Читать книгу: «Человекоеды», страница 2

Канализация

В полу лаборатории теперь зияла огромная дыра. А на самом дне образовавшегося колодца был виден небольшой ручей из зеленоватой жидкости.

– Если мы не найдём там Валерию, знаете, что вам будет за это?! – закричала Виктория, вне себя от ярости.

– Не беспокойся, мы знаем, что делаем, – с самоуверенной улыбкой ответил Дмитрий.

Вниз первым спустился Дмитрий. У него с собой был служебный дроид-коптер. Жестом руки он указал направление движения для портативного летательного аппарата и тот с шумом улетел в темноту. Дроид-коптер должен был собирать данные о том, что происходило вокруг и искать следы чудовищ.

– Вам необязательно идти с нами. Это опасно для жизни, – обратился Максим к Виктории.

– Нет уж, я пойду!

Максим пожал плечами и прыгнул вниз за Дмитрием, а следом в воду прыгнула и Виктория.

– Максим Арсеньевич, как думаете, куда мог направиться человекоед? – обратился Дмитрий Власов к своему старшему напарнику.

– За едой… – ответил Максим осторожно заглядывая за поворот, – тварь не особо разборчива и может некоторое время питаться крысами.

– Может быть вы объясните, как Лера смогла пройти через закрытую дверь в отдел созревания? – задала вопрос Виктория.

– Что-ж… Лера спряталась в самом углу комнаты. В том углу, где ты и стоял Дмитрий. Там находится слепая зона у видеокамер. Лера сидя в углу и контролировала полёт своего дроид-коптера. Помните, как на роботе я обнаружил следы скотча. Она приклеила свой браслет к роботу и направила его через небольшой отверстие внутрь комнаты. Затем дроид-коптер приблизился к двери, и система безопасности посчитала, что Лера пытается покинуть помещение и открыла дверь, а всё вышло наоборот. И все это могло не произойти, если бы не страх вашего начальства, – на этих словах Максим повернулся к Виктории. – заснять, то что происходит внутри отдела!

– А дальше?! – спросил Дмитрий.

– У меня есть несколько соображений, что произошло дальше, но давай обсудим их позже.

Из головы Максима не выходило странное поведение Виктории. Когда она увидела человекоеда в первый раз, не было похоже, что она испугалась. Значит ли это, что она ожидала чудовище? И какая ещё девушка решится отправиться с ними по туннелям канализации.

– Есть сигнатура, – произнёс Дмитрий получив сигнал из нейросети и указав рукой направление. – дроид-коптер обнаружил след чудовища в том направлении!

Компания «Just Food» не экономила средств на технику и производство. Нет. Дело было в том, что канализация относилась к муниципалитету. Поэтому нутрициологи оказались в самой обыкновенной канализации. Стены канала были сделаны из бетонно-пластика, построенного ещё семьдесят лет назад. Отверстие, полученное при помощи дезинтегратора, стало источником свежего воздуха в этих тёмных и заплесневевших катакомбах, однако даже этого не хватало, чтобы развеять зловоние, что витало в воздухе.

– Максим Арсеньевич, объясните мне, как сюда могла попасть дочь директора?! Если нам самим пришлось разнести пол в лаборатории! – прозвучал возмущенный голос Виктории позади следователей.

– Сейчас мы ведём охоту… – ответил Максим, встав на одно колено и рассматривая в свете персонального сканера ошмётки крысы на одном из выступов стены. – И, если моя догадка окажется верной, всё станет ясным, как только мы распылим очередного монстра.

Тусклый свет персональных сканеров в точности повторял направление взгляда нутрициологов. Устройство, присоединенное к наплечнику, моментально давало сигнал в виде слабого электрического импульса, если оно обнаруживало что-то необычное: остатки человекоедов, следы, отметены, останки жертв – всё, что могло помочь делу.

– Дима, переведи дезинтегратор в режим уничтожения живой материи, – шёпотом напомнил Максим.

– Сделано, – ответил Дмитрий.

Воздух казался тяжёлым, словно масляным, и спина Максима Островского полностью промокла. Он тяжело дышал. Сейчас одышка ощущалось особенно остро. Максим знал, что причиной этому были последствия долгой реабилитации, и своё здоровье он уже никогда не восстановит окончательно.

«Главное – это работа, – повторял про себя Максим. – такие мелочи не имеют значения».

Они практически достигли того места, где дроид-коптер обнаружил следы человеческого генетического материала.

– Это где-то здесь, – произнёс Дмитрий, получая сигналы от дроид-коптера.

Неподалёку располагался вход в небольшое помещение. Видимо, внутри находился заброшенный пункт контроля дренажной системы канализации.

– Дима, оставайся здесь с Викторией. Я проверю содержимое.

Дмитрий, молча подняв ствол дезинтегратора, напряженно всматриваясь в темноту проёма.

Из-за спины Дмитрия раздался голос Виктории:

– Как вы его отпустили? Ведь у него нет с собой оружия!

– Ему оно и не нужно, он сам как оружие, – ответил Власов, из-за чего Виктория с недоумением взглянула на нутрицолога.

Время не шло, а тянулось, словно карамельная нуга. До слуха Дмитрия стали доходить звуки ожесточенной борьбы, а затем всё внезапно стихло. Дмитрий и Виктория стояли на месте не зная, что им делать. Затем раздался звук металлического скрежета, следом невероятной силы удар. С потолка стала обваливаться грязь, которая годами скапливалась и липла к бетонно-пластиковым стенам канализации.

– Господи, господи, все люди толстые, один я, сирота, не пролезу в ворота, – сказал раскрасневшийся, словно Дед Мороз, Максим, выходя из помещения. Его правая рука искрилась, и от нее шел черный дым.

– Максим Арсеньевич, ваша рука! – воскликнул Дмитрий.

– Знаю я, знаю. Замкнуло её чуток. Не беда! Внутри было несколько отпрысков, но взрослой особи не было… – Максим замолчал, прислушиваясь, а затем закричал – Дима, сзади!

Но было поздно. Дмитрий развернулся и увидел огромное скопление живой и бурлящей материи, что перекрыла практически весь проход канала. На них глядело несколько десятков человеческих глаз. Человекоед повалил на них, словно огромный снежный ком из плоти. Первой в лапы чудовища попала Виктория, которая, как и следователи, не заметила приближение человекоеда. Как только человекоед коснулся Виктории, её тело стало растворяться или как бы расплываться, словно капля жира на водной гладе, на теле чудовища и становясь её частью. Она с ужасом глядела на нутрициологов, но не могла ничего сказать. Её легкие уже полностью растворились.

– Дима, стреляй, черт возьми! – закричал Максим, подбегая к напарнику.

Власов застыл на месте, не веря в происходящее. Никогда на глазах Дмитрия человекоед не сжирал гражданского заживо, и выходило, что это произошло по его вине.

Максим, подбегая, сжал дымящуюся руку, которая начала искриться еще сильнее из-за этого. Его кибернетическая рука была на самом деле мощным оружием по борьбе с человекоедами, но сейчас протез Максима не работал из-за неполадки. Максим понимал это, но несмотря ни на что двигался вперёд, чтобы хоть как-то помочь напарнику.

– Стреляй! – снова закричал Максим, уже будучи в одном шаге от Дмитрия.

Дмитрий очнулся от шока и, подняв дезинтегратор, выстрелил в надвигающуюся жижу. Тонкий пучок сконцентрированной энергии вырвался голубым пламенем из дула дезинтегратора. Оружие в активированном состоянии было похоже на швейцарский нож: так много умещалось в небольшом приборе. Ужасной массе из мяса и плоти не хватило всего метра, чтобы достигнуть нутрициолога. Пучок проник внутрь тела человекоеда, после чего он замер на месте, словно раздуваясь в желании разорваться во все стороны. Но вместо этого по телу существа стали разрастаться трещины, светящиеся в темноте, словно угли. Человекоед вместе с остатками Виктории испарился.

Из-за чёрного облака, состоящего из углеродной пыли, стало вдруг темно. Даже ничего не видя, Дмитрий продолжал водить стволом дезинтегратора из стороны в сторону, ожидая нового нападения.

– Как я и думал! – воскликнул Максим из темноты. – Наша знакомая оказалась с сюрпризом.

– Вы нашли её? Но я распылил их…

– Да, но несмотря на это, она всё ещё жива, если про имплантаторов можно вообще, так сказать. Как я ненавижу дышать этой пылью! Кхе…Наглотался гадости на целый год вперёд.

Чёрная пыль осела, и Дмитрий, выдохнув, опустил дезинтегратор.

– Кажется это был последний, – произнес Максим, проверяя показания сканера. Человекоедов поблизости не было, а прибор Авербаха больше не находил новых генетических маркеров.

– Откуда вы узнали, что Виктория имплантатор? – спросил Дмитрий, выглядывая из-за спины Максима, который нагнувшись над зловонной и дымящейся кучей, состоящей из чёрной сажи и отходов канализации, пытался что-то в ней нащупать.

– Нашёл! – радостно воскликнул Максим, поднимая металлопластиковый объект, смутно напоминавший человеческий череп, к которому был присоединён сегментированный металлический тяж, похожий на тело гигантской сколопендры. – Всё просто, Дима, – ответил Максим. – Какая ещё девушка решит пойти с нами в канализацию?

– Но вы сильно рисковали…

– Послушай, – Островский выпрямился и глядя в глаза своему напарнику произнёс, – у неё уже не было шансов. Ты это знаешь и я это знаю, – сказав это он поднял металлопластиковый череп своим кибернетическим протезом.

– Простите… – ответил Дмитрий, и отвёл взгляд в сторону.

– Ладно, проехали. Дима, гляди, – Максим продолжал разглядывать череп имплантата в свете своего сканера, – похоже на новую модель. Ты видел что-нибудь подобное? Мне кажется, ты должен быть уже специалистом по имплантаторам, – усмехнувшись, подметил Максим.

– Вы опять за старое? Да, не знал я, что Карина была имплантатом! Как по мне, самая обыкновенная девушка, – внезапно смутившись ответил Дмитрий Власов.

– Да, обыкновенная девушка с не самыми обыкновенными формами! – уже смеясь ответил Максим, изображая волнообразным движением руки по воздуху талию и грудь Карины.

Дмитрий не выдержал и тоже рассмеялся. Но вдруг лицо Максима побледнело, он замолчал и передав главный процессор имплантатора Дмитрию, нагнулся. Его сканер что-то обнаружил. Дмитрий не понял, что произошло, пока Максим не заговорил:

– Боже мой… – сказал он, подняв пластиковый браслет фиолетового цвета. – Я боялся этого и не верил до самого конца… Валерию сожрал человекоед.

Имплантатор и собрание охотников

– И что потом случилось? – спросила Карина, как обычно, бесстрастным голосом, раскладывая кухонные приборы на столе перед Дмитрием.

– Я уже говорил, что они все всё знают. В том числе и этот Даниил Соловьёв. Поэтому они у меня и не вызывают жалости! Его дочь проникла в «Отдел Созревания», а там… Там человекоед выбрался из биореактора. Мне страшно представить, что испытывала Лера, когда её поглощало чудовище. Всё стало ясно, когда её фиолетовый браслет мы нашли на месте дезинтегрированного человекоеда. И всё… Понимаешь, мы больше ничего не нашли. В детских костях ещё много органических веществ, и поэтому даже кости Леры растворились в человекоеде. И от неё ничего не осталось, кроме браслета.

– Ты говорил, – произнесла Карина, стоя к кухонной плите так, чтобы её лица не было видно, – что с вами был имплантатор и что у неё был продвинутый процессор.

– Ревнуешь? Мне странно это слышать от тебя.

Карина развернулась к Дмитрию лицом. Перед ним стояла молодая худощавая девушка с тонкими чертами лица, волосами цвета морской волны и большими вдумчивыми глазами, взглянув в которые казалось, что погружаешься на океаническое дно. Её лицо изображало обыкновенное бесстрастие настолько, что казалось, будто она смотрела на него с претензией. Дмитрий не заметил, что она держала за спиной кухонный нож в руке.

– Имплантаторы обычно используются людьми вместо домработницы или домработника, любовниц или любовников, редко в виде суррогатной матери. А когда тело имплантатора становится старым, то оно подвергается утилизации. Я считаю, что это нормально. Ты можешь говорить со мной откровенно, – ответила Карина.

– Карина, ты же знаешь, что у нас всё по-другому… И давай не будем об этом, – сказал Дмитрий, уходя от ответа.

После паузы он спросил с виноватой улыбкой:

– А где мой ужин?

Дмитрий чувствовал себя неловко и поэтому не знал, что сказать.

«Когда наши отношения стали настолько запутанными? Ведь в самом начале всё было просто. Ах да, все началось с того момента, когда я узнал, что она имплантатор», – размышлял Дмитрий. Роботы в человеческой оболочке производились только на Земле и не экспортировались на другие планеты. Поэтому на Марсе, родной планете Дмитрия, даже и не слышали о таких созданиях. Дмитрий не знал о них и когда перебрался на Землю. – «Как сейчас помню тот холодный и вонючий подземный переход, а в самом тёмном его углу стояла она. Если не её взгляд, то может, я и прошёл бы мимо». – Дмитрий уже видел таких, как Карина, точно с таким же выражения глаз. У многих, кто жил в марсианских трущобах, был такой же обречённый взгляд. Поэтому (и из-за её сногсшибательных форм) Дмитрий решил приударить за беззащитной и одинокой девушкой с улицы. С того момента прошёл уже год. А правду о Карине он узнал совсем недавно. Ему это рассказал Максим Арсеньевич, после того, как он случайно встретил их на улице поздно вечером (Дмитрий теперь был почти уверен, что у его напарника буквально нюх на киборгов). И уже только после этого Карина призналась, что она беглый имплантатор. А больше Дмитрий не стал спрашивать, было ясно, что ей нужна помощь. По закону он должен выдать её. Дмитрий умом понимал, что живёт с машиной в человеческом обличии. Пускай она ест и спит, но всё равно с машиной. Однако в её поведении было что-то странное, сближающее её с человеком, возможно именно поэтому он не стал выдавать Карину. – «Может быть, Карина считает себя человеком?»

Дмитрий смотрел на Карину и думал о странности сложившейся ситуации, когда она поставила тарелку с жаркое перед ним.

– А твой напарник что? Он так хорошо разбирается в имплантаторах. Почему он дал погибнуть её человеческой оболочке? – спросила Карина всё таким же бесстрастным голосом. – Ведь это равно смерти для имплантатора. После гибели оболочки можно извлечь данные из процессора и больше ничего. Обратно в живую оболочку процессор не возвращают. Это дороже, чем купить нового.

Казалось, что Карина был абсолютно спокойной, но от чуткого слуха Дмитрия не ускользнули еле уловимые интонации в её голосе. Она буквально бурлила от ярости и была готова взорваться в любой момент.

– Максим Арсеньевич… – начал говорить Дмитрий. – Понимаешь, он потерял семью и руку из-за человекоедов, и иногда у него словно крышу сносит. Я не знаю, как это объяснить, – Дмитрий сделал паузу. – Даже вот, например, взять его поединки с человекоедами. Я не знаю другого такого нутрициолога, который входил бы в прямой контакт с ними.

Из гостиной раздался звонок видеофона, подключенного к нейросети.

– Как бы сказал Максим Арсеньевич: «Вспомнишь Солнце вот и лучик», – раздражённо произнёс Дмитрий и отодвинул тарелку.

Карина осталась на кухне и теперь только голос Дмитрия доносился из гостиной:

– Да? Максим Арсеньевич, сейчас уже… Нет, но я хотел бы… Я понял. Скоро буду.

Дмитрий вернулся на кухню.

– Карина, – обратился он к имплантатору. – я должен уйти. Можешь меня сегодня не ждать. Кажется, случилось что-то серьёзное.

Дмитрий, выйдя из дома, сразу вызвал аэротакси. Через несколько минут к входу в подъезд подлетело воздушное судно. Он любил пользоваться этим видом транспорта, хотя и редко у него это получалось. Удовольствие было не из дешёвых, но его скромный оклад нутрициолога позволял это делать. Дмитрию хотелось снова ощутить это – ощущение взлёта.

Власов зашёл внутрь и сел на пассажирское место, он не заметил, что внутри работал нейроинтровизор. Этот прибор работал подобно телевизорам, которые были широко распространены во второй половине двадцатого и начале двадцать первого века, но в отличии от телевизора, нейроинтровизор проецировал картинку сразу в мозг, а проводником сигнала была нейросеть. Перед внутренним взором Сергея вспыхнуло довольное и пухлое лицо ведущего вечерних новостей Бори Тай. Он повернулся к своей соведущей и произнёс:

– Мэри, ты пробовала новый сорт человечины? Этот вкус просто нельзя описать словами!

Картинка отдалился от его довольного лица с лёгким румянцем на щеках, и теперь стало видно, что он и Мэри находились на небольшой кухне, где они готовили генно-модифицированное человеческое мясо. Дмитрию стало плохо, когда он увидел на их столе сгусток точно такого же мяса, что он видел несколько часов назад в канализации. На столе в пластиковом пакете лежал умерщвлённый фрагмент человекоеда.

– Сегодня мы будем готовить тефтели. Мэри, ты пробовала что-нибудь подобное?

– Нет, Бори…

Дмитрий больше не мог смотреть на происходящее и усилием воли отключился от трансляции нейроинтровизора. Бори Той и Мэри вывели Дмитрия из равновесия. Человеческое мясо – популярная и дешёвая пища, которую продают почти на каждом углу, но сам Власов никогда к ней не прикасался. Немногим известна истинная природа этого продукта, а те, кто знают правду, не прикасаются к нему.

«Стали бы люди потреблять подобное по доброй воле, если бы знали, как, а точнее из чего оно производится? Думаю, что нет. Придёт день, когда человечество воспарит и не упадёт. И такие люди, как Бори Той и Мэри исчезнут из передач нейроинтровизора» – мечтал Дмитрий. Из-за передачи он и забыл, что скоро должен начаться спуск. Внезапно Дмитрия вжало в кресло с чудовищной силой. Аэрокар падал в Ад, который люди называли мегаполисом.