Читать книгу: «Водовороты», страница 2

Глава вторая. Кадры решают все!

Вера закрыла глаза. Она вспомнила серые бетонные стены в квартире, такие же серые неровные полы, пылищу вокруг и улыбнулась. В памяти всплыла сакраментальная фраза, брошенная ею же: «Негоже приглашать гостей в пустую квартиру – особенно принимая во внимание, что это за гости!» А то, что гости будут, Вера не сомневалась. Они уже рыли копытом землю и требовали от Веры определенности – когда она собирается праздновать новоселье.

Пару недель до этого Вера пребывала в раздумьях – стоит ли ей вообще отмечать покупку новой квартиры? Она уже стала склоняться к мысли, что нет – не стоит, но не тут-то было! В один из вечеров по окончанию съемок Высоковский отвел ее в сторону и вкрадчиво осведомился – а когда собственно они будут пить? Вера пискнула: «Через два месяца!», продюсер удовлетворенно покивал головой и расплылся в улыбке, пообещав, что лично присмотрит за гостями – чтоб не наделали лишнего шума и не набили слишком много посуды!

Немедленно после разговора с продюсером Вера схватилась за голову – ремонт даже и не начинался – сумеет ли она уложиться в такие короткие сроки, которые сама же и установила?

– Впрочем! – ее смятение длилось недолго. – Что я нервничаю? Ведь есть же агентства, студии – куча контор, оказывающих услуги по дизайну, по подбору интерьера, по строительству! Именно такие мне и нужны!

Вера загрузила интернет (понятно, что загрузила не в новой пустой квартире, а в Сокольниках – где она все еще проживала). По первому же клику в поисковике вывалился с десяток фирм, утверждавших, что именно они – самые лучшие, цены у них – самые низкие, а профессионализм, наоборот – на самом высшем уровне. Вера позвонила по одному номеру, по второму, но трубку никто не брал. Наконец она сообразила, что на дворе-то уже ночь, почти одиннадцать, и коммерсанты давно уже дома и смотрят сериал с ее участием.

– Погоди-ка! – внезапная мысль пришла ей в голову. – Что-то ты слишком торопишься потратить деньги налево, забывая о друзьях! – Вера сделала парочку глубоких вдохов, восстанавливая дыхание и сбрасывая излишнюю обеспокоенность и жажду действий. Она достала из холодильника крупный апельсин и выдавила сок. Потом набрала на мобильнике знакомые цифры:

– Ир, привет! Не спишь?

– Верунчик, привет! – Ирка, понятно, не спала. Мало того, кажется, она была где-то на выезде – может быть, в ночном клубе. Вера слышала, как вокруг нее грохочет музыка. – Как классно, что ты позвонила! Когда встречаемся?

– Погоди, Ир! – Вера подождала, пока Ирка найдет место потише, чтобы спокойно поговорить. – Есть дело! Чем у нас сейчас Лена занимается?

– Да ничем! – Ирка сразу поняла, что у Веры к ней серьезный разговор. – А что?

– Хочу ей предложить колым на пару месяцев! Она же у нас раньше имела отношение к дизайну?

– Конечно! Это вообще ее основная специальность – дизайн и строительство! Только какой сейчас дизайн? Кризис свирепствует, народ как с цепи сорвался, экономят напропалую, так что подруга наша почти совсем не при делах!

– Слушай, переговори с ней! Мне нужно квартиру отремонтировать и обставить – проект, мебель, бригады, заказ, доставка! Словом – через семь недель и не позже всё должно быть на своих местах! Я подумала, зачем мне деньги налево отдавать, если я могу своих поддержать! Что скажешь?

– Думаю, Верка, ты молодец! – Ирка аж расчувствовалась. – Хотя другого я от тебя и не ожидала. Лена-то у нас гордая, она просто так деньги и помощи не попросит, а вот за работу – совсем другое дело! Я ее знаю – оформит все в лучшем виде! Короче, завтра вечером будем у тебя, готовься, подруга!

* * *

– Девчонки, я так рада! – Вера обняла Ирку и Лену. – Скидывайте шмотки, и айда – напою вас кофе на ночь! Не бойтесь – со сливками и ликером, после него спится, как после крутого секса!

– Ну, показывай, как живут баловницы судьбы! – Ирка по-хозяйски огляделась вокруг. – Я рассчитываю узреть шикарный звездный стиль!

– Да ладно, Ир, какой там стиль – хата-то казенная! С момента последнего вашего визита ничего не изменилось. Да и когда менять? Работа все время отнимает!

– Да не прибедняйся ты, пожалуйста – работа, работа! Вот она работа! – Ирка ткнула в фотографии нового Вериного жилища, откуда они только что прибыли. – Хоромы, как есть хоромы царские – да еще и в самом центре Москвы! Работа! – Ирка возмущенно фыркнула. – Да о такой работе мечтают сто процентов девушек – и даже больше! Тоже мне, бедная родственница, падчерица, золушка! Что, совсем забыла, в какой хрущобе с Аполлинарием ютилась?

Вера согласно кивнула. Чувства Ирки были понятны. Не успела Вера открыть входную дверь «царских хором», как Ирка бросилась по комнатам, следом за ней – Лена.

– Вижу, вижу, у меня глаз-алмаз, наверняка, больше ста пятидесяти квадратов! – наступило короткое молчание.

– Ох! – раздался радостно-удивленный вопль Лены откуда-то из дальнего угла квартиры. – Да здесь целых три лоджии! И все здоровые!

– А что я говорила! – отозвалась Ирка, – Верка! Только попробуй что-нибудь сказать, настучу Высоковскому и потребую, чтобы он взял меня вместо тебя! А если честно и без зависти (хотя куда ее девать – зависть-то?), квартира у тебя просто шикарная! А наша Лена превратит ее в гнездышко кинодивы – это уж точно!..

– Ладно, девчонки! Повторяла, повторяю и сто раз буду повторять, что всем этим счастьем я сильно обязана вам! Так что в качестве вознаграждения предлагаю летом махнуть на Мальдивы – всем троим и за мой счет! Только нужно с отпуском подгадать! – Вера вынула из холодильника пирожные и поставила перед подружками кофе со сливками и ликером.

– Ты это серьезно? – Лена сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. – Насчет Мальдив?

– Конечно, серьезно! – Ирка ткнула Лену в бок. – Верка у нас, вообще, девушка серьезная! Правда?

– Именно! Так что готовьтесь! – Вера уже несколько месяцев думала, как бы ей скинуть с себя моральный груз перед Иркой и Леной за то, что вот она – вся такая, всё в ее жизни напоминает сказку, а они какими были, такими и остались! И даже Ирка немного сникла – ее всегдашняя уверенность в своих силах (в частности, в способности найти и захомутать олигарха) в последнее время сбоила, и Ирка частенько пребывала в состоянии, похожем на депрессию.

– Заметано! – Ирка громко взвизгнула. Перспектива отправиться в тропический рай была слишком заманчивой, и даже Ирка со своим плохим настроением не могла ей не обрадоваться.

– Ну, к делу! – Лена сбегала в прихожую и вернулась с сумочкой – она оставила ее прямо возле входной двери. – Вот, Вера, глянь сюда – парочка замечательных идей, как обставить твое жилище! Предлагаю на выбор – классику или модерн!

– Классика мимо кассы! – Вера только взглянула на предметы мебели, предполагаемые к «классике», и решила – это для бабушек! – Модерн – больше воздуха и света, больше открытого пространства!

– Отлично! Модерн в свою очередь предполагает снова классику, дзен, авангард, молодежный стиль, стиль студии, романтический и даже «легкомысленный» стиль! Кстати, последний – самый дорогой и трудоемкий!

– Что ты имеешь в виду?

– Примерное, как в парикмахерской – нарочитый «взрыв на макаронной фабрике» сделать гораздо труднее, чем укладку. Он требует дополнительного мастерства и, само собой, стоит больших денег!

– Понятно! – Вера разложила на столе цветные фотографии из подборки. – Тогда давай быстренько пробежимся по стилям модерна. Веди меня, мой талисман, а я буду думать – подходит или не подходит!

В итоге оживленной дискуссии через час с четвертью Вера пришла к выводу, что хочет обставить свою квартиру конкретно в дзен – иногда разбавленного яркими пятнами дорогих аксессуаров. По ходу просмотра она вспомнила жилище Степана (на Кирочной улице) и взяла его за образец. Шикарный объем, пустое, наполненное светом пространство – мебель почти не бросается в глаза! И особенно важно, что не умножает пыль и грязь, с которыми, в любом случае, предстоит бороться!

Вера выложила свои умозаключения подругам и получила их одобрение. Правда, последний довод насчет пыли произвел на девчонок обратное впечатление – Ирка немедленно раскудахталась – дескать, Вера совсем нюх потеряла! Как будто она сама собирается драить квартиру, а не нанятая домработница – откуда-нибудь из Малайзии!

Вере было стыдно признаться – как ни странно, но пока убирает именно она, и Вера решила еще раз подумать над постоянно мелькающей в голове мыслью – нанять прислугу. Хотя ей это претило. Особенно название – «прислуга»! Б-ррррррр!

Итак, после выбора стиля наступила очередь продумать обустройство каждого отдельного помещения – четырех комнат и кухни, двух санузлов, трех лоджий/балконов и двух длинных коридоров. А – еще прихожей!

– Сколько планируешь спален, подруга? – Лена, как дизайнер, хорошо понимала, что главное место в любой квартире – хозяйское ложе, и от него нужно плясать (не считая туалетов, конечно!) – Одну, две?

– Одну! – Вера замахала на нее руками. – Куда мне две? Одну, но чтоб с большой кроватью, и предусмотреть еще спальные места в случае появления неожиданных гостей – парочки!

– Хорошо! – Лена сделала себе пометку. – Места для друзей/подруг фиксируем с помощью японских раскладывающихся диванчиков! В собранном состоянии – как высокие пуфы, в разложенном – как мягкие кушетки! Поставим их в гостиной, дзен они не испортят, только добавят нежности. Все-таки, ты – девушка, а положение обязывает!

– Идем дальше! – Лена профессионально разлиновала несколько листов – под эскизы комнат. – Спальню и гостиную пока отставим в сторону, с ними, в принципе, все понятно. Единственно только, нужно подумать, что сделать центром композиции в гостиной – обычно предпочитают либо домашний кинозал, либо камин, либо встроенное в стену зеркало. Но мне кажется, зеркало – это фи! Чистая похабщина, его можно запросто заменить шкафом с зеркальными створками. Ты же не собираешься собой постоянно любоваться?

– Естественно! А какие еще есть варианты? Что-то камин и телевизор мне не сильно нравятся!

– Можно обойтись и без центра – сделать «плавающее» расположение – как раз в стиле организованного беспорядка. «Плазма» на круглой тумбочке на колесиках, японские диванчики, блуждающие светильники – короче, где захотел, там и расположился! И главное – не загромождать! Лабиринтов нам не нужно – гостиная должна быть центром квартиры, давать настрой на отдых и эмоциональную разгрузку!

– Здорово! – Вере очень понравилась идея Лены. – Сразу видно, профессионал, ты даже говоришь другим языком – уверенно и авторитетно!

– Спасибо! – Лена слегка покраснела. – Тогда что остается?

– Одна из комнат – гардероб, примерочная, и для кривляний перед зеркалом! – Вера показала девчонкам язык. – Хоть вы его (кривляния) и не одобряете, мне оно нужно для работы. И нужно постараться сделать так, чтобы и там все было пустынно и ненапряжно! И всё в одном флаконе!

– С этим как раз все очень легко – пустынно, так пустынно! – Лена пожала плечами. – Просто сделаем по стенам зеркальные шкафы – и все дела! А посреди комнаты установим что-то вроде стильной вращающейся площадки с бортиками – можно крутиться, как на карусели, или талию тренировать, проворачиваясь вокруг оси усилием ног. Увидишь, гости обзавидуются! Кстати, лично мое ноу-хау, только что придумала!

Вера быстро прикинула в уме – а что, ей нравится! Но все же уточнить не помешает:

– А доступ к шкафам будет?

– Само собой! – Лена посмотрела на Веру непонимающим взглядом. У тебя площадь комнаты под гардероб – восемнадцать метров. В «хрущебе» зал меньшего размера! Даже если мы поставим вдоль стен шкафы глубиной в метр, по центру еще останется куча пространства! В конце концов, карусель можно убрать – сделать специальные скрытые крепления в полу за отъезжающей в сторону перегородкой, кинуть сверху коврик – как будто ничего и не было!

– Отлично! – Вера потерла руки. – Тогда остается последняя комната – мне кажется, спортзал для нее как раз подойдет. Хотя нет – не спортзал! Оптимально было бы детскую, но пока с этим не все понятно! Однако с расчетом на будущее стоит предусмотреть и такой вариант! Давай остановимся на чем-нибудь вроде малой гостиной – почти пустой, чтобы можно было в любой момент вытащить мебель или поставить новую. Естественно – никаких шкафов-купе!

– Обижаешь! – Лена допила кофе и отставила чашку в сторону. – А еще можно? Уж больно вкусно!

– Конечно! Ир, ты тоже будешь?

Ирка отказываться не собиралась.

– Приятно работать с профессионалами! – через несколько минут девчонки опять сдвинулись в круг – рассматривать интерьеры (и Вера заодно решила сделать Лене комплимент). – Сразу видно по человеку, понимает он что-нибудь, или так – погулять вышел!

Лена благодарно кивнула. Ей уже не терпелось преступить конкретно к работе. Особенно приятно, что Вера дает ей полную свободу действий – а ведь она так боялась, что Вера станет контролировать каждый ее шаг и постоянно критиковать! А критика для творческого человека – одно из самых страшных преступлений против природы – все равно, что получить несмываемый плевок в душу.

Лена зря переживала. Она просто не успевала за изменениями, происходившими с ее подругой. Вера росла не только профессионально – она интересовалась и психологическими аспектами поведения человека, и даже метафизикой. И делала соответствующие выводы.

Например, раз уж доверилась подруге в вопросе дизайна квартиры, нужно отнестись к ее работе со всевозможной деликатностью. Дать свободу и никак не ограничивать художественные порывы. Но одновременно твердо стоять на своем – а то эти художники вечно перебарщивают! А Вере здесь жить, и смотреть на лиловые стены и черный потолок совсем не хочется! Но для того и нужен профессиональный дизайнер, чтобы совместить несовместимое – дать простор фантазии и удовлетворить хозяина!

– Хорошо! – когда примерное через полчаса проявились контуры будущего дизайна, Вера пришла к выводу, что самое время обсудить условия оплаты. – Лена, говори, не стесняйся, сколько хочешь за работу! И помни – сейчас (но только сейчас) мы – не подруги, и скромничать не нужно!

– Спасибо, Вера! – Лена сразу зажалась. – Дизайнеры работают за процент. Обычно, это десять процентов от стоимости улучшений и изменений, включая мебель и сопутствующие работы. Но на меня ведь еще и ложаться функции прораба и логиста!

– Само собой! Ну, говори, не тяни!

– Я думаю, процентов восемнадцать будет справедливо! Ну, семнадцать! И я заканчиваю все работы в оговоренные сроки под ключ. И, кстати, ремонтники тоже будут моими – за качество ручаюсь!

– Хорошо! – Вера выковырнула кусочек консервированного персика из банки и улыбнулась. – Сколько потребуется для начала?..

Глава третья. В городе санкт-петербурге

После злополучного острова Степан сильно изменился – да и не могло быть иначе, слишком сильные потрясения пережил он тогда, впервые в жизни столкнувшись с настоящей опасностью (смертельной – голод, переохлаждение, пираты, вплоть до ударов молний). И не имело значения, что их спасли уже на четвертые сутки – иногда и одного короткого мига достаточно, чтобы полностью изменить отношение к жизни! Так произошло и со Степаном.

Сразу после возвращения с острова родители окружили его заботой – особенно «свирепствовала» мама Галина Французовна. Она наняла парочку известных психологов, которые, по ее задумке, должны были бороться с зияющей психологической травмой сына. Психологи с энтузиазмом приступили к работе – пытаясь выкорчевать из Степана все чувства и воспоминания, связанные с островом. Он же отбивался от них, как мог, а через некоторое время просто пришел к маме и в ультимативной форме потребовал отстать он него.

В итоге вышел скандал, Галина Французовна даже театрально всплакнула, но Степан был тверд, заверяя маман, что все уже кончилось – и никакие доктора не нужны. Обыкновенному человеку, наверное, подобные семейные сцены показались бы дикостью – но не будем забывать, что Надомниковы как раз обычными людьми и не были! Поэтому поймем и простим!

Впрочем, имелся один нюанс – Степан, как бы он не хорохорился, внутренне нуждался в защите – в привычном ощущении, что завтра обязательно наступит, ему будет, что покушать и что посмотреть, и никто не усомнится в его праве на жизнь и свободу! Иногда он ловил себя на мысли, что стал бояться открытого пространства – и это тоже было результатом пребывания на острове.

Поскольку от услуг докторов он отказался, из эмоциональной ямы ему пришлось выбираться самому – так же, как и Вере. Но она шла на это осознанно, с открытым забралом, а Степан – в силу обстоятельств и в приступе уязвленной гордости (никто не смеет сомневаться в его психическом здоровье!)

Его борьба за выздоровление (ведь возвращение к адекватным, не испуганным человеческим реакциям тоже можно назвать выздоровлением) шла трудно. По ночам Степана преследовали кошмары, и он частенько не мог уснуть.

Оказалось, его психика (устойчивая к тяжелым коммерческим переговорам, ежедневному бизнес-стрессу и к контактам на высшем уровне) совершенно не приспособлена к преодолению физического страха – на телесном уровне. А тем более – к осознанию, что в один не очень прекрасный момент он может стать таким же, как и все – бедным, жалким и загнанным в угол. Человеком, над которым любой сильный имеет власть. И даже сам Степан не мог ответить для себя, чего он больше боится – смерти или нищеты.

Через пару недель после возвращения в Питер к нему приехала Вера. Она, в отличие от Степана, выглядела отлично. И хотя мы знаем, что восстановилась она еще не до конца, по ее виду нельзя было сказать, что ее что-то мучает. А о подробностях мы распространяться не будем.

Степан встречал Веру на вокзале. Она вышла из «Сапсана», завернутая по своему обыкновению в шикарный шелковый головной платок (прятала волосы), на лице – огромные темные очки, закрывающие половину лица. Никакой охраны при ней не было – люди Тимофея посадили ее в вагон, а в Питере за нее отвечали секьюрити семьи.

– Привет, милый! – Вера быстро передала багажную сумку сопровождающему Степана лицу (всего их – лиц – было четверо). – Дорога пролетела незаметно! Никто не узнал, игралась в игрушки – какое счастье!

– В «Warcraft» или «Hell of Fire»? – Степан рассмеялся. – После всего произошедшего легко могу представить тебя с бензопилой в руках, шинкующей монстров!

– Да ты что, милый! – Вера быстро подхватила Степана под локоть и развернула в сторону выхода. – И это все, что ты помнишь? Кровожадность и агрессию? А как же ласки на лоне природы – и вообще, в лоне?

– Ласки! – Степан фыркнул. – А скажи мне, дорогая, почему ты от меня сбежала, не предупредив никого?

– Испугалась! – Вера сняла очки и наивно похлопала ресницами. – Твой отец – я его как увидела, сразу подумала – такой представительный и властный мужчина, а я выйду к нему в таком затрапезном виде! С ободранными ногтями, без прически и с мордой, расцарапанной прикладом винтовки. Вообрази, какова была бы его реакция! Типа, сын связался с чумазой бесквартирной замухрышкой с острова! Нет, милый! Я не такая глупая, чтобы упускать шанс очного знакомства! Слышал афоризм: «Помните, у вас не будет второго шанса произвести первое впечатление!»?

– Слышал, слышал! – Степан расслабился и уверенно повел Веру к машине. – Оправдания частично принимаются, но только частично! Как-нибудь еще поговорим! И просьба, ты когда будешь разговаривать с отцом, не старайся давить интеллектом! Мне кажется, ты иногда перебарщиваешь!

– Не буду, честно! – Вера, обратив внимание, что группа молодых людей (парни и девчонки), разинув рты, смотрят в их сторону и оживленно что-то обсуждают, снова надела очки. – Хорошо, что ты заметил. Но занудность – не моя вина! Я все ж девушка, нрав у меня легкий, а заумные вещи и начитанность – исключительно ради тебя, дорогой, чтоб не воспринимал, как тупую курицу!

– Ладно, ладно – принимается! – Степан с Верой остановились возле роскошного «Бентли». – Вот, новый коняга! – в голосе Степана звучало неприкрытое хвастовство.

– Крутой! Хотя, конечно, машина – девочка, сразу видно! И что ты вообразил ее конем? – Вера обошла «Бентли» со всех сторон и заглянула в салон. – Сам ездишь или под охрану отдал? И лично рулишь на «Геленвагене»?

– Не! – Степан усадил Веру на заднее сидение и расположился рядом. – Отец специально приставил несколько «быков», чтоб наследника не похитили! – Степан громко засмеялся. – Вот они и следуют по пятам!

Эскорт выкатил с вокзала и, набирая скорость, рванул уже знакомой Вере дорогой на улицу Кирочная. Вера с удовольствием глазела по сторонам. Она отчетливо вспомнила, как бежала к такси в попытке поскорее убраться из Питера после памятного ролика от Аллы Нимфоманской, и повернулась к Степану:

– Степа! А ведь ты мне так и не продемонстрировал замечательный фильм (как ты сам его называл) с Аллочкой-людоедочкой! Помнишь, говорил о нем? Мне кажется, сейчас самое время посмотреть!

– А то! – Степану очень хотелось прижаться к Вере прямо в машине, но он пересилил себя. В совсем новом «Бентли» по непонятной лично ему причине стекло, отгораживающее заднее сиденье от сидений водителя и охранника, было прозрачным (хоть и звуконепроницаемым), а не тонированным, как ему положено быть! Эту оплошность нужно срочно исправить – как только Вера уедет, Степан даст указание водителю. – Фильм хоть и короткий, но очень познавательный!

– Да, да! – Вера снова уставилась в окно. – Хочется верить, что в процессе получения признательных показаний ни одно из действующих лиц не пострадало! Хотя это не мое дело, барышням вообще не стоит лезть в серьезные мужские разборки! Уже приехали? Так быстро?

Вера увидела знакомые очертания дома и поразилась, с какой скоростью кортеж пронесся по улицам Питера. Хотя, принимая во внимание, что на светофорах они почти не стояли, в этом не было ничего удивительного.

Не сказать, что наверх они поднимались чинно – Степан неожиданно проявил молодецкий задор и взлетел на второй этаж секунды за четыре. А потом опять скатился вниз, перепрыгивая через шесть ступеней. Вера смеялась – охранник, тащивший ее багаж, был в недоумении – отчего босс так себя ведет. Конечно, груде мышц думать особо не положено, но все-таки мог бы догадаться – Степан соскучился!

Не успела за ними захлопнуться дверь, как Степан обхватил Веру, крепко прижал и впился губами в её губы – долгим страстным поцелуем. Его нетерпение прорывалось так сильно, что он, тяжело дыша, прямо в прихожей стал срывать с Веры одежду – впрочем, она не сильно и сопротивлялась!

Когда дело дошло до нижнего белья, Вера игриво оттолкнула Степан и, шепнув: «Я сейчас», ринулась в уже знакомую ей ванную и возвратилась оттуда действительно мигом. Настолько быстро, что он сам не успел выйти из душа на втором этаже.

– Господи, ну наконец-то я попробую мягкость хозяйской кровати! – Вера спружинила на огромный матрас в спальне Степана, увлекая его за собой. – А то в прошлый раз совсем не получилось!

* * *

– О! А вот и обещанный «Jamaica Blue Mountain»! Как же я о нем мечтала на острове! – Вера благоговейно сделала первый глоток, и терпкий кофейный огонь отозвался восторгом на ее вкусовых рецепторах.

Вера пребывала в расслабленном и разнеженном состоянии. Дрова бы рубить она сейчас не пошла! И готовить суп из концентратов! Нега, короче. Но по сравнению со Степаном она смотрелась, как древнегреческий олимпиец на фоне задохлика-библиотекаря. Нет, конечно, ни размерами, ни мышечной массой она не могла с ним конкурировать – речь исключительно о субъективном – о внутренней энергией, которую Вера впитала за время трехчасовых любовных утех.

– Я тоже мечтал! – Степан в халате на голое тело сидел рядом с Верой и тщетно боролся с сонливостью. Получалось не очень – сил было затрачено столько, что хватило бы на целый марафон, а потом на еще пятьдесят километров спортивной ходьбой. – А еще – мечтал о пицце! Погреть?

– Конечно! – Вера оживилась. При упоминании о еде рот мгновенно наполнился слюной – уже четыре часа вечера, а она сегодня только лишь завтракала – полезной овсяной кашей и соком! А вместо обеда был Степан – во всех проявлениях. – И можно побольше, заботами хозяина растолстеть мне не грозит!

Степан широко улыбнулся, издал шутливый вопль а ля снежный человек в исполнении Валуева, чем живо напомнил Вере того – островного Степана. Тот тоже реагировал именно так на похвалу его мужской силе.

«Какие же вы, мужики, все-таки предсказуемые! – подумала Вера, с улыбкой глядя на любовника. – Механизм – на уровне пяти команд в автомате по продаже мороженого! Знай себе, нажимай на определенные кнопки, и получишь нужный результат!»

– А какая у тебя пицца? «Маргарита» есть? – конечно, о способах управления Вера распространяться не стала, а сосредоточилась на главном.

– И «Маргарита» – и еще с десяток разных видов. Специально озаботился – не могу я без пиццы совсем!

– Странно! – Вера поочередно рассмотрела каждый из предложенных вариантов. – Зная тебя, я бы скорее подумала, что твой конек – блюда от личного семейного повара родом из города Парижу. В крайнем случае – из города Милана, хотя по сравнению с французами итальянцы, конечно, деревня! Хотя пиццу и пасту готовят отменно!

– Не! – Степан сладко потянулся, хрустнули суставы. – Повар – это у предков! Вот сегодня сама и попробуешь его стряпню!

– Да? – Вера, впрочем, совсем не удивились. И даже не стала делать вид. Она чувствовала, что без свидания с родителями Степана в этот раз не обойдется. И начала готовиться еще с самого утра – прямо в поезде. Признаться честно, она немного соврала Степану, что играла в игрушки – нет, она шерстила Интернет в поисках последних сплетен, горячих жареный фактов и просто достоверной информации о семье Надомниковых.

Наверное, кто-то другой на ее месте сделал бы это намного раньше – ведь народная и гламурная молва давно уже принимала Веру за будущую супругу Степана, но Вера не торопилась. Она полагалась на свои ощущения, а они в этом вопросе были с явственным душком скептицизма. Навроде: «Не беги быстрее паровоза и не ставь телегу впереди лошади!» Может быть, в отсутствии Вериной заинтересованности сыграла свою роль неудачная поездка в Санкт-Петербург летом (особенно, очная ставка с Галиной Французовной под личиной «мышки» Ольги Сергеевны), может, что-то другое – но факт: Вера всеми силами противилась «званию» невестки Арсения Петровича Надомникова – своеобразная защитная реакция!

– Как? – Вера секунду подумала и решила, что изобразить бурное удивление все же стоит. – И ты мне до сих пор ничего не сказал! Вот это сюрприз!

– Спокойно, Маша, я – Дубровский! – Степан притянул Веру к себе и поцеловал в нос. – По твоей персоне я получил специальный указ – именной фирман султана, в нем черным по белому написано: «Не привезешь девственницу на алтарь судьбы – все, каюк! Тебе будет секим-башка, мамой клянусь, да!»

– Ну, тогда готовься к отсечению головы! – Вера куснула Степана за ухо и громко рассмеялась. – А все потому, что где ж ты ее возьмешь, девственницу – в нашем-то распутном, развязном обществе? А тем более – в такой шикарной квартире, что сама по себе настраивает на разврат?

– Вот и я думаю, где? – Степан озадаченно почесал макушку. – Придется привести тебя – предварительно замаскировав, конечно!

– А вот ничего и не получится! – Вера натянула на лицо маску серьезности. – Поскольку у меня такой дикий взгляд от голода, что в нем светится свирепость самки льва из джунглей! А разве может быть такой взгляд у покорной лани? За версту видно – девушка-львица уже спала с кем-то необузданным! Да, мой милый царь зверей? – Вера обняла Степана и погладила его по мускулистому заду.

От такого комплимента Степан даже покраснел. Он крякнул, отстранился и быстро закинул две больших пиццы в духовой шкаф. Установил время и температуру – процесс разморозки и одновременного приготовления запущен!

– Тонкий намек на толстые обстоятельства понят без дополнительных пояснений. – Степан вновь открыл холодильник. – Не могу похвастаться умением изысканно сервировать стол, поэтому давай сама – выбирай, что будешь есть, кроме пиццы, и пить, кроме кофе!

– Немного! – Вера выудила из холодильника салат в горшочке, несколько помидоров-черри, один огурец и брынзу – и за полминуты покрошила салат, заправив его легким майонезом. – Пожалуй, для полдника хватит, а то на званый ужин места не останется! Я ведь ни какая-нибудь толстуха из штата Техас, мне форму блюсти нужно!

– Ты точно не толстуха! – Степан при виде салата громко сглотнул – ему внезапно тоже очень захотелось есть – но, конечно, одной зеленки будет мало!

– Да-да! – Вера все поняла. – Хищника кормить лишь только ботвой никто не собирается! Но поскольку времени не так много, и что-то стоящее я приготовить не успею, предлагаю компромисс – подкрепиться, как на феодальном пиру, вяленым и копченым мясом, поедая его прямо с ножа – для повышения уровня озверина!

Вера быстро выложила на стол колбасу, кусок окорока и бастурму:

– Выбирай из широкого ассортимента! С пиццей будет нормально – до родителей продержишься! Но помни, сказал бы раньше, был бы у тебя обед из трех блюд плюс компот!

* * *

– Всё, милый! – Вера решительно поднялась из-за стола. – Ты как хочешь, а мне нужно наводить боевую раскраску! Времени, считай, нет совсем, а одеваться за сорок пять секунд, как в казарме – не тот случай!

Пицца оказалась на славу – не отечественный магазинный общепит, а самая что ни на есть родная итальянская – Степану доставляли непосредственно с базы, а на базу – из Неаполя. Вера чувствовала – силы в ней пробуждаются, и их, наверное, даже хватит для общения на весь вечер.

– Кстати, насчет казармы! – Вера на секунду остановилась. – Кто-то обещал смонтировать фильм с острова. Степан Надомников – в хаки и с берданкой в руках, рядом – очаровательная чумазая блондинка с ящиком гранат! Чем не взрыв сезона?

– Уже! – Степан оторвался от кофе и подавил рвущийся наружу зевок. После любовных утех и крепкого перекуса он бы с удовольствием вздремнул пару часиков. А, может, так и сделать, пока есть время? – Уже в работе! Материалы лично мною отданы кому нужно. Работают профессионалы, скоро подготовят. А тебя будет ждать сюрприз!

– Какой? – Вера удивленно распахнула глаза. Ее жизнь и без громогласного объявления полна сюрпризов и неожиданностей – и что, интересно, Степан имеет в виду?

– Сюрприз по специальности! – Степан тоже поднялся. – Скоро узнаешь!

– Ладно! – Вера не стала продолжать. – Надеюсь только, сюрприз приятный, и денег платить не придется!

– Не переживай! Особенно насчет денег! Всё включено! – Степан поцеловал Веру и пошел в спальню. – Продемонстрирую отсутствие силы воли – покимарю чуть-чуть, пока ты прихорашиваешься! Растолкай меня через час!