый контакт, физический. Я думал, что всё это время работал на маяке. Но это был мост. Злая воля проникала в наш мир и совращала извращённые умы. Парню не повезло. Он нашёл их слишком рано. Они только начинали развивать свой план. Его свели сума кошмары, бесконечные и ужасные.
Фигура мужчины растворилась. В темноте, будто под светом лампы, в пяти метрах, парил тот самый парень, почему-то голый. Вспышка и Сергей у тела, смотрит сверху вниз. Он захотел закричать, отдалиться, но не мог. Тело застыло в судороге. Рот жертвы был зашит, глаза открыты. А под кожей… тысячи продолговатых тварей ползали и извивались.
Тело парня исчезло. Сергея закрутило и вышвырнуло в жвачку. Три мумии, заляпанный скафандр. Силуэта мужчины нет. В уголке помехи.
«Всё кончилось? Кошмар прекратился?»
В стекло скафандра ударило чём-то, что напоминало пепел. Шум помех ужалил перепонки. Раздался режущий писк, полоснул нервную систему, сковал мышцы.
Голос. Совсем рядом. Сухой кашель. Бормотание, ругательство. Пепел на стекле скафандра оживает, ползает, скребётся внутрь.
Через шум помех и писк, пробился голос. Он звучал внутри Сергея:
– Не контакта или власти над разумом того парня желали они… Сто пятьдесят лет понадобилось, чтобы найти… Эхо титана принесло весть…
С последним словом исчезли все звуки. Сергей смотрел на испачканный экран скафандра, а потом его будто схватили ща шкирку и встряхнули.
Он парил в космосе…
Вспышка.
Ощетинившийся антеннами и приборами шарик планетоида в свете трёх солнц.
Вспышка.
Восемь человек. Четыре женщины и четыре мужчины. Смотрят на разлитое у их ног маленькую лужу окружённые сизой дымкой. В луже переливаются кадры ужасной кровавой оргии странных краснокожих гуманоидов. Люди улыбались. Секунда и кожа на их лицах посинела. Линия улыбки поползла в оба конца к ушам, по пути разрезая кожу щёк. Уроды запрокинули головы, раскрыли розовые пасти полные зубов. Из глоток вылетел рёв, по мощности соизмеримый со звуком запуска ракетного двигателя. Сергей попытался прекратить кошмар, забился всем телом, но оно ощущалось где-то далеко. Ужас был ближе…
Голос. Фраза:
– Слушай мой голос! Цепляйся и он выведет тебя из тьмы, в нужный момент… А пока смотри…
Чернота сменилась вспышками света. Сергей видел россыпь звёзд в грандиозном галактическом вихре. Спираль млечного пути. Взрывы, смерти старых и рождение новых звёзд. Он приближался. Летел через бесконечные астрономические единицы к центру, к чёрной дыре. Далёкий хриплый голос сказал:
– Они родом из центра. Выходцы из хаоса. За два миллиарда лет до нашего появления их цивилизация столкнулась с выбором…
Вспышка.
Сергей стоял на мраморном постаменте, возвышался над бесконечными шеренгами синекожих существ в чёрных мундирах. Они шли маршем и топот бесчисленных ног рокотом разносился в пространстве. Тёмно-синие лица повернулись в сторону Сергея. Неслись знамёна символ на которых сливался в мутное пятно. Преобладали красные, чёрные и тёмно-синие цвета. Он уже видел что-то похожее. В фильме про двадцатый век. Такими многочисленными маршами шагали многие народы в то время… Но чёткая ассоциация пробивалась сама собой.
Совсем как фашисты…
Вспышка.
Поле. Трава и тёмно-синее небо во все сторону. Вдалеке послышались взрывы и выстрелы. Крики. Вопли боли, отчаяния, гибели и страданий. Кишки скрутило.
Вспышка.
Траву примяли тела. Миллиарды трупов в чёрных мундирах. Небо горело алым.
Сергей почувствовал, как его схватили за ногу и потащили. Он проваливался, тонул в море тел. Через секунду кошмар прекратился. Он сидел среди мумий. По вискам бежали капли пота. Нижний правый угол шипел квадратом помех. Силуэта мужчины не было. Только голос.
– Они выбрали войну. Одна планета. Другая. Вся периферия и так объятая огнём, стала гореть ещё сильнее. Они побеждали. Суровая среда обитания закаляет. Два миллиарда лет войны… и у центра галактики остались только чёрные мундиры…
Вспышка.
На фоне горящих зданий стоит существо с тёмно-синей кожей. В руках у него копьё. Копьё измазано чёрным. По небу плывёт исполинский корабль.
Вспышка.
Группа тех же существ стоит у круглого стола. Блестят золотые мундиры. Поверхность стола оживает. Сергей видит символы. Изображение начинает крутиться. Образует спираль млечного пути. Тёмно-синяя кисть тянется к краю спирали. Обводит круг. Фигуры замирают. Звучит голос:
– Для них война стала всем. Технологии развивались только ради неё. Разобравшись со всеми внешними врагами, они обратили внимание на другие участки галактики. Остались далёкие, не верные и извращённые миры, коих следовало подчинить или уничтожить…
Сергей стал приближаться к столу. Спираль галактики завертелась. Его затянуло в водоворот. Закружило, рвануло вниз. Полосы света кружились вокруг. Миг и всё прекратилось. Сергей болтался в пустоте, а перед ним сиял белым полукруг. Белый свет звезды огибал на половину голубой диск планеты. Армада звездолётов двигалась в сторону Сергея. Он видел тела колоссов с щетиной орудий. Каким-то шестым чувством знал, что внутри нет жизни, а есть только смерть.
Громадины приближались. Из-за спины Сергея что-то вылетело и за мгновение многочисленная армада превратилась в пыль.
Раздался голос:
– Война. Всегда. Везде. Безусловна. Безжалостна. Всё ради неё. Когда закончились внешние и видимые враги, они вернулись к тому с чего начали. Война внутри вида, ведь только так, по их мнению, можно было прийти к просвещению… и они пришли…
Сергея ослепил белый свет звезды. Она вышла из-за тела планеты. Ощущение невесомости стало исчезать. Слепота ушла. Он стоял перед чем-то, что напоминало колумбарий. Стена с бесконечным множеством ячеек. В каждой лежал тёмно-синий пришелец головой к Сергею. К каждой макушке были присоединён провод. Будто батарейки, их подключили к чему-то более крупному, что расположилось за спиной Сергея. К этому невообразимому аппарату шли вереницы проводов. Они скручивались в один широкий, плотный и огромный. Он повернулся. Удивился, что смог это сделать и обомлел от увиденного. Провода тянулись к диску черноты. Возможно это была сфера, но такая чёрная, что свету негде было лечь, чтобы очертить выпуклость форм.
Голос мужчины прозвучал где-то рядом:
– Часть их нашла выход из видимой вселенной. За грань трёх измерений. В подпространства. Ты наблюдаешь исход. Миллионы объединились, слились в единый разум и отправились в бездну. Не ради прогресса, ради большей мощи…
Сфера стала расширяться. Сергей попятился и обернулся. Ячейки пылали. Миллионы живых существ горели заживо. Но тела молчали. Разум покинул мясо и те, кто устроили пожар, опоздали.
Колумбарий и огонь растворились в белом свете. Сергея ожидал новый кошмар.
Часть 9. Финал.
Свалка. Безграничная, бесконечная давка. Прижатые телами, чёрные рубашки убивали друг друга голыми руками. Сдавливали шеи, царапали кожу, выдавливали глаза. Звуки агонии, стенаний, насилия, тучей нависли над существами. Не было конца этому ужасу, бойне. Из ран сочилась чёрная кровь, тёмно-синие лица скалили зубы, кусали, рвали, калечили. Сергей висел над всем этим в нескольких метрах, а в следующую секунду уже падал. Десятки рук обхватили его и стали разрывать ткань скафандра. Тонкие пальцы стали впиваться в кожу и отрывать от его тела куски плоти. Сергей закричал, но из глотки вырвался только слабый хрип, шею сдавили. Зубы впились в руки, ключицу и уши. Пальцы мокрые и липкие от крови вползли в рот, схватили язык. Сергей стал частью кошмара, его разрывали на части, жрали живьём. Лента кишок потянулась к алому небу в руке красной по локоть. Печень, лёгкие, его разбирали на части. Тело горело, мозг бился в агонии. Закричать. Всё чего он хотел это кричать, но не мог. Последним, что он увидел, прежде чем провалится в пустоту, был его язык, чьё влажное от крови тело держала его собственная рука.
Спасительное ничто. И через целую вечность из небытия прозвучал голос:
– Двести миллионов лет. Через столько они дали о себе знать. Их сородичи не переставали искать пути, чтобы уничтожить угрозу, которой те могли стать. Но их методы были неэффективны. Через двести миллионов лет, от их вида ничего не осталось. Ты видел последствие зачистки. Извращённый войной разум вернулся, стал ужаснее. Влияя на умы самых распутных, самых алчных и злых, он смог свести сума триллионы. Прикончил их же руками.
Кашель. Хриплый. Далёкий.
– Для преобразившихся война не закончилась. Разум не смог избавиться от идей его породивших. Безграничность подпространств, их тайны, знания, возможности, были так же важны, как и идея войны ради прогресса. Оставались другие миры. Но одновременно воевать и изучать глубину вселенной невозможно, даже для них. Решение пришло быстро. Вести войну только против тех, кто приблизиться к открытию подпространств, уничтожать потенциальную угрозу. Так, через почти пять сотен лет, они пришли к ним…
Темнота отступила. Сергею вернули скафандр. Стекло заляпано чёрным, помехи в углу нейроэкрана. Щелчок. Через рой серых мух стал пробивался силуэт сферы. Сергей перевёл взгляд, попытался с помощью имплантата усилить чёткость картинки. Команда прошла, но картинка лучше не стала. Знакомое напряжение в висках оказалось отдалённым. Разум гораздо дальше.
Сфера стала приобретать оттенки красного, расти. Вот она уже вышла за пределы прямоугольника, вращалась перед носом Сергея. Послышался рокот взрыва. Изображение отдалялось за пределы стекла скафандра. Темнота зажгла звёзды вокруг красного диска. Планета. Чёрные лавовые вены. Острые скалы. Сергей почувствовал, как острое чувство (сейчас тело точно рядом), тревоги ударило его в живот. Это их планета. Это на ней его экспедиция…
Планета завертелась со страшной скоростью, а когда остановилась чёрного на ней стало меньше. Теперь она казалась менее угрожающей, безжизненной, но не такой мрачной. Красная, как марс, с серыми окружностями, совсем не кажущимися случайными.
«Если провести линию от каждой окружности…»
Сергей вообразил, как ведёт линию.
«Получается… Золотое сечение… Что?!»
Планета стала приближаться. Через секунду он пролетел атмосферу, ещё через одну он уже подлетал к серой окружности, которая была на самом деле куполом. А под ним… Экран скафандра растворился. Чувства… До этого далёкие, сейчас казались втиснуты в него силой, чтобы дать прочувствовать увиденное. Под ним был город. Тонкие линии улиц, крохотные фигурки, знамёна, парящие цилиндры… Под куполами были города… Сколько он их успел увидеть? Больше сотни…
«Но ведь это не правда. Это кошмар… галлюцинация.»
Втиснутые в Сергея чувства перестали сигналить. Алые краски города поблекли. Раздался знакомый крик тысяч страдающих душ. Под Сергеем, лава накрывала и так горящее в огне поселение.
Далёкий голос мужчины произнёс:
– Они выбрались из-под земли, чтобы усмирить силу трёх солнц. Миллионы лет… чтобы отыскать технологию, что сможет им помочь. И вот… всё что они нашли – смерть. Потенциальная угроза была уничтожена, но большой ценой для атакующих…
Крики смолкли. Сергей не заметил, как оказался среди знакомых колонн. Это их он с Виктором нашёл! Наросты у их основания люминесцировали. Лёгкий бирюзовый свет распространялся по галерее. Коконы стали раскрываться. Из них тонкими струйками поползла чёрная пыль. Жгутики собирались, вытягивались в канат, обвивали трубы колонн и проваливались внутрь.
Сергея подняло на поверхность. Теперь он шёл среди низких краснокожих существ в белых туниках. Чёрная струйки пыли, еле различимые среди массы гуманоидов, распространялись от одного существа к другому.
Сергей плыл среди потока малышей, разглядывал архитектуру строений. В ней не было ничего необычного. Он будто шагал по древнему городу в пустыне, где все дома были сделаны из красной глины. Прямоугольные коробки с прямоугольными окнами. Два… три этажа максимум.
Колонна существ двигалась и вывела Сергея на широкую площадь. Краснокожий малыш рядом, пошевелился, вытащил из туники нож и ударил им соседа рядом. Повсюду стали разгораться маленькие очаги насилия. Через секунду толпу охватил пожар ярости, десятки зачинщиков с ножами, будто пробудили в существах нечто животное и противоестественное. Все, кого видел Сергей стали наносить увечья соседу. Рвать тонкими пальцами туники, вгрызаться зубами в плоть. Сергей снова тонул, на этот раз в оргии краснокожих и крохотных существ. Он попытался рассмотреть что-то, что помогло бы ему понять смысл происходящего. На противоположной стороне площади глаз зацепился за трёхэтажное здание. Последний этаж с широкой аркой. За площадью наблюдало существо. А рядом с ним парила серая сфера.
