Читать книгу: «Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты», страница 22

ГЛАВА 3. БЛУДНЫЙ СЫН

Алексей Георгиевич набрал на домофоне многоэтажного дома номер квартиры Максима. Пошли долгие гудки. Возможно, Максим не слышал их из-за грозы или глубокого сна. Но я склонялся к тому, что хозяин давно не хотел никого видеть у себя в гостях и уже забыл, как звучит домофон. Наконец из громкоговорителя донесся недовольный голос:

– Кто?

– Привет, Максим! Это Алексей!

– Почему без звонка и так поздно?

– Твоя дочь сбежала.

Вместо ответа раздался гудок открытой двери. Алексей Георгиевич попросил нас подождать внизу, но я отказался. Тогда начальник службы безопасности попросил остаться в подъезде хотя бы меня, чтобы не раздражать Максима моим появлением. Я не забыл, как постаревший ученый выстрелил мне в спину, и понимал, что он будет не рад моему возвращению. Однако мы могли вести переговоры с позиции силы, поэтому я не собирался отказывать себе в удовольствие показать, что все еще жив. Мы поднялись наверх впятером – двоих братьев Рене оставил внизу для обзора улицы.

Максим открыл замки, но не двери. Он ждал нас где-то посередине коридора, одетый в джинсы, рубашку и порванные тапочки. Его трясло. В руках он держал пистолет. Как только мы открыли дверь и вошли в его квартиру, Максим завопил:

– Как?! Как ты мог это допустить?! Ты совсем на старости мозгами думать разучился?! Что там у тебя творится?!

– На Лабораторию ночью напали. Говорят, что это твои знакомые – язычники, – спокойно ответил Алексей Георгиевич.

– Я не про это спрашиваю! Где Ведьма?!

Максим пляшущими глазами обежал вошедших к нему гостей. Хозяин квартиры находился в таком состоянии, что прямо сейчас мог начать стрелять. Я сделал шаг назад и укрылся за спину Алексея Георгиевича. Это оказалось лишним – старик меня не узнал. Он боялся только одного человека – свою дочь. Когда Максим стрелял мне в спину, он хотел остановить Селену, не меня. Запоминать мое лицо для него – лишняя трата времени! Ведь не я его вымышленный враг.

– Я уже ответил: сбежала. Мы должны ее найти, и твой сын в этом нам поможет, – хладнокровно сказал Алексей Георгиевич, будто в порядке вещей просить отца отпустить десятилетнего мальчика с вооруженными людьми искать похитивших его сестру сектантов.

– Мой сын? Зачем вам мой сын? – насторожился Максим.

Голос отца изменился. К недовольству добавилось недоверие и что-то еще – что-то, что заставило меня положить руку на кобуру и пожалеть об отданном Алексею Георгиевичу пистолете.

– Ты знаешь. Гор чувствует сестру, – сказал Алексей Георгиевич.

– Чувствует? Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Нет, не знаю и знать не хочу! Мой сын нормальный! Он вообще спит! – с этими словами Максим обернулся, чтобы показать в сторону детской, но увидел в коридоре своего сына и замер.

Гор уже оделся в свитер и теплые джинсы. Он знал, что Пленница белой комнаты сбежала и вместе с нами собирался искать ее.

– Ты чего, сынок? Иди спать, – Максим смягчил голос.

Наверное, он и правда любил сына, только любовь была слепой и предпочитала не замечать инаковость ребенка. Алексей Георгиевич решил убедиться, что она еще и глухая, и сказал:

– Хватит делать вид, что Гор не имеет потусторонних сил. Он сын своей матери и, как мать, чувствует иной мир!

– Нет! Нет! Нет! Он – мой сын. Мой – не твой. Мой, и я решаю: с кем он пойдет, а с кем нет. Восемь лет назад я вырвал его из лап жены, сестер. И я не отдам сына никому – ни тебе, ни Ведьме, ни язычником! – кричал Максим.

Его всего трясло. Он сжимал пистолет до побеления. Он мог спустить курок просто неловким движением пальца, даже не желая этого.

– Десять лет назад ты отдал ее язычникам? – вдруг спросил Алексей Георгиевич.

Он не назвал свою любовь по имени, но Максим и так понял, что речь идет о его жене. Он выпрямил свою скрючившуюся спину, встал во весь рост и ответил:

– Не надо делать вид, будто ты не знаешь, что произошло в ту ночь! Язычники обещали отправить Волчицу в Бездну, из которой та вылезла. Быть может, в этот раз у них получится покончить с Ведьмой. А если не получится, то, надеюсь, твоя рука не дрогнет, как не дрогнула моя.

Значит, не язычники – Максим убил жену и ранил старшую дочь. Волчица с детьми отбились от сектантов, но появление отца не дало случиться хеппи-энду. Муж убил жену на глазах своих детей, но не справился с Селеной. Ведьма сама чуть не убила отца, но тот смог убежать, поэтому с тех пор дочь ненавидит отца, а отец боится дочери.

Я посмотрел на Алексея Георгиевича. Его застывший взгляд проходил сквозь пустоту бывшего друга. Ни одна мышца не дрогнула на лице начальника службы безопасности. Его дыхание стало спокойным, а сжатые кулаки распались на отдельные пальцы. Столько лет он догадывался, но боялся узнать наверняка, а когда узнал, то оказалось, что правда приносит облегчение. Он спросил:

– Я хочу знать только одно: скажи, за что?

Максим зашатал головой, приговаривая:

– Я столько раз говорил… повторял тебе, а ты меня не слышишь. Ты совсем не слушаешь меня. Я спасал своего сына. Понимаешь? Спасал своего сына! Неужели это так сложно понять, что дети не должны играть с мертвой собакой, которую ты похоронил с ними вчера! Что их не должны брать на руки мертвые женщины с костлявыми руками! Что они не должны строить домики из кубиков с собственной тенью! Почему ты этого не понимаешь?

– Ты ведь мог просто взять его с собой? – прошептал Алексей Георгиевич.

– Не мог. Не мог! Она забирала его каждый раз. Мы засыпали ночью в одной комнате, а утром он пропадал. За ним приходили жуткие тени и проносили его сквозь зеркала, чтобы отнести матери. Его хватала стая ворон, они цеплялись за детскую кожу своими острыми когтями и уносили через небо к ней. Она не отдавала его. Она тащила его в Ад так же, как утащила до этого своих дочерей!

– Она мать…

– Хватит! Оставь эти бессмысленные слова. Если ты и правда любил ее и считаешь, что любил ее больше, чем я, так спаси ее сына. Сделай то, что давно уже должен был сделать! Просто убей ее. Убей, чтобы она не пришла за Гором и не забрала его с собой. Иди и реши проблему. А мы – пошли спать.

Отец положил руки на плечи сына и повел его в комнату. Алексей Георгиевич достал пистолет и выстрелил. Пуля пробила тело старика между лопатками, прошла над головой мальчика и остановилась в противоположной стене. Максим упал на колени и прохрипел:

– Сынок…

Ответа не последовало. Мальчик застыл над отцом с каменным лицом. Жалость, сожаление, страх во взгляде ребенка? Я не увидел ничего из этого. Когда Максим сполз по телу сына на пол, начальник службы безопасности подошел к старику и сделал еще один выстрел – контрольный. Затем Алексей Георгиевич взял Гора за руку и посмотрел на нас.

– Какого… ты творишь? – только и смог выговорить я.

Начальник службы безопасности ответил не сразу. Он сначала возвратил пистолет в кобуру, посмотрел на тело друга и только затем сказал:

– Я сделал то, что должен был сделать. Как он и просил. И не нужно ждать, когда тебе выстрелят в спину. Стреляй первым! Разве ты этого еще не понял?

Я поморщился, но не смог придумать ответ на выпад. Подумал о том, что загнанных лошадей пристреливают. Фраза наполнена состраданием, но если заменить лошадь другим животным, например, волком, она приобретет другой смысл. Загнанных волков пристреливают, не правда ли? Я не испытывал от расстрела Максима восторга возмездия, но то облегчение, которое его смерть доставила, меня пугало. Если так легко решить проблему убийством, то как остановиться убивать?

Но ни одну из этих мыслей я не произнес вслух. Вместо этого спросил:

– Как понимаю, кроме тебя, в Лаборатории теперь больше никто не знает о Селене?

Начальник службы безопасности утвердительно кивнул.

Хорошая новость. Значит, никто не будет искать Пленницу белой комнаты, чтобы вернуть ее обратно в заточение.

– Когда мы пойдем искать сестру? – спросил мальчик.

– Нам нужно найти маяки и провести ритуал изгнания, чтобы вернуть твою сестру из Лабиринта, – ответил я.

– Тогда поехали в центр. Там осталось два зажженных маяка: Рогатый и Привокзальная гостиница.

Рогатый и Привокзальная гостиница – так назывались небоскребы мегаполиса. Я знал, где находятся оба здания, расстояние между ними составляло километра три. Ехать на автомобиле минут сорок, но этого времени у нас не было.

– Гор, где ключи от машины? – спросил Алексей Георгиевич.

Очевидно, Максим владел автомобилем, и начальник службы безопасности решил воспользоваться имуществом мертвеца.

– Зачем? На метро будет быстрее! – возразил Гор.

– Из Городка в центр не ходит метро. Его тут просто нет, – сказал я.

– Есть. Вы просто не знаете, где искать, – не согласился мальчик.

Я предполагал, что он мог иметь в виду. На центральных улицах Городка стояли странные вентиляционные шахты. Городские легенды выдвигали разные версии, куда они вели – в подземные убежища, к адронному коллайдеру и… к секретной правительственной ветке метро, связавшей научные институты Городка с правительственными учреждениями и заводами мегаполиса.

– Если это правительственная линия, она наверняка находится под серьезной охраной, – усомнился я в предложении ребенка.

– Это Метро Теней, – ответил Гор.

– Что это такое? – спросил я.

– Парень, это железная дорога, проходящая из Бездны к самому небу какими-то невиданными маршрутами. Даже в Лабиринте мы перемещаемся на нем, – сказал Рене.

– Давайте вы оставите пустые разговоры, и мы покинем квартиру, пока на выстрелы не приехала полиция, – раздраженно сказал Алексей Георгиевич.

Рене внимательно посмотрел на него прищуренным взглядом, а затем произнес:

– Хорошо, старик, мы и правда задержались. Только ты пойдешь первым.

Очевидно, последняя фраза означала, что Рене не доверяет Алексею Георгиевичу и не хочет, чтобы ему стреляли в спину.

Мы так и вышли из здания – Алексея Георгиевич и Гор первыми, мы следом. Но как только мы пошли по улице, разведчики с мальчиком выдвинулись вперед, прокладывая перед нами безопасный маршрут.

ГЛАВА 4. МЕТРО

Гор привел нас к заброшенному общественному туалету, расположенному в торце торгового центра. Этот туалет закрыли железными дверями почти двадцать лет назад, и уже даже старожилы забыли, что он там когда-то находился. Приезжающая в университет учиться молодежь этого факта, в принципе, никогда и не знала, зато видела загадочные железные двери. А там, где появляется неизвестность, Лабиринт соединяется с Поверхностью, рождая промежуточный этаж – Цоколь.

Мы иногда обнаруживаем его во снах. Комнаты, которых никогда не существовало в квартирах, или тайные проходы в шкафах – это все влияние Цоколя. Иногда такие образы становятся общими для множества людей, и если говорить о Городке, то его жители видели в своих снах метро, потому что они всегда мечтали о нем. Мечта встретилась с таинственными дверями, и сон поместил станцию метрополитена в заброшенном туалете торгового центра. Этот факт мог бы рассыпаться горстью плоских шуток, но нам было не до смеха. Напряжение достигло такого уровня, что любая шутка могла вызвать не смех, а кровоизлияние от выстрела в голову.

Я открыл железные двери, и мы молча вошли в вестибюль метро, всем своим нутром напоминавший старый туалет. Ядовитые ярко-желтые лампы, свисавшие на самых дешевых пластмассовых плафонах, освещали старый белый кафель, пропитавшийся желтоватым налетом извести. Хуже этого вида здесь была только вонь туалета. К счастью, около турникетов запах рельсов начинал перебивать аромат унитазов.

Мы остановились около эскалатора, спускающегося в темноту подземной станции, – внизу лампы почему-то не горели. Вместо света по ступенькам поднимался холодный, морозный ветер. Он обволакивал мокрое от дождя тело, вынуждая своими ледяными прикосновениями отойти подальше от спуска, что я и сделал. Навстречу ветру Рене отправил разведчиков, и мы стали ждать их возвращения. Алексей Георгиевич нашел в этом повод для назойливых уколов и спросил:

– А тебя почему не берут в разведку?

Такие бессмысленные вопросы любят задавать юношам старики, считающие себя умудренными опытом мудрецами. Они знают, как правильно, и когда этого правильного не видят, пытаются спровоцировать молодежь на признание ошибок и активные действия по их исправлению, но провоцируют только сопротивление.

– Я и не просил, – ответил я.

– Разведчик – это самая достойная должность в армии! – возвышенно заявил Алексей Георгиевич.

– Поэтому ты пошел в штаб? – спросил я.

– Я-то просил взять меня в разведчики, но меня не взяли. А ты просил?

– Просят милостыню в церкви, а треплют языком на ярмарке. В армии нет места ни тому, ни другому, – пресек нашу перебранку Рене.

Он зажег сигарету и начал курить. Его раздражали все выпады Алексея Георгиевича в мой адрес – для него они были оскорблениями всего братства. Еще больше его раздражало, что я не мог на эти выпады достойно ответить. Рене сомневался в моей способности быть главой клана. Не лидером, нет, лидером Рене считал себя, и это право уступать мне он не собирался. Он сомневался в моей способности быть главой клана хотя бы номинально. И это заставляло нервничать уже меня.

Когда вернулись разведчики, они стали жестами что-то объяснять Рене, отчего стало понятно, что не все в порядке на нашем пути. Мои опасения подтвердились, когда лидер клана повернулся и перевел доклад:

– Парни! Внизу – ледяная зажигалка. Если рванет – сожжет всех. Если не рванет – заморозит. Мы можем попробовать отправить ее в Бездну, но никто нам не выпишет индульгенции с обещанием Рая. А можно не лезть в берлогу к медведю и пойти другим путем, но тогда мы потеряем время. Решай, парень, как поступить: рискнуть душами или пожертвовать временем. Это теперь твоя прерогатива принимать такие решения.

Нежданное бремя… Рене мог принять решение, я – нет. Я и ожидал, что он закончит речь решением, которому мы последуем. Я вообще не понимал, о чем идет речь, чтобы можно было сделать хоть сколь-нибудь осознанный выбор между альтернативами.

– Что такое зажигалка? – спросил я.

– Это огненная душа, покрытая ледяным доспехом. Она утоляет свой голод, выжигая добычу пламенем, – ответил мертвец.

Описанный Рене образ был мне знаком. От него я бежал из дома, чтобы потом заключить сделку с Патрицио и проникнуть в запретные этажи Лаборатории. Преследовавший меня страх вернулся, но теперь он совсем не казался страшным, напротив, он радовал, а не пугал.

– Кажется, я знаю Дочь ледяных объятий, ждущую внизу. Я знал ее при жизни, я освободил ее после смерти, и я не рискнул рассказать ей о ее собственной смерти. Она искала свое тело, и я отправил ее спросить об этом нашего общего друга, которого она убила от шока или от голода. Между нами нет вражды, и я думаю, что мы можем спуститься вниз и попросить ее пропустить нас, – сказал я.

– Ты забываешь, что после смерти люди меняются. Твой лучший друг чуть тебя не съел, и теперь ты хочешь допустить ту же ошибку? – возразил Рене.

– Иногда одинаковые поступки приводят к разным результатам. Если у меня ничего не получится, то ты убьешь ее. Моих друзей ты убивать научился. Но даже ты согласишься, что если получится договориться, то это будет лучший результат из возможных, – заключил я.

Рене выбросил недокуренную сигарету на кафельный пол и ответил:

– Если начнется драка, то мы будем в худшем положении, чем при неожиданном нападении.

Справедливое замечание, но я возразил:

– Я уже заметил, что вы привыкли решать проблемы нападениями. Да, среди мертвецов сложно найти друзей! И именно поэтому мы не будем пренебрегать возможностью подружиться. Мы поступим так, как говорю я.

Алексей Георгиевич недовольно фыркнул, а Рене слегка и на мгновение, но все же улыбнулся. У меня стало складываться впечатление, что незаметной мимикой и случайно брошенными фразами он показывал мне, каких поступков ждет от вождя клана. Как бы то ни было, Рене перестал спорить.

Эскалатор повез нас на встречу с пришельцем из прошлой жизни. С момента гибели Кристины прошло полгода, и смерть могла изуродовать ее душу до неузнаваемости, но я находился в необъяснимой уверенности, что она будет рада встрече. Мы оба застряли на границе миров и могли слышать друг друга так же, как слышали обоюдные желания, страхи и надежды в момент нашего знакомства. Я видел, как люди теряли человечность вместе с жизнью, но Кристина не могла полностью превратиться в застывшего мертвеца. В конце концов, под ее ледяной оболочкой горело пламенное сердце. Нужно только пробиться через лед и мороз, отделявшие меня от него, как в переносном, так и в буквальном смысле. Зима сковала станцию метрополитена.

Я и сам покрывался коркой льда – чем ниже мы спускались на эскалаторе, тем холоднее становилось. Почувствовав отметку в ноль градусов, мокрая одежда решила замерзнуть, отчего нежная кожа покрылась пупырышками, а слабые мышцы задрожали от ледяного покалывания. Я старался держать спину прямо и не скукоживаться в дрожащий комок, но трезво оценивая свою стойкость, я желал найти Дочь ледяных объятий и договориться с ней о дружбе до того, как упаду застывшей статуей на пол.

Нижняя станция, погруженная в тишину и сугробы, скрывала в своей темноте Кристину. Я осторожно ступал по скрипящему инею, ожидая оклика девушки, но она молчала. Тогда я вытащил меч из ножен, чтобы пламя клинка осветило помещение.

Свет разогнал темноту и дотянулся своими лучами до Дочери ледяных объятий, сидевшей на ледяной скамье посередине станции. Я увидел в ней сразу двух человек: бледного, покрытого саваном голубого инея мертвеца и юную ученую, мечтавшую менять мир.

Кристина внимательно смотрела на меня и, так же, как и я, пыталась понять, кем я стал. Она заговорила первой:

– Я рада, что ты пришел. Я ждала тебя. Мне сказали, что я встречу тебя здесь, – и вот мы встретились.

Я оказался прав насчет Кристины: она пропустит нас. Я улыбнулся и посмотрел на Рене, но его суровое лицо не разделяло моей радости. Железный голос брата спросил:

– Леди! Кто же оказался столь любезен и прозорлив, что посоветовал тебе ждать нас здесь в тот момент, когда мы и сами не знали, что придем сюда?

– Те, кто хотят возвращения мертвых из плена смерти, – ответила девушка.

– Язычники? – уточнил Рене.

– Да, – подтвердила Кристина.

Я сжал зубы и веки; моя рука опустилась, и меч со звоном ударился о ледяной пол. Цепляясь за надежду, я сказал:

– Я рад тебя видеть, Кристина. Рад, что ты нашла себя и снова улыбаешься. Вот только… язычники… Какое отношение к тебе имеют язычники?

Девушка отвела взгляд в сторону пола, подыскивая слова для ответа. Ее глаза бегали, не находя его, и тогда Кристина подскочила со скамейки, чтобы подойти ко мне. Ее шаги сопровождал ее голос:

– Давай не сейчас… Лучше обними меня, мне не хватало твоего…

Девушка протягивала ко мне руку, но я испугался того, насколько опасно близким стало расстояние между нами, и поднял перед Дочерью ледяных объятий меч.

– …Тепла, – завершила Кристина фразу, растерянно остановившись в нескольких шагах от лезвия.

Я постарался найти слова, чтобы сгладить обиду и сказал:

– Не обижайся: Лабиринт научил меня опасаться даже друзей. А язычники далеко не мои друзья.

Я не ждал, что эти слова оправдают мой поступок, но они подействовали. Кристина легко улыбнулась и произнесла:

– Я знаю. Они говорили мне, что ты хочешь помешать им. Я пообещала им, что не пропущу тебя и…

За мной раздались звуки взведенного оружия. Рене наверняка уже отдавал жестами приказы клану занимать позицию для атаки. Не поворачивая головы, я показал ладонью, чтобы они не спешили, но Кристина уже испугалась: ее улыбка исчезла, а встревоженные глаза перебегали с одного мужчину на другого. Она закончила зависшую фразу потухшим голосом:

– …И смогу убедить тебя присоединиться к нам…

– Ты хоть понимаешь, чего они хотят?! – воскликнул я.

– Да. Они хотят освободить мертвых из заточения. Немногие успеют вырваться на Поверхность, но кто-то успеет. Они больше не будут испытывать тех страданий, которые испытала я, когда спустилась в Лабиринт. Разве ты не хочешь, чтобы тебя вновь обняла твоя бабушка или дедушка? Или чтобы нелепо погибшие друзья, Дима… и другие, сели напротив и болтали с тобой всю ночь напролет? Разве это справедливо, чтобы близкие к нашим душам люди продолжали страдать? – говорила Кристина, прижимая ладонь к сердцу, набиравшему силу. Если так пойдет дальше, слабый огонек внутри Дочери ледяных объятий взорвется испепеляющим пламенем.

– Парень! Она не понимает, что несет. Пора заканчивать этот разговор, – давил Рене.

– Дай нам время поговорить! – криком сорвался я на брата клана.

«Лишь бы Рене не сорвался и не убил Кристину», – подумал я.

Мысль прозвучала слишком громко и заставила Кристину сделать испуганный шаг назад. Но она подействовала и на Рене.

– Можете говорить сколько угодно. Пока не придет поезд, – сказал он.

– Четыре минуты сорок секунд, – обозначил Гор время до этого события.

Мало. Я успевал бросить всего несколько фраз, способных убедить Кристину пропустить нас.

– Кристина, мертвые в Лабиринте – монстры, которым нет места среди живых! – заявил я. Такие фразы кричат от отчаянья, они не действует, и она не подействовала.

– Такие же люди, как я или ты. Я тоже монстр? – уверенно и даже вызывающе возразила Кристина.

– Ты хоть понимаешь, что мертвые должны убивать живых, чтобы просто существовать? – настаивал я.

– Я это понимаю, почему не понимаешь ты?! Никого не нужно убивать! Мы можем делиться своей жизнью, своей кровью с другими! Неужели ты бы отказался пожертвовать частичкой своей жизни ради жизни близкого тебе человека?!

Девушка прижимала ладони к груди, пылавшим алым пламенем. Сердце жаждало взорваться и спалить нас, но Кристина его еще удерживала.

– Парень, ты бы отошел за колонну! – предложил Рене.

Его голос звучал издалека, значит, сам он уже отошел, а убийцы встали на позиции, готовые открыть огонь на поражение. Но если они сделают это сейчас, то Дочь ледяных объятий взорвется и сожжет своим пламенем смерти меня. Поэтому-то они и хотели, чтобы я укрылся от огня.

Они торопились – еще можно было все уладить миром. Вместо побега я опустил меч и сделал несколько шагов навстречу Дочери ледяных объятий, остановившись на расстоянии вытянутых рук. Кристина разжала плечи и опустила ладони. Пламя в ее груди стало чуть слабее.

– Одного мертвого, может, и получится насытить, но не миллиарды! Ты совсем не видела Лабиринта – в день твоей смерти я выпустил тебя на Поверхность. Может быть, ты говорила со своим отцом? Очень сомневаюсь.

– Причем тут мой отец? – растерялась Кристина.

– А ты не задавалась вопросом, что он увидел в Лабиринте такого, после чего бросил семью, призвание и сбежал в церковь? Может быть, ты спросишь его о своей идее выпустить в наш мир страхи, от которых он сбегал всю жизнь?

– Я хотела бы спросить его! Хотела бы услышать его совет! Ты знаешь, как я желаю просто увидеть папу, но папы здесь нет. Есть только ты, и есть я. Второго шанса спасти людей у меня не будет. Я хочу, чтобы ты был со мной, прошу!

Дочь ледяных объятий протянула руку. Из туннеля подул ветер – поезд приближался.

– Парень! – прокричал Рене.

– Отец учил тебя проверять все самой. Поэтому ты стала ученой. А теперь тобой двигает слепая вера. Ты не знаешь, что сокрыто в Лабиринте, но ты веришь, что там есть что-то хорошее. А я знаю: я видел зло, сокрытое в нем. Неужели ты готова из-за своей веры убить меня, человека, который знает?! – спросил я. Мои глаза цеплялись за надежду в ее зрачках, убегавших от моих слов.

– Я уже убивала, и я… – прошептала Дочь ледяных объятий, и ее разомкнутые губы застыли в ищущей тишине.

– Я знаю, что ты убивала. Убить ради жизни – это одно. Убить ради идеи – совсем другое! Разве этому учил тебя твой отец? Разве ради этого ты занималась наукой и пыталась сделать мир лучше, через эксперименты, опыты, споры, дискуссии? Сейчас твоим голосом говоришь не ты – это вера язычников, а не твои знания. Прошу: спустись в Лабиринт! Пройди теми тропами, что прошел я. Это будет твой – твой! – личный опыт. – Стук колес стал накатывать на мой голос, и я перешел на крик: – Найди своего отца! Спроси его совета! И вернись ко мне! И тогда мы закончим наш спор, как люди, а не фанатики…

Я протянул руку, и наши ладони соприкоснулись. На мгновение, но сердце девушки заискрилось. Мое же сердце било сумасшедшими курантами – от любви или от страха? У меня не было времени, чтобы найти ответ. Я разорвал связь, развернулся и поспешил к поезду, мечтая в жажде, чтобы ни у кого не сдали нервы – пусть все уйдут со встречи живыми.

– Постой!.. – крикнула Дочь ледяных объятий, пытаясь беспомощным голосом остановить меня.

Я не остановился и не сбавил хода. Мои спутники запрыгнула в тот же вагон, что и я. Пробегая мимо Кристины, Гор крикнул:

– Твой поезд следующий.

А затем двери поезда закрылись. Дочь ледяных объятий продолжала смотреть на меня через стекла, сжимая обледеневшие пальцы. Она стояла недолго, пока встречный поезд не пришел на вторую платформу, и тогда девушка повернулась к нему. Наш состав тронулся, и я не увидел, села Кристина в вагон или нет. Если она отправится в Лабиринт, то переживет ли его? Возможно, что нет. Но по крайней мере сейчас она осталась жива, и я хотел поблагодарить за это Рене:

– Спасибо, что не отдал приказ.

– Не благодари, парень. Ты был уверен в себе, а я нет. Лишь это определило исход беседы, – ответил мертвец, а поезд нес нас к пункту назначения.