Читать книгу: «Ардикт», страница 13

Глава 22.

Герцогство падших.

Без лишних слов, герои медленно отворили двери тронного зала, ни один из них не знал, чего следует ожидать в этом логове мрака, однако, каждый успел представить, как именно оно должно выглядеть. И, отчасти, оба оказались правы. Некогда белоснежные, стены были изрисованы кровавыми рунами, столы, расставленные по всему залу, ломились от количества убитых, а на каждом оставшемся столбе висело по несколько трупов, насаженные на шипы. Однако, внимание Феникса привлёк человек, которого приковали цепями к странному тотему, возвышавшемуся на бывшем месте трона. Когда он указал Сивилле на пленника, девушка чуть ли не в ту же секунду сорвалась с места, она сразу узнала мученика.

– Годрик! – закричала девушка.

Услышав своё имя, пленник принялся дергаться в разные стороны и мычать что-то невнятное. Но Сивилла и не думала останавливаться, добравшись до Годрика, она быстрым движением руки сорвала с его рта повязку.

– Стой! – закричал Феникс.

Но было слишком поздно, когда повязка слетела с Годрика, маг поднялся и, сломав цепи, удерживающие его, схватил Сивиллу за горло. Феникс среагировал незамедлительно, резким движение руки он вынул меч из ножен и со всей силы запустил им в Годрика. Молниеносная реакция Феникса убила бы мага, но, не долетев всего нескольких сантиметров, снаряд повис в воздухе.

– Хорошая попытка, но на твоем месте я бы не пытался её повторить.

Этот голос Феникс узнал сразу.

– Может, перестанешь прятаться за чужими спинами, Габриэль, – сказал Феникс.

Сивилла ничего не понимала, звук шёл отовсюду, казалось, что говорила каждая стена, но стоило Фениксу оскорбить герцога, как чёрный туман медленно стёкся к центру зала, и из него показался Габриэль.

– В отличие от тебя, Артур, я не трус, – спокойно произнёс он.

Герцога было не узнать, королевские одеяния сменила чёрная роба с вышитым на груди красным пером, кожа стала дряблой и синей, а глаза красными. Лицо Габриэля скрывал череп с начертанными на нём рунами.

– Отпусти парня и девушку, тогда мы и посмотрим.

– Эх, мой дорогой Артур, ты, похоже, так и не понял. Видишь ли, я не могу драться с тобой на твоём поле, в этом проклятом городе каждый кирпичик, каждый маленький камушек питает тебя. Ах, да, какой же я глупец, ну что же, у нас есть время поболтать, пока ваших друзей там убивают и приближают появление моего господина,– сказал Габриэль и отошел к ближайшему столу. – Видишь ли, у тебя наверняка много вопросов: кто ты, что тебя привело сюда, откуда эти голоса в твоей голове, которые говорят тебе, что делать…

– Может, снимешь этот череп, уверен, ты надел его для эффектного появления, а не потому, что он нужен для призыва твоего господина, – перебил Феникс.

– Когда-то, несколько лет назад, Эпифираты терпели сильные поражения от Хилонсов, их войска были сильны духом, хорошо вооружены и попросту давили нас на своей земле. В те дни великая Империя была на грани восстания, голод, частые феодальные войны и поражение в Ледяных пустынях обозначал бы полный разгром и исчезновение Империи как таковой. Но, когда мы совсем отчаялись, к великому Августу пришёл мой господин, он пообещал разгром Хилонсов, если мы создадим культ в его честь и присягнём на вечную службу. Так и появились Кровавые жнецы, великие маги. Дело оставалось за малым – объявив о капитуляции, мы заманили Хилонсов в ловушку, им было не совладать с нашей новообретённой силой, а также новыми воинами, прибывшими к нам. – Габриэль повернулся к Фениксу. – Големы. Сильные, быстрые, практически бессмертные, они даже были способны противостоять магам! Ты представляешь, Артур?! И знаешь, кто вёл их?! – рассказывая, герцог практически вплотную приблизился к Фениксу. – Ты.

– Ложь, – прорычал тот.

– О, нет, мой мальчик, разве ты не понимаешь, все твои старения, омоложения, ты не замечал, что чем ближе ты к источнику своей силы, тем более молодым и сильным ты становишься? Ты был лучшим творением господина, прекрасным воином, непобедимым! Но, увы. Вскоре у некоторых Жнецов проснулась совесть. Причитающие дураки были недовольны кровавыми расправами и новым режимом. Объединившись, им удалось прервать приход хозяина в эти земли, хоть и ценой многих своих жизней, но этого им было мало. Дабы предотвратить его возвращение, они заколдовали тебя, оружие, созданное на основе сил хозяина, оружие, которое должно было проснуться, если почувствует приход тёмных магических сил. Ты не человек, Артур, ты голем, убийца, плод магических ошибок, ты кто угодно, но не человек. Жаль, что их магия не сработала до конца, и ты привязался к этим, – герцог указал пальцам на Сивиллу, – ты был идеален, а из-за них ты теперь просто расходный материал. Ну, да ладно, у нас будет много времени поболтать, когда в мир придёт хаос. Ах, да, если вдруг решишь меня убить, – меч, висевший в воздухе, сдвинулся на Сивиллу, – то не забудь про неё.

Феникс взглянул на девушку, руки Годрика всё так же удерживали её за шею. Герцог же, перейдя от очередного стола к тотему, начертил последние кровавые руны. От чего земля задрожала под ногами героев, трупы, лежавшие на столе, воспламенились, между колоннами по краям зала образовались несколько порталов.

– Годрик, ты меня слышишь? – шёпотом спросила Сивилла, но тот ничего не отвечал. – Годрик, прошу тебя… Я знаю, что ты меня слышишь…

– Он тебя не слышит, девочка, – обернулся Габриэль, – Годрик теперь часть всего этого! В отличии от твоего друга, он сделал правильный выбор.

– Жаль, твой выбор был не правильный, – прозвучал голос Феникса, а за ним последовал сильный удар по Габриэлю, от которого тот рассыпался на чёрный туман.

– Глупец! – прорычал он, и меч моментально полетел в Сивиллу.

Однако, практически в тот же момент, в Годрика прилетел огненный череп, от которого тот упал на девушку, подставившись прямо под меч. Череп же принадлежал горевшему трупу, которого Сивилла сумела оживить. Годрик же даже не закричал, оттолкнув девушку, он, как ни в чём не бывало, вытащил из своего плеча меч и нанес несколько атакующих ударов. Сивилла, к счастью, сумела отскочить и вооружиться, между старыми друзьями завязался бой. Феникс же, тем временем, пытался нанести хоть один удар по возникающему из тёмного тумана Габриэлю. Но все его попытки оказывались тщетными, герцог же спокойно принимал и наносил ответные атаки, постоянно появляясь за спиной Феникса. Надежды у героя было мало, он был слишком медленный, а его ударов было недостаточно.

– Феникс! – закричала Сивилла.

Пока девушка защищалась от очередной атаки Годрика, один из мёртвых за её спиной вынул меч из её ножен и кинул его Фениксу. Бросок оказался очень сильным, Феникс понял. Схватив меч за рукоять, но, не замедляя, а наоборот, давая оружию свободно развернуть себя и прикладывая силы для его ускорения, Феникс нанес самый быстрый удар, который только можно представить. Скорость, с которой ему удалось развернуться и ударить в нужном направлении, была колоссальна, даже самый быстрый глаз не смог бы этого заметить. Цель оказалась поражена – Габриэль, не ожидая такого удара, не успел использовать магию, и почувствовал, как сталь пронзает его тело. Правда, герцог и не думал сдаваться, схватив и остановив меч, он пробормотал что-то себе под нос. Годрик после этого бормотания размяк, словно тряпичная кукла, и упал на пол, а туман, медленно бродивший по земле, окутал Феникса.

– Внемли голосу хозяина! – закричал Габриэль.

Феникс почувствовал, как его руки онемевают, а ноги врастают в пол, что-то медленно проникало в него, заставляя разум кануть в небытие.

– Внемли, Артур, генерал войска тьмы, хозяин призывает тебя обратно в служение ему! – продолжал герцог, туман вокруг Феникса превратился в подобие водоворота, а из открытого портала послышались странные звуки. – Ты его детище, созданный из тьмы и…

Габриэль не успел договорить из-за Сивиллы, а точнее, мёртвого, который восстал по её приказу и налетел на герцога. Помогло это, правда, ненадолго – герцог, ожидая чего-то подобного, растворился в чёрном тумане.

– Ах, да, как я мог забыть о Вас, дорогая моя. Я бы сам с Вами разобрался, но, думаю, Вам будет приятнее умереть от рук вашего друга.

После слов Габриэля глаза Феникса открылись, в них не было ничего, кроме кромешной тьмы. Сивилла почувствовала, как по её спине пробежал холодок, а глаза наполнились слезами, но, не смотря ни на что, девушка вынула, сжала рукоять меча с ещё большей силой.

– Глупая девица! Ты умрёшь, даже не успев взмахнуть этим мечом! Но да, будет так!

Феникс сорвался с места, чёрный туман, лежащий на его пути, исчез, прокладывая путь прямо до Сивиллы. Девушка приготовилась принимать удар, сердце её бешено колотилось, ноги дрожали, но она даже не думала об отступление. Но, когда до столкновения героев остался лишь шаг, Феникс упал на землю, крича от боли в унисон с голосом Габриэлем, а по комнате пронёсся удар грома.

– Боюсь срывать ваши планы, – сказал Годрик.

Парень лежал, еле дыша, рука его была опущена в чёрный туман, а по телу бегал белый огонь.

– Чёртов мальчишка, как ты смеешь! – завопил Габриэль. – Твоя ничтожная магия не способна одолеть меня!

– А этого и не требуется…– процедил сквозь зубы Годрик.

По залу прокатился гром, за которым поспела и молния. Разряд энергии, вырвавшийся из портала, ударил в чёрный туман, именно в то место, где находил Габриэль. Крик герцога эхом разнеся по замку, туман, окружавший его, растворился, а сам он бился в дикой агонии. Феникс же на время вернулся в сознание, и стоило только этому случиться, как в воздухе промелькнул блеск меча. Как и всегда, цель была достигнута, череп Габриэля буквально разлетелся на две части, а с его смертью заскрипели и захлопнулись порталы.

Наступила гробовая тишина, нарушали её лишь треск костров и лёгкий сквозняк, поющий в коридорах замка. Но Сивилла всего этого не слышала, у неё в ушах всё ещё стоял шум от грома, всё вокруг казалось ей нереальным, а произошедшее – дурным сном. И лишь когда она увидела бездыханное тело Годрика, сознание вернулось к ней. Глаза парня были безжизненными, рука всё так же касалась пола, а сам он лежал на пьедестале. Сивилла не знала, что ей делать, слёзы словно просились наружу, но девушке не хотелось плакать, какие-либо эмоции для неё были бессмысленные. Не говоря не слова, девушка села на край пьедестала и аккуратно положила Годрика на ноги.

– Не советую, Сивилла, ты уже не вернёшь его, – подошёл к девушке Феникс.

– У тебя нога сломана, – спокойно ответила девушка. – Почему ты говоришь мне это сейчас, как же моё право на выбор? Феникс? Артур? Как же так, мы шли так далеко, потеряли так много, и проиграли…

– Проиграли? – переспросил Феникс.

– Этот мир надломлен, тьма постепенно проникает в него, пусть, не сейчас и не здесь, но я чувствую, как зло охватывает всё большую территорию. Оно вернётся, – держа Годрика на руках, сказала Сивилла.

– Пока ты не признал поражения, ты не проиграл. Собирай людей Рива и веди их далеко на восток.

– А ты? А Леонард? – удивленно взглянула девушка.

– Сивилла, Леонарда, каким ты его знала, больше нет, он не покинет эти земли, чем погубит свой народ. Я же слишком большая опасность для этого мира…

– Ты же не собираешься? Я не позволю тебе! Я воскрешу тебя! Ты слышишь!

Девушка и не заметила, как перешла на крик, всё её тело дрожало, а слова сами вырывались из губ. Феникс же аккуратно присел рядом с Сивиллой и, взяв её за руку, посмотрел прямо в глаза.

– Прошу тебя, последуй за мной, в последний раз, – его вторая рука коснулась её лица, – в последний раз и ты сможешь сама принимать решения.

– Я не хочу…

– Я тоже, но, пожалуйста, не признавай поражение и неси с собой память обо всех тех, кто погиб ради великой цели. О тех, кто сейчас спокойно спит в этих холодных землях. Пообещай мне, Сивилла, обещаешь?

Девушка закрыла глаза и через силу медленно кивнула, в тот же миг рука Феникса пропала, а комнату снова наполнили треск костров и свист ветров Ледяных Пустынь Ардикта.

Эпилог.

– Что значит – население Рива пропало?! – охриплый голос Леонарда разил воинов сильнее ножа.

– В-в-вождь, мы не имеем и малейшего п-понятия.

Глаза Леонарда наполнились яростью, всё его тело было обезображено, покрыто незаживающими ранениями, оно то и дело напоминало о себе жгучей болью. Призраки сильно потрепали его, лишив руки и глаза; по словам воинов, его полуживого, но всё ещё державшего меч в руках, унесли в тыл, а когда он очнулся, призраки уже растворились в той тьме, из которой пришли.

Вождь ещё несколько раз ударил кулаком по столу и, опустившись на стул, зарычал, словно дикий медведь. Но, постаравшись унять свою злость, кинул гневный взгляд на гонца.

– Бред… Что с Вастатом, Брегом и Такдраром?!

– Два города целы, вождь… – отрапортовал юнец.

– Два города? – вопросительно поднял бровь Леонард.

– Да, Брег и Вастат, но, боюсь, гавани Такдарома пусты, возможно, местные ушли на кораблях в море.

– Возможно? Мне не нужны догадки! Это всё чертова ведьма Сивилл! Я так и знал, что ей нельзя доверять! – снова вскочил Леонард.

– В-в-вождь, мы не нашли её тела, но я уверен…

Не успел гонец закончить, как единственная рука Леонарда впилась ему в горло, пригвоздив к каменной стене.

– Повторишь ещё раз, что в чём-то уверен, и окажешься захороненным неподалёку от массовой могилы Эпифиратов, под Ривом, ты понял? Ты понял?!

Гонец быстро закачал головой.

– Отлично, – сказал Леонард и разжал руку, – всем остальным скажешь, что жителей Рива убили пауки, и что скоро мы выступаем войной на этих тварей. Тебе ясно? – юнец испугано кивнул. – Хорошо, а теперь пошёл вон.

Не дожидаясь повторного приказа, гонец исчез за дверью.

– Хорошо же ты поступаешь с друзьями, Сивилла, ну что же, ты сделала свой выбор.