Читать книгу: «Мир, о котором мы не знали», страница 2
– Александр Александрович, не надо предаваться панике. Может, вы слегка преувеличиваете? Все знают, у страха глаза велики. Нужно не нагнетать обстановку, а всем вместе найти выход из сложившейся ситуации. Разве не вы, совсем недавно, говорили, что не можете сидеть и просто ждать, ничего не делая? Вот и мы не будем сидеть сложа руки, мы обязательно что-нибудь придумаем. Вы с нами или вы сдались?
– Я? – подскочил олигарх. – Я никогда не сдаюсь, я собираюсь выбраться отсюда. Правда, пока не знаю, как, но я это сделаю. И как только это произойдёт, я засужу вас, вместе с вашим разваленным институтом. Вы у меня узнаете, где раки зимуют! Всё это случилось из-за вас, из-за ваших неправильных расчётов и вашего грёбаного компьютера.
Но вдруг снова раздался голос Иры: – Внимание, вторжение! Вторжение!
Все с тревогой уставились на монитор, ожидая очередного «сюрприза». Прошло полминуты, но на экране никто не появился.
– Может, какой-нибудь зверёк забежал? – спросил Александр.
– Всё может быть, – ответил профессор.
Но вот на экране появился кто-то, очень похожий на человека. Он медленно прошёл несколько шагов и остановился, рассматривая следы на полу. Сердца людей, наблюдавших за ним из тайной комнаты, начала заполнять радость. Они не могли знать, друг – это или враг, но то, что это был человек, уже было хорошим знаком.
– Виктор Петрович, надо впустить его, – радостно сказал Александр. – Но тут на экране показался ещё один незнакомец, и ещё, и ещё!
– Я не верю своим глазам. Это у них что, мечи или палки? Партизаны какие-то. Наверное, первый – это их главарь, смотрите, он показывает им какие-то жесты.
– Что-то они не кажутся мне дружелюбными, – ответил Виктор Петрович.
– а меня интересует другое, – задумчиво произнёс олигарх. – Как они смогли пройти мимо монстра, который напал на меня?
– Александр Александрович, а может, нет никакого монстра, может, вы всё придумали? – поддел его Александр.
– Слушай, сынок! Ты бы свой язык держал за зубами, пока они у тебя есть.
– Друзья, успокойтесь. Давайте только не сейчас выяснять отношения, – настойчиво потребовал профессор. – Эти люди почти у лифта, нужно решить, впускать их или нет? Мне вся эта неопределённость очень не нравится. Я думаю, эти незнакомцы, кем они ни являются, наш единственный путь наверх. Упускать такой шанс нельзя. Если то, что говорит Сан Саныч, правда, неизвестно сколько мы ещё здесь просидим?
– Вы что, тоже не верите мне? – возмутился олигарх.
– Да верю, я верю, – ответил профессор. – Но сейчас речь не об этом. Мы впускаем их или нет? Ещё раз спросил он, оглядывая присутствующих. Все молчали.
– Ну что же, как говорится, молчание – знак согласия! После этого он повернулся к монитору и скомандовал: «Ира, ты должна открыть лифт и впустить сюда незнакомцев»
– Как пожелаете, профессор, – ответил спокойный голос компьютера.
В этот момент двери лифта на втором уровне автоматически открылись. Незнакомцы не торопились входить, однако немного погодя главарь и ещё несколько человек зашли внутрь. Все отвернулись от монитора и уставились на железные двери, которые вот-вот должны были разъехаться, чтобы впустить необычных гостей.
СТРАШНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ
Лифт опустился, и когда двери разъехались, из него вышел высокий, красивый воин. У него были чёрные волосы и чрезмерно длинные, заострённые уши, которые в прошлой жизни, наверняка вызвали бы смех. Но глядя на его серьёзное выражение лица, на меч, который был у него в руках, и лук, висевший за спиной, никто даже не улыбнулся. Он прошёл в середину помещения и, увидев большое сборище людей, остановился. Остальные воины встали сзади него. Видя, что у людей, застывших у большого экрана в руках ничего нет, а в глазах только страх и волнение, он убрал меч и приказал своим бойцам сделать то же самое.
– Хм, люди? Не ожидал встретить вас здесь. Он подошёл ближе и стал внимательно их рассматривать. – Вы совсем не похожи на тех людей, которые живут наверху. Кто вы и что делаете здесь? – нахмурившись, спросил он.
Его слова ещё больше обескуражили и без того перепуганных людей. Почему вдруг они, не похожи на людей сверху? И кто же тогда он, если не человек?
Лидерство взял на себя Виктор Петрович. – Великодушно прошу меня извинить, но, простите, с кем имею честь разговаривать?
– Ну, надо же! Давно я не слышал таких учтивых речей, – удивился незнакомец. – Я, капитан Уланнир, командир этого, небольшого отряда. Нас привлекло странное поведение медозавра, и мы решили проверить, в чём дело? В итоге наткнулись на вас. А теперь, человек, отвечай кто ты, и кто твои люди? Что вы делаете во владениях орков?
– Простите, в чьих владениях? – переспросил профессор.
– Орков! Надеюсь, вы не подпали под влияние их колдунов? Кто вы такие? – враги? лучше тебе сказать правду, иначе вас будет ждать суровая кара.
От таких угроз у всех похолодело внутри.
– Простите, это какое-то недоразумение! Я не понимаю, о чём вы говорите? но мы точно не враги, мы мирные люди, мы учёные! В этом институте мы находились в стадии анабиоза. В так называемой, заморозке. Криосон, слышали про такое?
– О чём ты говоришь человек? Ты что, пытаешься меня обмануть? На вашей планете уже давно нет институтов. Нет ни учёных, ничего нет! Хотя по твоим глазам, я вижу, что ты не врёшь. Может ты колдун? Может, это твои чары действуют на меня? – вытаскивая меч, недоверчиво спросил капитан.
– Нет. Нет, что вы! я вовсе не колдун, – дрожащим, испуганным голосом стал оправдываться профессор. – Я вам всё объясню. Только сперва, позвольте задать вам один вопрос. Для меня это очень важно.
– Ну что же, задавай, если это, действительно так.
– Дело в том, на́чал Виктор Петрович. – Вы обращаетесь ко мне – человек! А ещё вы сказали, на вашей планете… Это вводит меня в замешательство, поэтому хочу спросить, а вы сами то, кто, разве не человек? Разве вы не с нашей планеты?
В зале стояла гробовая тишина, казалось, что все присутствующие перестали даже дышать, все с нетерпением ждали, что же ответит суровый воин.
Посмотрев на профессора свысока, а затем на остальных капитан гордо заявил: «Люди, да будет вам известно, что я эльф. И все мои воины, тоже эльфы. Мы прилетели с далёкой, прекрасной планеты, которая называется – Астрелия».
Услышав это, люди застыли, словно на них напал парали́ч. В прошлой жизни они видели эльфов только в фантастических фильмах и сказках. Однако сейчас, перед ними стоял самый настоящий живой эльф, который говорит о странных вещах и угрожает им мечом. Ощущение было такое, будто они сами попали в фильм ужасов. Ум людей отказывался верить во всё происходящее.
Умея читать по глазам, капитан понял, что это и впрямь не те люди, которых он привык видеть. Немного помолчав и смягчив тон, он обратился к профессору: – так про какую заморозку ты говоришь?
– Да, да, конечно, одну минуточку, прошу вас, дайте мне сосредоточиться, – пробормотал профессор. – Я расскажу вам всё с самого начала, только вы, меня, пожалуйста, не перебивайте. Понимаете, столько информации на голову свалилось, боюсь, что-нибудь пропустить. Ну, так вот. Очень давно, здесь был институт криозотных исследований. Все мы находились в этом подземном укрытии в состоянии анабиоза. За всем процессом должны были следить специальные люди и компьютер. Однако произошло что-то непредвиденное, и так как у компьютера не было указаний разморозить нас в точно указанный срок, он сделал это только сейчас, после того как кто-то пытался проникнуть сюда. Компьютер сообщил нам страшную весть, оказывается, мы провели здесь целую вечность и вдобавок ко всему, появляетесь вы, говорите, что прилетели с другой планеты, всё это не укладывается в голове. Ещё немного и мой мозг взорвётся от этих ужасных новостей.
Капитан выслушал профессора, пристально обвёл взглядом растерянных людей и, покачав головой, сказал: – да, теперь я вижу, вы действительно не враги. Я понимаю, вы напуганы и растеряны, но вы ещё не знаете главного, что намного страшней того, что случилось с вами, я расскажу, если желаете?
Люди со страхом и трепетом смотрели на эльфа и боялись даже предположить, что ещё более ужасного могло случиться за их долгий сон.
– Конечно же, мы желаем! – ответил вместо профессора олигарх.
– Ну что же, тогда слушайте, – загадочно прищурив глаза и ещё больше нагоняя страха, сказал капитан. – Вашего мира больше нет. Человечество находится на грани вымирания. Землю населяют страшные монстры и кровожадные орки. Монстры – это результат длительной радиации, так как в прошлом на вашей планете случилась ядерная катастрофа, в результате которой раса людей была практически уничтожена. А вот орки оказались здесь неспроста. У них чёткая, определённая задача: завоевание Земли и полное уничтожение вашей расы.
Капитан замолчал, будто давая людям прийти в себя, а затем добавил. – Вы должны пойти с нами. Скоро наступит ночь, а это не самое лучшее время для движения. Здешние места кишат кровожадными тварями, поэтому до захода солнца нам нужно преодолеть большое расстояние.
Люди стояли с широко раскрытыми глазами и всё ещё не верили, что всё это происходит наяву. Неужели всё, о чём говорит этот незнакомец, правда? Поверить в это было очень трудно.
– Я вижу, вы шокированы тем, что услышали, но у нас больше нет времени здесь находиться. Вам нужно собраться и взять себя в руки. Выдвигаемся через несколько минут. Вы готовы пойти с нами?
– Я не знаю, – ответил Виктор Петрович. – Разве, вы не видите, в каком состоянии мы находимся? Мы только что очнулись от длительного сна. Нам нужно некоторое время на восстановление. У нас даже одежды подходящей нет. Как можно идти по лесу в таком виде?
– Одежда – это не главное, а времени на восстановление у вас нет. Да и как вы будете это делать? У вас есть вода и пища? Или может волшебный эликсир, который поможет вам сделать это? Кроме того, орки уже знают об этом месте, пока вы находились в замороженном состоянии, они вас не чуяли, но поверьте, сейчас, когда вы пробудились, они почуют вас даже под землёй. Оставаться, нет смысла. Мы уходим через пару минут, либо вы идёте с нами, либо остаётесь, решайте сами.
Виктор Петрович с белым лицом и подавленным видом обратился к народу: – Друзья, вы слышали слова капитана. Находиться здесь очень опасно, поэтому мы должны пойти с ними. У нас нет ни еды, ни воды, но самое страшное, что эти ужасные обезьяны – орки, знают, что мы находимся тут.
– Что рассуждать? Конечно же, мы идём, – ответил за всех олигарх. Он подошёл к эльфу и решительно заявил: «Мы с вами, капитан».
– Отлично, тогда небольшой инструктаж перед выходом наверх. Вас ожидает долгий и очень опасный путь. Лес, по которому мы будем идти, находится под контролем орков. Держаться нужно вместе, не растягиваться и быть предельно осторожными. Следите за тем, чтобы никто не получил травму, или что ещё хуже, порез. Орки могут почуять человека за десятки метров, а человеческую кровь, за сотни. Но будем надеяться, что этого не случится, а теперь, на выход, пришло время покинуть это место.
Оказавшись на поверхности, люди увидели большую лохматую кучу. Подойдя ближе, всем стало ясно, что это вовсе не куча. На середине поляны лежал огромный, лохматый и страшный зверь, от одного только его вида по телу начинали бегать мурашки.
– Так значит, это правда?! – удивлённо произнёс Александр.
– Конечно, а вы не верили, – с укором ответил олигарх. – А, ведь этот монстр чуть меня не сожрал. Я только понять не могу, как они смогли его убить? На нём же нет ни одной царапины, и крови не видно!
– Ты ошибаешься человек, – услышав его рассуждения, сказал Уланнир. – Этот зверь жив, мы всего лишь усыпили его.
От его слов людям стало не по себе, а по телу прошла мелкая дрожь.
– Как жив? А почему вы его не убьёте? Его надо немедленно прикончить, пока он не проснулся и не позавтракал нами, – возмутился олигарх.
– Что ты болтаешь человек? Мы никогда не убьём медозавра на территории врага. Орки частенько становятся его обедом, а враг нашего врага – наш друг. Однако кое в чём ты прав, скоро он действительно очнётся, поэтому нужно торопиться. У вас нет оружия, и для здешних обитателей вы лёгкая добы́ча. Уверен, никто из вас ни разу не держал в руках меча и уж тем более не стрелял из лука.
– Ошибаетесь, капитан, – возразил ему голос из толпы. – в своё время я был спортсменом и очень хорошо стрелял из лука. На многих соревнованиях занимал призовые места, – похвастался один из мужчин.
– Ну что же, отлично! – снимая лук со спины, сказал капитан. – Держи, теперь это оружие твоё, но будем надеяться, что оно тебе не пригодится. Затем Уланнир показал несколько жестов, которые нужно было запомнить. И также для общей безопасности, объяснил, что делать, если вдруг они нарвутся на засаду или отряд орков.
– Будьте очень внимательны и присматривайте друг за другом. Только так мы сможем выбраться из этого леса. А теперь в путь. Он выслал вперёд несколько воинов, а сам пошёл вместе с людьми. По обеим сторонам от живой вереницы, на расстоянии нескольких десятков метров, также пробирались его бойцы, готовые предупредить о малейшей опасности. Завершали отряд два лучника и воин, у которого было два меча.
Их путь пролегал по очень, красивому лесу, который завораживал своим величием. Но больше всего людей восхищали огромные деревья, похожие на могучих великанов, чьи стволы были такими высокими и необъятными, что понадобилось бы десять человек, чтобы обхватить один из них. Они вырывались из земли и возвышались над мелколесьем, как мачта корабля, возвышается над палубой. Их кроны были такими раскидистыми и густыми, что порой полностью закрывали небо и солнечный свет. Однако вся эта красота и могущество скрывали в себе много тайн и опасностей.
– Скажите, капитан, а куда мы идём? – поинтересовался олигарх.
– в крепость Тагул. Там повелитель эльфов – великий Леонидас решит вашу дальнейшую судьбу.
– а эта крепость далеко?
– Тагул, находится в двух днях пути, однако, с таким темпом нам не удастся сделать это, нужно срочно ускорить движение, и если повезёт, то вторую ночь мы встретим уже на нейтральной территории.
Олигарх и все, кто слышал их разговор, насторожились. – Вы хотите сказать, что мы будем ночевать здесь, в лесу?
– Так и есть.
– Но, вы же сами говорили, что здесь много разной нечисти!
– а разве у тебя есть выбор, человек? Вы же не сможете идти ночью, потому что для вас, это верная гибель. Сейчас лес кажется спокойным, однако, с наступлением темноты, он оживёт. Множество тварей выползут из своих укрытий, чтобы набить ненасытные желудки и сразиться в битве за выживание. Поэтому нам придётся найти подходящее место и заночевать.
От слов эльфа всем стало не по себе. – Скажите, капитан, а где же мы найдём место для ночлега? Не будем же мы ночевать под открытым небом?
– Как раз под открытым небом мы и заночуем. Но не бойся, человек. Я провёл в этом лесу не одну ночь. Я знаю все его безопасные места.
– Очень хочется верить. А вы можете назвать хотя бы одно из них? – поинтересовался идущий рядом с олигархом Александр.
– Я его уже назвал, – ответил капитан и посмотрел на дерево.
– Вы имеете в виду деревья?
– Да, человек, ты прав. А теперь отставить разговоры, берегите силы, они вам ещё понадобятся.
После нескольких часов пути людей начала одолевать усталость, но капитан не спешил останавливаться на привал. И только, когда один из пожилых мужчин упал на землю и сказал, что идти больше не может, капитан разрешил немного отдохнуть.
– Надо же, как здесь тихо! Никогда не видел, чтоб в лесу стояла такая тишина. Даже птиц неслышно, – задумчиво произнёс Александр.
– Ты ошибаешься, человек! Птицы здесь живут и процветают. Но все они находятся наверху. Их мир высоко в кронах могучих деревьев. И не сто́ит верить тишине, она обманчива, как только стемнеет, этот лес наполнится жуткими звуками, от которых стынет кровь, поэтому всё, привал закончен, до наступления темноты осталось совсем чуть-чуть, нам нужно двигаться дальше. Завтра мы достигнем границы нейтральных земель, там будет безопасно, там вы сможете отдохнуть.
Слова эльфа, будто добавили сил нашим героям. Все они поднялись и устремились вперёд. Так прошло ещё несколько часов, и вот на лес стали опускаться сумерки.
– Прекратить движение, скомандовал Уланнир, нужно подготовиться к ночлегу. Мои воины всё организуют. Я думаю, это подойдёт, – сказал он, вглядываясь в густую крону впередистоящего дерева, от корней которого вились толстые, похожие на лианы молодые побеги.
В один миг его бойцы превратились в древолазов. Каким-то невероятным, очень быстрым способом они вскарабкались по ним наверх и исчезли в густых раскидистых ветвях.
– Вы все должны сделать то же самое, – решительно заявил капитан, обращаясь к людям.
– Мы должны лезть наверх? Я не представляю, как это возможно? – с досадой спросил профессор.
– Разве вы не видели, как это сделали мои воины? Эти лианы способны выдержать очень большую нагрузку. Идите по ним, прижимаясь всем телом к стволу, и старайтесь не смотреть вниз. В коре дерева много выступов и трещин, держась за них, вы легко поднимитесь наверх. Там вас встретят мои бойцы и проводят до нужного места. Скоро совсем стемнеет, поэтому надо торопиться, – Уланнир посмотрел на тех, кто помоложе и насмешливо спросил. – Неужели среди вас нет смельчаков?
– Конечно, есть! Мы просто старшим привыкли уступать, но, видимо, в этой ситуации прокладывать дорогу, придётся молодым, – весело ответил один из них и направился к дереву.
– Как твоё имя? – спросил капитан.
Парень обернулся и ответил: «Меня зовут Александр!»
– Похвально. Несмотря на возраст, ты смел и решителен. Из тебя выйдет хороший воин. А теперь, покажи пример своим товарищам, – подбодрил его эльф.
Александр запрыгнул на лиану, которая и вправду оказалась крепкой, и на́чал своё восхождение. Переплетёнными отростками она намертво впилась в дерево, создавая надёжную, прочную опору для ног. Толстая кора была изрезана длинными глубокими трещинами, и за них было очень удобно держаться, поэтому Александр довольно быстро поднимался наверх. «И чего было бояться», – подумал он. Однако, поднявшись на высоту примерно пятнадцати метров, решимости в нём поубавилось. Поднимаясь всё выше, он буквально сросся с деревом, его руки были раскинуты так широко, что казалось, будто он хочет полностью обхватить необъятное дерево. Его пальцы проникали в самую глубину трещин, стараясь надёжно там зацепиться. С каждым метром становилось всё страшнее, но, всё равно, он продолжал лезть наверх. Он понимал, что люди, находящиеся внизу, смотрят на него, как на героя, поэтому отступать было нельзя. «Главное – не смотреть вниз, не смотреть вниз» – твердил он сам себе и так, мало-помалу, добрался до места, откуда начинали расти огромные ветви.
– Взгляните на этого отважного парня, – произнёс капитан. – Каждый из вас, если ему дорога жизнь, должен сделать то же самое. Вашим женщинам помогут мои бойцы, остальным придётся лезть самостоятельно. Итак, вперёд, – решительно скомандовал он.
Первыми пошли молодые, один за другим на́чали они карабкаться наверх. За ними в сопровождении эльфов поднимались девушки, после которых шли все остальные. Замыкал цепочку отважный капитан.
Александр был почти наверху, когда услыхал дружественный голос эльфа: – Поздравляю, друг, быть первым всегда тяжелей, поднимайся, я провожу тебя дальше. Он повёл его по огромным широким веткам на ещё большую высоту. Переходя с одной ветви на другую, они забирались всё выше и выше. И чем больше они поднимались, тем меньше страха оставалось у Александра. Сучки́ и ветки, находящиеся снизу, своим переплетением полностью закрывали вид земли. А наверху открывалась удивительная картина, от которой Александр пришёл в полный восторг. Вокруг, насколько хватало глаз, было зелёное море бескрайнего леса. Впервые за день он увидел солнце, которое повисло вдали над горизонтом. Широко открытыми глазами он смотрел по сторонам, восхищаясь сказочным видом.
– Наверное, раньше ты никогда не забирался так высоко?
– Никогда! Восторгаясь, ответил Александр.
– И тебе не приходилось ночевать на деревьях? – поинтересовался эльф.
– Нет! Раньше я и представить не мог, что такое возможно. Только позвольте спросить, а где же мы всё-таки будем спать? Я не вижу здесь ни одного подходящего места.
Эльф улыбнулся и показал на небольшие зелёные лужайки, сотканные из мелких переплетённых веточек и широких листьев. – Вот они, ваши спальные места, – сказал он.
И тут Александр увидел вокруг себя множество таких же пяточков.
– Эта постель лучше любой перины, – сказал эльф. – Попробуй!
Однако Александр, стоя на прочной твёрдой ветви, не мог осмелиться на это. И тогда эльф сам показал ему. Он уверенно шагнул с ветки на расположенную рядом с ним зелёную площадку. Его ноги провалились по самое колено, однако падения вниз не произошло.
– Ну а теперь ты! – покачиваясь на зелёном матраце, сказал он. Александр набрался смелости, выбрал большой пятак и, раскинув руки, завалился на него. Зелёная лужайка спружинила и стала покачивать его, будто он находился в люльке. – Вот это класс! Это же просто супер! – радостно крикнул он.
Импровизированная кровать действительно оказалась очень надёжной и мягкой. Упругие ветки переплетались между собой, образуя прочную, гибкую сетку, а большие, нежные на ощупь листья создавали мягкий матрац.
– а ты говорил, что спальных мест нет! Ладно, оставайся здесь, я пойду встречать остальных. Наверху ещё светло, а вот внизу уже начинает темнеть, твои друзья должны поторопиться!
С этими словами эльф отправился вниз, а Александр остался лежать на своём шикарном диване, наслаждаясь великолепным видом. В эти минуты он совсем забыл, что находится в новом, неизвестном мире. Сейчас ему казалось, что жизнь хороша, и жить хорошо.
Прошло десять минут, и эльф привёл ещё одну партию из нескольких человек. Потом ещё, и ещё, пока вся группа не оказалась наверху. Страх, который люди испытывали, взбираясь на дерево, моментально исчезал, как только они оказывались на вершине. Даже олигарх, который в прошлой жизни не знал себе ни в чём отказа, и, повидавший чуть ли не весь мир, был тронут до глубины души таким захватывающим видом.
Солнце практически скрылось за горизонтом, невидимые птицы допевали свои вечерние трели, было очень тепло и спокойно. Но никому из людей до конца, не верилось в то, что они узнали за сегодняшний день. У каждого в голове была куча вопросов, которые им обязательно нужно было обсудить, однако сейчас, после длительного, тяжёлого перехода, у них для этого не осталось ни желания, ни сил. Расположившись на зелёных «диванах», они сладко погружались в сон.
Ночь пролетела быстро, пришла пора выдвигаться в путь. Однако люди были настолько измотаны, что не с первого раза услышали команду: «Подъём!» Все они спали крепким, сном, и поэтому эльфам пришлось изрядно потрудиться, чтобы всех их разбудить.
Александр почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой эльфа. – Что случилось?
– Ничего, просто пора вставать, – ответил эльф и стал тормошить следующего.
Александр, неохотно поднялся и посмотрел по сторонам. Солнце ещё не взошло, но на улице было светло.
– Это просто уму непостижимо, я проспал семьсот пятьдесят лет и всё равно ужасно хочу спать. Как такое возможно? – пробубнил он под нос.
– Ничего удивительного, просто это физиология, а также наши биологические часы, – ответил ему находившийся рядом профессор.
– Ну, да, так и есть, – согласился Александр. – Скажите, Виктор Петрович, а как вы думаете, который час?
– Раннее утро, я думаю, часов пять или шесть.
– Сейчас было бы неплохо, чем-нибудь подкрепиться! В животе от голода прямо сосёт, – пожаловался олигарх.
– Да, я бы тоже чего-нибудь съел, – поддержал его профессор.
И тут в умах людей разыгралась бурная фантазия о том, чего бы такого вкусненького съел на завтрак каждый из них. Но эти мысли быстро улетучились после резких слов капитана: – Как бы вам самим не стать, чьим-нибудь завтраком. Сегодня мы должны добраться и пересечь границу, а это очень опасное место. Много разной нечисти и монстров обитают в тех местах. Нам очень повезёт, если на пути мы никого не встретим. А теперь вниз, – скомандовал он.
Голодные и напуганные люди на́чали спускаться, и через тридцать минут страха все они стояли на земле, внимательно оглядываясь по сторонам. Чувство тревоги ни на минуту не покидало их, ведь они прекрасно понимали, что в случае нападения небольшой отряд эльфов не сможет их защитить. Как только все были в сборе, Уланнир выставил бойцов и обратился к людям: «Друзья, сегодня будет ещё тяжелее, чем вчера, не будет ни отдыха, ни передышек. Во что бы то ни стало нам нужно дойти до границы. Только там, мы будем в безопасности, сможем отдохнуть и восстановить силы. Следите друг за другом, будьте бдительны и осторожны, да поможет нам Олимпия».
После этого отряд отправился в путь.
Сегодня эльфы заставляли людей идти намного быстрее, поэтому уже через несколько часов, человеческие силы иссякли. Молодёжь чувствовала себя более-менее нормально, а вот люди постарше заметно устали. Их ноги начали заплетаться, а сами они потеряли всякую бдительность. По их виду можно было определить, что им уже всё равно, где они и что с ними происходит? И вот после долгого, изнурительного пути, один из пожилых мужчин упал на землю и, задыхаясь, сказал: «Всё, я больше не могу. У меня совершенно нет сил».
Движение тут же остановилось.
– Вставай человек, или дальше мы отправимся без тебя, – суровым голосом приказал капитан.
Но, похоже, старику было всё равно. Он лежал на земле и отрешённо смотрел вверх. Тогда за него вступился профессор:
– Нет, капитан! Мы не оставим своего товарища в беде!
Олигарх, который тоже сильно устал также, поддержал профессора. – Послушайте, капитан, мы действительно очень устали, мы не ели и не пили с прошлой жизни. Если вы бегаете по лесам всю жизнь, то мы раньше никогда этого не делали, неужели вы не понимаете? Дайте нам дух перевести.
Но капитан был неумолим: – Нет, это вы не понимаете! Вы что, думаете это какое-то спортивное состязание или весёлое приключение? Поймите же, наконец, что сейчас, ваша жизнь зависит только от вас. Мы находимся в одном из самых опасных мест на этой планете, и если вам хочется выжить, то вы обязаны делать то, что я говорю. Нам нельзя останавливаться, нужно продолжать двигаться вперёд, несмотря ни на что. То, что вы не бросаете своих, это я уважаю, но вы должны понимать, спасая одного, вы подставляете под угрозу всю группу.
– И что же прикажете делать, бросить его тут? – возмущённо спросил олигарх.
– Среди вас есть молодые и физически ра́звитые люди, не желаете его бросать, тогда несите на руках. А теперь в путь, – капитан развернулся и пошёл вперёд.
Понимая, что он не шутит, молодые ребята, те, что поздоровее, молча, взяли старика под руки, и отряд снова двинулся в путь. Но не прошли они и километра, как вдруг Уланнир резко скомандовал: «Стойте!»
Люди остановились и, с тревогой глядя на капитана, стали ждать, что будет дальше. Впереди из чащи леса выскочили воины Уланнира. Они подбежали к нему и что-то сообщили. Капитан, не говоря ни слова, жестом отдал им приказ и повернулся к людям:
– Я предупреждал вас, что мы находимся в очень опасном месте? Так вот, случилось то, чего я больше всего боялся. Впереди, прямо на нас движутся орки. Своей численностью они превосходят мой отряд в несколько раз. Кроме того, среди них есть два чистокровных орка, которых сложно убить. Не будь в моём отряде вас, я бы предпочёл не вступать в бой, а затаиться или сменить маршрут. Но нам придётся сразиться, потому что другого выхода нет.
– Как нет? – перебил его олигарх. – Вы же сами, только что сказали, что можно не драться. Давайте просто спрячемся, ведь лес большой, неужели мы не сможем укрыться где-нибудь в густых зарослях?
– Ошибаешься человек. Именно потому, что вы люди, вам прятаться негде! Как только орки подойдут к вам ближе, чем на сто метров, они вас учуют. Они почуют вас, даже подойдя к тропе, по которой вы шли. И как только о вашем присутствии станет известно, они протрубят в горн, оповещая лес о незваных гостях. Сотни голодных тварей ринутся на его зов, в надежде полакомиться свежим человеческим мясом. И тогда никто из вас не уцелеет, поэтому мы обязаны сразиться, и ни один орк не должен остаться в живых. Вы спрячетесь в тех кустах, – показывая на густые заросли, сказал капитан. – И запомните, чтобы не произошло, не высовывайтесь и не вздумайте убегать. Идите!
– а где будете вы, капитан? Вы же не бросите нас? – дрожащим голосом спросил профессор.
– Как ты смеешь так говорить, человечишка! Эльфы никогда не поступают так подло. Я буду рядом, в засаде, чуть впереди вас, мои воины уже заняли удобные позиции и ждут. Советую и вам поскорее занять свои, идите! Сердито выкрикнул он.
Перепуганные люди бросились к кустам, забираясь подальше, вглубь самых зарослей.
– Капитан, может вам вернуть лук? Я думаю, вам он будет нужнее, – будто желая расстаться с оружием, спросил мужчина, протягивая лук со стрелами.
– Ты что, стрелять разучился? с презрением спросил командир эльфов.
– Нет, я просто подумал…
– Если нет, – оборвал его капитан, – тогда иди и займи место поудобней, возможно, сегодня ты спасёшь чью-то жизнь.
Мужчина бросился к кустам. Спрятавшись в траве, он стал ждать, но вдруг услышал, что сзади к нему кто-то ползёт. Сердце его замерло, однако обернувшись, он увидел, что это Александр.
– Ну ты меня и напугал! Где все? – шёпотом спросил он.
– Где, где? В кустах! Лежат, дрожат! А что тебе капитан-то сказал? – поинтересовался Александр.
– Сказал заня́ть позицию и ждать сигнала, – приврал немного мужчина.
– Какого сигнала? – не унимался Александр
– Ну, как какого? От капитана! Надо будет прикрыть их в случае опасности! А теперь тихо ты, хватит болтать, скоро они появятся.
Наступила тишина. Лёжа в густой траве двое мужчин, всматривались в чащу леса. Им не терпелось увидеть тех самых орков, о которых так страшно рассказывал капитан. После нескольких минут ожидания впереди послышалось что-то странное. Треск веток сопровождался непонятными звуками, похожими то ли на бурчание, то ли на низкое рычание. Люди поняли, это идут они орки.
Вот промеж кустов и деревьев замелькали странные силуэты, и на поляну из-за кустов стали выходи́ть страшные существа. От их вида у обоих похолодело внутри. Таких отвратительных уродов они никогда не видели. Орки шли парами, образуя ровный строй. Впереди шёл орк-одиночка, у которого в руках был большой рог. Все, кто шли сзади, словно под копирку были похожими друг на друга. Одного роста и со страшной зубастой мордой. Их тела были покрыты серо-зелёной, сморщенной кожей, на которой клочками, словно плешины, была разбросана редкая шерсть. Вместо, одежды у них были потёртые шкуры, прикрывающие пояс и грудь. Ещё у нескольких на башке были черепа убитых животных, выполняющие функцию шлемов, из-под которых торчали большие, волосатые уши. Замыкали отряд два огромных орка, о которых говорил Уланнир. Это были чистокровные, совершенно непохожие на остальных могучие воины. В руках каждого из них было по длинной, толстой дубине, а из доспехов, были лишь кожаные пояса. С виду они походили на боевые машины, поэтому людям стало ясно, почему капитан говорил, что их трудно убить. Глядя на их мощь, вообще не верилось, что эльфам удастся это сделать. Сбоку от строя, шёл ещё один не похожий на остальных злодей. Он был высокого роста и внешне напоминал человека. Его тело было крепкое и сильное. На голове был шлем, а в руках он держал два длинных, изогнутых меча. На шее болталась цепь с какими-то безделушками. По-видимому, это был главарь. Выйдя на поляну, орки двигались прямо к тем кустам, где притаились люди. Но вдруг главарь громко рявкнул, и отряд остановился. Орки что-то почуяли, своими отвратительными мордами, они стали нюхать воздух и крутить по сторонам. Радостное рычание прокатилось по всему строю, когда они учуяли ни с чем не сравнимый запах человечины. Главарь сделал несколько шагов и остановился, всматриваясь в кусты, где прятались люди. Он обернулся и подал сигнал орку, у которого в руках был горн. Довольный монстр поднял его вверх и хотел протрубить, но не успел. Две стрелы, просвистев в воздухе, одновременно вонзились в него. Одна попала в шею, вторая прямо в глаз, пробив насквозь черепушку. Первая пара орков, стоявших за ним, сражённая меткими стрелами эльфов, также повалилась в траву. В ту же секунду упал и главарь, пронзённый тремя стрелами, одна из которых попала точно в сердце. Не понимая, что происходит? орки в конце отряда, замешкались, давая воинам Уланнира, сделать ещё по одному выстрелу. После нескольких секунд замешательства ещё шестеро орков упали на землю. Наконец, сообразив, что происходит, монстры бросились врассыпную. Но бежать им было некуда, из кустов по всему периметру поляны на них выпрыгивали эльфы, которые буквально ошарашили их своим появлением. Выскакивая из укрытий, они успевали сделать ещё по одному выстрелу, отправив на тот свет ещё несколько орков. После этого они схватились за мечи, и начала́сь настоящая рубка. Уланнир, сразил троих орков, и, продолжая сражаться, двигался туда, где его воины вели борьбу с двумя гигантами.
