Читать книгу: «Левенхет: Пустой мир», страница 9
14 день Таала, 538 г., город Кров, Княжество.
И всё же идея похитителя скрываться в большом городе, населённом представителями великого множества народов, сыграла с ним злую шутку. Для кого-то может показаться, что затеряться среди тысяч лиц не будет большой проблемой, но только не для того, кто привык иметь повсюду глаза и уши. Отыскать среди отличающихся друг от друга горожан девчонку-исхудку в сопровождении очень подозрительного типа оказалось проще простого. Осталось лишь дождаться того момента, когда вышибалам представится возможность хорошенько размять кулаки без посторонних глаз.
Теперь настала очередь команды Каста Форкаса затеряться среди толпы.
Орада находилась прямо у него перед глазами, всего-то в сотне метрах, довольная, улыбчивая, не чувствующая никакой угрозы со стороны своего похитителя. Похоже, что этот чародей и не думал скрываться в городе, ведь девочка по-прежнему одета в ночное платье, и свободно разгуливала среди цветочных лавок босиком. Пока что всё выглядело так, будто бы некий дальний родственник просто решил забрать исхудку на прогулку. Сам похититель выглядел очень жутко на фоне остальной толпы горожан, многие бросали на него презрительные взгляды и старались избегать. Всё из-за того, что он выглядел как обычный бедняк, которых в Крове можно встретить исключительно в трущобах. Типичный представитель чёрных шпилей. Грязные тряпки, которые он посмел назвать одеждой, окутывали всё его тело, а старая пожелтевшая маска в виде лица вызывала слишком много вопросов.
– Что скажешь? – спросила Канан, делая вид, что заинтересована цветочными красителями, продаваемыми в лавке.
– Не похож он на могущественного чародея, – ответил Каст, сидя на соседней скамье, – больше напоминает обычного психа. Быть может сектант из трущоб, куда он и собирается увести девочку… Хм. Но если он оттуда, то почему до сих пор околачивается в городе?
– Что-то выжидает, – предположила Канан.
– Или кого-то… В любом случае мы узнаем правду. Этот тип не выглядит как грозный противник. Что-то мне подсказывает, что он просто любит играть с магическими артефактами.
– Наподобие тех, что притаскивают с пустошей?
– Будь это артефакты пустошей – гильдия Лорно сполна прочувствовала бы последствия.
В этот момент Орада всё также бегала среди цветочных лавок, в руке она держала надкусанную медовую вафлю. Декарн прав, у девчонки явные проблемы с головой, так как она ведёт себя словно семилетний ребёнок. Грязный тип в маске по-прежнему стоял в стороне и только наблюдал за исхудкой своими жёлтыми глазами. За это время Каст подметил, что тот ни разу не моргнул. Взглядом Форкас отыскал других членов его временного отряда, отметив у некоторых из них жуткий непрофессионализм в области слияния с толпой. Многословный Крест просто сидел на дальней скамье и откровенно пялился на похитителя, всем своим видом показывая, что желает его убить. Стальномордый фогби решил, что будет невзрачен в группе горожан, и никто не объяснил ему его ошибку. Татуированный толстяк и вовсе не терял времени зря и вновь решил перекусить, набивая свою пасть фруктами у крайней лавки, за которые он не собирался платить на неудачу торговца. Единственный, кто удостоился внимания Каста, это крэй Найки, его удалось обнаружить не сразу, а отыскать у другой цветочной лавки, где он успел найти себе собеседника, изредка поглядывая в сторону цели. А вот Ремпа остался необнаруженным. Этот наёмник успел обзавестись опытом скрытности за всю свою нелёгкую жизнь.
– Идиоты, – спокойно выговорил Каст, сидя на скамье и опираясь на свою трость, – я же сказал, чтобы они держались подальше.
– Думаешь, спугнут?
– Неважно. Главное, что мы с тобой остаёмся в тени… Видишь Ремпу?
– Его сложно не заметить, – Канан оглянулась по сторонам, – но сейчас его и впрямь нигде нет. Быть может сбросил свой мрачный плащ и гуляет среди горожан?
– Никто ещё не видел его лица. А те, кто видел, уже давно мертвы… Всё же мне не даёт покоя этот любитель масок. Зачем ему понадобилась девчонка?
– Мне кажется Лорно что-то недоговаривает насчёт неё.
– Тебя это удивляет? Лорно не был бы Лорно, если бы не имел своих секретов. Мне же доставляет удовольствие самому распутывать сложные загадки. Зачем грязному оборванцу, предположительно из трущоб Крова, понадобилось красть спятившую девчонку из поместья одного из самых опасных чародеев в мире? Да ещё и предоставлять ей свободу действий. Она явно ушла с ним по своей воле, и теперь нужна ему для какого-то ритуала.
– Ритуала? – смутилась Канан, – Перечитал сказок?
– Не сказок, а религиозных текстов. Этот как раз подходит под все описания. И я сейчас говорю не о лживом Белом Ордене, любящем всеобщее внимание, а о самой настоящей секте со своим кодексом и последователями.
– Спасибо, – сказала Канан, настороженно глазея в сторону похитителя, – теперь мне стало не по себе.
– Это только начало, Канан, – Форкас встал со скамьи, разгладив заднюю часть своего сюртука, – они уходят.
Закончив с непонятным весельем, исхудка подбежала к желтоглазому, они обменялись несколькими репликами и направились прямиком к подъёму на рудный шпиль, рядом с которым и находился этот небольшой цветочный рынок. При этом девчонка взяла его за руку. Догадка Форкаса окончательно подтвердилась, Орада не чувствовала угрозы и явно покинула гильдию по своей воле. Увидев уход своей цели, наёмники активизировались и последовали за ними, но, получив жест недовольства от Каста Форкаса, замедлили свой ход, так как держались слишком близко. Предположительный сектант и исхудка тем временем уже добрались до подъёма на рудный шпиль, но к удивлению Форкаса, мужчина принялся обходить его по кругу, пока не добрался до стальных дверей, ведущих в подземные сооружения. Каст, Канан и наёмники уже находились неподалёку, шли вдоль стены из серебристого камня, чтобы не привлекать внимание. Здесь же обнаружился загадочный Ремпа, словно материализовавшийся из неоткуда. Сейчас у них был подходящий момент, чтобы схватить противника, но произошло нечто удивительное. Мужчина в старой маске достал что-то из своего кармана и надел на палец, после чего вместе с девчонкой прошёл сквозь железную дверь, не открывая её. Когда отряд оказался перед входом, то все убедились, что на двери висел большой замок, а также печать княжеского дворца.
– Как это, – в недоумении почесал голову Обжора Фэт, – он что, фокусник?
– Нет, – покачал головой фогби, – это просто ты идиот.
– И снова моя догадка подтвердилась, – сказал Форкас, – наш клиент большой любитель эксплуатации магических артефактов.
– Чего этот недоумок забыл в рудном шпиле? – разозлился Крест, – Вам не кажется, что он просто собрался отодрать её там без лишних глаз?
– Подземное сооружение рудного шпиля давно заброшено, – сказал Форкас, – лет шестьсот назад под ним находились богатые серебряные жилы, но когда они истощились – шпиль стали использовать как площадку для каменщиков и других торговцев ископаемыми. Эта дверь опечатана уже много лет, доступ сюда имеют только старосты шпиля… Кто-нибудь, разберитесь с этим замком.
– Самый умный что ли? – усмехнулся фогби, – Замок видел? Хорошая сталь, сделана на века княжескими кузнецами, чтобы такой разбить даже здоровенного алькара с молотом будет мало.
– Вам повезло, что среди вас есть тот, кому под силу вскрыть любой замок, – с гордостью сказал Тихий Найки.
Пока крэй доставал из своего внутреннего кармана кожаный чехол с нужными инструментами – Живодёр Ремпа внезапно оголил лезвие своего длинного клинка и малозаметным движением убрал стальную преграду. Замок со звоном упал на плитку, его изогнутый элемент был аккуратно разрублен ровно посередине, а ударом ноги Ремпа окончательно отворил вход. Этот худощавый убийца оказался способен на многое, а его меч с невероятной лёгкостью смог разрубить сталь. Не задавая лишних вопросов, Каст Форкас вошёл в темноту внутреннего помещения, за ним последовал Ремпа, а затем и все остальные.
– Ты ведь про него говорил? – издевательски сказал Обжора Фэт, похлопав Найки по плечу.
Как именно похититель двигался в такой темноте остаётся загадкой, но повезло, что у Каста с собой оказался светокамень, встряхнув который он смог создать достаточно света для видимости. Идти пришлось медленно, здесь было очень пыльно, в подземные сооружения точно никто не заходил в последние лет сто, повсюду заколоченные двери и запустение. В конце дугообразного коридора их ожидал спуск к заброшенным шахтам, и следы на пыльном полу вели именно туда. Шагать пришлось ещё долго, следы всё продолжали и продолжали уводить их в недра рудного шпиля, и разум Канан начал опасливо заставлять её усерднее запоминать дорогу назад. Эта кромешная тьма и закрытое пространство будило в ней болезненные воспоминания детства. В какой-то момент Каст остановился и призвал всех молчать. Он потушил светокамень, и только теперь остальные смогли увидеть тусклый белесый свет, доносящийся из ближайшего помещения. Похоже, что они дошли до шахтёрских тоннелей, засыпанных после истощения серебряных жил. Соблюдая осторожность и ожидая опасности, Форкас вместе с наёмниками медленно подкрался к краю входа и увидел необычную картину. Тусклый белесый свет исходил от стены возле засыпанного тоннеля и представлял собой тонкие языки волшебства, расположенные в виде большого круга. На трёх концах этой фигуры в стене виднелись три небольших чёрных кольца, от которых и исходили эти необычные белесые языки. Посреди этого большого помещения с несколькими заколоченными тоннелями, стоял тот самый желтоглазый мужчина вместе с исхудкой крепко сжимающей ему руку.
– Как красиво, – восхитилась Орада, – вчера здесь такого не было.
– Время пришло, дитя, – сказал мужчина в маске, – нам пора уходить из Княжества.
– Жалко, – расстроилась она, – но ты ведь обещал мне, что я снова увижу сестру.
– Обязательно увидишь, Орада. Но сейчас настало время великих свершений. Мои друзья откроют нам путь… То, что ты увидишь, не должно тебя испугать. Пока кольцо находится на твоём пальце – тебе ничто не грозит. Ты веришь мне?
– Будет страшно? – занервничала Орада.
– Просто закрой глаза. Всё уже начинается.
Слушать далее бред помешанного стало непозволительно, Каст Форкас уже собирался дать команду наёмникам разобраться с этим безумцем в маске, как вдруг настало время новых сюрпризов. Белесые языки, вычерчивающие круг на стене, вспыхнули чёрными красками и начали расширяться, за несколько мгновений поработив всю вертикальную плоскость помещения. Форкас был сыт по горло достаточным количеством слухов про трагедию в княжеском дворце, поэтому заметно занервничал, когда услышал странное шипение, начавшее неприятно закладывать ему уши. Другие наёмники также не ожидали ничего подобного и быстро выхватили своё оружие.
– Кто-то говорил про осложняющие факторы?! – сказал Стальномордый, – Считай, что это они, Форкас! С тебя пятьдесят талонов для каждого!
– Да хоть сотня, если выполните контракт!
Уши закладывало так сильно, что крик фогби оказалось проблематично расслышать в воцарившемся хаосе, теневые языки продолжали распространяться по всему просторному помещению. Удивлению Форкаса не было предела, когда он увидел, как похититель и исхудка спокойно шагнули в этот чёрный туман.
– Они уходят! – крикнул Крест.
– За ними! – скомандовал Форкас.
Главное преимущество наёмников заключалось в том, что за большие деньги они готовы рисковать своей шкурой практически во всех ситуациях, даже в такой, какой они оказались сейчас. Крепче ухватив своё оружие, они ринулись вперёд, также пропадая в этом чёрном тумане, а последним вместе с ними пропал и сам Форкас.
– Каст! – испуганная Канан не могла сдвинуться с места.
– Уходи отсюда, Канан! – напоследок крикнул ей Форкас, – Если не вернёмся – расскажи обо всём Лорно!
– Каст, подожди!
Но больше от него ничего не было слышно. Весь их отряд пропал в этом безумии, продолжавшем пожирать тоннели, и Канан окончательно охватил страх остаться одной посреди царства тьмы. Она не желала чувствовать одиночество и уж точно не желала в этом одиночестве искать обратный путь, поэтому осмелилась выскочить следом за Форкасом, но сразу же оказалась поглощена чёрными языками. Странные чувства девушка испытала, как только оказалась внутри неизвестного заклинания, будто бы она переместилась в пространстве. Шипение исчезло, уши могли вздохнуть спокойно, так как в этом месте царила абсолютная тишина. Вокруг не было ничего кроме тьмы, в которой Канан видела лишь свои руки.
– Каст, – продолжала она звать напарника.
Каждый шаг оглушительным эхом отдавался слуху, она продолжала шагать вперёд, но всё более неуверенней. В конце концов, нервы Канан не выдержали, она решила вернуться назад, но внезапно услышала оглушительный визг откуда-то впереди. Этот визг не принадлежал никому из членов их команды. Он заставил её броситься назад сломя голову, но было уже слишком поздно. Чьи-то острые когти, возникшие из тьмы, схватили её за руку, но она с криками вырвала её назад, вспоров когтями себе кожу. Существо не отставало, оно вновь попыталось завладеть Канан, но на этот раз сбив её с ног. Каблуком сапога девушка ударила что-то твёрдое, прозвучал недовольный визг, а кровавые царапины снова украсили её тело, однако на боль она не обращала внимания. Единственное желание заключалось в дальнейшем побеге, на который она готова потратить все свои силы. Вновь поднявшись на ноги, Канан принялась бежать, но теперь за её спиной раздавалось множество пугающих голосов. Повернувшись, девушка с ужасом увидела, как безглазое бледное существо устремило к ней свою зубастую челюсть, в надежде полакомиться свежей кровавой плотью.
3 глава
«Тёмное отражение»
15 день Таала, 538 г., Молчащий Тар, Аратабия.
Прошёл уже ровно день, но Дэни так и не покинула пределов своей комнаты-тюрьмы. Зарт щедро даровал ей свободу передвижения, но у девушки абсолютно отсутствовало желание бродить по коридорам Молчащего Тара, данному занятию она предпочла гордое одиночество. Что ждёт её за этим порогом? Лишь приспешники Зарта, его рыцари, и нечто страшное, что уже более ста лет здесь в тайне сдерживает падший левеец. У Дэни не было причин не верить ему, как и у него не было причин лгать. Чародейка сумела вляпаться в очень нехорошую историю, и теперь с каждым днём желание увидеть своих друзей усиливалось с большим накатом. Она уже и позабыла каково это сдерживать слёзы. Здесь слишком одиноко, и дерзкая левейка Кайлимфи не могла даже немного заполнить пустоту этого отвратительного чувства.
Сегодня воин ордена в типичных золотых доспехах и шлеме с сияющим ликом принёс ей на завтрак огромный поднос с блинами, сладкими соусами и тарелку жаренного бекона с яйцами. Сказал, что это личное распоряжение Зарта. Этот подлец всячески будет пытаться угодить Дэни, но все его действия не принесут ему нужного результата. Вкусный завтрак так и остался нетронутым на её столе, к тому же со вчерашнего дня у девушки напрочь отсутствовал аппетит. Она давно не использовала своё волшебство и прекратила попытки к бегству, поэтому магические потоки перестали выжигать из её тела питательные вещества и силы, которые оставались только на сон. И вот снова Дэни разлеглась на чёрных простынях, надеясь проспать до самого вечера, а ещё лучше до своего спасения. Однако сонливость быстро отступила, когда сквозь утихающее сознание она услышала звуки столовых приборов. Открыв глаза, Дэни увидела не издевательское лицо Кайлимфи Перийской и не серые пугающие глаза Зарта, а совершенно нового персонажа этого злополучного места. За обеденным столом на единственном стуле сидела молодая девушка очень вызывающего вида. Из одежды на ней присутствовало лишь багровое фиолетовое платье с открытым длинным вырезом от шеи и до самого нижнего белья, при этом в нижней части это платье делилось на множество разрезанных элементов, которые Дэни сравнила с лапшой, они оставляли оголёнными стройные ноги этой девушки. Неизвестно к какому народу она принадлежала, но её бледная кожа совсем как у Зарта похожа на мертвеца, чёрные распущенные волосы и необычные чёрные глаза с огненно-красными зрачками. На её шее Дэни увидела большое серебряное ожерелье в виде клетки, но самым интересным, что бросалось в глаза, являлась пара очень маленьких острых клыков, торчащих с верхней челюсти. Эта незнакомка вилкой и ножом орудовала в тарелке Дэни и кусочек за кусочком отрезала бекон, отправляя их себе в клыкастый рот.
– Спасибо за хороший завтрак, – наконец заговорила эта особа, – по правде говоря, такими изысками Зарт не кормит даже собственных воинов, не говоря уже о пленниках. Чем же ты заслужила такую честь?
– Ну и наглость, – смутилась Дэни, поднимаясь с кровати, – оставь хотя бы несколько кусочков бекона. Хотя, – задумалась она, – можешь съедать всё. У меня нет аппетита.
– Многое теряешь. На нижних этаж Тара на кухне работает один очень ворчливый земельник по имени Дулпи, эта еда – его работа. До этого он готовил только для рыцарей ордена.
Закончив с едой, девушка отодвинула тарелку в сторону и взяла в руку бокал, наполненный густой красной жидкостью. Ещё утром Дэни не видела его на столе. Её гостья с большим удовольствием понюхала содержимое, что принесло ей неописуемое наслаждение, и сделала несколько глотков, напоследок слизав своим языком остатки с верхней губы.
– Не желаешь попробовать? – она обратила внимание на заинтересованное лицо Дэни.
– Это алкоголь? Хорошее вино – это малый каприз, о котором я сейчас могла бы мечтать.
– Нет, не вино, – она снова сделал глоток, – не люблю я эту княжескую водичку, которую простолюдины давят из винограда своими грязными ногами. Я больше предпочитаю кровь.
Теперь стало понятно, какая именно густая жидкость находится в бокале этой бледнокожей дамы, напоминающей труп.
– Ну вот, – расстроилась Дэни, – в этом месте вообще реально встретить хоть одного нормального собеседника? Кого-нибудь, кто не сверкает своим высокомерием, не пьёт кровь или хотя бы имеет нормальный цвет кожи.
– Извини, – развела руками собеседница, – здесь все такие. Если вдруг увидишь того, кого сейчас описала – обязательно дай мне знать.
Хоть девушка и говорила задорным голосом, но Дэни заметила, что её лицу была несвойственна улыбка. Встав с кровати, чародейка опасливо подошла ближе, пристально осматривая незваную гостью, и только потом решилась сесть на край столешницы.
– А ты вроде бы отличаешься от здешних обитателей. Зачем ты сюда явилась? Зарт прислал?
– Других вариантов я не вижу. Он оберегает твою клетку, как собственную сокровищницу, так что пройти сюда возможно только с его позволения.
– Занимательно. Так и зачем же ты здесь? Явно не для того, чтобы схомячить мой завтрак.
Слова Дэни вызвали у девушки приступ смеха.
– Извини, – отсмеялась она, – как ты сказала? Схомячить?
– Ну да, схомячить.
– Смешное слово. Понимаю, моя реакция показалась тебе странной, но так бывает, когда с самого детства живёшь в изоляции от простого народа, – наконец она поднялась и в полный рост предстала перед Дэни, – моё имя Бласка Неутолимая, и, как ты поняла, я одна из рыцарей Зарта.
– Имя сама придумала? – на этот раз усмехнулась Дэни.
– Зарт постарался. Всё из-за особой тяги к крови, – она сделала несколько коротких вздохов своим носом, – кстати, твоя пахнет очень даже ничего…
– Даже не думай!
Дэни резко подскочила со стола и на несколько шагов отошла к стене, проявив к Бласке предельное опасение. За всю свою жизнь чародейке пришлось столкнуться только с одной фобией, а именно боязнь различных кровососов. Именно по этой причине она никогда не пожелает посетить Алькарское Королевство, ставшее пристанищем для жуткого народа вампиров. Реакция Дэни вызвала у Бласки новую волну смеха, но даже при этом на ней с трудом можно разглядеть хоть какую-нибудь улыбку.
– Какая же ты оказывается смешная, – продолжала смеяться Бласка.
– Здесь нет ничего смешного, я жуть как не люблю кровососов. Как-то в детстве к моей ноге прицепилась пиявка, так меня потом три дня успокаивали, когда я узнала, что эта мерзость высасывала из меня кровь.
– Невероятная история. И ты решила, что я сделаю с тобой то же самое?
– После того, что я увидела, – Дэни указала ей на полупустой бокал с кровью, – есть некие опасения.
– Трусиха, – она взяла со стола бокал и быстро выпила его содержимое, показав Дэни красный язык, – кроличья кровь. Я не совсем больная и не осушаю заживо антийских раскольников. Не забывай, что в Междумирье данное занятие жуть как не приветствуется. А теперь поговорим о деле. Так уж вышло, что я у Зарта никогда не пользовалась особым уважением, поэтому он благополучно приставил меня к тебе нянькой.
– Между прочим, мне уже тридцать три года, – недовольным тоном сказала Дэни, – и я давно не нуждаюсь в няньках. Тем более ты выглядишь явно младше меня и…
– Мне семьдесят девять лет, дорогая, – перебила её Бласка, – так что я имею полное право нянчиться с тобой. Хоть мне этого и не хочется. Ладно, следуй за мной, сейчас у нас в планах что-то вроде экскурсии по всему Молчащему Тару.
– Обойдусь, – наотрез отказалась Дэни, – я не желаю покидать свою скромненькую тюрьму.
– Прости, дорогая, но у меня приказ вытолкать тебя отсюда насильно, если откажешься. Зарт беспокоится о твоём моральном состоянии, боится, что оно станет помехой для его будущих планов.
– Выбора у меня нет?
– Боюсь, что нет. Не думай, что я желаю тебе зла, просто у каждого из нас могут начаться проблемы, – Бласка оценивающим взглядом осмотрела покои, – к тому же, тебе за все эти дни наверняка надоела тоска от одиночества.
Сначала Дэни хотела послать кровососку куда подальше, но так и не раскрыла рта. Бласка оказалась первой к кому она не испытывала страха или жуткой неприязни за всё время нахождения в башне. В ней чародейка ощутила что-то, чего не смогла ощутить в других приспешниках Зарта, будто бы не только ей нахождение в Молчащем Таре казалось мукой. Кроме того, от Бласки не ощущалось никакой угрозы.
– Ну ладно, – Дэни окончательно набралась смелости и подошла к Бласке, близко рассмотрев её огненно-красные глаза, – допустим, тебе я могу доверять. Но я выйду отсюда при одном условии. Ты должна посвятить меня в планы Зарта. Что он собирается делать с моей силой?
– Ты невнимательно меня слушала, родная. Кого-кого, но Бласку Неутолимую точно никто не станет посвящать в свои планы. Ступай за мной и никуда не сворачивай. Здесь опасно, даже несмотря на стражу.
Бласка направилась к распахнутой решётчатой двери, Дэни со спокойной душой последовала за ней.
– Как же я надеюсь, что мы подружимся, – с долей сарказма и крупицей скрытой надежды сказала Дэни, – в тебе есть что-то дружелюбное, но ты отлично скрываешь этот потенциал внутри себя. Неужели твой излюбленный господин Зарт не поощряет дружбу? Как ты только вообще согласилась ему служить?
Внезапно Бласка остановилась и не очень дружелюбно посмотрела на Дэни.
– Замолчи, – грубо сказала она, – и не говори о том, чего не знаешь… Трудно нам с тобой придётся. Мне тебя и дальше называть родная, или же у тебя есть имя?
– Есть, – кивнула чародейка, – называй меня Дэни. И лучше сразу расскажи мне о списке запретных тем. Я до сих пор немного побаиваюсь тебя злить… Уж очень у тебя пугающие клыки.
***
