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Bienfaisance

“Vous n’avez pas vécu aujourd’hui tant que vous n’avez pas fait quelque chose pour quelqu’un qui ne pourra jamais vous rendre la pareille”. ~John Bunyan

La bienveillance est l’acte de faire le bien - pas pour une reconnaissance politique, pas pour une reconnaissance quelconque, pas pour une médaille et pas comme une entrée de ligne sur un CV. La bienveillance est un acte de bienveillance fait pour son propre bien. Il n’y a pas d’héroïsme ici, pas de recherche d’adulation. C’est un acte silencieux dont la seule récompense est ressentie intérieurement.

Bravoure

“J’ai appris que le courage n’était pas l’absence de peur, mais le triomphe sur elle. L’homme courageux n’est pas celui qui n’a pas peur, mais celui qui vainc cette peur”. ~Nelson Mandela

Les braves ne sont pas plus courageux que vous ou moi. Ils ne portent pas un manteau plus brillant ou plus fort. Leur colonne vertébrale n’est pas en acier. Ils ont simplement appris à faire face à leurs ennemis, à affronter leurs démons, à accepter que la peur est une force qui protège plutôt que de détruire. Les courageux sont simplement ceux qui se sont liés d’amitié avec leur peur.

Bushido

“Le meilleur combattant n’est jamais fâché.” ~Laozi

Le concept de bushido est étranger à l’Occident. Sa signification la plus pure est l’honneur, ou la mise en valeur des valeurs morales. Cependant, dans la tradition japonaise de l’époque des samouraïs, le code du bushido était très profond. Il englobait toute la vie.

Les samouraïs étaient des agents sélectionnés pour leur bravoure afin de protéger leur maître. Leur maître pouvait être n’importe qui en position d’autorité, de l’empereur aux fonctionnaires de rang inférieur. L’importance de la tradition des samouraïs était leur allégeance complète et totale à leur maître, dans tous les domaines, y compris jusqu’à la mort.

La vie violente des samouraïs était atténuée par une philosophie de sagesse et de sérénité. Il était de leur devoir de défendre leur maître jusqu’à la mort, mais l’honneur exigeait que leur mise à mort soit modérée par la sagesse, jamais par la colère. Les principes du bushido devaient être pratiqués quotidiennement avec étude et méditation. Selon les mots de William Scott Wilson, Ideals of the Samurai : Writings of Japanese Warriors (Kodansha, 1982), “Si un homme n’enquête pas quotidiennement sur la question du bushido, il lui sera difficile de mourir d’une mort courageuse et virile. Il est donc essentiel de bien graver cette affaire du guerrier dans son esprit”.

Des sentiments similaires ont été exprimés par Kato, un féroce guerrier, qui a déclaré “On doit faire de grands efforts pour apprendre. Il faut lire des livres sur les questions militaires, et se concentrer exclusivement sur les vertus de loyauté et de piété filiale. …. Étant né dans la maison d’un guerrier, il faut avoir l’intention de saisir les épées longues et courtes et de mourir.

Le code des samouraïs se distinguait par huit préceptes, ou vertus : Rectitude, Courage, Bienveillance, Respect, Honnêteté, Honneur, Loyauté, Piété filiale, Sagesse et Soins aux personnes âgées. Ces vertus sont bien décrites dans la Bible, et ont encore cours aujourd’hui.

Bienveillance

“Le maître du jardin est celui qui l’arrose, coupe les branches, plante les graines et arrache les mauvaises herbes. Si vous vous promenez dans le jardin, vous n’êtes qu’un acolyte.” ~Vera Nazarian

Se soucier des autres n’implique pas que l’on aime ce que l’on fait. Cela signifie qu’il faut prêter attention à quelqu’un ou à quelque chose, et aider consciemment. La bienveillance peut impliquer des faveurs, de la considération et de l’empathie. C’est le partage sensible de votre temps et de votre personne. Comme l’indique la citation ci-dessus, c’est soigner les roses, même si parfois leurs épines vous piquent, vous veillez quand même sur elles.

Attention

“N’enlevez jamais une clôture avant de savoir pourquoi elle a été mise en place.” ~Robert Frost

Nous apprenons à nos enfants à regarder dans les deux sens avant de traverser la rue. C’est la prudence. Cependant, lorsque nous rencontrons un partenaire potentiel, procédons-nous avec prudence ? Restons-nous attentifs aux signaux d’alarme ou avançons-nous imprudemment ? Examinons-nous nos motivations lorsque nous nous lançons dans une nouvelle aventure, en analysant les avantages et les risques potentiels de cette situation ? Nous ne pouvons pas nous prémunir contre tous les impondérables. Nous ne pourrions pas sortir du lit si nous le faisions. Mais une enquête et une attention sobres sont nécessaires pour éviter les catastrophes potentielles.

Personnage

“Sept péchés mortels :

La richesse sans travail,

Plaisir sans conscience

La science sans humanité

Des connaissances sans caractère

Une politique sans principe

Le commerce sans moralité

Adoration sans sacrifice”.

~Mahatma Gandhi

Gandhi était un homme sage. Il a résumé le sens du caractère en quelques mots. La richesse sans travail, en soi, n’annule peut-être pas le caractère, mais ce que l’on fait avec cette richesse est très révélateur de son caractère. Si cette richesse mène à une vie de gaspillage et de plaisir sans conscience, alors le caractère est absent. Malheureusement, une telle personne ne considère pas le caractère comme un état digne d’être cultivé. C’est là que la prudence s’impose. Si une personne rencontrait un compagnon de vie potentiel, sa richesse serait-elle un argument de vente ? Regardez plus loin.

Chasteté

“Avoir l’esprit carnassier, c’est être spirituellement mort” ~David O. McKay

Le sexe est tout autour de nous. En effet, il fait partie de la vie. Cependant, les médias exaltent le sexe comme si l’acte était une sensation, une activité inhabituelle. Nous sommes bombardés d’images et de scènes d’activité orgiaque comme si les réalisateurs d’Hollywood l’avaient inventé. Essayent-ils de nous convaincre de quelque chose ? Que le sexe est amusant, désirable, indispensable ou inévitable ? La sexualité est naturelle, et le plaisir qui lui est associé est naturel. La chasteté est une activité sexuelle sélective et discernante. Considérez que toutes les créatures s’adonnent au sexe, sans se soucier ni tenir compte de leurs partenaires. Il s’agit simplement d’un impératif de reproduction. Cependant, pour les humains, sauter dans un lit avec quelqu’un pour un plaisir momentané est un acte ignoble et bas. Les émotions sont éveillées pendant les rapports sexuels ; les vies sont changées par le sexe ; des royaumes sont tombés à cause du sexe. Il ne s’agit pas d’une approbation du célibat, mais d’une invitation à une considération sobre pour soi-même, pour son partenaire et, par extension, pour toute la société.

La gaieté

“J’aime ceux qui peuvent sourire dans les ennuis…” ~Leonardo da Vinci

Une expérience désagréable le matin risque-t-elle de gâcher toute votre journée ? Vous vous précipitez pour vous préparer au travail, mais le jeune enfant vient de jeter les clés de la voiture dans les toilettes ; ou la chaudière a fui au moment où vous vous apprêtez à partir pour faire votre présentation la plus importante à un nouveau client ; ou encore vous êtes coincé dans un trafic meurtrier un jour de pluie. Quoi qu’il en soit, nous sommes trop nombreux à profiter de telles situations pour être de mauvaise humeur toute la journée. Le scénario est le suivant : Vous avez un événement inattendu, vous vous rendez au bureau et regardez la réceptionniste en face, puis vous êtes courtois avec votre secrétaire et vous claquez la porte de votre bureau. Vous n’arrivez pas à bien vous concentrer sur votre travail, vous repassez sans cesse l’événement désagréable, ce qui vous met encore plus en colère lorsque vous vous rappelez les détails. Par chance, le directeur général se rend au bureau et veut vous “parler”. Oh, non, qu’est-ce que j’ai encore fait ? Vous quittez votre bureau, en tenant anxieusement le rapport que vous avez remis hier, et vous rencontrez le directeur général avec un long visage. Rien de fâcheux n’arrive, mais vous êtes toujours contrarié. Quand vous rentrez chez vous, vous grognez contre votre femme, vous dites à vos enfants de vous laisser tranquille parce que vous avez eu une mauvaise journée, et quand le chat essaie de se glisser contre vos jambes, vous lui donnez un coup de pied. Vous avez eu une matinée désagréable et vous avez terminé la journée en donnant un coup de pied au chat.

Que diriez-vous d’un autre choix ? Est-il possible de faire face à ces événements individuellement et au fur et à mesure qu’ils se produisent ? Il est certain que certains d’entre eux ne peuvent être traités sur place : Si la chaudière présente une fuite, vous devez appeler le plombier et la faire réparer. Mais ce n’est qu’un inconvénient. Des embouteillages ? Jour de pluie ? Veillez à partir suffisamment tôt compte tenu des conditions météorologiques. Écoutez le bulletin de circulation. Soyez proactif. De plus, si vous êtes toujours en retard, après avoir fait de votre mieux, expliquez-le et finissez-en. Si votre enfant a jeté vos clés dans les toilettes un jour où vous vous dépêchez de vous rendre au travail, appelez le plombier pour les récupérer, puis prenez la résolution de ne plus les laisser à la portée du bébé. Quoi qu’il en soit, traitez les événements eux-mêmes au fur et à mesure qu’ils se produisent, apprenez à les compartimenter ; apprenez à les mettre en perspective. Apprenez à reconnaître les désagréments pour ce qu’ils sont. Vous n’avez pas à réagir avec une mauvaise humeur. Non, vous ne passez pas une “mauvaise journée”. Vous pouvez choisir votre humeur (votre réaction aux désagréments). La “mauvaise humeur” n’existe pas - il s’agit simplement d’un choix.

Alors, choisissez la gaieté. Après tout, pourquoi pas ?

Engagement

“Tant que l’on n’est pas engagé, il y a des hésitations, la possibilité de reculer, toujours de l’inefficacité. Concernant tous les actes d’initiative (et de création), il y a une vérité élémentaire, dont l’ignorance tue d’innombrables idées et de splendides projets : c’est que dès que l’on s’engage définitivement, la providence se met en marche aussi. Toutes sortes de choses se produisent pour aider quelqu’un qui ne se serait jamais produit autrement. Tout un courant d’événements découle de la décision, soulevant en sa faveur toutes sortes d’incidents et de réunions imprévus et une aide matérielle, dont aucun homme n’aurait pu rêver. Quoi que vous puissiez faire ou rêver, commencez. L’audace a du génie, du pouvoir et de la magie en elle. Commencez maintenant”.

~William Hutchison-Murray

Le dictionnaire définit l’engagement comme une promesse ou un engagement ; une obligation. Une définition plus approfondie est l’engagement, le fait de tenir sa parole, d’être impliqué (dans une cause ou une relation), de se comporter avec intégrité.

Chaque mot ci-dessus est plein de signification, mais la connotation la plus directe de l’engagement est le respect de la parole donnée, l’adhésion aux promesses faites. Elle est inscrite dans la règle d’or. Peu de gens suivent cette règle, même si beaucoup d’entre eux professent une foi religieuse profonde. Faire sur les autres comme on voudrait que les autres fassent sur soi-même est le reflet direct de la volonté de maintenir des relations harmonieuses entre nos semblables. Cela signifie des choses aussi simples que d’arriver à l’heure à une réunion à laquelle on a été invité. Ne traitez pas une invitation de manière désinvolte. Dépassez un peu votre propre zone de confort ; faites preuve d’empathie envers votre hôte et, par extension, envers votre prochain. Imaginez ce que vous ressentiriez, par exemple, si vous prépariez un grand repas pour 20 invités, mais que seuls trois d’entre eux se présentaient ? L’engagement est une promesse - envers les autres et envers vous-même. L’engagement est un contrat avec les autres et avec vous-même pour tenir votre parole, quoi qu’il arrive. C’est ainsi que s’établit la confiance.

Qu’en est-il de l’engagement à accomplir une tâche difficile, allant de longues années d’études supérieures à la prise en charge d’un enfant handicapé ? Votre engagement à la cause est votre détermination à continuer quoi qu’il arrive. C’est le dévouement et la persévérance face aux difficultés.

L’engagement fait également appel à d’autres capacités inattendues. Comme l’indique la citation ci-dessus, une fois que nous sommes engagés dans une ligne de conduite, l’univers semble converger pour offrir ses réponses et ses solutions à tout ce qui peut être obscur. L’aide semble venir de plusieurs directions, souvent complètement imprévues.

Faites-le de tout cœur.

Compassion

“Un être humain est une partie de l’ensemble appelé par nous univers, une partie limitée dans le temps et l’espace. Il fait l’expérience de lui-même, de ses pensées et de son sentiment comme quelque chose de séparé du reste, une sorte d’illusion d’optique de sa conscience. Cette illusion est une sorte de prison pour nous, nous limitant à nos désirs personnels et à l’affection pour quelques personnes proches de nous. Notre tâche doit être de nous libérer de cette prison en élargissant notre cercle de compassion pour embrasser tous les êtres vivants et l’ensemble de la nature dans sa beauté”. ~Albert Einstein

Lorsque nous sommes compatissants, nous ressentons la douleur et le plaisir d’autrui. Nous ne sommes pas séparés de nos semblables, qu’il s’agisse de pauvres réfugiés sans abri ou de riches et célèbres. Nous sommes tous unis.

C’est l’idée philosophique de l’altruisme ; c’est un appel pour que nous réalisions que nous sommes tous dotés d’émotions qui nous aident à résumer la douleur d’autrui et à vouloir aider. Cette émotion est ancrée en nous, comme un moyen d’assurer la coopération et la pérennité de notre espèce.

Confiance

“Parce qu’on croit en soi, on n’essaie pas de convaincre les autres. Parce que l’on est satisfait de soi-même, on n’a pas besoin de l’approbation des autres. Parce que l’on s’accepte soi-même, le monde entier l’accepte”. ~Laozi

Nous sommes confiants quand nous pouvons avoir confiance en nous. La confiance, c’est l’assurance, l’autonomie et l’autosuffisance. Si on me demande de parler devant un groupe, je peux d’abord trembler et me tortiller de peur, mais je sais que j’ai les compétences nécessaires pour surmonter mon anxiété et faire face au public avec confiance. Si je perds mon emploi, je peux compter sur les talents et les compétences que j’ai développés au fil des ans pour obtenir un autre poste. Si je suis autonome, je connais mes points forts et je peux prendre les mesures nécessaires pour les exploiter.

La confiance n’est pas un vœu pieux, mais plutôt une connaissance de soi, une indépendance et une capacité dans divers aspects de la vie. Quels sont vos points forts ?

Considération

“La courtoisie est la considération pour les autres ; la politesse est la méthode utilisée pour délivrer de telles considérations”. ~Bryant McGill

Dans le contexte des valeurs, la considération s’apparente à la compassion. C’est une forme d’empathie pour les sentiments et les horaires d’autrui qui exige un certain comportement destiné à garantir que nous ne dérangeons pas nos semblables. Si nous avons accepté une invitation et que nous nous trouvons dans l’impossibilité d’y assister, il est bon que nous soyons conscients de l’emploi du temps et des projets de notre hôte et que nous lui présentions nos excuses en temps voulu. La considération ne s’étend pas aux excuses dérisoires ou aux prétextes transparents pour se soustraire à ses obligations. C’est de la prévenance et de l’attention envers les autres.

Mettez-vous à la place de quelqu’un d’autre.

Contentement

“La plus grande partie de notre bonheur ou de notre misère dépend de nos dispositions, et non de nos circonstances.” ~Martha Washington

Abraham Lincoln a exposé la philosophie du contentement, en déclarant que l’homme est aussi heureux qu’il se décide à l’être. L’idée que l’on peut choisir ses dispositions est évidemment bien plus ancienne que la psychologie pop. Lincoln lui-même a subi plus de revers et d’épreuves que l’être humain moyen ne peut en supporter, et pourtant, il a vécu avec la vision que lui seul, et non ses circonstances, avait la capacité de choisir son niveau de bonheur.

Quelles que soient vos circonstances, choisissez le contentement. Choisissez d’accepter les bénédictions qui vous ont été données - car elles sont nombreuses.

Coopération

“Un chœur est composé de plusieurs voix, dont la vôtre et la mienne. Si toutes se taisent une à une, il ne restera plus que les solistes. Ne laissez pas quelques personnes fortes déterminer la nature du son. L’harmonie en pâtirait et le chant s’en trouverait diminué”. ~Vera Nazarian

L’homme (et la femme, bien sûr) a évolué pour vivre en groupe - tout comme le loup et la baleine, le dauphin et l’éléphant, le chimpanzé et le lion. La survie exige une coopération entre les membres du groupe. Dans la fierté des lions, la femelle chasse avec ses sœurs, tandis que les mâles paressent à l’ombre. C’est ainsi qu’il faut procéder. Une meute de loups chasse en groupe, les mâles comme les femelles, mais la hiérarchie de l’alimentation va du mâle alpha à la femelle alpha, et ainsi de suite. Ce sont tous des mécanismes de survie qui ont évolué au cours des millénaires. Les humains, eux aussi, vivent en groupe. Sans coopération, il n’y aurait pas de nourriture, pas de sécurité, pas d’abri, et l’espèce périrait.

Cela est également vrai pour la vie moderne. Même si notre vie est trépidante, souvent frénétique, et que nous nous sommes habitués à vivre dans notre coquille vide, dans nos voitures, avec notre climatisation et nos centres de divertissement, séparés par des murs d’intimité et protégés par des lois sur la vie privée, nous sommes toujours un groupe. Nous ne pouvons pas échapper à cette réalité. De manière subtile ou plus explicite, la coopération entre nous est essentielle pour notre survie physique, émotionnelle et psychologique.

Courage

“Le courage est ce qu’il faut pour se lever et parler ; le courage est aussi ce qu’il faut pour s’asseoir et écouter”. ~Winston Churchill

Le courage est effrayant. Cela signifie affronter nos peurs. Nous le savons tous, mais à quoi cela ressemble-t-il exactement ? Voici quelques exemples. Si vous avez été maltraité dans votre enfance, le courage peut consister à tenir tête à l’agresseur et à lui faire savoir que vous n’accepterez plus ce traitement. Le courage peut consister à prendre ses distances ou à se retirer de la situation.

Le courage implique une certaine dose de peur. Si la peur n’était pas impliquée, aucun courage ne serait nécessaire. Il faut du courage pour s’engager dans un programme de doctorat dans la cinquantaine - faire face à des années d’études, de recherche et d’expérimentation intenses, rédiger des thèses, les défendre face à des professeurs intimidants, et devoir s’en tenir au programme pendant que le reste de votre vie vous attend dans les coulisses.

Si vous souhaitez perdre quelques kilos, il vous faut du courage ici aussi. Il faut du courage pour s’abstenir de ses aliments et activités préférés, ou pour faire plus d’exercice, ce qui peut provoquer des douleurs musculaires et un long combat en montée. Le courage de tenir bon, de garder le cap, même si les résultats immédiats ne sont pas au rendez-vous.

Les récompenses pour les actes de courage sont énormes. La citation “Faites ce que vous craignez et la mort de la peur est certaine” a été attribuée à Ralph Waldo Emerson et Mark Twain. Quoi qu’il en soit, je ne suis pas sûr que la mort de la peur soit certaine, mais il est certain que l’estime de soi augmente en proportion directe du courage nécessaire dans une situation donnée. La peur est profondément ancrée dans notre physiologie. Elle fait partie de notre cerveau reptilien et nous sert à nous protéger contre le danger. Mais la plupart des situations dont nous avons habituellement peur sont soit inexistantes, soit purement fantaisistes. Parmi les choses que la peur évoque à juste titre, affronter cette peur pourrait bien être le seul moyen de passer de l’autre côté.