Читать книгу: «Бледнокровная Луна», страница 5
Оказалось, что впереди нас ждал обрыв и мы рухнули, подхваченные теченьем куда-то в пропасть. В моем сознании промелькнуло сожаление за то, что я обрекла себя и синекожую девушку на гибель.
***
Оглушающий поток воды не убил нас, а вынес на небольшой галечный остров, среди черных вод. Я очнулась первой и увидела свою спутницу по шею в воде, еще немного и ее бы унесло течение. Когда я вытаскивала ее из воды, синекожая девушка очнулась. Мне удалось рассмотреть ее внимательно, и я заметила, что у нее не хватала правого глаза и кисти левой руки. Когда синекожая увидела меня, то завизжала от страха, но поняв, что я не представляю для нее угрозу, то ее крик сменился тихим всхлипывающим рыданием. Взглянув вверх я подумала, что вижу звездное небо, но потом вспомнила, что нахожусь под землей, а над головой находились мириады тускло светящихся камней. Лунный свет не достигал злачного места, в котором мы оказались.
– Где я нахожусь? – наконец она выдавила из себя вопрос.
– Мы в колодце… – промямлила я, не зная, как точнее описать наше положение.
– О нет, я погибла, – просипела она в ответ и продолжила рыдать.
Я промолчала, ведь мне не известно, что означает находиться в «Колодце». Эта девушка в очередной раз напоминала мне себя, из-за чего я еще сильнее прониклась состраданием к синекожей проводнице.
– Как ты попала в колодец? – спросила я, чтобы хоть как-то разбавить молчание и нависшую апатию.
– Меня сбросили в колодец по приказу Красного Рыцаря.
Сначала я ей не поверила, но решила все-таки узнать больше о ее попадании в колодец, и спросила, как можно мягче:
– Зачем ему это делать?
– Я потеряла руку и глаз. Разве тебе не ясно?! – она показала мне свою культю и пустую глазницу, прикрытую локоном волос. – Следующим я потеряю сердце или мозг и не смогу довести гостя от зеркала до равнины…
– Тебе может кто-нибудь помочь? – спросила я.
– Кто, например?
– Ну, например… Луна?
– Я не знаю о ком ты говоришь.
– Немое создание, бледная кожа, слепая и без рта…
– Ты говоришь о Гуннунгагапе! Ты сошла с ума?
– Нет-нет, она очень добра ко мне, и я уверена, что и к тебе тоже…
Синекожая девушка стала медленно отползать от меня; ее лицо искривилось от страха.
– Почему ты…
– Ты посланница безглазых пиявок! Не говори со мной!
– Разве я похожа на чудовище?
– У безумного бога просят помощи только чудовища и сумасшедшие!
– Подожди… Расскажи мне о своем… Об Гуннунгагапе.
Мы находились на небольшом галечном острове. Было слышно, как огромные приливные волны бились о берег и проходящая сквозь гальку вода, напивала устрашающую мелодию. Синекожая проводница остановилась, я видела, как ее последний левый глаз со светящимся в темноте белым зрачком метался, перепрыгивая то с меня, то на пучину и обратно. В какой-то момент, ее взгляд остановился на пучине. Я поспешила позвать ее еще раз и повторила: «Я не желаю тебе зла, поэтому и помогла тебе сбежать от алчущих кровь пиявок».
Синекожая села, как можно дальше от меня и стала говорить:
– После появление в мире снов Гуннунгагапа жители сна почти полностью вымерли во время борьбы с чудовищами. На Великой Равнине остались свидетельства последней битвы.
– Я видела воткнутые мечи в землю…
– Так принято хоронить боевых товарищей, – ответила синекожая девушка.
– А Красный Рыцарь?
– Он! – яростно воскликнула моя проводница. – Он воплощение нашего поражения. Меня еще не было, когда произошла последняя битва, но после нее появился Он! Красный Рыцарь – надзиратель и палач, который стальной пятой держит оставшихся в повиновении.
– А создания, с которым боролся твой народ? – спросила я.
– Дети Гуннунгагапа. Они отделились от его плоти.
Мне трудно было поверить в то, что Луна могла уничтожить целую расу, человекоподобных существ, но со временем, я поняла, что проводница рассказала мне чистую правду.
Я познакомилась с синекожей проводницей, ее звали – Телла, она пояснило, что ее имя означало «защищающая» или «погибель» на древнем языке снов.
– Герталла, как ты попала в полусон? – спросила я.
– Мы живем в мире сна, полусон – наполовину доступен нам, поэтому я могу воплотиться здесь только наполовину.
– Наполовину? – удивилась я, поняв ее слова буквально. Телла загадочно улыбнулась и пояснила, что девушки из сновидений настолько прекрасны, что в полусне их истинная красота видна только на половину. Я усмехнулась. Теперь мне кажется, что Герталла окончательно успокоилось.
– Ты можешь провести меня домой?
– Домой? – удивилась она, не поняв моего вопроса. Вообще было странно, что мы разговаривали на одном языке, но видимо это позволял полусон.
– Дом – место в котором ты чувствуешься себя в безопасности, – я постаралась объяснить.
Лаувейя многозначительно кивнула и ее взгляд устремился куда-то в даль.
– Альмеда, у меня нет «дом», но мы должны идти, иначе в колодце нас найдут!
– Как нам выбраться? – спросила я.
Лаувейя объяснила, что вернуться на поверхность теперь для нас практически невозможно. Место, которым я назвала Колодцем, на самом деле, было дном древнего сонного океана, пучины которого находятся глубоко во сне, а прибой омывает основание моего полусна. Мы оказались в этом месте во время прилива (так как Луна была в зените полусна), поэтому многие дороги в подземелье были затоплены. Существует способ быстрого перемещения во сне при помощи зеркал, но Лаувейя боялась, что в следующий раз зеркало украдет у нее сердце или мозг. После раздумий я вспомнила о красном камне – сосредоточение моего кошмара. Когда я показала Телле красный камень, она моментально замерла, ее лицо исказилось от отвращения.
– Это.., – начала говорить я, но Лаувейя закончила:
– Сосредоточие кошмара. Гибель жителей сна связано с появлением такого камня в нашем мире. Гуннунгагап пытается вторгнуться и в ваш мир?
И тут я все поняла. Красный Рыцарь и Луна помогали мне для того, чтобы я вернулась в реальность и вместе с моим возвращением на Землю могли проникнуть орды слепых алчущих крови созданий. Уже сейчас отпрыскам Гуннунгагапа удается проникнуть в долину Аликато. Я вспомнила об охотниках рода Дэнеску, с которыми я однажды повстречалась, и об их печальной судьбе. Но почему Красный Рыцарь помогал Карнелу и Флорину в борьбе с чудовищами? И что случилось могилой Пабло, куда исчез Рауль и Луис? Оставалось так много вопросов без ответов.
– Давай разломаем его скорее! – воскликнула Лаувейя.
– Тогда мы рухнем в пустоту, – ответила я, на мгновение мне показалось, что я уже ломала рубин, но будто во сне.
– Разве ты не хочешь спасти свой народ от гибели? – с недоумением спросила Лаувейя.
Воспоминания, словно волны прибоя, бились о мое сознание, и я ощутила охватившее меня погружения в пустоту, словно в ледяную воду, снова пережила разрыв мыльного пузыря полусна и свое бесконечное падение в пустоту. У меня не хватало духа разрушить кристалл и обрести семя на это снова.
– Лаувейя, я решила оставить разрушение кристалла на самый крайний случай. Нельзя терять надежду на спасение, – ответила я.
– Ты не понимаешь, если ты вернешься в реальность, то твой мир Гуннунгагап. И с твоим миром произойдет тоже самое, что произошло и с моим!
Вдруг меня осенило:
– Что если разломать рубин внутри сна?
Синекожая проводница с непониманием глядела на меня.
– Во сне?
– Да!
– Я не знаю… Полусон распадется…
– И?!
– Возможно, останки кристалла превратятся в подобие канала, через который пустота будет поглощать все вокруг.
– Возможно ли, что Гуннунгагап провалиться в пустоту и мир снов снова станет свободным?
– Альмеда, – прошептала Лаувейя, снова глядя в темноту вод океана. – ведь мир снов тоже может исчезнуть в пустоте.
***
Следуя за взглядом Лаувейи, вместо неспешной прибойной волны, я увидела, как в лунном свете, расплывалось черное пятно. Лаувейя взвизгнула, когда увидела многорукое создания извивавшееся в воде. Я не сразу поняла, что за создание предстало перед нами, но моя спутница отреагировала быстрее, и схватив меня за руку, Лаувейя потащила меня по тонкой линии гальки в сторону берега. Дорога была далека от прямой линии и нам пришлось по полукольцу бежать в полумраке. Обернувшись я увидела, как над водой поднялись невысокие бурлящие чернотой столбики, напоминавшие пальцы огромного человека, который медленно поднимал свою ладонь из воды. И тут я поняла, что за создание мы встретили. Чернота, погубившее охотников Дэнеску и всех жителей деревни Монтекурто, пришла за мной. С каждым нашим шагом над водой быстро формировался объект, напоминавший все больше гигантскую руку, собранную в кулак. Оно собиралось схватить меня!
Тут я вспомнила о Багровой розе, но если я воспользуюсь им, то окажусь снова в полусне, а Лаувейя останется один на один с этим созданием. Я не могла себе позволить оставить Лаувейю, потому что она была сейчас единственным мои шансом на спасение и возвращение в реальный мир.
Мы приближались к берегу, водопад оказался далеко позади, но рокот падающей воды доносился до нас и напоминал рокот приближающегося паровоза. Я боялась, что чудовищного размера рука уже сформировалась и была готова к рывку! Лаувейя бежала вперед, в полумраке она видела гораздо лучше меня, поэтому я полностью доверилась ей. Мы уже оказались на берегу, когда я услышала нарастающий вой приближавшегося предмета, мне не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, что означал этот гул. Мы вбежали в расщелину и вместо темноты я увидела разливавшие в разные стороны цветные искры, ветер дул в спину.
И тут я ощутила пронзительную боль: что-то вцепилось в меня сзади! Теперь меня разрывали две силы: одна тянула вперед, дальше в открывшуюся расщелину, вторая тянула меня назад – в океан, к гибели. Сила, тащившая меня обратно, стала побеждать и утягивать меня обратно. Я развернулась, достала пистолет, в котором остался последний заряд и выстрелила.
Борьба продолжалась недолго, и я провалилась в расщелину.
Я почувствовала, как меня тащили за руку по земле. Мир был в тумане, когда мне удалось приподнять голову. Каждый рывок вперед сопровождался приступом новой боли в спине и в правом боку. Из пелены всплыло лицо Лаувейи; она что-то спрашивала у меня, но я не понимала вопроса. Кружилась голова, я больше не ощущала свое тело ниже пояса. Тень Лаувейи внезапно увеличилась, к ней присоединились еще несколько незнакомых синекожых лиц. Они о чем-то спорили и каждый наклонялся ко мне, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я снова погрузилась в липкую темноту, отчего-то очень знакомую.
***
Я открыла глаза, но не смогла пошевелиться, потому что была крепко привязана к кровати. Комната, в которой я оказалась, очевидно, находилась под землей, потому что ее стены были выбиты в цельном куске скалы. Я была накрыта теплым одеялом, сделанное из шерсти диковинного зверя. Одеяло было похоже на гигантское звездное полотно. Страшно было представить, какому существу принадлежала эта шкура. Шкура прикрывала мое тело, и я не видело последствий удара в спину. Я обрадывалась, что ноги продолжали повиноваться моей воле.
«Мы воспользовались тайной тропой народа сна» – догадалась я, размышляя об искрах и силе, которая втащила меня в расщелину. Боль в спине и в боку не исчезли, но стали значительно слабее и тупее. Казалось, что меня оставили на кровати, чтобы я отдохнула, но для чего приковали? Мое пробуждение обнаружили и в комнату вошел синекожий пожилой мужчина, вслед за ним вошла и Телла.
– Зачем меня связали? – спросила я.
– Так было нужно, – ответил вместо нее пожилой мужчина.
– Альмеда, у меня есть для тебя плохие новости, – начала говорить Телла.
– Быстрее же, говори в чем дело! – воскликнула я, предчувствуя беду. Загадочность и молчание пугали меня все сильнее.
– Ты получила страшное ранение, – продолжила Телла. – из-за которого ты скоро погибнешь.
– Этого не может быть, я ведь нахожусь во сне. Как такое возможно?
– Твою душу поразила Черная Гниль… Мне проще показать, – сказав это, Телла медленно сдвинула шкуру и я увидела ужасное. Черная субстанция поднималась вверх по моему бедру. Она пульсировала и поблескивала в свете фонарей.
– Неужели для меня нет спасения?! – отчаянно воскликнула я.
– Альмеда, меня зовут Тофрин, я отец Теллы, – заговорил пожилой мужчина. – ты, кажется, не понимаешь всей серьезности своего положения. Твое тело в порядке, но душа прогнивает. От гнили нет спасения, но, чтобы спасти тебя от жуткой смерти, мы пришли предложить тебе спасение…
Вдруг я вспомнила, как видела точной такой же нарост на теле старого охотника, перед тем, как я в него выстрелила. Карнел Дэнеску был заражен Черной Гнилью! Теперь мне стало ясно, почему он так сильно изменился и захотел убить меня.
– Просто отпустите меня, – произнесла я с надеждой.
– Мы не можем, – ответила Телла. – если мы не уничтожим Черную Гниль, она расплодиться во сне.
Говорить было не о чем, я откинулась на кровати, закрыла глаза и представила поле, освещенное лунным светом, на котором просыпалась уже столько много раз, но ничего не происходило. Все оставалось на месте, и я все также была привязана к кровати. «Глупая попытка», – подумала я.
– Но есть одна старая легенда, – заговорил Телла. – в ней говориться о девушке, которая отправилась в Железный Лес, чтобы переродиться.
– Дочь, ты же не серьезно? – обратился Тофрин к своей дочери. – Еще никто из смертных не вернулся из того леса. И мы не можем ее отпустить, ведь ты же знаешь решение совета. Мы должны завтра передать ее Красному Рыцарю.
