Читать книгу: «Жизнь для смерти. Дампир», страница 4

– Рон, сможешь сопроводить их к базе?

Юный вампир, один из несмирившихся, выходит вперед. Он выглядит озадаченным просьбой Кристофера.

– После оставайся с Предтечей или уходи к Южному клану. Ты молод и сможешь защитить выживших.

– Я могу помочь тебе, Крис.

Лидер улыбается, подходит ближе и взъерошивает волосы мальчишке. Рону не больше шестнадцати. Светлые волосы, вздернутый нос и много веснушек обрамляют по-детски пухлое лицо. Юноша нередко участвовал в вылазках, но Крис редко брал его на серьезные мероприятия. Он все еще ребенок, пусть и прошедший сложный путь.

– Ты нужен мне там, понимаешь? Трое людей без сопровождения могут попасть в беду. Я рассчитываю на тебя.

– Хорошо, – поджав губы, соглашается Рон, – я сделаю как просишь, но потом догоню вас.

– Мы будем слишком далеко. Встретимся в горах?

Юный вампир понимает, что выбора нет.

– Да, я все сделаю. Удачи вам. И тебе, Эми.

– Спасибо, Рон.

Трое уходят вместе с вампиром, а для нас начинается самый сложный переход. Ветер здесь и правда сильнее. При мощных порывах даже вздохнуть тяжело, уворачиваешься в сторону. Под ногами снег танцует волнами, а за спиной целая шеренга людей.

Даже зверю – а с нами идут шестеро волков – неприятна метель. Одно радует: если мы не видим, что впереди, значит, не видят и нас.

Час длится вечность. Я то и дело достаю из кармана свои самозаводные часы, проверяя ходку. Руки подмерзают, а Кристофер все чаще спрашивает меня, все ли в порядке. Пока держимся. Но уже ближе к середине озера становится особенно тяжело идти. Сдаваться не в моих правилах, да и сани полны вещей. Меньше всего в такую погоду я пожелала бы быть обременением.

Проходит час. Я начинаю отставать, но Крис притормаживает. Он не дает мне оказаться в середине. С хвоста доносится крик. Криса настойчиво пытается дозваться Джон, а потом и вовсе нарушает запрет лидера идти замыкающим. Вампир настойчиво пробирается вперед, затормозив Кристофера.

– Люди чертовски устали. Второй час в пути, давай привалим.

– Привалим сейчас и потеряем драгоценное время. Подбодри хвост, нам осталось еще минут сорок, и выберемся на берег. А там уже лес.

– И что за лесом?

Джон как будто и сам замерзает. Сейчас вампир выглядит не таким уверенным, как ранее. Зато Крис не теряет хватки. Периодически он осматривает белую мглу вокруг нас, как будто там есть кто-то еще. Видна только синяя полоса схода белого озера и белого неба. На первый взгляд, никакой опасности нет.

– Увидишь, – вампир поправляет рюкзак и поворачивается вперед. – Не время расслабляться.

Пожав плечами, я двигаюсь следом. Медленно, но верно преодолеваю путь, пока не проходит еще полчаса. Впереди показываются верхушки деревьев, и я даже опускаю пониже мокрый от дыхания шарф, потому как он закрывал лицо почти полностью, с глазами. Мы смогли! Сколько я слышала об этом озере и о том, насколько опасен путь, но на деле это всего лишь ледяная пустыня и ужасный ветер.

Как же я ошиблась… Кристофер резко останавливается, громко чертыхнувшись. Я оказываюсь за его спиной, как и остальные люди. Вампиры выступают вперед. В белой пустыне невозможно что-то разглядеть.

– Что там? – дергаю за рукав Криса.

– Трэвис? Это они?

– Да! – оборотень уже рядом, скидывает рюкзак и передает его вампиру. – Похоже, засекли нас под конец.

– Я ожидал этого. Помнишь договоренность? – сначала Крис обращается только к парню, а следом кричит остальным: – Все помнят, как мы разделяемся?

Внятно не отвечает никто. У меня все вопросы застывают в горле.

– Впереди группа вампиров. Чтобы оторваться, нам надо разделиться. Идете с Трэвисом, он все знает. Эми, Дик, Джина, вы со мной.

В следующее мгновение вампир вытаскивает из рюкзака странное устройство, обмотанное изолентой. Трэвис ему помогает, достает зажигалку, чтобы поджечь сверток. Фитиль длинный.

– Что происходит?

– Эми и все остальные. Слушайте внимательно. Сейчас разбираете свои вещи с саней, надеваете на плечи и по команде бежим. Большая группа за Трэвисом. Без вопросов! – Крис набрасывает на плечи рюкзак и хватает меня за руку. – Я подстрахую, если оступишься. Не оборачивайся назад и беги. Готова?

– Да.

– Все готовы?

К такому мало кто готов, но мы дали слово не возражать. Таков новый мир. Главный говорит идти, и мы идем, велит остаться – остаемся.

Сейчас Кристофер и Трэвис хотят подорвать озеро. Им помогает Дик. Он задерживается, в то время как мы делимся на две группы, одна из которых бежит с оборотнем к лесу, а наша – вперед. Так они отвлекают внимание от нас и путают следы вампирам. Мы разделимся. Скорее всего, надолго.

Я замечаю разведчиков, летящих в нашу сторону. Их немало, человек пятнадцать, – все зараженные. Сомнений нет.

Метель у берега впереди затихает, видимость становится лучше, и мы бежим вперед со всех ног. Группе Трэвиса придется дольше добираться до леса. Но это необходимая мера, план которой я видела еще на чертежах. Те самые полосы разного цвета, запасные варианты. Похоже, ребята заранее предугадали, что противоположный берег будет прослеживаться, потому как со стороны дома Предтечи и его волчьей стаи зараженные не рискуют появляться.

Кристофер пропускает меня вперед и постоянно подхватывает за ворот, направляя, но мне ужасно тяжело. Страх ожидания взрыва и контроль над каждым резким шагом заставляют сердце биться еще быстрее. Можно ли женщине на третьем месяце так бегать? Ощущение, будто я становлюсь стеклянной и любое неаккуратное движение приведет к неизбежной потере ребенка.

Как только пугающий вопрос возникает в голове, Кристофер, будто чувствуя угрозу, резко подхватывает меня на руки. В это же мгновение за спиной вампира я вижу взрыв. Вдалеке разрывается то самое устройство, которое вампир принес с собой.

Хлопок волной разносится по озеру, лед под ногами дрожит, трещины от образовавшегося провала бегут прямо перед нападающими. Несколько вампиров проваливаются в воду, остальные оказываются отрезанными от нас.

Опасность неминуемо движется и к нашей группе, но вода у берега основательно промерзла, сформировав твердый ледяной покров. Он не проваливается под ногами, а только пускает множество мелких расщелин внутри.

Нам удается сбежать, как и второй группе с Трэвисом во главе, все еще стремительно направляющейся к левому берегу.

– А-А-А-А-А! – кричит от восторга Джина. – Это не описать словами! Мы сделали их!

Кристофер поддерживает ликование, бережно опускает меня на ноги и крепко обнимает, позволив себе на короткое мгновение отвлечься.

– Эми, как самочувствие?

Я киваю. Все еще нет сил ответить, но я улыбаюсь, испытав эйфорию не меньше, чем остальные. Живот не тянет, даже холода уже не чувствую. Небо над нами светлеет. Буря отступает.

А вот и Дик. Он добегает до нас и сгибается пополам, чтобы отдышаться. На его лице почти не осталось следом от пожара, зато он снова активно принимает участие в опасных мероприятиях. Кристофер доверяет ему не меньше, чем Дрейку.

Нас четверо, и всем удалось добраться. Но радость победы длится недолго. Мы наблюдаем за цепочкой людей, оборотней и вампиров, отрезанных от нас, с другого берега. Им удается добежать до леса, но между нами не остается нормальной дороги. Лес отделен от нас рекой, разрушенным ледяным покровом и большим расстоянием, если попытаться дойти до них в обход. Трэвис, Сара, Джон, Лора, волки и люди теперь крохотные точки на белом полотне, уходящие в черную чащу темнеющего леса.

– Куда они пойдут? – спрашиваю я у супруга.

– Трэвис уведет их к заброшенной ферме. Я хотел переждать там, но теперь мы направимся в город.

– Впереди есть город?

– Да, – подключается Дик, – надо выбраться на шоссе, там полно заправок.

– И падальщиков. В крупном городе нет кланов, там царит самоуправство, – Кристофер нежно касается моей щеки тыльной стороной ладони, – и надежда.

Глава 6. Пригород

Никогда ранее мы не добирались до этих земель. Восточная часть всегда была дикой, а озеро казалось непреодолимым препятствием. По воде не пробраться, а берега уходят в густые леса и болота.

Нам давно следовало уйти в кочевой образ жизни и не связываться с кланами. Нас останавливал страх остаться голодными, а также потерять возможность добывать остатки провизии в магазинах местных мелких городков и поселков.

Кто бы мог предугадать, что родные места таят в себе наибольшую опасность?

Мы не знали о кланах, не знали о Предтече. Нападали в основном падальщики и ищейки. Те, кого похищали, не имели ни единого шанса рассказать, как все устроено, кто такие аристократы и почему они «аристократы». Осознав себя существами, зависимыми от людской крови, вампиры решили возвеличить себя над человечеством и себе подобными, что остаются одиночками. Аристократ – звучит благородно. Это не пиявка и не паразит, а кто-то достойный, избранный и великий.

Я иду рядом с Кристофером, не отставая ни на шаг. До сих пор не могу поверить, что мы разделились во второй раз. Сложно представить нас без Джона и Лоры, без Дрейка и других… За последний месяц я привыкла быть в обществе. Теперь только супруг, Джина и Дик. Мы отрезаны от всех.

Метель стихает, небо начинает тускнеть. На часах около четырех дня. Руки замерзли, а ногам тепло от постоянной ходьбы. Хочется перекусить, но пока позволяю себе только воду. Опасаюсь, что желудок не справится после нагрузок. Чем дальше, тем сложнее справляться с беременностью. Я будто сама себе не принадлежу. Но пока малыш в животе, у нас больше шансов выбраться.

Дик был прав – мы действительно выходим на дорогу. Понять, что это трасса, можно только по вырубленной просеке. Здесь давно никто не ездит. Снега по колено даже на дороге.

– Пройдем вперед? В паре километров отсюда должна быть заправка. В свое время я катался к озеру и постоянно заправлялся на местной колонке. Это на пути из города, так что мы ее точно не пропустили.

Дик выглядит оживленным. Оказывается, он городской, но история умалчивает о том, что привело его в клан Галии. Когда все началось, большинство людей искали приют среди природы.

– Открытый участок. Думаешь, не опрометчиво будет ночевать у них под носом?

– А что они видели, Крис?

– Группу до взрыва.

– Да, но не детально. Максимум взрыв и беглецов впереди. Так это была группа Трэвиса, как раз многочисленная и заметная. За ними и пойдут.

– Скорее всего.

– Волноваться не о чем. В отличие от нас, людям и оборотням ничего не угрожает. С ними стая.

Кристофер поджимает губы и как-то нехотя, но соглашается. Дик убедителен. Он лет на пятнадцать старше моего супруга. Зараженный всегда позитивен и не задается вопросом «почему», а говорит: «Как я могу это решить?» Человек дела, хоть и вампир.

– Мы идем к городу? – спрашиваю я Кристофера. Мужчина обнимает меня за плечи. Никто не торопится. Ветер окончательно стихает, уступив место тишине. Небо становится оранжевым.

– Да. Это единственное место, где мы сможем найти для тебя врача и переждать время беременности.

– Я думала, мы направимся к горам. Город кишит падальщиками!

– Кишит, ты права. Только он огромный и помимо зараженных там и людей немало. Если в своем регионе мы сделали все, чтобы не допустить наличия у кого-то оружия, то там не существует власти аристократов, а значит, и методов борьбы намного больше. Высокая численность населения работает против обращенных.

– Они защищаются запрещенными способами?

– Нет, но им все же удается найти огнестрел, пусть и немного. Как видишь, отсутствие оружия не помешало нам подорвать лед.

Супруг смеется. А я даже не думала об этом. Правда! Они ведь на озере использовали опасный прием. Вклад Кайла и Германа в утилизацию оружия оправдал себя не до конца.

– Где вы взяли взрывчатку?

– Предтеча написал рецептик, Трэвис ограбил пару домов, и мы соорудили смесь. Все просто.

Я закатываю глаза от удивления, Крис прижимает меня к себе и вдруг хмурит брови.

– Выглядишь уставшей. Как там малыш? Не беспокоит маму?

Я смущаюсь. К статусу «мамы» я пока не готова.

– Нет, нет… Не называй меня так, Крис, я пока чувствую себя в этой роли странно.... – изобразив практически открытое неприятие, я строю гримасу недовольства. – А с малышом все в порядке. Только я проголодалась и немного замерзла.

А еще утаила от него, как страшно было бежать по озеру от взрыва. Это ни с чем не сравнимое чувство опасности, когда ты думаешь, что еще шаг, – и там внутри оборвется маленькая жизнь.

– Потерпи, Эми. Осталось немного, и ты согреешься. Дальше будет лучше. Первый день всегда тяжелый.

– Знаю.

– Мы выбрались, это главное. Я думал о выходе из дома Предтечи, рассчитывал момент, но метель все решила за нас.

– Да, это был правильный шаг. Но, признаться, я думала, мы все сгинем. Такой ветер, был настоящий буран.

– Я говорил тебе, что я опытный проводник?

Крис наклоняется ко мне и целует холодные губы, на короткое мгновение продлив этот момент. Его глаза блестят, и я вспоминаю нашу первую встречу. В то время он казался мне таким же спокойным.

– Ты замерзла. Надо торопиться.

Так и есть. Холод беспощаден. Он пробирается под одежду и остается с тобой, как навязчивый друг. Бороться с ним можно только теплом и движением. Только вот сил остается все меньше. Благо, через четверть часа мы видим вдалеке синий домик. Совсем небольшой. Рядом, под крышей высокого резервуара, стоят заправочные колонки, и несколько старых авто ржавеют под снегом. Человеческих следов вокруг нет, только немногочисленные кабаньи и птичьи.

Стекла в здании разбиты, дверь открыта. Она слегка покосилась от времени и погодных условий. Похоже, когда-то давно заправочную станцию разорили, вытащили все, что можно съесть.

– Я же говорил, будет заправка! – Дик бежит вперед первым, разведывает обстановку. Следом Джина. Она с нами почти не разговаривает, но выглядит довольной оказанным ей Крисом доверием. Все-таки она единственная, кто попал в группу почти случайно.

– Что там? – спрашивает Крис. Он оставляет меня у дома, а сам направляется внутрь.

– Нормально. Немного приберем, и пойдет.

Немного прибрать это мягко сказано. Помещение завалено обертками от шоколада, разбитыми бутылками, вывороченной вместе с проводами кассой и другими приборами. Пол усеян мусором, а внутри кромешная темнота. Благо нет запаха и грязи. Это простое мародерство.

– Ого, вот это ты называешь немного? – не сдерживается Джина.

Крис смеется. Он выглядит счастливым от маленькой победы и скидывает рюкзак.

– На вас ужин, а мы с Диком разберем завалы и проложим пол фанерой. Вон как раз в углу есть листы, самое то. Сверху бросим спальники и повесим замок на дверь.

– Хорошо, – соглашаюсь я до того, как Джина возразит, – мы приготовим кашу на горелке.

Есть все равно только нам. Я достаю из рюкзака горелку, рисовую крупу и сухое сублимированное мясо. У нас остались еще полезные дары от Предтечи – чеснок и перец. Самое то в непогоду.

Как только Крис расчищает одну из комнат и бросает на пол лист фанеры, я устанавливаю горелку с баллоном и топлю снег. Питьевую воду мы экономим, используя любую другую. От огня исходит тепло, Джина и я греем руки и впервые молчим. В этом молчании скрыты тепло и покой. Мы выбрались, мы живы.

На ночь окна мы затягиваем полиэтиленовой пленкой со скотчем, а дверь потуже перевязываем веревкой изнутри.. От газовой горелки помещение быстро нагревается, и после ужина всех тянет в сон. Мы с Джиной сдаемся первыми, а мужчины еще какое-то время обсуждают план действий. Крис набрасывает новую карту, а Дик делится своими знаниями о пригороде. Оба ведут себя тихо.

Утром вставать очень сложно. Помещение немного остыло, наполнилось холодным воздухом, отчего изо рта идет пар.

Вампиры уже бодрствуют. Они сами готовят для нас завтрак и довольно активно пытаются растормошить меня и Джину.

– Боже, так хочется спать, – ворчу я, забравшись поглубже в спальник.

– Эми, уже рассвело. Пора, скоро выспишься вдоволь.

– А так хочется сейчас…

Слышу, как он тихо смеется, гладит мои волосы. Шапка, в которой я спала, куда-то подевалась. Веки над моими глазами настолько тяжелые, что кажется, будто они весят по килограмму. Я с трудом соглашаюсь с просьбой супруга и так же тяжело выбираюсь из спальника. Почти сразу мчусь на улицу, ведь ночью выбраться на мороз сложно, приходится терпеть. Не скажу, что это трудно. По крайней мере, пока нет живота.

За время жизни вне квартир мы привыкли к условиям похода. Это значит, что туалет всегда на улице, умывание снегом или родниковой водой, а еще вечно одна и та же одежда, хотя хотелось бы другого. Особенно после месяца жизни в комфорте, где можно было мыться подогретой в чане водой.

После я и Джина завтракаем кашей, пьем растворимый кофе из термоса с твердыми, как камень, крекерами, а затем собираемся в путь. Погода прекрасная, пригревает яркое солнце, но мороз все еще крепкий. Вдыхать ледяной воздух неприятно, но свет все же придает сил.

Группа выдвигается в девять. Впереди ходовой день.

По плану Дика проходим около пятнадцати километров, пропуская заправки и мелкие постройки. До города еще примерно половина нашего пути от Предтечи. Это немало.

Повторно ночуем мы уже не на заправке, а в каком-то заброшенном гараже. Внутри нет свалки, но присутствует характерный запах мазута. От него меня знатно подташнивает, но я умело скрываю свое состояние, чтобы не тревожить остальных. Помогает соль.

Еще одна ночь проходит тихо. Впереди день финишной прямой. Крис очень воодушевлен. Он торопит нас, взваливает на себя еще и рюкзак Джины, тем самым освободив ее от необходимости нести вещи. Теперь мы с ней на пару идем позади мужчин, перебирая снег ногами. Конец января. Второй день как погода радует. Февраль наверняка будет совсем другим.

Взобравшись на высокий холм, где в округе нет ни единого деревца, мы видим раскинувшийся в низине огромный серый город. Где-то впереди, за его чертой, небо будто сливается с землей. Снежные долины выглядят как бескрайнее море. У города нет леса, только степь. Здесь уже ветрено, да и мы как на ладони.

– Нам туда? – тихо спрашиваю я. Кристофер берет меня за руку и притягивает к себе, не отрывая взгляда от высоток вдалеке.

– Не совсем. Остановимся на несколько дней неподалеку от въезда, а утром мы с Диком отправимся на разведку. Для вас так будет безопаснее.

– Что-то не нравится мне этот план, – ворчит Джина. – Нас и так мало. Может, не будем разделяться?

– Посмотрим. В городе полно падальщиков. Почувствуют кровь – не оставят нас в покое.

– Нам не привыкать! – поддерживаю уже я, но мужчины на нас не реагируют.

К пяти часам мы находим небольшой домик – вернее, их там было около десяти, и все выглядели пустыми. Мужчины первыми проверяют все комнаты, начиная с холла.

Дом в два этажа выглядит давно покинутым владельцами. Кто-то перебил несколько окон, но большая их часть осталась нетронутой. У входа стоит большая будка с именем «Чак» на табличке. Видимо, раньше тут жила собака и зеленел пушистый газон. На яблоневом дереве виднеются вырезанные инициалы и сердечко.

Высокий забор покосился, входная дверь выцвела, а краска на дереве вспузырилась и потрескалась. Мы с Джиной дожидаемся команды Криса, затем входим. Обстановка приятная, хоть отовсюду и веет чем-то могильным. Небольшая прихожая, а впереди довольно просторная комната. Мы проходим сразу туда, минуя крохотную кухню, смежную с большой столовой. Здесь будто кладбище счастливой жизни. На стенах висят фотографии. Обои почернели снизу в углах, но выше рисунок сохранился – розовые бутоны и переплетение листьев на голубом фоне. Со второго этажа спускается довольный Дик. Мужчина не снимает шапку, длинные светлые волосы спутались в хвосте с правой стороны. От шрамов на лице не осталось и следа.

– Все чисто. Следов присутствия людей или вампиров нет. Мы можем заколотить окна и обжиться. Думаю, в гараже есть отопительная система. Этот дом сойдет на ближайшее время, пока будем вести поиски.

– Кого вы хотите найти? – спрашиваю я, устало упав на мягкий полосатый диван. Он весь в пятнах и отсырел за годы без людей.

– Группу людей, – Кристофер входит в зал и скидывает у кресла рюкзаки. – Предтеча сказал, что в городе орудует несколько организаций, но Альфа огромная, и она контролирует остальные.

– Ого. Но… Крис? Даже если вы их найдете, думаете, они поверят вампирам? Плюс у них может быть огнестрельное оружие!

– Для начала нам нужно просто найти их. Мы не станем рисковать. Я ведь не одиночка, чтобы подставляться, у меня семья.

– Помни об этом, когда решаешь рискнуть и выиграть. Мы оба должны думать о ребенке.

Вот оно: я становлюсь женой и матерью, запугиваю мужчину, чтобы он прислушался. Сама от себя не ожидала такого.

Но порицания работают. Крис соглашается, присев рядом со мной на убогий диван. Издалека доносится вопль Джины. Похоже, она увидела нечто мерзкое на кухне и, судя по звукам, это насекомое. Дик смеется и отправляется к ней на помощь. Оттуда же возвещает о том, что в доме есть вода.

– Снаружи стоит колодец с насосом. Электричества нет, но мы сможем набрать воду ведрами.

– А еще есть газовый баллон! Мы с плитой! – радостно визжит Джина.

– Значит, сможем помыться! – устало говорю я. Кристофер смотрит на меня и заботливо проводит ладонью по щеке. Сейчас он другой, как прежде. Снят огромный груз с плеч, ведь все присутствующие способны позаботиться о себе сами. Вампир больше не лидер. Он часть маленькой группы. Парень свободен.

– Темнеет, – шепчет он. – Эми, я должен проверить соседние дома. Нужно убедиться, что угрозы нет.

– Я помогу!

– Что ты? Оставайся. Я пройдусь быстро и незаметно. Скоро буду, вот увидишь. А пока можешь выбрать комнату. Наверху три спальни. Одна будет нашей.

– Какая роскошь.

– Одна постель на двоих. Не затеряться бы на ней с непривычки.

– Я прижмусь к тебе и сломаю планы затеряться, – смеюсь я.

Давненько у нас не было своей комнаты. Со времен жизни в Серебряном особняке, до того, как Кайл решил уничтожить клан. Это непривычно – оставаться один на один. Я чувствую легкое смущение. Черт побери, это странно.

Одна из спален оказалась детской, и входить туда морально тяжело. Повсюду детские рисунки, красивая девчачья кровать с бабочками. Вероятно, малышке было около восьми лет, не больше. На столе в пыли лежат тетрадки и рисунки. На одном из них женщина с длинными волосами и маленькая девочка, на другом девочка и мужчина в очках. Похоже, пара в разводе. Жаль.

Сколько этой девочке сейчас? Тринадцать? Уже почти девушка… Взрослеет в мире, построенном на выживании.

Я выхожу, оставив дверь открытой, и выбираю следующую комнату. Внутри двухместная широкая кровать, напротив комод, в котором лежат простыни, и кресло-мешок. В шкафу висят платья, почти все летние. Из зимнего нахожу свитера и обувь. Вот что может пригодится. Но размер обуви не мой.

Удивительно, что дом не разграблен. Как будто с тех пор, как его покинули, никто и близко к нему не подходил. Правда, стекла разбиты. Может, выносили еду?

Готовясь к ночи, я растягиваю веревку вдоль комнаты и вешаю простыни. Они немного залежались, но ароматизаторы не дали ткани испортиться.

Затем я скидываю старое постельное белье и собираю все в корзину, а следом настойчиво протираю от пыли почти всю мебель. Окна не трогаю. Они мутные от дождей и пыли, пусть такими и остаются.

Снизу доносится голос Криса, а также запахи еды. Наконец-то удается выкроить время, переодеться, и вот я уже спешу вниз в вязаном платье до колена и в теплых носках, но сталкиваюсь нос к носу с вампиром. Кристофер подхватывает меня на руки.

– Я включил газовое отопление, но дом не прогрелся. Ты уже раздета, я не одобряю!

– Да? Предпочитаешь видеть меня только в одежде? Не замечала за тобой такого в лесном домике!

Забыла, как умеют смущаться вампиры. Он замирает, а затем дает мне встать на ноги.

– Замечаю признаки улучшения, если ты начала шутить.

– Я рада, что мы в доме. Ты обещал, что будет хорошо, так и есть.

– Вот видишь, все меняется, – Крис целует меня в лоб и бережно обнимает. – Может, все-таки не будешь вредничать и оденешься теплее?

– Крис, батареи уже горячие, дом нагревается. Не стоит переживать, мне тепло. Я лучше пойду помогу Джине с ужином.

– Упрямая.

– Ничего не поделать.

– Хорошо, – сдается вампир, но все еще осматривает меня с недоверием, – только постарайтесь не зажигать свет на кухне, пока Дик не повесит шторы. Нам надо оставаться незамеченными.

– Конечно, я понимаю. А ты не забудь о своем питании. Знаю, там достаточно запасов, так что не вздумай экономить.

На мое требование Крис реагирует удивлением. Он будто пойман с поличным. Вампир вскидывает брови и поднимается в комнату, бросив: «Непременно». Веры в то, что мужчина последует совету, нет, но и проверять, питается вампир или нет, я не посмею. Это вторжение в личное, ведь для Кристофера тема крови до сих пор остается болезненной, даже несмотря на то, что она донорская.

Джина еще не переоделась, но успела скинуть куртку. Она гремит посудой и возится в нижних шкафах кухни, собирая мусор в один пакет. В комнате темновато, очень хочется зажечь свечи. Скоро такая возможность представится, ведь Дик уже трудится над большим окном с темным полотном. Осталось потерпеть еще немного, и можно приниматься за работу при свете. Будет уютнее.

– Что ты там делаешь, Джина?

– Ох, тут все разграбили! Вынесли до нас, но кое-что осталось: макароны, банка с фасолью и даже сахар. Посмотрим, чем еще можно поживиться в дальних шкафах, – кряхтит девушка, нырнув в следующий шкаф по пояс.

– А что с подвалом? Он тут есть?

– Есть, – отвечает Дик и забивает первый гвоздь в ткань над окном, – но там пусто и очень грязно. Сама туда не спускайся.

– Я думала, там могли оставить продукты. Что-нибудь длительного хранения. Может, овощи?

– Нет, пусто. Ты не переживай, завтра мы с Крисом раздобудем для вас провизии в местных магазинах. А пока вон в рюкзаках полно еды.

–Да, знаю.

Это скучно – доставать готовое из рюкзака. За время, пока пришлось кочевать и выживать, я научилась радоваться добытому трофею. Заберешься в пустующий дом и вроде все там до тебя давно растащили – но нет. Находишь тайник, где запрятаны консервы, конфеты и различная еда. Бывает, удается раздобыть хорошую обувь и одежду. А лекарства – это вообще золото. Особенно ценились различные средства гигиены, упрощающие жизнь женщинам.

В этом доме много мест для исследования, но усталость и голод дают о себе знать. Мне совсем не хочется разбирать шкафы и искать что-то полезное. Когда в доме становится еще теплее, я и вовсе чувствую, как глаза закрываются сами по себе.

– Готово! В гостиной я тоже прошелся, остались спальни наверху, – довольно заявляет Дик, оглядываясь на рыжеволосую девушку с любопытством. Джина уже выбралась из шкафа, и она поднимается на ноги и дает вампиру пять ладонью, отметив его труды.

– Кстати, Джина, ты где ночевать будешь? Там три комнаты, но одна детская, а вторую заняли Эми с Крисом. Осталась последняя.

– Смотря где будешь спать ты, Дик, – отвечает рыжеволосая.

Парочка как-то странно переглядывается, и тишина становится напряженной. Я чувствую, что, по-хорошему, мне бы выйти из кухни по своим делам, но побыть тактичной не успеваю.

– Пожалуй, я посплю в гостиной. Там есть диван, мне хватит, – поджимает губы Дик, кивает Джине и направляется в зал.

– Хорошо, – кричит девушка в спину вампиру, – я буду спать звездой на огромной кровати. А ты свои вещи можешь оставить у меня в комнате. Там есть куда их поставить, чтобы здесь не спотыкаться.

Он оборачивается, подмигивает и соглашается. Джина еще какое-то время смотрит в сторону скрывшегося за стеной Дика, а затем замечает мой пытливый взгляд.

– Что?

– Да ничего, просто мне казалось, ты и Дрейк…

– Я и Дрейк. Ага, конечно.

Джина закатывает глаза и поднимает пакет на стол. Внутри все, что удалось добыть из продуктов при расчистке шкафа.

– Я думала, вы вместе?

– Нет. Теперь точно нет. Я, конечно, хотела ответить на чувства Дрейка, но он мне все-таки друг, а не любовник. Чего-то не хватает, понимаешь?

– Любви?

– Страсти. Меня тянет к другой породе людей.

– К вампирам? К таким, как Джон и Дик?

– Да, подруга. Что-то не так?

Я пожимаю плечами. Мы уже говорим громче, и при необходимости Дик может нас слышать. Возможно, Джина даже не против этого.

– Нет, просто Дик лет на двадцать тебя старше.

– И что? Ты видела его? Высокий, подтянутый, глаза как уголь, а волосы светлые, как будто он норвежец! Дик шикарный мужчина, и раз уж я здесь и не фертильная, как ты, то буду с тем, с кем захочу.

– Да… Действительно, главное, что ты не фертильна для вампиров, – шепчу я. – Ты права, можешь быть с кем захочешь. Это твое право. Но ты должна пообещать мне, что, если мы встретим группу, ты не станешь снова держать при себе Дрейка. Не трави ему душу ложными надеждами. Он ведь бегает за тобой, как преданная собака. А все потому, что любит.

Джина отличный боец, разведчик, часть команды. Но в делах любви она такая же суровая. У нее все просто. Увидела, захотела – предложила и получила. Кто-то любит ее – плевать, его проблемы. Хочет понравиться – пусть крутится рядом в угоду ей. Девушка не понимает, что мучает человека.

Да, Кристофер изначально был прав, когда сказал мне о том, что этим двоим не суждено быть парой. Девушка с веснушками и зелеными глазами, с курносым носом и губами бантиком принадлежит в первую очередь себе. А остальным только позволяется любить ее.

Дик ей интересен потому, что он вампир, да еще и весьма уверенный в себе, не лишенный привлекательности зараженных.

– Хорошо, добрая ты наша, я скажу ему, что у нас не получится. Довольна?

– Вполне.

На этом и заканчиваем полемику. Я набираю воды из ведра, который только что принес Кристофер. Мужчины предлагают нам помощь, но мы отказываемся и готовим одни, закрывшись.

Джина отвлекает меня смешными рассказами из прошлого о неудачных свиданиях и бывших коротких отношениях. Оказывается, у этой пацанки в прошлом все было бурно. Она будто прошла огромный путь, хотя на момент начала эпидемии ей было чуть больше двадцати лет.

Мы отвариваем макароны, затем тушим их на сковородке с соевым мясом и приправами. Для десерта удается раздобыть немного муки, из которой мы сооружаем блинчики. Раскладываем еду по тарелкам и направляемся в гостиную. Мужчины постелили на диван добытый где-то плед, и теперь все выглядит вполне цивильно.

– Мы решили поужинать при вас, – сообщает Джина. – Вы же не испытываете желания есть обычную пищу? Если что, наготовили мы только на двоих.

Девушка окидывает меня взглядом, остановившись на округлившемся животике.

– Вернее, на троих. У тебя же там не двойня?

– Боже упаси, – открещиваюсь я, присаживаясь с ногами на диван в объятия Кристофера. Он сразу укрывает меня своей курткой.