Читать книгу: «Мечта», страница 3

Бенджамин сидел, как всегда, положив ногу на ногу и потряхивал носком туфля. Док был чернокожим, худощавым, могу сказать, симпатичным. Его покрытое щетиной лицо выглядело обеспокоено, но излучало совершенно неподдельное радушие. Его голос звучал непринуждённо, хотя была в нём нотка переживания.

– Давненько ты не проведывал меня, Дженкинс. Небось, опять проблемы с сердцем, раз удостоил меня, обычного доктора, своим приходом, – по его лицу разлилась искренняя улыбка.

Дальше беседа прошла совсем скучно и обычно. Мы всего на всего обсудили мои трещинки. Если честно, я бы назвал это моими «великими пробоинами». Конечно, он выругал меня, как когда-то моя мама, за то, что я не «латал» их вовремя, а пускал на самотёк.

Моя боль в груди оказалась последствием постоянного употребления моих любимых «Сникерсов» и чашек кофе. Бенджамин выписал мне целую поэму лекарств и с ухмылкой попросил прийти на следующей неделе. Он слишком долго меня «чинил», поэтому прекрасно понимал, что вернусь я не менее, чем через месяц.

Глава 5

Подготовка

Сократить дорогу домой было разумным решением. Полиартрит начал иметь мои ноги в грубой форме. Голова решила поддержать его инициативу.

Мой дом не был самым идеальным и красивым, но внушал уважение. Викторианский стиль, принятый в этой части города, был ему к лицу и придавал определённого шарма. Старый и маленький, но в умелых руках – настоящее чудо.

Такие руки работали на участке последний раз в мае. Теперь лужайка была страшно запущена. К сожалению для моих ног, я принял решение исправить это безобразие.

Покончив с такой нелёгкой задачей, Дженкинс прошёл точку невозврата и уже начал прибираться в комнатах. На секунду он выглянул в окно: там стояла Лили широко улыбаясь своему мужу. «Хороший знак», – подумал старик и вернулся в работу с двойным запалом.

Сил хватило ровно на первый этаж. «Ну, и пусть», – сидя с отдышкой, Дженкинс изнемогал и физически не мог продолжить начатое. Кухня и гостиная сверкали в лучах полуденного солнца. Все предметы из хаотичности пришли в норму, что не могло не радовать пенсионера. Помещения выглядели, как когда-то. Накатила волна воспоминаний, к горлу подступил горький, как виски, ком, а душа пополнилась ещё одним скребущим котом. «Не сегодня, я ещё не закончил», – но мысли его витали совсем в другом мире – мире снов, кошмаров и иллюзий…

В любом случае я не ожидал от этой встречи многого. Да и какая-то часть меня уже жалела об этом предложении. И сознание того, что я забыл дать адрес, не успокаивало. Рой мыслей расступился для одной неприятной правды – эта дама не придёт. Наверное, она приняла моё искреннее предложение как глупую насмешку. Хотя это было совсем не так. В её образе было что-то притягательное. Нет, не чувство любви. Скорее – необъяснимая симпатия. Конечно, её болезнь ужасна, но я готов смириться с нею.

Стол был сервирован на двоих.

Глава 6

Свидание

На моё большое удивление ровно в шесть часов раздался тихий стук в дверь. В этот момент я сидел на стуле и, подскочив, ударился об стол. Я действительно волновался, как мальчишка.

На крыльце стояла та самая голубоглазая женщина. На этот раз – в длинном платье тёмно-синего цвета, опоясанное белой лентой. Уши украшали тоненькие серёжки с сапфирами. На груди было ожерелье из того же комплекта. Плечи окутывала молочная шаль. В общем, одежда была довольно простой и удобной. Я думаю, как раз для вечерних прогулок. Но ей наряд подходил идеально, особенно в сочетании с голубыми глазами и серебристых волос.

Её лицо выражало искреннюю радость, что вселило тёплые чувства внутри меня, но болезнь и тут оставила свой отпечаток.

Голос прозвучал мягко и непринуждённо:

– Добрый вечер.

Я ответил ей вежливым кивком.

– Может наконец-то представитесь?

Ошеломлённый её появлением, я позволил тишине проглотить минуту драгоценного времени.

– О, да, конечно. Я – Дженкинс Фрэдман.

– Чудный сегодня денёк. Но не думаю, что это повод всё время стоять на улице. Или вы уже передумали принимать меня?

– Господи, входите, пожалуйста, я совсем растерялся.

Женщина молча вошла в глубь гостиной, исследуя каждую деталь скромного убранства. Её взгляд остановился лишь на моих книгах, читателей которых было немного.

Мы уселись за стол, и я начал открывать бутылку вина 1969 года, которую берёг на годовщину свадьбы с Лили.

– Можно на ты?

Я согласно кивнул. Кэрол продолжила:

– Дженкинс, мне так приятно, что ты пригласил меня на ужин. Ведь в промежутках между лечением бывает так скучно. Да, по правде говоря, толку с него мало. Неделя, может две, это всё, что у меня осталось.

Я хотел выразить соболезнования, но она меня прервала:

– Понимаю, начинать с таких новостей беседу не тактично. Просто не хочется что-то скрывать. Я выиграла счастливый билет, ведь недуг со мной вот уже семь лет. Некоторых он скашивает всего за несколько месяцев. Поэтому, грех жаловаться, – Кэрол грустно улыбнулась. – Теперь, когда ты знаешь, мне будет спокойней. И я пойму, если ты оттолкнёшь меня. Мне не впервой такое испытывать.

Мне не хватало слов, и я просто молчал. Я был поражён тем, с каким мужеством и спокойствием она поведала свой диагноз. На мгновение я почувствовал, что не достоин общения с такой женщиной. Лёгкость её голоса обманывала – казалось, что Кэрол шутит. Было сложно воспринимать это всерьёз.

Видимо она заметила удивление в моих глазах:

– Прости за мою резкость. Но мой маятник жизни тикает, и с каждым ударом я всё ближе к пропасти.

– Конечно, сказать правду сейчас вполне разумно.

– Буду и далее честна с тобой. Нас свела судьба. Я всегда знала, что встречу человека, который не будет бояться, а спокойно всё примет. Даже мой собственный муж не решился разделить мою участь.

– Вот мерзавец, – случайно вырвалось с меня.

– Не нужно, Дженкинс. Я давно простила его. И в какой-то степени его поступок оправданный. Намного тяжелее было перенести смерть моих детей. Они погибли в авиакатастрофе, – к её глазам подступили слёзы. – Но давай не об этом. Думаю, пора отведать твои шедевры.

Кэрол начала есть лосось, запивая вином. Я последовал её примеру. По окончанию трапезы она продолжила:

– Мои родные решили скорбить по утрате раньше, чем она случится. Ты – единственный знакомый человек, хоть наше общение и длиться немного – всего пару часов. Но с учётом того времени, что осталось, – это даже больше, чем нужно. Поэтому я хочу попросить тебя кое о чём.

Я понимающе кивнул:

– В связи с такими обстоятельствами я попробую сделать всё, что в моих силах.

Только сейчас я начал понимать, насколько несчастна эта женщина, и как мне её жаль. По сравнению с её проблемами мои – детские шутки.

Кэрол обрадовал мой ответ.

– Мне кажется, тебе можно довериться. Знаешь, после той трагедии я начала откладывать деньги, ну, и за 6 лет накопилась приличная сумма. Не то, чтобы огромная, но достаточно для осуществления моей небольшой мечты. Мы собирались сделать это с мужем, но не успели.

Её лицо скривила горькая улыбка.

– Я с Лили тоже планировал совместное путешествие.

– Я не знаю, как ты отреагируешь, но главное – не смейся. Может это покажется безумным, но я всегда хотела взглянуть на Титаник. Он всегда привлекал меня своими размерами, прочностью и загадочностью.

Удивлённым тоном я произнёс:

– Кэрол, а что, пожалуй, это даже очень интересно. Но разве можно осуществить такую необычную затею?

– Да, Дженкинс. В этом мире за деньги можно купить всё.

– Но он же покоится в пучине океана. И это лишь одна из немногих проблем на нашем пути.

– Я уже поручила заняться подобными трудностями нужным людям. Так что – никаких преград! Хотя погоди, я, кажется, забыла спросить: хочешь ли этого ты?

– Навряд ли мне хватит денег, да и здоровье моё ни к черту.

Но предложение пробудило во мне дух авантюризма.

– Все расходы беру на себя. Всё-таки, это моя просьба. От тебя требуется только присутствие. Ты – моя единственная компания, – она уже мыслила не как пожилая женщина, а как девчонка с огоньком в сердце.

Наверное, именно это и задело меня в тот вечер, который изменил ход моей размеренной жизни.

– Хорошо. Но есть ли время? Успеем ли мы?

– Я получила тот ответ, который хотела. Отправляемся завтра. Понимаю, что неожиданно, но мне кажется, встреча в больнице не была случайностью. Ах, да, Дженкинс, дай мне забрать их с собой, – она пальцем указала на каминную полку.