Читать книгу: «Между адом и раем», страница 7

Половозов слегка улыбнулся и с несколько задумчивым видом произнес:

─ Анатолий Иванович… Я твою фамилию нашел в списке приглашенных, хотя не до конца был уверен, что это ты… ─ Затем он перевел взгляд на телевизионный приемник. Участники совещания давали интервью. Он вновь вернулся к прежней мысли. ─ Я иногда вглядывался в зал, искал исилькульцев…

Внезапно он замолк, призадумался. Потом покинул кресло и стал прохаживаться по комнате. Подобное он делал почти всю жизнь. Он делал это в молодости, когда возглавлял комсомольскую организацию школы и технического училища. Делал он это, правда, несколько реже, работая в партийных органах. Он пахал, как ломовая лошадь, хотел заявить о себе. «Засветился» он, благодаря Паленовой Анне Федоровне, секретарю Омского обкома КПСС. Пожилая женщина очень благоволила молодого человека, у которого, к сожалению, не всегда все получалось. Не без ее помощи «безусый мальчик» оказался и в Исилькуле…

Через некоторое время невысокого роста мужчина внимательно посмотрел на своего земляка. Затем он произнес:

─ Я в этих краях человек в какой-то степени новый и старый… Старый ─ много сил и энергии я отдал своей малой родине… Новый ─ очень многое изменилось за это время…

Стрельников сделал улыбку до самых ушей и утвердительно кивнул головой. Вступать в разговор он не решался, выжидал. Седовласый слегка кашлянул себе в кулак и вновь продолжил:

─ Анатолий Иванович… Мне, нашей партии нужны толковые люди, готовые ради общего блага отдать все… ─ Уловив в глазах молодого человека поистине собачью преданность, он с облегчением вздохнул. ─ Мне нужны люди, которые ради меня сделают все возможное и невозможное… ─ Стрельников не заставил ждать себя с ответом. Он отодвинул стакан с чаем в сторону, привстал и, словно солдат, отчеканил. ─ Иван Николаевич, я все сделаю лично для Вас и для нашей партии…

Земляки незаметно для себя разговорились. Был поздний вечер, когда в приемной раздался телефонный звонок. Половозов поднял трубку и очень спокойно себе под нос промурлыкал:

─ Машенька… Сейчас же бегу… Одна нога в кабинете, вторая уже у тебя на кухне… ─ Затем он положил трубку и с улыбкой произнес. ─ Жена беспокоится, когда я приезду домой… – После очень короткой паузы добавил. ─ В белокаменной столице со временем было куда лучше… Здесь же работа иного плана…

Протеже на реплику новоиспеченного патрона не ответил. Он лишь слегка покраснел, винил себя за столь затянувшуюся беседу. Мужчины тут же кинулись к двери. Половозов через дежурного милиционера вызвал для земляка свою служебную машину, сам же пошел домой пешком. Большое пятиэтажное здание старинной постройки, в котором жила партийно-советская элита области находилось через две улицы.

Стрельников сел на заднее сиденье черной «Волги» и с облегчением вздохнул. Прошедший день был для него не только тяжелый, но и поистине знаковый. С этой минуты его жизнь пойдет совсем по-иному… Машина вырулила на главную улицу города, утопавшую в электрическом свете. Он смотрел по сторонам и улыбался. Омск, которым он всегда гордился, вот-вот станет его местом работы и проживания. Желание поделиться мыслями с водителем о только что прошедшем форуме идеологов области, он вскоре подавил. Он никогда не вступал в разговор с незнакомыми людьми, не говоря уже о том, чтобы изливать им свою душу. За рулем, без всякого сомнения, сидел человек Половозова. Да и ему сейчас было не до этого. Он на какое-то время сосредоточился. Вождь предложил ему возглавить комиссию по изучению атеистической пропаганды в своем районе. Предстояло не только собрать информацию от предприятий и организаций, но и выявить лидеров, которые создали или намеревались создать религиозные общины. В индивидуальные споры с верующими, не говоря уже о каких-либо стычках с ними, было рекомендовано не вступать. Разборки ─ прорегатива правоохранительных органов…

Газетчик слегка поерзал задницей и тяжело вздохнул. Земляк не обещал ему должностей, но поинтересовался его рабочей ситуацией. Она, к сожалению, была у него удручающей. «Мышья» должность злила не только его, но и Дарью, с которой он заключил брак. Он сделал все возможное для быстрейшего узаконения семейных отношений. Несмотря на это, супруги остались на своих фамилиях и каждый при личном интересе. На настойчивую просьбу жениха взять его фамилию, невеста отреагировала очень нервно. В присутствии сотрудниц ЗАГСа она с издевкой выпалила:

─ Стрельников… Скажи мне большое спасибо, что я расписываюсь с тобою… ─ Слегка покачав головой, она вновь съязвила. ─ Я женщина со вкусом…

Мужчина не стал перечить любимой женщине, которая, скрепя сердце, сделала закорючку в книге регистрации. Не с этого он хотел начинать свою семейную жизнь. Не такого друга жизни хотела иметь и Дарья Аксенова.

Было три часа ночи, когда Стрельников, известив жену о беседе с Половозовым, отправился в туалетную комнату. На этот раз душ он принял основательно. Раньше мылся на всякий случай. Дарья очень редко приглашала его на свою сторону кровати. Безработная свой день проводила по единому трафарету. В большинстве своем она лежала в постели и смотрела телевизор. Или лежала на диване и читала книгу. При этом у нее был один и тот же атрибут ─ лузганье подсолнухов. Кожура от семечек была во всей квартире, даже в постели. На просьбу мужа искоренить деревенскую привычку, она реагировала почти однообразно. Она поворачивала в его сторону свою недовольную физиономию, выкидывала изо рта язык и тут же забрасывала в полость между верхней и нижней челюстями несколько семян. Подобное трюкачество злило Стрельникова, он до крови кусал свои губы. На этом его возмущение и заканчивалось. Распускать руки он не хотел, боялся. Знал, в лучшем случае, Дарья тут же его выгонит из его собственной квартиры, в худшем ─ заявит в райком партии.

Мало того. Его пугало и то, что у его жены в сером доме появился не то знакомый, не то любовник. Он пару раз видел ее вместе с ним, они сидели в «Волге» белого цвета. Водитель неистово давил на клаксон, от звука разбегались не только курицы, бродившие по грязным улицам, но и прохожие. Дарья во весь рот улыбалась и махала ручкой ошарашенному муженьку. Имела ли она любовные отношения с молодым парнем, он не знал. Спрашивать ее об этом он боялся, не хотел иметь лишних ссор. Следить за парочкой, было ниже его достоинства…

Это раннее утро для супругов, имевших разные фамилии, было теплым и сладостным. Подобное случилось впервые за их короткую совместную жизнь. В том, что жена резко изменилась, отдалась по-настоящему, без остатка, не только прибавило мужу физических сил, но и задело его до глубины души. Первопричиной удачной любви, без всякого сомнения, была его встреча с Половозовым. Он понимал, что его возможное продвижение по служебной лестнице в какой-то мере приблизило к нему красивую женщину, которая все эти годы искала для себя не столько красивого напарника, а сколько богатого. Он не сомневался, что она сделала ошибку, когда вышла замуж за газетчика районного масштаба. Он не дал ей то, что обещал…

Стрельников повернул голову в сторону спящей и неожиданно его пенис принял «боевое положение». Нагая женщина с длинными каштановыми волосами чем-то напоминала ему собою известную американскую киноактрису Мэрилин Монро, настоящее имя и фамилия которой ─ Норма Бейкер. Он с блондинкой в кровати не спал, но очень многое о ней слышал и читал. Он видел также фильм с ее участием «В джазе только девушки». Он придвинулся к нагой и очень осторожно провел рукой по лобку ее влагалища, заросшему нежными черными волосамм. Провел еще раз и улыбнулся. Дарья, простая девушка из крестьянской семьи сегодня сделала ему исключение. Она позволила ему во время любви поцеловать свое влагалище. Раньше этого не позволяла. Возможно, и позволила, если бы у него были какие-либо успехи. В первую очередь, денежные. У супругов до сих пор не было ни хорошей квартиры, ни машины, не было даже маломальской дачи. И это при том, что Анатолий Иванович Стрельников считался преуспевающим журналистом. Привилегии для ему подобных, партийным монстром были прописаны, причем немалые. «Стрельцу» же из этой кормушки перепадали одни лишь крохи. Причиной этому была его излишняя принципиальность. Его же коллеги использовали любую возможность для пополнения своего кошелька. Особенно преуспевали женщины. Они свои гардеробы обновляли довольно часто. В том, что их вещи были не из местных магазинов, «Робеспьер» не сомневался. В универмаге захолустного городка кроме «семейных» трусов или рукавиц для работы в шахтах ничего не было.

Вкусил однажды из партийной кормушки и Стрельников. К сожалению, первый блин оказался комом. После посещения совхоза имени ХХII съезда КПСС, где он собирал материал о доярках ─ рекордистках его повезли на железнодорожный вокзал. По дороге Василий, водитель директора, пожилой мужчина с квадратной головой, на которой полностью отсутствовала волосяная растительность, предложил ему пару поросят, подарок от шефа. Спецкор не стал отнекиваться. В магазинах мяса не было. Мало того. Он свинину любил сам, без ума от нее была и Дарья. Через пару минут «Волга» подрулила к большому животноводческому комплексу. Журналист был слегка удивлен, когда вместо мычания крупных жвачных парнокопытных животных, характерного для подобных построек, в небольшом загончике он увидел дюжину просят. Шокировало его и другое. Они были страшно тощими, словно чем-то болели. У одного нежвачного животного с короткими ногами вместо носа-пятка была какая-то шишка, нарыв. Он бросил взгляд на водителя и слегка усмехнулся. Лысый его намек понял и еле слышно прогнусавил:

─ Иван Федотович делает Вам подарок … ─ Затем он слегка покачал головой и, показав рукой на парочки дистрофиков, которые бойко хрюкали, добавил. ─ Эти, как я думаю, для Вас подойдут…

Стрельников тяжело вздохнул, но отказываться от бесплатного не стал. Вся партийно-советско-комсомольско-профсоюзная номенлатура «брала», брали и его коллеги по перу. Ему же такая возможность предоставилась впервые. Тем более, глаз народа его не видел…

Он быстро подошел к двери загончика и притянул ее к себе. Плита из полуобструганных деревянных жердей тут же рухнула на землю, едва не придавив ему ноги. Он сделал пару шагов вперед и тут же двумя пальцами левой руки плотно зажал свой нос. Из-под дощатого пола несло нестерпимой вонью. Поймать животное на трех кривых ногах, четвертая почему-то была поджата к его животу, оно было проворнее и жирнее собратьев, ему с первого раза не удалось. Он схватил бесплатный кусок живого мяса за ногу, но не удержал. Поросенок взвизгнул и, как ошпаренный, рванулся в противоположный угол. Затем он замер. Его неподвижность и еле уловимое хрюканье ловца страшно обрадовало. Он почти на цыпочках приблизился к представителю парнокопытных и молниеносно бросился на него, словно Александр Матросов на амбразуру немецкого пулемета. Упал и вскоре почувствовал под собою нечеловеческую теплоту. И в этот же миг что-то острое пронзило его голову, часть тела, состоявшую из черепной коробки и лица. Кричать от нестерпимой боли Стрельников не стал. Ему стыдно было перед водителем. Он лишь скрипнул зубами. Затем обеими руками он схватил дистрофика за его передние ноги и с победоносным видом направился к лысому. Он стоял с серьезным выражением лица и слегка покачивал своей квадратной головой из стороны в сторону. Победителю же было не до эмоций. Главное, поросенок был в его руках, остальное его не волновало.

Он улыбнулся и осторожно опустил свой трофей в соломенный мешок. И невольно вскрикнул. Капли крови, струившиеся из левой части его высокого лба, упали ему на руку. Василий, сделав испуганную физиономию, ринулся к машине. Вскоре он принес медицинскую аптечку и наложил повязку на голову неопытного свиновода. Другого поросенка газетчик не ловил. За него это сделал Василий. Сделал просто и оригинально. Он подошел к больным бедолагам, ждавших естественную смерть или участь быть растерзанными собаками, и выбрав более жирного, со всей силой пнул ему под задницу. Животное взвизгнуло и тут же упало на пол. Бывший водитель совхозной водовозки ехидно улыбнулся, и схватив дохляка за задние ноги, бросил его в мешок…

Стрельников до самого вокзала хранил гробовое молчание. Ему было стыдно за свою беспомощность. Он сейчас нисколько не переживал, как сельчанин безжалостно расправился с животным. Люди веками убивали не только животных, чтобы не умереть с голоду. Ради лишнего рубля они убивали друг друга… При этой философской мысли он простился с водителем. Затем он взвалил на спину мешок с хрюкавшими животными и направился к электропоезду. До Называевска он ехал больше часа. Пассажир, из-под сиденья которого то и дело раздавалось хрюканье, был в подавленном состоянии. Он все еще не определился, что ему делать с бесплатным куском мяса. Мысль резать поросят дома, он начисто отметал. Делать это на небольшом балкончике, было не только бессмысленно, но и социально опасно. Необычный визг животных могли услышать не только соседи, но и те, кто ходил внизу, жители города.

Едва электропезд остановился, пассажир с мешком, из которого раздавался не только визг, но и исходил запаха дерьма, ускоренным шагом направился в сторону автозаправочной станции. Она находилась на окраине города. Идущий о расстоянии не думал. Желание как можно быстрее забить поросят, то и дело его преследовало. Он неслыханно обрадовался, когда у заправщицы оказался кухонный нож и топор с полусгнившей деревянной ручкой. Металлическое орудие для рубки с лезвием и обухом пожилая женщина держала на всякий случай. Цены на бензин росли с каждым днем. «Брехаловка» все чаще и чаще информировала читателей о набегах бандитов на АЗС района или области. Милиция не успевала реагировать. Через пару часов Стрельников расправился со свой живностью. Первого представителя парнокопытных он убивал долго. Сказывалась его неопытность. Животное по-дикому визжало, словно человек перед смертью. Второго он забил по-мастерски. Он ткнул ножом в переднюю часть туловища, скорее всего, попал в сердце. Дохляк тут же испустил дух.

Аксенова, увидев на голове мужа повязку, сначала слегка опешила. Она доподлинно знала, что работа с авторучкой, пусть даже и с ученическим пером, не могла принести ему каких-либо неприятностей. Она всплеснула руками и сделала недовольное выражение лица. Лишь потом, узнав, что в мешке находилось свиное мясо, она сменила гнев на милость. Плов из вареного риса и кусочков свинины готовил хозяин. После первой рюмки водки он похвастался тем, что произошло на центральной усадьбе совхоза. Рассказать ему все полностью не удалось. Жена непонятно почему бросила вилку и резко отодвинула в сторону тарелку с кушаньем. Затем она рванулась в ванную комнату. Развязка наступила через несколько минут. Дарья выскочила из туалета и стала хлестать полотенцем по спине нелюбимого супруга. При этом она приговаривала:

─ Стрельников, ну ты и дебил… Настоящий придурок… ─ Мужчина, изворачиваясь от хлестких ударов плотной материи синего цвета, сохранял молчание. Он все еще не понимал, чем прогневил свою любимую женщину. Она еще пару раз взмахнула, затем подошла к столу и опрокинула в свой рот рюмку водки, приготовленную для очередного тоста. Затем с гневом произнесла. ─ Ну и дебил… Слов не нахожу… Кто же берет для личного пользования больных поросят? Пусть даже и бесплатно… ─ Только сейчас кормилец понял свою оплошность. Он опустился на колени и слезно произнес. ─ Извини меня, Дарьюшка, не досмотрел, не додумал… Извини, дорогая…

Наступившее утро Анатолий Иванович Стрельников встретил с приподнятым настроением. Он решил в корне изменить свой образ жизни. Делать все возможное и невозможное на благо своей семьи, в первую очередь, для любимой женщины. Он неспеша вылез из-под теплого одеяла и вышел на балкон. Городишко уже проснулся. Небольшие человеческие ручейки все больше и больше заявляли о своем существовании. Он слегка стиснул зубы. Времени у него было в обрез. Через две недели он должен представить информацию. Лично в руки Половозова. И не только это. Делом чести он считал проявление личной инициативы…

Половозов принял своего земляка очень тепло. Довольно объемная информация о проделанной работе радовала главного вожака партийных масс сибирского региона. Он неспеша пробегал глазами по напечатанному тексту, нередко делал умное выражение лица. Стрельников, смиренно сидевший за столом, который был поставлен впритык к столу начальника, не скрывал своей радости. Из своего профессионального опыта он знал, что умная физиономия шефа есть преддверие положительной оценки работы клерка. Он улыбнулся, когда Половозов отложил в сторону папку и восторженно произнес:

─ Анатолий Иванович, право, я доволен твоей работой… Очень толковая информация. ─ Сделав задумчивое выражение лица, он продолжил. ─ Ты вновь проявил инициативу… Твои предложения заслуживают внимания…

Несколько панибратское обращение к своей персоне приободрило молодого мужчину. Он слегка поерзал на стуле и бросил взгляд на противоположную стену. Пожилой мужчина с большими черными бровями и пятью звездами, как сейчас ему казалось, ему даже подмигнул. Он улыбнулся и обеими руками полуобнял своего патрона, который в знак благодарности за его личную преданность и работу, долго тряс его руку.

Прошло три месяца. За это время фаворит высокопоставленного чиновника многое сделал на поприще антирелигиозной пропаганды. По личному указанию Половозова он возглавил специальную группу. Она выявляла жителей Омска, крестивших своих детей в церкви. Мало того. В областном и в районных центрах состоялись показные суды над верующими. На двух из них Стрельников выступил с обличительным словом. Газеты давали безбожнику зеленый свет, печатали его материал. Популярность некогда «задвинутого» журналиста приобретала все новые и новые масштабы. Он также был завсегдатаем специальной программы областного телевидения «Религия ─ опиум для народа». У него брали интервью не только местные писаки, но и представители власти. Стала побаиваться популярного клерка и Саватеева, главный редактор газеты «Сельская нива». Она, зная о том, что ее подчиненный в хороших отношениях с первым секретарем обкома партии, делала все для его ублажения. Запрашивал он ее служебную машину ─ пожалуйста. Опоздывал он на работу или вообще днями не появлялся ─ пропускала мимо ушей. Не сомневалась, что он выполнял специальное задание главного вожака, в худшем случае, его заместителя по идеологической работе…

Наступило первое сентября. Тысячи школьников вновь заполнили школы огромной области. Половозов в этот день назначил очередную встречу своему земляку на двенадцать часов дня. До этого он уже многое сделал. Утром побывал в одной из школ города на торжественной линейке. Затем провел совещание с ведущими специалистами медицины. В двух районах области были замечены вспышки дизентерии…

Омск встретил Стрельникова солнечной погодой. До собеседования с патроном у него было два часа свободного времени. Он неспеша прошелся по перрону вокзала, затем направился в город. Населенный пункт, расположенный по обеи стороны Иртыша, ему очень нравился. Нравился не только своим зеленым нарядом, обилием цветов, но и особым укладом жизни. Он бывал во многих городах Союза, Омск в отличие от них не был «тяжелым» городом. Несомненно, причиной этому было не только его расположение, но и красивая набережная. Нравился ему и центр города, где находились учреждения партийной и советской власти. О бывшем здании судебных заседаний, в нем находился областной комитет партии и другие организации, он кое-что уже знал. Оно было построено в 1914-1916 годах на месте бывшей крепостной эспланады по проекту архитектора В. А. Прусакова. В 1918-1919 годах здесь размещались Сенат и Министерство юстиции правительства Колчака. В подвалах здания хранилась часть золотого запаса российской империи, вывезенного из Казани. В 1919-1922 годах здесь размещался Сибревком, главный орган управления красной Сибирью… Здесь бывали Дзержинский, Калинин, Сталин… В 1935 году перед обкомом партии установили памятник В. И. Ленину. Сирота, хоть и не родился в Омске, считал себя его дитя.

Было без четверти двенадцать, когда газетчик районного масштаба вошел в мощный особняк Омского областного комитета КПСС. Дежурный милиционер лихо козырнул перед ним и поинтересовался целью его визита. Затем он набрал номер телефона и тут же предложил ему подняться на третий этаж. Половозов, едва раздался стук в дверь, вышел из-за стола и почти по-отцовски обнял вошедшего. Затем крепко пожал ему руку и скороговоркой произнес:

─ Анатолий Иванович, едва успел к тебе на прием… С самого утра все бегаю… ─ Показав рукой приглашенному на кожаное кресло темно-коричневого цвета, он продолжил. ─ И все надо сделать, а времени нет… ─ Стрельников широко улыбнулся и очень вкрадчиво произнес. ─ Иван Николаевич, я прекрасно Вас понимаю… Вы очень загружены… Сегодня учебный год, завтра уборка урожая… Без партийного руководства все остановится…

Взаимопонимание молодого земляка, имя которого не сходило со страниц областной печати, воодушевило большого чиновника. Он приободрился и плюхнулся в большое кожаное кресло. Затем слегка поерзал задницей и, положив руки на огромный письменный стол, он без всяких обиняков сказал:

─ Анатолий Иванович, ты прекрасно понимаешь, что подобные визиты носят не столько приятельские отношения, а сколько служебные…

Стрельников, он был несколько вспотевший, утвердительно кивнул головой и прошевелил губами:

─ Прекрасно понимаю, Иван Николаевич… ─ Затем, незаметно проглотив слюну, которая почему-то подступила к его горлу, он добавил. ─ Такая важная персона, как Вы, Иван Николаевич, подобными приглашениями не разбрасываются… ─ Заметив на себе пристальный взгляд седовласого, с некоторым пафосом продолжил. ─ Я, Иван Николаевич, делал и сделаю все возможное для оправдания Вашего доверия, нашей родной коммунистической партии… Ради указаний… ─ Он внезапно замолк. Желание сказать, что он готов выполнить также указания всеми любимого Генерального секретаря ЦК КППС, он погасил. Этим он, без всякого сомнения, мог нанести рану своему патрону. Мужчина с плешиной на макушке головы улыбнулся и в том же духе сказал. ─ Ради Ваших указаний я не пожалею своих сил…

Замаскированный подхалимаж земляка хозяина роскошного кабинета нисколько не смутил. Не так давно он и сам пел дифирамбы, чтобы получить очередную должность. Он улыбнулся и с серьезным выражением лица произнес:

─ Анатолий Иванович, у меня сложилось хорошее впечатление о твоей работе.... Да и в личной жизни тебе присуща скромность, принципиальность, отсутствие карьеризма… ─ Он посмотрел на визитера. Симпатичный мужчина с голубыми глазами и прямым носом сидел не шелохнувшись, словно ждал приговора. Правда, еще непонятно какого…

Половозов улыбнулся и незаметно перевел взгляд на большой портрет лидера партии коммунистов. Непроницаемая физиономия старика не прибавила ему каких-либо мыслей. Он вновь повернулся к тому, кто сидел напротив. Постучав пальцами по столу, он продолжил. ─ Мне также известно, что и районные власти о Вас, Анатолий Иванович, как о специалисте и о коммунисте хорошего мнения…

Приятный разворот событий в какой-то мере ошарашил Стрельникова. Он не кривил душой, подобного момента он ждал многие годы. Прошедшей ночью и во время прогулки по Омску он все еще витал в океане сбыточных, возможно, и несбыточных карьерных притязаний. Сейчас же он с облегчением вздохнул. Очередная ступенька власти для него, правда, еще непонятно какая, уже наклевывалась. Его радовало и то, что власти Называевска дали ему лестную оценку, что было неожиданностью. Приятные слова, вышедшие изо рта царя области, члена ЦК КПСС на какой-то миг вскружили ему голову. Он подался вперед и пристально посмотрел на своего патрона. Серые глаза седого мужчины стояли неподвижно, словно окаменели. Он слегка вздрогнул, не то от страха, не то от чего-то другого, и с нескрываемым волнением пролепетал:

─ Иван Николаевич, спасибо Вам за заботу, за все спасибо… ─ Внезапно его глаза повлажнели. Он вновь посмотрел на седовласого и сквозь слезы промолвил. ─ Я, Иван Николаевич, не пожалею своих сил для партии, для Вас…

Дальнейшее пребывание в сером доме во многом напоминало спецкору районной газеты первую встречу. Были и отличия, правда небольшие. На этот раз он сидел в рабочем кабинете Половозова. Не было и чая, не говоря уже о телевизоре. У мужчин был серьезный разговор, его вел в основном седовласый. Самое главное для Стрельникова было то, что в этот день он получил «благословение» во власть. Патрон рекомендовал его на должность специального корреспондента общесоюзной газеты «Сельская жизнь». Услышав об этом, он на несколько мгновений отключился. Он сидел, словно сфинкс, которому были нипочем природные явления или политические коллизии. Ни один его мускул не дрогнул, когда до его ушей донеслась эта поистине сногсшибающая новость. Взлет от корреспондента газеты небольшого города, который во время весенних паводков, чуть было не скрывался под водой, на олимп огромной области, да и целого государства, для него было нечто сверхестественным. Подобное он не мог представить даже и во сне. Не говоря уже о том, что нелюбящая его женщина высосала от страсти всю его кровь…

На прощание Половозов крепко пожал ему руку и очень коротко подытожил:

─ Анатолий Иванович, я надеюсь, что ты сделаешь все возможное для обеспечения ведущей роли нашей области в сибирском регионе… Конечно, нельзя забывать и о соседях… ─ Протеже улыбнулся и утвердительно кивнул головой. Его патрон вновь произнес. ─ Сейчас дело за Москвой… Я уверен, что пробуксовки не будет… ─ Затем он внимательно посмотрел на своего любимца. Он был бледный, словно меловая бумага. Из полузакрытой двери до вождя тотчас же донеслось. ─ Спасибо, Иван Николаевич, спасибо…

Половозов неожиданно для себя громко рассмеялся. И тут же набрал домашний номер телефона. Маша только что вернулась из Чехословакии, поправляла свое здоровье.

Стрельников неспеша спустился вниз по лестнице и также неспеша подошел к мощной двери главного входа в особняк. Его попытка открыть дверь, на которой была сделана специальная пружина, успехом не увенчалась. И вторая его попытка оказалась неудачной. На помощь ему пришла старушка, стоявшая возле дежурного милиционера. Она и страж порядка сразу же заметили необычное состояние молодого мужчины. Он, словно пьяный, шатался из стороны в сторону, и по-старчески семенил к выходу. Женщина бросилась на помощь после того, как дверь отпружинила и чуть было не ударила посетителя по его физиономии. Через некоторое время Стрельников оказался в городском парке. Он присел на скамейку и тут же из его глаз выступили слезы. Его дыхание стало тяжелым. Он дышал, словно раненый зверь. Лысоватый мужчина себя к диким животным не относил, он не скулил и не выл. Он рыдал по-человечески, отдавал дань чувствам радости, которую он не испытывал многие годы. Ни в детстве, ни в юности, да и уже в зрелом возрасте.

Только в электричке он отошел от нервного шока. Он то и дело смотрел на часы, хотел как можно скорее оказаться в объятиях самой красивой женщины мира. Только с Дарьей, и ни с кем другой из представительниц прекрасного пола, он намеревался преодолевать очередную ступень своей карьеры. Ему не дано стать первым лицом области, пока… Время покажет, на что способен бывший детдомовец. Надо только ждать своего момента и просить помощи у своего ангела. При этой мысли он незаметно заснул…

Приехав в Называевск, Стрельников зашел в магазин, расположенный на улице Автовокзальной. Он обрадовался, что в нем не было покупателей. Он быстро пробежал глазами по прилавкам и слегка скривился. Кроме консервов и банок со сгущенкой, которую производил Любинский молокозавод, ничего не было. Из спиртного стояло несколько бутылок водки и знаменитый «Портвейн». Он перевел взгляд на подслеповатую пожилую женщину, стоявшую за прилавком, она лениво лузгала семена подсолнухов. И в этот же миг в его голову пришла мысль, которую он почему-то не боялся. Использование служебного положения в личных целях, он доселе считал зазорным делом. Сейчас же из его души вырвался неведомый поток превосходства над старушкой-продавцом и сотнями, а может даже и тысячами, ей подобных. Он вынул из внутреннего кармана пиджака служебное удостоверение и сунул его под нос женщины. Она при виде не то красной, не то розовой корочки слегка отпрянула назад и тотчас же покрылась потом. Подобные корочки она видела редко, хотя знала точно, что если корочка – то большой начальник. Единственный посетитель, сделав серьезное выражение лица, выпалил:

─ У меня сегодня важное мероприятие… Нельзя ли что-нибудь солидное купить в этом заведении?

Полнолицая быстро смахнула шелуху семечек на пол, и одарив мужчину осовелым взглядом, с некоторым испугом ответила:

─ Иван Иванович, наш заведующий мне ничего о спецзаказе не говорил. ─ Слегка поковыряв указательным пальцем в левой ноздре приплюснутого носа, она продолжила. ─ Утром приезжали ребята из милиции, я сделала все честь по чести… Как принято-о-о…

Беспредельная покорность работницы торговли и ее поволжский акцент не только прибавили настроения покупателю, но и дали ему очередной приток уверенности в правоте своих требований. Он слегка взял женщину под руку и повел ее к входной двери. Закрыв ее на щеколду, они двинулись к небольшому проему, завешанному черным одеялом…

Дарья Аксенова, увидев мужа через окно кухни, слегка опешила. Нелюбимый никогда не ходил так размашисто, как сейчас. Он шел в сторону дома очень уверенным шагом и махал руками, словно солдат-первогодок на строевой подготовке. Однако его походка ее мало шокировала. Она все еще не понимала, почему у него в обеих руках было по увесистой сумке. Едва высокий мужчина в строгом черном костюме, поверх которого был одет дедероновый плащ темно-синего цвета, открыл дверь, он тут же наткнулся на непонимающий взгляд красивой женщины. Ее карие глаза были строгими и страшно колючими. В семейном бюджете намечалась очередная дырка, а ее вечный неудачник сделал какие-то покупки.

Стрельников совершенно спокойно прошел в коридор и поставил сумки возле трельяжа. Затем также спокойно разделся и присел на диван в гостиной комнате. Аксенова все это время за ним наблюдала. От неминуемой разборки ее спасало лишь непонятное олимпийское спокойствие ее супруга. Зыркни он в ее сторону недружелюбно или брось колкую реплику ─ пожар в один же миг. Она уже не верила его пустой болтовне о райской жизни…