Читать книгу: «Остров змей»
© Владислав Терещенко, 2021
ISBN 978-5-0053-8668-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
1587 г. Побережье Бразилии, вблизи города Сантос
Мануэль Оливейра Эрнандес держал факел в левой руке. Тот тихонько потрескивал. Его скудного света вполне хватало для освещения тоннеля. Испанец был выше среднего роста и худощав. Он шел, слегка наклонившись вперед. Это, возможно из-за широкополой шляпы, придавало его тени некоторое сходство с коброй, готовой к прыжку. Мануэль ступал осторожно, но шпоры на его сапогах то и дело позвякивали.
Он понимал, что от таких мест можно ожидать чего угодно. Поэтому двигался медленно. Правая рука лежала на эфесе шпаги. Он был собран и готов к защите. Любой звук в коридоре сопровождался коротким эхом. Даже шуршание одежды.
Факел высвечивал неровности стен. То и дело появлялись трещины и грубо обтесанные выступы. Теснота и узость прохода создавали впечатление погружения в бездну вязкого пространства. Казалось, еще немного – и воздух улетучится, оставив посетителей коридора извиваться в удушье на полу. Из-под широкополой шляпы взгляд опытного шпиона ордена иезуитов пытался найти примечательные знаки, следы того, что предупредит об опасности.
За Мануэлем так же осторожно двигался слуга – Бенито. Испанец, как и его хозяин. Тот шел, втянув голову в плечи. Угловатость и зажатость движений говорили о каком-то внутреннем напряжении. Ему все это не очень нравилось. Трусом он не был. Просто не любил тесные, закрытые помещения. В таких ситуациях на него накатывал какой-то липкий страх.
В семь лет он угодил в заброшенный пересохший колодец, который был скрыт высокой травой. Он там просидел несколько часов. Вспомнив, что в таких случаях надо обращаться к Богу, он беспрестанно нашептывал молитвы. Пока не услышал голоса проходящих мимо людей и не позвал на помощь. С тех пор появилась эта боязнь тесных пространств. Но еще именно тогда он и решил посвятить свою жизнь служению Богу.
Как получилось, что он – послушник-францисканец, – оказался вовлечен в дела иезуитов в качестве слуги одного из искуснейших шпионов ордена Христа, было известно только тому самому Господу. Со своим хозяином он побывал в Португалии, Голландии, Италии. И вот сейчас воля главы иезуитов закинула их через океан на край земли.
– Сеньор, Вы уверены, что это та самая пещера? – шепотом спросил Бенито. – Мы ведь не знаем, кто подкинул письмо под дверь.
Мануэль, не останавливаясь, ответил вполголоса:
– Думаешь, это чья-то шутка? В любом случае надо проверить.
– Кажется, мы идем уже вечность. Будто дьявол нас заманивает в ад.
– Двести пятьдесят шагов. Не так уж далеко ушли.
– Господь милосердный…
– Кажется, я что-то вижу.
Выйдя из-за поворота, Мануэль остановился. Дневной свет резанул по глазам. Он инстинктивно закрылся от него рукой.
– Похоже, пришли, – вполголоса произнес испанец. – Твоими молитвами, Бенито.
Тот что-то пробурчал в ответ.
Мануэль воткнул горящий факел в трещину в стене. На обратном пути пригодится, а в данный момент надобности в нем нет.
1. Москва, наши дни
Слава поднялся на второй этаж. На площадке было темно. «Опять лампа перегорела», – подумал он. На всякий случай щелкнул выключателем на стене возле щитка. Без изменений. Что, в принципе, было ожидаемо. Он открыл дверь и вошел в прихожую.
Желтый свет мягко заливал кухню. Слышались приглушенные голоса какого-то ток-шоу по телевизору. «Почти как при маме», – подумал он. Снял обувь, повесил пуховик на вешалку и прошел на кухню.
Отец сидел за кухонным столом. Перед ним стояла недопитая бутылка водки, рюмка, тарелка с закуской и фотография женщины с траурной ленточкой.
Слава остановился в дверях кухни и смотрел на отца. Тот даже не повернулся. Его пристальный взгляд был направлен на фото женщины – матери Славы. Вздохнув, он наполнил рюмку и залпом выпил.
– Сколько можно пить? – произнес Слава с упреком.
Отец поднял на него пьяные остекленевшие глаза и слегка заплетающимся языком проговорил:
– Столько, сколько нужно.
Потом опять вздохнул и добавил:
– Вот так-то, сын.
Слава быстро подошел к столу, схватил бутылку и вылил содержимое в раковину.
– А ну поставь на место!
– Заткнись уже! Достал! – грубо бросил Слава. – Все не нажрется никак.
– Ты как со мной разговариваешь? – Отец стукнул кулаком по столу и встал. – Я – офицер!
– Бывший. А сейчас пенсионер-алкаш.
Отец помолчал, глядя на сына.
– Ты такой же, как твоя мать… Ни слова доброго, ни рюмку налить…
Он опустил глаза и посмотрел на фотографию своей жены. Лицо его стало плаксивым, и он грустно произнес:
– Бросила нас с тобой одних. Кому мы на хрен нужны без нее?
Слава поставил пустую бутылку на пол к целой батарее таких же.
– Мать всю жизнь мучилась с тобой, – упрекнул он отца. – Шел бы ты спать.
– Ай! – тот махнул на него рукой. – Лучше телик посмотрю.
В этот момент позвонила Марина. Слава достал смартфон из заднего кармана джинсов.
– Да. Привет, – начал он разговор уже выходя из кухни.
Держа трубку возле уха, зашел в свою комнату.
– Как дела? – спросила девушка.
– Вот только пришел.
Он сел на кровать, разглядывая свое отражение в зеркале шкафа напротив. Голос Марины действовал на него успокаивающе:
– Я тоже. Устала к вечеру. Как на работе?
– Новый сервер притащили. Конечно, до моего приезда никто ничего делать не будет.
– Без тебя как без рук. Чем-то расстроен? По голосу слышно.
– Да отец продолжает пить. Пришел с работы, а он в стельку пьянющий. Поругались.
– Он переживает, – проговорила Марина.
– А я будто нет? Я хотя бы старался своими выходками матери нервы не мотать. Она с ним не развелась только из жалости. Три месяца после похорон прошло, а он все остановиться не может. Вроде пару дней подержится и опять по новой. Достал уже.
– Не расстраивайся. Завтра мы уже будем наслаждаться шумом океана и яркого солнца далеко от всех этих проблем.
– Вот чует мое сердце, Марина, что-то случится. Как бы он по пьяни квартиру не спалил. Может, надо было дома остаться?
– Ну, ты у нас великий оптимист! Если спалит, переедешь к нам. Будем вместе – Веруська, ты и я. Она, кстати, о тебе постоянно спрашивает. Расстроилась, что с нами не едет.
«Снова за свое», – подумал он.
– Не начинай! Вот ты мне хоть одну счастливую семью назови. Розан с Викой не в счет. Они исключение. А может, мы многого просто не знаем. А Веруське, кстати, привет огромный.
– Передам. Я, собственно, звоню, чтобы напомнить, – в голосе Марины появились какие-то родительские нотки. – Ты уже собрался? Не забудь паспорт, билет и путевку.
– Не забуду.
Марина с некоторым нажимом:
– Не забудь!
– Ну, Марина! Я ребенок, что ли? – возмутился Слава. – Веруську воспитывай.
Возникла пауза.
– Ладно, не обижайся, – примирительно произнес он.
– Вот еще! Когда я на всякую ерунду внимание обращала?
Слава посмотрел на настенные часы – полдевятого. Пора собираться.
– Ладно, Марина. Целую. До завтра.
– Пока.
Слава поднялся и положил телефон на стол. Достал рюкзак и начал укладывать разложенные вещи. Конечно, чемодан более вместительный, но таскаться с ним неохота. То ли дело рюкзак! И удобно, и практично, и руки свободны. Да и нужен-то он будет в основном для зимних вещей. В Рио-де-Жанейро, куда он с друзьями собирается, понадобятся только шорты, футболка и плавки. А! Да! Еще шлепки. Он их плотно завернул в пакет и положил в рюкзак. «Забавно, – подумал Слава, – из зимы в лето за несколько часов. В каком-нибудь шестнадцатом веке о таком даже мечтать не могли. Им бы наши технологии колдовством показались. Ну, или чудом».
2. Перед вылетом
В зале ожидания аэропорта, как всегда, было полно людей. Вика Розанова – невысокая, похожая на подростка блондинка – сидела вполоборота на кресле и разглядывала входящих.
– Ну, где они? Петь, – обратилась к сидящему рядом мужу, – позвони Славе.
– Вот только что. Он трубу не берет.
– Сейчас Маринке звякну.
Вика нажала вызов и поднесла телефон к уху.
– Да вон они, – подала голос Лера, сестра Вики, оторвавшись от активного общения в соцсетях на планшете, и показала рукой на входящих Славу и Марину.
Вика тут же вскочила с места и радостно замахала:
– Ребята, мы здесь! Ну куда вы пропали? – Они с Мариной ритуально поцеловали воздух у щеки. – Уже посадку объявили.
– Так чего сидим? – спросил Слава.
Лера, показывая рукой на очередь:
– Смотри, сколько народу. Успеем еще.
– Без нас все равно не улетят, – поддержал ее Петр. – Хотя могут.
– Мы уж думали, что-то случилось, – не унималась Вика.
– Викусь, да Слава умудрился оставить загранпаспорт. – Марина посмотрела в его сторону.
– Главное, он не забыл себя, – не отрываясь от планшета, произнесла Лера, – остальное поправимо.
Она подняла голову.
– О! Пойдемте уже. Очередь рассасывается.
В самолете Марина сидела у иллюминатора и разглядывала в него здание аэропорта. Слава чувствовал какое-то внутреннее напряжение девушки. Все же вместе уже давно, и он научился распознавать, когда она чем-то обеспокоена.
– Ты на меня злишься? Все нормально, Марина, мы уже в самолете!
– Да с Веруськой толком не попрощалась. Ты еще с этим паспортом.
– А я-то думал! Насчет Веруськи не переживай. Дети, они вообще все легко и быстро забывают. Дед с бабкой ей мороженое купят, и она вспомнит про мать, когда ты уже вернешься.
– Спасибо, – с мягким сарказмом проговорила Марина, – ты всегда находишь правильные слова.
– Вот видишь, какой я молодец, – отшутился Слава.
Марина вздохнула, глядя в иллюминатор.
– Ну, колись, чего такая хмурая?
– Да тут еще пару дней назад Веруськиного отца повстречала. Привет из прошлого.
Слава развернулся вполоборота и внимательно посмотрел на нее.
– Тот самый, который ради тебя и Веруськи не захотел разводиться со своей благоверной?
– Ага, – не отрывая взгляда от снующих возле здания аэропорта людей, машин, каких-то тележек, кивнула она. – Теперь, видите ли, он желает видеться с дочкой. Сказал, что развелся. Она его единственный ребенок и все такое. – Марина махнула рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи.
– Да идет он лесом! Мало ли чего он хочет! – возмутился Слава.
Марина откинулась на спинку кресла.
– Он ее отец и имеет право. Даже сказал, что не прочь все начать сначала. Врун.
– В смысле? – немного растерянно произнес Слава. Подумал: «Вот же гад!»
Марина усмехнулась.
– Предлагает выйти за него замуж. Точнее, он будет не против в перспективе на мне жениться.
– Офигеть! С чего бы это? Он вообще в адеквате?
– А я растерялась от такой наглости и сказала, что подумаю.
Слава откинулся на спинку кресла.
– Хм… Нормально!
Возникла пауза.
– Бред просто, – сорвалось у него с языка.
Марина вдруг улыбнулась и шутливым тоном сказала:
– А что? Ты на мне жениться не хочешь…
– Началось! – Слава посмотрел на потолок, где тихо шипел воздуходув.
– Не оставаться же мне всю жизнь матерью-одиночкой! – Шутка была неудачной и обстановку не разрядила. – Ну, Слава, чего ты? Да глупая ситуация. Приедем – позвоню и пошлю куда подальше. Просто это все было неожиданно. – Марина пожала плечами и развела руки в стороны. – Я ж говорю, растерялась.
Слава нахмурился, и между бровями появилась складка.
– Да мне по фигу. – Он попытался изобразить безразличие.
Марина пристально посмотрела на Славу. В глазах у нее зажегся какой-то огонек. Было так заметно, что ему далеко не по фиг. И от этого как-то стало легко, просто даже радостно.
– А вот взял бы и набил ему морду.
– Угу, – явно успокоившись, промычал Слава. – И отсидел бы два года колонии.
– Верно, – вздохнула Марина. – Не стоит оно того. Какой у меня рассудительный и разумный мужчина. Компьютерщик.
– Системный администратор отдела электронно-вычислительных приборов и сетей, – поправил Слава. – Проще говоря, сисадмин.
– Да, да. Все время забываю это слово. То ли ниндзя, то ли ассасин. Помню только, что-то романтическо-героическое.
Марина обхватила его руку и примирительно положила голову ему на плечо.
Самолет завибрировал, стал слышен нарастающий свист турбин, и он бодро начал разгоняться по взлетной полосе. Так же бодро, подняв нос, стал набирать высоту, унося пассажиров через синеву воздушного океана в те места, где на время можно забыть про снег, мороз и проблемы.
3. Рио-де-Жанейро, Бразилия, карнавал
Когда говорят Бразилия, некоторые тут же вспоминают старую комедию, в которой была «тетушка Чарли из Бразилии, где в лесах живет много-много диких обезьян», но в основном вспомнят зажигательные танцы и карнавал.
Карнавал в Рио-де-Жанейро – событие красочное, шумное и веселое. К нему вся страна готовится целый год. Отовсюду съезжаются туристы посмотреть на шествие великолепно костюмированных колонн. Везде звучит музыка, танцы, какое-то бурление эмоций. И эпицентром этого, его сердцем является самбодром. Это сооружение чем-то напоминает стадион: трибуны для гостей по обеим сторонам пути, где проходит шествие.
С одной из таких трибун Слава, Петр и Вика наблюдали за движением танцующих самбу кариокас – так себя называют местные жители Январской реки, или Рио-де-Жанейро. Почему реки? Почему январской? Дело в том, что после успешного плавания Васко да Гамы в Индию португальцы снарядили следующую экспедицию, которой командовал Педру Алвариш Кабрал. Либо из-за ветра, либо из-за течения они сильно отклонились западнее Африки и оказались у берегов нынешней Бразилии. Один из капитанов Кабрала – Гаспар де Лемуш – и открыл бухту-залив Гуанабара 1 января 1502 года. Однако принял его за устье реки. Но первое упоминание о поселении в этих местах относится к 1565 году, когда для борьбы против французов на входе в бухту у подножия горы Сахарная Голова была основана укрепленная база-поселение Сан-Себастьян до Рио-де-Жанейро.
Слава огляделся. Народу вокруг яблоку негде упасть. Но в их секторе было гораздо свободнее. «Мы в какую-то ВИП-ложу попали, не иначе», – подумал он. Петр стоял как застывший памятник с открытым ртом, наблюдая за происходящим на самбодроме. Вика, в отличие от своего мужа, проявляла особую живость и умудрялась танцевать даже сидя. Казалось, она вот-вот вскочит и по головам ринется в гущу событий. При этом она периодически поднимала фотоаппарат, чтобы заснять самое интересное.
Слава наклонился к Вике.
– Подожди, Вика, – он пытался перекричать музыку. – То есть ты хочешь сказать, что они заплатили по двести баксов и им разрешили пройти в костюмах в колонне? Я-то думаю, чего это они там шептались, а потом пропали куда-то.
– Да! На ресепшене у нас работает девушка… Ну, стройная, симпатичная такая…
– Да они все одинаковые.
– Вот и предложила. Сказала, что ей позвонила родственница. Она там организатор вроде.
Вика подняла фотоаппарат, сделала еще один снимок и продолжила:
– Она сказала, что есть пара свободных мест. Но надо заплатить за участие. Обычно это очень дорого, а им повезло. Двести баксов за обеих.
– А ты чего не пошла?
– Во-первых, нужны только двое! Во-вторых, Петя начал возмущаться!
– Да там половина участниц почти голые! – подал признаки жизни Петр.
– Ну где голые-то? – Вика раздраженно указала рукой на проходящую внизу танцующую колонну. – Жарко, они в легкой одежде!
Слава рассмеялся:
– Розан, ты что, Вику ревнуешь?
Петр наклонился ближе к Славе:
– Меня волнует только моральная сторона этого вопроса. Для начала она замужняя женщина. А потом, вдруг это всё смотрят несовершеннолетние дети?
– А ведь наверняка! По телевизору…
– А в-третьих, – перебила Славу Вика, – кто девчонок сфотографирует? Такое событие! Надо на память что-то оставить. А на вас надежды никакой.
В этот момент на пару секунд стихла музыка, но тут же заиграла другая. На самбодром вышла очередная танцующая колонна.
– О! – Вика прямо подскочила. – Кажется, сейчас девчонки пойдут. Они в массовке перед платформой.
Во главе колонны в ритме самбы двигались основные танцоры. За ними человек тридцать в ярких блестящих костюмах синхронно шли в очень простом танце: два шага, поворот влево, потом вправо, замерли и опять пара шагов вперед. И так далее. Но под музыку это смотрелось очень здорово.
– Вон они! – Вика вскочила на ноги.
– Где? – в один голос переспросили Слава и Петр.
Но Вика уже подбежала к перилам сектора. Они кинулись за ней.
– Девчонки! – крик Вики, казалось, слышал весь самбодром.
И тут из колонны им помахали в ответ.
– Я их вижу! – закричал Петр.
– Марина! Лера-а-а-а!
Вика безостановочно щелкала затвором фотокамеры. Она упорно отрицала телефоны в качестве техники для съемки и везде с собой таскала цифровую камеру Canon. В свое время она настояла на ее покупке, и им с Петей пришлось долго выплачивать кредит. Профессиональным фотографом она не стала, но, надо отдать должное, фотографии у нее всегда получались очень интересные и качественные.
Тем временем Марина с Лерой, продолжая незамысловатый танец, быстро удалялись вместе с колонной.
– Давайте сфоткаемся на фоне карнавала! – предложила Вика.
Она подскочила к сидящему недалеко парню, одетому в белые брюки и черную рубашку навыпуск. Сидящий рядом с ним лысый здоровяк в футболке начал вставать с недовольным лицом. Но парень в белых брюках положил руку ему на плечо, давая понять, что все нормально, и тот сел на место.
– Плиз! Фото! – попросила Вика.
Парень в белых брюках и черной рубашке, улыбаясь, взял в руки фотоаппарат и сделал несколько снимков ребят на фоне театрализованного шествия.
– Надо девчонок встретить в конце cамбодрома, – сказал Слава и пошел быстрым шагом к выходу из сектора.
– Вик, догоняй! – Петр двинулся за ним.
Вика взяла у парня свой фотоаппарат.
– Как это… Сэнкс, грасиас… Спасибо, короче!
Парень улыбнулся и с легким акцентом, но по-русски произнес:
– Пожалуйста.
Услышав это, Вика удивленно на секунду замерла, улыбнулась и побежала вслед за Петром и Славой.
Она догнала ребят уже на выходе из сектора. Дальше они все стали пробираться сквозь толпу, в которой отдельные люди и небольшие группы двигались какими-то хаотичными потоками.
– Славян! Следи за своим кошельком, – то ли шутливо, то ли серьезно сказал Петр. – Во народу-то!
– Слушайте, – Вика почти бежала за ними и, чтобы не отставать, схватила Петю за руку, – тот парень, бразилец, когда я его поблагодарила, он мне по-русски ответил! – восторгу ее не было предела.
Петр, идя вслед за Славой, произнес с каким-то недоверием:
– Уверена?
– Да сама обалдела!
– А может, он наш? Руссо туристо – облико морале?
– Не похоже. Да и акцент… – Вика немного запыхалась. – Петь, чего так бежим?
– Да вон уже конец самбодрома. – Слава показал рукой вперед.
Петра, похоже, заинтересовал русскоговорящий бразилец:
– Вдруг он знает только одно или пару слов по-нашему? Мы вот тоже английский, немецкий…
Слава повернул голову в сторону Петра:
– Немецкий?
– Ну, там хэндэ хох, ди шварце катцен…
– Ага, – подхватил Слава, – дас ист фантастиш.
– Вот, сразу видно, чья юность прошла под пиво и немецкое порно, – в тон Славе парировал Петр.
– Фу, Петя, – Вика подала голос. При этом она прочно обхватила руку мужа.
– Да пошутил я! «Агату Кристи», Славян, помнишь? Песню «Африканка»? – Петр гнусаво запел: – Я, я, я, натюрлих…
Слава подхватил, и они вместе допели:
– Данке шон, юнге фрау. Конечно, помню.
– Так, может, и парень этот случайно услышал пару слов.
– Да и фиг с ним. Вон девчонки, – он замахал рукой: – Марина-а-а!
Петя выглянул из-за его плеча:
– О! Уже переоделись, что ли?
– Марина, а где костюм?
Улыбающиеся Марина и Лера повернулись к ребятам.
– Слава, да они на самом деле копеечные, чуть ли не из бумаги, – проговорила Марина.
– Вон в куче лежат, – добавила Лера. – Вик, сфоткала? Ну, теперь у нас в театре все облезут! – Она набрала полную грудь воздуха и радостно крикнула: – Я участвовала в настоящем бразильском карнавале! Отдых удался!
И сестры завертелись в диком радостном танце.
4. Пляж Копакабана
Утро уже было поздним. Слава с Мариной проснуться не могли, как ни пытались. Солнце пробивалось сквозь шторы и гладило лучами их лица. Стоило только открыть глаза, как невидимая сила вновь сковывала веки и погружала в сон. Вся компания уже ночью решила, что надо встать хотя бы в девять и до наступления жары сходить позагорать. Но после вчерашнего веселья это было непросто.
– Как так, оказаться в городе, где изобрели бикини, жить через дорогу от знаменитого пляжа Копакабана… – Лера говорила громко. Она раскраснелась от алкогольного коктейля, уже четвертого или пятого, а пережитые впечатления поддерживали эмоциональное возбуждение: – Да надо каждый день с утра до вечера валяться на песке под… – опьяненное сознание Леры искало продолжение фразы. – Под шум волн этого… океана. Мы не зря вырвались из цепких объятий нашей гребаной зимы.
Петя отхлебнул из пивного стакана и произнес с легким сарказмом:
– Ага, вот слово «гребаный» здесь особенно к месту.
Вообще, это была его обычная манера общения с сестрой жены: подколы, подтрунивания. В ответ получал примерно то же. Иногда всех забавляли их словесные баталии, но чаще раздражали, так как могли в любой момент кончиться взаимными обидами и оскорблениями.
Лера повернулась к Петру и сказала прямо в лицо:
– Гребаной, гребаной, гребаной!
– Я – за, – поддержала сестру Вика. – Только много на солнце находиться нельзя – это вредно. – По голосу было слышно, что Вика тоже изрядно подшофе. – И не кричи в лицо моему мужу.
– Вот ты всегда за него заступаешься. А он первый начал.
– Вовсе нет! Марина, скажи, – Вика повернулась к подруге. – Ты, вообще, чего такая молчаливая?
– Просто она не пьет, – вставил Петр.
– Ты почему не пьешь? – Вика смотрела, прищурив глаза, на Марину. – А-а-а-а! – протянула, будто разгадала тайну тысячелетия. – Ты – беременна? Слава, она беременна?
– Понятия не имею. – Он пожал плечами, поднес пиво ко рту и сделал глоток.
– Вовсе нет. Просто не хочу, – устало произнесла Марина, помешивая соломинкой льдинки в стакане с напитком. – Пора уже спать идти. Умоталась я что-то.
– Смотрите мне оба! – Вика погрозила им пальцем. – Я, если что, должна узнать первая.
Покинув бар отеля, они поднялись на свой этаж.
– Вот ты, Петя, еж, – Лера произнесла с легким смехом.
– Это почему? – спросил он.
– А вот тебе слово скажи, так ты раз… и иголки во все стороны. Ты же, кстати, мне зять? Ха! Зять-еж. Нет! Ежезять! – Лера тихо засмеялась.
– Вот, Вика, обрати внимание, не я это первый начал.
– Так! – разозлилась Вика. – Достали оба! Молча идем спать.
– Ребята, пока. – Марина остановилась у номера. Слава провел карточкой по замку и открыл дверь.
– Спокойной ночи. Завтра в восемь утра, самое позднее в девять, все на пляж, – еще раз напомнила Лера.
– Нам бы ко второму обеду собраться, – буркнул Слава, пропуская Марину в номер.
Солнце пекло нещадно. После вчерашнего у всех было желание бросить эту затею и залечь обратно в отеле. Там есть кондиционер. Но стоило только перейти улицу и ступить на исписанный каким-то футуристическим извивающимся узором тротуар Копакабаны, как они сразу окунулись в бурлящую жизнь города. Везде были люди. Кто-то просто прогуливался, другие, как и ребята, шли на пляж – тоже проспавшие туристы. Но самые продуманные уже возвращались, получив порцию загара. Стоял нескончаемый гомон, заглушающий шум волн океана. Удивительно, всю невыспанность как рукой сняло.
Вика, Марина и Лера уверенно ступили на песок. Слава и Петр шли позади.
Людей было много. Казалось, весь город собрался на пляже. Кто-то загорал лежа, другие сидели в специальных раскладных креслах. По кромке пляжа шла целая вереница прогуливающихся, которые то и дело оказывались по колено в накатывающих на берег волнах. Слева, возле тротуара, располагалась огороженная сеткой площадка. Там несколько ребят, явно местных, играли в футбол. Справа, в метрах тридцати, на песке четверо парней занимались капоэйрой – бразильской борьбой, которая внешне очень похожа на сложный акробатический танец. Они приседали, ловко уходили от ударов противника. Потом останавливались. Что-то объясняли друг другу, и все начиналось снова. Похоже, отдыхающих их занятие совсем не интересовало. Обычный день. Тут много чего происходит.
– Славик, – заговорил Петр, – а ты ощущаешь, что мы с тобой в футбольной столице мира?
– Ага! – Слава махнул рукой в сторону огороженной площадки. – Вот они – будущие звезды.
– Сдается, что мы здесь не в то время оказались. Нам бы не на карнавал, а на чемпионат мира по футболу. Все эти пляски, перья… Вон, для девчонок. – Петр посмотрел в сторону Вики, Леры и Марины, которые остановились, присматривая место. – Хотя, конечно, бразильянки такие ух!
– Девушек обсуждаете? В присутствии жены и без пяти минут жены? – Вика кивнула на Марину.
– Я нет, – отмазался Слава.
– Предатель, – с шутливым презрением произнес Петр.
Наконец нашли свободное место. Положили на песок сумки.
– Вика, мы про футбол, – начал привычно оправдываться Петя.
Слава заметил, что эта привычка появилась у друга после женитьбы. Хотя нет. Еще в школе тот постоянно оправдывался перед учителями. Со стороны это выглядело как интерес к разговорам, с шутками, смешками, что некоторых раздражало, а других, наоборот, привлекало. Нормальное желание быть всегда интересным и привлекательным. Быть в центре внимания. Но почему-то перед Викой он именно оправдывался. Будто что-то натворил и чувствует свою вину. Слава к этой привычке относился совершенно нейтрально. А Вика часто делала вид, будто не обращает на это внимание. Будто это само собой разумеется. Я такая принцесса! Простая, нормальная принцесса.
Вот и сейчас она повернулась к Пете спиной и, прикрыв ладонью глаза, смотрела на океан. Марина и Лера постелили покрывала и, сидя на них, уже мазались каким-то кремом.
– Да ладно. О чем еще мужчинам говорить? О прекрасном, о женщинах, – внезапно поддержала Петю Лера.
– Вот и объясни это своей сестре. Это футбол! Да, Слава?
– Ай! Ты ж знаешь, что я не любитель. В детстве во дворе, как и все гонял мяч. А так, чтобы фанатеть… Это не мое.
– А то я не знаю – дружбаны с седьмого класса.
– А я и не тебе сказал. – Слава посмотрел на сидящую на покрывале Марину. Она глянула на Славу и улыбнулась.
– Смотрите, как классно, – Вика показала рукой на занимающихся капоэйрой ребят. – Это типа хип-хоп, что ли?
– Это капоэйра, скорее всего, – просветила сестру Лера.
– А почему не под музыку?
– Это местная борьба, а не танец. Вроде бразильского кунг-фу, – произнес Петр.
– Вот интересно, – Слава рассматривал тренирующихся, – они даже дерутся, будто танцуют.
– Ну, что? Купаться? – предложил Петя.
Лера лежала на покрывале, прикрыв глаза ладонью:
– Я только кремом намазалась. Какое купание?
– Я тоже, – поддержала ее Марина.
– Не пойдете, мы вас унесем на руках, – не унимался Петр.
– Пойдемте. Просто постоите у воды, – позвала Вика.
– Ладно, пойдем, – Марина поднялась на ноги. Лера молча поплелась за всей компанией.
Слава с разбега влетел в воду и, когда она дошла почти до пояса, нырнул. Он не ощутил привычной прохлады, которая бывает при купании дома. Здесь вода была теплой. Но после пляжного пекла, какая-то свежесть все же была. Он вынырнул, краем глаза заметил рядом Петра. Слава, не оглядываясь, поплыл «в размашку», набирая скорость. Метров через двадцать он почувствовал небольшую усталость. Повернулся, держась на воде. Петя отстал от него всего метра на два.
– Ох, хорошо. Водичка – класс, – отфыркиваясь, сказал радостный Петр.
– Розан, – Слава частенько называл друга дворовым прозвищем, – а Вика где?
Они оба повернулись, выискивая девчонок. Марина и Лера стояли у кромки воды, защищаясь руками от брызг, которые летели в их сторону от Вики. Та стояла по пояс в воде и усиленно работала руками, создавая целые потоки блестящих на солнце капель.
