Борис остановился и неподвижно уставился на экран, перечитывая напечатанное. Сейчас ему почему-то вспомнилось как до рождения Маруси они с Ритой ездили к Мраморному морю. Однажды она ушла купаться на весь день одна и вернулась вечером с мокрыми волосами, в красном закрытом купальнике, с выцветшим коричневым полотенцем на плече, в босоножках, забитых песком. Её руки и ноги были карамельными от загара, на очаровательном маленьком носике и пухлых щеках выступали редкие веснушки. Он сидел в кресле, потягивая холодное пиво, и наблюдал, как жена приближалась к нему с грацией кошки, задумавшей спугнуть бабочку. Именно в то лето Рита дала ему ласковое, собачье, но нисколько не оскорбительное прозвище Бобик.
«Надо передохнуть. Пойду прогуляюсь,» – Невель встал из-за стола.
Он огляделся вокруг: номер ему определённо нравился, несмотря на обои с розовыми цветочками, скрипучую жёсткую кровать, плохо прокрашенную тумбочку с безвкусным ночником посередине. Борис направился к двери, но, прикоснувшись к ручке, вспомнил, что не выключил ноутбук.
***
– Ритуля, приезжайте с малышкой ко мне на выходные.
– Соскучился?
– Ещё как.
– Мы тоже очень скучаем. Ты не жалеешь?
– О чём?
– Что поехал?
– Ты сама видела, что я не мог написать дома ни строчки.
– Муза поджидала тебя у чёрта на куличиках в комнате с видом на стену коровника?
– Ага. Марго, я почти закончил. Осталось совсем чуть-чуть. Буквально финал. Я уверен, что тебе понравится. Может, прозвучит нескромно, но это лучшее из всего, что я когда-либо написал.
– Расскажи хотя бы в двух словах о сюжете.
– Не сейчас. Потерпи. Так вы приедете ко мне?
– Да. Привезти тебе что-нибудь вкусненькое?
– Не нужно. Здесь всё есть.
***
– Здравствуйте, я к Борису Невелю.
– К тому самому? К писателю? – Ирина улыбнулась красивой молодой женщине, держащей за ручку девочку лет трёх.
– К тому самому.
– Подождите, пожалуйста, на улице он к вам выйдет.
Женщина и ребёнок выпрыгнули в душный июнь и подошли к ближайшей скамейке. Девочка с большим вниманием разглядывала всё вокруг.
– Ритуля, – через минут десять Борис стоял перед ними и улыбался. – Я так рад, что вы приехали.
Он поцеловал в щёку сначала ребёнка, потом Риту.
– Как ты? Привет.
– Всё отлично. Планирую вернуться через недельку.
– Ты сказал, что книга почти завершена?
– Да. Осталось немного.
– Я рада.
Они смотрели друг на друга не отрываясь. Бобу казалось, что Рита стала ещё краше, чем была в то утро, когда он оставлял её.
– Нам тебя очень не хватает, – тихо проговорила она и еле сдержала слезу.
– Ритуля, скоро, скоро. Потерпите, родные мои, – он гладил мягкие волосёнки малышки и улыбался от умиления.