Читать книгу: «Море, поющее о вечности», страница 18

Глава 11

Остров-гора рос на глазах, разрывая морскую гладь своими массивными очертаниями. Издали он производил удручающее впечатление: будто спина колоссального зверя, что был рожден на заре мира. Белая шапка низко висящих облаков окутывала вершину горы, отчего могло показаться, что ей не было видно конца и края. Но по мере приближения «Арго» к острову вид становился менее зловещим: проступили контуры берегов, темные пятна рощ и светлые – каменистых отмелей. Вздыбленный рельеф делал Самофраки непохожим на многие острова, разбросанные по морю, однако было в этом и свое очарование. Ясон невольно залюбовался увиденным, пока «Арго» плыл вдоль берега в поисках места для стоянки.

– Какая громадина. Подходящее место, чтобы ввязаться в хорошенькое приключение. Не правда ли, предводитель?

Отдохнувший после недавней смены Киос встал рядом, облизывая пересохшие на солнце губы. Несмотря на расслабленный вид, его взгляд цепко изучал побережье. Ясон покачал головой:

– Я дорожу славой, но не хотел бы геройствовать впустую, ты же знаешь. Все же мы здесь на разведке и только.

– Да благословит Афина твою рассудительность, царевич. – кивнул Киос. Юноша бросил на него быстрый взгляд: не издевается ли? Но лицо торговца оставалось непроницаемым. Затем Киос поднял руку и указал вдаль:

– Как насчет остановки вон там? Прекрасное местечко, чтобы вытащить корабль из воды.

– Да, место хорошее, – откликнулся Ясон, разглядывая длинную прибрежную полосу. – Я распоряжусь.

К тому моменту, как «Арго» оказался на суше, а вся его команда расположилась рядом, начало понемногу смеркаться. Моряки разожгли три небольших костра, вокруг которых полукругами расселась команда. Блеклая луна появилась рано и еще не набрала силу на лиловом небе, однако ощущалось приближение скорой ночи: воздух стал легче, его ароматы – тоньше, а звуки – сильнее.

Нестор удобно устроился на крупном валуне чуть поодаль от прочих. Натянув на плечи плащ, он наблюдал за тем, как команда занималась обычными для моряков делами. Все это было ему не в новинку – наследник Нелея прекрасно знал морские привычки. А вот запах готовящейся на костре пищи буквально сводил юноше желудок. Чтобы отвлечься от праздных мыслей о еде, он окликнул Одиссея. Итакиец встал и подошел к приятелю, держа в руке плошку с водой.

– Разумно ли это? – спросил Нестор, когда Одиссей сел рядом, вытянув ноги. – Мы так и будем здесь сидеть, греясь у огня?

– А что ты предлагаешь? – с сомнением посмотрел на него итакийский царевич.

– Не знаю. Но я не так представлял себе «осторожную разведку».

– А, по-моему, Ясон правильно делает, – заметил его соратник. – Неужели ты думал, что мы начнем ползать небольшими отрядами по кустам? Вот уж точно, выглядеть будем подозрительнее некуда.

– Зато здесь нас видно как на ладони.

– Так и полагается поступать людям с мирными намерениями. Нас ведь рано или поздно обнаружат.

– Это меня и беспокоит.

– Брось. Аргонавтов слишком мало для военного отряда. Зато более чем достаточно, чтобы защитить себя. Никто в здравом уме не полезет против шести десятков мужчин, мирно сидящих у своих костров. Для начала нас хотя бы спросят, кто мы такие и чего хотим.

– А если ты ошибаешься?

– Тогда уж одно из трех, – Одиссей вздохнул и воздел глаза к небу. – Либо местный предводитель дурак, либо – наш Ясон. Или же ты слишком переживаешь по каждому пустяку…

– Не я один, – покачал головой Нестор. – Меланиону все это тоже не нравится.

– Ну, он с самого начала был против похода на Самофраки! К тому же отношения между ним и Ясоном в последнее время ухудшились. К сожалению…

– И я даже знаю причину этой размолвки.

– Аталанта наша подруга, – Одиссей с неодобрением покосился на пилосского царевича. – Хотя она из простой семьи, ее вряд ли стоит в чем-то обвинять.

– Я и не собирался, – с примирительной улыбкой развел руками Нестор.

– Ты сильно изменился, Одиссей! – воскликнул сзади кто-то. Собеседники обернулись и увидели Кастора. Каким-то образом он сумел подойти и остаться незамеченным. Диоскур нагнулся и похлопал итакийца по плечу:

– Поверить не могу, что слышу такие разумные речи от человека, который кичился своим происхождением в нашу первую встречу. Да, друг мой, ты определенно вырос!

Одиссей слегка поморщился от прямолинейности собеседника, но все же ответил:

– Я пересмотрел свои взгляды на многое. Не в последнюю очередь благодаря вам. И Аталанта определенно входит в число людей, к которым мне удалось проникнуться глубоким уважением.

– Эй, я не хотел тебя обидеть. Хвалю ведь от чистого сердца, – Кастор обезоруживающе улыбнулся.

Присев рядом, Диоскур подтянул ноги к груди и оперся на колени ладонями. Его глаза вопрошающе уставились на Нестора.

– Опять места себе не находишь? Что на этот раз?

– Наш предусмотрительный друг опасается, что аргонавты ведут себя слишком беспечно на чужом острове, – пояснил Одиссей.

– Это не так, – по лицу Кастора было заметно, что он озадачен. – Оружие-то при нас. И охрана выставлена. Однако не стоит выглядеть слишком воинственно, пока не разузнаем, с чем имеем дело.

– А я тебе что говорил? – с ухмылкой обернулся Одиссей к Нестору. Последний махнул рукой, признавая поражение.

– Ладно, как скажете. Только не жалуйтесь, если показная беспечность сослужит плохую службу при встрече с местными…

– А вот это мы скоро узнаем, – вдруг сказал Кастор, с прищуром глядя куда-то вдаль.

Почти сразу раздался возглас сторожевого. Из-за прибрежного холма появился отряд вооруженных людей, направляющихся к «Арго».

– Вот и самофракийцы, – объявил Одиссей с видом человека, ожидавшего подобное развитие событий, и неторопливо поднялся с песка.

***

«Иногда достаточно одного решения, чтобы все пошло наперекосяк».

Амик часто вспоминал день, когда он встал на новую дорогу, опасную и усеянную трупами. Его отец был троянским торговцем, который неудачно вложил все свои сбережения, а затем влез в огромные долги. Вместо того чтобы явиться с повинной и отбыть полагающееся наказание, до смерти перепуганный мужчина попытался спастись бегством вместе с семьей.

Его можно было понять: суровые законы Трои гласили, что должник, не способный расплатиться, становился на длительное время собственностью потерпевшего. То есть практически рабом. Такой участи никто бы себе не пожелал.

Побег был непродуманным и спешным, ведь времени на составление плана не оставалось. Богатств, чтобы подкупить нужных людей, тоже не нашлось. Поэтому попытка с самого начала была обречена на провал.

Маленький Амик хорошо помнил лица солдат, преградивших путь беглецам. Проворным коням не составило труда настичь людей, бегущих по открытой равнине и спотыкающихся от усталости. Возможно, их бы просто вернули в город, чтобы судить. Но перепуганный мужчина попробовал отбиться от спешившихся воинов, тем самым приговорив не только себя, но и родню.

Трое воинов сразили мечами его отца, а затем изнасиловали мать, пока неспособный пошевелиться от ужаса подросток прятался в зарослях травы. Фанита сумела вытащить тонкий нож, спрятанный в складках одежды, и вонзить его в глаз одного из насильников. За это разъяренные солдаты сломали ей шею.

Именно тогда мутная картина перед глазами Амика вдруг обрела резкие очертания. Он перестал дрожать – весь страх куда-то отступил. Ребенок приметил вещь, которая в сей миг оказалась для него дороже всех богатств златообильной Трои. Клинок, брошенный на землю одним из солдат перед злодеянием…

Ноги сами понесли Амика вперед. В несколько прыжков он преодолел расстояние до меча и удачно воспользовался тем, что никому не было дела до происходящего позади.

В рубящий удар по шее он вложил всю ярость – враг был повержен. Следующий взмах меча оборвал жизнь последнего из троицы солдат, пока тот путался в одеждах и пытался встать. Затем Амик подошел к воину, которого заколола Фанита и убедился, что тот был уже мертв. Лезвие пронзило мозг.

Амик не стал хоронить родителей, не рубил в слепой ярости тела врагов: на это просто не было времени. Из Трои могли выслать еще один отряд в погоню. Амик кое-как умел ездить верхом, поэтому взобрался на одного из солдатских коней и поехал прочь без оглядки.

Дальнейшая жизнь забрасывала этого мальчишку в разные края и посылала новые испытания, закаляя тело и нрав. Он сумел прибиться к разбойникам, орудовавшим на границе восточных земель. Там его научили драться, закалили и озлобили нрав. Но однажды банду разбил крупный карательный отряд. Амик вновь сумел спастись.

Теперь это был могучий юноша, выше большинства своих сверстников на голову, а то и две. Он не производил впечатления добродушного человека: в темных глазах Амика всегда тлела искра безумия. Он хотел сражаться и убивать – сам мир стал его врагом. Оказавшись свидетелем большого зла в детстве, он вырос человеком, который не знал жалости и сострадания.

Амик занялся кулачными боями и здорово в этом преуспел, заработав немалую славу. Затем какое-то время служил телохранителем одного из богатеев… вплоть до тех пор, пока не задушил того насмерть. Потом Амик присоединился к морским хищникам – пиратам, грабившим побережья и другие суда. Его жизнь была полна насилия, которое он принимал без сомнений. Более того, он стал им наслаждаться.

Через несколько лет этот мужчина, чья сила и кровожадность внушали трепет всей пиратской команде, занял место их вожака. Именно тогда Амик понял, каким должен был стать его следующий шаг.

Пираты, свободные торговцы и беженцы из разных царств облюбовали Самофраки, но единства на этом клочке суши не было. С лежащим поблизости Лемносом поддерживалось хрупкое перемирие, которое в любой момент могло рухнуть. Горный рельеф Самофраки служил прибежищем всяким изгоям, в том числе и членам команды Амика, но никто из них не мог назвать его своим домом. Однажды Амик решил, что настало время это изменить.

Он вызвал на поединок капитанов других пиратских шаек, с которыми приходилось делить стоянку на Самофраки. Двое из них вызов приняли. Еще трое отказались, но лишь затем, чтобы впоследствии пожалеть о своей участи. Ни один из пятерых не выжил. После Амик объявил себя правителем острова, и не нашлось мужчины, готового это оспорить.

Под его началом начали собираться изгои, лишенные родины преступники и просто те, кому нечего было терять. Все они понимали лишь язык грубой силы, поэтому и тянулись к могучему предводителю.

Так началось правление Амика. Жестокое и своевольное, однако не лишенное некой рассудительности. Он удерживал разбойников в подобии хрупкого порядка с помощью собственного авторитета и часто – грубой силы. Его люди перестали быть простой бандой: пусть они промышляли грабежом судов, но на острове стало образовываться царство. На Самофраки появился властелин.

А что же семья? Имелась ли она у этого жестокого человека? Да, но ее никак нельзя было назвать полноценной. Трое детей от разных женщин, коими он овладевал в разные годы, – никто из них не испытывал к отцу привязанности. Все они напоминали сбившихся в кучу хищников, знающих, что для удачной охоты лучше держаться вместе. Но стоит вожаку дать слабину, и дерзкий молодняк с радостью перегрызет ему горло.

Теперь у него остался лишь один сын. Тот, что вызывал у Амика наибольшее разочарование.

Первый погиб во время обвала в горах. Никакой почести в этом не было – лишь случай, нелепая прихоть богов. Второй, Мигдон, пал во время стычки с лемноссцами на море. Амик сполна отомстил за его смерть. А третий, Даскил, не поддерживал отца ни в чем. Он был умен – по мнению Амика, слишком, – и гораздо больше тяготел к знаниям, чем к мечу или кулакам.

Даскил неоднократно давал понять отцу, что правил бы совсем иначе. Между ними не имелось родственной приязни; если бы у Амика оставались в живых другие сыновья, он бы рано или поздно отправил Даскила прямиком в подземный мир. Однако судьба распорядилась по-своему.

Из всех его потомков, как считал Амик, лишь Мигдон подходил на роль будущего правителя. Но того больше не было в живых. И виноваты в этом были лемносские ублюдки.

Мысль о том, чтобы искать причину всех проблем в собственном разбое, Амика не посещала. Разве он не познал главную истину этого мира?.. Пока жив, дерешься, нападаешь, убиваешь добычу. Если нужно, мстишь за павших. А рассуждать о добродетелях могут лишь слабаки.

Сейчас он глядел на нежданных гостей и ощущал, как ухудшалось и без того скверное настроение. Ему были подозрительны эти «мирные» мореплаватели, не нравилось красивое лицо их предводителя. К тому же, как и у любого поднявшегося разбойника, у Амика были основания опасаться чужаков в своих краях.

– Если вы желаете торговать, то мне нечего предложить. И ваши товары меня тоже не интересуют.

Он откинулся назад, на потертую спинку грубого трона. В зале зашептались, гости начали переглядываться между собой. Однако их главарь сохранял безмятежное выражение лица.

– Быть может, могучего Амика привлекают более… долгосрочные связи?

– Это какие же? – проворчал гигант.

– Насколько я могу судить, Самофраки переживает не самые простые времена. Я видел множество мужей со шрамами, лишенных пальцев или глаз. Ваши сады в плохом состоянии, а тучных пастбищ по дороге во дворец замечено не было. Может, я и молод, но внимательностью не обделен.

– Даже слишком. Желаешь меня подразнить или оскорбить? – тяжелый взгляд Амика стал еще более свирепым, а на шее вздулась жилка.

– Вовсе нет! – Ясон махнул рукой, отрицая. – Просто хочу добиться выгодного союза. К концу года твоим людям наверняка понадобится вино, правда? Много вина… И теплая мягкая шерсть. В противном случае недовольные могут поднять восстание. Так вот, я могу дать им все это.

– У тебя лишь один корабль. Хоть и огромный, но не говори мне, что он заполнен вином и прочими товарами в таком количестве! – фыркнул Амик, даже не пытаясь скрыть недоверия.

– Вовсе нет. Но мы плывем в Колхиду, чтобы наладить выгодную торговлю. Очень скоро все изменится, великий Амик. Мимо Самофраки пойдут корабли, набитые грузом. И будут делать это часто.

Ясон сказал это, чтобы вызвать у разбойника жажду наживы. И не ошибся: выражение на лице Амика изменилось. Теперь предводитель самофракийцев готов был слушать. Запустив громадную ладонь в жесткую черную бороду, тот заговорил:

– Допустим, я немного заинтересовался. Чего ты от меня просишь и что можешь дать взамен?

Ясон едва удержался от смешка. Его расчет оказался верным: островом правил жадный пират, осторожность которого притуплялась обещаниями золотых гор. Он сделал несколько шагов вперед и ответил, понизив голос, будто желая заключить негласный договор:

– Мне нужно знать, что мои корабли смогут ходить мимо Самофраки без препятствий. Море – неспокойная стихия, мы все это понимаем. Если торговые суда Иолка станут делиться частью прибыли с самофракийцами, это будет добрым делом, не так ли? Возможно, наша скромная дань вызовет улыбку на гневном лице Посейдона… Тогда мы сможем беспрепятственно плыть туда и обратно.

– Вот как! А ты неглуп и смел, – Амик смерил собеседника уже более благодушным взглядом. – Что ж, я увидел повод для обсуждения. Приходи завтра утром во дворец со своими людьми. Потолкуем немного.

Ясон поклонился, поблагодарил Амика и зашагал прочь. Его сопровождающие направились следом.

Вооруженный отряд самофракийцев с факелами в руках провожали аргонавтов до самого корабля, поэтому у тех не было возможности перекинуться ни единым словом. Однако стоило морякам подняться на борт «Арго», как они оказались недосягаемы для посторонних ушей. Навязчивые сопровождающие пропали из вида. Остальные члены команды налетели с расспросами – Ясон кратко пересказал содержание беседы с Амиком. Его тон изменился, царевич уже не улыбался.

– Здешний властелин – хищник, жаждущий чужой крови. Рассказы лемниянок были правдивыми, – закончил он свою речь.

Одиссей поддержал товарища:

– Завтра надо быть начеку. Не стоит верить ни единому обещанию этого головореза. Все его слуги и охрана – опасные негодяи.

– Да уж, ни одного добродетельного лица.

– Тебе этого достаточно, Ясон? – спросил Меланион, до этой поры молчавший, – Теперь мы осведомлены, что имеем дело с преступным сбродом.

Иолкский царевич с серьезным видом покачал головой:

– Если бы все было так просто! Я чувствую, что уйти просто так было бы ошибкой. Но и бороться со всем войском Амика невозможно. Мне нужно немного времени, чтобы подумать.

– У нас только два пути, – заметила Аталанта, прислушивающаяся к разговору. – Можем спустить «Арго» на воду прямо сейчас и уплыть ночью. В лучшем случае ничего не изменится. В худшем – за нами вышлют погоню. Плохо, что в темноте далеко не уйти! А еще можем остаться на Самофраки и посмотреть, что принесет грядущий день…

– Ты же не задумал убить Амика? – уточнил Нестор. Ясон вздохнул:

– Такая мысль действительно посетила меня. Но я не убийца, не злобное чудовище. К тому же этим поступком я вынесу смертный приговор всей нашей команде…

– На Лемносе ты как будто допускал возможность противостояния с Амиком, – заметил Меланион.

– Так и есть. Но я погорячился, – признал предводитель аргонавтов. – Сейчас мы сможем лишь узнать примерную численность сил самофракийцев и оценить их вооружение. Это будут ценные сведения, но уже для тех, кто решит разбираться с пиратами.

Он посмотрел на Одиссея и Нестора – наследников царств, зависящих от моря. Между ними тремя протянулась нить молчаливого взаимопонимания.

– Позвольте-ка и мне слово вставить, – вдруг деловито заговорил Арг. Все обернулись к мастеру, удивленные его желанием обсуждать что-то, не касающееся корабля.

– Конечно, – кивнул Ясон, и создатель «Арго» продолжил:

– Если полевая мышь попадает в гнездо совы, ей не стоит рассуждать о планах на будущее. Для начала нужно спасти свою шкуру! У нас дела идут не лучше: мы находимся в логове опасного зверя. И первое, что следует сделать, – продумать отступление при любом развитии событий.

– Этот Амик вроде бы заинтересовался предложениями Ясона, – заметил Канф. Арг смерил его презрительным взглядом.

– И что с того? Ты ошибаешься, если думаешь, что такие люди загадывают наперед и надолго. Им легче прямо сейчас убить корову ради мяса, чем рассуждать о молоке и приплоде в будущем.

– Полагаешь, он выберет этот путь?

– Уверен! Могу поклясться, что Амик ворочается на ложе и думает, как бы пополнить свой флот большим и красивым «Арго». Зачем ему торговаться или чего-то ждать, когда добыча уже под носом? Зевс великий, да ты рожу его злодейскую видел?..

– Так ведь твоя не лучше! – вставил Ификл и тут же испуганно охнул. Но Арг не воспылал яростью, а от души захохотал. Это разрядило обстановку.

– И то правда! Не мне рассуждать о красоте. Но тут другое дело, ведь Амик – убийца, это отражается в его глазах. Он смотрел на нас, как волк на ягнят. Стоит позаботиться о безопасности, иначе все попадем ему в пасть.

Аргонавты согласно закивали, поднялся одобрительный гул. Однако Палемоний вдруг хлопнул в ладони, призывая к вниманию. И указал рукой вдаль – там вдоль берега брела одинокая фигура с горящим факелом.

– Кому это вздумалось прогуляться в такое время? – изумился Ификл. Меланион одернул его:

– Не говори ерунды. Он идет в сторону «Арго», а значит, у него есть дело к нам.

– Ладно, давайте встретим гостя, – заявил Ясон, вставая. – У меня предчувствие, что самое интересное только начинается.

***

Поднявшийся на борт «Арго» оказался не кем иным, как сыном Амика. Его появление поразило всех. Мореплаватели перешептывались между собой, бросая на гостя хмурые взгляды. Ясон озвучил всеобщие ожидания, спросив напрямую:

– Что же привело такого человека сюда одного, без охраны? И, главное, без приглашения?

– Вы находитесь на нашем берегу, – криво улыбнулся пришелец. – Но будем считать, что я заметил только первую часть вопроса.

Он прошелся по палубе корабля, подмигнул Аталанте, мимоходом погладил рукой мачту и внимательно осмотрелся. Казалось, происходящее его не беспокоило, тогда как на лицах аргонавтов читалось напряжение. Впрочем, Ясон не успел повторить свой вопрос в более резкой манере – гость заговорил сам.

– Позвольте представиться еще раз. Я Даскил, последний из наследников Амика. И сюда я пришел, чтобы предостеречь о грозящей опасности.

– Как интересно, – на лице Ясона мелькнуло недоверие. – Что именно нам грозит, по-твоему?

– И с какой стати сыну местного вождя предупреждать незнакомцев? – добавил Одиссей.

– Раз уж я здесь, буду говорить откровенно. Не хочу, чтобы мой отец творил все, что ему взбредет в голову. Он погубит этот остров, рано или поздно… Но я надеюсь этому помешать.

– Смелые речи! – Ясон вскинул брови и сделал шаг вперед. – Не боишься, что Амик узнает об этом?

– Нисколько. Он все равно рано или поздно захочет избавиться от меня. Так что я не собираюсь сидеть сложа руки.

Сказав это, Даскил гордо выпрямился. Лунный свет мягко обрисовал благородные черты лица юноши. Даже не верилось, что его объединяла одна кровь с мрачным гигантом, правящим на Самофраки.

«Возможно, он пошел в мать. Или вовсе тайком был зачат от другого мужчины», – подумалось Ясону.

Воспользовавшись тем, что его не перебивали, Даскил продолжил:

– Мой отец никогда не думал наперед и не умел извлекать долгосрочную выгоду. Твое предложение, царевич Ясон, его заинтересовало, но ненадолго. Теперь Амика гложет мысль, что прямо в руки самофракийцев прибыл прекрасный корабль с оружием и товарами, который будет несложно заполучить.

– Откуда ты это знаешь? – резко спросил Меланион.

– Я слышал разговор с начальником стражи, – пожал плечами Даскил. – И сразу решил предупредить вас.

– Амик хочет напасть на аргонавтов? Он же понимает, что отпор будет серьезный?

– Поэтому отец и решил пойти на хитрость. Завтра вас ждут во дворце – но это будет ловушка. Он прекрасно знает, что все члены команды прийти не смогут, кому-то надо сторожить корабль. А разделаться с предводителем и несколькими людьми из охраны труда не составит… После к побережью будет выслан боевой отряд. Лишенные командира и части людей, остальные мореплаватели станут легкой добычей.

– Коварный план. Хотя и очень грубый, – поморщился Одиссей. В ответ Даскил пожал плечами:

– В этом весь Амик. Я не говорю, что он умно поступает. Но стоит вам попасться в его западню, и живым не уйдет никто. Он жестокий человек.

Ясон спросил, глядя прямо в глаза нежданному гостю:

– Сегодня мы увиделись впервые. Так скажи, почему нам следует тебе верить?

– Это уже ваше право, – ответил Даскил, спокойно встречая взгляд предводителя аргонавтов. – Полагаю, здесь хватает умных людей. Те, кто был во дворце, наверняка уже поняли, каков правитель Самофраки и его подчиненные.

– Разбойники, пираты, грабители?.. – язвительно уточнил стоящий у борта Арг.

– Именно так, – не меняя тона, подтвердил самофракиец.

Кастор махнул рукой, привлекая к себе внимание:

– Одного понять не могу. Ты сын своего отца. Если сказанное тобой – правда, то мы должны быть благодарны. Однако… разве то, что ты сейчас делаешь, не называется предательством?

– Пусть так. Но это именно то, чего я хочу.

Под внешней невозмутимостью и нарочитым дружелюбием Даскила проступила злость. В глазах юноши сверкнул огонек, и все, кто стоял рядом, это заметили.

– Моя мать была лишь одной из рабынь этого человека. Он сделал ее своей во время набегов. Мое рождение – случайная небрежность, я рос без любви отца. Лишь мама была рядом, учила многим вещам и делилась крупицами добра, которые находила в своем сердце. Ее уже нет на этом свете. Но я бережно храню память о ней и не желаю иметь ничего общего с человеком, который меня зачал!

Ясон вздрогнул: в этот миг ему показалось, что они с Даскилом были ближе, чем казалось на первый взгляд. Царевич, лишенный родителей и трона, внезапно испытал чувство солидарности с ночным гостем. Хотя признавать его слова правдивыми все еще не торопился.

Даскил продолжал рассказывать:

– Отец плохо разбирается в хозяйстве и законах, его правила простые и грубые. Наших людей держат вместе страх, голод и жажда легкой наживы. Однажды этот порочный круг разорвется. Мы лишь кучка разбойников, а не настоящее царство, поэтому гибель Самофраки лишь вопрос времени. Я бы хотел увидеть, как мой отец растеряет силы, чтобы затем взять правление в свои руки… пока не поздно. Быть может, у меня получится изменить этот остров и его жителей.

– Не знаю, к чему ты ведешь, но хочу заметить одно. У нас не хватит сил, чтобы противостоять всему Самофраки! – вмешался Нестор. Пилосец выглядел весьма обеспокоенным. Но Даскил лишь покачал головой:

– Этого я и не прошу. Просто хочу вас предупредить и дать возможность спастись.

– Есть еще кое-что, что я желаю узнать, – заговорил Ясон. Все перевели на него взгляды. Предводитель аргонавтов сделался необычайно серьезным.

– Вы напали на Лемнос, используя отравленное оружие. Это правда?

Заметно поколебавшись, Даскил кивнул:

– Так вы посещали владения покойного Фоанта?.. Это правда, к большому сожалению. Мой отец хотел кровавой мести за гибель единственного сына, на которого возлагал надежды. Должен заметить, – его тон стал жестким, – в ту ночь меня не было на Лемносе. Вам следует это знать.

– Понятно, – Ясон смерил его взглядом с ног до головы. – Похоже, ты не пытаешься скрыть правду.

– Я уже сказал, – сын Амика вздохнул. – Мне нет нужды что-то утаивать. Я предлагаю вам правду о Самофраки, а вы можете ее использовать как угодно.

– Например, бежать отсюда?

– Возможно. Но погоню вышлют еще до того, как ваш парус скроется за горизонтом. Узнав о тайном отплытии, мой отец поймет: вы что-то заподозрили. Амик будет бояться нападения на остров. А вдруг вы явились убедиться в его преступлениях и разведать силы самофракийцев? Уверен, он сразу же отправит вдогонку несколько галер.

– У него достанет дерзости атаковать корабль, на борту которого находятся наследники знатных семей?

– Конечно. Отправить команду к Посейдону, заполучить судно со всеми товарами и оружием, а затем перекрасить его и сменить оснастку… Кто тогда узнает, что случилось с «Арго»? – Даскил развел руками.

– Допустим, тайный побег слишком рискован. Что ты предлагаешь? – спросил Киос.

– У меня есть преданные люди в охране. Далеко не все любят моего отца. Вам не придется драться с целым островом, если он потеряет главаря!

– Иначе говоря, ты предлагаешь нам сунуть голову в пасть хищнику, – уточнил Ясон.

– Мы уже и так это сделали, разве нет? – с усмешкой ответил ему Меланион. Предводитель аргонавтов промолчал.

– Завтра Амик постарается избавиться от тех, кто придет во дворец. Постарайтесь не обнажать оружия, когда вас начнут задирать, иначе он отдаст приказ напасть всем одновременно и я не смогу вам помочь.

– Это будет непросто.

– Знаю. Увы, иного выхода нет. Однако у меня есть хорошее предложение.

Аргонавты плотнее собрались вокруг Даскила. Когда он изложил свой план, поднялся сердитый ропот:

– Это не сработает!

– Кто согласится на подобное?

– Спокойно! – крикнул Ясон команде. А затем вновь перевел хмурый взгляд на выжидавшего Даскила:

– Твое предложение неразумно. Это лишь один из способов самоубийства. Я не отдам подобного приказа никому из своих аргонавтов.

– Тогда вам все-таки следует бежать. Прямо сейчас, – покачал головой Даскил. – Может, в открытом море повезет больше.

Завязался оживленный спор. Моряки горячо обсуждали, как им следовало поступить. И среди этого говора вдруг раздался низкий голос, принадлежавший самому крупному и сильному члену команды:

– Я готов сделать это. Если никто не будет против.

Вокруг сразу же воцарилась тишина. Даскил одобрительно кивнул. Полидевк улыбался друзьям, сохраняя привычное мягкое выражение всегда сонного лица.

***

Аталанта уселась позади Полидевка, покрутила кистями рук и принялась с силой разминать ему плечи.

– Уверен, что это правильное решение? – спросила она.

Тот ответил не сразу, глядя на низко висящее над горизонтом утреннее солнце:

– Разве у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, глупый. Не веди себя как Ясон, – девушка нажала чуть сильнее в области шеи. Диоскур довольно заворчал, будто гигантский пес.

– Тебя не проведешь. Я готов пойти на риск, потому что верю в себя… и хочу помочь товарищам.

– Вот всегда ты так, – раздался еще один голос; рядом с ним уселся его брат. – Когда мы сражались со зверем, ты тоже встал впереди. И в результате пострадал сильнее всех.

– О таких вещах я не думаю, – Полидевк вздохнул. – Не будем спорить. Там, где нужна моя стойкость, я ее применяю. И лишь богам ведомо, что из этого получится.

– Меня другое заботит. Если рассказы этого Даскила правдивы, то местный правитель отличается невероятной силой и прославился как кулачный боец…

– Наш Полидевк тоже настоящий силач, – вступилась за друга Аталанта. Кастор с силой потер переносицу, не скрывая раздражения:

– Все равно! Вы видели этого Амика? Он на человека-то не похож. Меня беспокоит, сможет ли мой брат стоять на ногах после встречи с этим ублюдком! Когда мы сражались со львом, нас было семеро. А теперь Полидевк останется в одиночестве.

– Все в порядке, – тот повернулся к брату и успокаивающе положил ладонь ему на плечо. – Верь в меня, Кастор. Я не подведу.

– Я-то верю, – вздохнул его родич. – Но все равно боюсь. Ясон настоял, чтобы я оставался на корабле!.. Безвестность будет меня раздражать.

– Предводитель дело говорит, – с доброжелательной усмешкой заметил Полидевк. – Окажись ты там, полезешь мне на помощь и все испортишь.

Они помолчали. Позади них спали моряки, укрывшись шкурами или одеждой. Сонный мор должен был скоро закончиться – наступил рассвет. Новый день обещал множество хлопот команде «Арго».

– Ты уверен, что отдохнул? – спросила Аталанта. – Невыспавшийся человек теряет в точности и скорости движений.

Полидевк кивнул:

– Да, мне хватило короткого сна. Не нужно беспокоиться.

Его брат потянулся и размялся. Хмурое выражение не покидало лица Кастора.

– Все же этот Даскил – коварный тип.

– Мне он показался неплохим человеком. Хоть и идущим против собственного отца, – задумчиво сказала девушка.

– Он в любом случае в выигрыше, как мне кажется, – Кастор пожал плечами. – Если Амик падет на глазах у всех, власть правителя будет подорвана, усилится влияние его сына. А если проиграем мы… Что ж, Даскил никак с нами не связан. Удобно, правда?

– Остается лишь надеяться, что он человек слова.

– Вам стоит поспать еще немного, пока солнце не поднялось высоко. Отдохните как следует, – прервал их беседу Полидевк.

– Да тут всех будить уже пора, – возразил Кастор, но Аталанта похлопала его по руке.

– Твой брат просто хочет побыть немного наедине с самим собой. Если уж не спится, как насчет небольшой пробежки вдоль побережья? Мы ведь с тобой были соперниками когда-то!