Читать книгу: «Веда и потерянный артефакт», страница 5
Глава 6
Торговалась я вдумчиво и со вкусом, не спеша выкладывать на прилавок все свои предложения. И снова спасибо Агламире, ведь благодаря ее подсказкам уровень цен и возможную стоимость вещей я вполне представляла. От того сделка наша затянулась.
Хозяин лавки хоть и пытался предложить цену меньше, но я упрямствовала, отстаивая свою точку зрения. Сама удивилась, как меня затянуло это действо, заставляя с внутренним азартом, въедливо и неторопливо торговаться в цене. А после, к удивлению хозяина лавки, выкладывать новую вещь и торговаться опять.
На время наших затянувшихся переговоров пришлось закрыть лавку во избежание появления внезапных посетителей. Постепенно мои запасы перекочевали на прилавок, оцененные и одобренные к продаже.
Иногда видя удивление хозяина, поясняла предназначение вещи, чем поражала его еще больше. Так наш торг перерос в обсуждение вещей иномирского происхождения. На вопрос о такой своей осведомленности обмолвилась, что знакома со знающим человеком, и не стала вдаваться в детали.
В итоге хозяин лавки решился проконсультироваться по назначению непонятного ему предмета, к моему изумлению выложив на стол из-под прилавка самую обычную пальчиковую батарейку.
– А назначение этой загадочной вещи угадаете? – с любопытством спросил он, хитро сверкнув глазами.
Самая обычная вещь моего мира оказалась совершенно не понятна местному жителю. Конечно, ведь у них электричество не в ходу и таких элементов питания как батарейки они попросту не знают. Невольно ухмыльнувшись, как могла попыталась объяснить предназначение данного предмета.
Теперь точно прослыла ценителем и знатоком в глазах хозяина лавки, все больше светившихся уважением к таким необычным для их мира знаниям. А я пристроила все запланированные к продаже вещи, даже сумку.
Получив взамен приличную сумму, которая пригодится для передвижения в сторону главного храма в столице. Расстояния в их империи значительные, примерно, как в нашей безразмерной стране.
А значит, для меня предпочтительней порталы, позволяющие мгновенно преодолевать огромные расстояния. А они стоят денег и немалых. Многодневное передвижение обычным способом устраивало меня гораздо меньше. Осталось оценить, на что хватит вырученных средств.
Потому лавку покидала озадаченная, раздумывая, что предпринять дальше. Надежно припрятав во внутреннем кармане платья мешочек с деньгами. Но пространство за собой все же почистила, как научила Агламира, на всякий случай, стирая энергетические следы своего присутствия.
***
Время неумолимо близилось к полудню, я шла по улицам Орска, удаляясь от лавки и размышляла, как бы разобраться, где находится этак самая станция портального перехода. И как она работает, есть ли у нее расписание.
Город большой, веда дала мне общие наставления и надо сориентироваться на местности. А здесь можно плутать и плутать, пока не расспросишь кого-то из местных. У хозяина лавки уточнять не стала, опасаясь оставлять лишнюю информацию о себе.
На безоблачном небе ярко сияло солнце, освещая теплым и ласковым светом все вокруг. Улицы, дома и даже прохожие, казалось нежились в его лучах, радуясь скорому приближению лета.
Людей вокруг стало больше, и я в полной мере ощутила себя в водовороте городской жизни, пусть и не такой насыщенной, как в наших современных городах.
Улицы сменялись улицами, медленно продвигалась, как мне казалось, в сторону центра, все глубже погружаясь в паутину городских кварталов. Прохожие мало обращали на меня внимания, позволяя надеется, что я вполне похожа на местную жительницу.
Пока на встречу не попалась группа симпатичных развеселых парней, закруживших вокруг меня хороводом.
– Привет красотка!
– Какие планы на вечер?
– Не хочешь прогуляться?
Одновременно прозвучало со всех сторон, сбивая с толку. А парни вертелись вокруг улыбаясь и строя глазки, с удовольствием демонстрируя подтянутые фигуры в беспечно распахнутых рубашках.
Их было пятеро, все как на подбор симпатичны, подкачанные, с белозубыми очаровательно уверенными улыбками. В простой, но опрятной одежде, принятой у мужчин этого мира, подчеркивающей их неоспоримые достоинства.
Вели они себя развязано, но лишнего не позволяли. Скорее ошеломили своим напором, не проявляя при этом агрессии, и совсем не пугая. Ошарашенно оглядывалась по сторонам, решая, как бы отвязаться от навязчивого внимания. Мне оно совсем ни к чему! Но помощь внезапно пришла со стороны.
– Ишь чего удумали, охальники! – прозвучало из двора ближайшего дома, где в небольшом палисаднике занималась хозяйка. – Нечего тут ваши брачные игры устраивать!
Воинственно прокричала она, выглядывая из-за забора, решительно потряхивая весьма тяжелой на вид метлой.
– Идите своей дорогой, нечего тут хвостом мести! – строго продолжила пожилая местная жительница в неприметном платье и платке.
Парни со свистом и улюлюканьем для вида чуть покрутились вокруг меня и отправились прочь, явно учтя пожелания суровой хозяйки. Оставив после себя выраженное ощущение странности произошедшего. Словно на тебя налетел внезапный шквал, а после схлынул, умчавшись безвозвратно.
– Ох уж эти оборотники! – вздохнула между тем недовольная хозяйка. – Как весна в разгаре, так и норовят за девками приударить! Гон у них сезонный! Так что, держись подальше, коли проблем не желаешь! Али запамятовала?
Сказала она, сочувственно покачав головой, глянув с упреком, словно удивляясь моей безалаберности.
– А то стоишь истуканом, да как товар разглядываешь! Им то и надо! Сколько сердец девичьих разбито этими красавцами! – с усмешкой закончила она.
На самом деле я просто растерялась от неожиданности, но сразу задумалась, как избавиться от навязчивого внимания слишком уж активных парней. А пока размышляла, она успела вмешаться. Кто бы мог подумать, что у них бывают такие странные происшествия.
– А не подскажите, уважаемая, где поблизости гостиница спокойная, чтобы передохнуть с дороги? – решила утончить у сочувствующей местной, используя подвернувшуюся возможность.
Устав шататься по городу, все больше задумывалась о кратком отдыхе и передышке. С дальнейшей дорогой еще определиться надо, со способом продвижения и расписанием.
Наверно придется побегать, уточняя нужную информацию. В гостинице могут подсказать, куда сходить, чтобы разузнать необходимое. А может и вовсе знают, у них наверно много путешествующих селится.
– Так гостиница тебе ни к чему. Тут недалече мамаша Фроглин пансион держит, как раз тебе подходящий. У нее только для женского полу, и никаких мужиков. Мамаши с дочками, да девицы молодые завсегда любят там остановится. Тихо, спокойно, прилично…
И принялась активно объяснять, как до этого места добраться.
***
Мамаша Фроглин оказалась почтенной гномкой. Строгой, повидавшей жизнь женщиной, любящей чистоту и порядок. Сама она занималась управлением, а на подхвате трудились еще несколько более молодых и улыбчивых девушек из гномов.
Мне досталась небольшая комната на мансарде, чистая и опрятная. Как и все окружающее, выдающая страсть хозяйки к порядку. Время перевалило за полдень, намекая на скорый обед, а потому я не отказалась посетить местную столовую, где кормили проживающих.
Работала здесь гномка Риша, куда более приветливая, улыбчивая и симпатичная. Чуть курносый нос, озорной взгляд блестящих лукавством глаз и хитрая улыбка. Она шустро обслуживала посетителей, мелькая между столами.
Ростом гномки к моему удивлению оказались мне примерно по грудь, не такие низкорослые, как представляла этих персонажей по сказкам. И еще все как на подбор фигуристые, с выраженной грудью, попой и талией. В строгой, простой одежде, без финтифлюшек и всяких вольностей.
Темноволосые, с густыми и длинными волосами. Молоденькая Риша носила их собранными в простую косу, перехваченную ярким, приметным бантом. Те, что постарше заплетали хитрые косы вокруг головы. А мамаша Фроглин ходила в строгом чепце, скрывая под ним волосы.
Вообще весь встретившийся мне персонал был сугубо женский, мужчин в этом месте мне увидеть не довелось. Хотя кто знает, может они и помогали местным женщинам по хозяйству.
– Риша, а не подскажешь, в какой стороне портальная станция и как до нее дойти? – спросила у молодой гномки, когда она принесла мой заказ, немаленькую порцию ароматного жаркого. Точно голодной не останусь. – Как у них с расписанием, по нему порталы открывают?
– Это зависит от того, в какой город вам надо, – быстро, не затягивая ответила спорая гномка, сверкнув любопытным взглядом, ожидая, что поделюсь с ней местом назначения.
– Так я сама не решила, цены-то наверно кусаются. Надо посмотреть, приценится, до куда смогу позволить себе добраться. А то может вообще не по мне это, – нарочито вздохнув, сказала, не желая выдавать направление своего передвижения. И так зацепок для поиска осталось предостаточно, нечего облегчать бывшему задачу.
О цели моего путешествия и месте назначения никто не спрашивал, словно хозяйке не было до этого дела, а любопытство у них не в чести. Потому пояснять и что-то выдумывать не пришлось. Только и сказала, что желаю отдохнуть с дороги, прежде чем выдвигаться дальше.
– И то верно! Маги-то совсем зверствуют ценами! Все задирают и задирают, не продохнуть от их жадности! – возмущенно отозвалась Риша, наверно выдавая настроение всех простых жителей, как обычно недовольных власть имущими, ценами и монополиями.
Хотя с порядком цен в обыденной жизни я еще толком не определилась. Даже решившись снять комнату, не смогла толком понять, насколько это дорого. Денег то у меня было предостаточно, из них комната в пансионе, что капля в море.
Да только еще до столицы добираться, и как дорого это будет в конечно итоге, представляла весьма смутно. Как уточнюсь по цене перемещения порталом, сразу станет понятно. А потому подсказки молодой гномки как добраться до портальной станции очень пригодились.
***
Портальня, так называла Риша это место, располагалась в самом центре, чуть сбоку от главной площади. Огромная и представительная, окруженная массивными красивыми домами. В этой части города вообще все было крупное и масштабное, заставляя ощущать себя букашкой на фоне высящихся исполинов.
Правда, окружающие красоты рассматривала осторожно, опасаясь выделиться излишним вниманием. Пытаясь делать вид, что я из местных. Но дух все же захватывало, так красиво и величаво все выглядело вокруг.
Отдохнув немного в комнате пансиона, все же сделала рывок в указанном Ришей направлении, в попытке определится, смогу ли позволить себе переместиться порталом. И теперь задумчиво изучала вывешенное для такого случая расписание.
Здесь все было наглядно. Направление, время перемещения, стоимость. Чем-то отдаленно напоминая наше расписание электричек, с дополнением в виде цен.
Потому расспрашивать никого не пришлось, я и сама смогла узнать все необходимое. Хотя здесь предусмотрительно имелось справочное окно с сидящей внутри милой девушкой, к которой уже выстроилась очередь желающих задать свои вопросы.
Стоимость перемещения в принципе была подъемная, правда, съедала почти все мои денежные запасы. С другой стороны, столица и главный храм конечная цель моего путешествия, а потому в расходах можно быть смелой.
О плохом исходе, том, что не смогу вернуться домой, принципиально думать не хотела, отгоняя эти мысли. В случае чего, позову Черныша или попрошу помощи у вед. Предпочитала настраиваться на позитивный лад, придерживаясь прежнего плана.
И тут возникла новая загвоздка. Порталы и правда открывались по расписанию и перемещения в столицу закончились еще до полудня. А значит, я смогу переместиться только завтра, и это напрягало.
Еще целый день торчать в Орске, где меня может отыскать Макс. Ведь это самый близкий крупный город по соседству с заповедным лесом Агалмиры. Не здесь ли прежде всего будет искать меня бывший жених?
Пока я вполне удачно сливалась с окружением, не выделяясь, не привлекая внимания, просто как одна из многих снующих вокруг горожан. Людей вокруг (а может не совсем людей) было предостаточно, затеряться не проблема.
Даже на портальной станции крутилась масса желающих, позволяя раствориться в толпе. Да только отлично помнила о магическом поиске и метке Макса. Пусть и подавленной ворожбой Агламиры, но все еще на меня влияющей, способной выдать месторасположение.
И тут опасения оправдались, почувствовала, как меня что-то тянет, словно рыбу из проруби за леску. Раздражающее, тревожное ощущение, которое ни с чем не спутаешь. Заставившее мгновенно насторожиться, аккуратно оглядываясь по сторонам, в попытке разглядеть опасность.
Чуть прикрыла глаза, позволяя силе веды проявить себя, оглядывая окружение внутренним взором. Чтобы увидеть, в каком направлении тянется толстая, светящаяся нить, связывающая меня с ищущим бывшим женихом магом.
И увидела его, Макса, пробирающегося в отдалении в мою сторону через сновавших горожан. Но лучше бы я на него не смотрела. Он словно почувствовал, резко повернувшись, встретившись со мной взглядом.
Казалось, время и пространство в это мгновение застыло, оставив нас двоих в тенях выцветшей реальности. Макс только криво хмыкнул, с удвоенной силой рванув в мою сторону. Меня же затопила настоящая, непередаваемая паника, захватив с головой.
Такая, когда действуешь, прежде чем думаешь. И я не оказалась исключением, воспользовавшись первой обнаруженной к бегству от бывшего возможностью. Резким рывком, без раздумий, бросилась в закрывающийся портал, едва накинув отвод для глаз.
Об опасности такого перехода и нарушении правил даже подумать не успела. Прорвавшись через окружающую толпу, обогнув стоящих у портала магов, с упертостью летящей вперед боеголовки.
Правильно говорят, наглость города берет. В моем случае наглость и испуг позволили нахрапом прорваться в портовую арку. Правда к чему это приведет, вот в чем вопрос.
***
Запоздалая мысль об этом накрыла уже в момент перехода, когда прорвалась через тонкую преграду портала, словно энергетическая пленка, ощутимо разделяющую пространство с двух сторон.
Голова сильно закружилась, и я чуть не выпала на каменный пол зала с другой стороны перехода. Так ощутимо повело на выходе, что с огромным трудом удалось отойти от портала. Прилагала все возможные усилия, опасаясь преследования Макса.
Портал за моей спиной мгновенно потух, намекая, что успела прорваться в последний момент. Но ведь это не мешает открыть его снова, если бывшему приспичит, и он сумеет убедить портальщиков.
Порталы представляли собой пустые сильно вытянутые вверх каменные арки, в которых при активации появлялась чуть мутная энергетическая пелена, скрывающая происходящее с другой стороны. От того понятия не имела, куда переместилась, и даже не видела место назначения.
Выдохнув, пытаясь справиться с головокружением, первым делом проверила отвод для глаз, накинутый еще с той стороны. Судя по отсутствию внимания окружающих, он вполне действовал и меня не замечали, что совершенно меня устраивало.
Оставаться здесь слишком опасно, ведь помимо проблем с Максом, умудрилась нарушить правила перемещений, прыгнув в портал «зайцем». Поэтому, преодолевая головокружение и слабость медленно поползла на выход, старательно огибая встречающихся на моем пути.
Окружающие как прежде меня не замечали, и я старалась уворачиваться, чтобы не попасть им под ноги. Портальня в целом напоминала ту, где была только что, позволяя ориентироваться. Выйдя на улицу отошла в сторону, сворачивая в ближайшую подворотню. И прислонилась к стене здания, переводя дух.
Заскочить в закрывающийся портал было сумасбродной идеей. То-то меня так колбасит, явно последствия скорого перехода, хорошо еще на молекулы не расщепило. Но цель в итоге достигнута, пока мне удалось оторваться от преследования бывшего.
Стоя у стены здания, чуть в стороне от бегущих по улице прохожих, пыталась сообразить, в какой город угораздило попасть. Откровения не случилось, но переживать не стала, предполагая, что уточнить место моего появления труда не составит.
Здесь точно был другой часовой пояс, поскольку день клонился к вечеру и солнце на небе опускалось к границе горизонта. А еще гораздо прохладнее, чем в прогретом солнечным светом Орске, где была только что.
Спешно натянула плащ. Вроде достаточно теплый, да и платье довольно плотное, замерзнуть не должна. Наверно, оказалась гораздо севернее, тогда только удалилась от столицы, расположенной на юге. Недаром так внимательно карту изучала, запоминая нужное направление.
Котомка с захваченными в дорогу вещами, как и прежде висела на плече. Их было немного, ничего оставлять в снятой комнате не стала, захватив все с собой. Так что при переходе ничего не потеряла.
Только в пансионе за собой не зачистила, оставив энергетический след. А не поэтому ли следу нашел меня бывший? Свою безалаберность, с которой ничего уже поделать нельзя, осознала с болезненным раздражением.
Стоять на месте и ждать, когда меня найдут, не лучшее решение. И собравшись с силами, шагнула в сторону, пытаясь затеряться в толпе. Направление выбрала самое оживленное, где скрыться среди других будет легче.
Но все равно выделялась, ведь местные девушки и женщины носили платки, пряча волосы. И я со своей непокрытой головой непозволительно отличалась на их фоне. Выбранное направление как раз вывело к большому, просторному рынку, где тут же решилась обзавестись платком.
Толпа оживленно гудела вокруг, торгуясь и прицениваясь, но мне было не до разглядываний. Увидев первый подходящий прилавок, сразу бросилась в его сторону, еще на подходе высматривая себе платок.
Купила быстро, почти не торгуясь, и тут же торопясь повязала на голову, не желая выделяться на фоне других. Теперь действительно мало отличалась от местных. Простой плащ, платок на голове и моя неприметная котомка.
Прорываясь через толпу, стала пробираться на выход с территории оживленно гудящего, несмотря на поздний час, рынка, раздумывая, что бы такое предпринять дальше. Город разбегался во все стороны чередой улиц, заставляя мучиться, выбирая направление.
А меня так и тянуло вернуться в портальню, чтобы уточнить, когда у них открываются порталы в столицу. На первый взгляд переместиться отсюда порталом в нужном мне направлении самое верное решение.
Но вдруг меня все же приметили на портальной станции Орска при скачке в портал, и теперь ищут как нарушительницу? И стоит мне появится на портальной станции, задержат как минимум для разбирательства.
Но не идти же к ним с расспросами? Значит, так и останусь в неведении, опираясь исключительно на свои подозрения. Идти на портальную станцию боязно. К тому же, там мог появиться Макс, вдруг он как-то отследил мое перемещение.
Правда, в портальне на момент моего перехода были открыты порталы и по другим направлениям. Арок перемещения там располагалось несколько, наверно, чтобы доставить всех желающих.
И если мой скачок в портал все же не заметили благодаря наброшенному отводу для глаз, Максу придется разыскивать меня по всем направлениям. А это дает фору в моем бегстве.
Размышляя, все же направилась в сторону портальной станции, благо сообразила с направлением, рынок располагался недалеко. Но подойти к портальне не рискнула, так и стояла в тихой подворотне на удалении. Наблюдая, как входят и выходят посетители, не решаясь что-то предпринять.
Здесь было тихо, прохожие сновали в стороне. На всякий случай набросила отвод для глаз, не желая привлекать внимание своей одинокой, почти затаившейся фигурой.
И невольно застыла от удивления, когда до меня донеслось слово «Пустошь» в оживленном разговоре двух недалеко проходящих мужчин. Внезапно остановившихся, захваченных бурным обсуждением.
Сразу насторожилась, жалея, что они беседуют так тихо. Собеседник шикнул на говорившего, нервно оглядываясь по сторонам, призывая разговаривать тише. А меня затопило волнение вперемешку с любопытством, и острое желание подслушать их разговор.
Прикрыв глаза, обратилась в силе веды, надеясь, что она сможет мне помочь и в этом случае. Перед внутренним взором мир вокруг засиял новыми красками. А заинтересовавшие меня разговором мужчины словно приблизились, позволяя их слышать, пусть и приглушенно.
– А я говорю, Завеса слишком истончилась и может прорваться в любое время! – эмоционально утверждал нервный и болезненно худой мужчина, дергано размахивая руками перед лицом другого.
Выглядели незнакомцы представительно, не как обычные, рядовые граждане, на которых вдоволь насмотрелась, разгуливая по улицам Орска. А как люди зажиточные, должно быть относящие к знати, высшему сословию. Это выдавала более дорогая одежда и отличное от простолюдинов поведение.
– И чем обоснованы ваши выводы, кроме личного экспертного мнения конечно? – сдержанно ответил, отстаивая свою точку зрения, другой, плотный, даже полный мужчина. Выглядевший более спокойным и уверенным на фоне своего дерганого собеседника. – Да ничем! Подтвердить подобное вы, коллега, не в состоянии. А значит наводить панику преждевременно! Или вы собираетесь именно этим «порадовать» Совет магов?
– Вы еще скажите, что Завеса не истончается! – возмущенно фыркнул на это первый.
– Истончается, это неоспоримо, мы с вами сами делали замеры. Другое дело, когда именно случится прорыв! – уверенно сказал второй, не желая принимать сторону оппонента. – Возможно, у нас еще есть время, чтобы предпринять меры…
– Возможно, вероятно, не исключено… Все эти сугубо условные утверждения, не имеющие никакой связи с реальность! – продолжал возмущаться первый, раздраженно взмахнув руками. Так, что вместительная сумка сползла с плеча, чуть не упав.
– Что-то вы не спешите здесь оставаться, предпочитая вести работу подальше от этого места, собираясь обрабатывать полученные данные в столице! – возмущенно продолжил он, поправляя лямку на плече. – Еще бы, ведь Завеса может рвануть в любой момент. И Пустошь вырвется, расползаясь во всем стороны. Трудно даже представить, что будет дальше! Особенно в этом городе, так близко соседствующем с Пустошью. Да ее здесь даже с городской стены видно!
Эмоционально воскликнул он, указав рукой направление, должно быть в сторону Пустоши.
– И что вы предлагаете? Эвакуировать целый город с огромным количеством жителей? – нервно парировал другой. – Вы только представьте последствия! Паника среди мирного населения, которую не сдержать. Начнутся волнения, выступления, погромы. Полностью неконтролируемая ситуация! А ведь вы даже не уверены в своих выводах! Пойдите, расскажите им, что они живут у подножия почти проснувшегося вулкана! – выговаривал второй, обводя рукой, указывая на мелькающих в отдалении прохожих.
Они постепенно удалялись в сторону портальной станции, лишая меня возможности и дальше слышать их разговор. Про Пустошь и Завесу мне было понятно. Они говорили про ту самую Пустошь, артефакт к которой так стремится раздобыть Макс.
А значит, меня угораздило оказаться именно в Синегорске, городе, находящемся практически на границе с Пустошью. Оставалось только удивляться столь странному совпадению. Уж куда, а в это место я точно не собиралась, предпочитая держаться подальше.
И теперь таинственные Завеса и Пустошь манили и пугали одновременно. Подслушанный разговор, скорее всего двух ученых, ясно показывал, насколько серьезна проблема. Неужели ее решение действительно скрывается среди памятных вещей нашей семьи?
