Читать книгу: «Проверка на прочность», страница 2

Глава 3

Точка, но не кипения

Работа располагалась на улице Льва Толстого – видовой ресторан «Паруса на крыше», куда приходили не только местные, но и туристы. Лизе нравилось в своей работе то, что вечером можно было наблюдать за изобилием романтики. Различного возраста пары приходили в ресторан, от них веяло счастьем. Их столы были уже подготовлены, они долго разговаривали и осматривали крыши домов и тысячи огней культурной столицы, а потом, в большинстве случаев, если эта пара молодая, им приносили шампанское, и молодой человек становился на одно колено перед избранницей. Лиза никогда не была свидетелем того, что девушка сказала бы «нет», но каждый раз в ожидании ответа, сердце замирало словно от этого ответа зависит будущее человечества.

Конечно, счастливые пары оставляли хорошие чаевые, улыбались и искрились изнутри. Было одно удовольствие питаться этой энергией и работать в спокойной обстановке.

Время близилось к пяти часам вечера, нужно было торопиться, смена начинается как раз в пять и заканчивается в одиннадцать для тех, кто подрабатывает.

Поднявшись на десятый этаж, Лиза сразу прошла в комнату, где официантам можно было переодеться. Она достала из своего шкафчика форму, отпарила рубашку, переоделась, помыла руки и выбежала в зал, глазами выискиваяглазами администратора.

– Вика, я пришла, – обозначилась Лиза, взяв в руки меню.

Вика была старше Лизы на пять лет, уже имела статус жены и матери, что очень мешало ей спокойно работать до поздней ночи. То сын заболеет, то посидеть некому, то муж в командировке, то еще тысяча и одна причина спихнуть обязанности на Лизу. Почему? Потому что так было удобно. Давно работающий и знающий всю «кухню» сотрудник несильно сопротивлялся, когда приходилось работать за двоих, но в последнее время Лизе это было очень неудобно, ведь у нее была еще и учеба.

– О, Лиза, привет, – улыбнулась администратор и удержала взгляд. Вот оно. Вика начинает изучать лицо официантки, чтобы понять, в каком она настроении и можно ли сразу свалить на нее все дела.

– Вика, сегодня не смогу, даже не проси. Я ужасно устаю и не высыпаюсь, не могу я так, понимаешь?

– Лизок, ангел мой, прошу, последний раз! У меня там сын дома один, а муж…

– Вик, а у меня учеба. Я приду домой ну, при лучшем раскладе, в три часа ночи, надо еще сделать домашку, а встаю я в пять утра. Как ты думаешь, хватает ли человеку два, а то и полтора часа сна в сутки, когда он учится и работает?

Лицо Вики стало вдруг строгим и серьезным, мольба в глазах тут же испарилась, и Лиза поняла, что это не к добру.

– Кто виноват, что тебе нужны деньги? Я и так пошла тебе навстречу и сократила смену, чтобы ты могла работать не до закрытия ресторана. Зарплату тебе платят исправно, без задержек, а ты не можешь выручить меня? Неблагодарная ты, Лизка.

– Вика, ты извини, конечно, но если бы мне хоть немного доплачивали за то, что я работаю за двоих, я бы еще не так сопротивлялась твоим просьбам. Ты бы стала работать за меня официанткой, при этом не получать ни копейки и даже элементарное «спасибо»? Очень сомневаюсь. И если руководствоваться твоей логикой, то кто виноват, что тебе нужно уйти со смены пораньше? Это твой ребенок и муж, меня это не касается.

Лицо администратора перекосило, словно она съела дольку лимона без сахара. Она молча развернулась и направилась в сторону входных дверей. Лиза знала, что за ними прямо по коридору располагается кабинет директора, но уже было все равно. Так даже лучше, пусть директор знает, что Лиза терпеть больше не будет. Да, пусть платят за недосып и литры кофе, выпитого днем. Проверив меню, девушка пошла вдоль столов к паре, что подняла руку и смотрела прямо на нее.

Несколько часов рабочей смены прошли хорошо, один раз даже оставили чаевые. Их хватит на кофе, но Лиза все откладывала, чтобы максимально быть независимой от матери. Уже не приходилось просить на проезд, на расходы мелкие деньги с момента, как Лиза начала работать. Все лето она провела в этом ресторане, работала, чтобы подготовиться к поступлению, обновить гардероб, закупить канцелярию и купить новый телефон, но результаты экзаменов словно ударили по голове. Лизе пришлось остаться дома, с мамой.

– Лиз, привет, – тихо подошла со спины Рита, они работали в одну смену.

Рита была девушкой с выдающимися формами, если так можно сказать. Короткая стрижка совершенно не шла ее круглому лицу, а она еще и выкрасила их в белый цвет. Без должного ухода они пожелтели, а концы были настолько сухими, что отваливались при малейшем прикосновении к ним расческой.

– Привет, – отозвалась Лиза.

– Не представляешь, что сейчас произошло!

Рита была любительницей посплетничать и не упускала возможности пошептаться в свободную секунду.

– Представлю, если расскажешь, только у меня нет времени, – безразлично пожала плечами Лиза, взяла поднос и пошла к столу.

– Меня оставили вместо администратора. Вика ушла по срочным делам, представляешь?

Рита так радовалась, что Лизе стало смешно от ее энтузиазма, но, вспомнив, как была воодушевлена сама, когда впервые осталась за Вику, не стала ничего говорить коллеге язвительного, а лишь улыбнулась.

– Поздравляю.

– Да, но это еще не все. Вячеслав Дмитриевич сказал Вике сократить сотрудника, кого-то из официантов. Я думаю, что речь шла про Ваньку, он же болеет уже второй день.

Лиза замерла с пустым подносом у барной стойки и перевела взгляд на Риту.

– Откуда ты это знаешь?

– Я подслушала, – заговорщически улыбнулась официантка и, взяв меню, пошла встречать пришедших гостей.

Что-то подсказывало Лизе, что уволить хотят именно ее, а в конце дня догадки подтвердились.

В кабинете за столом сидела главный бухгалтер, а рядом стоял Вячеслав Дмитриевич, они смотрели на Лизу снисходительно, а Лиза смотрела на чистый лист бумаги и ручку, лежащие на столе перед ней. Внутри все перевернулось. Работу она уже потеряла, денег отложить не успела столько, сколько нужно было бы на съем жилья, суммы хватит разве что на пару недель, чтобы ходить в магазин и ездить в универ. Искать новую работу? Общее состояние всеми силами кричало о том, что организму необходим отдых. Хотелось задать главный вопрос: за что? Но ответ уже крутился в голове. Кому интересно держать неудобного человека в штате? На ее место быстро найдется другой, никто даже не заметит и не вспомнит о том, что здесь когда-то работала какая-то Лиза Груздева.

– У нас не так много времени, пиши по собственному, забирай деньги и уходи, – холодно отчеканил директор, скрестив руки на груди.

В этот момент в груди словно что-то перевернулось. Буря, что разрасталась в душе, рвалась наружу, и Лиза бросила взгляд, полный презрения, в сторону двух людей, возомнивших себя непонятно кем.

– Нет, я не стану писать по собственному, увольняйте по статье и выплачивайте всю сумму, как полагается.

Бухгалтер перевела красноречивый взгляд на директора, а тот нахмурил брови, явно не ожидавший от тихой Лизы сопротивления.

Смущение двух взрослых добавило девушке храбрости. Выпрямив спину и подняв голову, она смотрела то на одного, то на другого без капли страха в глазах.

– Тамара, увольняй по статье, – недолго думая, распорядился Вячеслав Дмитриевич и, бросив хитрый взгляд на девушку, добавил, – я тебе такую характеристику напишу, не отмоешься.

Лизе сейчас было все равно, она хотела уйти победителем. С характеристикой или без нее – плевать. Она не стала прогибаться и сейчас не станет, будет топить до конца, а потом, дома, как следует поплачет. Нужно было немного потерпеть.

– Возьми деньги и справки, – обратилась бухгалтер к девушке, – за характеристикой зайдешь к директору через пятнадцать минут. Пока можешь сдать форму.

Лиза сжала купюры в руке и вышла из кабинета, направляясь в раздевалку для персонала. Нет, этот день уже не может быть хуже, она была уверена в этом. В какой момент ее жизнь пошла не просто по наклонной, а покатилась в глубокую бездонную яму?

Судорожно и с ненавистью сняв рубашку, Лиза швырнула ее посильнее в стену. Перед глазами поплыли круги, хотелось что-нибудь разбить, было бы прекрасно, если предметом побоев станет наглое выражение лица Виктории. Лиза трясла руками, заламывала ладони, вымеряя каморку размашистыми шагами. Она понимала, что теперь ей негде будет брать деньги, а еще она понимала, что в этом огромном мире она – пыль. Просто ничто. Глубокие вдохи вот-вот перейдут во всхлипы, в беспомощные, жалкие всхлипы.

В попытке привести себя в чувство Лиза села на стул и потрогала горячие щеки. Она совершенно не хотела в заплаканном виде или на грани срыва идти в кабинет директора за паршивой характеристикой. Пластиковый стакан воды из кулера привел мысли в порядок, жжение в ребрах прекратилось. Девушка прижалась к спинке стула и выдохнула, устремив взгляд в потолок.

– И черт с вами, – усмехнувшись, прошептала она и встала, собирая вещи.

Проверив телефон, Лиза увидела пропущенный вызов от Сони, но перезванивать сейчас в таком нестабильном настроении не хотелось, ведь у подруги свои проблемы, а тут еще и Лиза с увольнением и жалобами на жизнь.

Она долго не решалась постучать в дверь кабинета директора, было паршиво на душе и мерзко, но все же подняла ослабленную руку, стукнула по деревянной двери и стиснула зубы.

– Да-да, – раздалось за ней, и девушка вошла в небольшой кабинет, который больше походил на джунгли. У стены напротив двери стоял стол, отполированный до блеска, по обе стороны располагались стеллажи с папками и книгами, на каждой полке обязательно стоял горшок с цветком. Ни одного цветущего, исключительно зеленые. На столе красовался довольно милый кактус, на подоконнике не было свободного места. Все пространство заняли самые разные цветы. У директора была своя атмосфера в прямом смысле слова. Несколько увлажнителей воздуха, солевая лампа, фитолампа для растений и журчащий фонтанчик на тумбе – его Лиза хорошо помнила, ведь они коллективно скинулись на этот подарок, чтобы любимый директор сидел в своих зарослях и ощущал себя ближе к природе благодаря журчанию воды.

Лиза молча вошла, даже не подняла глаза на директора, а вот он смотрел в упор. Мужчина коснулся фотографии на столе, где он стоял с женой, держа на руках дочь. Вячеслав Дмитриевич положил рамку стеклом вниз и поднялся, разведя руки в стороны, словно принимал у себя в кабинете старого друга, а не только что уволенную работницу.

– Садись, Лиз. Хочешь выпить?

– Что?

Директор усмехнулся, достав из шкафа графин и два граненых стакана. Лиза села за стол напротив рабочего места директора, нахмурив брови.

– Мне нравится, как ты справляешься с обязанностями, Лиз. Я не хочу тебя выгонять, но сегодня ты была слишком груба с Викторией, она рассказала мне о вашей перепалке.

– Вячеслав Дмитриевич, я не понимаю. Вы меня уже уволили, к чему сейчас эти разговоры? Дайте мне характеристику, я пойду домой.

Директор поставил перед девушкой стакан и улыбнулся. Лиза знала, что он сын влиятельного человека и этот ресторан ему достался от отца. Он тут только для видимости и для решений вот таких вопросов: кого уволить, кого принять. Девушка никогда не обращала внимание на него, было просто некогда, но, увидев его впервые на собеседовании, даже немного смущалась, потому что он показался приятным. Кому не понравился бы высокий плечистый молодой мужчина с жгучими карими глазами и темными волосами? Он был очень обаятельным, все время улыбался, а теперь этот образ хорошего руководителя испарился за одно мгновение. От него веяло фальшью.

– Лиз, ты не спеши. Рекомендация готова, сможешь с ней ознакомиться позже, – пройдя за спиной девушки, ответил директор и направился к двери. Лизе не показалось, когда она услышала щелчок.

– Вячеслав Дмитриевич, – встав с места, испуганно прошептала она, – ч-что…

– Ну, тише-тише, – улыбнулся директор, показывая ладошки, словно не сделал ничего плохого и подозрительного. – Лиз, все в порядке, мы просто поговорим. Я запер двери, да, но это лишь для того, чтобы нас не потревожили, понимаешь?

Кончики пальцев онемели. Не в силах сказать даже одно слово, девушка отступила на шаг. Она не верила, что это происходит с ней. Неужели он думает, что сможет к чему-то ее склонить? Директор стоял у двери, а потом сделал несколько шагов в сторону стола, но остановился, потому что девушка от неожиданности вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Лиза, – позвал директор, подойдя ближе, но она дернулась, отшатываясь назад, и едва не упала, наткнувшись ногой на тумбочку за спиной. Ойкнув от неожиданности, Лиза открыла глаза и увидела лицо директора совсем близко к своему. Он держал ее за руку и талию, спасая от падения. Вот только журчащий фонтан лежал на полу в луже воды.

– Черт, – шепнула Лиза, – простите, можете вычесть из зарплаты.

– Ты можешь спокойно сесть и без лишних телодвижений послушать меня?

Недовольства в голосе не было, директор отпустил из спасательных объятий девушку и сел на свое место.

– Разговор перешел не совсем в ту сторону, конечно, – выпив виски, прошептал Вячеслав Дмитриевич. – Сядь уже.

Лиза села, не в силах поднять взгляд на директора.

– Скажите, что хотели, отдайте характеристику, я уйду! – повторила она тверже. – Пока не разнесла ваш кабинет своими падениями.

Мужчина улыбнулся и взял в руки лист с характеристикой. Минуту помедлил и порвал его, после чего отправил в корзину. Лиза выгнула бровь, молча наблюдая за его действиями.

– Забудем. Просто забудем, идет? Я не стану писать плохую характеристику работнику, который справлялся со своими обязанностями. Знаешь, Лиза, я человек добрый. Я все понимаю и желаю тебе найти место по душе.

– Я не могу уловить смысла в ваших действиях, если честно. Сначала увольняете, затем относитесь по-доброму и желаете удачи. Что происходит?

Директор внимательно посмотрел на Лизу и вздохнул.

– Возьми мою визитку и звони, если понадобится помощь. Теперь иди, у меня много дел.

Лиза покрутила в руках визитку и на ватных ногах прошла к двери. Повернула ключ, но замерла на пороге. Ей хотелось посмотреть на него и уйти, но зачем? Почему ей любопытно, смотрит ли он вслед?

– До свидания, – раздалось за ее спиной.

Прикрыв глаза, Лиза собрала силы в кулак и сделала шаг за дверь, бросив в ответ:

– Всего доброго.

Ресторан остался далеко позади. Лиза шла вдоль улицы и не могла уложить в голове все, что произошло. Совершенно несвязное, несуразное, непонятное.

Отбросив мысли о директоре, Лиза вымученно улыбнулась, понимая, что теперь она без работы. В сумке лежат деньги, часть которых необходимо сейчас потратить на продукты. Утром, заглянув в холодильник, Лиза обнаружила половину почерневшего банана, открытую банку с зеленым горошком, не самую свежую луковицу, засушенный лимон и сковороду с макаронами. Надо пополнить полки холодильника, тогда, возможно, мама смягчится и не станет резко реагировать на увольнение.

Лиза достала из кармана визитку директора и выбросила в ближайшую урну. Пусть все произошедшее останется в прошлом. Она больше не вернется. С этим местом работы все решено.

Глава 4

Странная вакансия

Квартира встретила Лизу спертым запахом старой мебели. Она разделась и отнесла тяжелые пакеты с продуктами на кухню, где открыла окно, впуская кислород в помещение. Повторила это в зале, хотела зайти в свою комнату, чтобы и там проветрить, но дверь была закрыта, что странно, ведь мама всегда оставляет ее открытой, чтобы «воздух гулял». Распахнув с трудом дверь, девушка горько улыбнулась и не стала сдерживать обреченный стон. Все ее вещи из шкафа, со стола, с кровати были на полу. В последний раз мама так делала несколько лет назад, когда Лиза была в девятом классе, готовилась к экзаменам и не успевала прибирать комнату, поэтому мама придумала отличный метод: она выворачивала все и бросала на пол. Тут уж без выбора приберешь, если хочешь попасть в комнату.

Шмыгая носом, Лиза наклонилась и подняла медведя – его принес дедушка на пятый день рождения и сказал, что это подарок от папы. Лиза поклялась не говорить маме о том, что это подарок от ее бывшего мужа, ведь она бы без раздумий выкинула плюшевый подарок в окно.

Слово «отец» было таким странным для девушки, что она невольно задумывалась и представляла себе образ своего папы. Лиза даже не знала, как он выглядел, не понимала, видит ли его на улице случайно или, возможно, они сталкиваются в продуктовом, но друг друга не знают. Это порой наводило тоску.

Уборка заняла целый час. Лиза не успела ничего приготовить, а желудок уже в который раз напоминал о том, что с утра кроме чая с печеньем в нем ничего не было. Сделав бутерброд с колбасой и сыром, Лиза поставила чайник на газ, чтобы он был горячим, когда мама вернется домой с работы. Девушка приготовила салат и отварила гречи, чтобы на ужин было хоть что-то. Она вернулась в комнату и легла на кровать, тяжело вздохнув.

Телефон издал звук. Лиза вспомнила о Соне и набрала ее.

– Привет, я звонила тебе!

– Да, я видела. Сегодня был слишком насыщенный день, я не нашла времени набрать и даже написать, прости.

– О, есть много новых новостей? Я вся во внимании!

Лиза улыбнулась и собиралась начать рассказ, но услышала, как ключ в двери оповестил о том, что мама вернулась с работы.

– Блин, Сонь, я тебе перенаберу, ладно? Мама пришла, надо встретить.

– Конечно, давай, жду.

Лиза сбросила звонок и вышла в прихожую. Мама молча снимала плащ.

– Мам?

Женщина молчала, продолжая нервно раздеваться. Лиза кивнула, понимая, что мама обиделась за беспорядок в комнате.

– Ладно, ты раздевайся, приходи на кухню, я тебе чай налью пока что, – не дождавшись ответа, Лиза направилась на кухню и, сделав чай, села за стол, ожидая маму, чтобы рассказать ей об увольнении, но ее все не было. Раздраженно цокнув, девушка взяла чашку, сахарницу с печеньем и пошла в зал, где и обнаружила маму. Она снимала серьги, кольца, цепочку и складывала в шкатулку.

– Мам, – поставив на журнальный столик у дивана стакан, позвала Лиза, – мне надо тебе рассказать.

– А что, на зубы ты готова деньги тратить сумасшедшие, а я должна давиться после рабочего дня печеньем? Или ты уже настолько обнаглела, что продуктов домой не купила? Конечно, куда нам до принцессы, ей же теперь деньги платят, она же зарабатывает, можно раскидываться и тратить на все подряд! Спасибо, доченька, вот она, твоя благодарность!

Лиза села на диван и подперла голову рукой. Разговор не задался.

– Мам, я все купила. Приготовила поесть. Если хочешь, пошли на кухню, поужинаешь.

Женщина развернулась и выпучила глаза, словно намеревалась наброситься на собственную дочь.

– Я теперь должна благодарить тебя за то, что ты купила в кои-то веки продуктов? А ничего, что я тебя восемнадцать лет кормила и одевала?! Неблагодарная!

– Да, господи, мам! – не выдержала девушка и встала с дивана, чувствуя, что терпение уже где-то на грани, еще немного и нервы сдадут. – Ты можешь вести себя нормально? Как взрослый адекватный человек?! Что ты как ребенок на меня дуешься? Да, я не успела прибрать комнату, да, я сходила в платную клинику и вылечила чертов зуб, но я все уже исправила! Прибрала, купила продуктов и приготовила ужин! У меня был отвратительный день, мам, и вместо того, чтобы выслушать меня и поддержать, ты начинаешь придираться к каждому слову!

– В кого ты такая выросла? – схватившись притворно за сердце, шепнула мать, оседая на диван. Она смотрела перед собой. – Нет, это ты точно не в меня такая, отцовская порода дает о себе знать. Он тоже был эгоистом, таким же вот, как и ты!

Лиза всплеснула руками, громко рассмеявшись. Конечно, все самые лучшие черты мама присваивала как свои заслуги и гены, но коснись чего-то, что ей бы не понравилось, это сразу отец виноват, это все он. Только вот откуда Лизе знать, от кого ей достались черты характера, которые не по вкусу матери? Отца она в глаза не видела и не знала, что это за человек.

Сев на другой край дивана, Лиза глупо улыбалась, а после недолгого молчания лишь произнесла:

– Меня уволили.

Комната снова погрузилась в тишину. Мать молча встала и вышла в коридор, бросив сумку на пуфик. Лиза краем глаза заметила ее поджатые губы и снова глупо улыбнулась. Что теперь? Ничего. Надо ждать, пока мама переварит информацию и придет к дочери, чтобы еще раз рассказать о том, что родила бездарность. А пока женщина молча гремела посудой на кухне.

У Лизы не было сил уже ни на что. Она встала и ушла в свою комнату, чтобы заняться переписыванием лекции по пропущенному из-за больного зуба предмету.

В «Вконтакте» пришла смс от Сони:

«Ты как там? Не перезваниваешь…»

Лиза взяла телефон и набрала ответ:

«Извини, сегодня не получится поболтать, мама закатила скандал»

Соня ответила незамедлительно:

«Неудивительно. Что на этот раз?»

Лиза не хотела обсуждать эту ситуацию в переписке и попросила подругу подождать до позднего вечера, когда мать уйдет смотреть свой любимый сериал и не будет слышать разговор, где ей перемоют все кости. Соня понимающе отреагировала, а Лиза продолжила писать конспект, который скинула староста Алена.

– Ты знаешь, я не удивлена, – без стука вошла мама в комнату и села на кровать. – Я как будто чувствовала, вот шла домой и думала, что что-то сегодня пойдет не так.

Лиза повернулась и безразлично осмотрела разочарованное лицо матери. А когда оно выражало что-то другое? Что-то приятное? Даже на выпускном, когда они всем классом подготовили трогательный номер для родителей, и Лиза выступила со стихотворением, от чтения которого все матери растрогались до слез, Вера сидела с недовольным выражением лица, а после вообще высказалась о том, что дочь ее опозорила. Конечно, ведь в стихотворении говорилось о любящей и нежной матери, которая поддержит, что идет вразрез с тем, как ведет себя мать Лизы.

– Мам, я найду работу. Не делай из этого проблему века, прошу. Сейчас достаточно подработок для студентов, я смогу совмещать.

– Конечно найдешь, Лиз. Здесь не должно быть вопросов, ведь нам нужно чем-то питаться, правильно? Я не могу на своем горбу тащить тебя всю жизнь. В твои годы я уже носила под сердцем тебя, жила в коммуналке с твоим отцом и всегда все делала сама. Быт и работа – все было на мне. А ты в свои годы не можешь справиться с элементарными обязанностями! Прибрать комнату тяжело? Учиться тяжело? Да я мечтала жить как все, только из-за тебя я не могла учиться на очном отделении, приходилось платить немалые деньги, чтобы закончить универ. Мне было нелегко, но я не ныла, как ты!

Лиза слышала эту героическую историю несколько тысяч раз, но не могла понять, в чем ее вина. В том, что она родилась? У Лизы никто не спросил, хочет ли она этого. Она просто родилась. Это был выбор родителей, ребенок тут ни при чем.

– Мам, – выдохнула Лиза, не в силах слушать очередную тираду, – я благодарна тебе за все, что ты для меня сделала и продолжаешь делать. Возьми, – протянув часть зарплаты, девушка снова выдохнула, – потрать эти деньги на все, что хочешь. Я найду работу, у меня хватит денег, чтобы покупать продукты, и я обещаю, что все будет хорошо. Поверь мне, прошу тебя.

Женщина взяла две красные купюры и положила в карман. Немного посидев, она вышла из комнаты, не проронив ни слова, а Лиза свернула вкладку с лекцией и открыла сайт с вакансиями. Бездумно пролистав несколько страниц, девушка остановилась на странной вакансии под названием «Работа для девушек» с еще более странным описанием: высокая оплата труда, гибкий график, кастинг. Внизу был номер телефона.

– Гибкий график? То, что нужно, – шепнула Лиза и набрала номер.

– Студия «Флирт-Сити», Ксения. Слушаю?

– Добрый вечер, я по вакансии звоню. Актуально?

– Да, конечно. Вы сможете подойти на собеседование сегодня?

Лиза нахмурила брови, взглянув на часы.

– Уже поздно для собеседований, мне кажется…

– Мы подстраиваемся под ваши возможности. Если удобно подойти по адресу, который указан в объявлении, то можем и сегодня встретиться.

Адрес студии находился в одном квартале от дома Лизы, и она, не раздумывая, согласилась и начала собираться. На деловые встречи девушка надевала свое любимое черное платье с рукавом. Его длина отлично подходила – скрывала колени, воротничок белого цвета придавал общей картине свежий вид. Лиза надела капроновые колготки и осенние сапожки. Драповое пальто черного цвета, сумка… Лиза осмотрела отражение в зеркале и криво улыбнулась.

– Я стала готкой, – притворно шепнула она и обернулась на выходящую из зала мать.

– Ты куда?

– Я, э-э… Да на собеседование, мам.

Вера скептически изогнула бровь и осмотрела дочь с ног до головы.

– К мальчику, что ли? Совсем стыд потеряла шарахаться непонятно где и с кем?

Лиза закатила глаза и отворила входную дверь. Как вообще можно было додуматься до такой мысли? Это талант.

– Я на собеседование. У меня нет мальчика. Скоро вернусь.

Спускаясь по ступенькам, девушка услышала в спину:

– Если узнаю, что ты куришь, выгоню к чертовой бабушке!

Лиза лишь фыркнула, покачав головой. Выйдя из парадной, девушка поежилась от моросящего дождя и неприятного ветра. Она не взяла с собой зонт, но возвращаться не хотела, поэтому быстрым шагом направилась в сторону адреса, где находилась студия.

Заведение располагалось на пересечении двух улиц, лестница вела в подвальное помещение, отчего девушка с сомнением отступила и хотела вернуться домой. Никто не знает, куда она пошла и где ее искать в случае каких-то происшествий, но что-то внутри сжалось, и Лиза спустилась в подвал к железной двери. Постучав, она вошла в небольшое, но светлое и приятное помещение, где располагалась стойка администратора, за которой сидела девушка с длинными черными волосами и накаченными губами. Она вульгарно жевала конфету и щелкала длинными ногтями по экрану телефона, не обращая внимания на пришедшую. Лиза переступила с ноги на ногу и сделала шаг к ресепшену, неловко кашляя:

– Кхм… Ксения, верно?

Администратор подняла пушистые ресницы и отложила телефон в сторону.

– На собеседование?

– Да, я звонила…

Ксения вышла из-за стойки и подошла вплотную к девушке, отчего Лиза напряглась. Разве прилично вот так врываться в личное пространство человека? Все выглядело слишком странно, особенно, когда администратор начала ходить вокруг и осматривать Лизу со всех сторон.

– Сними пальто.

На вопросительный взгляд Лизы администратор не ответила, а лишь выжидающе смотрела, продолжая жевать и надувать розовые пузыри. Повесив пальто на вешалку у выхода, девушка вернулась на место, где стояла, и продолжила ждать, пока администратор осмотрит ее, словно какую-то статую или предмет интерьера.

– Краситься умеешь? – вернувшись за стойку и что-то записав в тетрадь, спросила администратор.

– Ну, да, – неуверенно протянула Лиза, все еще не понимая, что происходит и что от нее хотят.

– Хорошо. Пока что можешь проходить в комнату, я подойду через минуту.

В комнате со скудным освещением, куда проводила Ксения, стоял небольшой кожаный диван красного цвета и журнальный столик с ноутбуком. Лиза села.

– Мне нужно заполнить анкету? – спросила она, когда вскоре вошла администратор и принесла зарядку.

– Нет, глупышка. Я сейчас открою чат, а ты постарайся кого-то заинтересовать. Если увидишь окошко с приглашением в приватный чат, нажимай на зеленую кнопку и делай то, что говорят. Половину того, что заработаешь, получишь сегодня же наличными. Готова?

Лиза не успела ничего ответить и спросить, Ксения отчеканила:

– Внимание, марш!

На экране появлялись лица мужчин и тут же переключались. Некоторые задерживались всего на несколько секунд и снова переключались. Лиза посмотрела вслед уходящей девушке и крикнула:

– Что за бред? Э… Ксения!

Но дверь закрылась, а со стороны ноутбука послышалось:

– Какая тут милашка сидит, сколько тебе лет, девочка?

Лиза соскочила с дивана, уставившись в экран, где на нее смотрел с горящими глазами мужчина в маске. Он поправил галстук и откинулся на спинку стула.

– Что ты можешь мне показать, милая?