Читать книгу: «Карта силы», страница 7
– Ура! – подскочили мы с Анфисой.
– Фу ты! – обмяк Алекс. – А я уже придумывал, как буду тебя успокаивать, если номер с реанимацией не прокатит.
– Он скользкий – держать трудно! Можно уже выпускать? – обернулась счастливая Илария.
– Выпускай, что тебе мешает?
– Ну, ты же ещё не разрешил!
– А-а-а, тебе нужна выписка врача? Ну что же, подписываю! – Алекс изобразил в воздухе размашистый росчерк.
– Стойте! – закричал я, включая камеру. – Пусть в фильме будет хотя бы один душещипательный момент для бабушек и мам.
Я тихо подошёл к Иларии, встал, низко склоняясь над водой.
Но тут Алекс почему-то затрясся от еле сдерживаемого смеха.
– Ну, что там у тебя? – спросил я с досадой.
– Извините, ребята. Не могу сдержаться. Просто всё это так похоже на сцену прощания в "Титанике". Джек и Роза… Илария и окунь…– едва проговорил Алекс, и его плечи снова затряслись.
Илария, повернув голову, укоризненно прошипела:
– Убью тебя! Анфиса, твои руки свободны? Дай-ка ему пока хотя бы по шее!
Затем, медленно открывая сложенные лодочкой ладони, она ещё раз погрузила их в глубину. Окунь юркнул вперёд – только его и видели.
Илария погрустнела.
– Что, не сказал «спасибо»? – улыбнулся Алекс. – Зато будет жить. А ты можешь записать в свою карму маленький плюсик за спасённую жизнь. Вообще, это была малошансовая операция.
Мы побрели по песку, не обуваясь, по щиколотки утопая в горячем песке.
– Ты учиться на художника хочешь? – спросил Алекс.
– Ну, да! – кивнула Илария.
– Жаль, а могла бы лечить животных.
– Нет, не смогла бы. Я бы всякий раз рыдала и умирала вместе с ними.
– Это сейчас. А после универа ты станешь сильной и всезнающей. Ветврач Илария Ларина.
– Нет. Мама говорит, что я очень впечатлительная. А это не для медицинской профессии.
Когда мы вернулись в лагерь, все дружно играли в футбол, на кухне суетились Семён и Володя.
Лариса Леонардовна обняла Иларию и Анфису за плечи и приветливо сказала:
– Девочки мои! Всё хорошо? Да? Я освободила вас от дежурства.
Глава 22
Вечером, после ужина, когда мы сидели вокруг костра в ожидании кулинарного сюрприза от Володи, наше внимание привлёк знакомый тарахтящий звук со стороны просеки.
– Михолап! – закричали мы радостно.
Вскоре он сам появился на тропинке, ведя прислонённый к бедру мопед.
Мы зашумели, приветствуя его. Он тоже широко улыбнулся и, снимая на ходу шлем, прокричал, как Дед Мороз на новогоднем утреннике:
– Э-ге-ге! Здравствуйте, ребятишки, девчонки и мальчишки!
Подойдя ближе, Михолап увидел пустые миски в наших руках и смутился.
– Никак я к ужину угодил? Извиняйте!
– Если не торопитесь, мы и вас накормим, присаживайтесь! – Лариса Леонардовна показала на свободное место возле костра.
Пожав руку Роману Руслановичу, Михолап сел на указанное место и спросил:
– Как живёте?
– О-о-очень разнообразно! Главное, скучать не приходится! – хитро засмеялся физрук, глядя на висящую на верёвке ещё не высохшую одежду.
Михолап понимающе усмехнулся.
– Вы нам главное скажите: преступник найден? – не утерпел с вопросом Артём.
– Да, нашёл я того, кто сотворил это массовое покарание ежей. Вот только случай оказался неоднозначным, я бы сказал, со смягчающими обстоятельствами.
– Как это? – не поняли мы.
– Разве могут быть при такой жестокости смягчающие обстоятельства?! – возмутилась Маринка.
Лариса Леонардовна передала леснику миску с ухой.
– Дайте же поесть человеку! Как клещи прицепились!
– Ах, какой запах! С лучком и укропом! Много рыбы наловили?
– Окуней полведра и двух крупных судаков! – похвалился Семён. – Судаков Роман Русланович поймал.
– Было дело! – довольно пробормотал физрук.
– Судаков скоро пробовать будем, – пообещал Володя. – Вон, в фольге на углях пекутся…
– Слышь, Вовчик, – не дал договорить другу Денис, – хорэ уже про свою рыбу тереть! Мы вопрос задали. Дайте ответ дослушать!
Но Михолап не спешил с ответом. Обвёл нас странным задумчивым взглядом и почему-то зафиксировался на Лёньке с собакой.
– Твоя?
– Мой! Драйв! – Ленька с теплотой потрепал щенка по загривку.
– Сколько ему?
– Точно не знаю. Месяца три, наверно.
Полина поспешила объяснить вместо приятеля:
– Лёнька щенка вчера в электричке подобрал. Домой заберёт.
– Спасатель, значит? Молодец! А ещё у кого дома есть питомцы?
Никита, Денис, Семён, Маринка и Анфиса подняли руки.
– А рыбки тоже питомцы? – спросил Артём и вытянул руку.
Михолап отдал пустую миску и задумчиво пошевелил палкой хворост в костре, чтобы лучше горел.
Мы терпеливо ждали, чувствуя, что в трагическом происшествии с ежами, есть какой-то неожиданный поворот.
– В общем, так, ребята, – наконец заговорил лесник. – После того, как я разыскал колышек там, где указал Саша, сразу же по горячим следам поехал в Огневое. Обошёл полсотни дворов – результатов ноль. В палисадниках – сирени да акации. И вдруг – ива! А под ней на земле – стружка! Стучу в ворота, кричу хозяев. Выходят с виду обычные дедок и бабуля. Спрашиваю: «А кто это у вас в палисаднике колышки затачивает и для какой такой надобности?» Оказалось, к старикам из города внук приехал. Чтобы без дела по селу не шатался, дед поручил ему колышков для рассады натесать…
– Ну, всё понятно! – не выдержал Артём.
– И сколько же лет этому внучку-тесальщику? – спросила Илария.
– Двенадцать.
– Такой мелкий?! Откуда такая злобища? – хмуро удивилась Маринка.
– Вот про эту злость я и хотел вам рассказать.
Михолап посвистел тихо, тоненько. Драйв навострил уши и с интересом наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую.
– Вот и у того мальчишки была собака. Гуляли, играли, дружили. Весной на дачу поехали и собаку с собой взяли. А там на участок ежи часто прибегали. Щенок с ними играл. Никто и не думал, что это может быть опасно. А через две недели заболел щенок бешенством. В ветлечебнице пришлось его усыпить. Мальчишка так горевал без любимого друга… До сих пор места себе не находит… Вот я и думаю, какое наказание применить к парню с учётом открывшихся обстоятельств, да и надо ли?
Наступило молчание. Никто больше не рвался выступать с осуждениями. Все были совершенно сбиты с толку.
Первое, что мы услышали, было сказано Иларией:
– Леня, ты за Драйвом хорошо присматривай. Здесь ежи тоже бегают.
– Горькая история. Жаль мальчишку! – призналась Лариса Леонардовна.
– Да, жалко! Но оставить такой поступок вообще без внимания тоже нельзя! – возразил Роман Русланович. – Надо хотя бы услышать от него осознание, раскаяние и извинения. Вам, Максим, услышать.
– А может, у него короткое замыкание на фоне сильного стресса? – покрутил у виска Виталька.
– Тогда его не наказывать, а лечить нужно! – подсказал Алекс. – Водить на занятия к психологу.
– А как он себя вёл, когда вы с ним беседовали? – спросила Маринка. – Выкручивался?
– Нет. Пока свою историю рассказывал, слёзы кулаком по щекам размазывал.
– Ну вот же! Диагноз на лицо! – вскипела Лариса Леонардовна. – У мальчишки нервное потрясение. Стресс! Не надо его наказывать. Перво-наперво необходимо связаться с родителями. Рассказать о случившемся и посоветовать срочно обратиться к психологу. Максим, я сейчас вам свой телефон запишу. Давайте вместе парнишке поможем.
Михолап деловито пошёл следом за нашей классной к палатке.
Девчонки этот факт мимо себя просто так не пропустили: долго следили взглядом, как лесник и Лалила энергично кивали друг другу, о чём-то договариваясь. Затем Маринка торжественно подытожила:
– Всё, испёкся Максим Михолап!
– Слушайте, – вдруг задумалась Алёнка, – если наша Лалила за него замуж выйдет, она тогда Лалими станет? Тоже музыкально.
…Тем временем, Володя и Семён, воспользовавшись паузой, принесли большую крышку от казана, наполненную кусочками завёрнутого в фольгу судака и чёрной печёной картошкой.
– Вот, разбирайте!
– Только не гурьбой! Цивилизованно! – остановил общий порыв физрук. – Сначала – дамы.
Илария рыбу не взяла – только картошку, повертела в руках и удивлённо спросила:
– Её, что, есть можно? Она же грязная!
– Не грязная, а закопчённая, – объяснил физрук, выбирая себе картофелину. – Ты корочку-то снимай, солью посыпай и ешь. Эх! Вкус печеной картошки – это вкус моего пионерского детства, костра, ночных посиделок. Вкус романтики, одним словом!
Все увлечённо шуршали фольгой, перекладывая рыбу в миски, дули на обжигающую картошку. Пальцы и лица были в саже! Мы хохотали, показывая друг на друга.
Теперь у нас оставалась только одна тайна: тайна старого дуба и красных ленточек.
Когда Михолап вернулся, чтобы попрощаться с нами, Анфиса поторопилась с вопросом:
– А почему вы вот этот засохший дуб не выкорчёвываете? Весь лес чистите, а его не трогаете?
Михолап с прищуром вгляделся в очертания дуба, уже теряющиеся в вечерней синеве, и присел снова.
– Три года назад, когда я принял этот участок леса, ко мне целая делегация приезжала. Привели меня сюда и рассказали толи сказку, толи быль, но очень просили им поверить. А история, в общем, такая. Была в Огневом семейная пара: дед Макар и бабушка Марьяна. И прожили они вместе, представляете, 72 года! Редчайшее в жизни явление. А всё, якобы потому, что в юности дали клятву любви и верности возле этого дуба. Ну, тогда-то он был ещё зелёным красавцем. Дали клятву и повязали красные ленточки- скрепы. Так вот, это их дети, внуки и правнуки приходили ко мне делегацией. Просили не рубить священное древо любви.
Михолап поднял вверх указательный палец.
– Во как! Священное древо любви! Я подумал, да пусть стоит! Места много не занимает. Ухода не требует. Опять же – достопримечательность!
Глава 23
Поздним вечером по всему восточному горизонту беззвучно сверкали зарницы – отблески молний далёкой грозы. По этой причине спать мы легли разочарованными – никому не хотелось погоды, подпорченной дождём.
Однако утром, вопреки ожиданиям, нас встретило яркое солнце. И жара! Припекало, будто какое-то рыбье божество в отместку решило зажарить нас так же, как Вовчик вчерашних судаков на раскалённых углях.
Было слышно, как в палатке Маринка, Полина и Аленка недовольно ворчали, рассуждая, что в такой зной надо было бы вообще ходить топлес. Но они, увы и ах, не у себя на даче! В итоге, девчонки появились перед нами в топах на узеньких лямках и в коротких шортах.
– Доброе утро! – сказали они, сдёрнув с верёвки свои полотенца и перекинув их через плечо. – Мы умываться! Роман Русланович, вы с нами?
– Зачем? Вы мне слово дали? – не вдаваясь в подробности вчерашнего дня, спросил физрук.
– Да! – охотно кивнули подружки.
– Тогда какие вопросы? Свободны!
Девчонки, хмыкнув и манерно пожав плечами, спешно удалились.
Через минуту Виталька вдруг тоже засобирался.
– Ты куда? А завтрак? – вопросом остановила его Лариса Леонардовна.
– А что, я тоже ещё не умывался!
– Так ты и вчера не умывался, – напомнила дежурившая на кухне вчера Анфиса.
– Вечером мы печёную картошку ели – перемазались! – с полотенцем на шее, убегая, прокричал Виталька.
Пацаны проводили его долгими понимающими взглядами.
– Бра, я, кажется, знаю, что делать, чтобы Виталька наконец-то победил в Осеннем кроссе, – усмехнулся Никита вслед умчавшемуся другу. – Надо на финише Маринку поставить!
– Ага! И чтобы она его так ручкой подзывала! – плавно двигая пальцами, поддержал идею Денис. – Результат будет космический!
Пацаны, закатившись от смеха, повалились на траву.
И только Роман Русланович с тревогой смотрел на голубое небо, где сейчас происходило быстрое развитие кучевой облачности.
Казалось бы, какой пустяк! Но для бывалого человека это было предвестием опасности: обычно через несколько часов после появления таких облаков начинается гроза.
Не обладая подобными знаниями, мы пребывали в беззаботном настроении, строили планы на день и очень удивились, когда за завтраком физрук на полном серьёзе сообщил:
– Ребята, к нам идёт гроза. Думаю, она разразится после полудня.
Мы недоверчиво посмотрели на солнечное небо.
– С чего она тут возьмётся? – с сомнением спросил Артём. – Вот с этих пуховых белых барашков?
– Вот именно, с них! Это сейчас они белые и пушистые, а через пару часов превратятся в огромные кучево-дождевые облака, а ещё через час прольются на нас ливнем с громом и молниями, – без тени сомнения заверил Роман Русланович.
– Ой, мамочка! Я жутко боюсь молний! – поджалась Илария.
– Ну, молний должны бояться все! – пресёк высокомерные ухмылки физрук. – Почти всегда контакт с ними смертелен. Глупо было бы геройствовать. Поэтому нам придётся временно переменить дислокацию.
– Зачем? Гроза всегда быстро уходит. Отсидимся в палатках! – не придал серьёзного значения всему сказанному Виталька.
– Палатки спасут только от дождя, но не от молний. А здесь для нас слишком много рисков.
– Прямо тут? – простодушно развёл руками Артём.
Роман Русланович внимательно осмотрелся вокруг.
– Прямо тут!
Мы оторвались от каши и удивлённо закрутили головами, как это только что проделал физрук. Ну и где эти опасности? Вроде, всё тип-топ, как в стихотворении: "Травка зеленеет, Солнышко блестит…"
– Вот, смотрите! – повёл рукой физрук. – Первая опасность – сама поляна. Молния в лесу почти никогда не бьет в землю. Зачем? Ведь вокруг много высоких одиноко стоящих деревьев? Исключение – большие поляны. На поляне даже купол палатки – бугор!
Роман Русланович повернулся к Витальке.
– Вот ты сказал – отсидимся в палатках. Как только грозовые тучи пойдут над палатками, их купола будут стремительно накапливать электрический заряд. Наконец наступит момент, когда между очередной тучей и пологом произойдёт разряд – молния.
– Какой ужас! – воскликнула Илария. – А мы же ни в чём не разбираемся! Я бы точно в палатку спряталась!
– Поэтому и рассказываю, чтобы разбирались. Смотрите дальше, – снова привлёк наше внимание физрук. – Земля на полянах у рек имеет повышенную влажность глубинных слоёв. И это сильно притягивает молнию. Вот вам и вторая причина уйти отсюда.
– Но после грозы мы же сюда вернёмся? – спросила Анфиса.
– Конечно! Наш лагерь здесь останется.
– А мы что же, под дождём будем мокнуть? – скривил губы Виталька.
– Нет, мы снимем тент с кухни и все под ним спрячемся.
Физрук развернулся в сторону дуба.
– Есть и другие риски. Старый дуб уже был разбит молнией. Но на поляне он по-прежнему остаётся самым высоким объектом. И новый удар молнии в него очень вероятен. Это три.
– А что нам дуб? Он вон как далеко! – беспечно отмахнулся Артём.
– Ошибаешься. После удара токи молнии расползаются по земле на сотни метров.
– Расползаются? Фу-у-у, как змеи! – сморщила нос Полина. – И ущипнуть могут?
– Ещё как! Поэтому снимите шлёпанцы и переобуйтесь в добротные кроссовки, у них подошва резиновая.
– Могу назвать четвёртую опасность. Очень близко река, – подсказал Семён.
– Верно! Часто бывает, что молния бьет в воду или берег. А мы как раз где?
– На высоком берегу, – ответил за всех Семён.
– Теперь, если всё суммировать, то безопасное место нужно искать подальше от реки, за пределами поляны, под невысокими раскидистыми деревьями. Здесь я такого места не вижу. Поэтому, пока есть время, пойду пройдусь по округе.
И Роман Русланович, прихватив топорик, ушёл по тропинке, ведущей к просеке.
Когда он вернулся, мы с любопытством бросились ему навстречу.
– Что-то вы долго, – разволновалась Лариса Леонардовна и показывая на небо, сказала: – А ведь вы были правы! Посмотрите, тучи из барашков превратились в боевых петухов с гребнями в стиле а-ля Элвис Пресли. Это что-то значит?
В её больших глазах угадывалась тревога за всех нас.
– Вы меня просто восхищаете! – рассмеялся физрук. – Вообще-то, метеорологи называют эти гребни наковальнями. Чувствуете? С такой грубой мужской энергетикой! А вы – гребни в стиле Элвиса Пресли!
Девчонки тут же на цыпочки встали, шеи вытянули и загдегдекали. И ну давай руками, как кисточками, по небу водить – стиляжный чуб певца друг другу показывать.
– И всё же, что эти наковальни значат? – настойчиво повторила свой вопрос Лариса Леонардовна.
– Значит, что через час-другой мы станем зрителями шоу "Гроза в лесу". Пацаны, приключений и адреналина заказывали? Ну вот – получите!
– А вы нашли для нас безопасное место? – озабоченно спросила Илария.
– Нашёл. Вы что же, не слышали, как я ветки рубил? – удивился физрук. – Зато мне было слышно, как вы кричали, когда голы забивали.
– А что нам сейчас делать? – как солдат, готовый к боевым действиям, спросил Денис.
– Пока гром не грянул, давайте начнём потихоньку собираться. И для начала переоденемся в джинсы, кроссовки и ветровки с капюшонами.
– У-у-у! Зачем ветровки! Жарко! – заныли девчонки.
– Не понял! Вы что же, собираетесь грозе свои голые плечи показывать? Так она миндальничать не станет! Такого ливня сейчас задаст, что враз станете не а-ля, а опля мокрые курицы!
Больше споров не было.
Мы переоделись, надёжно укрепили и застегнули палатки, сняли кухонный тент, залили костёр.
Вскоре налетел сильный порыв ветра. Подняв облако пыли и пожухлую от зноя листву, он, как хулиган, швырнул всё это нам в нос и глаза и сбежал, не оглядываясь.
Несколько отбившихся от общей стаи тучек брызнули капельным дождём и, даже не намочив палаток, унеслись вслед за ветренным озорником.
Наступила необыкновенная тишина. Ни ветерка, ни шевеления листвы.
– Ну вот, это нам от грозы СМС-ка пришла. Теперь ноги в руки и айда за мной! – махнул рукой Роман Русланович, привычно возглавив группу растерявшихся туристов. Как хорошо, что сейчас он был с нами, такой опытный и всё знающий!
Пока мы стремительно неслись к спасительному убежищу, за рекой многократно гремел дальний гром, вспыхивали молнии.
– Сюда! – Роман Русланович показал рукой на густые низкие деревца в лесном массиве, которые росли на небольшом расстоянии друг от друга, образуя в середине между собой значительную пустоту.
– Алекс, Никита, Денис, помогите-ка растянуть тент во всю длину и пока высоко держите за углы! Остальные быстро заходите под навес.
Мы, подталкивая друг друга, шагнули вглубь, наступая на плотный настил из сухого валежника. Так вот, что рубил физрук.
– Изоляция, – коротко пояснил он.
Когда ребята опустили углы тента, получилось подобие шатра, доходящего до коленей. Но сверху мы оказались почти в темноте и прижатыми друг к другу.
– О-о! Темнота – друг молодёжи! – сострил Виталька.
– Не липни, а то получишь! – сразу предупредила Маринка.
– А я виноват? Мы тут, как кильки в банке.
– А мне кажется, что мы сейчас командный квест проходить будем! – заволновалась Илария. – Наверно, что-то страшное начнётся.
– Й-и-и! – взвизгнул кто-то, и мы услышали хлёсткий шлепок.
– Ого! Это ж куда и кому прилетело? – спросил Денис.
– И ещё прилетит! Не тычь в меня пальцем – я щекотки боюсь! – сердито велела кому-то Алёна.
– Я только хотел сориентироваться, – извиняющимся голосом пробормотал Артём. – Пацаны, вы где, а! Я что, среди девчонок стою? Во влип!
– А я смотрю, это мероприятие всем доставляет массу позитивных эмоций! – с иронией заметила невидимая Лариса Леонардовна. – Тогда перестаньте хотя бы вопить и толкать друг друга!
Роман Русланович приподнял передний край тента и пришпилил его булавкой.
В шатёр ворвался воздух и слабый лучик пасмурного света.
Мы увидели небо, затянутое серыми тучами, которые быстро двигались, гонимые ветром.
– Угомонились? Теперь слушайте! Запрещаю наклоняться и касаться земли! Кто стоит с краю, отойдите от деревьев!
И в следующую минуту гроза поглотила нас.
Это было одновременно страшное и завораживающее зрелище.
Гром гремел на разные голоса: сначала он пугающе трещал диким сухим звуком, точно небо рвалось по швам, затем оглушительно взрывался и, наконец, широким басом раскатывался по округе.
Молнии устроили настоящее световое представление. Они сверкали так часто, что девчонки едва успевали зажмуривать глаза и зажимать ладонями уши.
Виталька предложил поставить молнии на счётчик, и пацаны вслух занялись их подсчётом. Эта арифметика помогала нам, мальчишкам, выглядеть в глазах девчонок храбрецами.
А вот дождя практически не было. То есть дождь был, но не такой, чтобы полил землю, как следует. Только пыль прибил. Зато как гремело и сверкало!
В один из сильных разрядов Анфиса, испугавшись, вцепилась мне в руку и прошептала:
– Какой жуткий квест! Я уже получила свою порцию страха. А ты?
В ответ я просто крепче сжал её руку.
И вот, когда гроза, казалось, уже ушла за наши спины, когда мы перестали её бояться и начали высовываться наружу, раздался совершенно оглушительный гром, от которого в воздухе пошла какая-то странная вибрация, шатёр качнуло в сторону, в ушах сильно зазвенело, а по коже пробежали неприятные мурашки.
– Без паники! – быстро развернулся к нам Роман Русланович. – Это не здесь.
Лариса Леонардовна и Алекс кинулись протискиваться и ощупывать нас.
– Все на ногах? Никто не упал?
– Ну, говорите же, кому плохо?
– Да всё нормально. Уши вот только чего-то заложило.
– А что это было? Сосна упала?
– Похоже, это молния в землю ударила, – сообщил нам совершенно ошеломлённый Роман Русланович.
Глава 24
Мы возвращались в лагерь шумной, бурливой толпой. Жестикулируя в темпе аллегро и смеясь диким хохотом австралийской кукабары, мы пытались в красках пересказать друг другу только что совместно увиденное и пережитое.
Пацаны сходились в одном:
– Это было круто!
– Рискованно!
– Реальный адреналин!
Девчонки доказывали своё:
– Это была жесть!
– Реальная страшилка!
– Вы на своём экстриме просто помешаны!
Неожиданно я почувствовал руку на своём плече и услышал дерзкий голос Витальки:
– Слышь, Санёк, разговор есть.
Я замедлил шаг.
– О чём?
– О ком! – с тайным смыслом уточнил Виталька и прямо просверлил меня испытующим взглядом. – Там, под тентом, во время грозы… Ты и… Короче, вы держались за руки…
– Ну и что? Прикинь, она девчонка. Ей страшно было.
Виталька согласно кивнул, но тут же спросил с насмешливым прищуром:
– А как же другая?
– Какая другая?! – обалдел я на такой расклад. – Ничего не понимаю… Ты о ком? Другой у меня нет!
Виталька на ходу пинал сосновую шишку, упрямо ожидая более весомых уверений.
– Убеждать не буду! Ты не по фактам придумал себе что-то! – сказал я и пнул его шишку далеко вперёд.
– Придумал, да? Не по фактам? – не выдержал Виталька, глаза его стали ещё уже и светились обидой. – А как же укус? Я же видел, с какой страстью она вцепилась зубами в твоё плечо!
– Страстью?! – возмутился я. – Со злостью! Её глаза метали молнии! В другой раз попробуй сам забить гол в её ворота, глядишь, и удостоишься такой же награды!
Последнюю фразу я произнёс совершенно с иронией, но Виталька вдруг воодушевился.
– Слушай, не плохой план! Стоит попробовать. Сегодня. Поможешь?
– Чем? Сказать ей "фас"? – усмехнулся я.
Мимо прошла Анфиса и, не оглядываясь, положила руку себе на голову.
– Ладно, помогу! – заторопился я. – Подгоню тебе голевой пас. Только не понимаю, зачем тебе это нужно? Чтобы что? Узнать, что ты ей нравишься? Всё и так ясно!
– Ясно? – с сомнением посмотрел на меня Виталька.
Я усмехнулся.
– Пора бы тебе изучать женскую психологию! Если девчонка рьяно берётся за твоё воспитание – значит, она к тебе неравнодушна! – и, понизив голос, добавил: – А Маринка весь поход только этим и занимается. Так что, делай выводы!
Анфиса шла медленно – я быстро нагнал её.
– Ну что, отстанем от всех? – присел я на колено, как бы завязывая развязавшийся шнурок.
– Да ладно тебе! Сейчас до нас никому нет дела! До сих пор в ушах звенит!
Мы неспешно пошли рядом.
– Звенит! Зато всё – карта силы бита! – в состоянии послегрозовой эйфории воскликнул я. – Можно её перевернуть и больше не бояться! Испытание пройдено! Пострадавших нет!
– Вообще-то, есть ещё одни сутки, – с сомнением пожала плечами Анфиса. – Мне кажется, испытание грозой мало похоже на "погладить льва". Да, девчонки орали, как резаные, и тряслись от страха! Но это больше похоже на "отделались лёгким испугом". А ещё, помнишь? Бабочка огнёвка, станция Огневое, цветы огоньки?
– Так они отцвели уже.
– Это неважно. Понимаешь, в цепочке событий слово "огонь" повторено три раза. Таких совпадений случайно не бывает! – отрицательно покачала головой Анфиса.
Мы уже шли по тропинке, ведущей к лагерю, и до палаток было рукой подать, когда за деревьями вдруг раздалось отчаянное собачье тявканье и взволнованный крик Лёньки:
– Ребята, наша поляна горит!
– Ну, вот тебе и лев, только огненный! – уже на бегу прокричала Анфиса.
– Ничего, погладим! – не сомневаясь, ответил я.
Стремительно бегущей толпой мы вылетели на поляну, с разбегу едва не заступив за линию огня.
Пламя было не выше колена, но уже успело подмять под себя небольшой участок сухой травы неподалеку от старого дуба.
– Вот куда эта молния жахнула! – азартно прокричал Лёнька. – А кто-то предлагал в палатке отсидеться! Да?
Лариса Леонардовна горячо пожала физруку руку.
– Ну, Роман Русланович, теперь вы у нас непререкаемый авторитет! Всё-то вы знаете, всё предвидите! С вами можно смело хоть куда идти!
– Вот только не знаю, что нам теперь с этим делать?
Роман Русланович побежал по кромке огня, оценивая масштаб бедствия. И вдруг замахал нам рукой.
– Сюда идите! Хотите посмотреть место входа молнии в землю?
Кто бы отказался! Вот так жизнь проживёшь, а ничего подобного не увидишь.
Мы подошли и увидели странную картину: толстого огненного паука. В центре паука была дыра, с выброшенной наружу почерневшей землёй, а от пробоины в разные стороны расходились многочисленные зигзаги лап, которые тоже горели. Пара лап тянулась в сторону дуба.
– Толком и не разгорелось ещё, – пояснил ситуацию физрук. – Эх, леснику бы сообщить. Но пока до него добежишь… Да и не знаем мы, куда бежать. Не спросили, где его избушка.
Роман Русланович, глядя на языки пламени, задумчиво тёр ладонью шею, видимо, принимая трудное решение.
– По инструкции, как руководитель детской группы, я должен немедленно свернуть лагерь и увести вас в другое место, чтобы не подвергать опасности. Потом сообщить об очаге возгорания леснику. Так по инструкции.
– А по совести? – упёрся в физрука взглядом Денис. – Что же, мы вот так всё бросим и уйдём? У меня дед – отставной военный. Как я ему в глаза посмотрю? Скажет, хорош внук – сбежал с поля боя.
Девчонки взглянули на ситуацию с другой стороны.
– Уйдём – потом же нас ещё и обвинят!
– Скажут, что поляна от нашего костра загорелась.
– Ребята, а помните, весной в школу пожарные приходили, просили нас сухую траву не жечь? – подсказал Никита. – Предупреждали, что низкие пожары только кажутся безобидными, а на самом деле опасны, потому что быстро распространяются.
Услышав это, Илария не на шутку заволновалась.
– Быстро распространяются?! А как же старый дуб?
Мы посмотрели на учителя. Почему он не ведёт нас за собой?
Но Роман Русланович всё ещё принимал решение, взвешивая все «за» и «против». Мы понимали, конечно, что характер спасателя звал его в зону огня, но инструкция, ответственность за нас и подпись в документе держали мёртвой хваткой.
– Лариса Леонардовна, вы второй руководитель похода, что скажете?
Она ответила без промедления.
– Сразу признаюсь, что не имею ни малейшего опыта в тушении пожаров. Но если учесть, что толком ещё не разгорелось и площадь огня совсем небольшая… надо хотя бы попробовать. Пока я не вижу большой опасности для ребят. Давайте так: я пригляжу за девочками, а вы с Алексом – за мальчишками, чтобы излишне не геройствовали.
Роман Русланович в одно мгновение переменился, словно тяжёлый груз был снят с его плеч: губы растянулись в улыбке, из глаз ушла напряжённость.
– А вы настоящая боевая подруга. Я ждал именно такого ответа. Ну что же, давайте договоримся, если через час не будет заметных результатов – сворачиваемся и быстро уходим!
Наши руководители ударили по рукам.
– Ура! Пацаны, айда тушить! – бросил клич Денис, за что получил от физрука щелчок по козырьку кепки и ответ: «Не лезь поперек батьки в пекло!»
– А вот девчонки пусть в сторонке посидят! – предложил Виталька. – Они, небось, после грозы ещё не пришли в сознание!
Маринка тут же руки в бока воткнула и завопила, как сирена пожарная:
– Это дискриминация! У нас в стране равенство! И женщины не ограничены в правах!
– Зато эта работа для вас запрещённая! – усмехнулся Виталька. – В России нет женщин-пожарных!
– Много ты знаешь! А вот есть! Анна Шпенова! Девять лет проработала пожарным в Петербурге. Потом родила двух детей и перешла на безопасную работу.
– Так! – замахал руками Роман Русланович. – Быть тебе, Марина, депутатом! Но сейчас на дебаты нет времени. Слушай мою команду! В одну шеренгу становись!
Мы быстро построились, как на уроке физкультуры: сначала – мальчишки, за ними – девчонки, а учитель продолжил:
– Прежде всего, я должен поставить вас в известность, что тушение пожара – дело добровольное. Кто не хочет, может патроны подносить или ведро чая вскипятить. Дело тоже нужное. Есть желающие? Нет. Тогда начинаем тушить этого змея-Горыныча! Только с условием! Беспрекословно исполнять все мои указания. Согласны?
– Согласны! – дружно закричали мы.
– Тогда, Саша, включай камеру!
Вот так команда! Она лишала меня возможности вместе со всеми "погладить льва". Я взбунтовался.
– Как же так? Хочу вместе со всеми… добровольно!
Лариса Леонардовна посмотрела на меня с пониманием и сочувствием.
– Саня, кто же будет самое важное снимать? Документировать?
Но Денис суровым голосом пресёк всякие продолжительные упрашивания.
– Ты дал согласие беспрекословно исполнять все указания? Выполняй уговор!
Роман Русланович дождался моих приготовлений и начал инструктаж.
– Борьба с огнём – не игрушки! Можно заработать серьёзные ожоги и надышаться дымом. Поэтому первое, что мы сделаем, – правильно оденемся.
– Как, опять? – захихикали девчонки. – Перед грозой вы говорили то же самое. Мы же ещё не переодевались!
– Надо девоньки, надо! Волосы тщательно спрятать под бейсболки или банданы, чтобы ни одного волоска нигде не висело. На ноги нужно натянуть мокрые джинсы.
– То есть как, мокрые? – заржали мы.
– То есть, обе штанины в реку окунуть и не выжимать, – ехидно уточнил физрук. – И носы прикрыть влажными полотенцами.
– А чем мы пламя сбивать будем? Мокрыми одеялами? – под общий хохот спросил Виталька.
– Нет, я кое-что другое придумал. Каждый из нас брал в поход бутылку воды. Я просил пустую тару по лесу не разбрасывать, а сложить в один мешок. Где у нас этот мешок?
– На кухне, – уточнила Лариса Леонардовна.
– Шестнадцать бутылок – это примерно двадцать литров воды. Неплохо! Кроме того, ещё есть ведро, казан и котелок. Так что мы огонь заливать будем. Надеюсь, в реке воды хватит. А теперь – бегом в лагерь переодеваться!
Глава 25
Держа в руках наполненные по горлышко бутылки, мы вновь построились перед большим кострищем, всем видом выказывая своё откровенное нетерпение. Но Роман Русланович не обратил на это ни малейшего внимания.
